Las transferencias de derechos y el mercado de tierras en el Ejido de Mercedes

(Buenos Aires), 1810-1870

Mara Fernanda Barcos
CONICET/UNLP-FCE
Introduccin
La problemtica ejidal es un tema

que forma parte de la historia agraria

americana pero que sin embargo no ha sido estudiado sistemticamente por la

historiografa argentina ya que existen pocos estudios empricos en los cuales los
ejidos de los pueblos son materia de anlisis. Esta ausencia, en el caso de la provincia
de Buenos Aires, puede vincularse con el predominio que tena dentro de la
historiografa clsica el criterio que consideraba a la actividad agrcola de fines del
periodo colonial y la mayor parte del siglo XIX poco relevante.1 En los ltimos aos una
extensa bibliografa comenz a erosionar estos postulados basndose sobre todo en
el estudio sistemtico de fuentes conocidas pero que no haban sido trabajas de
manera exhaustiva. Hoy sabemos que si bien luego de la Independencia se fue
conformando una estructura econmica basada fundamentalmente en la actividad
ganadera para la exportacin, la actividad frutihortcola y cerealera constituy una
actividad desarrollada en los espacios ejidales, en las zonas que dejaban libres las
estancias y en la frontera.2 Tambin existen datos que demuestran una
complementariedad entre ganadera y agricultura an dentro de grandes unidades
ganaderas. Por otra parte la pampa bonaerense no era un desierto slo habitado por
estancieros e indios sino un espacio intertnico mucho ms complejo en donde la
poblacin comenz a crecer a lo largo de todo el siglo XIX de manera dinmica.3
1

BEJARANO, Manuel (1969) Inmigracin y estructuras tradicionales en Buenos Aires (18541930), DI TELLA, Torcuato y HALPERIN DONGHI, Tulio Los fragmentos del poder, Buenos
Aires, Jorge lvarez, pp. 75-149; CARCANO, M. ngel (1972 [1917]) Evolucin histrica del
rgimen de la tierra pblica, Buenos. Aires, Eudeba.
2
GARAVAGLIA, Juan Carlos (1993) Las chacras y quintas de Buenos Aires. Ejido y campaa,
1750-1815, en MANDRINI, Ral y REGUERA Andrea, Huellas en la tierra: indios, agricultores
y hacendados en la pampa bonaerense, Tandil, IEHS, UNCPBA y (1999) Pastores y
labradores de Buenos Aires. Una historia agraria de la campaa bonaerense 1700-1830,
Buenos Aires, Ediciones de la Flor. GELMAN, Jorge (1998) Campesinos y estancieros. Una
regin del ro de la Plata a fines de la poca colonial, Buenos Aires, Los libros del riel.
FRADKIN, Ral (1999) Las quintas y el arrendamiento en Buenos Aires (siglos XVIII y XIX),
en FRADKIN Ral, CANEDO Mariana y MATEO Jos (comps.) Tierra, poblacin y relaciones
sociales en la campaa bonaerense (siglos XVIII y XIX), Mar del Plata, GHIRR, UNMdP, pp. 739. DJENDEREDJIAN, Julio (2008) Historia del capitalismo agrario pampeano. Tomo 4. La
agricultura pampeana en la primera mitad del siglo XIX. Buenos Aires, UB -Siglo XXI editores.
3
Debido a que la bibliografa actual es muy amplia citamos algunos balances que sirven de
referencia: FRADKIN, Ral y GELMAN, Jorge (2004) Recorridos y desafos de una
historiografa. Escalas de observacin y fuentes en la historia rural rioplatense, BRAGONI,

En el marco expuesto, el estudio de los ejidos resulta relevante puesto que fueron
stos los mbitos privilegiados para establecer poblacin y cultivo. Es importante
aclarar que el significado del trmino denot cosas diferentes en cada periodo y
espacio histrico puesto que se llam ejido a diferentes formas de tenencia de la
tierra desde el periodo colonial hasta la actualidad: tierras de uso comn a la salida de
los pueblos fundados o por fundarse en las cuales no se planta ni se labra (inclua a
las dehesas), toda la tierra comunal histricamente expropiada a las comunidades
indgenas, nuevo tipo de propiedad resultante de la reforma agraria mexicana que
adquiri la forma de explotacin individual o colectiva y tierras de pan llevar que
rodeaban a los pueblos destinadas exclusivamente a establecer poblacin y cultivo.4
Esta ltima definicin es la que nos interesa ya que es el uso que se le dio al trmino
en Buenos Aires durante el siglo XIX.
El presente trabajo forma parte del captulo IV de mi tesis doctoral y se centra
especficamente en la cuestin del mercado de tierras ejidal.5 Los estudios sobre el
tema han cobrado nuevo mpetu, de la posturas tradicionales que suponan su
inexistencia hasta fines del siglo XIX cuando se cerraba definitivamente la frontera de
Buenos Aires6, se ha dado paso a nuevos planteos que parten conceptualmente de
supuestos diferentes puesto que postulan la ausencia de mercados perfectos y
predeterminados y por ello analizan el tema desde su constitucin en condiciones
histricas concretas.7 Estas contribuciones si bien no dejan de sealar la existencia de

Beatriz (Ed.) Microanlisis. Ensayos de historiografa argentina, Buenos Aires, Prometeo, pp.
31-54. FRADKIN, Ral (2006) Caminos abiertos en la pampa. Dos dcadas de renovacin de
la historia rural rioplatense desde mediados del siglo XVIII a mediados del XIX, GELMAN.
Jorge (Coord.), La Historia Econmica en la encrucijada. Balances y Perspectivas, Buenos
Aires, Prometeo, pp.189-2008.
4
ESCRICHE Joaqun (1874) Diccionario razonado de legislacin y jurisprudencia, Madrid, Imp.
de E. Cuesta. OROZCO, Winstano Luis (1895) Legislacin y jurisprudencia sobre terrenos
baldos, Mxico, Imprenta de El Tiempo, Leandro Valle Nm. 1; OTS CAPDEQUI, Jos Mara
(1946) El rgimen de la tierra en la Amrica Espaola durante el perodo colonial, Ciudad
Trujillo, Montalvo; ECKSTEIN, Salomn (1966) El ejido colectivo en Mxico, Mxico, FCE;
BELLINGERI, Marco y GIL SANCHEZ, Isabel (1980) Las estructuras agrarias, CARDOSO,
Ciro (Coord.) Mxico en el siglo XIX (1821-1910): historia econmica y de la estructura social,
Mxico, Editorial Nueva Imagen, pp. 97-118; DE LA PEA, Guillermo (1980) Herederos de
Promesas. Agricultura, poltica y ritual en los Altos de Morelos. Mxico, Ediciones de la Casa
Chata. KNOWLTON, Robert J. (1998) El ejido mexicano en el siglo XIX, Historia Mexicana,
XLVIII: 1, pp.71-96; MUZLERA, Joaqun (s/f): Tierras Pblicas. Recopilacin de leyes, decretos
y resoluciones de la provincia de Buenos Aires sobre tierras pblicas desde 1810 a 1895. La
Plata, Isidro Sol Sanz.
5
BARCOS, M. Fernanda (2009) De cada labrador un soldado y de cada agricultor un
propietario. Economa, sociedad y poltica en el ejido de la Guardia de Lujn (Mercedes),
1810-1870. Tesis doctoral indita.
6
ADELMAN, Jeremy (1994) Frontier Development. Land, Labour, and Capital on the
Wheatlands of Argentina and Canada, 1890-1914, Oxford, Clarendon Press; CORTEZ CONDE,
Roberto (1979) El progreso argentino. 1880-1914, Buenos Aires, Sudamericana.
7
ARCONDO, Anbal (1994) La nocin de mercado en economa y su utilizacin en historia,
GROSSO, Juan Carlos y SILVA RIQUER, Jorge Mercados e historia, Mxico, Instituto Mora,

un mercado de transferencias de derechos, estn mayormente centradas en las

operaciones entre particulares una vez que los derechos de propiedad ya haban sido
claramente especificados. Sin embargo, estos derechos slo se fueron imponiendo
paulatinamente conviviendo ms bien durante gran parte del siglo XIX con diferentes
concepciones de la propiedad y diferentes prcticas propietarias. Por supuesto que a
partir de la labor codificadora

de mediados del siglo XIX, o en trminos

neoinstitucionalistas, a partir de la accin institucional que supuso la atenuacin se fue

desvaneciendo la distincin entre lo posedo, posedo parcialmente y no posedo, con
las obvias consecuencias para los incentivos y el cambio econmico (Douglass North y
R. M. Hartwell, 1981). No obstante, la evidencia demuestra que los obstculos en ese
sentido no impidieron las negociaciones. Proponemos entonces estudiar las
caractersticas que adopt el mercado de tierras en el ejido de la Guardia de Lujn
(Mercedes) durante el siglo XIX poniendo el acento en las transferencias de derechos
de quintas y chacras y utilizando series de precios porque nos parece significativo
incorporar a los anlisis de mercados estudios que indaguen cmo se operaban los
intercambios cuando las reglas no estaban claramente definidas (o definidas de otra
manera) y los costos de transaccin eran, producto de ello, ms riesgosos.
El ejido de la Guardia de Lujn (Mercedes)
La colonizacin de la campaa bonaerense se inici desde el norte y sus
cercanas, desde mediados del siglo XVIII se fue avanzando lentamente allende al
Salado sobre el oeste y el sur. Finalmente desde 1820 se cruz este lmite. El
movimiento de expansin y colonizacin sobre tierras nuevas se produjo en la
medida en que se fueron consolidando los antiguos ncleos de asentamiento lo que
posibilit el avance del blanco haca las zonas ms desguarnecidas y sujetas a los
embates indgenas. Una vez consolidado un espacio se avanzaba sobre otro, no
obstante, este ritmo no estuvo exento de retrocesos ya que la lnea de frontera no era
fija, dependiendo no slo de la poltica oficial en la materia sino del tipo de contactos y
relaciones que se producan entre los pobladores. La Guardia de Lujan se origin
precisamente de un fortn que integraba la lnea defensiva trazada por los espaoles a
fines del siglo XVIII. Si bien fue constante la alternancia de pocas de paz con
periodos de lucha, a mediados de siglo recrudecieron los enfrentamientos con los
pp.19-43; BANZATO, Guillermo (2005) La expansin de la frontera bonaerense. Posesin y
propiedad de la tierra en Chascoms, Ranchos y Monte. 1780-1880, Bernal, Universidad
Nacional de Quilmes; CANEDO, Mariana (2000) Propietarios, ocupantes y pobladores. San
Nicols de los Arroyos, 1600-1860, Mar del Plata, Grupo de Investigacin en Historia Rural
Rioplatense, Universidad Nacional de Mar del Plata.

indgenas y la Corona se vio obligada a reorganizar su plan de defensa. La nueva

estrategia consisti en emplazar escuadrones en los puntos que ofrecan mayor
peligro y formar compaas armadas que establecindose en fuertes tuvieran un
asiento fijo. En ese contexto, en 1745 se dispuso la organizacin de un cuerpo de
milicianos y la construccin de un fuerte de estacada a cargo de una guarnicin
forzada y gratuita en la Frontera de Lujn. Siete aos despus, se cre la primera
compaa de blandengues llamada La Valerosa que se asent en este paraje conocido
desde el siglo XIX como Guardia de Lujn y a partir de la segunda mitad del siglo XIX
como Mercedes.8
Alrededor del cantn militar se poblaron inmediatamente las familias del
Cuerpo

de

Blandengues

posteriormente

familias

gallegas

radicadas

all

compulsivamente. Luego, se sumaron migrantes provenientes del actual interior

argentino; sobre todo de Tucumn y Santiago del Estero. Segn Andreucci, entre 1790
y 1795 la proporcin de migrantes entre los pobladores era elevada, luego la corriente
se detuvo para volver a incrementarse sostenidamente hasta 1825 a razn del
movimiento que generaron las guerras civiles.9 Producto de este movimiento, se
produjo en la zona un crecimiento de la poblacin constante y se formaron familias
predominantemente del tipo nuclear pero con lazos parentales muy estrechos. La
orientacin cerealera de la zona defini a una poblacin en la que la amplia mayora
de sus habitantes eran labradores que utilizaban mano de obra familiar y
ocasionalmente externa para sus faenas. Los jornaleros ocupaban el segundo lugar
seguidos de lejos por los estancieros y comerciantes. A mediados de siglo XIX se
produjeron algunos cambios, en primer lugar las migraciones europeas suplantaron a
los migrantes internos y en segundo se produjo la divisin del partido en dos. Si bien la
separacin obedeci a motivos de ndole administrativo, sta expres tambin una
orientacin econmica diferente de cada zona. En este sentido, mientras el distrito de
Chivilcoy se orient decididamente haca la agricultura a campo a la vera del Salado,
en Mercedes (la zona de ms antigua colonizacin y donde estaba el ejido) la
economa giro ms pronunciadamente en torno al lanar y al comercio. El ejido, no
obstante, permaneci como un oasis fruti hortcola y agrcola durante casi todo el
siglo.
En cuanto a las formas de acceso a la tierra en la Guardia de Lujn, las
mercedes reales y la moderada composicin fueron las primeras formas de
adjudicacin legal. Estas modalidades se hicieron efectivas durante el siglo XVIII en la
8

Le recordamos al lector que la Guardia de Lujn se fragment en 1845 en dos partidos,

Chivilcoy y Mercedes quedando el ejido de la vieja Guardia dentro de este ltimo.
9
ANDREUCCI, Bibiana (2004) Tierras libres hacia el oeste. Poblacin y Sociedad en la frontera
bonaerense: La Guardia de Lujn entre 1785-1837, Tesis de Maestra indita.

zona de ms antigua colonizacin del partido que era la cercana al fuerte (hoy partido
de Mercedes) Promediando la dcada de 1820, los pobladores ms afortunados o con
mayores conexiones locales recibieron tierras en enfiteusis y all iniciaron sus
explotaciones, los ms humildes se establecieron en las pequeas quintas y chacras
ejidales gracias a la poltica de donaciones del periodo y los ms aventurados se
adentraron en la frontera a la vera del Salado (hoy partido de Chivilcoy) De modo
paralelo, durante todo el periodo se produjo tambin el asentamiento espontneo de
pobladores sin ttulos que se afincaron en los mrgenes de las estancias y chacras u
ocupaban tierras realengas o de propietarios ausentistas. Todo indica que no hubo
una modalidad caracterstica de asentamiento primando ms bien diferentes
estrategias de acuerdo a las posibilidades econmicas de cada familia y a los vnculos
o redes sociales que los individuos establecieron tanto dentro como fuera del partido.
En cuanto al ejido, se cre de hecho alrededor del conglomerado de ranchos
que rodearon inicialmente al fuerte y su poblamiento fue incentivado por los
Comandantes de Frontera que a partir de 1810 tuvieron facultades para donar
parcelas de cultivo. A partir de 1822, el gobierno de Rivadavia prohibi la entrega de
tierras pblicas puesto que stas fueron declaradas garanta de la deuda contrada
mediante el Emprstito Baring por eso las adjudicaciones posteriores a ese ao se
hicieron ya no en propiedad sino en usufructo. Mientras que en el campo la modalidad
elegida fue la enfiteusis, en los ejidos de los pueblos se utilizaron las donaciones
condicionadas (la particularidad de stas adjudicaciones consista en que se donaba
la accin mientras que en la enfiteusis se otorgaba la accin a cambio del pago de un
canon) Las cesiones comenzaron entonces antes que la traza formal del ejido puesto
que la delineacin y la confeccin del plano se realiz recin en la dcada del 30 de
acuerdo a lo estipulado por la Ley de centros de poblacin de 1823.10 Si bien el ejido
fue trazado y el pueblo delineado11, las quintas y chacras all establecidas no fueron
formalmente mensuradas hasta el ao 1868 (cuando se realiz la nueva traza y ya la
Guardia de Lujn se haba dividido en dos partidos: Chivilcoy y Mercedes) debido a
los inconvenientes de medios y personal que sufra el departamento topogrfico para
ejecutar las tareas.
En suma, las parcelas ejidales fueron adjudicadas durante todo el periodo bajo
diferentes modalidades: como donacin a travs de los comandantes militares hasta
10

Esta ley estableca que: una vez levantado el plano de cada pueblo se deba reservar una
legua en circunferencia (luego 4 leguas cuadradas) para crear los ejidos. stos se declaraban
de pan llevar y se prohiba por tanto el pastoreo. MUZLERA, s/f. Op. Cit.
11
El ejido de la Guardia qued fijado en dos leguas cuadradas y de otra (7336,47 has) y no
en 4 leguas debido a que gran parte del terreno elegido era baado y a la presencia de
terrenos particulares. Duplicado de Mensura N 3/1830 del Partido de Mercedes. Archivo de
Geodesia.

1822 y como donacin condicionada por medio de una solicitud que era dirigida a la
comisin de solares y posteriormente slo al juez de paz. En 1857 se cre la
Municipalidad y entre sus funciones se encontraba tambin la de otorgar la accin de
quintas y chacras bajo las mismas condiciones, por lo tanto, las adjudicaciones
posteriores a esta fecha fueron efectuadas por dicha institucin. Recin a partir de
1858 el gobierno se desprendi de la titularidad de las tierras ejidales y las puso
masivamente en venta como parte del proceso de ordenamiento en materia de tierras
que se produjo luego de la cada de Juan Manuel de Rosas y en consonancia con las
reformas liberales que se produjeron tambin en otras partes de Latinoamrica e
incluso en Espaa.12 En el caso de los ejidos, las leyes que se sancionaron a partir de
1858 en Buenos Aires implicaron el reconocimiento formal de las donaciones y la
puesta en venta de las parcelas no adjudicadas.
Una poltica de poblamiento: las donaciones ejidales, 1810-1857
Entre 1810 y 1857 se donaron 3.228 has, el 53,5% de la superficie que
abarcaba el ejido segn la ltima traza efectuada en 1868. Los aos en que se
efectuaron las donaciones fueron los siguientes:
GRAFICO 1
AOS EN QUE SE EFECTUARON LAS DONACIONES DE
PARCELAS EJIDALES
25

NUMERO

20
15
10
5

1857

1854

1851

1848

1845

1840

1836

1833

1829

1826

1823

1820

1817

1810

AOS

Fuente, AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes).

12

Para una visin general del caso espaol y mexicano ver: MENEGUS, Margarita y
CERRUTTI, Mario (Editores) (2001) La desamortizacin civil en Mxico y Espaa, 1750-1920,
Mxico, Senado de la Repblica-UANL-UNAM.

Los picos que se observan en el grfico coinciden tanto con periodos polticos lgidos
como con etapas de mayor ingreso de migrantes. A los labradores del interior del pas
llegados a la Guardia durante las primeras tres dcadas del siglo XIX, le siguieron a
partir de la dcada del cuarenta pastores y labradores europeos que eligieron el
partido y el ejido para establecerse incentivados por el desarrollo ovino que se
produca en la zona. Adems de fomentar la colonizacin, las donaciones ejidales
tambin formaron parte del conjunto de dispositivos implementados por los sucesivos
gobiernos de Buenos Aires para afirmarse institucional y polticamente en el seno de
las comunidades locales en el periodo de construccin del estado provincial. Para
comprobar si los donatarios adems de recibir la tierra la ocuparon, cruzamos esta
informacin con los datos de los padrones de poblacin de la Guardia de Lujn de
1813, 1836 y 1837. Comprobamos que mientras en 1813 fueron relativamente pocos
los ejidatarios empadronados, en 1837 una cantidad importante de las unidades
censales se encontraban en el ejido ya que pertenecan a los favorecidos por las
donaciones y a individuos que, sin ser directamente beneficiarios, haban obtenido
estas tierras de los donatarios mediante una transferencia de derechos.13
Encontramos entonces una fuerte densidad de ocupacin alrededor del pueblo y su
ejido que estara indicando la efectividad de estas adjudicaciones.
A pesar de que se otorgaba la accin no la propiedad, los beneficiados con
esta poltica poblaron y cultivaron estas parcelas como autnticos dueos durante toda
la primera mitad del siglo XIX. Tambin como dueos transfirieron frecuentemente sus
tierras puesto que slo el 10,7% de los donatarios se qued con la superficie original,
el resto con el correr del tiempo negoci todo o parte de ella. A continuacin
analizaremos las caractersticas de estas transferencias.
Los estudios sobre el mercado
Como postulbamos al inicio de este trabajo, los estudios sobre mercado de
tierras han cobrado en la historiografa argentina renovado inters pero, en la mayora
de las nuevas contribuciones, si bien no se deja de sealar la existencia de un
mercado de transferencias de derechos; la atencin est mayormente centrada en las
operaciones entre particulares una vez que los derechos de propiedad ya han sido
claramente especificados.14 Este recorte del tema deja de lado las negociaciones que
13

PPGDL. 1813, 1836 y 1837. AGN, S. X. 17-7-4, 8-10-4, 25-6-2.

SAGUIER, Eduardo (1993) Mercado inmobiliario y estructura social. El Ro de la Plata en el
siglo XVIII, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina; CANEDO, Mariana (2000)
Propietarios, ocupantes y pobladores, Op. Cit.; BANZATO, Guillermo (2005) La expansin de
la frontera bonaerense, Op. Cit.; D AGOSTINO, Valeria (2008) Estado y propiedad de la
14

se realizaron antes del proceso de privatizacin de la tierra por lo tanto las

caractersticas que se le atribuyen al mercado son parciales. Para comenzar a estudiar
el tema, los trabajos de Marta Valencia y Mara Elena Infesta sobre la aplicacin de los
sistemas de enfiteusis y arrendamiento en la provincia de Buenos Aires son un
referente porque fueron los primeros en sealar la existencia de un mercado en el que
se transferan derechos.15 Segn Infesta, la mayor parte de los hacendados particip
del negocio de tierras enfituticas durante el periodo 1823-1840 y los picos de inters
no parecen coincidir con cambios polticos sino que obedecan a una lgica interna. Un
tpico tradicional en relacin a las transferencias fue la cuestin de la especulacin, si
bien la autora no lo niega, modera su incidencia identificando los grupos de
participantes en el negocio como: desertores, cesionistas y propietarios. Los primeros
una vez que obtuvieron las superficies no registraron ms trmites, los segundos
transfirieron todo y no compraron y los ltimos adquirieron todo o parte de las
parcelas. Valencia detect tambin transferencias mientras estuvo vigente el sistema
de arrendamientos rurales y evalu la magnitud de lo negociado. A partir de ello
relativiz el tema de la especulacin y revel que los picos ms importantes en cuanto
al volumen de operaciones se acercaban a los periodos de sancin de las leyes de
venta. En este sentido, estas leyes habran acelerado las transferencias.
Desde otra ptica, las obras de Karl Polanyi y Douglass North, brindaron
aportes significativos en torno al tema del mercado puesto que analizaron su
constitucin y caractersticas desde la antropologa y la economa. La Gran
Transformacin de Polanyi es una bsqueda de explicaciones sobre la crisis
socioeconmica de principios del siglo XX en las sociedades que encontraron en el
liberalismo econmico su utopa de desarrollo. La crisis sera el resultado de la
mercantilizacin de los fundamentos bsicos de cualquier sistema econmico: el
trabajo, la tierra y el dinero. En cuanto al mercado, mientras que en las sociedades
precapitalistas la economa estaba empotrada en otras relaciones sociales, a partir de
la instauracin del moderno sistema mercantil (que integra todos los mercados en una
nica economa nacional o internacional) no hay ms motivaciones econmicas que la
supervivencia y el deseo de ganancia (Ibd.). Giovanni Levi (1990) retom el concepto
de reciprocidad, central en la primera parte de la obra de Polanyi y lo aplic en su ya
clsico trabajo micro histrico sobre la regin del Piamonte durante siglo XIII.
tierra. Instituciones, derechos, leyes y actores sociales. El caso de los partidos de Arenales y
Ayacucho (provincia de Buenos Aires, Argentina) 1824-1904. Tesis doctoral indita.
15
VALENCIA, Marta (1983) La poltica de tierras pblicas despus de Caseros, Tesis doctoral
indita y (2005) Tierras pblicas, Tierras privadas. Buenos Aires 1852-1876. La Plata. Edulp;
INFESTA, Mara Elena (1991) Usufructo y apropiacin de tierras pblicas. Buenos Aires, 18201850, Tesis de doctorado indita y (2003) La Pampa criolla. Usufructo y apropiacin privada de
tierras pblicas en Buenos Aires, 1820-1850. La Plata, Archivo Histrico Ricardo Levene.

Partiendo del postulado de que las relaciones sociales subsumieron hasta el siglo XIX
las relaciones econmicas, el autor analiz las caractersticas de un mercado sin
demanda. All las transacciones funcionaban como una contratacin personal entre
comprador y vendedor y dentro del contexto de relaciones en que la transaccin se
realizaba (Levi, 1990:107)16
Desde la economa, los trabajos de Douglas North se propusieron demostrar
que la teora neoclsica era insuficiente para generar polticas que indujeran al
desarrollo econmico porque sta se haba concentrado ms en la operatoria de los
mercados que en su desarrollo. Para desandar los dos supuestos que consideraba
errneos de esta escuela (la irrelevancia de las instituciones y del tiempo) North
estudi la historia estadounidense y la europea hasta la Revolucin Industrial desde
otra ptica, en sus palabras: El marco analtico es una modificacin de la teora
neoclsica. Conserva el supuesto bsico de escasez, y por ende competencia, y las
herramientas analticas de la teora microeconmica. Modifica el supuesto de
racionalidad. Aade la dimensin del tiempo. (North, 1995). As, sus trabajos hicieron
hincapi en la importancia de las instituciones en el anlisis de los mercados ya que
stas son determinantes en el cambio econmico al formar parte de la estructura de
incentivos de una sociedad. En los mercados, todas las transacciones suponen un
costo y all el peso de las instituciones que imponen las reglas de juego adquiere
mayor importancia. Asimismo, cuando existen costos de transaccin significativos, la
informacin adquiere suma relevancia. A continuacin analizaremos no ya el tema de
la emergencia del mercado, puesto que ya no se discute su existencia en la medida
que hay intercambio, precio y dinero (Arcondo, 1989); sino el de sus mecanismos
poniendo el acento en las caractersticas de las transferencias de derechos y
utilizando series de precios. Antes queremos advertir lo siguiente, no pudimos ceirnos
a un autor en particular en todas sus lneas porque, a lo largo de la investigacin, nos
encontramos todo el tiempo a medio camino de la Gran Transformacin. Esto que a
primera vista nos pareca un planteo eclctico result ser el resultado de un proceso
histrico concreto el cual hemos caracterizado como de transicin.
Entre 1820 y 1875 se registraron un total de 537 transferencias de derechos
de quintas y chacras ejidales entre particulares previas a la escrituracin. Logramos
extraer el precio de la hectrea de 309 operaciones (el 57,5%).17 Las dcadas de

16

POLANYI, Karl (1944 [1989]) La gran transformacin, Madrid, La Piqueta; LEVI, Giovanni
(1990) La herencia inmaterial, Madrid, Nerea. NORTH, Douglass (1995) Instituciones, cambio
institucional y desempeo econmico. Mxico, FCE.
17
Del total 56 operaciones no tienen fecha por lo tanto fueron descartadas del anlisis de
precios. Por otra parte, las fuentes con las que trabajamos no siempre asentaron los precios,
sobre todo en las primeras tres dcadas del siglo XIX donde slo se relataba la transferencia.

1840, 1850 y 1860 son las ms representativas: por un lado, abarcan 444 operaciones
de las 537 consideradas (82,7%) y por otro, en cada una de ellas contamos con ms
de un 60% (promedio 66%) de muestras con precio.
Funcionamiento del mercado de transferencias
En el lapso estudiado intervinieron 763 individuos o sociedades en el mercado
de transferencias, el 72,6% particip slo en una operacin, el 18,2% en dos y el 9,2%
restante en 3 y hasta en 7 operaciones. Los datos demuestran que el nmero de
partcipes era considerable pero a su vez reflejan que las transferencias fueron ms
bien ocasionales para la mayora puesto que slo el 4% del total de pobladores
intervino frecuentemente en estos negocios. En la amplia mayora de los casos las
transacciones se hicieron entre la poblacin del partido y entre nativos e inmigrantes.
Ocasionalmente se realizaron operaciones con pobladores del reciente creado partido
de Chivilcoy o con individuos que residan en la ciudad de Buenos Aires. En estos
casos los involucrados tenan bienes en Mercedes o familia en la zona, es decir que
no eran completamente forasteros. Por otra parte, si discriminamos a los individuos
segn el lugar de residencia dentro del partido (ejido, pueblo y campaa) observamos
que las transacciones se dieron en un 80% entre ejidatarios. Ms an, el 35% de las
transferencias se realizaron entre linderos siendo relativamente ms numerosos los
individuos que vendieron una porcin de tierra (fraccionaron) que los que compraron
(aglomeraron). Las ventas entre familiares estuvieron presente puesto que
conformaron el 5% del total de transferencias pero no fueron una caracterstica
distintiva.
CUADRO 1
NUMERO DE VECES EN QUE UN
INDIVIDUO O SOCIEDAD PARTICIP
DE UNA OPERACIN
N

OPER

554

72,6

139

18,2

40

5,2

16

2,1

1,2

0,4

0,3

Total

763

100

Fuente: AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes)

En cuanto al perfil socioeconmico de los individuos que participaron en estos

negocios observamos que: la mayora de los involucrados eran ejidatarios (labradores,
jornaleros, peones, con industrias rurales) en segundo lugar se encontraban los
comerciantes (pulperos, almaceneros, acopiadores) y en tercer lugar los estancieros
(ganaderos, hacendados, ovejeros). Las mujeres intervinieron considerablemente en el
mercado pero a muy pocas se le asign ocupacin en las fuentes del periodo, las que
fueron registradas (slo a mediados de siglo) eran domsticas o rentistas. No
obstante, en las ltimas dcadas analizadas el porcentaje de comerciantes y de
individuos influyentes en el pueblo como ganaderos o municipales que inviertieron en
tierras ejidales creci notablemente. Veamos algunos ejemplos los diferentes niveles
de participacin que hemos distinguido.
Dolores Ahumada era una antigua ejidataria mendocina. En 1836 su UC posea
tres miembros, en 1969 fue censada nuevamente: tena 77 aos y era viuda sin
profesin. En 1874 se le reconoci la propiedad de 1,7 has. Su nica participacin en
el mercado fue en 1854 cuando compr a Juan Calatayud una fraccin de tierra. Este
ltimo la haba adquirido de la comisin de solares en 1825. Josefa Ros de Balez
vendi en 1853 su quinta para, segn sus dichos, salvar el honor de su marido quien
se fug del pas dejndola plagada de deudas.18 Pedro Batalla era militar, recibi en
1859 una quinta como donacin condicionada, dos aos despus la transfiri sin
registrar ms operaciones. Mateo Belloso era jornalero, en 1869 tena 70 aos. Su
participacin en el mercado fue en 1857 cuando compr a Matas Leiva la accin de
su quinta la cual escritur en 1865.19 Asencio Bern (argentino, quintero), compr en
1853 una chacra a Matas Garca quien la haba recibido del Juez de Paz el ao
anterior. En 1858 vendi una fraccin a Francisco Marra y en 1865 escritur el resto.20
Policarpo Coronel era pastor, integrante de una antigua familia de la Guardia, particip
de dos operaciones en las cuales transfiri parte de la donacin que le fue otorgada en
1828. En 1855 vendi a Juana Carrasco de Len y en 1856 a Santiago Montovia
quienes adjuntaron las fracciones a las que ya posean. En 1871 Coronel escritur 2,3
has.21 Juan Casas (argentino, chacarero) compr en 1863 a Felipa Ibarra una porcin
de tierra lindante a la que posea y otra a Filiberto Almada, tambin lindero, en 1863 y
1864 vendi las dos fracciones a Flix Lecot.22 Estas operaciones de compra y venta
entre vecinos y linderos constituyeron el 80% de las transacciones y fueron la
caracterstica distintiva de este mercado.
18

EMG, Leg. 46, Exp. 3391/1863.

EMG, Leg. 53, Exp. 3926/1865. Prot. 78, f. 426v.
20
EMG, Leg. 53, Exp. 3925/1865. Prot. 38, f. 83.
21
EMG, C.13. GEO, PE. f. 309v. GEO, DMMer 81/1871.
22
EMG, Leg. 98, Exp. 8246/1868. Prot. 41, f. 531. EMG, Leg. 90 Exp. 7017/1868. Prot. 40, f.74.
19

La compra en sociedades de dos o tres pobladores tambin era frecuente. Las

sociedades podan ser modestas para trabajar en comn una chacra o quinta o de
mayor alcance. Entre las primeras, la mayora se disolvan rpidamente y los
integrantes terminaban fraccionando las unidades en partes iguales o uno de los
miembros compraba la totalidad de la superficie adquirida. Por ejemplo: en 1858
Pastor Fernndez, Antonio Otero, Ramn Estvez y Andrs Lpez compraron a
Camilo Jimnez una quinta en sociedad, cuatro aos despus Fernndez y Lpez
cedieron gratuitamente a Otero y Estvez su parte. Al ao siguiente Otero vendi
tambin su fraccin a Estvez quien termin quedndose con la quinta.23

Otro

ejemplo es el de Luis Oddo quien en 1857 celebr un contrato con Constantino

Garbarello, ambos italianos, para trabajar en sociedad una quinta. Garbarello posea el
terreno sembrado con una casa de material, dos yuntas de bueyes, una carreta, una
vaca, dos caballos y herramientas. Oddo se incorpor como socio en partes iguales
tanto de la chacra como de sus productos mediante el pago de 30.000$ m/c. Cuando
muri Garbarello su socio comenz un litigio con los individuos que compraron su
fraccin puesto que aduca que Garbarello le deba dinero y pretenda quedarse con la
media chacra.24 Las sociedades de mayor alcance estaban lideradas por personajes
importantes del pueblo y orientadas a empresas mayores como molinos, tambos,
fabricas de ladrillos u hornos de pan y cerveceras.
Analicemos ahora los casos ms significativos de los catorce individuos que
hicieron del negocio de las transferencias de tierras una prctica frecuente.
Hablaremos aqu de los individuos que intervinieron en ms de cinco transferencias.
Todos tenan en comn el hecho de no ser antiguos pobladores. Francisco Salvo tena
una fbrica de ladrillos, particip en siete transferencias de derechos entre 1855 y
1861, en todas ellas compr a los antiguos poseedores diferentes fracciones de tierras
que constituan diferentes unidades de produccin. En 1873 sigui incorporando a su
patrimonio otras parcelas, esta vez a partir de la compra al estado. Cuando se
sancionaron las leyes de venta y reconocimiento de derechos, Salvo escritur tres de
estas quintas como antiguo poblador a pesar de no serlo puesto que pudo demostrar
mediante antecedentes que la tierra estaba ocupada desde 1819.25
Francisco Abadie era un italiano con 46 aos en 1869, posea una industria
molinera. Particip en seis operaciones con tierras ejidales entre 1855 y 1858. Este
individuo tena un modus operandi: compraba a antiguos pobladores (Juana Quiroga
de Alfonso, Lucas Bogarin, Mximo Coronel y Dominga Sara de Almirn) y venda
23

EMG, Leg. 43, Exp. 2956/1863

EMG, Leg.129, Exp. 10150/1863
25
GEO, PE. f. 33v, f. 28v, f. 35. EMG, Leg. 85, Exp. 6704/1867, Leg. 44, Exp. 3114/1864. Leg,
40, Exp. 2579/1863. ACE, Prot. 40, f. 34, Prot. 36, f. 377, Prot. 31, f. 100, Prot. 36, f. 28.
24

inmediatamente, sobre todo a inmigrantes recin llegados, ganando con la diferencia

de precios. Por ejemplo en 1855 compr a Mximo Coronel 3, 9 has a 12,6$ oro la ha
y seis meses despus vendi a Juan Echeverri (francs) a 102, 1$ oro la ha. De todas
las parcelas que negoci slo se qued con una de 4,9 has que pudo escriturar como
antiguo poblador porque, al igual que Salvo, logr demostrar que la parcela estaba
poblada desde 1823.26
Benjamn Lagos era de una familia de reconocida trayectoria en el comercio,
tena una famosa pulpera en el pueblo y posea tambin majada de ovejas puesto que
contaba con marca ovina. Particip en cinco operaciones durante la dcada de 1860
en las cuales compr diferentes fracciones de quintas y chacras a vecinos del ejido.
Lagos no volvi a negociarlas puesto que escritur seis parcelas (una de las cuales
haba comprado al gobierno)

en 1862 y 1864. Cecilio Duraona tambin fue un

hombre de Mercedes que particip en el negocio de tierras al punto que declaraba

como profesin propietario y ganadero. Su escala de negocios era ms amplia que
en los casos anteriores puesto que tambin operaba en Chivilcoy. En 1874 muri de
escarlatina dejando a sus herederos varias propiedades y dinero. En Mercedes dejaba
dos medio solar, ocho terrenos, una quinta y una chacra. En Chivilcoy, cuatro medios
lotes, un tres cuarto de lote y dos terrenos cercanos a la plaza con edificio. En General
Rodrguez 11 lotes en la manzana C y en Buenos Aires dos casas.27 A partir de
mediados de la dcada de 1850 intervino en la compra de derechos de cinco parcelas
ejidales de las cuales slo una volvi a transferir.28
Los precios de la tierra ejidal
En el presente apartado nos concentraremos en el anlisis de los precios que
se manejaron en las transferencias durante las dcadas de 1840, 1850 y 1860 para
intentar comprender los mecanismos de este mercado a mediano plazo y as
introducirnos de lleno en el tema de la transferencias que, recordemos, se
caracterizaron por ser negociaciones donde se transfera la accin no la propiedad
pero a su vez eran tierras que no estaban sujetas a gravamen de ningn tipo; a
diferencia de la enfiteusis o el arrendamiento. El siguiente grfico de dispersin
realizado en escala logartmica nos permite observar la variabilidad de los datos
analizados. El coeficiente de variacin para toda la serie analizada fue de 163% lo que
26

EMG, Leg. 66, Exp. 4959/1865, Leg. 46, Exp. 3379/1864, Leg. 44, Exp. 3081/1865, Leg. 49,
Exp. 3681/1865. ACE, Prot. 38 f. 639, Prot. 31, f. 80, f.28v, Prot. 38 f. 293v.
27
AGN-SUSEC. 5464/1874.
28
EMG, Leg 34, Exp. 2074/1863, Leg. 34, Exp. 2053/1863, Leg. 34, Exp. 2052/1863, Leg. 52,
Exp. 3915/1865, Leg. 42, Exp. 2865/1864. ACE, Prot. 30, f. 505, f. 507v, f. 517

permite afirmar que la serie es altamente heterognea. Otra cuestin que seala el
grfico es el aumento en la cantidad de operaciones a partir de la segunda mitad de la
dcada de 1850. Esto sugiere, como ya haba notado Valencia (2005) para el caso de
las tierras dadas en arrendamiento, una correspondencia entre el nmero de
operaciones y a la inminencia de las leyes de venta. Por ltimo, notamos una
tendencia alcista en el rango de precios a partir de 1850 a pesar de la dispersin.
GRAFICO 2

Fuente: AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes)

Si quitamos del grfico los datos atpicos (los que se alejan claramente de la mediana),
notamos que en el 87% de los casos el precio se encontraba en la franja de 0 a 100 $
oro la ha. No utilizamos el promedio (30$ oro la ha) porque no es representativo
puesto

que la desviacin estndar respecto del promedio es de 24,4$ oro y el

coeficiente de variacin del 81,4%. Esto significa que an retirando los casos atpicos
la serie es heterognea.
GRAFICO 2B

Fuente: AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes)

La marcada dispersin de los precios es una constante de los mercados en formacin

en los cuales se fusionaron de modo mucho ms notorio factores de ndole
estrictamente econmicos con otros; muchos de ellos imperceptibles al ojo del
investigador. A continuacin analizaremos minuciosamente cada una de las
transferencias para observar, en los casos en los que esto se pueda realizar, como
operaron estos factores. Para ello, estudiaremos los casos atpicos y luego las
variaciones en la franja de 0 a 100$ oro la ha teniendo en cuenta: las relaciones
sociales y de consanguinidad, el impacto de la demanda de tierras del periodo, las
mejoras y la ubicacin de las unidades.29
GRAFICO 3

Fuente: AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes)

La primera causa de variacin en los precios fueron las mejoras que

consistieron sobre todo en: rboles, montes de frutales, cercamiento, edificio, cultivo,
horno, tiles de labranza y pozo de balde. Estas se incluan en el traspaso, adems
se especificaba claramente si el terreno estaba cultivado y si se inclua en la venta la
cosecha o se dejaba al vendedor levantarla a su debido tiempo. Tambin se hacan
distinciones en cuanto al material con el cual estaban confeccionados los ranchos
(paja y adobe o material cocido) y sobre el tipo de cercado (tuna, alambre, zanja). Las
herramientas y los bueyes se incluyeron en muy pocos traspasos pero cuando
formaron parte de las transacciones tuvieron peso en la determinacin del precio.

29

Una cuestin importante que queremos puntualizar es que incluimos en todos los cmputos
de este apartado slo a las compra-venta entre particulares puesto que nuestro objetivo es
analizar el mercado de transferencias de derechos. Dejamos de lado las transferencias por
herencia o las cesiones en las cuales no hubo intercambio mercantil y las posteriores compras
que los particulares hicieron al estado.

Veamos algunos ejemplos: en 1856 Agustn Gasolino vendi una quinta a su

ex socio Juan Oralio a 380$ oro la ha. La venta inclua tanto la tierra como la casa
(cuatro piezas de material crudo y cocido), el negocio mercantil que exista en la
misma, herramientas, tiles de labranza, dos bueyes, un caballo y una carretilla. Juan
Campora vendi en 1858 a Ramn Aranguren una parcela y un rancho a 231,27$ oro
la ha. La tierra se encontraba sembrada con cereales y contena tambin planto y
legumbres. La venta incluy todo menos los cereales que seran retirados luego por el
vendedor. Santiago Montovia vendi en 1862 a Fernando Alores una parcela a 170$
oro la ha que inclua arboles, pozo y buenos edificios confeccionados de material con
cocina y techos de zinc. Un ltimo ejemplo, Agustn Palomeque vendi a Luisa
Crdoba una quinta en 1855 a 144$ oro la ha, la venta inclua el rancho de barro y
paja pero fundamentalmente el terreno cercado de zanja y tuna, mil plantas de
durazno y lamos; tambin el pozo de balde y un horno para elaborar pan.
La ubicacin de las parcelas fue tambin un factor importante puesto que si
bien la tierra era de una calidad uniforme y el espacio donde se encontraban las
quintas y chacras no exceda las siete mil hectreas, la mayor o menor cercana al ro
Lujn como a la tablada y al mercado de frutos influy en los precios. Por ejemplo en
1857 Petrona Villagran vendi a Juan Florida una parcela a 445,6$ oro la ha en la cual
no se enunciaban mejoras relevantes, no obstante cuando la buscamos en el plano
descubrimos que se encontraba frente a la tablada. Del mismo modo, Domingo Aguirre
vendi a Pablo Torrello una fraccin de su quinta a 256,3$ oro la ha tambin frente a la
tablada. El comprador de esta fraccin anex a travs de los aos casi toda la tierra
que rodeaba la zona de abasto. En cuanto al ro y caadas, en 1861 Antonio Lerto y
Luis Lomban compraron a 395,5$ oro la ha la otra parte de la tierra que tenan en
sociedad con Jos Mara Snchez y Pedro Lerto frente a la Caada. Jos Arce
tambin vendi a Manuel Lungheheim en 1860 una pequesima fraccin de tierra
frente al rio a 241,3$ oro la ha. En dicho lugar se ubicaba el molino y era la zona del
ejido que ms inters despert durante esos aos. Para el caso de las ltimas
transferencias, se tuvo en cuenta si la lnea del ferrocarril atravesara o rodeara la
parcela como en el caso de la chacra que Bautista Gamoy vendi a Carlos Caracoche
a 129$ oro la ha. Por ltimo, si las quintas se encontraban frente al pueblo (en este
caso eran casas quintas) o si tenan salida a la va pblica valan ms.
Ahora bien, las mejoras y la ubicacin de las parcelas indican por qu algunos
precios se pautaron muy por encima de la mediana (ms representativa que la media),
sin embargo no explican enteramente la dispersin. Existieron otros factores que
incidieron en el precio de la tierra como las relaciones sociales y de consanguinidad.
Estudiar los lazos sociales y familiares en una comunidad ejidataria es sumamente

complicado adems de ser evidente puesto que slo haciendo un anlisis general
observamos que la mayora de los individuos tenan, o fueron construyendo a lo largo
del tiempo, lazos de parentesco o vecindad ms o menos estrechos que implicaron
tanto reciprocidad como conflicto. Lo damos entonces por sentado y nos
concentraremos en tres diferenciaciones que consideramos importantes en funcin del
caso abordado: las transferencias realizadas entre familiares directos, las realizadas
entre ejidatarios y extranjeros y las efectuadas con extraos a la comunidad
(individuos que no eran del partido ni eran labradores).
El comportamiento de los precios en las operaciones mercantiles entre
familiares directos, vecinos y extraos se acerca a lo que planteaba Levi en su ya
clsico libro La herencia inmaterial: observamos que la dispersin tiende a decrecer a
medida que la relacin se aleja. Veamos algunos ejemplos: En 1862 Martn Mihura
vende a su cuada Clara Caracoche de Mihura una fraccin de tierra que posea
lindante a la poblacin de la familia Caracoche a 82,3$ la hectrea sin enunciar
mejoras. Los Caracoche obtuvieron varas parcelas en el ejido a travs de los aos y
fue usual que las mujeres figuraran como titulares en las transacciones debido al lmite
estipulado por ley en cuanto a la cantidad de unidades que poda poseer un individuo.
Isidro Reinoso, antiguo poblador, vende en 1854 una parcela con edificacin y
arboleda a su hija Martina a 24,1 $ oro la ha. Natalio Roldan y Estanislao Villarreal
(socios) venden en 1864 a Belisario Roldan una parcela que contena una casa en
ruinas con paredes de ladrillo, techos de paja, dos cuadras de monte de durazno,
frutales, arboledas de diversas clases y cercos a 66,8$ oro la ha. Los ejemplos se
suceden confirmando la imposibilidad de aislar el precio de las relaciones familiares. 30
En cuanto a las relaciones sociales, encontramos un comportamiento diferente
al sealado por Levi en su trabajo sobre el Piamonte puesto que a medida que nos
alejamos de los vnculos ms directos si bien disminuye la dispersin, los precios
suben en vez de bajar. Hemos practicado diferentes combinaciones (dejando de lado
los casos atpicos donde claramente influyeron las mejoras y la ubicacin) para
observar este comportamiento y concluimos lo siguiente: en primer lugar la desviacin
respecto a la media varia de mayor a menor segn la relacin entre los participantes:
si los dos son nativos, entre nativos que venden a extranjeros y entre ejidatarios que
venden a extraos pero nunca es menor a los 19$ oro la ha (promedio 30$ oro la ha)
lo que significa que hay una importante variacin en los precios que no se puede
explicar ms que en funcin de la relacin personal entre comprador y vendedor.
30

Para Levi en el mbito familiar, el precio slo es la conclusin de una serie de prestaciones,
ms o menos convertibles en dinero, que se desarrollan subterrneamente. LEVI, Giovanni
(1980) La herenciaOp. Cit. p.111.

Relataremos dos casos que exponen esto claramente: el 20 de mayo de 1854 Filiberto
Almada vendi a Juan Casas una quinta que haba obtenido por compra a Petrona
Aguilar. En el ao 1863 se le embarg a Casas esa quinta debido a la deuda que
haba contrado con Mariano Biaux producto del prstamo que este ltimo le hizo de
dos carretas y doce bueyes. La quinta se sac a remate y ese mismo ao la compr
Flix Lecot. Al ao siguiente Lecot compr al mismo individuo la fraccin que an
posea sin hipotecar pero Casas, quizs cobrndose el favor por la fraccin
hipotecada, le vendi a 479,52$ oro la ha sin ninguna mejora.
El 27 de mayo de 1856 Jos Daz vende a Adrian Casariego la accin de una
quinta zanjeada por 6.000$ m/c, a los dos das el comprador vende a 4.000$ m/c la
misma superficie a Luis Balbuena. En noviembre del mismo ao, Balbuena vuelve a
transferir la misma parcela a Mauricio Santarelli y Luis Roussi por 6.500$ m/c. En 1860
los socios se separan dividiendo en partes iguales la parcela, la fraccin de Santarelli
qued hipotecada a favor de Juan Bourdalle en garanta de la fianza que ste present
a su favor por 11.800$ m/c por una deuda que Santarelli haba contrado con Pedro
Dvila y Manuel Gonzlez. En 1862 Santarelli vende a su esposa, Dominga Lacravera,
la fraccin a 35.674$ m/c (211$ oro la ha) quedando cancelada la hipoteca que
pesaba sobre la quinta pero dejando de cuenta exclusiva de su esposa 3.874$ m/c
que adeudaban a Pedro Jouillou y los 11.800$ m/c que Santarelli le deba a Dvila y
Gonzlez.
Por qu Casariego perdi 2.000$ m/c en dos das? Le deba algn favor a
Balbuena? La venta de Santarelli a Lacravera fue real o fue slo un artilugio para
desprenderse de la hipoteca? Qued deteriorada la relacin entre Lecot y Casas
luego de que el primero se quedara con una fraccin de su quinta? Los ejemplos
ilustran las variables extraeconmicas que pesaban en cada operacin. Algunas
quedaron asentadas en los expedientes, otras slo pueden ser rastreadas mediante
un anlisis riguroso de las fuentes del periodo y muchas no pueden reconstruirse
debido al vacio de informacin. Sin dejar de lado lo expuesto, algunas tendencias si se
pueden aislar: los precios tendieron a aumentar cuando el que compraba no era un
vecino y a bajar cuando el que adquira la parcela era un lindero, sobre todo si era
nativo (descartamos las operaciones entre familiares). Esto obedeci a varias razones:
en primer lugar, no fue el ejido de Mercedes un mercado sin demanda como el de
Levi, sino todo lo contrario puesto que la presin sobre la tierra se ejerci sobre una
oferta limitada. La demanda de tierras ejidales se acrecent a partir de mediados del
siglo XIX y a partir de ese momento aumentaron las transferencias y el precio (a pesar
de la dispersin observamos en el grfico una tendencia alcista constante) En
segundo instancia, la afluencia de extranjeros como de individuos vinculados al

comercio repercuti en la variacin de precios. Fueron stos dos grupos (a veces

formaban parte del mismo porque muchos extranjeros, sobre todo espaoles, se
dedicaron al comercio) quienes mayoritariamente compraron la tierra a los antiguos
ejidatarios de a fracciones muy pequeas. El menor precio que adquiri la tierra en las
operaciones entre linderos se explica tanto por las relaciones de parentesco que
existan, puesto que las familias se ubicaban espacialmente de modo cercano y en
ocasiones trabajaban conjuntamente las parcelas, como por las redes de solidaridad
campesina en un contexto de apertura del mercado producto del ingreso de extraos.
Camilo Gimnez vendi durante la dcada de 1850 diferentes fracciones de
una quinta que posea. En 1856 transfiri 5 has a Enrique Romero a 28,4$ oro y 2,2
has a Cruz Santilln a 17,2$ oro la ha. En 1858 los compradores eran una sociedad de
extranjeros liderada por Ramn Estvez y Antonio Otero, el precio de la ha en esta
operacin fue de 93,2$ oro. Anastasia Chvez, antigua pobladora, tambin vendi su
parcela en fracciones, en 1860 transfiri 1,6 has a Gregorio Melo a 33,3$ oro y 3,3 has
a Francisco Amado, extranjero, a 73,7$ oro la ha. Pedro Peredo compr en 1853 dos
chacras lindantes a la Caada de Villalba de 27 has cada una a Jos Alfonso (a 0,2$
oro la ha) y a Mariano Bernal (a 4$ oro la ha). Ambos vendedores haban obtenido sus
parcelas por donacin. Al ao siguiente de efectuadas las operaciones comenz a
fraccionar y a vender, en 1854 traspas 17 has a Carlos Cabral a 6$ oro la ha, en
1857 vendi a Santiago Bracco, italiano, 7 has a 29,2$ oro y en 1859 transfiri a Juan
Fuculet, francs, 10 has a 16,2$ oro. Por ltimo, en 1864 vendi al italiano Luis
Copello (presbtero de Chivilcoy) 13 has a 42,1$ oro la ha. Los ejemplos son
muchsimos y cada uno constituye un caso particular, consideramos que bastan los
expuestos para ilustrar lo relatado.
Del anlisis efectuado podemos concluir lo siguiente: los precios que se
manejaron en las transferencias de derechos incluyeron la tierra como las mejoras.
Pero si dejamos de lado los casos atpicos podemos establecer que en el 87% de las
negociaciones el precio de la tierra se paut entre 0 y 100$ oro la hectrea. La
tendencia alcista dentro de esta franja se observa claramente a pesar de la fuerte
dispersin de la serie y obedece a la demanda de parcelas producto de la llegada de
inmigrantes a la zona. Una parte de esa demanda fue cubierta por el estado, quien
durante este periodo aument considerablemente el nmero de donaciones, y la otra
por los antiguos pobladores; quienes fueron transfiriendo todo o (mayormente) parte
de sus parcelas a los recin llegados con ciertas variaciones (reflejadas en los precios)
de acuerdo a los lazos personales y a los vnculos sociales de los intervinientes en
cada una de las negociaciones.

Los precios de las leyes de venta y los precios del mercado de transferencias
A continuacin contrastaremos los precios que se manejaron en el mercado de
transferencias de derechos que analizamos en el apartado anterior con los precios
fijos pautados por las leyes de venta a partir de 1858. El grafico siguiente lo
confeccionamos registrando el valor de la hectrea de cada una de las operaciones en
las cuales se negociaron derechos y lo comparamos con los precios que fijaron las
leyes de venta en esos mismos aos. Durante este lapso la oferta de tierras pblicas
ejidales se incorpor al volumen de tierra negociada entre particulares.
GRAFICO 4

$ ORO LA HA

PRECIOS DE LA TIERRA EJIDAL PAUTADO POR LAS

LEYES DE VENTA Y PRECIOS MANEJADOS EN EL
MERCADO DE TRANSFERENCIAS DE DERECHOS
1000

100
$ LEY
10

1867

1866

1865

1864

1863

1862

1861

1860

1859

1858

1857

AOS

Fuente: AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes)

En el grfico podemos observar como los precios de las transferencias se encontraban
por encima de los que paut el estado en esos mismos aos e incluso por encima de
los precios de la tierra en la campaa (Sabato, 1989; Banzato, 2005; Valencia, 2001 y
2005). Uno de las explicaciones sobre esta cuestin tiene que ver con que el precio fijo
representaba bsicamente el valor de la tierra mientras que los precios de las
transferencias incluan

tanto el valor de la tierra como el de la mejora. En las

escrituras de tierra pblica no se discriminaban las mejoras porque en la amplia

mayora de los casos el que acceda a la propiedad era el actual poseedor y adems
se supona que edificar, cosechar y cercar era un requisito mnimo ineludible. En los
remates, donde podra darse una puja por la tierra y salir beneficiado un tercero, o en
los casos en los que el poseedor desista de la compra; la ley estipulaba que las
mejoras deban tasarse y pagarse por separado segn el decreto del 5 de diciembre

de 1827.31 El gobierno conoca esta situacin y cada tanto se quejaba ante la

Municipalidad:
[...] al fiscal le parece inconcebible que no haya aparecido hasta ahora en
ninguno de los muchos remates de estos terrenos en la Villa de Mercedes ningn postor fuera
del solicitante quien en consecuencia remata siempre el terreno por el precio de tasacin.

32

El estudio de los expedientes junto a los datos que analizamos nos indican que
las operaciones ms importantes se hacan previamente y luego se realizaba el trmite
de reconocimiento formal de la propiedad. Las ventas estipuladas por ley parecen
reflejar sobre todo un trmite de ordenamiento. Por ejemplo, en 1864 el fiscal que
intervena en un expediente sobre la venta de estas tierras llamaba la atencin al
gobierno sobre [...] lo excesivamente bajo de los precios de tasacin de los terrenos
de los ejidos de los pueblos. Postulaba que: En Dolores donde la propiedad raz es
relativamente valiosa, los solares se tasan ciento sesenta pesos y en la Villa de
Mercedes, uno de los pueblos ms importantes de nuestra provincia, slo se da el
valor de 320$ a la cuadra de terreno de quinta. Esto para el fiscal descuidaba los
intereses pblicos al punto que [...] el fiscal ha visto en estos das venderse en
10.000$ la accin (el subrayado es nuestro) solamente a un terreno que la
Municipalidad venda por 600$.33
Los precios fijos de las leyes de venta fueron pautados as por la diversidad de
situaciones en la campaa. Los legisladores no conocan las diversidades regionales y
consideraban que la riqueza de las quintas y chacras de los ejidos era muy limitada
cuando no inexistente. Para estos slo en el espacio periurbano a Buenos Aires exista
una actividad productiva relevante (supuesto que se traslad tambin a la
historiografa) por lo tanto dejaban de lado otras cuestiones de importancia que
incidieron en el valor de los terrenos como el afluente inmigratorio y el boom del lanar.
Esgriman tambin que las edificaciones eran pobres y el valor de los montes bien
bajos. Sin embargo estas apreciaciones son muy generales puesto que nuestros datos
(tanto cualitativos como cuantitativos) nos conducen en otra direccin. Por lo menos
en Mercedes, la mayora de las unidades tenan edificacin y arboleda, casi todas
estaban cultivadas y algunas eran muy valiosas.
Por otra parte, los precios fijos que impuso el estado eran o pretendan ser
bajos para que los pequeos productores pudieran comprar ms fcilmente la tierra.
31

Articulo 3: en caso de no aceptar la preferencia por el artculo anterior, quedar sujeto el

poseedor a la tasacin que se hiciese de las mejoras por dos peritos nombrados por su parte y
por las del licitador, con un tercero por el Gobierno para el caso de discordia. MUZLERA, s/f:
76-77.
32
EMG, Leg. 47, Exp. 3448/1864.
33
EMG, Leg. 48, Exp. 3510/1864.

Tengamos en cuenta que aunque la escrituracin fuera un procedimiento bsicamente

formal, esto no signific necesariamente que todos los pobladores pudieran fcilmente
realizarlo o contaran con los medios. Recurdese que hasta la ley de ejidos los
trmites estaban centralizados en la capital. Adems de los costos se necesitaba un
representante y, en caso de que el trmite fuera engorroso, un abogado. Por eso, para
los ms pobres que se les reconociera sus derechos como antiguos pobladores sin
pasar por la venta, aunque fuera a un precio fijo, era una cuestin de suma
importancia.
Lo analizado anteriormente demuestra que a mediados de siglo la demanda de
tierras ejidales creci producto de la afluencia de extranjeros (sobre todo labradores
italianos) y se acrecent an ms por la llegada del ferrocarril. Pero el ejido no era un
espacio desierto puesto que estaba poblado por familias de labradores desde
principios de siglo. Por eso los recin llegados o los interesados en adquirir estas
tierras sino reciban una donacin deban comprar las acciones a otro poblador. As los
antiguos labradores, incentivados por la creciente demanda, comenzaron a fraccionar
y vender ms frecuentemente sus tierras a precios al principio favorables pero;
finalmente no fueron ellos quienes hicieron el mayor negocio sino los sectores que
disponan de la informacin necesaria, los vnculos sociales y los lazos polticos
indispensables para disminuir los costos que supone toda transaccin. Por ejemplo, la
normativa sobre venta de tierras ejidales se vena discutiendo en las Cmaras desde
mediados de la dcada del cincuenta al igual que el proyecto de extender el ferrocarril.
Los sectores con influencias no desconocan que estas transformaciones elevaran la
importancia estratgica de los pueblos que las vas recorrieran y ms an de sus
ejidos puesto que all se ubicaban las tabladas y mercado de frutos y posteriormente
se estableceran las estaciones.34
La posibilidad de tener vnculos sociales de distinta ndole con los ejidatarios
tambin facilit las operaciones. Por ejemplo, actuando como prestamistas de efectivo,
de bueyes, carretas u otorgando adelantos de semillas estos individuos generaron
relaciones de poder con los labradores a los que luego compraron sus tierras. Del
mismo modo, los comerciantes del pueblo eran quienes compraban los productos de
las quintas para las pulperas y eran los hacendados los que contrataban ejidatarios
para los trabajos estacionales de la campaa. Estos individuos consientes de la
34

Infesta (2003.152) y Valencia (2005) detectaron tambin sectores vinculados al comercio que
calculaban todas las posibilidades que les ofreca el negocio de tierras pblicas combinando
una solida posicin econmica con otro tipo de actividades y con informacin sobre las
polticas de tierras ya sea porque eran legisladores o porque sus vnculos polticos- sociales les
permitan acceder a las novedades. Nuestros personajes son de segunda lnea en
comparacin y sus escala de negocios es infinitamente menor pero tienen el mismo modus
operandi.

potencialidad del ejido formaron un bloque de poder sino homogneo, con suficientes
intereses en comn como para actuar en muchas cuestiones en conjunto. Los lazos
polticos tambin eran importantes porque era el juez de paz primero y luego la
corporacin municipal quien otorgaba las donaciones, avalaba la antigedad de la
parcela permitiendo al solicitante escriturar incluso no siendo antiguo poseedor y
declaraba balda las tierras que supuestamente no estaban ocupadas. No es azaroso
entonces que los mayores propietarios a fines del periodo estudiado sean los
comerciantes, los hacendados, los municipales y los medianos labradores con
posibilidad de acumulacin. Todos los individuos mencionados en el cuadro siguiente
menos Tomasa Aranda, Juan Panechi y Santiago Carcao construyeron su patrimonio
en tierras ejidales negociando en el mercado de transferencias analizado
anteriormente.
CUADRO 3
NOMINA DE LOS MAYORES PROPIETARIOS DE TIERRAS EN EL EJIDO
Has

Apellido y nombre

Actividad principal

Nacionalidad

138

Romero Flix

Hacendado

Argentino

61,6

Fresno Manuel

Comerciante

Espaol

60

Lagos Benjamn

Comerciante

Uruguayo

54,3

Salvo Francisco

Fabrica

54

Paganini Santos

Labrador

Italiano

52,7

Panechi, Juan

Labrador

Argentino

49

Aguirre Mariano

Fabrica

Italiano

48,8

Carcao Santiago

Labrador

Italiano

47,6

Carosini Cesreo

47,2

Cardoso Eustaquio

hacendado, juez

Argentino

47,2

Debout Mximo

Rematador

Argentino

47

Chicco Jos

Fabrica

Italiano

45,9

Torello Pablo

Comerciante

Ingles

45,5

Aranda Tomasa Lucero de

Labradora

Argentina

42,9

Revaudiere Carolina

Francesa

Manigot de

41,4

Lerto Pedro

40,3

Costa Pedro y Tasari Juan

Labradores

40

Larroque Silvestre

Comerciante

Italianos

Fuente: Fuente: AHPBA, EMG, Expedientes de trmite (antecedentes); AGN, CCMER

y CCCHI de 1869; AHJM, RM de 1859 y 1862.

Estos individuos no eran grandes terratenientes como en otras zonas de la

campaa bonaerense sino medianos productores propietarios, arrendatarios o
comerciantes que diversificaron de modo cada vez ms frecuente sus actividades
invirtiendo en solares, quintas, chacras y accediendo despus de 1857 a la propiedad
de algunas hectreas en la campaa mercedina (ya sea por compra

o por

revalidacin de ttulos). A su vez, este grupo estaba integrado por nativos pero
tambin por inmigrantes que supieron establecer lazos de parentesco y construir
relaciones con los sectores ms influyentes del pueblo amparados por la nueva
coyuntura poltica que se inaugur luego de la cada del rosismo. Flix Romero era
hacendado y dueo de un molino sobre el ro Lujn junto con Silvestre Larroque quien
era dueo de dos panaderas en el pueblo. Manuel Fresno y Benjamn Lagos eran
comerciantes, espaol el primero y uruguayo el segundo. Posean no slo chacras en
el ejido sino tambin tierra en la campaa y almacenes y en el pueblo. Mariano
Aguirre, Jos Chico y Francisco Salvo eran dueos de industrias rurales como tambo,
fbricas de ladrillos y fabrica de atahonas. Mximo Debout era rematador y formaba
parte de la corporacin municipal. Los restantes eran prsperos labradores.
En cuanto a los antiguos pobladores del ejido, el fraccionamiento cada vez
mayor de sus unidades producto de estas ventas les impidi progresivamente seguir
viviendo slo de sus tierras. Prueba de ello son los datos que figuran en los protocolos
de escribana donde por esos aos aparecen muchas quintas chacras de pequeos
labradores hipotecadas. Durante aos los ejidatarios pudieron retrasar el proceso de
asalarizacin combinado el trabajo familiar en sus parcelas con el estacional en los
campos vecinos pero al final de nuestro periodo de estudio observamos que el
proceso estaba en plena marcha y muchos de ellos figuran ya en el censo de
poblacin de 1869 como peones; del mismo modo disminuye su presencia como
propietarios de tierras ejidales en los listados de contribucin directa de mediados de
la dcada de 1860.
Conclusiones
A lo largo de este trabajo analizamos las transferencias de derechos insertando
el tema dentro de la problemtica del mercado. Los derechos de propiedad plenos se
fueron imponiendo paulatinamente y convivieron durante gran parte del siglo XIX con
diferentes concepciones de la propiedad y diferentes prcticas propietarias. Esta
cuestin junto con la inestabilidad de la garanta de propiedad (producto de la guerra,
la falta de ttulos, las expropiaciones, la ocupacin espontanea) no inhibi las

transacciones puesto que se negociaron acciones durante todo el periodo aunque

supuso un costo mayor. En cuanto a las caractersticas de este mercado, el nmero de
participantes fue considerable pero, salvo casos puntuales, la participacin fue ms
bien ocasional. En la amplia mayora de los casos las transacciones se hicieron entre
la poblacin del partido (mayoritariamente entre ejidatarios linderos) y entre nativos e
inmigrantes. Ocasionalmente se realizaron operaciones con pobladores de Chivilcoy o
individuos que residan en Buenos Aires. El perfil socioeconmico de los individuos
que participaron en estos negocios era el siguiente: la mayora de los involucrados
eran ejidatarios, en segundo lugar se encontraban los comerciantes y en tercer lugar
los estancieros. Las mujeres intervinieron considerablemente pero a muy pocas se le
asign ocupacin en las fuentes del periodo.
En cuanto a los precios de la tierra, la caracterstica ms marcada fue la fuerte
dispersin. Comprobamos que la primera causa fueron las mejoras y la ubicacin de
las parcelas. Dejando de lado estos casos, el precio de la hectrea se paut en un
87% entre 0 y 100$ oro. Observamos tambin una tendencia alcista a partir de 1855
producto de la demanda de tierras por el afluente inmigratorio, los cambios
econmicos operados en el partido como as tambin por la inminente llegada del
ferrocarril. An as la dispersin dentro de la franja es alta por lo cual indagamos las
caractersticas de estas transacciones. Detectamos que: los precios en las
operaciones mercantiles entre familiares directos, vecinos y extraos tendieron a
decrecer a medida que la relacin se alejaba. En el caso de las operaciones entre
familiares las diferencias son tan grandes que nos result imposible aislar el precio de
las relaciones de consanguineidad. En cuanto a las relaciones sociales, encontramos
que a medida que nos alejbamos de los vnculos ms directos si bien disminua la
dispersin, los precios suban de acuerdo al siguiente orden: si los dos eran nativos,
entre nativos que vendan a extranjeros y entre ejidatarios que vendan a extraos. En
suma, el mbito de los intercambios se desarroll en un contexto de apertura relativa
donde la demanda operaba como incentivo econmico y se reflej en la evolucin de
los precios a largo plazo. Pero, como no existen mercados perfectos librados slo a las
reglas econmicas observamos tambin que esta tendencia fue progresiva y no
impidi que continuaran desarrollndose al mismo tiempo transacciones fundadas en
motivaciones de otra ndole que alteraron significativamente los precios.
Tambin comparamos los precios de las transferencias con los precios fijos
pautados por el estado y observamos que los primeros se encontraban por encima de
los que paut el estado en esos mismos aos e incluso por encima de los precios de la
campaa. Esto se debi a que el precio fijo representaba bsicamente el valor de la
tierra mientras que los precios de las transferencias incluan tanto el valor de la tierra

como el de la mejora. Analizando la historia de cada parcela desde que fue donada
hasta que se tramit la escrituracin, pasando por las transferencias, pudimos detectar
que las operaciones ms importantes se hacan previamente y luego se realizaba el
trmite de reconocimiento formal de la propiedad. Aunque la escrituracin fue un
procedimiento bsicamente formal, esto no signific necesariamente que todos los
pobladores pudieran fcilmente realizarlo o contaran con los medios. Por eso, para los
ms pobres que se les reconociera sus derechos como antiguos pobladores sin pasar
por la venta, aunque fuera a un precio fijo, era una cuestin de suma importancia.
Por ltimo, demostramos como las transferencias fueron el vehculo para que
los sectores ms importantes del partido y los inmigrantes accedieran a las tierras
ejidales. A mediados de siglo la demanda de tierras ejidales creci pero el ejido era un
espacio densamente poblado por familias labradoras. Los recin llegados o los
interesados en adquirir estas tierras sino reciban una donacin deban comprar las
acciones a otro poblador. As los antiguos labradores, incentivados por la creciente
demanda, comenzaron a fraccionar

y vender ms frecuentemente sus tierras a

precios al principio favorables pero no fueron ellos quienes hicieron el mayor negocio
(el fraccionamiento cada vez mayor de sus unidades productivas les impidi
progresivamente seguir viviendo slo de sus tierras) sino los sectores que disponan
de la informacin necesaria, los vnculos sociales y los lazos polticos indispensables
para disminuir los costos que supone toda transaccin.