Parlisis cerebral

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Es un grupo de trastornos que pueden comprometer las funciones del cerebro y del sistema
nervioso como el movimiento, el aprendizaje, la audicin, la visin y el pensamiento.
Hay algunos tipos diferentes de parlisis cerebral, entre ellas: espstica, discintica, atxica,
hipotnica y mixta.
Causas
La parlisis cerebral es causada por lesiones o anomalas del cerebro. La mayora de estos
problemas ocurre a medida que el beb crece en el tero, pero se pueden presentar en
cualquier momento durante los primeros dos aos de vida, mientras el cerebro del beb an se
est desarrollando.
En algunas personas con parlisis cerebral, partes del cerebro se lesionan debido a los niveles
bajos de oxgeno (hipoxia) en el rea, pero no se sabe por qu ocurre esto.
Los bebs prematuros tienen un riesgo ligeramente ms alto de padecer parlisis cerebral, la
cual puede ocurrir tambin a comienzos de la lactancia como resultado de diversas afecciones
como:

Sangrado en el cerebro

Infecciones cerebrales (encefalitis, meningitis, infecciones por herpes simple)

Traumatismo craneal

Infecciones en la madre durante el embarazo (rubola)

Ictericia grave

En algunos casos, la causa de la parlisis cerebral nunca se determina.

Sntomas
Los sntomas de parlisis cerebral pueden ser muy diferentes entre personas con este grupo de
trastornos. Los sntomas pueden:

Ser muy leves o muy graves

Comprometer slo un lado del cuerpo o ambos lados

Ser ms pronunciados ya sea en los brazos o las piernas o comprometer brazos y

piernas

Los sntomas por lo regular se observan antes de que un nio cumpla dos aos de edad y,
algunas veces, empiezan incluso a los 3 meses. Los padres pueden notar que su hijo est

retrasado en su capacidad para alcanzar algo y en las fases de desarrollo como sentarse, girar,
gatear o caminar.
Hay varios tipos diferentes de parlisis cerebral y algunas personas tienen una mezcla de
sntomas.
Los sntomas de la parlisis cerebral espstica, el tipo ms comn, abarcan:

Msculos que estn muy tensos y no se estiran. Incluso se pueden tensionar aun ms
con el tiempo.

Marcha (caminar) anormal: brazos metidos hacia los costados, rodillas cruzadas o
tocndose, piernas que hacen movimientos de "tijeras" y caminar sobre los dedos.

Articulaciones rgidas y que no se abren por completo (llamado contractura articular).

Debilidad muscular o prdida del movimiento en un grupo de msculos (parlisis).

Los sntomas pueden afectar un brazo o la pierna, un lado del cuerpo, ambas piernas o
ambos brazos y piernas.

Los siguientes sntomas pueden ocurrir en otros tipos de parlisis cerebral:

Movimientos anormales (torsiones, tirones o contorsiones) de las manos, los pies, los
brazos o las piernas estando despierto, lo cual empeora durante perodos de estrs

Temblores

Marcha inestable

Prdida de la coordinacin

Msculos flojos, especialmente en reposo, y articulaciones que se mueven demasiado

alrededor

Otro sntomas cerebrales y del sistema nervioso:

Son comunes la disminucin de la inteligencia o las dificultades de aprendizaje, pero la

inteligencia puede ser normal

Problemas del habla (disartria)

Problemas de audicin o visin

Convulsiones

Dolor, sobre todo en adultos (puede ser difcil de manejar)

Sntomas digestivos y de la alimentacin:

Dificultad para succionar o alimentarse en los bebs, o masticar y tragar en nios

mayores y adultos

Problemas para deglutir (en todas las edades)

Vmitos o estreimiento

Otros sntomas:

Aumento del babeo

Crecimiento ms lento de lo normal

Respiracin irregular

Incontinencia urinaria

Pruebas y exmenes
Un examen neurolgico completo es crucial. En las personas mayores, evaluar la funcin
cognitiva tambin es importante:
Se pueden llevar a cabo los siguientes exmenes:

Exmenes de sangre

Tomografa computarizada de la cabeza

Electroencefalografa (EEG)

Examen audiomtrico

Resonancia magntica de la cabeza

Examen oftalmolgico

Tratamiento
No hay ninguna cura para la parlisis cerebral. El objetivo del tratamiento es ayudar a la
persona a ser lo ms independiente posible.
El tratamiento requiere un abordaje en equipo, que incluye:

Un mdico de atencin primaria

Un odontlogo (se recomiendan los chequeos dentales ms o menos cada 6 meses)

Un trabajador social

Enfermeras

Terapeutas ocupacionales, fisioterapeutas y logopedas

Otros especialistas, que incluyen un neurlogo, un mdico especialista en

rehabilitacin, un neumlogo y un gastroenterlogo

El tratamiento se basa en los sntomas de la persona y en la necesidad de prevenir

complicaciones.
Los cuidados personales y en el hogar abarcan:

Recibir alimento y nutricin suficientes

Mantener la casa segura

Llevar a cabo ejercicios recomendados por los mdicos

Practicar el cuidado apropiado del intestino (ablandadores de heces, lquidos, fibra,

laxantes, defecaciones regulares)

Proteger las articulaciones de lesin

Se recomienda llevar al nio a escuelas regulares, a menos que las discapacidades fsicas o el
desarrollo mental lo imposibiliten. La educacin o adiestramiento especial puede ayudar.
Lo siguiente puede ayudar con la comunicacin y el aprendizaje:

Gafas

Audfonos

Dispositivos ortopdicos para msculos y huesos

Ayudas para caminar

Sillas de ruedas

Tambin pueden necesitarse fisioterapia, terapia ocupacional, ayuda ortopdica u otros

tratamientos para ayudar con las actividades y el cuidado diarios.
Los medicamentos pueden abarcar:

Anticonvulsivos para prevenir o reducir la frecuencia de convulsiones (crisis epilpticas)

Toxina botulnica para ayudar con la espasticidad y el babeo

Relajantes musculares para reducir temblores y espasticidad

Se puede necesitar ciruga en algunos casos para:

Controlar el reflujo gastroesofgico

Cortar ciertos nervios de la mdula espinal para ayudar con el dolor y la espasticidad

Colocar tubos de alimentacin

Aliviar contracturas articulares

Grupos de apoyo
El estrs y el desgaste entre los padres y otros cuidadores de los pacientes con parlisis
cerebral es comn. Busque apoyo y ms informacin en organizaciones que se especializan en
la parlisis cerebral.
Expectativas (pronstico)
La parlisis cerebral es un trastorno de por vida que puede requerir cuidado a largo plazo. El
trastorno no afecta la expectativa de vida. La magnitud de la discapacidad vara.
Muchos adultos pueden vivir en la comunidad, ya sea independientemente o con niveles
diferentes de ayuda.
Posibles complicaciones

Adelgazamiento de los huesos u osteoporosis

Oclusin intestinal

Dislocacin de la cadera y artritis en la articulacin de la cadera

Lesiones por cadas

Contracturas en las articulaciones

Neumona causada por asfixia

Desnutricin

Disminucin en las destrezas de comunicacin (algunas veces)

Disminucin en la capacidad intelectual (algunas veces)

Escoliosis

Crisis epilptica o convulsiones (en aproximadamente la mitad de los pacientes)

Estigmatizacin social

Cundo contactar a un profesional mdico

Consulte con el mdico si se presentan sntomas de parlisis cerebral, especialmente si sabe

que ocurri una lesin durante el nacimiento o a comienzos de la lactancia.
Prevencin
El hecho de recibir un cuidado prenatal adecuado puede reducir el riesgo de algunas causas
poco frecuentes de parlisis cerebral. Sin embargo, en la mayora de los casos, no se puede
prevenir la lesin que causa el trastorno.
Es posible que las mujeres embarazadas que presenten ciertas afecciones deban someterse a
control en una clnica prenatal para casos de alto riesgo.
Nombres alternativos
Parlisis espstica; Parlisis de tipo espstico; Hemipleja espstica; Dipleja espstica;
Cuadripleja espstica
Referencias
Johnston MV. Encephalopathies. In: Kliegman RM, Stanton BF, St. Geme JW III, et al.,
eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 19th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Saunders; 2011:chap
591.
Murphy KP. The adult with cerebral palsy. Orthop Clin N Am. 2010;41:595605.
Nass R, Ross G. Developmental disabilities. In: Daroff RB, Fenichel GM, Jankovic J, Mazziotta
JC, eds.Bradleys Neurology in Clinical Practice. 6th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier Saunders;
2012:chap 61.
Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology and the Practice
Committee of the Child Neurology Society. Practice parameter: pharmacologic treatment of
spasticity in children and adolescents with cerebral palsy (an evidence-based review): report of
the Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology and the Practice
Committee of the Child Neurology Society. Neurology. 2010;74:336-343.
Actualizado: 8/22/2013
Versin en ingls revisada por: Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of
Pediatrics, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD,
MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.