CONTRATOS VERBALES

De los Contratos formados Verbis

Generalidades.
Los contratos verbis para su formacin requieren de la pronunciacin de palabras solemnes,
que hacen ms formal y cierto el consentimiento de las partes. En la poca clsica son tres:
la estipulacin, la dictio dotis y el jusjurandum liberti. Los tres son unilaterales y de derecho
estricto, pero mientras la estipulacin era de uso general, los otros dos tenan aplicaciones
muy limitadas. En la poca de Justiniano, la dictio dotis ha cado en desuso, el jusjurandum
liberti se empleaba muy raramente, mientras que la estipulacin se desarroll.

De la Estipulacin
Principios Generales.
La estipulacin es un modo de contratar, consistente en una interrogacin al efecto de
obligar, hecha por el que quiere hacerse acreedor, seguida de una respuesta - hecha por
quien consiente en ser deudor - afirmativa y conforme a la pregunta.

Condiciones:
a) Es indispensable una interrogacin seguida de una respuesta formuladas oralmente. Este
tipo de contrato no puede ser hecho por mudos, sordos o ausentes; pues era absolutamente
necesaria la presencia de las partes para el cambio de palabras que constituye el contrato.
b) Es preciso que la respuesta sea conforme a la pregunta. Al principio era necesaria esta
conformidad en cuanto a los trminos de la estipulacin, es decir, era necesario utilizar el
mismo verbo. En la poca clsica esta condicin rigurosa ya no se exige, es suficiente que la
respuesta indique con claridad el consentimiento del deudor, quien puede utilizar otro verbo o
responder en otra lengua si es comprendida por el estipulante, o aun contentarse con una
expresin afirmativa. En el Bajo Imperio, una constitucin del emperador Len, del ao 472,
decide que ya no es necesario emplear las formulas consagradas por el uso, y que la
estipulacin es valida, sean cuales sean sus trminos, con tal que se demuestre el acuerdo
de las partes.
Aunque la concordancia literal de la pregunta y la respuesta ha cesado pronto de ser
necesaria, siempre hace falta que haya entre ellas conformidad en cuanto al fondo, es decir,
el promitente se comprometa con exactitud en la medida fijada por la interrogacin y sin
aportar a ella en su respuesta ninguna variacin.
c) Es necesario que haya continuidad entre la pregunta y la respuesta. Esta regla no significa
que la respuesta deba seguir inmediatamente a la pregunta; sino solamente que debe
hacerse poco tiempo despus y sin que las partes se ocupen de otro asunto en el intervalo.

Cuando los romanos hacan una estipulacin, tenan por costumbre redactar un escrito,
llamado instrumentum o cautio. Relataba ante todo el objeto del contrato (praefatio), luego el
cumplimiento de las formalidades, y terminaba por los nombres y los sellos de los testigos
(signatores) que haban asistido al acto. Este escrito no era en modo alguno una condicin
para la validez de la estipulacin, pero era til desde el punto de vista de la prueba y hacia
presumir el cumplimiento regular de las formalidades.

Carcter y Efectos de la Estipulacin.

La estipulacin es un contrato unilateral y de derecho estricto. Solo engendra obligacin a
cargo del prometiente. La medida de esta obligacin est rigurosamente determinada por las
palabras que han dado a la convencin la fuerza obligatoria.
Las acciones dada al acreedor en caso de incumplimiento del deudor, dependen del tipo de
objeto del contrato, si se trata de un objeto certum consistente en dinero la accin es la
condictio certae creditae pecuniae, si es un objeto certum que no consiste en dinero la accin
que tiene el acreedor es la condictio certae rei o triticaria; cuando es un objeto incertum, la
obligacin esta sancionada por la accin ex stipulatu.

Utilidad de la Estipulacin.
La estipulacin era el contrato ms utilizado por los romanos. Su carcter abstracto lo haca
propio para crear un lazo obligatorio entre dos personas, cualquiera que fuese la naturaleza
de la operacin que tenan en vista y para sancionar toda especie de convencin.
Sus aplicaciones, sin embargo, estaban restringidas por dos razones, la necesidad de que
ambas partes estuvieran presentes y de manifestar su consentimiento por el cambio de
ciertas palabras; y por su carcter unilateral.
Modalidad de la Estipulacin
La estipulacin puede ser pura y simple; tambin puede estar sometida a modalidades, es
decir puede contener ciertas clusulas particulares que afecten, sea a la existencia, sea a los
elementos, sea a la ejecucin de la obligacin. Entre estas modalidades, las de mayor
importancia son el trmino y la condicin. Asimismo hay que citar el lugar, la alternativa y la
accessio.
Estas modalidades no son exclusivas para la estipulacin, pueden ser insertadas en otros
contratos, en los que producen, en general, los mismos efectos.

El Trmino.
El termino, dies, consiste en una fecha o en un acontecimiento futuro y cierto; es decir, que
debe llegar ciertamente y en da fijo.

Puede ser expresado en una estipulacin dedos maneras diferentes: o bien se estipula ex
die, de manera que el objeto de la obligacin no puede ser exigido sino en la poca fijada
este es el termino suspensivo -, o bien se estipula ad diem, de modo que, segn la intencin
de las partes, el deudor debe cesar de estar obligado a la llegada del termino; es el termino
extintivo.

Del termino suspensivo, dies a quo Es el vencimiento fijado para la ejecucin de la

obligacin.
Efecto del trmino suspensivo En una estipulacin pura y simple, la obligacin nace y es
exigible inmediatamente. En la estipulacin a trmino, se crea la obligacin desde el que el
contrato es perfecto, pero la ejecucin se retrotrae al da del vencimiento. Resulta de ella lo
siguiente: a) Quien ha prometido a trmino, puede pagar antes de la poca fijada, porque el
termino se presume establecido a favor del deudor, quien puede renunciar a esa ventaja; si
ha hecho ese pago anticipadamente, por error, no puede ejercer la repeticin amparado por
medio de la condictio indebiti; porque no ha pagado indebidamente: ha pagado lo que deba;
y b) Si el deudor puede efectuar antes de la llegada del termino un pago valido, el acreedor
no puede obligarle a ello. La ejecucin de la obligacin no es exigible sino despus del
vencimiento.
Efecto del termino extensivo, dies ad quem Este es el termino por el cual han querido las
partes limitar la duracin de la obligacin.

La Condicin
La condicin consiste en un acontecimiento incierto, a cuya realizacin han querido las
partes subordinar la existencia o la extincin de la obligacin.
La incertidumbre es el elemento caracterstico de la condicin: no solamente no se sabe si se
realizar, sino que, de realizarse, tampoco se sabe en qu poca precisa se producir el
acontecimiento. Por esto es que se la distingue del trmino. Cuando falta la incertidumbre, no
hay verdadera condicin: la obligacin es pura y simple.

Clases de Condiciones.
Entre las condiciones, que son muy varias, las hay a las cuales no se puede vlidamente
subordinar la existencia de una obligacin, desde este punto de vista los textos establecen
para ella varias divisiones:
a) Condiciones posibles o imposibles La condicin es imposible cuando no se puede
realizar a causa de un obstculo que resulta bien de su propia naturaleza, bien de la
ley. No puede admitirse que las partes, al subordinar a semejante condicin la
existencia de una obligacin, hayan tenido seriamente la voluntad de contratar. Por

eso la estipulacin sometida a una condicin imposible es nula, y lo mismo sucede

con cualquier otro contrato.
b) Condiciones licitas o ilcitas La condicin ilcita consiste en un hecho cuya
realizacin es material y jurdicamente posible, pero que est reprobado por la ley y
las buenas costumbres. La estipulacin es nula si el prometiente se somete a la
condicin de que el estipulante cometer un delito, o tambin a la de que el
estipulante se abstendr de cometer un delito.
c) Condiciones potestativas, casuales o mixtas Una condicin es potestativa cuando
depende de la voluntad de una de las partes y tambin un poco del azar; es casual
cuando consiste en un acontecimiento independiente de la voluntad de las partes; es
mixta cuando depende de la voluntad de una de las partes y de la de un tercero.

Efectos de la condicin los efectos de la condicin varan segn el resultado que las partes
han subordinado a su cumplimiento. La condicin puede, en efecto, suspender, sea la
existencia misma de la obligacin, sea su extincin. En el primer caso, la obligacin solo
existe si la condicin se realiza, en el segundo caso la obligacin existe inmediatamente y es
pura y simple; pero las partes quieren que se extinga si la condicin se cumple.
De los efectos de la condicin suspensiva Para determinar sus efectos es necesario
distinguir tres tiempos:

a) Pendente conditione La condicin impide que nazca la obligacin. En la estipulacin

condicional, la existencia misma de la obligacin est en suspenso hasta la realizacin
de la condicin. Resulta de ello que, si el prometiente ha pagado por error mientras
que la condicin est en suspenso, puede reclamar lo que ha pagado, por la condictio
indebiti; porque no es deudor, en tanto que no se ha cumplido la condicin.
b) Existente conditione La condicin se ha realizado cuando el acontecimiento previsto
por las partes se ha cumplido. Hay aqu, principalmente, una cuestin de hecho, a
resolver segn los trminos del contrato. Estando cumplida la condicin, la spes
debitum iri originaria del contrato condicional, se realiza. La obligacin nace, el
acreedor puede pedir su ejecucin al deudor.
c) Deficiente conditione Se considera que falta la condicin cuando es cierto que no se
cumplir, bien de una manera absoluta, bien en un plazo fijado por las partes. Es
preciso, sin embargo, que ese resultado no provenga del dolo o de la falta del
prometiente. Si falta la condicin, anula la esperanza del estipulante. Desde entonces,
todo sucede como si jams hubiese habido contrato.
De los efectos de la condicin resolutoria La condicin resolutoria no tiene por efecto
suspender la existencia de la obligacin, que nace inmediatamente, como si la estipulacin
fuese pura y simple; pero las partes han querido que la obligacin se extinguiera, si la
condicin se realizaba; la situacin es, pues, la misma que en caso de termino extintivo, y se
le aplica la misma solucin.

El Lugar
La estipulacin puede contener la designacin de un lugar en que debe hacerse el pago. Las
consecuencias de esta modalidad son: a) El deudor est obligado a ejecutar su obligacin en
el lugar fijado; b) el acreedor debe perseguir al deudor ante el magistrado del lugar fijado
para el pago; y c) de la designacin de un lugar para el pago resultaba frecuentemente un
trmino tcito.

La Alternativa
Es esta una modalidad que pesa sobre el objeto de la obligacin. Hay obligacin alternativa
cuando se ha estipulado una cosa u otra. Las cosas constituyen igualmente el objeto de la
obligacin: pero la prestacin de una sola basta para liberar al deudor. La eleccin no
corresponde al acreedor sino al habrsele reservado expresamente, a falta de esta clusula
especial, es en principio el deudor quien tiene el derecho de elegir.

La Accessio
Es una modalidad consiste en la designacin de una persona para que reciba el pago en
lugar del acreedor.