PROCESOS DE TRATAMIENTO DE

AGUAS
Proyecto de Investigacin

7 DE JULIO DE 2014
ALUMNA: JOCELYN TREJO GALLARDO
PROFESORA: THELMA DE GANTE CEBALLOS

ndice
Introduccin ........................................................................................................................................ 2
Marco terico ...................................................................................................................................... 3
Secuencia General para el tratamiento de aguas ........................................................................... 4
Tratamiento primario ...................................................................................................................... 5
Tratamiento secundario .................................................................................................................. 7
COMENTARIOS: ................................................................................................................................. 10
BIBLIOGRAFA: ................................................................................................................................... 12

Introduccin
A travs de la historia, en el nacimiento y origen de toda cultura, podemos observar
dos constantes vitales para su pervivencia, la necesidad de almacenar agua y, por
otra parte, la de preservar su calidad.
Los griegos son los primeros de quienes conocemos por referencias histricas (siglo
v a. C.) su preocupacin por la calidad del agua, pues ya tenan conocimiento de
que esta era capaz de transmitir enfermedades; por ello recomendaban su filtracin
y hervido antes de su ingestin.
Pero tenemos que acercarnos a un pasado ms cercano a nuestros das y superar
una poca como la medieval, que se caracteriz por la gran cantidad de problemas
que la falta de higiene en el agua causaba en las ciudades, origen de multitud de
enfermedades, para observar el primer sistema de suministro del agua potable a
toda una ciudad, llevado a cabo por John Gibb, en 1804, quien logr abastecer de
agua filtrada a la ciudad de Glasgow (Escocia). Casi de forma paralela, en 1806,
teniendo como escenario la ciudad de Pars, se pone en marcha la mayor planta de
tratamiento de agua, cuyo proceso consista en dejar el agua sedimentar durante
doce horas antes de su filtracin con arena y carbn.
Veinte aos ms tarde, en 1827, James Simplon, de origen ingls, construy un
filtro de arena para purificar el agua potable, que an hoy en da se considera el
primer sistema efectivo que se ha utilizado con fines de salud pblica.
En el mbito de la desinfeccin ha habido que esperar a los primeros aos del siglo
xx para tener constancia de su uso de forma continuada, mediante el empleo de
cloro en forma de hipoclorito clcico; aunque unos aos antes, en
1897, ya se haba utilizado tambin este reactivo de forma discontinua en Maidstone
(Inglaterra).

En Ingeniera sanitaria, Ingeniera qumica e Ingeniera ambiental el

trmino tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico,
qumico, fsico-qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de
la contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean
naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales llamadas, en el caso de las
urbanas, aguas negras.

La finalidad de estas operaciones es obtener unas aguas con las caractersticas

adecuadas al uso que se les vaya a dar, por lo que la combinacin y naturaleza
exacta de los procesos vara en funcin tanto de las propiedades de las aguas de
partida como de su destino final.
Debido a que las mayores exigencias en lo referente a la calidad del agua se centran
en su aplicacin para el consumo humano y animal estos se organizan con
frecuencia en tratamientos de potabilizacin y tratamientos de depuracin de aguas
residuales, aunque ambos comparten muchas operaciones.

Marco terico
Las plantas convencionales de tratamiento de agua superficial utilizan una
secuencia de procesos ms o menos estndar como la siguiente:
Despus de filtrar objetos grandes como peces y palos, se
aaden coagulantes qumicos al agua para lograr que las diminutas partculas en
suspensin que enturbian el agua se atraigan entre s para formar flculos.
La floculacinla formacin de flculos de mayor tamao a partir de flculos ms
pequeos tpicamente se logra por medio del agitado leve y constante del agua
para estimular a las partculas y pequeos flculos para que choquen entre s, se
adhieran, y formen un flculo de mayor tamao. Cuando los flculos son lo
suficientemente grandes y pesados para sedimentarse, el agua se traslada a
estanques calmos de sedimentacin o decantacin.
Cuando la mayora de los slidos se ha sedimentado, tpicamente ocurre alguna
forma de filtracin ya sea por medio de arena o de membranas. La desinfeccin es
usualmente el siguiente paso. Despus de la desinfeccin, se pueden agregar
diversos productos qumicos para ajustar el pH, para prevenir la corrosin
del sistema de distribucin, o para prevenir la caries dental.
El intercambio inico o carbn activado se puede usar durante algunas partes de
este proceso a fin de eliminar los contaminantes orgnicos o inorgnicos. Las
fuentes de agua subterrnea usualmente tienen una mayor calidad inicialmente y
tienden a necesitar menos tratamiento que las fuentes de agua superficiales.
Los dispositivos de punto de uso y de punto de ingreso son tpicamente ms
sencillos y utilizan un nmero limitado de tecnologas. En la mayora de pases
desarrollados el agua potable sin patgenos y que cumple normativas
internacionales est disponible en la llave de grifo de cada cliente. Adems de eso,

un nmero significativo de consumidores en el mundo desarrollado opta por instalar

dispositivos de punto de uso y de punto de entrada como medida de proteccin
adicional o para mejorar las caractersticas estticas del agua en el sistema pblico
de abastecimiento de agua. Sin embargo, en muchas regiones del mundo en vas
de desarrollo, los sistemas pblicos de abastecimiento de agua, que suministran
agua sin patgenos no estn disponibles y el xito se mide principalmente mediante
la reduccin del riesgo de enfermedades diarreicas o de otro tipo. Por tanto, una
tecnologa de punto de uso que sea apropiada para una ubicacin quiz no lo sea
y no se recomiende para otra.

Secuencia General para el tratamiento de aguas

La secuencia mostrada anteriormente muestra algunos de los pasos a seguir ms
comunes, sin embargo, los procesos especficos que se llevan a cabo dependen en
gran medida del tipo de agua a tratar.
Otra secuencia utilizada para el tratamiento de aguas es la siguiente:
Preoxidacin: introduccin en el agua de un agente qumico oxidante, capaz de
eliminar cualquier materia que pueda oxidarse, tanto orgnica como inorgnica.
Coagulacin y floculacin: mediante este proceso, se facilita la agrupacin de las
partculas responsables del color y la turbidez del agua.
Decantacin: con el agua casi en reposo y a travs de la accin de la gravedad,
se depositan en el fondo las partculas y agrupaciones formadas en el proceso
anterior, formando un fango que se extrae posteriormente.
Filtracin: retencin de las partculas que no pudieron ser extradas en el proceso
anterior haciendo pasar el agua por unos filtros.
Neutralizacin: ajuste de la acidez del agua mediante reactivos qumicos para
evitar que corroa las tuberas.
Desinfeccin final: con la adicin de reactivos, normalmente cloro y amoniaco para
formar cloraminas, se consigue eliminar los microorganismos que hayan podido
sobrevivir a los procesos anteriores y se garantiza la calidad del agua durante todo
el recorrido por la red de distribucin.

Los procesos que se realizan en el tratamiento de aguas pueden ser clasificados

tambin en tres clases de tratamiento: el primario, secundario y terciario.

Tratamiento primario
Las aguas efluentes que entran en una depuradora contienen materiales que
podran atascar o daar las bombas y la maquinaria. Estos materiales se eliminan
por medio de enrejados o barras verticales. El agua residual pasa a continuacin a
travs de una trituradora, donde las hojas y otros materiales orgnicos son triturados
para facilitar su posterior procesamiento y eliminacin.
Cmara de arena
En el pasado, se usaban tanques de deposicin, largos y estrechos, en forma de
canales,para eliminar materia inorgnica o mineral como arena, sedimentos y grava.
Estas cmaras estaban diseadas de modo que permitieran que las partculas

inorgnicas de 0,2 mm o ms se depositaran en el fondo, mientras que las partculas

ms pequeas y la mayora de los slidos orgnicos que permanecen en
suspensin continuaban su recorrido. Hoy en da las ms usadas son las cmaras
aireadas de flujo en espiral con fondo en tolva, o clarificadores, provistos de brazos
mecnicos encargados de raspar (raspadores), se elimina el residuo mineral.
Sedimentacin
Una vez eliminada la fraccin mineral slida, el agua pasa a un depsito de
sedimentacin donde se depositan los materiales orgnicos, que son retirados para
su eliminacin. El proceso de sedimentacin puede reducir de un 20 a un 40% la
DBO y de un 40 a un 60% los slidos en suspensin.
La tasa de sedimentacin se incrementa en algunas plantas de tratamiento industrial
incorporando procesos llamados coagulacin y floculacin qumicas al tanque de
sedimentacin. La coagulacin es un proceso que consiste en aadir productos
qumicos como el Al2(SO4)3 (el ms usado), FeCl3 (caro pero el mejor) o
polielectrolitos a las aguas efluentes, antes de agregar estos coagulantes, se debe
ajustar el pH (6,0 < pH > 7,0) ; esto altera las caractersticas superficiales de los
slidos en suspensin de modo que se adhieren los unos a los otros y precipitan.
La floculacin provoca la aglutinacin de los slidos en suspensin. Ambos
procesos eliminan ms del 80% de los slidos en suspensin.
Flotacin
Una alternativa a la sedimentacin, es la flotacin, en la que se fuerza la entrada de
aire en las mismas. El agua efluente, supersaturada de aire, se descarga a
continuacin en un depsito abierto. En l, la ascensin de las burbujas de aire hace
que los slidos en suspensin suban a la superficie, de donde son retirados. La
flotacin puede eliminar ms de un 75% de los slidos en suspensin.
Digestin
La digestin es un proceso microbiolgico que convierte el cieno, orgnicamente
complejo, en metano, dixido de carbono y un material inofensivo similar al humus.
Las reacciones se producen en un tanque cerrado o digestor, y son anaerobias
(olorosa), esto es, se producen en ausencia de oxgeno. La conversin se produce
mediante una serie de reacciones. En primer lugar, la materia slida se hace soluble
por la accin de enzimas. La sustancia resultante fermenta por la accin de un grupo
de bacterias productoras de cidos, que la reducen a cidos orgnicos sencillos,
como el cido actico. Entonces los cidos orgnicos son convertidos en metano y

dixido de carbono por bacterias. Se aade cieno espesado y calentado al digestor

tan frecuentemente como sea posible, donde permanece hasta que se
descompone. La digestin reduce el contenido en materia orgnica entre un 45 y un
60 %.
Desecacin
El cieno digerido se extiende sobre lechos de arena para que se seque al aire. La
absorcin por la arena y la evaporacin son los principales procesos responsables
de la desecacin. El secado al aire requiere un clima seco y relativamente clido
para que su eficacia sea ptima, y algunas depuradoras tienen una estructura tipo
invernadero para proteger los lechos de arena. El cieno desecado se usa sobre todo
como relleno del suelo; en ocasiones se usa como fertilizante, debido a que contiene
un 2% de nitrgeno y un 1% de fsforo.

Tratamiento secundario
Una vez eliminados de un 40 a un 60% de los slidos en suspensin y reducida de
un 20 a un 40% la DBO por medios fsicos en el tratamiento primario, el tratamiento
secundario reduce la cantidad de materia orgnica en el agua. Por lo general, los
procesos microbianos empleados son aerbicos (sin olor). El tratamiento
secundario supone, de hecho, emplear y acelerar los procesos naturales de
eliminacin de los residuos. En presencia de oxgeno, las bacterias aerbicas
convierten la materia orgnica en formas estables, como CO2, agua,nitratos y
fosfatos, as como otros materiales orgnicos. La produccin de materia orgnica
nueva es un resultado indirecto de los procesos de tratamiento biolgico, y debe
eliminarse antes de descargar el agua en el cauce receptor.
Hay diversos procesos alternativos para el tratamiento secundario, incluyendo el
filtro de goteo, el cieno activado y las lagunas.
Filtro de goteo
En este proceso, una corriente de aguas efluentes se distribuye intermitentemente
sobre un lecho o columna de algn medio poroso revestido con una pelcula
gelatinosa de microorganismos que actan como agentes destructores. La materia
orgnica de la corriente de agua residual es absorbida por la pelcula microbiana y
transformada en dixido de carbono y agua. El proceso de goteo, cuando va
precedido de sedimentacin, puede reducir alrededor de un 85% la DBO.

Fango activado
Se trata de un proceso aerbico en el que partculas gelatinosas de cieno quedan
suspendidas en un tanque de aireacin y reciben oxgeno. Las partculas de cieno
activado, llamadas floc, estn compuestas por millones de bacterias en crecimiento
activo aglutinadas por una sustancia gelatinosa. El floc absorbe la materia orgnica
y la convierte en productos aerbicos. La reduccin de la DBO flucta entre el 60 y
el 85 %.
Un importante acompaante en toda planta que use cieno activado o un filtro de
goteo es el clarificador secundario, que elimina las bacterias del agua antes de su
descarga.
Estanque de estabilizacin o laguna
Otra forma de tratamiento biolgico es el estanque de estabilizacin o laguna, que
requiere una extensin de terreno considerable y, por tanto, suelen construirse en
zonas rurales. En la zona del fondo,donde se descomponen los slidos, las
condiciones son anaerobias; la zona prxima a la superficie es aerbica,permitiendo
la oxidacin de la materia orgnica disuelta y coloidal. Puede lograrse una reduccin
de la DBO de un 75 a un 85 %.
Tratamiento avanzado de las aguas efluentes
Si el agua que ha de recibir el vertido requiere un grado de tratamiento mayor que
el que puede aportar el proceso secundario, o si el efluente va a reutilizarse, es
necesario un tratamiento avanzado de las aguas efluentes. A menudo se usa el
trmino tratamiento terciario como sinnimo de tratamiento avanzado, pero no son
exactamente lo mismo. El tratamiento terciario suele emplearse para eliminar el
fsforo, mientras que el tratamiento avanzado podra incluir pasos adicionales para
mejorar la calidad del efluente eliminando los contaminantes recalcitrantes. Hay
procesos que permiten eliminar ms de un 99% de los slidos en suspensin y
reducir la DBO en similar medida. Los slidos disueltos se reducen por medio de
procesos como la smosis inversa y la electrodilisis. La eliminacin del amonaco,
la desnitrificacin y la precipitacin de los fosfatos pueden reducir el contenido en
nutrientes. Si se pretende la reutilizacin del agua residual, la desinfeccin por
tratamiento con ozono es considerada el mtodo ms fiable, excepcin hecha de la
cloracin extrema.

Vertido del lquido

El vertido final del agua tratada se realiza de varias formas. La ms habitual es el
vertido directo a un ro o lago receptor, previamente neutralizado el pH. En aquellas
partes del mundo que se enfrentan a una creciente escasez de agua, tanto de uso
domstico como industrial, las autoridades empiezan a recurrir a la reutilizacin de
las aguas tratadas para rellenar los acuferos, regar cultivos no comestibles,
procesos industriales,recreo y otros usos.
El proceso de tratamiento comprende los tratamientos convencionales primario y
secundario,seguidos de una limpieza por cal para eliminar los compuestos
orgnicos en suspensin. Durante este proceso, se crea un medio alcalino (pH
elevado) para potenciar el proceso. En el paso siguiente se emplea la
recarbonatacin para volver a un pH neutro. A continuacin se filtra el agua a travs
de mltiples capas de arena y carbn vegetal, y el amonaco es eliminado por
ionizacin. Los pesticidas y dems compuestos orgnicos an en suspensin son
absorbidos por un filtro granular de carbn activado. Los virus y bacterias se
eliminan por ozonizacin. En esta fase el agua debera estar libre de todo
contaminante pero, para mayor seguridad, se emplean la segunda fase de
absorcin sobre carbn y la smosis inversa y, finalmente, se aade dixido de cloro
para obtener un agua de calidad mxima.
Cmara sptica
Un proceso de tratamiento de las aguas efluentes que suele usarse para los
residuos domsticos es la cmara sptica: una fosa de cemento, bloques de ladrillo
o metal en la que sedimentan los slidos y asciende la materia flotante. El lquido
aclarado en parte fluye por una salida sumergida hasta el pozo ciego a travs del
cual puede fluir y filtrarse en la tierra, donde se oxida aerbicamente. La materia
flotante y los slidos depositados pueden conservarse entre seis meses y varios
aos, durante los cuales se descomponen anaerbicamente.
Los olores y sabores desagradables del agua se eliminan por oxigenacin. Las
bacterias se destruyen aadiendo unas pocas partes por milln de cloro, y el sabor
del cloro se elimina con sulfito de sodio. La dureza excesiva del agua, que la hace
inservible para muchos usos industriales, se consigue reducir aadiendo cal dbil o
hidratada, o por un proceso de intercambio inico, utilizando ceolita como
ablandador. La materia orgnica en suspensin, con vida bacteriana, y la materia
mineral en suspensin, se eliminan con la adicin de agentes floculantes y

precipitantes, como alumbre, antes del filtrado. La fluoracin artificial del agua para
consumo pblico se lleva a cabo en algunos pases para prevenir la cada de los
dientes.
De manera grfica los procesos que se llevan a cabo se realizan de la siguiente
manera:

COMENTARIOS:
El tratamiento de aguas en el rea que estamos estudiando (ingeniera ambiental)
es sumamente importante, como ingenieros el conocer los procesos que deben
llevarse a cabo para que el agua que llega a nuestras manos sea de calidad
representa una gran responsabilidad.
Como lo menciona el trabajo, depende de muchas circunstancias qu procesos
sean los que se realicen, puesto que no es lo mismo tratar con aguas de uso
industrial que con aguas de afluentes domsticos.
De la lista de procesos mencionados anteriormente, destacan la Floculacin,
sedimentacin, filtracin y desinfeccin, que son algunos de los ms importantes.
En el caso del agua que se destinar a uso domstico podemos ver que la parte de
desinfeccin y eliminacin de agentes microbianos es muy relevante, ya que
tenemos el contacto directo con ella.
Los procesos pueden levarse a cabo en plantas pequeas dentro de empresas o en
redes municipales de saneamiento de aguas. Las diferencias entre los procesos

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que se llevan a cabo en un lugar y en otro pueden ser mnimas o significativas

dependiendo del destino del agua.
En el caso de las industrias necesitan llevarse a cabo procesos especficos que
retiren los metales pesados, iones de cloro y sodio, minerales, aceites etctera, en
cambio en las aguas de uso domstico los filtros de carbn activado, arenas, y
arcillas son ms comunes.

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BIBLIOGRAFA:

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