El conde de Saint-Saud, un espa en los

Picos de Europa
Las motivaciones de Jean Marie Hipolyte, el ms importante explorador y cartgrafo del macizo
23.05.2013 | 02:29
Opinin: El conde de Saint-Saud, un espa en los Picos de Europa

Luis Aurelio Gonzlez Prieto Jean Marie Hipolyte Aymar

d'Arlot, conde de Saint-Saud, fue sin duda el ms
importante explorador y cartgrafo de los Picos de
Europa, pero su motivacin no fue tanto deportiva o
simplemente geogrfica como militar.
El Estado Mayor francs, consciente de que una de las
causas de su debacle militar en la guerra franco-prusiana
de 1870 haba sido su deficiente cartografa, encarg al
entonces capitn de Estado Mayor Ferdinand Prudent
(1835-1915) la realizacin de los mapas de la Carte du
Dpt de Fortifications a escala 1:500.000. Dichos mapas
deberan incluir toda la Francia metropolitana; la parte
meridional de Gran Bretaa hasta su capital, Londres; todos los Pases Bajos, incluida La
Haya; la mitad occidental de Alemania; la parte noroccidental de Italia y la zona norte de
Espaa hasta Madrid.
Las hojas nmeros XIII y XIV de este importante mapa estratgico deban incluir gran parte
del territorio norte espaol, pero la falta de datos geodsicos y geogrficos de esta zona, as
como su orografa montaosa, constituyeron un serio problema para Prudent. El trabajo de
campo, necesario para la toma de datos, no poda ser realizado por los geodestas del Ejrcito
francs al tratarse de territorio espaol. Entonces Prudent encontr la solucin, encarg a los
miembros del recin constituido Club Alpino Francs que tomarn en sus excursiones,
pretendidamente deportivas, por el territorio espaol los datos y visuales pertinentes para
poder desarrollar el trabajo topogrfico. El propio Prudent se encarg de su formacin en el
manejo de los instrumentos bsicos para la confeccin de mapas.
Sern Franz Schrader y Lourde-Rocheblave quienes alisten al joven Saint-Saud en este
cuerpo paramilitar de cartgrafos pireneistas al servicio del Estado Mayor francs. Y Saint
Saud, como seala Marie-Genevive Bererger-Verdenal, se convertir en el mejor y ms
importante colaborador de Ferdinand Prudent. La inestimable colaboracin de Saint-Saud
brind a Prudent la posibilidad no slo de completar los datos de su Carte du Dpt de
Fortifications, sino que ampli sus pretensiones cartogrficas sobre el territorio espaol y
elabor un mapa del Pirineo espaol a escala 1:200.000. Saint-Saud recorri durante doce
aos todos los Pirineos espaoles cogiendo los datos precisos para que Prudent pudiese
elaborar estos mapas.
Una vez que Saint-Saud concluy sus trabajos en los Pirineos espaoles, se dirigi a
completar los datos cartogrficos de la parte ms occidental de la hoja nmero XIII de la Carte

du Dpt de Fortifications, que abarcaba toda la costa oriental cantbrica hasta Ribadesella,
as como los Picos de Europa.
Es su inters topogrfico el que lleva a Saint-Saud, en su primera expedicin a los Picos de
Europa, a dirigirse al macizo de ndara con la intencin de conquistar, no su cumbre ms alta,
la Morra de Lechugales, sino otra ms baja, el pico Corts, donde sabe se encuentra la
estacin geodsica de primer orden que los cartgrafos militares espaoles han erigido en los
Picos de Europa. La imposibilidad de acceder al pico Corts desde la vertiente de las minas
de ndara es lo que le lleva a ascender la Morra de Lechugales, donde establecer una de
sus primeras estaciones topogrficas en los Picos de Europa.
Salvo la expedicin de 1892, donde los intereses deportivos por ascender las ms altas
cumbres se confunden con los cartogrficos, los dems viajes de Saint-Saud tienen un
marcado carcter topogrfico.
Por lo tanto, podemos decir que una buena parte del inters del conde de Saint-Saud por los
Picos de Europa no deja de tener un cierto componente de espionaje militar.