Disminuye el catolicismo dominicano?

Pablo Mella, sj
Instituto Filosfico Pedro F. Bon
Muchas personas de la sociedad dominicana se preguntan, est
disminuyendo la religin catlica en Repblica Dominicana? Naturalmente,
la pregunta lleva en s misma un deseo de comprender la situacin
institucional y el verdadero poder de la Iglesia catlica en la sociedad
dominicana. Muy probablemente se piensa que el cambio de
posicionamiento de la Iglesia catlica en relacin a otras iglesias o creencias
constituye un indicio de que la misma realidad dominicana est cambiando.
Desde mi prctica pastoral, creo conveniente responder a esta pregunta de
tres maneras diferentes: en trminos porcentuales, en trminos absolutos y
en trminos cualitativos. Explicaremos paso a paso por qu es importante
responder de esta manera diferenciada a la pregunta sealada. De ello se
derivan algunas conclusiones prcticas y relevantes para vivir la fe catlica
en nuestros das, respondiendo al llamado misionero al que nos invita el
Papa Francisco en su exhortacin apostlica Evangelii Gaudium.

1) El porcentaje de catlicos en Repblica Dominicana

En trminos generales, desde hace un par de dcadas, el porcentaje de
catlicos dominicanos ha ido en picada. Algunas encuestas locales han
llegado a calcular que los catlicos dominicanos representan el 69% de la
poblacin, cuando histricamente la cifra ha sido superior al 90%.
Esto implicara una seria cada del catolicismo. En este sentido, el
porcentaje de cada correspondera a la cada general del catolicismo en
otros pases de Amrica Latina. La ltima encuesta latinoamericana sobre el
tema (llamada Latinobarmetro) sita el catolicismo en torno al 67% de la
poblacin total de la regin (ver cuadro 1).

CUADRO 1

Cmo entender este dato y qu desafo pastoral plantea? Puede decirse

que la Iglesia catlica est perdiendo el control sobre la poblacin de que
gozaba desde los tiempos coloniales en Amrica Latina. Hubo colaboracin
y hasta mutua utilizacin entre la Corona espaola y la jerarqua de la
Iglesia catlica. Esta colaboracin interesada entre el poder poltico y el
poder religioso hizo de las sociedades latinoamericanas cristiandades
coloniales. El trmino cristiandad se refiere a un modo de entender la
presencia de la Iglesia en el mundo. Defiende la idea de que la Iglesia debe
tener el control del Estado para garantizar la evangelizacin. En este caso,
la misin evangelizadora estuvo articulada con el poder colonial.
Se plantean dos desafos pastorales atendiendo a la cada porcentual del
catolicismo latinoamericano:
1ro. La Iglesia catlica latinoamericana (tambin la dominicana) se ve
obligada a abandonar el esquema poltico de la cristiandad. Tiene que
aprender a vivir en la sociedad con otros grupos, religiosos o laicos, que
piensan distinto y que aspiran a un trato igualitario por parte del Estado.
Esto implica abandonar muchos privilegios a los que est histricamente
acostumbrada, sobre todos sus ministros ordenados (obispos,
sacerdotes, diconos).
2do. Como consecuencia de lo anterior, la Iglesia catlica debe
aprender a ser socialmente humilde. Debe cultivar el ecumenismo (la
convivencia con otras iglesias cristianas) y el dilogo interreligioso (el
entendimiento con otras religiones no cristianas, especialmente las
autctonas y las de origen africano). Pero sobre todo, debe vivir la
laicidad (el respeto y la colaboracin constructiva con todas las

formas de creencia e increencia en la esfera pblica; ver en ese

sentido el Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia, nn. 571-572).
Este ltimo punto implica renunciar a controlar la educacin pblica
en materia religiosa a travs del currculo del Ministerio de Educacin.

2) El nmero de catlicos en Repblica Dominicana

Ahora bien, a pesar de que disminuye el porciento de catlicos dominicanos,
el nmero total no necesariamente decrece. El total de la poblacin
dominicana ha aumentado considerablemente en los ltimos 50 aos; por
eso es fcil postular que tambin ha aumentado el nmero total de
catlicos.
A favor de este argumento se puede traer un dato que ofrece la encuesta
Latinobarmetro antes citada. La encuesta afirma que Repblica
Dominicana es un caso excepcional en Amrica Latina junto a Mxico, pues
en ella el catolicismo ha tenido un pequeo repunte porcentual en la ltima
dcada, de 1%. Veamos el cuadro 2 y comparemos:
CUADRO 2

En realidad, un 1% cae dentro del llamado margen de error de las

encuestas. Lo razonable es concluir que en Repblica Dominicana el

porcentaje de catlicos se ha estabilizado y que, por tanto, su nmero total

ha aumentado.
Creo que muchas personas implicadas en la labor pastoral de la Iglesia
catlica dominicana pueden testimoniar que su trabajo misionero ha
aumentado. Son muchas las actividades de evangelizacin que se realizan;
en varios puntos del pas la asistencia a misa ha crecido. Los retiros
espirituales tienen cada vez ms demanda. Y un largo etctera.
La conclusin prctica es la siguiente: ya que el nmero total de catlicos
sigue en aumento, no debe caer el celo misionero. El trabajo pastoral sigue
siendo mucho; quiz es mayor. Por eso es importante rezar al dueo de la
mies para que enve ms obreros. La pastoral vocacional debe seguir
buscando vas creativas para que crezcan no solo las vocaciones al
sacerdocio y a la vida religiosa consagrada, sino a una vocacin laical
comprometida con la Buena Nueva en esta sociedad cambiante y
necesitada de esperanza en la bsqueda de una mayor justicia.

3) El crecimiento cualitativo
De todos modos, independientemente del porciento y del nmero total de
catlicos, la pregunta ms importante siempre ser por el crecimiento
cualitativo de la presencia de la Iglesia de Cristo en el mundo. Para qu
queremos multitudes de catlicos que tomen la religin como una pldora
para olvidar los problemas y dejar las cosas como estn? Qu importa que
el nmero de los que se dicen catlicos crezca si no siguen al Cristo
crucificado en opcin preferencial por pobres y excluidos? Para qu
fortalecer la cantidad de instituciones y actividades catlicas si no se
aprende a dialogar con las personas que no creen lo mismo y, en actitud
farisaica, se les condena moralmente poniendo pesadas cargas en su
conciencia?
Ciertamente, el nmero creciente puede ser signo de la vitalidad de la
Iglesia, como narran los Hechos de los Apstoles. Pero en el seguimiento de
Cristo, lo ms importante es abandonar las cmodas actividades de masas y
responder como Pedro, cuando el Seor nos pregunte como le pregunt a
los Doce: - Tambin ustedes quieren abandonarme? Simn Pedro le
contest: -Seor, a quin iremos? T tienes palabras de vida eterna (Jn 6,
67-68).