Darwinismo social

El darwinismo social es una teora social1 que propugna por la idea de que la teora de la evolucin
de Charles Darwin tiene aplicaciones sociales en instituciones humanas. Est basado en la idea de la
supervivencia del ms apto2 concebido como mecanismo de evolucin social3 y la creencia de que
el concepto darwiniano de la seleccin natural puede ser usado para el manejo de la sociedad
humana, insistiendo en la competicin4 (tnica, nacional, de clase, etc.) por recursos naturales o
diversos puestos sociales. En general, defiende la eugenesia como argumento para aplicar mtodos
de "depuracin" o "mejora" de la especie humana e implica un conjunto de reformas a las leyes
sociales o polticas en un plano de lucha entre individuos o grupos humanos, concebidas como una
forma de progreso social y biolgico.5
El darwinismo social est basado en interpretaciones sobre los escritos de Darwin, que fueron
planteados tericamente por Herbert Spencer en un inicio, y posteriormente usadas para fines
polticos, recibiendo numerosos adherentes.6 El darwinismo social goz de una gran aceptacin en
crculos acadmicos7 y fue una gran influencia en pases imperialistas a finales del siglo XIX y en
la primera mitad del siglo XX.
El paleontlogo Stephen Jay Gould denunci duramente las bases del darwinismo social,
considerando que la "falsedad cientfica" de sus argumentos condujeron a la matanza de millones de
seres humanos que perpetuaron las injusticias sociales con el argumento de la supuesta inferioridad
innata de algunos seres humanos.8
Los "darwinistas sociales" se han percibido a s mismos como actores que aplican las bases
biolgicas darwinianas a la sociedad.

ndice
1 Origen y evolucin del trmino
2 Elementos tericos del darwinismo social
2.1 Posicin de Spencer
2.2 Posicin de Galton
2.3 Temtica del darwinismo social
3 Darwinismo social en crculos acadmicos
3.1 Darwinismo social y gentica
4 Darwinismo social como teora
5 Vase tambin
6 Citas y referencias
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Origen y evolucin del trmino

A pesar de que el origen del proyecto se plantea formalmente en la obra de Herbert Spencer, el
trmino fue utilizado por primera vez por Joseph Fisher en 1877, quien lo utiliza en el contexto de
expresar dudas, que la propuesta de otro autor demuestre que haya existido evolucin en el campo
del sistema de propiedad en la legislacin anglosajona a partir de antecedentes clticos: "No puedo
encontrar nada en la leyes Brehon que avale esta teora de darwinismo social"9
Herbert Spencer afirma que la idea bsica del Darwinismo social (que la teora de la evolucin

biolgica tiene aplicaciones sociales) no haba sido iniciada originalmente por Charles Darwin, sino
que su origen se encuentra en la obra de Spencer mismo.10 Consecuentemente se considera que el
darwinismo social lleg a incorporar algunas percepciones que anteceden al darwinismo. Spencer
resalta la influencia de Malthus, pero tambin visiones que provienen del lamarckismo. Por
ejemplo. en sus "Principios de biologa", Spencer sugiere que No podemos en el caso del hombre,
ms que en el caso de cualquier otro ser, presumir que la evolucin ya ha tomado o tomar lugar en
forma espontnea... todas las modificaciones, funcionales y orgnicas, han sido, son y deben ser ya
sea inmediata o remotamente consecuencia de las condiciones que prevalecen. (Nmero 373, p
497). Adicionalmente Spencer basaba sus propuestas - avanzadas en su La esttica social, escrito en
1851- acerca de la libertad humana y derechos individuales en la teora evolutiva de Lamarck.11
Los partidarios y defensores de Charles Darwin argumentan que l mismo se declar dudoso de la
propuesta, oponindose a la aplicacin del mecanismo de seleccin natural a las sociedades
humanas,12 debido a la consideracin de que la poltica social no puede guiarse por los conceptos
de lucha por la supervivencia y seleccin natural.13 No obstante, diversos crticos exactamente
opinan lo contrario, y argumentan que Darwin nunca diferenci entre "evolucin biolgica" y
"evolucin social".14 De hecho, en su libro El Origen del hombre, Darwin mismo cita cinco veces a
Herbert Spencer, a quien refiere como "nuestro gran filsofo", a la vez que habla constantemente de
las implicaciones sociales de la teora evoutiva, e incorpora el concepto de "sobrevivencia del ms
fuerte". Darwin tambin titula el captulo 5 "La seleccin natural en accin en las naciones
civilizadas", en donde mantuvo que "los miembros dbiles de las sociedades civilizadas propagan
su especie," y con esto, se degenera la especie humana:
Algunos comentarios con respecto a la seleccin natural actuando en las naciones
civilizadas deben aadirse. Este asunto ha sido muy bien discutido por W. R. Greg, y
anteriormente por Wallace y Galton. La mayor parte de mis observaciones son tomadas
de estos autores.
Entre los salvajes, los individuos dbiles en cuerpo y mente desaparecen muy pronto, y
los que sobreviven se distinguen comnmente por su vigorosa salud. Nosotros, los
hombres civilizados, en cambio, nos esforzamos por frenar el proceso de eliminacin;
construimos asilos para los imbciles, los mutilados y los enfermos; legislamos leyes
pobres, y nuestros mdicos apelan a toda su habilidad para conservar el mayor tiempo
posible la vida de cada individuo. Hay muchsimas razones para creer que la vacuna ha
salvado la vida a millares de personas que, por la debilidad de su constitucin, hubieran
sucumbido a los ataques de la viruela. En consecuencia, los miembros dbiles de las
sociedades civilizadas propagan su especie.
Nadie que haya asistido a la cra de animales domsticos dudar que esto debe ser muy
perjudicial para la raza humana. Es sorprendente ver la rapidez con la que la falta de
cuidado o el cuidado mal llevado a cabo conduce a la degeneracin de una raza
domstica, pero exceptuando el caso del hombre mismo, casi nadie sera tan ignorante
como para permitir que sus peores animales se reproduzcan.
Darwin (1871), Parte 1, Cap. V: Natural Selection as affecting Civilised Nations
Darwin hizo una divisin entre "razas humanas" en dos clases: 1) las "razas civilizadas", y 2) las
"razas salvajes". Esto se resalta cuando el bilogo habla de una supuesta relacin entre las
facultades intelectuales y el tamao del cerebro, y acepta una cita de clasificacin craneomtrica en
la que se describe a los europeos con la "mayor capacidad" intelectual, mientras que describe a los
asiticos y aborgenes australianos con la "menor capacidad":
La creencia de que existe en el hombre alguna estrecha relacin entre el tamao del
cerebro y el desarrollo de las facultades intelectuales se apoya en la comparacin de los
crneos de las razas salvajes y las razas civilizadas, de los pueblos antiguos y modernos,
y por la analoga de toda la serie de vertebrados. El Dr. J. Barnard Davis ha demostrado

por muchas medidas cuidadosas, que la capacidad interna media en el crneo de los
europeos es 92,3 pulgadas cbicas, en los americanos es de 87,5 y en los asiticos es de
87,1 y en los australianos es de slo 81,9 pulgadas cbicas. El profesor Broca ha
encontrado que en el siglo XIX los crneos de las tumbas en Pars eran mayores que las
de las tumbas del siglo XII, en el periodo de 1484 a 1426, y que el aumento de tamao,
comprobados por mediciones, era exclusivamente en la parte frontal del crneo - la sede
de las facultades intelectuales.
Charles Darwin (1871), Parte I, pgs. 54-55
Darwin dedica el captulo 5 ("Natural Selection as affecting Civilised Nations") de su "El origen
del hombre" (1871) a tratar la forma en la que l crea, que la seleccin natural afectaba a lo que el
llamaba las "naciones civilizadas", a la vez que articulaba los conceptos de "raza inferior" y
"superior" y daba a conocer lo que l consideraba como "obstculos" importantes para el
incremento numrico de "hombres de cualidades superiores":15
Existe en las sociedades civilizadas un obstculo importante para el incremento
numrico de los hombres de cualidades superiores, sobre cuya gravedad insisten Grey
y Francis Galton, a saber: que los pobres y holgazanes, degradados tambin a veces por
los vicios se casan de ordinario a edad temprana, mientras que los jvenes prudentes y
econmicos, adornados casi siempre de otras virtudes, lo hacen tarde a fin de reunir
recursos econmicos con que sostenerse y sostener a sus hijos. [...] Resulta as que los
holgazanes, los degradados y, con frecuencia, viciosos tienden a multiplicarse en una
proporcin ms rpida que los prvidos y en general virtuosos [...] En la lucha perpetua
por la existencia habra prevalecido la raza inferior, y menos favorecida sobre la
superior, y no en virtud de sus buenas cualidades, sino de sus graves defectos.
Darwin (1961), Parte 1, Cap. V, p.186
Darwin expres que la propagacin de las "razas inferiores" causara un "grave detrimento de la
especie humana":
Los miembros dbiles de las naciones civilizadas van propagando su naturaleza, con
grave detrimento de la especie humana, como fcilmente comprendern los que se
dedican a la cra de animales domsticos. Es incalculable la prontitud con que las razas
domsticas degeneran cuando no se las cuida o se les cuida, y a excepcin hecha del
hombre, ninguno es tan ignorante que permita sacar cras a sus peores animales
16
As mismo, escribi que en el futuro, la exterminacin de las "razas salvajes" del hombre,
generara sin duda alguna un "estado ms civilizado" en la humanidad:17 18 19 20 21
En algn periodo del futuro, no muy distante, como en cuestin de siglos, es casi seguro
que las razas civilizadas del hombre exterminarn y reemplazarn a las razas salvajes
en todo el mundo. Al mismo tiempo, los monos antropomorfos, tal como el profesor
Schaaffhausen ha sealado, sern sin duda exterminados. La ruptura entre el hombre y
sus aliados ms cercanos entonces ser ms amplia, porque intervendr en el hombre
en un estado ms civilizado, como podemos esperar, incluso que el de los caucsicos,
y algunos monos tan inferiores como el mandril, en lugar de como ahora [pasa] entre el
negro o el australiano y el gorila.
Charles Darwin (1871), Cap. VI, "En el lugar de nacimiento y la antigedad del
hombre"22

Para Darwin, tanto las mujeres como las llamadas "razas salvajes" tena una capacidad craneal
menor a la del hombre blanco europeo, esto debido a que estaba convencido que exista una estricta
relacin entre el tamao del cerebro y la inteligencia,23 una idea que era la esencia de la
craneometra en ese entonces.
Diversos autores consideran que las ideas ya mencionadas fueron usadas como un parteaguas para
argumentar la veracidad terica del darwinismo social y posteriormente su implicacin a nivel
poltico. De hecho, varios de los hijos de Darwin destacaron como lderes del movimiento
eugensico y su primo, Francis Galton, fue uno de los principales difusores del darwinismo social.
Otros aseguran que Adolfo Hitler y Benito Mussolini fueron seriamente influenciados por las
implicaciones tericas y metodolgicas en la teora darwinista social,24 y a menudo vinculan la
teora evolutiva y la ideologa darwinista social, con la posterior generacin de racismo (basada en
una supuesta superioridad e inferioridad entre seres humanos), la posterior creacin del
nacionalismo, la propagacin de la poltica neoimperialista y su incorporacin en los pilares
ideolgicos del fascismo y el nazismo que deriv en consecuencias fatales cuando se le dio
aplicacin poltica a la idea de la "supremaca del ms fuerte".25 26 27 28 29 30 Por ejemplo, Hitler
crea que los judos y otros grupos tnicos como afroamericanos y gitanos, estaban corrompiendo la
salud de la nacin germana y ponan en peligro su oportunidad de competir con otras naciones del
mundo.31 Por otro lado, se ha sealado que con el ascenso de los nazis al poder, varios Gauleiters
del NSDAP fueron autorizados para aplicar secretamente la eutanasia en ciertos asilos de enfermos
mentales, con el objetivo de erradicarlos, lo cual de acuerdo a Karl Brandt, mdico personal de
Hitler, haba sido planeado por el fhrer antes de la guerra.32
En general, la teora de Darwin ha sido criticada por numerosos autores por contener tonos de
racismo. El historiador ateo Richard Webster afirm que la obra El origen del hombre contiene
prejuicios racistas que no estn sustentados cientficamente.33 Por su parte, Hrun Yahya,34 acusa a
los escritos de Darwin de tener tintes racistas que sirvieron para el fundamento al darwinismo
social.
No obstante, se dice que el darwinismo social no siempre implica una posicin poltica especfica,
puesto que algunos darwinistas sociales proponen teoras del progreso social basadas en la
competencia, mientras para otros lo principal es la solidaridad.35 As, el darwinismo social, como
tal, puede ser visto como un conjunto eclctico de propuestas -basadas en percepciones polticasque proclaman basarse en las leyes biolgicas cientficas propuestas por Darwin. Se puede mostrar
fcilmente que, desde la publicacin de su obra, existi un gran inters en aplicar sus percepciones a
teoras y concepciones sociales.36
El concepto adquiri un significado poltico y polmico con la ponencia de Oscar Schmidt -tambin
en 1877- a una conferencia cientfica y mdica en la Universidad de Estrasburgo. La ponencia fue
publicada -como un ensayo- en 1879 en la revista Popular Science.37 Schmidt propona: "La
aspiracin socialista a la perfeccin est asociada con su ideal de la igualdad de la humanidad.
Ahora, esta ilusin es totalmente demolida por el darwinismo. El principio mismo del desarrollo
niega el principio de igualdad,... El darwinismo establece cientficamente la desigualdad,
consecuentemente, la afirmacin que la doctrina darwinica es sobre todo la doctrina de la igualdad
de todos los hombres no necesita refutacin de nuestra parte: no tiene fundaciones factuales (...). El
grado al que el desarrollo intelectual se eleva generalmente depende de generaciones previas. Las
capacidades psquicas de cada individuo llevan la imprenta de la familia y son determinadas por las
leyes de la herencia. Porque es simplemente no verdadero que, independientemente del color y
descendencia, cada hombre, bajo circunstancias de otra manera similares, puede lograr una cspide
similar de desarrollo mental (...)(esas propuestas son tan obvias que) Si no fuera que los social
demcratas nos hacen responsables por esas ideas, nunca las habramos considerados merecedoras
de atencin"38
mile Gautier, un anarquista francs, une ambos elementos (trmino y concepto) en una serie de
charlas en las cuales denuncio lo que considera la aplicacin social conservadora de la teora

darwiniana a las ciencias sociales, proponiendo que el mecanismo central de la evolucin social es
la cooperacin. El xito e inters despertado por esos discursos llev a la publicacin -en 1880- de
su "Le Darwinisme social. Etude de philosophie sociale".39 A partir de eso, el concepto de
"darwinismo social" se divulgo, primero a Italia y despus a otros pases.40
Posteriormente - y a pesar que algunos pensadores izquierdistas trataron de profundizar la
sugerencia de Gautier (ver, por ejemplo Reinhard Mocek en bibliografa)- el trmino adquiri la
connotacin de representar exclusivamente posiciones derechistas. Por ejemplo, de acuerdo a
Maurice Duverger La teora de Darwin es el equivalente biolgico de la filosofa burguesa, cuya
doctrina de libre competencia es la manifestacin econmica; la lucha por la existencia es as
transformada a la lucha por satisfacer necesidades humanas. En la arena poltica llega a ser la
lucha por la preeminencia (Gaetano Mosca) y esto sirve como la base para las teoras de la elite:
por la competencia por el poder surge el mejor, el ms capaz y esos ms capaces de gobernar.41
Esto se debe -posiblemente- a la influencia de la obra de Hannah Arendt, quien traz el desarrollo
de las ideas asociadas con el proyecto desde una posicin "cientificista", polticamente neutral, al
racismo y antisemitismo seudocientfico de los nazis.42
Adicionalmente se ha sugerido - por organizaciones tales como Answers in Genesis y en el contexto
del debate creacionista que est tomando lugar en EE. UU. en el presente- que el "darwinismo" an cuando no la nica ideologa responsable- llev -a travs del darwinismo social - a las polticas
del nazismo: "Nueve meses despus de que apareciera el "The Ascent of Racism" de este escritor,
presentando fuerte evidencia que Hitler era un evolucionista..." y "A la luz de esta asociacin de la
(teora de la) evolucin con el nazismo..."43 De hecho, se sabe que Hitler era un firme partidario del
darwinismo social y la eugenesia.44 45 46 47

Elementos tericos del darwinismo social

El darwinismo social no es solamente un proyecto poltico, sino ms bien una visin del mundo, lo
que ha sido llamado una "metateoria"48 49 50 en la cual encontramos elementos tanto individuales
como sociales, desde lo psicolgico a lo social y lo econmico. La caracterstica central del
proyecto es la actualizacin del proyecto positivista -de explicar la sociedad sobre bases de leyes
naturales- "con la asimilacin del concepto de evolucin, reconvirtiendo la Fsica social en una
Biologa social. Se trata de (...) fundar la praxis poltica en criterios cientficos.51 Seria difcil
entonces entenderlo sin una comprensin por lo menos general de cuales son las sugerencias bsicas
de esa "biologa social".

Posicin de Spencer
Herbert Spencer
Todo lo que sigue de The principles of biology52
La civilizacin, teniendo en todo lugar como antecedente el aumento de la poblacin, y en todo
lugar teniendo como consecuencia una disminucin de las fuerzas destructoras de la raza, tiene,
como consecuencia adicional, el incremento de ciertas otras fuerzas destructoras de la raza. El
peligro de muerte por animales predatorios disminuye... pero el peligro de muerte que no disminuye
es aquel producido por al aumento de los nmeros (de los hombres), el peligro por la deficiencia en
alimentos... si esas muertes no han aumentado, es porque ha habido un aumento en la cantidad de
comestibles,... lo que implica un cambio en las costumbres humanas producido por la presin de las
necesidades humanas. Aqu est la causa permanente de las modificaciones a las cuales est
expuesto el hombre civilizado... (Si no fuera por ese exceso de poblacin -textual-, no habra
necesidad de aumentar la produccin. Hay una variedad de medios de reducir esa presin, pero)
sigue que en el fin la presin... debe ser sentida en su totalidad. (p 498)
Solo la necesidad podra hacer que los hombres se sometan a esta disciplina, y solo esta disciplina

podra producir un continuo progreso (p 499)

(Las) Familias y razas entre las cuales esa, incrementalmente difcil, tarea de ganarse la vida no
estimula a incrementar la produccin estn en el camino a la extincin. Esta verdad hemos visto
recientemente ejemplarizada en Irlanda... sigue que aquellos que permanecen para continuar la raza
deben ser aquellos en los cuales el sentido de auto preservacin es ms grande -deben ser los
selectos de su generacin... por la muerte de todos los hombres que fallan en resolver (los
peligros) se asegura un progreso constante hacia un alto nivel de habilidad, inteligencia y auto
control -una mejor coordinacin de accin- una vida ms completa. (500)
Lo anterior lleva a una creciente individuacin tanto en estructura como funcin. El aumento de
la masa de emocin necesitado como fuente de energa... es, otras cosas iguales, el correlado de
cerebros ms grandes. Esos altos sentimientos presupuestos por la mejor auto regulacin que son lo
nico que, en una sociedad mejor, capaz de garantizar que un individuo deje una posterioridad
persistente, son, otras cosas siendo iguales, el correlativo de un cerebro ms complejo (p 501)... Ya
el cerebro de un hombre civilizado es mayor, por alrededor de 30%, que el cerebro de un salvaje.
Ya, tambin, presenta una diferenciacin aumentada -especialmente en la distribucin de sus
convoluciones. (502).

Posicin de Galton
Francis Galton
Todo lo que sigue de Natural inheritance.53
Las caractersticas que emergen -por cualquier motivo- en un individuo se transmiten a futuras
generaciones de los descendientes de ese individuo. Sigue que: El valor de un buen pedigr (good
stock, en el original) para el bienestar de las futuras generaciones es consecuentemente obvio, y es
conveniente llamar atencin a un signo temprano por el cual podemos asegurar que una nueva y
dotada variedad posee la estabilidad necesaria para fcilmente generar una nueva variedad estable
(stock en el original). Es la renuencia a mezclarse libremente con otras formas.... Si esta tendencia
alternativa fuera observada tambin entre primos, habra poca duda que la nueva variedad es de un
carcter estable y por lo tanto capaz de ser fcilmente desarrollada a travs del entrecruzamiento
(interbreeding en el original) a una raza pura y durable. (p 198),(2000).
El mismo Darwin incorpor diversas ideas de Galton, en su obra "El orgen del hombre".

Temtica del darwinismo social

La tentativa de aplicar las leyes de la biologa a la explicacin de fenmenos sociales se da en el
contexto del gran debate cultura versus naturaleza en las ciencias sociales (ver Innato o adquirido ).
Especficamente, en el contexto de la reaccin de fines del siglo XIX al mecanicismo determinista
derivado del positivismo.
De acuerdo a Stuart Hughes54 con el darwinismo en su forma aplicada o social llegamos al centro
del conflicto intelectual. Algunos de los primeros seguidores de Darwin haban sido seguidores de
Auguste Comte, y el segundo de los grandes predicadores del positivismo, Herbert Spencer, se
haba primero aproximado al darwinismo presintiendo sus posibilidades como sostn a su propia
posicin. Con la alianza con el darwinismo, el positivismo experimento una curiosa transformacin.
Originalmente, en su aspecto del siglo XIX o utilitario, constitua una filosofa intelectualista,
basando en la idea que los problemas sociales de los hombres eran fcilmente capaces de una
solucin racional. Bajo la influencia del darwinismo social, sin embargo, el positivismo comenz a
abandonar sus aspectos racionalistas: herencia y medio ambiente reemplazaron decisiones
conscientes y lgicas como los determinantes principales de la accin humana. Un estado de
naturaleza hobbesiano (llamado lucha por la existencia) substituyo el orden social decoroso como

el objeto principal de la relacin entre los hombres. El resultado fue una especie de fatalismo
cientfico - la anttesis del glorioso optimismo que caracteriz a los filsofos de los 1700 o los
utilitarios ingleses del primer cuarto del siglo siguiente. La irona final del positivismo fue que
aquello que haba empezado como una doctrina intelectualista lleg efectivamente a ser una de un
anti-intelectualismo radical.
Thomas Malthus
La utilizacin de leyes naturales como justificacin de opciones morales o sociales constituye el
centro tico del proyecto, en el sentido de que -se puede sugerir- su busca de basar proyectos socio
polticos en leyes cientficas busca evitar responsabilidad personal por tales decisiones (Arendt,
op. cit). En las palabras de Milan Kundera: "La era moderna es el puente entre el reino de la fe
irracional y el reino de lo irracional en un mundo sin fe. La figura que aparece al final de ese puente
es...el asesino gozoso, libre de culpa.".55 As, por ejemplo, de la misma forma que la sugerencia de
Thomas Malthus, que el crecimiento de la poblacin por encima de los recursos fue dispuesta por
Dios para que los hombres trabajaran de forma productiva y se refrenaran a la hora de formar
familias, fue utilizada en la dcada de 1830 para justificar una economa basada en el laissezfaire.,56 algunos autores buscaron las posibles implicaciones sociales de la teora de la evolucin a
fin de justificar polticas sociales especficas.
Contra ese teln de fondo, y ms all de las posibles consideraciones acadmicas o tericas al
respecto, el hecho es que desde la ltima parte del siglo XIX existi una notoria avidez en el campo
poltico por asimilar las advertencias maltusianas a los conceptos bsicos enunciados por Darwin.
Como se ha avanzado, la teora de la evolucin darwiniana en s misma no implica una posicin
poltica, sin embargo, tanto Spencer como Galton si le dieron un contenido poltico concreto:
"Siempre se le ha dado a Darwin el crdito por la frase de la supervivencia del ms apto... pero en el
trabajo de Spencer tomo tambin un significado poltico. Spencer tena muchas visiones polticas
extremas y lleg a despreciar programas gubernamentales cuyo objeto era ayudar a los pobres. En el
fin, fueron estas duras visiones polticas que retrasaron la adopcin de sus ideas. Escritos tales como
los Principios de Sociologa y otros fueron ignorados por dcadas. Spencer era como Darwin en
algunas cosas, pero en lo relevante a la teora de la evolucin, Spencer fue ms lejos que Darwin al
decir que implica mucho ms que simple biologa.57 y "La mayora de las tentativas de explicar la
fascinacin de Galton por la herencia han argumentado que l fue llevado por una dedicacin a
polticas ideolgicas conservadoras a buscar medios de naturalizar la desigualdad humana"58
Se puede argir, consecuentemente, que, pesar que Darwin no comparta los prejuicios, comunes en
su poca, tales como el racismo y el clasismo,59 su propuesta se convirti en una forma de
justificacin de las diferencias sociales y raciales, sus ideas llegando incluso a ser re-interpretadas
como apoyando el poligenismo racista de Ernst Haeckel - Haeckel, uno de los principales
divulgadores de las ideas de Darwin (a travs de su propia interpretacin) en el mundo de habla
alemana,, argumentaba que los seres humanos no formaban una sola especie, sino un gnero,
dividido en nueve especies separadas que habran evolucionado separadamente desde la aparicin
del habla.60 Y an cuando Darwin haba dicho que era "absurdo hablar de que un animal fuera
superior a otro",[cita requerida] y conceba la evolucin como carente de finalidad, poco despus de la
publicacin del Origen en 1859 su mensaje central se entenda como una descripcin y justificacin
maltusiana del capitalismo industrial ingls de la poca, para as llegar a una propuesta poltica
clara: la competencia entre las especies de Darwin se transforma en una competencia
intraespecfica, en la cual la "lucha por la vida" queda inscripta en el campo social, la competencia
entre especies -predatores y vctimas- pasaba a ser desde entonces una competencia entre miembros
de la misma especia, especficamente, una competencia intraespecifica de las vctimas.61
En otras palabras, el concepto de seleccin natural de Darwin lleg a transformarse -en el mbito
poltico- en el de supervivencia del ms apto de Spencer, en el contexto del libre mercado,
justificando polticas y posiciones sociales "duras". As por ejemplo, se puede citar el empresario

John D. Rockefeller, quien -usando el ejemplo de la rosa American Beauty (Belleza Americana)dijo:
El crecimiento de un gran negocio es simplemente la supervivencia del ms apto... La
rosa American Beauty slo puede alcanzar el mximo de su hermosura y el perfume que
nos encantan, si sacrificamos otros capullos que crecen en su alrededor. Esto no es una
tendencia malsana del mundo de los negocios. Sino solamente la expresin de una ley
de la naturaleza y una ley de Dios.62
Se pueden agregar propuestas tales como las de Jos Manuel Pando, quien sostena que "Los indios
son seres inferiores y su eliminacin no es un delito sino una seleccin natural".63
Seria quizs conducente a error no mencionar que el darwinismo social no solo fue utilizado para
justificar polticas de discriminacin social y racial, sino tambin en relacin a la discriminacin
sexual. (ver Feminismo).
As por ejemplo, un comentarista afirma que ninguna mujer puede seguir un curso de educacin
superior sin algn riesgo de llegar a ser estril64 e incluso el Dr Henry Maudsley -conocido
innovador, en cuyo honor fue nombrado uno de los grandes hospitales psiquitricos inglesessugiere:
No es que las nias carezcan de ambicin, o que fallen en recorrer el camino intelectual que
las enfrenta, pero se afirma que lo hacen al costo de sus fuerzas y salud, que implica
sufrimiento de por vida e incluso la incapacidad para desarrollar adecuadamente las labores
naturales de su sexo... Porque seria un mal resultado, si llegara a ser el caso, que
consiguiramos las ventajas de la cantidad del trabajo intelectual de las mujeres al precio de
una raza disminuida, debilitada y enfermiza.65
Los buenos doctores tenan a su disposicin pruebas irrefutables -por lo menos, a los ojos de su
poca: los cerebros femeninos son, en promedio, casi 150 gramos menos pesados que los de los
hombres. Y las mujeres menstran, lo que significa una perdida regular de sangre y energa. La
concepcin de la poca era que el tamao del cerebro equivale a capacidad mental, y que solo hay
una cierta cantidad de energa disponible en el cuerpo. Las implicaciones son obvias: ambos
hechos implican que el derroche de esa energa -menor para empezar- en "estudios" significa
que funciones naturales femeninas sern afectadas negativamente. La situacin era grave: en
1870, un doctor de Boston reporto -con toda seriedad- que los teros de mujeres que se haban
graduado de universidades haban sufrido atrofia a fin de conservar energa.66
Todas esas sugerencia reflejan claramente el papel que el proyecto adquiri en construir una
ideologa que permiti avalar la accin explotativa de las clases altas, otorgndoles una supuesta
justificacin y virtud.67
A pesar de que la mayora de los autores envueltos en el proyecto han empleado la seleccin natural
como argumento a favor del capitalismo radical, el racismo, el belicismo, el colonialismo y el
neoimperialismo, Diane B. Paul (2003) considera que el enfoque de la naturaleza sostenido por
Darwin -que incluye la "dependencia de unos seres con otros"- sirvi tambin de fundamento a
ideologas diametralmente opuestas: el pacifismo, el socialismo, el progresismo y el anarquismo,
como es el caso del Prncipe Kropotkin, con autores que enfatizaron el valor de la cooperacin
sobre la lucha entre las especies.68 En las palabras de Anton Pannekoek: "La forma particular que
toma la lucha darwiniana por la existencia como fuerza motriz para el desarrollo en el mundo
humano est determinada por la sociabilidad de los hombres y su uso de las herramientas. Los
hombres realizan su lucha colectivamente, en grupos. La lucha por la existencia, mientras que s
contina entre miembros de grupos diferentes, cesa entre los miembros del mismo grupo, y es
sustituida por la ayuda mutua y los sentimientos sociales. En la lucha entre grupos, el bagaje tcnico
decide quin saldr vencedor; la consecuencia de esto es el progreso de la tcnica. Esas dos
circunstancias tienen consecuencias diferentes bajo sistemas sociales diferentes. Veamos de qu

manera se manifiestan bajo el capitalismo."69

Darwinismo social en crculos acadmicos

En 1944 Richard Hofstadter reintroduce el trmino a la temtica de las ciencias sociales.70 De
acuerdo a Hofstadter, el darwinismo social es primariamente una posicin conservadora, cuyo
centro ideolgico es la mantencin de valores victorianos de trabajo duro, mantencion del orden
social y diferencias sociales claras. Especialmente, el trmino hace referencia a un credo
reaccionario, que promueve lucha competitiva, racismo y nacionalismo.71 56 De acuerdo a
Hodgson (2004) a partir de esa introduccin por Hofstader -en el contexto de la lucha contra el
nazismo- el trmino recibi una gran difusin en crculos acadmicos norteamericanos. (para un
grfico ilustrando esa expansin, ver Universidad de Lyon: 2.2.1. Le darwinisme social et son
historiographie changeante ).
En 1979 Robert Bannister argumenta que el darwinismo social es un mito, creado por los
reformistas a fin de estereotipar sus oponentes, pero, en realidad, el darwinismo habra sido ms
influyente en posiciones progresistas. La posicin de Hodgson -ver ms arriba- apoya esta
interpretacin, buscando mostrar que quienes usaron el trmino fueron, en su mayor parte,
izquierdistas: "El uso del trmino en las principales publicaciones acadmicos anglosajones fue raro
hasta los 1940. Citaciones del trmino fueron generalmente desaprobatorias de las ideologas
racistas o imperialistas con las cuales estaba asociado".72
En 1997 Mike Hawkins respondi a esas sugerencias. Partiendo de la base que el darwinismo social
no es una posicin monoltica, sino que abarca visiones diferentes y notando que el no uso del
trmino no implica la no utilizacin del concepto, Hawkins sugiere hay dos niveles diferentes en el
anlisis. El primero se refiere a la visin general que el darwinismo social promueve, el segundo, es
acerca de las visiones o posiciones especficas que diferentes autores derivan o desarrollan a partir
de esa visin general. Los principios del darwinismo, en su aplicacin a la explicacin de la
sociedad, han sido interpretados de manera diferente y, consecuentemente, han sido usados para
defender una variedad de perspectivas ideolgicas, que, a veces, entran en conflicto entre s
mismas.73
Lo anterior parece sugerir una diferencia entre el uso acadmico y el poltico no solo del trmino
sino tambin del proyecto de interpretacin de lo social por medio de principios biolgicos. Por
inferencia al menos, Hodgson parece sugerir que la obra de los "cientficos' solo sufri por
asociacin con polticas impopulares.
Sin embargo esa sugerencia es rebatida por, entre otros- Richard Weikart -quien es tanto profesor de
historia en la Universidad de California como Asociado Senior del "Discovery Institute",
organizacin que apoya la propuesta del Diseo inteligente74 - Weikart sugiere: "No hay duda que
Hitler fue un darwinista social, viendo la historia como una lucha por la existencia entre razas
desiguales..... es menos claro si el darwinisno social contribuyo al imperialismo y militarismo"75 y
-contra la posicin generalmente aceptada- que tanto Darwin como Spencer: "extrapolaron de sus
teoras evolucionaras a percepciones sociales y econmicas. Ambos desarrollaron,
independientemente, un darwinismo social del laissez faire, lo que hace que ambos sean
progenitores de la propuesta.".76
Esas sugerencias de Weikart parecen ser derivadas o construir sobre el trabajo de Stephen Jay
Gould, quien sugiri que el estudio cientfico de la inteligencia ha sido mancillado por
concepciones racistas, las que influyeron incluso la recoleccin de datos.77

Darwinismo social y gentica

Las proclamas y esperanzas del darwinismo social permanecieron firmemente en el campo de la
pseudociencia en lo respectivo a ofrecer una explicacin acerca del desarrollo social y facultades

intelectuales humanas, poco ms que una cubierta para prejuicios -ver, por ejemplo, Craneometra y
Poligenismo- hasta el descubrimiento de un mecanismo cientfico - la gentica- que parece ofrecer
una explicacin por los mismos.
A partir de desarrollos en ese campo se publicaron numerosos estudios que pretendan mostrar que
caractersticas individuales son genticamente determinados. Por ejemplo, en 1951, Hans Eysenck
trat de mostrar que los "factores de la personalidad constituyen una unidad biolgica heredada
como un todo"78
Esa visin recibi un fuerte impulso con la publicacin -en 1976- del "Selfish Gene" (El gen
egosta) por Richard Dawkins. Dawkins avanza la tesis que el gene es la unidad evolutiva
fundamental. Por tanto, se puede decir que los genes que se transmiten tras generaciones no son
aquellos que sirven mejor al individuo en el cual se expresan o a las sociedades que dichos
individuos forman, sino su funcin, como material gentico, de reproducirse. nicamente los genes
que proporcionen ventajas reproductivas para el individuo al que pertenezcan los alelos tendern a
ser heredados por un nmero cada vez mayor de individuos, permitiendo al gen seguir existiendo.
Eso tiene como resultado -casi como epifenmeno- que aquellos individuos que poseen esos genes
o combinaciones de los mismos son ms exitosos en trminos reproductivos. Pero -y el punto es
crucial- esa propagacin del gene puede ser incluso a costo del individuo en el cual el gene se
expresa. (como el ejemplo del envejecimiento sugiere).
A nivel cultural Dawkins sugiere la existencia de una "unidad evolutiva cultural" o meme,
constituida por "ideas, smbolos o costumbres" que se transmite de (la mente) de un individuo a
otros (a travs del lenguaje, la escritura, y, en general, cualquier fenmeno o conducta imitable.
Esos memes estaran sujetos a procesos de seleccin natural y se desarrollaran (evolucionaran) en
una manera anloga a la de los genes. Al igual que esos, tambin influiran el xito o falla
reproductiva de los individuos y tambin estaran sujetos a procesos de mutacin, competencia y
herencia.
Esto estimul fuertemente los estudios al respecto. Por ejemplo, (en 1994) un artculo publicado en
la revista cientfica "Behavior Genetics" (gentica de la conducta) encontr que un porcentaje tan
alto como el 0,92 de una "habilita cognitiva general" depende de factores genticos.79
Sin embargo, esos estudios no ofrecen un lazo directo entre la influencia gentica y resultados
sociales. Esa situacin fue considerada directamente, en 1996, por Richard J. Herrnstein y Charles
Murray en su famoso The Bell Curve (Curva de Bell).80 El punto central del libro es que
"inteligencia" -conceptualizada y medida como IQ- es un fuerte predictor de xito o fracaso social,
medido en niveles de ingreso, desarrollo o xito en el trabajo. etc. En otras palabras, que las
personas ms inteligentes tienden a ascender en la escala social, independiente de su nivel
socioeconmico inicial. Conversamente, "problemas sociales" y conductas "antisociales" estn
estrechamente correlados con bajos resultados en medidas de esa inteligencia. La obra postula la
existencia de una "elite cognitiva", que ocupa las altas capas sociales, pero tambin sugiere que hay
diferencias raciales -innatas o genticas- en relacin a la inteligencia: los negros tienen resultados
ms bajos, seguidos por los "hispanos", en la cumbre, se encuentran los blancos, los judos azkenazi
y los asiticos.
Las implicaciones de la obra son obvias, sugiriendo una respuesta atrayente para algunos a
preguntas tales como porqu algunos individuos y/o grupos son ms exitosos -incluyendo
econmica y socialmente- que otros: poseen genes que los hacen funcionar mejor. Y esos genes
privilegian -primero- familias y despus -si esos genes se distribuyen a travs de una poblacingrupos sociales completos (incluyendo sectores sociales y sociedades). Conversamente, los menos
favorecidos tambin tienen un complemento gentico. Pero uno que los carga, les impide o dificulta
el desarrollo o funcionamiento eficiente.
Todo lo anterior dio lugar a un fuerte debate en los medios. Consecuentemente, 52 acadmicos
publicaron "Mainstream Science on Intelligence"81 como respuesta a esas "crticas infundadas,

basadas en percepciones pasadas de moda y pseudocientificas". Y en 1995, 81 autores publican una

respuesta -The Bell Curve Debate,82 argumentando contra las percepciones avanzadas por los
autores de The Bell Curve.
En 1997 Stephen Jay Gould public su La falsa medida del hombre, ampliando y profundizando esa
crtica. Gould no se opone a la propuesta de variacin biolgica -que implica que la herencia
influencia factores intelectuales- sino al percibido determinismo biolgico de los autores de The
Bell Curve, la creencia que "las diferencias socio econmicas entre grupos humanos
-primariamente, entre razas, clases y sexos- se originan en distinciones heredadas, innatas y que la
sociedad, en ese sentido, es un fiel reflejo de lo biolgico".83 Gould bas su ataque en una crtica a
tanto en el constructo "inteligencia" y los mtodos de medirlo como las implicaciones que de ambos
se extraen, argumentando bsicamente que el constructo IQ es un artefacto -fuertemente influido
por prejuicios tanto raciales como sociales- de las tcnicas de su medida, y que, por lo tanto,
cualquier conclusin derivada del proceso es invalida, especialmente la nocin -que algunos basan
en esos estudios- que los genes determinan el destino individual y nada se puede hacer al respecto.
El impacto de la obra fue tal que hubo una marcada disminucin en el nmero de estudios que
buscan mostrar un lazo directo entre los genes y resultados o correlados econmico sociales,
reemplazndolos con estudios que buscaban demostrar la influencia tanto de la herencia como el
medio ambiente. Por ejemplo, en 2006, Richard Lynn sugiri que "la mitad del "dficit cognitivo"
de los negros se debe a factores ambientales -especficamente, econmicos: alimentacin deficientela otra mitad, a factores genticos.84
Al mismo tiempo hubo un cambio en el nfasis del rea de estudio. De centrarse en los factores que
"ayudan" a un funcionamiento social exitoso al estudio de factores que dificultan o impiden tal
funcionamiento. Muchos entre "los pobres" adolecen de enfermedades o condiciones que dificultan
su buen funcionamiento. Y tales enfermedades y/o condiciones tienen la ventaja (para la
investigacin) de poder ser -teoricamente- determinadas objetivamente, por criterios mdicos.
Por ejemplo, se sabe que, en pases desarrollados, los niveles de depresin son ms altos entre las
mujeres y los desempleados que entre los hombres en posiciones de responsabilidad. Podra ser el
caso que un factor gentico -en conjunto con "factores sociales"- predisponga a ese tipo de
problemas, o, mas en general, a reacciones negativas. Una posibilidad a lo largo de esas lneas fue
avanzada en un estudio que sugiri que individuos que poseen una variacin gentica caracterstica
y fueron maltratados en su niez tendran una tendencia a la depresin: la variacin gentica -se
sugeri- crea una vulnerabilidad.85
Sin embargo, anlisis genticos muestran que la variacin en cuestin no es ms prevalente entre
mujeres que entre los hombres. A nivel mundial, la variacin es ms comn en pases del Sureste
Asitico, pero en esa regin depresin es menos comn que en pases occidentales. En 2007, Joan
Chio encontr que el grado en el cual un sociedad es cooperativa o solidaria -a diferencia y en
contraste a individualista- explica mejor que la gentica las tasas de depresin.86 Y un metaanlisis
encontr que "no hay evidencia que el genotipo... solo o en interaccin con sucesos estresantes est
asociado con un riesgo elevado de depresin, ya sea en hombres, mujeres o ambos grupos
coordinados".87
Una situacin similar sucedi con los estudios acerca de la esquizofrenia. Por ejemplo, en 2003
Silvio Bolaos Salvatierra, despus de un largo anlisis de los diferentes estudios, concluye: 1.:
"Que la investigacin psicobiolgica sobre la etiologa de la esquizofrenia ha aportado pruebas
acerca de la participacin polignica en el desarrollo de la enfermedad, la cual, sin embargo, no es
suficiente por s misma para explicar la aparicin de esta."- y 7: "Que la gentica podra ser la
creadora de un nuevo idealismo al darle ms peso al correlato bioqumico que al social, con lo cual
se podran generalizar concepciones que eximen de responsabilidad a la sociedad y a la familia en
cuento a la generacin de la conducta esquizofrnica. Esto podra ser una estrategia de ocultamiento
de prcticas de control social,..."88

La sugerencia del "factor gentico" como razn suficiente de explicacin de la conducta humana y
resultados sociales parece haber sido fatalmente comprometida a partir del 2001, fecha en la que se
empezaron a conocer los resultados del Proyecto Genoma Humano, proyecto que comenz con la
esperanza de "interpretar, constatar, identificar y establecer relaciones de causa y efecto entre genes
especficos y conjunto de genes, con las condiciones y genotipos del ser humano".89 Los resultados
mostraron que ese genoma solo tiene alrededor de 30.000 genes, demasiado poco para poder
explicar la totalidad de las diferencias psicolgicas entre individuos. La conclusin es obvia, en las
palabras de Craig Venter -uno de los lderes del proyecto: "Simplemente no tenemos suficiente
genes para que esa idea del determinismo biolgico sea correcta".90
Esos temas son explorados por -entre otros- Oliver James en su "The Selfish Capitalist".91 James
sugiere" "Hay razones convincentes... para suponer que las economas del mercado libre (lo que
llamo capitalismo egosta) son unas de las principales causas de los altos niveles de enfermedades
mentales. Usando datos de un responsable estudio, en el 2004, de la Organizacin Mundial de la
Salud... encuentro que la prevalenca de enfermedades mentales es el doble en Nueva Zelandia y
EEUU que en los pases capitalistas relativamente poco egostas de Europa Occidental (Blgica,
Francia. Alemania, Italia, los Pases Bajos y Espaa). Si se incluye otros estudios que cubren
Australia, Canad y el Reino Unido, el nivel promedio de enfermedades mentales en los pases -de
capitalismo egosta- de habla inglesa, afectan a un 23% de la poblacin en general, contra el 11,5%
de los pases europeos continentales." Notando adems que enfermedades mentales han
incrementado en el Reino Unido desde la introduccin del neoliberalismo de Margaret Thatcher,
James concluye: "Esto no puede tener relacin alguna con los genes".92
Esto ha llevado al desarrollo del concepto de seleccin o evolucin inclusiva93

Darwinismo social como teora

Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada,
como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas.
Este aviso fue puesto el 8 de noviembre de 2010.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
pegando: {{subst:Aviso referencias|Darwinismo social}} ~~~~
El darwinismo social comienza con la crianza y seleccin del ganado en Gran Bretaa. Despus de
los postulados de Darwin se empieza a pensar en que si es posible realizar seleccin de
determinados comportamientos en animales tambin es posible hacer una seleccin en los hombres.
El propio Darwin dej escrito en su libro "El origen del hombre y la seleccin en relacin con el
sexo":
As, los miembros ms dbiles de las sociedades civilizadas propagan su estirpe. Nadie
que se haya dedicado a la cra de ganado domstico dudar de que esto ha de ser
gravemente perjudicial para la raza humana. Es sorprendente qu pronto una falta de
cuidado, o un cuidado errneamente dirigido, lleva a la degeneracin de una raza
domstica; pero, exceptuando al propio hombre, apenas nadie es lo bastante ignorante
como para dejar que se reproduzcan sus peores animales.
Esta seleccin en los animales no se restringa a mejores aspectos fisiolgicos sino tambin de
comportamiento. Ambas podan afectarse mutuamente. As una poblacin que se dedica al pastoreo
y consumo de leche animal prioritariamente puede tener menor ndice de alergias a productos
lcteos que otra en el que el consumo de leche no es prioritario. Una sociedad que incentiva la
pertenencia a un grupo religioso podr tener ms individuos pre-dispuestos a creer. Ms tarde, esta
idea fue aprovechada por los totalitarismos para implantar sus ideas con la idea de mejorar y
justificar sus comportamientos. Se hablaba de que el hombre blanco era un hombre guerrero pues en
diferentes momentos histricos siempre ha habido guerras. Sin embargo, el hecho de sealar que
una cultura somete a una mayor presin a sus individuos y selecciona de una forma ms eficiente a

los ms aptos en un determinado comportamiento no implica que directamente estos sean ms aptos
inherentemente o fisiolgicamente.
Hay varias razones para esto:
Primero el cerebro es plstico y puede que este cambio sea solo cultural y no fisiolgico.
Los cambios fisiolgicos se producen por mutaciones no predecibles y estas no son tan
frecuentes y ataen a las costumbres exactas que se quieren moldear. Es posible que una
mutacin en un sentido venga acompaada de una desadaptacin en otras reas. Se necesitan
miles de aos y generaciones para moldear diferencias.
Si la seleccin se produce por la restriccin de la reproduccin a determinados individuos
que ya poseen las caractersticas deseadas, el moldeado de la sociedad en una direccin es
mucho ms rpido, sin embargo, esto producir una inestabilidad social demostrable
empricamente e histricamente. El totalitarismo provoca una infelicidad y frustracin en los
ciudadanos afectados que tratarn de luchar contra el agente opresor as como tambin lo
hacen cuando el agente moldeador es el ambiente natural.
Las diferencias entre las civilizaciones se pueden justificar de forma clara con motivos
histricos y culturales y no con motivos inherentementes fisiolgicos. Prueba de ello es que
muchas civilizaciones que han progresado han estado sometidas durante miles de aos a
otras civilizaciones que ahora no poseen tanta relevancia. El estancamiento de una sociedad
puede ser explicado completamente con el transcurso de los acontecimientos culturales y
progresos en el desarrollo de ideas y no con aspectos fisiolgicos relacionados a los genes.
Incluso si se pudiera seleccionar comportamientos, es la cultura o el hombre capaz de dirigir la
sociedad sin cerrar oportunidades en caso de que las condiciones ambientales cambien?. No es la
pluralidad aunque cueste prdidas en eficiencia un mecanismo natural eficiente para conseguir
mejores soluciones. O lo que es lo mismo quien selecciona al seleccionador cuando este ya ha
perdido su pluralidad. Este modo de comportamiento no gradual produce inestabilidad en el sistema
que tender a regularse. Este punto es independiente de si se reconoce que la seleccin de
comportamientos produce cambios fisiolgicos o no.
La seleccin de comportamientos no quiere decir que haya una traduccin directa en un
cambio positivo fisiolgico. Son las mutaciones las que producen este efecto. Las
mutaciones no pueden ser predichas. Por otro lado aunque las mutaciones pueden aparecer
en grupos que no han producido una presin en los comportamientos antes que los que lo
han hecho, solo en los segundos sern favorecidos. No obstante, dicha mutacin no tiene que
estar relacionada con el comportamiento a fomentar puesto que puede estar relacionada con
la capacidad de engaar, convencer u otros aspectos que pueden ser obviados por el
seleccionador. Un ejemplo con la crianza animal sera. Si una vaca se cra para la maximizar
la produccin de leche, puede que esta de ms leche pero sacrificando sabor y propiedades,
dejando de ser lo que inicialmente se consideraba leche. Asimismo la vaca puede haber
reducido otras cualidades genticas o mutaciones que han sido pasadas por alto por la
necesidad de potenciar un nico factor en relacin a muchos otros de un individuo.
Las relaciones sociales son muy complejas y las formas de eleccin y reproduccin de
humanos en libertad se autorregulan para maximizar la estabilidad de las sociedades. As si
hay comportamientos altruistas tambin debe haber comportamientos egostas.
La cultura se traspasa entre generaciones con cambios con lo que no se produce una
estabilidad de traspaso cultural de memes que provoque una ventaja reproductiva en varias
generaciones. La familia y las instituciones se encargan de esta labor. Desarrollar el
individualismo y un mtodo para aprender las razones de los valores culturales del momento
y asegurarlos es una forma de evitar los problemas de decadencia de la familia. Dicho
mtodo debe ser capaz de distinguir y falsar comportamientos que lleven a malos hbitos
para cambiarlos de forma gradual.
La nica forma de controlar la presin reproductiva es con un mecanismo de poder

comunitario en una gran zona. Sin embargo, la desventaja reproductiva provoca malestar en
los individuos afectados que atacarn al sistema. Existen formas graduales que deben dejar
puertas abiertas para que los afectados evolucionen conjuntamente. Adems los sistemas
totalitarios pretenden estar aislados si quieren ejercer control sobre la sociedad.
La misma orientacin a una determinada direccin no implica una ventaja evolutiva
atemporal, las condiciones ambientales y culturales cambian con el tiempo.
Varios genetistas acuden a la descripcin misma de la evolucin natural en la que dos
aspectos son fundamentales. El primero es el azar en la reproduccin y el segundo el nmero
de reproducciones (paralelismo). Estos dos factores son fundamentales para la adaptabilidad.
Son fundamentales porque aseguran variabilidad y velocidad de adaptacin respectivamente.
El azar es necesario porque no existe una direccin clara o inteligente en la
evolucin. La nica regla es transmitir y mantener la informacin gentica durante el
tiempo. La transmisin de informacin debe hacerse con las limitaciones y reglas
fsicas en el entorno, teniendo en cuenta que el entorno cambia. El azar es
fundamental para encontrar nuevas soluciones que no estn limitadas ms que por las
leyes fsicas. El dirigir la evolucin limita la evolucin a aspectos culturales,
sensoriales y a la capacidad misma del selector. Cmo se puede asegurar que la
seleccin se produce efectivamente para asegurar la supervivencia al entorno y no
para satisfacer necesidades culturales?. Por otro lado la evolucin dirigida es mucho
ms rpida y permite eliminar las modificaciones evidentemente limitadoras en el
entorno actual. La evolucin se basa no en discernir si las variaciones son buenas o
malas sino en las consecuencias y si estas permiten la continuacin o la extincin,
pero no tiene ningn fin o criterio de seleccin.
En un entorno donde la energa es limitada, la cantidad de reproducciones
(paralelismo) se sustituye por ciclos de vida y muerte. Es decir, el ciclo de vida y
muerte permite probar nuevas mutaciones o variaciones al azar incrementando la
velocidad de adaptacin que de otro modo seran mucho ms lenta si los individuos
vivieran mucho tiempo. La muerte por tanto permite la existencia a largo plazo
porque permite crear muchas ms variaciones aumentando la velocidad de
adaptacin que pudieran sobrevivir si las condiciones cambian rpidamente. Una
civilizacin podra eliminar la muerte pero podra tener problemas si no consigue
evolucionar artificialmente con los individuos existentes. La idoneidad y profundidad
de los cambios de igual formal estara limitada a la cultura y capacidad de los
selectores si el azar es eliminado. La idoneidad es importante por que la seleccin
debera estar basada en la capacidad de sobrevivir al entorno y no solo al entorno
cultural, sino que debera ser maximizado para los cambios. La profundidad es
importante porque los cambios no solo deben ser evidentes para el sesgo del selector
(limitacin de capacidad,sentidos y sensores). Algunos autores opinan que los
cambios deben estar basados en las consecuencias y xito de supervivencia en
diferentes entornos (evidencias y efector repetibles) pues son objetivos. Esto es
producto de aplicar el mtodo cientfico al criterio de seleccin. La profundidad es
importante tambin porque no solo los cambios de forma producen consecuencias
sino tambin los de qumica, proceso celular, sistema inmunitario, eficiencia
energtica, mtodologa de alimentacin, reproduccin etc.

El darwinismo social, una ideologa

reaccionaria del capitalismo
Enviado por RevolucionMundial el Septiembre 10, 2009 - 7:16am.
Ver tambien :
Darwinismo social
27575 lecturas
Los hechos y causas que permitieron a la raza humana llegar a la civilizacin constituyen uno de los
temas que ms preocuparon a los filsofos y pensadores a travs de los siglos. Se trata nada menos
que descubrir el motor de la historia. En 1848, la publicacin del Manifiesto Comunista ofrece una
visin revolucionaria de la cuestin, que coloca al hombre y su actividad a nivel social en el centro
del progreso histrico. Esta visin no puede obviamente satisfacer a la nueva clase dominante, la
burguesa, que vive con entusiasmo el pleno ascenso del sistema capitalista. Por una parte, este
ascenso se basa en una ideologa especialmente orientada hacia el individualismo, y por otra parte,
es demasiado pronto para la burguesa concebir, incluso a nivel estrictamente intelectual, la
posibilidad de una superacin del capitalismo.
Cuando once aos ms tarde, Charles Darwin public el resultado de sus trabajos sobre la evolucin
de los organismos como resultado de la seleccin natural, es tentador para la burguesa encontrar
una pista de exploracin del desarrollo de las sociedades humanas que se basara precisamente en
mecanismos de seleccin de los individuos ms adaptados. Esta tendencia, que se agrupa bajo el
trmino "darwinismo social" es an activa hoy aunque sus hiptesis quedan an por demostrar y su
postulado inicial, la lucha competitiva por la existencia, fuese descartada rpidamente por el mismo
Darwin en lo que se refiere a la evolucin del hombre.1

Definicin de "darwinismo social"

"El darwinismo social es una especie de sociologa cuyos postulados son:
a) que, el hombre formando parte de la naturaleza, las leyes de las sociedades humanas son,
directa o casi directamente, las leyes de la naturaleza;
b) que las leyes de la naturaleza son la supervivencia del ms apto, la lucha por la vida y las leyes
de la herencia;
c) que es necesario que el bienestar de la humanidad vele por el buen funcionamiento de estas
leyes en la sociedad.
As, el darwinismo social puede definirse histricamente como la rama del evolucionismo que
postula una divergencia mnima, o ninguna, entre leyes de la naturaleza y leyes sociales, ambas
sujetas a la supervivencia del ms apto, y considera que estas leyes de la naturaleza proporcionan
directamente una moral y una poltica.
Se distinguirn dos formas diferentes de darwinismo social. Una de inspiracin individualista,
considera que el organismo social bsico es el individuo y que, sobre el modelo de una lucha entre
individuos de una misma especie, las leyes fundamentales de la sociedad son la lucha entre
individuos de un mismo grupo, cuya lucha entre grupos tnicos (o razas) no es ms que la
extensin. Otro, al contrario, de inspiracin holista, considera que el organismo social bsico es la

sociedad, que el motor de la historia es la lucha entre razas, y que la lucha entre individuos de un
mismo grupo es una ley secundaria, o incluso un hecho perjudicial a la supervivencia de la raza.
(...)
El darwinismo social individualista se desarrolla a partir de los aos 1850 (antes de la misma
publicacin de El origen de las especies) y constituye una ideologa importante hasta los aos 1880
(...) la mayor parte est vinculado al liberalismo econmico, predica la no intervencin del Estado
(...) El darwinismo social holista es a menudo abiertamente racista, se desarrolla sobre todo
despus de 1880. Predica la mayor parte del tiempo una intervencin del Estado en la sociedad y
una prctica proteccionista (proteccin econmica, y tambin proteccin de la raza (...) La pureza
de la raza est en peligro)"2
El representante ms conocido de esta ideologa es un contemporneo ingls de Darwin, Herbert
Spencer. Ingeniero, filsofo y socilogo Spencer ve en El origen de las especies la clave que
permitira comprender el desarrollo de la civilizacin, partiendo del postulado segn el cual la
sociedad humana evolucionara segn el mismo principio que los organismos vivos. A partir de
esto, el mecanismo de la seleccin natural descrito por Darwin sera completamente aplicable al
cuerpo social. Spencer es un idelogo burgus bien afianzado en su tiempo. Fuertemente marcado
por el individualismo y el optimismo propio a la clase dominante en la poca en que el capitalismo
est en plena extensin, se dejar influenciar en gran parte por las teoras "a la moda", como el
utilitarismo de Bentham. Plejnov dir de l que es " anarquista conservador, un filsofo
burgus.3 Para Spencer, la sociedad produce y forma elementos brillantes que sern seleccionados
para permitir a esta sociedad seguir progresando. A partir de la teora de Darwin, el concepto de
Spencer se vuelve, aplicado a la sociedad, la "seleccin del ms apto".
El darwinismo social, como se le llamar despus de su exposicin por Spencer, coloca en principio
la superioridad de la herencia sobre la educacin, es decir, la preponderancia de los caracteres
innatos sobre los caracteres adquiridos. Si los principios de la seleccin natural efectivamente
funcionan en la sociedad, conviene simplemente no obstaculizarlos para garantizar el progreso
social y la desaparicin a largo plazo de las "anomalas" como la pobreza o las distintas
incapacidades.
En sus evoluciones futuras, el darwinismo social se retomar como fundamento de muchas
posiciones y justificaciones polticas dictadas por las necesidades del desarrollo capitalista.
Hoy an, la teora de Herbert Spencer sigue sirviendo de pseudo garanta cientfica a la ideologa
reaccionaria del ganador y de la ley del ms fuerte.

Repercusiones, consecuencias y persistencias ideolgicas

Desde el estricto punto de vista cientfico, los trabajos de Spencer inspirarn estudios ms o menos
variados, como la craneologa (el estudio de la forma y el tamao del crneo, cuyos resultados
resultarn finalmente arreglados), los intentos de medir la inteligencia o an la antropologa
criminal con la teora del "criminal nato" de Lambroso, cuyos ecos an se hacen or hoy en las
esferas polticas burguesas cuando se trata de detectar cuanto antes al futuro criminal.
La preponderancia de lo innato conduce tambin Spencer a delinear los contornos de una poltica
educativa cuyas repercusiones an son visibles en el sistema escolar primario britnico, que
pretende proporcionar al nio un medio ambiente propio a su desarrollo personal, sus propias
bsquedas y descubrimientos, ms que proporcionar una enseanza magistral susceptible a
desarrollar nuevas aptitudes. Tambin es el fundamento terico en que se basa el concepto de
"igualdad de oportunidades".
Pero la descendencia ms conocida del darwinismo social reside sobre todo en el eugenismo. Es

Francis Galton, primo de Charles Darwin, quien coloca los primeros conceptos del eugenismo
siguiendo la intuicin subyacente de Spencer segn la cual si la seleccin natural debe conducir de
manera mecnica al progreso social, todo lo que lo obstaculiz no puede sino retrasar el acceso de
la humanidad a la felicidad. Galton simplemente teme que las medidas de carcter social que la
burguesa tiene que adoptar la mayor parte del tiempo bajo la presin de la lucha de clases, inducen
a largo plazo a un decaimiento global de la civilizacin.
Mientras Spencer era ms bien adepto del "liberalismo", de la no intervencin del Estado (uno de
sus obras, aparecida en 1850, lleva el ttulo El derecho a ignorar el Estado) Galton va a preconizar
medidas activas para facilitar la marcha de la seleccin natural. Inspirar as durante mucho tiempo
y ms o menos directamente en las polticas de esterilizacin de los enfermos mentales, la prctica
de la pena de muerte para los criminales, etc. El eugenismo tambin se considera como respaldo
cientfico central a las ideologas fascistas y nazis, aunque ya en Spencer se encuentran los
elementos para elaborar visiones racistas que conducen a la jerarquizacin de las razas. A partir del
siglo XIX, los trabajos de Spencer se utilizaron para demostrar los fundamentos biolgicos del
retraso tecnolgico y cultural de poblaciones llamadas "salvajes", justificando cientficamente las
polticas coloniales dndoles una caracterstica moral de civilizacin, al mismo tiempo que se
vuelven bsicamente necesarias por la contraccin de los mercados locales.
Sin embargo, el eugenismo permite dar un paso complementario previendo la supresin de masas
de individuos considerados incapaces y en consecuencia potencialmente propensos a retrasar el
progreso de la sociedad. Alexis Carrel, en 1935, llegar incluso a preconizar, y describir incluso con
lujo de detalles, la creacin de establecimientos donde se practicara la eutanasia generalizada.
Sin embargo, no sera necesario ver el darwinismo social bajo el ngulo terico y cientfico. Este
pensamiento se inscribe en primer lugar en un contexto histrico que conviene apreciar y que
intenta acompaar y justificar. La influencia del perodo es fundamental para incluir cmo esta
corriente se ha desarrollado, as como es importante retener que si las respuestas que hay son
globalmente falsas, las cuestiones que plantea constituyen siempre el centro de la comprensin que
el hombre debe tener de su propio desarrollo social.

La teorizacin cientfica de la ascendencia del capitalismo

Cuando Darwin publica El origen de las especies, Inglaterra est en pleno perodo victoriano, y la
burguesa europea se instala en el poder, lista para conquistar el mundo. La sociedad pulula de
ejemplos de "hombres exitosos", de hombres salidos de la nada y que, llevados por el desarrollo
industrial capitalista, se encontraron a la cabeza de empresas prsperas. En esta poca, la clase
dominante siempre se ve atravesada por corrientes radicales que ponen en entredicho los privilegios
hereditarios, que constituyen frenos a las nuevas formas de desarrollo ofrecidas por el capitalismo.
Spencer frecuenta este medio de "disidentes", muy afianzado en el antisocialismo.4 Slo ve en la
extrema pobreza de la clase obrera inglesa los estigmas provisionales de una sociedad en adaptacin
y que, bajo el efecto de la explosin demogrfica, terminar por reorganizarse, constituyendo as un
factor de progreso. Para l, el progreso es inevitable puesto que los hombres se adaptarn a la
evolucin de la sociedad, en tanto se los deje libres.
Esta euforia es compartida por el conjunto de la burguesa. Se aade un fuerte sentimiento de
pertenencia a la nacin que acaba de formarse y que puede ser reforzada por los acontecimientos
belicosos como en Francia a raz de la derrota contra Prusia. El desarrollo de la lucha de clases, que
acompaa al desarrollo del capitalismo impulsa a la burguesa a desarrollar otra concepcin de la
solidaridad social, fundada sobre bases que espera innegables.
Todo esto constituye el fondo de una teorizacin de la ascendencia capitalista y sus efectos
inmediatos: la proletarizacin en el sudor, la colonizacin en la sangre, la competencia en el lodo.

De esto trata el carcter fundamental del darwinismo social ya que desde el punto de vista
cientfico, no establece ninguna respuesta correcta a las cuestiones fundamentales que trata.

Una base ideolgica sin fundamento cientfico

La ciencia nunca, incluso a veces con la mejor de las voluntades, ha llegado a demostrar las
hiptesis bsicas del "darwinismo social".
Ya el nombre de esta corriente de pensamiento es incorrecto: Darwin no es el padre del eugenismo,
ni del liberalismo econmico, ni de la extensin colonial, ni del racismo cientfico. Darwin tampoco
es malthusiano. Ms an, es l mismo quien, entre los primeros, aporta la contradiccin ms
desarrollada a las teoras de Spencer y Galton.
Despus de haber expuesto su visin del desarrollo y la evolucin de los organismos en El origen
de las especies, Darwin examina, doce aos ms tarde, los mecanismos que obran en su propia
especie, al hombre. Al publicar La filiacin del hombre en 1871, va a contradecir todo lo que al
mismo tiempo, el darwinismo social est construyendo. Para Darwin, el hombre es tambin
producto de la evolucin y se coloca por tanto en el proceso de seleccin natural. Pero en el
hombre, el proceso de lucha para la supervivencia no va a pasar por la eliminacin de los ms
dbiles: Nosotros hombres civilizados, al contrario, hacemos lo posible para poner un freno al
proceso de eliminacin; construimos asilos para los idiotas, los lisiados y los enfermos; instituimos
leyes sobre los pobres; y nuestros mdicos despliegan toda su habilidad para conservar la vida de
cada uno hasta el ltimo momento. Vale decir que la vacunacin preserv a miles de individuos
que, a causa de una escasa constitucin, antes habran sucumbido a la viruela. As pues, los
miembros dbiles de las sociedades civilizadas propagan su naturaleza."5
As, por el principio de la evolucin, el hombre se excluye del mecanismo de la seleccin natural
colocando sobre la lucha competitiva por la existencia, a favorecer todo lo que contribuye el
proceso de civilizacin, a saber las cualidades morales, la educacin, la cultura, la religin... lo que
Darwin llama los "instintos sociales". De esta forma pone en entredicho la visin de Spencer de la
preponderancia de lo innato sobre el acervo, de la naturaleza sobre la cultura. Debido a la
civilizacin, por lo tanto a nivel social, la seleccin natural no acta ya como en los organismos. Se
conduce al contrario a seleccionar comportamientos sociales que se oponen a las leyes de la
seleccin natural. Esto es claramente lo que pone en evidencia Patrick Tort en su teora sobre "el
efecto reversivo de la evolucin "[i].
Mientras que el "darwinismo social" slo ve en la evolucin sociedades humanas como resultado de
una seleccin de los individuos ms aptos, Darwin al contrario ve la reproduccin creciente de los
instintos sociales como el altruismo, la solidaridad, la simpata, etc. La primera concepcin coloca
el capitalismo como el marco ms conveniente al "progreso social" mientras que el segundo
demuestra con fuerza que las leyes econmicas del capitalismo, basadas en la competencia, no
permiten a la raza humana desarrollar plenamente sus instintos sociales. Es eliminando este ltimo
obstculo histrico, suprimiendo el capitalismo, que la humanidad podr construir una sociedad
donde estos instintos sociales tomarn su total medida y conducirn a su vez a la realizacin de la
civilizacin humana.
GD julio-2009

1
Este artculo toma prestadas citas de varios artculos y textos que sera aburrido hacer
referencia sistemticamente. He aqu algunos en desorden:

Wikipedia (en particular los artculos consagrados al darwinismo social, a Herbert Spencer y
a Francis Galton)

Diccionario de sociologa. Le Robert/Seuil, 1999 (artculo "darwinismo social").

Brian Holmes, Herbert Spencer, "perspectivas" vol XXIV, n , 1994.

Patrick Tort, Darwin y el darwinismo Qu se yo?, PUF.

Pierre Henry Gouyon, JacquesArnould, Jean Pierre Henry, los avatares del gen, la teora
neodarwiniana de la evolucin, Berlin, 1997.

Diccionario de darwinismo y la evolucin, PUF, pginas 1008-1009.

En "Anarquismo y socialismo"

4
"Tan fuerte como odio la guerra, odio tambin el socialismo, de todo tipo" citado por
Duncan. "Vida y cartas de Herbert Spencer". 1908.
5

Charles Darwin, La filiacin del hombre, 1871.

6
Leer nuestro artculo sobre el ltimo libro de Patrick Tort; El efecto
Darwin:http://fr.internationalism.org/icconline/2009/a_propos_du_livre_de_patrick_tort_l_effet_dar
win_une_conception_materialiste_des_origines_de_la_morale.html