En los aos 40, despus del nacimiento del grupo alcohlicos annimos; las esposas de estos alcohlicos decidieron formar grupos de autoayuda, con el fin de lidiar con los problemas que les haba trado el convivir con personas alcohlicas. Este grupo nuevo identific sus dolencias emocionales y fsicas, y cralo tambin un programa de doce pasos que llamaron AL-ANOM. A la vez, en muchos centros de rehabilitacin, otras personas que tambin se sentan afectadas buscaron identificarse con un nombre, llegando a autodenominarse: facilitadores, rescatadores, contribuidores, no alcohlicos, co-alcohlicos, para-alcohlicos, etc. de esta forma, a fines de la dcada de los 70, se acua el termino codependencia, el cual busca describir a la persona afectada de manera directa o indirecta; que por interactuar un tiempo prolongado con un adicto a sustancias psicoactivas, distorsiona su relacin con ste, adquiriendo un patrn de comportamiento que le permite experimentar la realidad con una muy baja autoestima y reforzar la conducta adictiva. Entre las caractersticas de los codependientes, se resaltan una variedad de rasgo de personalidad como: considerarse y sentirse responsable de los pensamientos, sentimientos, acciones, elecciones, deseos, necesidades, bienestar, malestar y destino final de otras personas; a la vez, reprimen sus pensamientos y sentimientos a causa del miedo y la culpa, experimentando altos niveles de ansiedad, sintindose constantemente frustrados y enojados. Existen diferentes clases de Codependientes; entre ellos encontramos al codependiente directo (que proporcionan al adicto las drogas o el dinero necesario para garantizar su hbito, unindose muchas veces a ellos en el uso o abuso de las drogas), codependiente salvador (los cuales protegen al adicto de las consecuencias negativas del consumo, degradando su autoestima y centrndose exclusivamente en el cambio del adicto), codependiente pasivo (el cual se ve afectado por el consumo del adicto, pero intenta aparentar que no es as) y codependiente confrontador (intenta controlar al adicto a travs de tratos, sobornos y ultimtum, frecuentemente se muestra irritabilidad y colrico frente al adicto, est constantemente reprochando sus conductas inadecuadas, mostrndose firme en sus decisiones). Debido a la distorsionada forma de relacionarse con el adicto, los codependientes son los que en gran medida mantienen las conductas de consumo, por lo tanto si se cambia el modo de interaccin de los codependientes a travs de un Programa Psicolgico de manejo contingencial, se lograr objetivos trascendentales para la prevencin de recadas del adicto y a la vez en la recuperacin de la autonoma y autoestima del codependiente. Este manejo teraputico debe estar orientado a objetivos claros los cuales son: darse cuenta que sus esfuerzos por rescatar a sus seres queridos, no les ha ayudado a cambiar; comprender que, para ayudar a otros, necesitan primero ayudarse a s mismo; ensearles a evaluar las consecuencias de mantenerse en la codependencia, bsicamente a tres niveles: personal, de pareja, y familiares y por ultimo ensearles a experimentar emociones a partir de pensamientos propios y racionales.