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SOBRE
LOS ACANTILADOS
DE MRMOL
E D IC IO N E S D E S T IN O
T a l l b b s , 6a - BA R C ELO N A
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T tu lo de la edicin original;
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primavera, sin embargo, empinbamos el codo
como locos, que tal es la costumbre del pas. N os
vestamos con unas blusas propias de payasos, cuya ropa
brillaba como si estuviera hecha con plumas de pjaros,
y nos cubramos el rostro con unas caretas que figu
raban cabezas de ave. Luego, haciendo mil cabriolas y
agitando los brazos como si fueran alas, bajbamos al
pueblo, en cuya plaza del mercado viejo se haba le
vantado el alto rbol de los Locos. All, a la luz de las
antorchas, tena lugar el cortejo de las mscaras. Los
hombres iban disfrazados de pjaro, y las mujeres, por
su parte, lucan hermosos vestidos de otras pocas. A l
vernos llegar, ellas nos gritaban mil chanzas, imitando
con sus voces la msica de ciertos relojes, y nosotros
les respondamos parodiando los chillidos de las aves.
Pronto nos tentaban las marchas del Gremio de
las plum as, que resonaban en tabernas y bodegas. Cada
uno de los instrumentos de aquellas bandas imitaba el
canto de un determinado pjaro. A s, se oan las del
gadas flautas, cuyo sonido recordaba el canto del jil
guero, y las ctaras, que hacan pensar en el silbido de
la lechuza, y los contrabajos, que imitaban las estri-
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sin embargo, hacamos una vida
muy retirada en nuestra Ermita. La Ermita se
levantaba al borde de un acantilado de mrmol, sobre
una de esas islas rocosas que de trecho en trecho irrum
pen all entre los viedos. A causa de las rocas, el
jardn apareca dividido en estrechas terrazas, y junto
a las frgiles paredes del mismo se vean crecer, como
en los tupidos viedos, grandes hojas de vid. A co
mienzos de ao brotaban all los jacintos adornados con
grapas de perlas azules, y en otoo floreca el cerezo,
y sus encendidos frutos lucan como farolillos vene
cianos. Y durante todas las pocas del ao, tanto la
casa como el huerto aparecan orlados de rudas, que
al medioda, cuando el sol estaba en su cnit, despe
dan un penetrante olor.
A l medioda, cuando las uvas se cocan al sol, la
casa se sumerga en un agradable frescor; pues el piso
no solamente estaba enladrillado con mosaico, al estilo
del sur, sino que alguna habitacin se haba excavado
en la roca viva. Sin embargo, a tal hora del da gus
taba tumbarme en la terraza, donde, medio dormido.
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puerta vidriera comunicaba la terraza con la
biblioteca. Por las maanas, cuando haca buen
tiempo, la puerta permaneca abierta de par en par,
de manera que hermano Othn, sentado ante su gran
mesa de trabajo, gozaba de las delicias del jardn. Siem
pre me gust entrar en aquella habitacin, en cuyo te
cho se dibujaban grandes sombras verdes y, cuyo si
lencio era suavemente rasgado por el gorjeo de los
pjaros y el zumbido de las abejas.
Junto a la ventana, montado en un caballete, haba
un gran tablero para dibujar, y las estanteras de los
libros, cubran las paredes hasta el techo. E n la estan
tera inferior, que era la ms alta de todas, se guar
daban los grandes tomos foliados, el Hortus Plantarum
M undi y las obras bellamente iluminadas, que hoy da
ya no se estilan. Luego venan los repositorios, dota
dos de un dispositivo para poder ser encontrados a vo
luntad, repletos de plantas amarillentas, colocadas entre
papeles finsimos, y ms arriba, en otros anaqueles, se
guardaban plantas fsiles que nuestro cuchillo haba
arrancado en las canteras de sal y en las minas, y entre
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cocina d e Lam pusa estaba excavada en los blo
ques de mrmol. Tales cuevas prestaron antigua
mente refugio y proteccin a los pastores, y ms tarde,
al ser comprendidas en el recinto de las casas de la
branza, se convirtieron en una especie de cmaras cicl
peas. Desde m uy temprano poda verse a la vieja tra
jinando junto al fogn, en el que bulla la sopa mati
nal del pequeo Erio. E l hogar daba a unas profundas
cavidades en las que flotaba un denso olor a leche,
frutas y vino. Casi nunca entraba en aquella parte de
la casa, pues la presencia de Lam pusa despertaba en
m una sensacin de angustia que yo, como es natural,
trataba de evitar. Erio, sin embargo, estaba familiari
zado con todos los rincones de aquel lugar.
Tam bin a hermano Othn le vea muchas veces
al lado de la vieja, junto al fogn. A l deba agradecer
la dicha de tener a Erio, el hijo de mi amor con Sil
via, la hija de Lampusa. Nosotros servamos entonces
entre los jinetes de prpura y hacamos la guerra, que
luego se perdi, contra los pueblos libres de Alta-Plana.
M uchas veces solamos cabalgar hacia los desfiladeros
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Gran Guardabosque nos era conocido desde tiem
po atrs como seor de la Mauritania. Con fre
cuencia nos habamos encontrado con l e incluso alguna
noche habamos comido y redo juntos. Entre los moros
era considerado como un gran seor, lo cual no obstaba
para que se le viera un poco ridculo y en algunas oca
siones fuera recibido como suele serlo un viejo coronel
de la reserva de caballera, cuando va de paso hacia
sus propiedades, en un cuartel; pues su verde frac bor
dado con pequeas hojas de ilex atraa todas las mi
radas.
Se deca que posea una inmensa fortuna y que daba
fantsticas fiestas en su casa de la ciudad. A ll en su
residencia, se coma y beba sin reparos, a la antigua
usanza, y se aseguraba que la gran mesa de encina que
haba en una sala de juego se curvaba a veces bajo el
peso del oro que sobre ella haba. Asimismo eran cle
bres los festejos orientales que daba a sus adeptos en
algunos de sus poblados. Yo tuve ocasin de verlo de
cerca y confieso que me impresion su personalidad
de gran seor y su aliento de podero, que pareca pro
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ir en busca de Fortunio me met en la parte
norte de aquellos bosques, mientras que nuestra
Frm ita se alzaba cerca de la linde sur de los mismos,
all donde limitan con las tierras burgundas. A l regre
sar a casa vimos que nicamente quedaba una sombra
del viejo orden que siempre haba reinado en la Fr
mita. H asta aquel da, y desde los tiempos de Carlos,
aquel orden haba imperado sin alteracin; pues los
seores extranjeros podan venir o marcharse, pero el
pueblo que en aquellas tierras cultiva las vias siempre
permaneca fiel a su costumbre y a su ley. Y la riqueza
y la excelencia de la tierra no haba tardado en hacer
indulgente a cada rgimen, por m uy severo que fuera
en sus comienzos. T a l es el ascendiente de la belleza
sobre la fuerza.
Pero la guerra que se segua en las fronteras de
Alta-Plana, y que era semejante a una lucha contra los
turcos, cal ms hondo. Aquella guerra asol todo como
una helada que hubiera agrietado el cerne de los r
boles y cuyos efectos no fueran visibles hasta algunos
aos despus de haber ocurrido. A l principio, la vida
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de glaciares, se elevaban las libres montaas de AltaPlana. Sus simas aparecan a veces veladas por los va
pores que ascendan de las aguas, pero pronto el aire
se volva tan claro que podamos distinguir los pinos,
que all crecen hasta lo alto de la rocalla. Tales das
sentamos acercarse el favonio, por lo que de noche apa
gbamos los fuegos de la casa.
N uestra mirada se reposaba al contemplar las islas
de la M arina, a las que en broma llambamos las
Hesprides, cuyas orillas estaban sombreadas de altos
cipreses. N i en lo ms crudo del invierno se conoce en
ellas el hielo ni la nieve; los higos y las naranjas ma
duran al aire libre y los rosales florecen todo el ao.
En la poca en que brotan los almendros y los albaricoqueros, las gentes de la M arina cruzan el mar, y las
islas flotan entonces como lechos de ptalos sobre el
azul. E n otoo, por el contrario, las gentes se embarcan
para ir a comer all el pescado de San Pedro, que al
gunas noches de luna llena emerge de las grandes pro
fundidades y queda prendido en los cazonales. Los
pescadores acostumbran a echar sus jarcias en silencio,
pues creen que la ms pequea palabra podra espan
tarle, y que una sola imprecacin bastara para estropear
toda la pesca. Siempre reinaba la alegra en aquellos
viajes para comer el pescado de San Pedro; y cada vez
se iba provisto de pan y de vino, pues las uvas no cre
cen en aquellas islas. Tam poco se dan all las frescas no
ches de otoo en las que el roco se posa sobre las uvas,
que al presentir su prxima cada redoblaban durante
la sonochada su fuego interior.
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las buenas pocas apenas se prest atencin
a las querellas que desde antiguo venan produ
cindose en la Cam paa, pues tales cosas son habitua
les en todas las tierras de grandes pastos y de pastores.
C ada primavera se suscitaban las consabidas grescas a
propsito del ganado que todava no se haba marcado,
y luego, en cuanto empezaba la sequa, se producan
las acostumbradas peleas en torno a los pozos. Y los
grandes toros, que llevaban un anillo prendido en las
fosas nasales y que causaban sueos de pesadilla a las
mujeres de la M arina, irrumpan entre los ganados
extraos, ahuyentndolos hasta los acantilados de mr
mol, al pie de los cuales blanqueaban innumerables
cuernos y esqueletos.
Pero, sobre todo, el pueblo de pastores se mostraba
siempre indomable y salvaje. Su estado se transmita
as, desde los orgenes, de padre a hijo, y cuando se sen
taban alrededor de sus fuegos, vestidos de harapos y
con el arma en la mano, tal como la Naturaleza les
permite crecer, entonces se vea bien claro el abismo
que les separaba de las gentes que cultivaban la vid en
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otros muchos signos a travs de los cuales
se manifestaba la decadencia. Eran semejantes a
la erupcin que aparece, desaparece y vuelve a venir.
Y tambin haba das serenos, durante los cuales todo
era semejante al pasado.
Precisamente en ello se adverta un rasgo magistral
del Gran Guardabosque, que administraba el pavor a
pequeas dosis, aumentadas poco a poco, cuyo objetivo
era ir paralizando la fuerza de la resistencia. E l papel
que el Gran Guardabosque desempeaba en esos dis
turbios preparados al abrigo de sus bosques era el de
un poder ordenador, pues mientras sus agentes inferio
res, introducidos en las ligas de pastores, multiplicaban
el elemento anrquico, los iniciados se hacan con los
altos cargos y las magistraturas e incluso se introducan
en los conventos, y por todas partes aparecan como
espritus enrgicos llamados a poner orden entre el
populacho.
E l Gran Guardabosque pareca, pues, un mdico
criminal que primero provocara el mal, para luego ases
tar al enfermo una serie de heridas pensadas de ante
mano.
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como las alqueras, el Gran Guardabosque de
testaba las ermitas de los poetas y cualquier lugar
que abrigara el trabajo del pensamiento. D e todo cuanto
viva en sus territorios lo mejor era una pandilla de
bravos mozos cuya nica ocupacin era rastrear y cazar,
y que, de padres a hijos, siempre se haban mantenido
fieles al viejo. Esos eran sus monteros, mientras que
los cazadores subalternos que nosotros veamos en la
M arina provenan de extraos pueblos a los que desde
lo profundo de sus bosques de abetos, dispensaba el
viejo una especial proteccin.
Fortunio, que mejor que nadie conoca los dominios
del viejo, me haba descrito esos pueblos como revoltijos
de viejas y ennegrecidas cabaas con paredes de greda
y argamasa y techos puntiagudos cubiertos de musgo
descolorido. All, como en el fondo de unas cavernas,
una oscura canalla viva tan libre como el pjaro. A un
que se tratara de un pueblo nmada, en sus nidos y ma
drigueras siempre quedaba un brote de su raza, del mis
mo modo que en los potes de especias se conserva siem
pre el mismo fondo, que mantiene el viejo sabor de las
mismas.
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lado de la M arina, frente a los acantilados de
mrmol, contbamos con el apoyo de un monje
catlico, llamado padre Lampros, que perteneca al con
vento de M ara Lunaris, Virgen que el pueblo venera
bajo el nombre de Falcifera. E n aquellos dos hombres
el pastor y el monje podan verse las distintas in
fluencias que las diferentes tierras ejercen, tanto sobre
las plantas, como sobre los hombres. E n el viejo pastor
propicio a la venganza vivan los grandes campos de
pastoreo que todava no haban conocido la reja de
ningn arado, y en el sacerdote viva la gleba de vie
dos a la que los cuidados de la mano humana haba
dado, desde siglos atrs, la fina calidad del polvillo que
cae en los relojes de arena.
Fue en Upsala, y por boca de Ehehardt, que all
haca de conservador del herbario y nos proporcion ma
teria para nuestro trabajo, donde por primera vez omos
hablar dei padre Lampros.
Por aquel entonces nos ocupbamos en estudiar la
manera en que las plantas reparten sus elementos a la
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la marea de la destruccin comenz a su
bir hacia los acantilados de mrmol, despert en
nosotros el recuerdo de nuestra poca mauritnica y
sopesamos las posibdidades de la fuerza. Los distintos
poderes de la M arina estaban todava tan equilibrados
que unas fuerzas mnimas podan hacer inclinar la ba
lanza hacia uno u otro lado, pues mientras las ligas de
los clanes se destrozaban mutuamente y en tanto que
la posicin de Biedenhorn y de sus mercenarios con
tinuara siendo dudosa, el Gran Guardabosque no dis
pona ms que de un reducido personal. D e acuerdo
con Belovar y su clan, pensamos perseguir de noche a
los cazadores y colgar en las encrucijadas el lacerado
cadver de todos aquellos que cayeran en nuestras re
des, para de esta manera hablar a los bergantes de los
pueblos un lenguaje que pudieran entender. Estos pro
yectos causaron al viejo tal delicia que, como en el
juego amoroso, hizo que su machete saltara de la vai
na, y nos apremi a preparar los arpones y a poner
a dieta a los perros hasta que el olor a sangre les hi
ciera arrastrar la roja lengua por el suelo. Y entonces
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con orgullo nuestros das de valenta.
Pero no debemos silenciar aquellos otros en que
nos dominaron las potencias inferiores. La destruccin
se nos aparece en las horas de debilidad bajo una for
ma terrible, como esas imgenes que se ven en los tem
plos de los dioses de la venganza.
M s de una alba gris nos sorprendi errando por la
Ermita, o tristemente sentados en un rincn del her
bario o de la biblioteca. Entonces acostumbrbamos
a cerrar los postigos y a leer, a la luz de una lmpara,
las amarillentas hojas y los papeles que muchas veces
nos haban acompaado en nuestros viajes. Releamos
viejas cartas y, con objeto de fortalecer nuestro nimo,
repasbamos los acreditados libros en los que unos co
razones convertidos en polvo desde siglos atrs nos co
municaban su calor.
E n tales das, dominados como estbamos por la
nostalgia, tambin cerrbamos las puertas que daban
al jardn, pues el perfume de las flores era demasiado
fuerte para nuestros sentidos. Llegada la tarde, envi
bamos a Erio a la cocina de las rocas para que Lam
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la ms fina destilacin. Nigrom ontanus haba prendido aquel arte en los conventos del lejano Oriente,
donde los tesoros de los difuntos son destruidos por
las llamas, a fin de que puedan entrar en la eternidad
en compaa de stos. M i maestro deca que todo aque
llo que fuera quemado con la ayuda de aquel espejo
se hallara mucho mejor conservado en el reino de lo
invisible que tras unas puertas acorazadas, pues todo
ello sera transportado al reino que est ms all de la
destruccin por una llama que no despeda humo ni
estaba sujeta a la vil incandescencia. Nigromontanus
llamaba a esto la seguridad en la nada, y nosotros re
solvimos HrnjtiraidoTliartd6"1tegaHTHbf^^ del aniquila
miento.
A s, pues, el espejo tena para nosotros el valor de
una llave que nos diera acceso a las altas moradas, y al
gunos atardeceres abramos con precaucin el estuche
azul en que lo guardbamos y nuestras miradas se re
creaban en su brillo. La lmpida superficie de su disco
de cristal de roca, enmarcado en un anillo de electrn,
brillaba a la luz de los cirios. Sobre la montura, N igro
montanus haba grabado en rimas solares una sentencia
digna de su audacia:
Y teniendo la tierra que estallar como una bala de caN uestra emigracin es fuego y blanca ascua.
\n.
E n el reverso del espejo, en caracteres minsculos y
en escritura pali, figuraban los nombres de tres viudas
de reyes que cuando la ceremonia funeraria penetraron
cantando en la hoguera provocada por los brahmanes
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que en los das brumosos, cuando el
pas perda su alegre faz, la nostalgia se apoderaba
de nosotros. Los vapores de niebla salan del bosque
como de malficos calderos y flotaban en espesos ban
cos sobre la Cam paa. Luego se elevaban a lo largo de
los acantilados de mrmol, y al llegar el da, sus pere
zosas riadas descendan sobre el valle, que m uy pronto
desapareca, hundido en la blancor hasta la punta de sus
campanarios.
Cuando haca este tiempo, el poder de nuestra vista
se senta frustrado e intuamos que la desgracia se es
curra por el pas como bajo un espeso manto. A s, ha
camos bien en pasar el da bebiendo junto a la lm
para, y, sin embargo, algo nos empujaba muchas veces
a salir de la Ermita. N o solamente nos pareca que
los gusanos de fuego se agitaban afuera en busca de
su sustento, sino que el pas haba cambiado su forma
como si la realidad se hubiera encogido. Por ello, algu
nos das de bruma tambin decidimos salir de excursin
para ir a visitar, sobre todo, los grandes pastos. En cada
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ninguna de aquellas marchas, sin embargo, des
cuidbamos las flores, pues ellas nos indicaban la
direccin a seguir, como la brjula muestra el camino
a travs de los mares desconocidos. A s sucedi aquel
da que penetramos en el interior del Cuerno de Cur
tidores, y del que ms tarde debamos acordarnos con
horror. Por la maana, cuando vimos que las nieblas
surgan de los bosques y llegaban hasta los-acantilados
de mrmol, determinamos ir en busca de la roja silva,
y despus del desayuno, preparado por Lampusa, nos
pusimos en marcha. El silvano rojo es una flor que crece
solitaria en los bosques y en las espesuras y que tam
bin se llama rubra, nombre que, para distinguirla de
dos especies ms plidas, le dio Linneo; pero la rubra
es ms difcil de encontrar que sus dos variantes. Dado
que esta planta crece all donde los sotos son poco es
pesos, hermano Othn crey que debamos buscarla
cerca de la dehesa, nombre que, debido a una antigua
tala, los pastores daban a un claro del bosque que se
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tras un pequeo matorral cargado de b a
yas de un color rojo ardiente, y desde all mirbamos
hacia el claro de la dehesa. E l tiempo haba cambiado
y ya no quedaba ninguna traza de las rfagas de bru
m a que nos haban acompaado desde los acantilados
de mrmol. Las cosas, por el contrario, aparecan per
fectamente claras, como situadas en el centro de un
remolino, en el que el aire estuviera inmvil y silencioso.
Las voces de los pjaros tambin haban callado. nica
mente, en los oscuros aledaos del bosque, aqu y all,
se oa la repetida nota del cuclillo. Ora cerca, ora lejos,
oamos su cntico burln e interrogador, lento al prin
cipio y en ton de triunfo despus, que causaba una
especie de estremecimiento en nuestra sangre.
E l claro estaba cubierto de una hierba seca que
nicamente hacia el fondo del mismo ceda a esa es
pecie de cardos que a veces crecen entre los escombros.
Sobre aquel rido paisaje se destacaban dos matorrales
de sorprendente frescor, que al principio tomamos por
laureles, pero cuyas hojas estaban salpicadas de manchas
de color amarillento, como las que se ven sobre las mestbam o s
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experiencias que nos obligan a hacer una ntima
revisin de conceptos, y una de ellas fue la mirada
que echamos al interior del granero de Kppels-Bleek.
E n primer lugar decidimos visitar al Padre Lam pros;
pero la desgracia deba de abatirse sobre nosotros antes
de que pudiramos ir al convento de la Falcifera.
A l da siguiente ordenamos cuidadosamente las fichas
manuscritas en el herbario y en la biblioteca. Luego,
al oscurecer, me sent un momento en el jardn, sobre
el antepecho de la terraza, para gozar del perfume de
las flores. E l calor del sol baaba los arriates, pero el
primer frescor del herbaje de las riberas ascenda hacia
el jardn, limpiando el olor a polvo de la atmsfera.
Luego, el perfume de las flores lunares y el de los cla
ros onagros descendi como una cascada por los acan
tilados de mrmol hacia la Ermita. Y , dado que unos
perfumes descienden y otros, en cambio, ascienden, un
ligero y sutil aroma se abri paso entre la densa at
msfera.
Segu su marcha y, en la penumbra, vi que la gran
azucena dorada de Cipango se haba abierto. Todava
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en una profunda inquietud, con el coche
abandonado ante nuestra puerta, pasamos la ma
ana. M ientras almorzbamos. Lampusa nos trajo un
billete de Phyllobius, por el cual supimos que estaba
al corriente de la visita de la noche anterior. Phyllobius
nos rogaba que, con toda urgencia, hiciramos que el
prncipe fuera al monasterio. La desgracia quiso que
Lam pusa tardara en entregarnos aquel billete.
A l medioda lleg el viejo Belovar, el cual nos dijo
que el joven prncipe y Braquemart le haban visitado
al despuntar el da. N o s refiri que, al tiempo que es
tudiaba un viejo pergamino iluminado, Braquemart le
haba hecho algunas preguntas sobre diferentes lugares
del bosque. Luego se haban marchado los dos hom
bres y l haba mandado seguirlos por algunos de sus
ojeadores. Los dos hombres se haban hundido en el
bosque por un lugar situado en el Cuerno de Filler y el
bosquecillo del Toro Rojo.
La noticia hizo que nos dispusiramos a esperar lo
peor. Hubiramos preferido que los dos hombres se
hubieran ido, tal como se les haba ofrecido, escoltados
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llegar a la gran dehesa de los pastos comenzaba
a anochecer. Desde lejos nos percatamos de que
en ella reinaba la inquietud: la llama de las antorchas
iluminaba los establos, en los que, encerrado a toda
prisa, muga el ganado. Casi todos los pastores que
encontramos iban armados, y por ellos nos enteramos
que otros se haban quedado atrs, en las lejanas pra
deras de la Cam paa, donde todava se encontraba mu
cho ganado que haba de ser puesto al abrigo. En la
dehesa fuimos acogidos por Sombor, el primognito del
viejo, un gigante con barba roja, que empuaba un
ltigo cuyas colas terminaban en sendas bolas de plomo.
N o s dijo que la agitacin haba cundido hacia el me
dioda por los bosques; se haban visto columnas de
humo y se haba odo un gran barullo. Luego, a lo lar
go de los matorrales y los pantanos que se extienden
junto al Cuerno de Filler, surgieron bandas de cazado
res, que se apoderaron de un rebao que se encontraba
en un prado algo apartado. A ll rnismo en los pantanos,
Sombor les haba arrebatado parte del botn; pero a
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todava cerca de la alquera, nuestra gente
se dividi en dos grupos. Adelante enviamos a los
exploradores, acompaados de sus perros, y el grueso
de la tropa cerr la marcha con la jaura pesada. La
luz de la luna era tan clara que uno hubiera podido
leer, de manera que mientras estuvimos en los prados
nos fue fcil no perder de vista a los diferentes grupos,
A nuestra izquierda vimos los tres grandes lamos, que
parecan enormes lanzas negras, y delante nuestro, la
oscura masa del Cuerno de Filler, lo cual nos permiti
seguir la direccin deseada, sin que ello nos costara nin
gn esfuerzo. N o s dirigimos hacia el arco que forma el
Cuerno de Filler, all donde ste se destaca del oquedal.
M i sitio estaba junto al viejo vengador, al lado de
la jaura ligera, y marchbamos sin perder de vista la
cabeza de la tropa. Cuando la vanguardia alcanz la
cintura de alisos y de caaverales que bordeaba el te
rreno pantanoso, vimos cmo los que abran la marcha
titubeaban y luego se metan por un boquete. Apenas
hubieron desaparecido, omos un ruido siniestro y sonoro,
como el de una quijada de acero, y luego, en seguida.
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En francs en el original.
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rojas columnas, los troncos de los rboles bri
llaban a la luz de las antorchas, cuyo humo as
cenda en delgados y verticales hilillos que al llegar a
una gran altura se juntaban para formar una cpula en
el aire inmvil. Avanzbamos formando un ancho fren
te que, ora se agrupaba para pasar entre los troncos
abatidos, ora se volva a ensanchar. Pero gracias a las
antorchas nos veamos unos a otros. Para no perder la
pista, el viejo haba hecho traer unos sacos de tiza, que
haca tirar detrs nuestro, de modo que nuestro camino
quedara bien visible. D e esta manera cuidaba de que,
caso de no ir bien las cosas, pudiramos escapar con
facilidad.
Los perros corrieron en direccin a Kppels-Bleek,
)ues siempre se sentan atrados por las emanaciones de
os lugares infernales y los osarios. Guiados por ellos,
avanzamos rpidamente y nos situamos en cabeza de los
dems. Slo de vez en cuando, batiendo pesadamente
sus alas, un pjaro abandonaba su nido, oculto entre las
ramas. Y los murcilagos volaban silenciosamente al
claror de las antorchas.
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salir de la noche de los grandes bosques y en
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contrar de nuevo el camino de los prados, no tuve
ms que seguir los rastros que habamos dejado al lle
gar, y pensativamente avanc a lo largo del blanco
sendero.
M e pareci raro que durante la matanza mi sitio
hubiera estado junto a los muertos, y en ello vi un
smbolo. Todava continuaba bajo el dominio del en
sueo. A quel estado no era enteramente nuevo para m,
pues ya lo haba conocido al atardecer de ciertos das
en que la muerte haba estado cerca de m. En tales
ocasiones parece como si gracias a la fuerza del espritu
nos escapramos un poco de nuestro cuerpo y, por de
cirlo as, caminramos junto a nuestra propia imagen.
Pero nunca como en aquel bosque haba sentido
de una manera tan aguda desenlazarse aquel hilo sutil.
M ientras, soador, avanzaba a lo largo de la blanca
pista, vea el mundo como en el oscuro resplandor de
un bosque de banos en el que se hubiesen reflejado
figurillas de marfil. A s atraves las marismas cercanas
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saltar el seto ca sobre el blando suelo del arriate
de lirios, y lleno de sorpresa vi que el jardn es
taba baado en una luz maravillosa. Las flores y los ma
torrales aparecan tocados de un brillo azul, como si
estuvieran pintados sobre porcelana y luego hubieran
sido animados con una palabra mgica.
Arriba, en el patio de la cocina, contemplando el
incendio, estaban Erio y Lampusa. Tam bin vi a her
mano Othn, que luca las prendas de las grandes so
lemnidades y estaba en la galera de la E rm ita; Othn
miraba hacia la escalera de las rocas, donde en aquel
momento, acompaada de los perros, conflua la gen
tuza como un impetuoso torrente. Cual una marea de
ratas, las canalla atravesaba el seto, y unos puos gol
pearon la gran puerta del jardn. Entonces vi cmo
hermano Othn sonrea al tiempo que, para examinarla,
levantaba la lmpara de cristal de roca, en la que dan
zaba una pequea llama azul. Pareca no darse cuenta
de que, debido a los golpes de los hombres encargados de
los perros, la puerta acababa de ceder y que la sombra
banda, embriagada de alegra y precedida de Chiffon
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atravesar la biblioteca vi que los libros y los per
gaminos estaban cuidadosamente ordenados, tal
como suelen colocarse cuando se est a punto de em
prender un largo viaje. Sobre la mesa redonda de la
gran sala se vean las imgenes de los lares, provistas
de flores, libaciones y ofrendas de toda clase. Tambin
en aquella sala, iluminada con las altas velas del caba
llero Deodat, todo estaba dispuesto como para una fiesta.
Y entre aquellos solemnes preparativos, me sent feliz
como si hubiera regresado a mi patria.
M ientras estaba contemplando su obra, hermano
Othn sali del herbario, cuya puerta dej abierta. N os
abrazamos y luego nos contamos nuestras aventuras,
como antao solamos hacer en las pausas de los com
bates. A l decirle de qu manera haba encontrado al
joven prncipe y sacar mi trofeo de la bolsa de cuero,
vi cmo se endurecan los rasgos de hermano Othn,
y luego, al tiempo que las lgrimas surcaban sus me
jillas, una extraa llama se encendi en sus ojos. Con
el vino que se encontraba entre las ofrendas, lavamos
aquella cabeza cubierta de sangre y sudor de agona.
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puerta del Gallo se haba venido abajo, y nosotros
nos abrimos camino a travs de las ruinas. Los es
combros de las murallas y el maderamen llenaban las
calles, y por todas partes, entre las ruinas, yacan los
cadveres. A travs del fro humo vimos oscuras silue
tas, y la confianza volvi a nosotros. A s aconseja el
alba, y la sola vuelta de la luz, tras aquella larga no
che, nos pareci algo maravilloso.
Entre aquella devastacin, los antiguos conflictos
parecan algo tan falto de sentido como los recuerdos
de una mala borrachera. Solamente la desgracia quedaba
en pie, y los combatientes haban depuesto sus banderas
y enseas. E n algunas callejas laterales todava vimos
cmo el populacho se dedicaba al pillaje, pero los mer
cenarios ya estaban organizando una doble fila de vigi
lancia. Cerca del castillo encontramos a Biedenhorn,
que estaba distribuyendo a sus soldados y que se daba
gran importancia. Iba revestido de su coraza de oro, pero
sin casco, y alardeaba de haber adornado ya el rbol de
N avidad, lo cual significaba que haba ordenado dete
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el resplandor de los incendios se elev por
los cielos, los hombres de A lta Plana se congre
garon en las fronteras. A s, pues, al acercarnos a tierra
vimos al joven A nsgar, que nos hizo un gesto amicai
con la mano.
M ientras enviaba mensajeros a su padre, descansa
mos un rato entre sus gentes, y luego ascendimos len
tamente por el camino del alto valle. A l llegar a la
cumbre nos detuvimos junto al gran mausoleo del h
roe, as como cerca de otros monumentos ms pequeos
erigidos en aquel lugar. Y volvimos a ver el desfila
dero en el que habamos salvado a Biedenhorn y a sus
mercenarios. A ll, A nsgar nos tendi de nuevo la mano
y nos dijo que estaba dispuesto a partir con nosotros
hasta la mitad de sus bienes.
A medioda, entre las grandes encinas que la rodea
ban, vimos la casa. Y al contemplarla, sentimos una
profunda seguridad, pues al igual que en nuestra pa
tria del N orte, las granjas, los establos y las viviendas
de las personas, se apiaban bajo un mismo gran te
jado. Y la cabeza de caballo brillaba igualmente en el
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