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El arte
de la
terapia familiar
PAIDS
Barcelona
Buenos Aires
Mxico
SUMARIO
Agradecimientos .................................................................................
Prlogo, Braulio Montalvo .................................................................
Prefacio, Salvador Minuchin ..............................................................
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AGRADECIMIENTOS
PRLOGO
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donde ambos persigan con avidez los medios de anticipar y crear escenarios.
Estas ideas no encajan dentro de una rea inclinada a sacrificar el empleo
de conversaciones evocativas y probatorias por la planificacin y puesta en
marcha de intervenciones teraputicas. Estas ideas no se acomodan con un
protocolo breve y atomizado concebido como el medio principal de
entrenamiento. Sin embargo, s pertenecen a cualquier escenario profesional
en el que se emplee un tipo de terapia centrada en la familia y ejecutada por
sujetos que valoren sobre todo la relevancia y utilidad de las intervenciones.
Estos clnicos acogern con avidez el tema principal del libro: el
descubrimiento de metas viables y la improvisacin de una trayectoria
teraputica flexible, a travs del entendimiento sistemtico de las familias.
La gua de Minuchin para lograr tal empresa cultiva y libera la imaginacin
bruta del terapeuta: la capacidad ilimitada para desarrollar nuevas opciones.
Ensea cmo asumir las diferentes frmulas en funcin de las necesidades
de cada caso.
En el futuro, cuando el campo de la terapia familiar sea examinado y las
herramientas de su taller inventariadas, El arte de la terapia familiar ser
concebido como algo ms que el mero trabajo de un brillante artesano de
cuya fragua se extrajo una coleccin extraordinaria de herramientas que
continan moldeando el rea de la terapia familiar. Ser recordado como una
fuente literaria central a la hora de inspirar a los terapeutas a encender su
imaginacin y forjar sus propias armas para ayudar con mayor efectividad a
las familias con las cuales trabajan.
BRAULIO MONTALVO
PREFACIO
En una ocasin, un sabio anciano rabino escuchaba con afecto a sus dos
discpulos ms brillantes enzarzados en una polmica discusin. El primero
present su argumentacin con una conviccin apasionada. El rabino sonri de
forma aprobatoria: Eso es correcto.
El otro seguidor defenda lo contrario de modo convincente y claro. El
rabino sonri de nuevo. Eso es correcto.
Los discpulos, atnitos, protestaron. Rabino, no podemos estar ambos en
lo cierto.
Eso es correcto, replic el sabio anciano rabino.
Al igual que el sabio anciano rabino, los autores mantienen dos puntos de vista
diferentes con relacin a la formacin del terapeuta familiar. Meyer Maskin, un
supervisor analtico brillante y custico del Instituto Wi-lliam Alanson White, sola
contar a sus alumnos cmo en cierta ocasin, cuando deseaba construirse una casa
de verano, le pidi a un arquitecto que le mostrara los planos de casas que haba
diseado con anterioridad. Despus fue a mirar su aspecto una vez que estaban
terminadas. Aqu Maskin realizara una pausa para lograr un golpe de dramatismo.
No deberamos realizar un proceso idntico y riguroso cuando buscamos un
analista? Dicho de otra manera, antes de que iniciemos juntos el arduo periplo
psicolgico, no deberamos observar de qu modo ha construido su vida el
potencial terapeuta? En qu grado se entiende a s misma? Qu clase de esposa
es? Y lo que es ms crucial, cmo educa a sus hijos?
Otro observador igualmente crtico, el terapeuta familiar Jay Haley, diferira
con el anterior punto de vista. Haley afirma que conoce a mucha buena gente y
padres modelos que son terapeutas mediocres o nefastos; l tambin conoce buenos
terapeutas familiares cuyas vidas personales son un desastre. Ni las habilidades de
la vida, ni el autoconocimiento alcanzado a travs del psicoanlisis mejoran la
capacidad del terapeuta para convertirse en un clnico mejor. La habilidad clnica,
hara notar, requiere de un entrenamiento especfico en el arte de la terapia: cmo
planear, dirigir, reordenar las jerarquas. Eso slo se puede adquirir, defendera, a
travs de la misma supervisin de la terapia. Segn Haley, para conocer la calidad
de un terapeuta familiar, se necesitara entrevis-
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tar a sus pacientes. Incluso cualquier trabajo escrito de un terapeuta slo nos dara
informacin acerca de sus habilidades literarias, no sobre las teraputicas.
As que nos encontramos en un aprieto porque, al igual que en la historia del
rabino, ambos bandos difieren absolutamente y estamos de acuerdo con los dos. En
escritos anteriores, he indicado cmo respondo a las necesidades especficas de los
clientes empleando diferentes facetas de m mismo. Mi experiencia acerca de la
influencia que la familia ejerce sobre m, modula mis respuestas hacia ellos. Este
aspecto de la terapia requiere ciertamente un autoconocimiento. Pero Haley est en
lo cierto cuando afirma que las respuestas teraputicas no estn guiadas por el
autoconocimiento, sino por el conocimiento de los procesos de funcionamiento de
la familia y de las intervenciones dirigidas hacia su cambio.
Para escapar de esta paradoja, algunas escuelas de terapia familiar piden a sus
alumnos que entren en psicoterapia durante su entrenamiento. De hecho, ste es un
requisito para licenciarse en algunos pases europeos. Recordamos las primeras
estrategias de Virginia Satir y Murray Bo-wen sobre la reconstruccin familiar
cuando enviaban a sus estudiantes a modificar las relaciones con sus familias de
origen. Cari Whitaker sola tomar en terapia a sus estudiantes como parte del
entrenamiento. Ms recientemente, Harry Aponte y Maurizio Andolfi han
desarrollado tcnicas de supervisin que pretenden el autoconocimiento como
terapeutas.
La estrategia de supervisin, con la cual confrontamos esta paradoja, consiste
en centrarnos en el estilo preferente del terapeuta esto es, el uso que hace de un
grupo delimitado de respuestas previsibles bajo circunstancias diferentes. Un
terapeuta puede centrarse en exceso en el contenido; otro podra percibir cierta
conducta a la luz de una ideologa particular como, por ejemplo, el feminismo.
Algunas veces el estilo se relaciona con respuestas caracteriolgicas bsicas del
terapeuta, tales como la evitacin del conflicto, una posicin jerrquica, miedo al
enfrenta-miento, un foco exclusivo en la emocin o la lgica, o una preferencia por
los finales felices. Pero, en la mayora de los casos, el estilo del terapeuta manifiesta
elementos que son menos visibles para el propio terapeuta, como, por ejemplo,
centrarse en pequeos detalles, permanecer distante, ser indirecto, hablar demasiado
o carecer de ideas propias.
As, dos terapeutas con una visin similar de una situacin familiar y con las
mismas metas teraputicas, respondern ante la familia de dos maneras diferentes,
idiosincrsicas. Esta diferencia en el estilo puede ejercer un efecto considerable
sobre el curso de la terapia; algunas respuestas son mejores que otras. Mi
acercamiento a la supervisin, por tanto, es comenzar trabajando con el terapeuta en
la comprensin de su estilo preferido. Qu respuestas de su repertorio emplea con
mayor frecuencia? Las acepto. Son correctas. Despus, las declaro insuficientes. El
estilo del terapeuta es correcto en tanto funciona, pero se puede desarrollar. El
terapeuta que se centra en el contenido puede aprender a dirigir su atencin a las
interacciones que acontecen entre los miembros de
PREFACIO
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1. TERAPIA FAMILIAR
Una dicotoma terica
MADRE (con impaciencia): Quieres contarle lo que hiciste?
DAVID: Oh, s, mi ojo, me lo he frotado un poco. No deba hacerlo. El
impulso no iba a durar tanto.
GIL (suavemente): David, dnde estaban tus padres antes de que te
entraran las ganas? Qu estaban haciendo?
La clase del mircoles, tras el cristal unidireccional, se dedica a observar
a Gil con la familia de David. David, de veinticuatro aos, ha pasado el
ltimo ao de su vida bajo vigilancia psiquitrica. Cuando la compulsin de
frotarse el ojo amenazaba con cegarle, no pareca que existiese alternativa a
la hospitalizacin. Gil fue, en un principio, su terapeuta individual, pero
durante los ltimos cuatro meses ste ha estado trabajando con David y sus
padres.
En estos cuatro meses, Gil ha estado mostrando vdeos de la terapia al
grupo. Hoy por primera vez asistimos a la sesin de familia en vivo. Nos
sentimos como si conociramos bien a estas personas. Estamos familiarizados con la forma en que los padres prestan atencin a David. Cada detalle
de su conducta llega a estar dotado de sentido y es una preocupacin para
ellos. No puede ocultarlo.
El padre, una figura gris, parece dubitativo, deseoso de ser til. La cara
redonda de la madre parece ms cercana a la de David de lo que nosotros,
los miembros del grupo, creemos necesario. Las torpes explicaciones de
David se dividen equitativamente entre ellos; primero trata de satisfacer a
su madre, despus a su padre. Es evidente que su misin es agradar.
Gil, un psiclogo nacido y criado en el sur, tiende a relacionarse con la
gente manteniendo una distancia respetuosa. Como terapeuta, prefiere las
interpretaciones moderadas en un tono delicado.
MINUCHIN (el supervisor, al grupo): Creo que Gil les dice que el hecho
de que David se frote los ojos est desencadenado por la proximidad de la
"ladre. l es tan considerado con el poder de las palabras que piensa que lo
han entendido. Pero ellos se encuentran en otra rbita. Gil necesitar
aprender a gritar antes de que puedan escucharle.
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He estado trabajando sobre el estilo de Gil con esta familia desde comienzos de
ao y, aunque ha reconocido las limitaciones de su estilo y parece comprometido en
ampliar su modo de trabajo, ha mantenido su enfoque marcadamente cognitivo y su
confianza en las interpretaciones expresadas suavemente. Decid unirme a Gil en el
otro lado del espejo y trabajar con l como supervisor-coterapeuta durante un breve
lapso de tiempo.
Cuando entro, Gil dice simplemente doctor Minuchin. Tomo asiento. La
familia sabe que he estado supervisando la terapia durante los ltimos meses.
MINUCHIN (alpadre): Si quiere ayudar a su hijo, debe evitar que su esposa se
comporte as con l. Hable con su esposa.
PADRE: NO puedo. No se puede hablar con ella.
MINUCHIN (a David): Entonces continuars cegndote.
DAVID: NO voy a cegarme.
MINUCHIN: Por qu no? Los chicos buenos hacen cosas agradables para sus
padres. Tu padre ha decidido que no puede manejar a tu madre. Ella se siente sola y
aislada. T has decidido ser su cura. Por tanto, te cegars para darle una ocupacin
en la vida: hacer de madre.
Ms adelante, en el captulo dcimo, Gil describir en detalle su experiencia de
mi supervisin en este caso. En mi introduccin al captulo de Gil y en mis
comentarios sobre su relato, describir la idea que me llev a intervenir en la sesin
de consulta tal y como lo he mencionado. El caso de David y su familia es tan
fascinante que sera tentador entrar ahora en los detalles de la supervisin del caso.
Antes de comenzar esta exploracin de la supervisin de la terapia familiar, sin
embargo, se debe entrar en una cuestin ms general.
El modo en que intervine durante la consulta de hecho, el modo en que
superviso en general est enraizado en mi visin del encuentro teraputico. Se
basa en un entendimiento particular de la gente y de las razones por las que se
comportan como lo hacen, de cmo cambian y de qu clase de contexto invita al
cambio. Este lazo ntimo entre la visin teraputica propia y el modo de supervisar y
de entrenar no es exclusivo de la terapia estructural familiar. Desde los inicios del
campo de la terapia familiar, en cada una de las denominadas escuelas de terapia
de familia, la manera en que alguien supervisa ha estado dirigida por el modo en que
concibe la terapia.
As, una exploracin de la supervisin en terapia de familia debe comenzar con
una mirada al modo en que se aplica la, terapia familiar. Sin embargo, debe ser una
visin que vaya ms all del compendio de tcnicas que se emplean en el rea. Para
realizar una exploracin de la supervisin de forma que se comprenda con claridad
lo que ocurre en la terapia familiar, necesitamos penetrar en el pensamiento que
subyace a las tcnicas y discernir los valores y supuestos fundamentales que dieron
origen a ellas. Cuando uno contempla la prctica de la terapia familiar de esta
manera, desaparecen muchas de las diferencias aparentes entre las
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De
Conocimiento como objetivo y fijo
sujeto y conocimiento como
independientes
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2. FAMILIAS PARTICULARES
Todas las familias son diferentes
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volviera con el marido con el fin de preservar el orden social (Skol-ick, 1991).
Por la misma razn, mujeres e hijos se encontraban legal-ente bajo el control del
marido/ hermano o guardin. Un nio se convert3 por ley en persona al alcanzar la
mayora de edad. En el caso de la mujer, el influyente jurista ingls William
Backstone expresa la opinin de que la ley dictaminaba que el marido y la esposa
eran uno solo, y que el marido era ese uno.
Estamos tomando este rodeo histrico porque los terapeutas de familia deben
entender que las familias son distintas en contextos histricos diferentes. Imagnese
viajando a travs del tiempo para practicar terapia con una familia colonial o con la
familia de Pierre Rivire en el siglo xix, en Francia (Minuchin, 1984). Nuestro
terapeuta viajero debera cambiar su concepcin de la familia en cada lugar y
poca en que aterrizara. Las demandas de la terapia en diferentes culturas y pocas
le forzaran a re-evaluar las normas que hasta ahora l habra podido considerar
como universales.
Nuestro terapeuta explorador querra poner una atencin particular en las
amplias fuerzas que modelan las familias en una poca determinada, especialmente
la actitud pblica de la poca. Por ejemplo, en la Unin de Repblicas Socialistas
Soviticas, las leyes cambiaron cuando variaron las necesidades del Estado. Las
primeras leyes al respecto del matrimonio y del aborto, relativamente igualitarias
como corresponden a la lealtad hacia un marxismo feminista, fueron elaboradas de
forma cada vez menos liberal durante la dcada de los treinta, cuando la poblacin
decreca (Bell y Vogel, 1960). Jacques Donzelot, en su The policing offa-milies
(1979), explora un fenmeno similar en Francia. Cuando la industrializacin cre
la necesidad de una fuerza de trabajo estable, las instituciones parecan apoyar la
preservacin familiar (y un aumento concomitante de la poblacin). De forma
similar, cuando Francia estaba estableciendo colonias en ultramar, las sociedades
filantrpicas centradas en la familia se volvieron muy comunes. El cuidado de los
nios se convirti en la preocupacin no slo de los mdicos y educadores sino
tambin de polticos como Robespierre, que atac la prctica de convertir a as
nias en nodrizas. Por consiguiente, se siguieron cambios polticos como respuesta
no a las necesidades familiares, sino a los propsitos de 'a clase poltica dominante.
La poltica pblica mantiene su impacto en la familia norteamericana actual, como
consecuencia de los rpidos cambios econmicos y sociales " ue la cultura
occidental est experimentando. Como consecuencia, disposiciones famil iares que
hace slo unos aos eran indudables parecen y Relevantes. Como siempre que se
presentan pocas de cambios so-es significativos, la sensacin de que el tejido
social est llegando a squebrajarse peligrosamente est encontrando expresin en el
miedo a cambios familiares. Algunas personas han hecho un retrato de la fa-af kt
norteamer cana>>
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de acuerdo con el ideal de los aos cincuenta: un t ole hogar de los
suburbios, que ofreca un clido refugio para nios alent valorados, y un padre y
esposo que ganaba el pan, que pareca
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deseoso de volver a casa con una esposa y madre de su mismo mbito Pero, bajo la
superficie de este estilo, en la poca dorada de los cincuen. ta, haba tensin y
descontento, lo que gener las revoluciones culturales de los aos sesenta,
sucedidas inevitablemente por las reacciones de los aos ochenta. Con el
estancamiento de los aos ochenta, la Norteamrica liberada, verde, de los
sesenta y los setenta se convirti en una tierra de temor sexual, evangelistas
televisivos, cruzadas antidroga y antipornografa (Skolnick, 1991, pg. 5). Ahora,
en los noventa, est quedando claro que el sueo de la nueva derecha de restaurar la
familia nuclear 1. derada por el hombre se enfrenta con numerosos desafos.
Hacia dnde se encaminar la familia? Lo nico que podemos predecir con
certeza es que cambiar. Las familias, como las sociedades y los individuos, pueden
y deben cambiar para adecuarse a las circunstancias variables. Apresurarse a
etiquetar el cambio adaptativo como desviante y patognico es producto de la
histeria, no de la historia o de la razn.
La psicloga social Arlene Skolnick esboza tres reas que pueden gobernar el
cambio familiar en la dcada de los noventa y con posterioridad. El primero es el
econmico. Por ejemplo, el cambio de la fbrica a la oficina significa que los
trabajos manuales bien pagados estn desapareciendo en la medida en que los
trabajos mal pagados y en el mbito de los servicios se incrementan. Este cambio ha
ido acompaado por un movimiento a gran escala de las mujeres dentro de la fuerza
de trabajo. En la economa actual, muchas mujeres no tienen la opcin de
permanecer en casa incluso aunque as lo desearan. El impacto de la fuerza de
trabajo femenino fuera del hogar, junto con las ideas feministas, ha cambiado el
ideal cultural del matrimonio en una direccin ms igualitaria.
El segundo factor de influencia en el cambio familiar es el demogrfico. El
cuidado de los nios en una sociedad tecnolgica acarrea una carga econmica tan
fuerte que las familias son cada vez ms pequeas. Familias que hace slo dos
generaciones podran haber esperado procrear muchos hijos ahora se planifican para
invertir enormes esfuerzos en el cuidado y la educacin de tan slo uno o dos hijos.
Al mismo tiempo, la expectativa de vida se incrementa y por primera vez en la
historia la gente espera llegar a anciana. Incluso a pesar de la longitud incrementada
de la infancia, una pareja puede planear permanecer muchos aos juntos despus
de haber completado su funcin de cuidado de los hijos (incluso podran
perfectamente necesitar cuidar a sus propios padres ancianos).
El tercer cambio principal que Skolnick delinea es lo que ella llama el
aburguesamiento psicolgico, que tambin tiene profundas implicaciones para la
familia. A consecuencia de los altos niveles de educacin V tiempo libre, los
norteamericanos se han vuelto ms introspectivos, ms atentos a su experiencia
interior. Por encima de todo, han llegado a interesarse cada vez ms en la calidad
emocional de las relaciones no slo fe' miliares, sino tambin laborales. Este nfasis
en la calidez e intimidad h3 sido de gran importancia en el desarrollo de la terapia
familiar, particularmente porque puede crear descontento o frustracin incluso
cuando Ia misma vida familiar est en consonancia con los roles sociales. Ya no es
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ificiente para un marido y padre ser un buen proveedor. Una mujer no S iede
demostrar sus virtudes como esposa mediante el contenido de su j pensa. De un
nio ya no puede esperarse simplemente que sea sumi-v obediente. Cuando se
confa en que la vida familiar nos aporte la fe-Icidad y la plenitud, se prev que
aparezcan problemas familiares percibidos.
PERSPECTIVAS SOCIOECONMICAS SOBRE LA FAMILIA
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romo los Harris son afroamericanos, hay importantes aspectos en su que son
genricos: los miembros de las familias sin hogar se en-cas tran sujetos a la
imprevisibilidad de la vida y a la necesidad de en-, tarse con mltiples asistentes.
Jimrny Smith
La manera en que el sistema de cuidado en adopcin influye en las familias es
otro ejemplo de distorsin contextual que afecta a la configuracin familiar.
Jimrny, de dos aos, era un nio afroamericano nacido con signos de intoxicacin
de su madre adicta. Sufre lesiones neurolgicas. Al nacer, el jurado declar
automticamente a su madre incapacitada, y Jimrny fue enviado a una agencia que
trabajaba con bebs drogodepen-dientes para cuidarlos en adopcin. Fue colocado
con una pareja homosexual extremadamente paternal que le daba todos los
cuidados posibles.
Jimrny fue saliendo adelante, y sus padres de acogida queran adoptarle. La
madre, que a estas alturas se haba desintoxicado, contact con la agencia para
establecer algn contacto con su hijo. Ella reconoci que los padres de acogida de
Jimrny eran excelentes y no se opuso a tal adopcin, pero deseaba tener alguna
relacin con su hijo. La agencia estaba preocupada respecto a que el contacto con
Jimmy diera a la madre biolgica derechos parentales, as que empez a defender a
los padres adoptivos. Fue la misma agencia la que cre una relacin antagonista y
polarizada entre los padres adoptivos y la madre, boicoteando cualquier posibilidad
creativa de compromiso en la cual los padres adoptivos y la madre biolgica
pudieran colaborar.
PERSPECTIVAS TNICAS SOBRE LA FAMILIA
Desafortunadamente, los terapeutas de familia han aceptado a menudo las normas
de la clase social media blanca, manteniendo sus propias Perspectivas familiares en
la ms completa ignorancia. Asuntos tales como un estatus minoritario son factores
determinantes crticos en los Problemas familiares. La influencia de la etnicidad
sobre las familias ha sido estudiada ampliamente (McGoldrick, Pearce y Giordano,
1982). A Pesar de que las cuestiones de la etnicidad con frecuencia se agrupan con
estatus econmico, stas atraviesan todas las clases sociales. De forma
s
rprendente, la consecucin de un estatus de clase social media por par-oe los
miembros de un cierto grupo tnico puede acarrear problemas desperados.
, Segn Nancy Boyd-Franklin (1989), las familias afroamericanas de
to Se rnec^'a se sustentan en un trpode de tres culturas. Existen elemenculturales que pueden trazarse hasta races africanas, aquellos que
]a n Parte de una cultura dominante norteamericana, y finalmente estn
Captaciones que la gente de color debe hacer ante el racismo en la
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Cuando Mara tuvo a su segundo beb, la madre de Juan les invit a vivir con
ella. Fue una buena poca para Mara. Ella floreci bajo el apoyo y el cuidado de la
madre de Juan y de su hermana mayor, Corrine. Ella se haba sentido siempre
rechazada, como alguien anormal. Ahora la madre de Juan y su hermana eran
como una familia para ella. Se senta protegida, orientada, la cuidaban. Pero su
relacin con Juan se enturbi y l se march. Poco despus, la madre de Juan le
pidi a Mara que se fuera.
Mara empez a tomar drogas de nuevo y Juan llam al Departamento de
Bienestar para que le quitaran los nios. El jurado declar a Mara rnadre no
cualificada y, ya que ella rehus cooperar con los trabajadores sociales, se emiti
un veredicto por el cual se le prohiba ver a los nios. En realidad, la madre de
Juan se convirti en una madre adoptiva afable, dejando a los nios al cuidado de
la hermana de Juan, Corrine. Expulsada de la nica experiencia positiva que haba
experimentado, Mara se fue a refugiar en un grupo para mujeres adictas a la droga,
donde dej de consumirlas. Se gan el derecho a ver a sus hijos una vez cada dos
semanas. Corrine llevaba los nios a que la visitaran en el centro. En una visita
ambas mujeres se pelearon, y Mara golpe a Corrine. El juzgado dictamin una
sentencia limitadora y a Mara no se le permiti ms estar junto a sus hijos.
Lo que consigui el juzgado fue una organizacin familiar disgregada e
inmvil. Corrine dej de trabajar para dedicarse por completo al cuidado de los
nios, restringiendo su vida social y su carrera. Siendo joven an, se convirti en
una madre de tiempo total de dos nios que no eran suyos. Mara fue a parar a un
grupo para mujeres sin casa, donde disfrutaba de una familia sustituta compuesta
principalmente por mujeres adictas, a pesar de que en aquel momento ella no lo
era. No se le permita ver a sus hijos o ayudarles en su cuidado, mientras que
Corrine se estaba convirtiendo en una madre joven aislada socialmente. En otras
palabras, el juzgado haba congelado judicialmente una situacin en que el conflicto entre los miembros familiares les haba separado, creando una tierra de nadie
y haciendo absolutamente imposible una negociacin natural entre los miembros
familiares.
A m (Minuchin) se me permiti concertar consultas familiares que Incluan a
Mara, Corrine, y a los nios. Me reun con las dos mujeres halando con ellas tanto
en castellano como en ingls. Alab a Corrine elo-g>ando su excelente cuidado de
los nios. Al mismo tiempo, resalt con 4Ue frecuencia se sorprenda a s misma
chantajendoles. Me hice part-Pe del amor de Mara y su responsabilidad para con
los nios, a pesar r ?Ue,ODServ o rese la frecuencia con que se sorprenda a s
misma te ndoles cuando se portaban mal. Conclu que ambas eran excelen-Di H^13
es
' Pero que sera mejor para todos si sus diferentes habilidades a Ieran unificarse.
Hablamos de la importancia de la paternidad y del rnil'V mutuo de los miembros
ar
a de la familia, hablamos sobre la lealtadarnfa-<Ha . asaltando el fuerte valor que
otorga la cultura latina a la solidari-na iliar. Comentamos que el juzgado no
entenda a las familias lati-cr ^^116 naa impuesto los valores de la cultura
dominante. No fue Pecado para las dos mujeres, quienes esencialmente cuidaban la
una
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de la otra, as como de los nios, acordar que el juzgado con su postura rgida les
haba excluido.
A la hora de trabajar con una familia minoritaria es importante que e] terapeuta
evale si la presin del racismo ha llegado a penetrar en la familia desde el mundo
externo y de qu forma lo ha hecho. En algunas familias, el miembro familiar que se
siente indefenso ante las presiones racistas en el trabajo, puede convertir esa rabia y
frustracin en un abuso interpersonal dentro del ambiente familiar, donde l o ella se
sienten poderosos. Podra ser necesario dirigir o encauzar este enojo en la terapia,
distinguir entre el neuroticismo y la respuesta a un racismo real, y ayudar al
miembro familiar y a la familia entera a afrontarlo.
Con el fin de asegurarnos que el mismo clnico no se convierta en una autoridad
racista o clasista, algunos terapeutas familiares han sugerido que esta rea debera
subrayar la influencia de todos los contextos multiculturales en los que estn
incluidos las familias. Celia Falicov (1983) ha propuesto una definicin ecolgica de
cultura:
... [Aquellos conjuntos] de conductas y experiencia adaptativa comn derivados
de la pertenencia a una variedad de contextos diferentes: marcos ecolgicos (rural,
urbano, suburbano), valores religiosos o filosficos, nacionalidad y etnici-dad, tipos
de organizacin familiar, clase social, ocupacin, patrones migratorios y estado de
aculturacin; o valores derivados de tomar parte en momentos histricos similares o
ideologas particulares (pgs. xiv-xv).
Ella ha propuesto que la pertenencia de cada individuo de la familia a cada
contexto sea fundamental para la visin del terapeuta.
Una aproximacin a la familia en todos sus contextos culturales parece
tericamente correcta, pero la multiplicidad de los posibles contextos hace que las
generalizaciones para trabajar sean difciles cuando no imposibles. Lo que es ms:
las normas culturales de lo que debe ser no coinciden necesariamente con las
normas mantenidas por una familia particular. Falicov ha abogado por una
aproximacin al lmite familiar, precisamente porque as se resalta la diversidad y se
desafa la tendencia de la cultura dominante a imponer sus valores sobre las
minoras. Pero mientras que ella resalta todo lo referente a la etnicidad, las normas
culturales deben siempre examinarse en el caso de cada familia individual para
asegurarse de que el terapeuta, a pesar de sus buenas intenciones, no est encajando
a la familia dentro de un estereotipo tnico.
Con frecuencia, los terapeutas familiares han estado demasiado cmodos
aclarando las dinmicas de las familias y dejando los determinantes sociales
formulados, en el mejor de los casos, de forma vaga. Pero el estudio de la matriz
cultural no es un fin en s mismo. La preocupacin por la etnicidad es uno de los
muchos elementos que contribuyen a la teora y prctica de la terapia familiar. Es
algo valioso en s mismo, pero debera reconocerse como uno de los muchos
elementos en juego.
Nos sentimos molestos tambin con la sobresimplificacin inherente a muchos
de los frecuentes esfuerzos para desarrollar terapeutas cultu-
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dos, y les entrenamos en terapia familiar. Nuestro supuesto fue que, ya que
pertenecan a los grupos culturales con los cuales trabajaran, detentaran un
conocimiento instintivo del terreno cultural en el que iban a moverse dentro
de su trabajo clnico. Result, sin embargo, que pecamos de ingenuidad.
Adems de vivir en su propio mundo, nuestros futuros colegas haban
coexistido tambin en la cultura dominante que nos haba formado. De sta
haban absorbido los prejuicios acerca de sus propias culturas que
reflejaban, y algunas veces exageraban, los prejuicios de la cultura
dominante.
El entrenamiento de estos paraprofesionales nos llev tres aos. La meta
del entrenamiento era crear trabajadores que, como cualquier otro de la
clnica, independientemente de su bagaje acadmico, raza o nivel
sociocultural, pudieran ser terapeutas de cualquier familia que llegara pidiendo tratamiento. Fuimos idealistas e ingenuos? Fue un intento ciego de
eliminar las diferencias? sa sera probablemente la opinin hoy en da del
rea, con su nfasis actual sobre la diversidad.
Damos la bienvenida a la presente preocupacin por la diversidad como
un concienciador significativo de los peligros de imponer los valores
mayoritarios sobre las poblaciones minoritarias. Pero creemos que tambin
existe un elemento peligroso en esa actitud social polticamente correcta:
algn tipo de fanatismo opuesto. Como terapeutas, trabajamos siempre con
personas diferentes a nosotros. Por tanto, necesitamos cerciorarnos de
nuestra propia ignorancia, y de nuestros supuestos sobre la gente que es
diferente. Necesitamos incorporar el ethos para entender la diversidad, pero
aceptando a la vez que debemos reconocer que existen los universales.
Como resalt hace aos Harry Stack Sullivan: Todos y cada uno de
nosotros somos por encima de todo humanos.
3. FAMILIAS UNIVERSALES
Todas las familias son semejantes
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tos datos de forma ms clara, datos a los cuales ya se les haba asig-cie,
importancia. Un genograma es otro ejemplo de este tipo de cons-na cjn artificial.
Como instrumento para organizar la informacin es
l'oso altamente til por su inclusin de la participacin histrica y ac-Va 1 pero
tambin mantiene su propio tipo de sesgo.
De todas maneras, he encontrado tiles las construcciones estructuies Diseadas para ser heursticas y clnicamente sugerentes, ayudan al r rapeuta a
organizar sus percepciones y pensamientos de manera que le Deven a
intervenciones eficaces. Tambin organizan las observaciones de las interacciones,
as como el material verbal. As, pueden ser tiles con este rango de familias que
confa ms en las relaciones que en las historias familiares. El concepto de
estructura familiar trata algunos universales de la vida familiar: cuestiones de
pertenencia y lealtad, de proximidad, de exclusin y abandono, de poder, de
agresin; tal y como son reflejadas en la formacin del subsistema, la
permeabilidad de los lmites, la afiliacin y la coalicin. El terapeuta que emplea
un marco estructural no puede ser objetivo, pero mantengo que ningn terapeuta
puede serlo. Y la oportunidad favorece a la mente preparada.
Sistemas familiares
Cada sistema familiar encierra un nmero de subsistemas. Cada individuo de la
familia es un subsistema de esa familia. Las diferencias de edad crean subsistemas
familiares; los adultos de la familia constituyen un subsistema, los nios otro. En
una cultura que prescribe roles sexuales diferenciados el gnero crea subsistemas:
el subsistema masculino y el femenino. En una familia mezclada, los lazos de
sangre y la historia entre el padre y el hijo pueden originar subsistemas: hijos de
l, hijos de ella.
Los desafos cotidianos que constituyen el material de la vida familiar conducen a
rangos aceptados de proximidad entre varios subsistemas de a familia. Los
subsistemas pueden, as, concebirse como rodeados por lmites de una
permeabilidad variable. Si un padre es muy cercano a su Jo, se dice que este lmite
entre ellos es permeable. De modo complementario, la madre puede estar
relativamente desapegada respecto a pa-e e hijo; el lmite entre el subsistema padrehijo y la madre es entonces enominado rgido. En otras familias, los lmites entre
el subsistema de
Padres y el de los hijos podran ser extremadamente permeables, re-t do as la
participacin de los nios en interacciones de los padres
re s
y/o la intrusin de los padres en el funcionamiento de los nios. ~ a
metfora del lmite puede parecer abstracta, pero tiene su utilidad
a
terapia, como demostraremos ms adelante en el libro. tr as negociaciones
cotidianas de la vida familiar tambin establecen pa-yar e^ ' incomprensiones)
acerca del uso del poder de la familia. La je-far/|fa Puede concebirse como un
aspecto de la organizacin de la vida
1 lar
- Qu subsistemas ejercen poder sobre los restantes? De qu
50
51
ambos miembros que debe cambiar una vez que entren los hijos en entre a Y
las familias con nios pequeos requieren un grado de implica-es^ entre padres e
hijos que podra resultar asfixiante para los adolesCCT>
52
53
tas en su mar, pero no iban a ningn lado. El empleo a l le llevaba ^&A vez
ms y ms tiempo. Ella haba vuelto de nuevo al trabajo y ahora ca contraba el
doble de ocupada, llegando a casa antes y cuidando de
ls ce sentan desconectados. Jean coma con los nios y les meta en la y entonces
esperaba a que Mark llegara a casa. A las nueve o diez A la noche ella preparaba
la cena, y cuando haba puesto los platos en el avajillas ambos se metan en la
cama muy cansados, y cada uno mirando hacia su lado.
Jean se quejaba de que Mark la criticaba constantemente. Ella senta que l era
egosta, fro e indiferente; slo cuidaba adecuadamente a los nios si ella miraba.
l senta que ella le estaba controlando y que estaba apegada obsesivamente a las
cosas; segn su visin, el romance de sus vidas haba sido sacrificado en un mundo
donde la continuidad Y el orden deben de ser los elementos supremos. l se vea a
s mismo como sacrificado por la familia, amando a los nios y responsable con
ellos, pero no daba importancia en modo alguno a las decisiones. En casa l se
senta superfluo. Ella se vea a s misma como responsable, preocupada y
abrumada por sus dos trabajos de tiempo completo. Se senta esclavizada.
Ambos estaban en lo correcto. Y en su sentido de la traicin ambos haban
buscado aliados en su conflicto silencioso. El hijo comparta con su padre su visin
desilusionada de su madre. La madre derram en la hija todo el amor y cuidados
que se haban perdido en la relacin con su marido.
Una noche, cuando Mark lleg a casa tarde del trabajo y Jean sumisamente le
calent la cena, l se mostr preocupado respecto a lo cansada que pareca. Le
sugiri que se fuese a la cama. Que cenara solo. Ella escuch una cierta crtica
a su sentido del orden. Se fue a la cama en silencio, desolada. l vio su silencio
como una falta de afecto y se sinti todava ms fortalecido en su incapacidad para
llegar hasta ella.
Ya que ambos evitaban el conflicto abierto, ella se volvi cada vez ms
enciente con respecto a la casa. l, sintindose superfluo en casa, se ocupo ms en
la oficina. Y a medida que continu su silencio belicoso, la vida familiar se
consumi y se torn rutinaria. Revelar el problema significaba un riesgo de
conflicto abierto.
Esta interpretacin esquemtica de la familia Smith es una cons-ruccin del
terapeuta, una visin extrada de los pequeos detalles dia-los. los dilogos, los
desacuerdos y la emotividad de la vida familiar. as afiliaciones, coaliciones,
lealtades y traiciones, la negociacin y el omlicto, el ser uno mismo y la
pertenencia no en la forma de dicoto-las Puras y secuencias temporales que
demanda el lenguaje, sino toas mezcladas en la confusin de las emociones
inexplicadas tienen ~t e reducirse para lograr una descripcin ms clara del
funcionamien-to familiar.
tera
]e tPeuta estudia la historia de la familia, pero a la vez observa se-c lvamente las
interacciones en las que l mismo participa dentro del
54
55
pero comparten conmigo una perspectiva sobre el proceso teraPe cxisten muchas maneras diferentes de organizar los datos. Los tera-nas
intervencionistas y pasivos, que observan a las familias desde P pectivas
diferentes, vern solamente la parte que explicar y justifi-P > sUS
intervenciones. En el captulo 4, exploraremos estas visiones arciales y la
visin compleja que forman en el campo de la terapia familiar-
4. TERAPIAS DE FAMILIA
Prctica clnica y supervisin
58
las jerarquas y las cuestiones de control, este mtodo del entrenamiento del
samurai podra ser una experiencia de aprendizaje espeluznante.
El drama de la relacin en el aprendizaje nos aporta temas y signifj,
cados variados para cada persona. El campo de la terapia familiar siern. pre
se ha enorgullecido de su diversidad, como se refleja en sus muchas
escuelas diferentes de pensamiento. La misma diversidad se presenta en el
entrenamiento.
En los noventa, la terapia familiar es una prctica establecida. Las prj.
meras oposiciones contra la dictadura del psicoanlisis han sido reem.
plazadas por la preocupacin por la efectividad en reas discretas. El entrenamiento de los terapeutas familiares no est relegado a institutos
especializados, sino que en vez de ello tiene lugar en las universidades, en
los departamentos de trabajo social, psicologa, psiquiatra y enfermera.
Los programas que otorgan el grado de mster en terapia familiar han
florecido en numerosos puntos de Estados Unidos y del extranjero, y contina expandindose el alcance de su aplicacin potencial. Ya no existe un
centro terico para la disciplina; los programas de entrenamiento advierten
de su adhesin a una escuela en particular, y existe una fuerte polmica
entre los discursos rivales de los terapeutas intervencionistas y los pasivos.
Pero la terapia familiar de los noventa, cualquiera que sea su aproximacin
preferencial, da por establecido aquello que ha llegado a ser del dominio
pblico en la teora y la prctica, sin ni tan siquiera un gesto de
reconocimiento hacia sus orgenes.
Nuestra labor en este captulo ser proveer de una visin general de las
numerosas formas en que se ha conducido la terapia familiar y en que han
sido entrenados los terapeutas en su prctica. Para dotar de una cierta
organizacin a nuestro esquema, volveremos a la divisin del campo entre
terapeutas intervencionistas y pasivos. Esta distincin es, de alguna manera,
artificial y los terapeutas que han sido agrupados juntos no necesariamente
se vern a s mismos como semejantes; pero la agrupacin ayuda a arrojar
luz sobre los importantes puntos en comn y las diferencias entre las
principales aproximaciones a la terapia sistmica.
LAS TERAPIAS INTERVENCIONISTAS
Hemos elegido a cuatro terapeutas entre los pioneros de la terapia familiar para representar al grupo intervencionista de terapeutas. Nuestra
seleccin es de algn modo arbitraria y se basa, en parte, en el hecho de que
ya poseemos grabaciones de sus trabajos desde las cuales describir sus
estilos clnicos. A pesar de que son marcadamente diferentes, todos ellos
transmiten la sensacin de un compromiso personal con el proceso
teraputico, lo que constituye el autntico sello del grupo. En el captulo 5.
se discutir e ilustrar mi propio estilo teraputico, y en la segunda parte del
libro ese estilo ser elaborado en las historias de supervisin por nue' ve de
mis estudiantes y colegas.
59
Satir
rl Whitaker
El estilo de Carl Whitaker era completamente distinto al de Satir. Donella era clida y simptica, l era sentencioso y de alguna manera esntaneo. Whitaker abogaba por la locura lo irracional, la experie
ntacin y el funcionamiento creativo como algo integral al proceso
la feraP*a- Crea que permitindoles llegar a ser un poco ms alocadas,
uas
Un
podran disfrutar de los beneficios de la espontaneidad y de
a err
otividad reforzada.
60
61
taen
V'rginia Satir y Cari Whitaker compartan al menos una meta: abrirse hacia niveles
de experiencia ms profundos. Pero el nfasis de Satir re-P3?, n el afecto y el
cuidado; se implicaba a s misma de forma muy direc-el descubrimiento de esas
emociones dolorosas. Las afirmaciones de
\/h'taker estaban enraizadas en ideas universales, cuestiones que trascenJ- n a los individuos, familias, e incluso culturas. l estaba relacionando los
i mentos perennes de la muerte, el asesinato, el sexo y la discontinuidad,
6
introducindose en la familia, sino ms bien retando a sus miembros a
1
-rse a l en su manera profunda e irreverente de ver las cosas.
Whitaker vea la teora como un obstculo para el trabajo clnico (Whitaker,
1976). Pensaba que los terapeutas que basan su trabajo en la teora tienden ms a
sustituir la calidez por la tecnologa desapasionada. No causa sorpresa, por tanto,
que Whitaker pensara que el hacer terapia no puede ensearse. Si uno no puede
ensear terapia lo nico que puede hacerse es exponer a los estudiantes a sta,
conducindola con ellos. Por lo tanto, todos los estudiantes de Whitaker eran sus
coterapeutas. A travs del proceso de impartir y recibir terapia con l y hablndole,
se supona que se convertan, no en alguien como l, sino ms bien en s mismos.
El suyo era un entrenamiento de participacin y no de instruccin.
A pesar de que la terapia experiencial que Whitaker empleaba con sus familias
no era siempre fcil de seguir para las personas, su capacidad para admirar a la
gente en el mundo de los sueos y actuarlo, como Alicia en el pas de las
maravillas (AAMFT Founders Series, 1991), es un legado que l deseaba dejar y
que, de hecho, as ha sido. Aprender a actuar y a introducir elementos del absurdo
en un sistema familiar rgido es beneficioso para cualquier terapeuta, sea o no
seguidor de Whitaker.
Desafiando el significado y la lgica del pensamiento de la gente y los roles
familiares en la familia, Whitaker proceda al reto constructivista de la realidad. Al
comprometerse a s mismo de forma personal en el proceso de cambio teraputico,
tambin desafiaba la postura cognitiva del constructivismo prctico.
Murray Bowen
Mientras que Satir y Whitaker eran espontneos, emocionales e insctivos, Murray Bowen era cerebral, deliberado y terico. Bowen con'a los sntomas como un producto de la reactividad emocional dentro
a familia, fuera dicha reactividad aguda o crnica. Ya que Bowen vea
tic Pr'nc'Pa' problema familiar la fusin emocional, su meta terapuun CaPlta' era la diferenciacin. Con el fin de crear las condiciones para
rria r
y autonoma y crecimiento individual, consideraba necesario
re ,
ri
r las relaciones familiares interrumpidas y destriangularlas.
m Wen crea que el cambio slo poda darse cuando la ansiedad era
Para i ^ ^Ue e^ enter|dimiento, y no la emocin, era el vehculo crtico
en ]a rCarnD'- As, ls terapeutas deben aprender a tolerar la emotividad
s
'amilias sin que ellos mismos lleguen a ser reactivos. En la aproxi-
62
Jay
63
Haley
64
65
LAS
TERAPIAS PASIVAS
66
El grupo MRI tambin cree que el entrenamiento debe ser breve. yg que su
modelo es simple, creen que pueden ensear a cualquier terapevj. ta
razonablemente interesado e inteligente a emplearlo. La meta princj. pal del
entrenamiento MRI es conseguir que los estudiantes abandonen la perspectiva de
cualquier modelo que utilizasen antes y se sumen al enfo-que del MRI. Aprender
qu no incluir es considerado ms importante que aprender qu incluir.
El otro obstculo es ayudar a los aprendices a llegar a ser ms activo s en la otra
rea donde el modelo MRI exige un activismo teraputico, la de evaluar e
interrumpir las secuencias de soluciones intentadas. Para ser activo en este campo,
el estudiante necesita adquirir la habilidad para obtener de los clientes definiciones
precisas del problema, imaginar y vender reestructuraciones, y comunicar pautas.
La supervisin en vivo se puede emplear para ayudar al estudiante a adquirir tales
habilidades. En este momento, la principal intervencin del supervisor ser
transmitir, por el auricular, directrices al estudiante. Puede guiar al alumno para
que haga ms preguntas sobre un rea particular. Puede dirigir al supervisado para
que use una cierta reestructuracin. O podra dar al estudiante una orden para que
sea comunicada palabra por palabra al cliente.
Es un modelo de entrenamiento que no requiere hablar de la historia, ni insight,
ni retroceder a la propia familia de origen del estudiante. Se trata de un modelo de
entrenamiento que se centra en la planificacin y en la tcnica mucho ms que en el
estilo personal del terapeuta.
La insistencia por parte del MRI de que los supervisados deben abandonar todo
aquello que han aprendido para emplear su nuevo modelo, parece ser restrictiva y
puede crear terapeutas orientados hacia la tcnica y sin la sofisticacin requerida
para afrontar las situaciones humanas complejas. Al centrarse en la descripcin que
hacen los clientes de sus problemas y conductas, frecuentemente pierden de vista a
la familia como un sistema interactivo y se centran en el fenmeno individual. Por
lo tanto, cuando los terapeutas del MRI consideran su aproximacin como
minimalista, hablan de dirigir su inters hacia un solo aspecto de la solucin del
problema. Con esta definicin limitada, el minimalismo puede concebirse como
algo unidimensional.
La contribucin actual del movimiento MRI no es quizs tanto su modelo breve
en s, sino ms bien su manera de manejar los problemas. Es beneficioso entender
que la solucin que acompaa a un problema puede ser ms problemtica que el
mismo conflicto; una leccin valiosa tambin para el grupo MRI a tener en cuenta
en su intento de proveer una frmula para la terapia familiar.
La aproximacin centrada en la solucin
El modelo concentrado en la solucin de Steve de Shazer naci dentr 0 del
enfoque del MRI. Pero mientras que el grupo MRI presta atencin 3 las soluciones
poco exitosas intentadas por el cliente, De Shazer se centi" 3
67
e
en 1 Que ls miembros del sistema del cliente estn haciendo o S hecho en el
pasado que sin saberlo ellos ha resultado, de hecho, toso para aliviar el
problema actual. As, los terapeutas centrados en la
1 icin no estn demasiado interesados en los problemas presentados los
clientes, sino ms bien en los momentos excepcionales en los cuajos clientes se
encuentran a s mismos ms capaces de manejar los oblemas. La tarea de una
terapia centrada en la solucin es ayudar a l s clientes a ampliar las conductas de
solucin efectiva, de las cuales ya estn en posesin.
Dos tcnicas son esenciales en la aproximacin teraputica del enfoque centrado en
la solucin para la terapia. La primera es la pregunta de la excepcin. Esta
pregunta est diseada para conseguir que los clientes busquen episodios en el
pasado o en el presente durante los cuales no se encontraban afectados por sus
problemas. Una vez que tales excepciones han sido identificadas, el terapeuta
puede explorar con los clientes qu estaban haciendo de forma efectiva para aliviar
sus problemas. Entonces se pueden desarrollar planes para ayudar a los clientes a
incrementar tales conductas. De Shazer y su equipo encontraron que existan
clientes que, cuando se les efectuaba la pregunta de la excepcin, eran incapaces
de identificar aquellas ocasiones en las que se sentan menos acosados por sus
problemas. Estos clientes estn tan centrados en sus problemas que parecen
completamente inconscientes de cualquier cosa que estn haciendo o hayan hecho
en el pasado que tuvo xito en aliviar sus problemas. Para tales clientes, De Shazer
desarroll la pregunta del milagro: Suponga que una noche, mientras usted
duerme, sucede un milagro y su problema se resuelve. Al da siguiente, cmo
podra decir que su problema se ha ido? Qu estara haciendo diferente?. Para el
cliente centrado en el problema, la pregunta del milagro tiene la misma funcin
que la pregunta de la excepcin. Les permite centrarse en las conductas que sirven
para resolver el problema actual.
La supervisin de la terapia centrada en la solucin se encuentra, ella misma,
centrada en la solucin. Frank Thomas (1994) lo ha caracterizado como el halago
de la pericia. Es el alumno quien establece la agenda de supervisin en este
enfoque, quien define sobre la base de funcio-larniento cul ser el foco del
encuentro teraputico. r Los supervisados noveles en la perspectiva centrada en la
solucin es-an ms predispuestos a definir la agenda de supervisin en trminos de
cuestiones clnicas o problemas. La respuesta del supervisor a tal de-'licin
est formada por el supuesto centrado en la solucin de que el espante est
haciendo cosas que representan una solucin a los denomi-s problemas clnicos.
As, el supervisor realiza preguntas de la ePcin para ayudar al supervisado a
centrarse y ampliar estas solucio-d ^J1? identificadas. Thomas (1994, pg. 14)
ofrece la siguiente muestra alogo entre el supervisor y supervisado.
PECI
Uri
u.
ALISTA: A lo largo de la sesin, cundo experimenta [el cliente]
cambio?
68
69
70
71
72
73
fil terapia feminista, tal y como existe en la actualidad, conforma una tr K so'Dre 'a
terapia ms que una escuela particular. La esencia del la aJc'lmco feminista radica
en la actitud teraputica hacia el gnero y So,ensiDilidad hacia el diferente impacto
que tienen las intervenciones la ,e 'os hombres y las mujeres. Los terapeutas
feministas estn acumu-tor Una ^ran canfidad de investigaciones y conocimiento
sobre los traste s "e alta frecuencia en las mujeres, tales como la depresin, los ao r
rnos alimenticios, y las secuelas de la violencia interpersonal y la a [ 0 S1(?n sexual.
El foco del tratamiento consiste generalmente en animar clientes a que cambien
los ambientes sociales, interpersonales y po-
74
lticos que han impactado en su relacin con los otros, antes que ayuda^ a
los clientes a ajustarse con el fin de hacer las paces con un contexto SQ. cial
opresivo (Brown y Brodsky, 1992).
Los terapeutas feministas comparten con el constructivismo el inters
por el significado, ya que generalmente atienden a los sistemas de creen,
cias de hombres y mujeres y a cmo desarrollan los conceptos de rol que les
fijan en una posicin particular. Al contrario de los constructivistas sin
embargo, los terapeutas feministas no temen el poder. Por el contra! rio,
muchos de ellos ven la decisin de emplear el poder como la nica manera
que tienen las mujeres de equilibrar la balanza. Como resultado acentan la
solidaridad como un medio para que las mujeres puedan lo. grar una
influencia mayor.
Ya que los terapeutas feministas varan en sus aproximaciones, la supervisin tambin se conduce de varias maneras, pero siemprtTCon una
perspectiva comn. Marianne Walters, miembro del pionero Proyecto de
las mujeres, el cual inclua a Betty Crter, Peggy Papp y Olga Silvers-tein,
ha descrito la supervisin en la terapia feminista como un proceso de
desafo a nuestros supuestos y tradiciones teraputicas con el fin de investigar las formas en que los roles sexuales y el poder del gnero fortalecen la estructura de los sistemas de las relaciones familiares, e influyen en
nuestro propio pensamiento sobre lo que ocurre en la familia que observamos (Walters, Crter, Papp y Silverstein, 1988, pg. 148). Dentro de
este marco, su supervisin entre las sesiones de terapia se centra en analizar
y criticar los conceptos y supuestos que subyacen a las intervenciones
alternativas. Ella subraya la importancia de emplear conceptos sist-micos
con referencia a los diferentes significados que estos conceptos tienen para
cada sexo.
El trabajo actual de Peggy Papp, con su colaboradora Evan Imber-Black
(Papp e Imber-Black, 1996), se centra en los temas multisistmi-cos
como un concepto unificador en la terapia y en el entrenamiento. Este foco
de atencin ampla su inters, previamente expresado en las cuestiones del
gnero, para incluir la transmisin y transformacin de los temas
familiares. En el modelo de entrenamiento que ellas han ideado, se pide a
los estudiantes que exploren un tema significativo en su familia de origen
que haya afectado sus propias vidas y que apliquen este mismo tema de
orientacin en el anlisis de un caso actual. A pesar de mantener una
orientacin fuertemente feminista, esta perspectiva clnica subraya el
sentido de la familia en una poca en que ste parece estar pasado <Je moda
en la literatura y la terapia posmoderna.
Aunque con esfuerzos muy diversos, el movimiento teraputico fem1'
nista, como el ejemplificado por el trabajo de los miembros del Proye c' to
de las mujeres, ha abierto nuevas posibilidades en el campo de la t e' rapia
familiar.
Mientras que a cada una de las escuelas de terapia de familia le gust3'
ra considerarse a s misma como inclusiva, muchos profesionales se cofj'
sideran a s mismos como eclcticos, tomando partes de varias apro*1'
75
5. EL ENCUENTRO TERAPUTICO
78
Los captulos previos han realzado conceptos que preparan al ter^, peuta para
el encuentro teraputico. La pgina impresa acomoda fcil, mente los conceptos,
pero la terapia es multidimensional, es mucho rtis que conceptos. Me pregunto
cmo puedo comunicar el nimo del eri cuentro, los silencios que envuelven los
pensamientos tangenciales, e] sentido del ritmo que me alerta para centrarme en la
emocin que quier0 que exista pero que no puede expresarse, el misterio de
experimentar 9 los miembros de la familia a travs de nuestras diferencias y darnos
cuen. ta de que son ms humanos que otra cosa. Y entonces, cmo describo la
obra, el proceso creativo por el cual me convierto en audiencia y actor en director
de la terapia y tambin en miembro del sistema teraputico, y los caminos que
siguen los miembros de la familia mientras experimen. tan con nuevas y mejores
maneras de relacionarse? \.
CUATRO CASOS
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
79
80
Ella describi que se senta apenada por su madre y que ella acariciaba ei pelo de su
madre cuando lloraba y le besaba la frente hasta que se calma. ba. Uno a uno, los
otros dos hijos se sumaron a la sesin para contar hi s. torias similares de proteccin
a la madre de la crtica paterna. Al mism0 tiempo, dijeron que su padre nunca haba
sido violento con nadie de la fa. milia y que era muy carioso.
En este punto, los sntomas se haban alejado de su lugar central y no s
encontrbamos en un simple drama familiar con los hijos participando
en el conflicto paterno. Este drama era conocido para m; lo haba vivicj0
muchas veces. Par a los nios, dicindoles que su proteccin de la madre
no ayudaba a ninguno de los padres. Anim a la seora Ramos a desafiar
la falta de comprensin de su esposo. Si lo haca, yo apoyara y ampliara
sus peticiones de un trato ms justo.
\^
Le ped a la seora Ramos que me hablara sobre sus padres y sobre quin de
ellos haba sido ms crtico con ella. Me dijo que ella siempre haba sido
considerada la menos atractiva e inteligente d\su familia. Cuando era nia siempre
haba trabajado ms duro que su herrhana para conseguir el amor de los padres,
pero siempre se haba sentido i^na segundona.
Termin la sesin, invitando a la pareja a una segunda consulta al cabo de tres
das. Instru al marido para que encontrara nuevas formas de apoyar a su esposa
mientras tanto. Quera que recordara viejos tiempos, cuando l la haba cortejado.
Iba a comprarle un regalo. Le dije a la seora Ramos que deba dejar en paz las
manos de los nios para que pudieran ser dueos de sus propios cuerpos. Les ped a
los nios que dijeran a su madre que sus manos les pertenecan y que se las
lavaran cuando pensaran que era necesario.
Cuando la sesin finaliz, estrech la mano de cada uno. Slo despus de que
se marcharan record que las manos de la seora Ramos eran sagradas y que no
tocaba las manos de otras personas. El matrimonio Ramos y yo habamos olvidado
sus sntomas.
Qu es lo que pasaba de manera vaga y compleja por mis circuitos cerebrales
durante la sesin? Primero, estaba impresionado por el poder del sntoma para
controlar a la familia entera. Tambin estaba divertido por la habilidad de los
Ramos o la desgracia para trasformar el significado de cada evento en la
lgica de la narracin referente al sntoma. En algn punto pens que la seora
Ramos deba de sentirse extremadamente impotente para necesitar todas estas
formas de control tan elaboradas V< casi de forma simultnea, pens que si se
senta tan atemorizada, inde' fensa, desamparada, ella y su marido deban de estar
viviendo en un con' texto que les empujaba a sentirse y actuar de esta manera.
Quiero aclarar mi pensamiento. No crea que el seor Ramos hubie r creado las
condiciones de su esposa. Lo ms probable es que la seor" Ramos hubiera
extrado de su familia de origen una propensin a senttf se incomprendida. Cuando
ella se cas, debieron haber existido las co^ diciones para establecer algunas
formas nuevas de relacionarse, pero r se haban desarrollado. El seor y la seora
Ramos estaban mantenien^ los viejos patrones que inducan su particular respuesta.
Pero en vez "
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
81
82
controlada por su necesidad de trabajar ms duro para ser aceptada. Ern ple la
palabra fregona * para resaltar mi visin; quizs, al igual que Cen cienta, ella
podra relajarse y aceptar a su prncipe.
En realidad, no s qu sucedi para que la sesin finalizara como u,. cuento de
hadas. Algo de esta familia hizo que me moviera de una marie. ra simple. Me sent
atrapado en su drama y su lenguaje. Los Ramos tam. bien se sintieron tocados.
Fueron agradecidos y la seora Ramos no dud en estrechar mi mano. Esta vez
ambos, ella y yo, sabamos que era un nuevo paso, una liberacin de la tirana del
sntoma. Si pienso sobre e] proceso del cambio cmo un sntoma tan extrao
comenz a cambiar en una consulta de dos sesiones, debo atribuirlo a mi
confluencia cor, ellos. Al unirme con la seora Ramos, se sinti fortalecida para
realizar demandas. Le ayud a pasar de actuar sus^emociones a travs del sntoma, a
expresarlas en forma de lenguaje y de retos interpersonales.
Cules fueron los elementos clave en esta consulta con la seora Ra.
mos? Lo primero, creo, fue mi atencin y mi manejo del sntoma. El poder del sntoma parece depender de la descripcin invariable de la histo
ria. Es como los relatos infantiles, siempre narrados (del mismo modo. Si
en la exploracin el terapeuta ampla la historia, incluye a otras personas,
o introduce cualquier tipo de novedad, la automatipdad del sntoma es
puesta en duda. El sntoma de la seora Ramos se haba ido fortalecien
do durante aos por la repeticin diaria, y me sent empujado a explorar
lo de forma detallada para validar mi hiptesis^ (Un manejo similar del
sntoma se presenta en el captulo 14.)
/
Desde el comienzo, cuestion la validez de la historia en toda su extensin. Mis
dudas eran visibles en un primer momento: He visto muchos casos similares, pero
sta es la primera vez que veo.... Cuando ped a los nios que me mostraran sus
manos, subray que eran sus manos. Explor detalles: Los huevos estn sucios?
El sexo es limpio?. Acompa mis preguntas con exclamaciones de sorpresa, que
al repetirse ponan en tela de juicio la realidad del sntoma. Tales cuestionamientos
estaban acompaados de afirmaciones de aceptacin de la realidad del sntoma. Es
una estrategia con dos caras.
Tambin trabaj con subsistemas. Comenc con la familia completa. pero
cuando quera cuestionar la intrusin de los hijos en el conflicto e' cnyuge les
invit a que salieran, despus ped que regresaran cuando Ia sesin requera
nuevamente de su participacin. En la creencia de que las personas se construyen
unas a las otras, conclu que el sntoma de la s; ora Ramos deba ser parte de las
interacciones entre ella y su esposo. M1 pregunta: Por qu cree que su esposo
miente?, estuvo motivada p, este concepto. Una vez que la pareja se comprometi
en la terapia, alente el conflicto y particip amplindolo, me un a la seora Ramos
para ay^' darle a cuestionar a su esposo. Y ya que creo que los padres, al menos
mayora, desean ayudar a sus hijos, le entregu a la seora Ramos la t 3 rea de
controlar su ansiedad por el bien de los hijos, esperando que d
* En castellano en el original. {N. del t.)
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
83
84
por su desinters al cuidar a los nios de Mara, pero tambin resalf cmo se haba
limitado su vida y cmo Mara le poda liberar de ser ma dre a tiempo completo.
Critiqu al tribunal, indicando inconfundible mente que un juzgado
angloamericano no podra entender lo importante, que es para los latinos ayudarse
entre s. Dije que la orden limitante haba impedido la mejor solucin: que
trabajaran juntas.
Recapitulando para el personal, observ que era natural para los n. os
comportarse de forma hiperactiva en presencia de dos madres refij. das entre s.
Subray que haba empleado sus conductas para crear una representacin de los
estilos parentales y^sugerir alternativas que podran mejorar las vidas de ambas
madres. Ms tarde, el trabajador social y y0 diseamos un plan para cambiar la
orden disusoria del tribunal.
Nina v Juan: escuchando voces
El captulo 8 presenta una familia puertorriquea compuesta por Juan, el
marido, que frecuentemente se encontraba bebido; su esposa, Nina, de cuarenta
aos, que haba sido hospitalizada muchas veces con mltiples diagnsticos, y su
hija Juanita, de^quince aos, que se negaba a ir a la escuela. Estaban en terapia con
Margaret Meskill, que les trajo a mi grupo de supervisin para la consulta.
Le ped a Nina que describiera sus alucinaciones auditivas. Eran voces
masculinas o femeninas? Nina respondi, sin dudarlo, que eran voces femeninas.
Qu te dicen?, le pregunt.
La bsqueda de detalles sobre el sntoma es parte de todo examen psiquitrico.
Pero mi intencin aqu es diferente a la de esta frecuente investigacin. Estaba
empleando la descripcin de Nina de sus alucinaciones auditivas como un
trampoln para transformar su posesin individual del sntoma en una red ms
compleja de interacciones complementarias.
Tus voces se pueden controlar, le dije. Pero necesitan que otras voces
igual de fuertes luchen contra ellas. Escuchas la voz de Juan? fi la de Juanita?
No, nunca.
Ah! Sus voces son demasiado suaves, le dije.
Me pregunt por qu la voz de Juan era tan suave que Nina no pod' a orle. Y
por qu la voz de apoyo de Juanita era inaudible? Entonces #' pet a Juan: T te
refugias en la bebida cuando tu esposa te necesita* ste es un ejemplo de una de
las intervenciones ms caractersticas de , terapia familiar: centrarse en el
mantenimiento del sntoma por parte o otro miembro familiar.
A lo largo del resto del tratamiento, Margaret Meskill y yo apoyad,( la voz de
Juan, cuya fuerza podra retar a las alucinaciones auditivas su esposa. Cuando l
cambi y se volvi ms asertivo y responsable c ella, sus historias cambiaron. Sus
voces desaparecieron y l dej de be.
ste es un caso en el cual ignor un diagnstico psiquitrico in1 . dual de
esquizofrenia y en vez de ello establec un diagnstico de a" 11
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
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nes, y que deseaba estudiar para convertirse en polica. Aadi que a rante los dos
ltimos aos haba trabajado en McDonald's al salir de la e ' cuela.
Le ped que pasara el lapicero a su hermana. El hecho de pasar el ] a
picero, como si fuera un ritual mgico, llam la atencin de los otr 0
miembros familiares, que se convirtieron en la audiencia. Esta tcnica e.
til en familias en las cuales el ruido es el contenido de las interacciones
familiares. Si fuera necesario, el terapeuta puede dirigir el flujo de la co n,
versacin insistiendo en que ^lo puede hablar el miembro de la familj a
que posee el lapicero.
\
Suzanne me dijo que despus de terminar el instituto haba comenza
do a trabajar en McDonald's. Durante el ltimo ao haba sido la supervj.
sora. Daba a su madre una gran parte de su salario. Le pregunt sobre sus
responsabilidades en el trabajo y si \>u madre la alababa por ser tan res
ponsable. Ella respondi que no. Mfe qued sorprendido, despus estre
ch la mano de la madre, felicitndola clidamente por su capacidad a]
haber criado nios tan responsables/y leales. sta es una intervencin su
gerida por Jay Haley Felicitar a 1Q padres por el xito de los hijos (o vi
ceversa) es una intervencin sistemtica que resalta claramente la complementariedad entre los miembros de la familia, enfatizando las uniones
positivas.
/
A los quince minutos de sesin haba enganchado a cada miembro de la familia
y haba observado la agresin y los intentos por controlarla, los cuales ignor.
Haba confirmado la fuerza de los dos hermanos mayores y la madre. Y tambin
haba comprobado que los temas de lealtad y de proteccin de la madre y los otros
eran reas importantes y admirables, no exploradas totalmente.
Ped ahora a George y Harry que se pusieran de pie uno junto al otro. Cuando
se trabaja con nios pequeos, el lenguaje de la terapia debe ser el lenguaje de la
accin. A menudo pongo a los nios de pie uno junto al otro para ver quin es ms
alto, quin sonre ms abiertamente, etc., para ayudarles a sentirse como
participantes. Le pregunt a Harry cmo era posible que George le hubiera
provocado si ste era mucho ms pequeo Suzanne afirm que George poda ser
muy destructivo y que rompera los brazos y las piernas de Harry si no llegaba a
intervenir. La secuencia oe violencia en casa, que la familia estaba describiendo en
ese momento bastante afablemente, era que Harry provocaba a George, y George
acechaba a Harry. Richard se encargaba de George y Suzanne agarraba a Richard
Me pareca claro que esta familia de gente maltratada haba desarrolla^ 0 una gran
sensibilidad a las seales de agresin y un sistema de respuesta inmediatas para
aplazar la agresin antes de que se volviera destructiva como haba ocurrido.
Pregunt a la madre, a Richard y a Suzanne, si podran dejar a Geo ge y a
Harry luchar sin que intervinieran. De forma unnime responda ron que George
matara a Harry. Le ped a George si l podra conven^ a su familia de que no
estaba loco o de que no era un criminal. As esta" creando un contexto en el cual
los miembros de la familia podran ir>t
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
87
Supongo que si uno hiciera el intento de describir pormenorizaj rnete mi trabajo, dira que lo que hago es ampliar diferencias all don~ habitual se convierte en incmodo y algunas veces en imposible.
ce 'Zar eso implica un compromiso directo con uno mismo y es un procu
da
estionar los patrones familiares a la vez que se refuerza reiterante
,5 a los individuos atrapados en ellos. qu rante mis cuarenta aos de terapeuta de
familia he descubierto lo Se . Ucha gente ya haba descubierto antes: la gente
prefiere no cambiar. ir,a enten cmodos con la seguridad de lo previsible, as que
continuarn dos en'endo sus modos preferidos de responder. Tienen que ser empujara
elegir respuestas ms all del rango establecido de lo permisible.
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EL ENCUENTRO TERAPUTICO
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90
milia deberan sentirse reclutados en una ocasin u otra dentro H este proceso.
8. Al trabajar con organismos que ofrecen servicios a las familias( Pi clnico
necesitara considerarles parte del contexto familiar. DeL ra ampliar sus
intervenciones con el propsito de crear cambi0 de organizacin que no
perjudiquen a la familia.
Cualquier lista es arbitraria. Otros aspectos de mi trabajo son tambin
caractersticos: por ejernplo, mis tcnicas particulares para relacionartn e o las
maneras en las cuales acaricio y golpeo al mismo tiempo. Releed las historias de
los casos que se esparcen por todo el libro nos puede con. ducir a una comprensin
ms compleja de estos puntos.
En cualquier caso, Algunos aspectos de mi pensamiento y mi trabajo no
encajan en absoluto con un formato o lista. Necesito presentarlo de forma
detallada. Lo que sigue es una discusin de la historia oficial, |a memoria familiar
y el trabajo con la representacin.
La historia oficial
Las familias vienen a terapia con un paciente oficial y una presentacin
sobreensayada del yo a los extraos. sta es la historia oficial; ha sido organizada
a fondo. Uno debe respetarla, pero tambin debe saber que es simplista. Donde no
existen alternativas, donde no se describen tangentes, se est limitando
artificialmente la riqueza humana de la familia.
Uno puede postular intrigas de forma automtica. Debe haber otras historias,
como esos bocados tentadores, aparentemente fortuitos, que formaban parte de los
argumentos de las ricas novelas del siglo xix, que terminaban revelndose como
importantes al final. Estos argumentos aparecern en los diferentes relatos de los
distintos miembros familiares, as como en su conducta real. El terapeuta escucha
la historia oficia'' porque es fundamental para la preocupacin de la familia. Pero a
medid3 que participa y pregunta, sentir curiosidad sobre diferentes perspectivas A
medida que sigue la pista de los temas que presentan los miembros de Ia familia, es
importante que anime a hablar a cada uno sobre s mismo y a ) s otros sobre ellos.
Si permanece alerta y curioso ante la historia oficia i pronto sta se ampla y
muestra argumentos inesperados.
Las historias familiares se transmiten en dos niveles. Son narrativas drama. La
narrativa (o narrativas) est organizada en el tiempo. Es line, y coherente. El
argumento, los personajes, las conclusiones se desenvue ven en una secuencia
ordenada, y los miembros de las familias represe tan su parte como personajes de
la historia o como narradores implicad ., en el cuento. Pero la narracin es siempre
interrumpida por algo. E*lS alguna disonancia. Un miembro de la familia posee una
historia difer te o permanece extraamente en silencio o es marcadamente intrus
ste es el ruido que no encaja con el guin. A medida que el terapeuta
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
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92
micas, las cuales exageraban la importancia del pasado, como si la inf 9n cia
fuera el destino. Asumamos que lo que es relevante en el pasado e\j te en
el presente, y se destaca en el encuentro actual.
Pero en la prctica clnica, la atencin a la historia familiar a menun
aparece en la fase media Je la terapia, cuando tiende a descubrirse algfj
segmento relevante de la historia familiar. Para cuando la familia y el te
rapeuta se hayan comprometido de un modo que les permita creer el u^ en
el otro. Ahora la historia paternal, sus padres y la familia al completQ se
convierten en una fuente de curiosidad y de construccin de hiptesi* sobre
la relevancia de los eventos pasados en el modo actual de relacio. narse y
pensar de los miembros de la familia. La familia y el terapeuta ex-ploran
los lmites que las experiencias previas imponen en sus patrones e
intenciones actuales. Pueden surgir perspectivas novedosas partiendo de]
entendimiento de cmo los viejos modelos de relacionarse extrados de la
infancia se estn representando de forma anacrnica en las interacciones
diarias. Los yoes de hoy son concebidos como una atadura a viejos propsitos.
Por ejemplo, a John le haban prometido un perro por su octavo cumpleaos. El padre le llev a una tienda de animales donde l eligi un encantador cachorrito de raza domstica. Pero su padre insisti en comprarle
un perro de raza con pedigr. Discutiendo el incidente en la terapia, el padre
describi su conducta como un remanente de la devocin de su familia de
origen a lo mejor. Este esquema, aprendido en un contexto previo, le
impidi actuar de una manera sensible con respecto a los deseos claramente
expresados de su hijo.
En otro caso, Jim siempre se irritaba cuando su esposa se senta cansada. Cuestionado por el terapeuta, Jim se percat de que viva la conducta
de su esposa como una demanda para hacer algo. La respuesta airada de
Jim puede concebirse como una consecuencia de su experiencia, como hijo
responsable y paternalista en su familia de origen.
En el proceso de captar datos de la historia, el terapeuta no deja de explorar reas de fuerza en la familia, periodos de su pasado donde las trayectorias eran diferentes. Su repertorio interpersonal era ms rico antes de
que sus problemas estrecharan su visin de s mismo y del mundo-Durante
esta fase, el terapeuta puede describir las demandas que piens3 que los
miembros de la familia estn efectuando sobre l, como un med0 de
ayudarles a identificar sus fantasmas y explorar su pasado relevante. El
puede compartir experiencias de su propia vida y del pasado que pa' rezcan
relacionadas con los conflictos de la familia.
Trabajando con la representacin
En los primeros anlisis que hacan los terapeutas estructurales sobr,
las habilidades teraputicas, la representacin era considerada una
tcnica. George Simn (1995) ha sugerido que la representacin es algo i*1 cho
ms bsico que eso; es la esencia de la terapia familiar estructura'-
EL ENCUENTRO TERAPUTICO
93
jnuy pocas excepciones, como, por ejemplo, la escultura famide Virginia Satir y Peggy Papp y algunas de las implicaciones expeliar" jes de Cari Whitaker, la terapia se asienta sobre el discurso. Los
re
' s de la gente se reducen a las historias que cuentan. Este enfoque,
)t rerniniscencia de la terapia individual psicodinmica, domina la tefamiliar hoy en da. Se asume que ocurrir algn tipo de reestruccin cognitiva durante la sesin o despus de ella y que esta
tU
structura- cin cognitiva producir el cambio.
Esta hiptesis no est corroborada con resultados. La trampa de lo fa-iliar y lo
previsible casi siempre pesar ms que la atraccin de lo nue-Necesitamos tocar
a las familias a nivel emocional y de relaciones. I a ruta para estas intervenciones
es la representacin, llevar a la familia la accin en presencia del terapeuta. El
siguiente paso es alguna forma de quisiera verte actuando de un modo diferente
al habitual, lo cual establece condiciones para observar recursos infrautilizados.
En general, el terapeuta crea el contexto para la representacin, pero las familias se
enzarzan a menudo espontneamente en interacciones que, con la magia que
otorga el contexto teraputica, el terapeuta puede transformar en una
representacin.
Por ejemplo, un estudiante present el caso de una madre soltera de treinta y
cinco aos, una enfermera que trabajaba como supervisora en un hospital cercano.
Tena tres hijos, incluyendo a un nio de siete aos. La madre haba venido a la
agencia con la idea de colocar en adopcin a su hijo, que era destructivo. Haba
estado hurgando con un clip en un enchufe de la escuela, diciendo que se quera
morir. El psiquiatra escolar y el Departamento de Bienestar estaban implicados. El
chico era inteligente y observador. La terapeuta empez a hablar con l. Ella le
pregunt si recordaba el momento en que su padrastro golpe a su madre y cmo
se senta al respecto. El chico empez a hablar sobre el miedo que senta por su
madre. Mientras el terapeuta participaba con el chico en la descripcin de estos
eventos, la madre, que haba permanecido reservada y distante, interrumpi a la
terapeuta para ampliar algunos puntos. El nio y su madre comenzaron a dialogar.
El terapeuta movi su silla hacia atrs. Haba creado una situacin en la cual una
madre rechazadora y un nio teme-OSo estaban implicndose en una conversacin
que les interesaba, y ubo un cambio en el tono emocional.
Ahora existan dos historias, una contada por la madre rechazadora que
. eria colocar a su hijo en adopcin y la otra contada por una madre y un
, J recordando un evento amenazante juntos. La primera historia llevaba
Perspectiva de desmembrar la familia. Pero el terapeuta puso el nfasis
'a segunda historia, referente a la necesidad que senta el nio de protea
su madre. La historia de la conexin indic nuevas direcciones.
te espero que les haya transmitido algo acerca de la manera en que hago
la
S)a P hoy en da. Pero, cmo lo enseo? Esto lo hago a travs de una
rvisin muy amplia. La instruccin acadmica tiene un lugar en la
94
Segunda parte
HISTORIAS DE SUPERVISIN
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\HlSTORIAS DE SUPERVISIN
cuando era nio. No puedo\garantizar los detalles de mis recuerdos, per s que lo que
aprend en mi\ infancia sobre las relaciones se relacionak con la lealtad, la
responsabilidad y el compromiso hacia la familia, el clan y, por extensin, hacia la
genjte juda.
He comenzado esta discusin de la supervisin definindome a rnt mismo a
travs de mi aprendizaje en la infancia, porque rni relacin con los estudiantes est
impregnada por el sentido de la obligacin y del corn. promiso que aprend de nio.
Si uno reflexiona sobre los valores que ms estima como profesor, probablemente
descubrir que tales valores se en-cuentran enraizados en la propia infancia.
Comenc a supervisar y a ensear en 1952, cuando viva en Israel. Era el
director mdico de cinco instituciones elementales para adolescentes con problemas.
La mayora de los nios eran supervivientes de la Europa de Hitler, pero tambin
haba nios de Marruecos, Yemen, Irak y la India. El personal de las instituciones lo
conformaban psicoeducadores que seguan los principios adlerianos modificados por
su sustancial experiencia de la vida en grupo y saban bastante ms que yo con
respecto al trabajo con estos jvenes.
Yo era un joven psiquiatra y mi entrenamiento en una institucin residencial
para adolescentes delincuentes, ubicada cerca de la ciudad de Nueva York,
difcilmente me haba preparado para esta poblacin y este trabajo. Era ingenuo,
ignorante, y lo saba. Todava lo que mejor recuerdo de mi experiencia era mi
resuelto rechazo a dejarme paralizar por lo que desconoca. Como persona, terapeuta
y profesor, esto ha sido siempre una de mis caractersticas: transformo los
obstculos en una oportunidad para aprender. Mi respuesta a los inconvenientes se
da en fases. Primero me convierto en un competidor vigorizado por los problemas.
Despus me impaciento, ms tarde me deprimo, y finalmente me quedo pensativo.
Una vez que estoy comprometido, el reto es primario y los obstculos los siento
como una provocacin. El apuntalamiento es emocional, pero tambin existe una
respuesta intelectual a la aventura de aprender.
Los aos que siguieron a mi experiencia israelita fueron turbulentos y
productivos. Fui entrenado como analista en el Instituto William Alanson White de
Nueva York, pero bsicamente me encontraba ms interesado en las familias.
Cuando me traslad a la Universidad de Pensilvani' como profesor de psiquiatra
infantil y director en la Clnica Filadel'3 para la Orientacin Infantil, cre una
institucin que trabajaba slo con familias y con los principios de la terapia
familiar. Aqu comenz a dest3' car mi persona* retadora. Era un saltador de
obstculos enfrentndola a las rigideces del sistema psiquitrico. Quizs nosotros
creamos nue^ rigideces en el proceso, pero el desafo al tratamiento individual y los
m todos tradicionales era probablemente acertado para la poca.
* Juego de palabras. El autor juega con el origen de la palabra, el cual hace refere!1 a la mscara
griega que se utilizaba en el teatro, en definitiva a cada una de nuestras c o facetas como seres
humanos. (N. del 1.)
99
Fue en la poca de los sesenta en la Clnica Filadelfia para la Orienta- 'n Infent'l
cuando me convert por primera vez en profesor y supervi-C' de terapia de
familia. Mirando hacia atrs, estoy impresionado por la * crepancia existente entre
mi estilo de terapia y mi estilo de enseanza esa poca. Mi estilo teraputico era
una combinacin de apoyo, con-F niacin y cuestionamiento. Era cuidadoso al
contactar con las familias, ra asimilar sus modos y permanecer dentro de un nivel
de cuestiona-;ento aceptable para ellos. No senta que la enseanza requiriera de
esa srna acomodacin. Era confrontativo y provocativo, desafiaba a los estudiantes
para que aprendieran. Quizs proyect mi propia respuesta al
to __y mi propio proceso para encontrarla en mis estudiantes.
Mi evolucin como terapeuta familiar me suministr la materia prima nara
ensear a los otros, as como las habilidades que adquir en el camino. En mi
terapia desarroll la habilidad para captar la comunicacin no verbal con rapidez,
y poda saltar de claves mnimas a hiptesis que guiaran el proceso teraputico.
Llegu a sentirme cmodo con la idea de que estas hiptesis conformaban simples
instrumentos para crear contextos experimentales, para enviar globos-sondas que
me ayudaran a contactar con la familia y a desafiar sus rigideces introduciendo
mltiples perspectivas. Proceda unindome y luego acariciaba y golpeaba;
durante ese periodo, la pirotecnia de tales sesiones lleg a conocerse como mi
modo de practicar la terapia.
Transfer ese estilo a mi supervisin. Vea cintas de vdeo, microanali-zaba
segmentos y saltaba a la construccin de hiptesis, excitado por la naturaleza
intelectual de la empresa, por la manera en que las piezas del puzzle podan
organizarse en una amplia conceptualizacin y por la aventura potencial de unirme
a la familia para explorar la novedad y crear una gestalt diferente. Creo que mi
entusiasmo era contagioso, pero me impacientaba la lentitud de otros caminos a
travs de los cuales mis estudiantes llegaban a comprensiones similares o
diferentes; y creo que este pe-nodo fue difcil para la gente que supervis. No les
di demasiado espacio, ni respet el talento idiosincrsico, ni las dificultades qus
trajeron al proceso de supervisin.
Cuando recuerdo ese periodo y lo comparo con mi enfoque actual, veo arnbin que
enfatizo aspectos diferentes de la supervisin. Quizs inundado por la, casi
alrgica, evitacin de Jay Haley a instruir desde la ona, mi propia enseanza era
bsicamente inductiva y experiencial un ass que ahora considero importante
pero insuficiente. Tambin con-0 cmo ingenuo el esfuerzo de Braulio Montalvo
y de m mismo por en- ar Un alfabeto de habilidades, incluyendo cmo
relacionarse, crear la ensidad, introducir alianzas y coaliciones, cuestionar, crear
representa-j , es- etc. Una vez que los estudiantes haban desarrollado estas habilies Cr
a
c , ' eamos que seran capaces de emplearlas de una manera diferen-era
arn
idiosincrsica. Las habilidades son importantes, pero el inventario q u
bin
demasiado mecnico y se deba probablemente a los errores ^rn| n^aron 'a teraP'a
familiar estructural durante dcadas: esa terapia lar estructural requera la habilidad
para mover a la gente a diferen-
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aue mi familia habitualmente hace las cosas, se supona que las exliar e . s
jgj verano en la pobreza del tercer mundo contrarrestaran el p er!em0 de los
internados y me iban a educar de una manera maravillosa. e''* w s extremos se
vean en relacin con la aventura de aprender. La edu-A111.se valoraba de forma tan
incuestionable, que ms tarde mi herma-ca vo llegamos a ser muy habilidosas en
maquillar nuestras peticiones n3 ^vocaciones ms escandalosas hasta convertirlas
en algo aceptable a y ^ jos de nuestra madre en el nombre de nuestra necesidad de
aprender, |recer y experimentar.
Para cuando tena trece aos, la familia se haba convertido en un luonde yo fichaba cuando nada interesante estaba ocurriendo. Las "venturas,
nuevas experiencias, el xito acadmico y, por encima de todo, ndependencia
constituyeron las expectativas formativas para m. stas se colocaban siempre en
el contexto de nuestro gnero. Mi hermana y v0 estbamos siendo educadas para
ser fuertes con la esperanza de que as nos habituaramos a la clase de
sufrimientos que se identificaban como femeninos. La fuerza de esta
solidaridad del gnero en s misma, mantuvo a mi padre apartado, como un
proveedor concienzudo pero sospechoso emocionalmente.
Estudi antropologa en la universidad. Esta eleccin era ms prctica que
intelectual, porque me brindaba la oportunidad de viajar y llamarlo trabajo de
campo. Por aquella poca me estaba revelando contra mi familia y lo hice en el
mbito que ellos me haban enseado que les impactara de forma ms poderosa:
el rendimiento escolar. Nunca termin el instituto, abandon los estudios en el
segundo ao de universidad, y me fui a vivir una vida aventurera a Mxico. Mi
rebelin estaba bien diseada, aunque era totalmente inconsciente. Estaba
contraviniendo el bien familiar del aprendizaje.
El Barnard College en los setenta era un buen lugar para la revolu'on. El feminismo y el socialismo estaban en su apogeo dentro del clima
icadmico de aquella poca. Mi conciencia intelectual recibi la llamada
P^ra despertarse que necesitaba, despus de cinco aos en el elitismo
^P que tan inconsciente y arrogantemente es promovido en los inter-j os- La
posicin feminista que aprend en Barnard fue la lente a travs
a u
^ al percibira mi mundo, un tipo de conjunto cognitivo bsico que
nentaba a la vez que me validaba. con \*a- nta SODre m' feminismo. El feminismo
comenz en mi familia jer a lriterpretacin tan tpica de que los hombres son bestias
y las mu-dij ,SUs vctimas. Barnard le dio un poco ms de sofisticacin y profunintrc^i'nt,e'ectual a esta ideologa familiar. La sociedad y el capitalismo se ban t Clan
como factores en la cuestin del gnero. Las posturas estadas D Ilac^as' las
hermandades existan, las posiciones estaban reforza-co^ Ura poca y un lugar
que permita sentimientos tan complicados y clar . Vultuosos. En retrospectiva,
valoro la experiencia de pertenencia ad moral que tuve entonces. Tambin
reconozco las limitaciones,
?' White anglosaxon protestant (anglosajn blanco protestante). (N. del t.)
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enojo.
,
MARGARET: De acuerdo, creo que es perfectamente simple y viene ^ caso con
lo que en realidad sucede. Lo que tengo que aprender es que el se va a psicotizar de
cualquier forma.
MINUCHIN: O no.
,
MARGARET: Pero, y si sucede? Mi miedo no es perder el control de sesin
sino que ella enloquezca. Me gustara verte en esa situacin. C tinan esta
disputa, y entonces ella no puede hacer nada ms y comien a mostrar sntomas...
Ella para ese proceso teniendo un sntoma. Y y * asusto en este momento. As
que entro en mi modalidad reconfortante*
113
nj
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MINUCHIN: Qu te dicen?
NINA (muy tensa): Ya sabes, en realidad no debera estar hablando s bre esto
delante de (seala a su hija).
MINUCHIN: Juanita, conoces las voces de tu madre?
JUANITA (mirando a su madre muy fijamente): S.
MINUCHIN: TU madre tiene la habilidad o la desgracia de or voce como si
vinieran de fuera. Yo oigo tambin voces, pero vienen de dentro Todos omos
voces. T oyes voces, Margaret?
MARGARET: YO oigo voces.
MINUCHIN: Nuestras voces nos cuentan algo sobre nosotros mismos Si sientes
que eres una porquera...
NINA: S! Las mas me dicen que soy una porquera total! Entonces me
dicen que me castigue!
MINUCHIN: TUS voces pueden ser domesticadas. Pero necesitan otras voces.
Voces igual de fuertes que luchen contra ellas. Oyes la voz de Juan? O la de
Juanita?
NINA: NO. Nunca.
MINUCHIN: Ah! Sus voces son demasiado suaves.
JUAN: Ella no me dice cundo oye las voces. Slo lo hace ms tarde, As que
desconozco cundo le hablan.
NINA: l no quiere decir eso. l pretende decir que t deberas ser ms fuerte
en lo referente a la casa.
MINUCHIN (A Nina): Si la voz de Juan fuera ms fuerte, l podra domar las
voces de tu cabeza. Las que te dicen que debes daarte.
NINA: Estoy empezando a or la ma ahora. Cada vez ms fuerte.
Nina respondi a mi sugestin sistmica de que sus voces estaban influenciadas por las respuestas tan apagadas de Juan y Juanita, expresadas con
la tpica postura de puedo cambiar sola, en la cual haba sido instruida por la
institucin psiquitrica.
MINUCHIN: NO, tu voz sola no puede ser lo suficientemente fuerte. No creo
que lo puedas hacer por ti misma, Nina. Necesitas la voz de Juan Necesitas a
Juanita. Y si ellos no se fortalecen, las voces que te dicen que te daes ganarn.
la
Finalizamos la consulta subrayando la complementariedad entre
u
intensidad de las voces negativas y la debilidad de las de Juan. Para Q
Nina mejorara, Juan tena que cambiar. La direccin del tratamiento e
tara guiada por la esperanza de que Juan poda curar a su esposa.
Todo el mundo mantiene conflictos conscientes con el tema del des .
quilibrio. El mo ha sido generalmente feminista, as como personaldesequilibrio requiere que el terapeuta tome partido y eso no es PreC! f0
mente agradable. Bsicamente, el terapeuta otorga poder a un miefli 0,^
de la pareja en un grado tal que la persona complementaria es arroja
muy lejos de modo que ambos deben reorganizarse a s mismos. ^
suerte, el nuevo camino ser ms saludable.
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
hey, qu puedo hacer aqu? (Esto, aunque sea considerado de forma Cf) ts
como desequilibrante, es una mentira descarada.)
NINA: YO me senta tan torturada que cuando l me rode con su br zo
me sent consolada y segura. Aqu estaba mi marido cuidando^ cuando lo
necesitaba.
MARGARET: Pero en otras ocasiones, cuando necesitabas consuelo
torturabas y sufras un dolor intenso y fuerte y algo ocurra entre vosotr0
dos cuando sentas que l poda consolarte.
JUAN: Creo que es porque siento que estoy siendo empujado y corno
no me correspondiera.
NINA: Yo no quiero que te alteres.
JUAN: Pero entonces yo me siento que estoy fuera, as que quizs y0
creo que lo mejor que puedo hacer es alejarme y quizs esto funcione. (Su
voz se desvanece y despus l se endereza.) He pensado en mam, y ahora
me doy cuenta de que ella es un ser humano muy infeliz y solitario En ese
sentido, lo siento por ella. Y es triste que me sienta tan impotente para
hacer algo. Ella quiere tan desesperadamente ser amada. Ni siquiera su
madre la am. Ella quiere el amor de su madre como t quieres el suyo,
Nina. Cuando pienso en todo ese enojo, es una completa locura. A eso se
reduce todo.
sta fue una expresin que nunca haba escuchado de Juan. Estaba tan
lejos de estar en la luna como es posible estar.
As, mi concepto de los hombres estaba siendo derruido de maneras
complementarias. En la supervisin, Salvador no estaba resultando ser ni
irrelevante ni opresivo. En las sesiones, Juan estaba llegando a ser cada vez
ms relevante y asequible. Con esta reelaboracin de una de las caras de la
moneda del gnero, surgi una nueva visin de las mujeres (yo misma
incluida) que era ms profunda y compleja. Violar la regla de la solidaridad
femenina, que yo haba sido educada para creer, fue vital para sobrevivir, y
aprend ms sobre la manera en que las mujeres, yo misma incluida, se
desenvuelven en los problemas emocionales. Con esta ampliacin, fui
capaz de ver configuraciones del gnero y la personalidad ante las cuales
haba estado previamente cegada. Es muy importante para m que, a travs
del difcil proceso con esta familia, la misma Nina paso ver el trabajo
desequilibrante que estaba aconteciendo como til Par ella, incluso cuando
iba acompaado de desafos a sus hbitos. Es de u gran mrito para ella (y
todava creo que de un gran mrito para su gerl ro) que fuera capaz de
realizar esto, y al hacerlo mostrar el verdadero tr bajo que las mujeres son
capaces de efectuar.
En cuanto a m misma, ya no estoy segura sobre el tema del gn e No
soy una mujer ni tan dbil ni tan fuerte como me haba considera
previamente, sino que he abandonado esta cuestin de la fuerza ferr>e na
por otros dilemas en cualquier caso ms complicados. Tengo una s sacin
creciente de mi necesidad de continuar descubrindome a m & ma como
persona, como mujer y como terapeuta. Yo espero y preveo H^( habr cada
vez mayores esfuerzos en este sentido tambin por part
117
hombres. Sin embargo, estoy segura de que tengo ms libertad para 'S i
1 rar ias Lucain-uica urna cuiiipiiLaud uci gciiciu
rar las cuestiones
ms complicadas del
P jaVa feminista y una buena supervisin libera.
gnero. Para m, la
libertad e*P ivfa feminista y una buena supervisin libera.
es
EPLOGO
Cuando Juanita tuvo a su beb, ella y su novio se trasladaron a casa de r
n v Nina. Esto constituy un compromiso familiar bastante complejo,
)auy. i _______ * ,, ;~t~ *~ ^^..A v~ tu~ ~.t ___________________________ ,i
espe
ltl
fue
profesora de psicologa en la Universidad de Rutgers, el Albert Einsc
adore e^e f Medicine, y el Richmond College, CUNY. Previamente a su retiro, fue coor'n
a
(j
?^
salud
mental
de
la
divisin
de
servicios
juveniles
del
departamento
de
correc^'esce
evae erse
^ y y directora clnica del centro de tratamiento residencial para nios y
120
HISTORIAS DE SUPERVISIN
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
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EMILIA DAVIS
a
familia consista en: la madre, Lisa; el padre, Larry; Lil, de dieciLa VCanos; y Larry III, de diecisiete, residente en nuestra institucin.
te /J *H haba sido derivado a nuestro programa como alcohlico. Haba
Problemas legales a consecuencia de la posesin de una pistola y
n
Ptjj ~n e' original el autor realiza un juego de palabras intraducibie con la palabra hat, significar
sombrero y representacin. (N. del t.)
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
brero de directora protegindome como un caparazn de tortuga? Hakagarrado el pernicioso virus institucional del control? Debera estar n,^
vigilante y observarme ms cuidadosamente.
^
Los comentarios de Salvador me hicieron pensar sobre qu sombre estaba
llevando. l sugiri que en vez de responder a un comentario de i madre o del
hijo, lo experimentara. Como ests atrapada en un cartin9 de demandas mltiples
conflictivas en la sesin familiar, necesitas con certe a ti misma y a tus
limitaciones. Necesitas saber cmo manejan para crear la inestabilidad, de manera
que el sistema pueda crecer Mientras analizaba la necesidad de control en esta
sesin me percat dei poderoso efecto que la institucin estaba ejerciendo sobre m.
Ningn te rapeuta desea escuchar a la maana siguiente de una sesin familiar
emocional que hubo una trifulca en la vivienda donde Larry volvi aqu e. lia noche.
Y mi sombrero institucional no era el nico. Cuando los padres me di-jeron
que tendran que pagar al Estado por la estancia de Larry con nosotros, mi papel de
activista social radical me exigi que les guiara en los pasos precisos que deberan
tomar para luchar contra este injusto requerimiento. De alguna manera me las
apa para resistir ese impulso y simplemente sent que sta era una demanda
injusta. As, milagrosamente, tuve xito al emplearme a m misma para unirme a la
familia ms que para aconsejarles.
Obtuve menos xito en una sesin que mostr una gran cantidad de interaccin
en la familia. Los hijos estaban criticando a los padres porque la casa estaba muy
sucia. Dijeron que haba montones de porquera por todas partes. Los padres
respondieron defensivamente y yo, como directora responsable equivocada,
aconsej a los padres que limpiaran la casa. Minuchin resalt que en vez de
observar qu era lo que estaba sucediendo y poner atencin al significado, estaba
siendo atrapada por los detalles. Tienes que empujar a esta familia para que vaya
ms all de sus interacciones familiares, dijo. Llvales a ver que la porquera que
estn describiendo es su vida. sa es la diferencia entre cuestionar y dirig 1"'
Portando mi gorra de directora, me haba trasladado al cmodo papel del jefe, en
vez de entregar el mando a los padres.
Mi meta no era decirle a Hannah lo que debera hacer, sino ms bie"
hacerle ver las metforas en vez de los eventos, los smbolos en vez
del5
cosas. Cuando la familia estuviese en conflicto por una cuestin, yo que que
ella explorara no sta sino el conflicto. Deseaba que ampliara el c flicto en
vez de ofrecer soluciones. Poda ayudar a Hannah a abandona su cambio de
primer orden en favor de uno de segundo orden?
fl
Varios meses despus fui capaz de presentar una sesin donde &\ que haba
podido desafiar a esta familia, en vez de instruirles en lo 1 deberan hacer. La
madre estaba contando la historia oficial una vez m ' recitando todas las cosas
terribles que su marido haba hecho y cmo e haba mantenido unida a la familia.
127
128
HISTORIAS DE SUPERVISIN
y ellos, juntos, deban encontrar nuevos modos para manejar a su h-Por difcil que
pareciera, la pareja se las apa para poner lmites y UJ. se. Tras dos semanas,
Larry III estaba participando plenamente en las s siones familiares, hablando con
ambos padres sobre sus sentimiento preocupaciones y problemas, y todos ellos
estaban proyectando su reh bilitacin. Dos semanas despus, Larry III volvi a
casa, y fue quien con dujo a su madre al altar. La msica para la boda fue
compuesta por el Da dre e interpretada por sus amigos. Hay buena y mala
sensiblera, despu de todo. ste era el final feliz que yo apoy. Y era el que esta
familia ne cesitaba y quera.
LA FAMILIA KRAUS
La segunda familia que present mostr los peligros de interrumpir el proceso
de la terapia, al dirigir a la gente hacia un final feliz para el cual todava no estaban
preparados.
La familia Kraus me quera agradar. Actuaban para mi papel de directora y
cualquier novedad o inventiva que posea acababa sofocada por su deseo de ser
buenos pacientes. Pareca que queran hablar sobre su vida ms que interpretarla, y
todas sus frustraciones vitales estaban endulzadas por la sonrisa de la madre y su
imprescindible: Eso fue hace mucho tiempo. Todo estara bien ahora, insista, si
los problemas externos pudieran resolverse. stos incluan a dos hijos adultos que
habitaban todava en casa y al padre senil de noventa y un aos que tambin viva
con ellos.
Era una familia de padres excesivamente responsables y de hijos irresponsables. El padre era un trabajador de mantenimiento de mquinas en una planta
de montaje de automviles grande y agobiante. La madre era una enfermera sin
ttulo, autorizada para cuidar enfermos en sus hogares. Tenan tres hijos, los dos
ms jvenes eran adoptados. El mayor, John, de treinta y dos aos, se haba
graduado en West Point pero haba sido dado de baja en el ejrcito a consecuencia
del asma y viva en casa con un seguro por incapacidad. Ted, de veintisis aos,
tambin viva en casa. Era un trabajador a tiempo parcial y estaba intentando
superar una larga historia de abuso de drogas. Cari, de dieciocho aos, era residente
de nuestra institucin. Vino aqu a consecuencia de que a l y a un amig0 les
gustaba arrojar piedras sobre los coches desde un puente de la autopista. Tambin
haba robado la pistola de un compaero y la llev a la & cuela. En realidad se
trataba de un jovencito extremadamente agradab' frustrado por sus dificultades de
aprendizaje y por unos padres que " a biaban y pensaban por l. Deca que su padre
siempre le gritaba, y P, Ted actuaba como un nio de tres aos y su abuelo lo
estaba perdiend no poda volver a vivir en casa.
En la primera sesin los padres contaron su historia oficial. La mad inform
que adopt a dos nios, despus de parir a uno, porque amab a los nios. El padre
dijo que haban querido hacer algo bueno por el m^ do. Soaban con retirarse a
una pequea casa que posean en Nueva ^
129
Cuando se les pregunt por qu todos los hijos estaban viviendo to-cc'; ' n
casa, respondieron que ellos estaban siendo buenos padres. John ^a e encontraba
bien; saldra a hacer su vida cuando se sintiera mejor. Ted n pSitaba ayuda a causa
de su adiccin, y Cari no era capaz de vivir solo. 116Yo eleg la tercera sesin para
presentar a la familia al grupo de sumisin. Se mostr a la madre como el cuadro
de mandos de la fa-P ija Explicaba lo que quera decir en realidad cada persona,
inte-,mpindoles a menudo y terminando sus pensamientos y frases. Su
reocupacin era Cari, que no poda ser responsable en casa. Estaba es-P rzndome
mucho para estar atenta a la novedad. Quiz poda intentar r un poco de efecto a
esta historia de los padres victimizados, trabaja-Hores esforzados y responsables.
Intentando huir del contenido, suger ue la madre se uniera a m de forma que
pudiramos observar a su marido e hijos hablando entre ellos. Minuchin vio esto
como una maniobra til. Coment: Eso estuvo bien. Era una ocasin para dirigir
el trfico de la conversacin, y no para tomar parte en ella.
El padre y los hijos comenzaron a discutir acerca del enojo de ste. John
mencion que haba sido golpeado. Cari se convirti en un protector de su padre,
diciendo que l nunca le haba golpeado. Estaba preocupada porque John estaba
tomando demasiado protagonismo. Me puse mi sombrero de directora y me
apunt a la conversacin. Minuchin dijo: Hannah respondi como pensaba que
era su trabajo. Ella restringi el afecto y no permiti que el fuego se expandiera.
Cre un hermoso escenario, con los hombres hablando. Pero entonces fracas en
ejercitar el autocontrol.
En este momento de la supervisin Hannah haba incorporado ya mis
observaciones. Era su trabajo autoobservarse durante las sesiones. Hasta ahora
la supervisin no era una cuestin para descubrir nuevas indicaciones sino para
repetir pautas, tal y como yo haba hecho antes: Hannah est siendo
responsable, Hannah est enseando.
La terapia se estaba estancando en el dulce almbar de estos buenos Padres.
Haba que intentar algo nuevo y ponerles bajo control. Habl con ellos sobre la
historia que haban creado, una historia de responsabi-aad y autosacrificio. Ahora
podan escribir una historia distinta.
Ellos empezaron a aceptar este marco. Yo estaba complacida. Pero enn
ces el telfono son en mi oficina. Era una llamada para m, como dict
ra, sobre otro residente. A pesar de que llev tan slo un minuto, me
se m' smbrero de terapeuta. Cuando regres a la sesin, en vez de obar su dilogo desde una distancia media, me convert en la directora,
s juntando a los padres cul podra ser el obstculo mayor que podra
[jj ^Ir Para vivir una nueva historia. Obedientemente, los padres descrin
n ^ los eventos externos que, probablemente, convertan a esta nueva
Un r'a en irrealizable. Ms que devolverles a la formulacin de escribir
n
ueva historia, les permit continuar con una vieja descripcin de
C
'os eventos externos constituan el problema.
130
HISTORIAS DE SUPERVISIN
131
9. LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
Adam Pricex
Adam es un narrador. Domina las palabras, y le es fcil coordinarlas en
frases, prrafos, y en un contenido sin interrupciones, en una historia. Pero
existen dos tipos de narradores. Algunos ven a sus personajes movindose en
un escenario, interactuando, enfrentndose, interrumpindose el uno al otro,
rivalizando por el mismo espacio. Otros slo escuchan a su pblico hablando
entre s. Adam enriqueci a sus personajes empleando palabras, pero de alguna
forma stos slo se quedaban en palabras. Uno de los problemas a la hora de
escuchar a la gente en la terapia familiar es la seduccin del argumento y la
tentacin de enriquecerlo convirtindose en parte de dicha historia. Adam
tenda a ser centrado y lgico, un justificador. Tambin confiaba en la realidad
de las palabras. Crea en la racionalidad.
Pero las familias estn enfermas. Cmo si no pueden explicar su tenaz
defensa de posiciones absurdas, su competencia por premios sin valor, su lucha
por poseer la verdad inconsecuentemente? Uno de los legados del trabajo de
Whitaker es su capacidad para disfrutar lo absurdo de la gente y su aceptacin
de la humanidad. Yo creo que los personajes de Shakespeare son tan
universales y eternos debido a que todos ellos estn locos.
Para que un terapeuta llegue a aceptar el absurdo, los pensamientos
tangenciales y la discontinuidad, necesita aceptar su propia irracionalidad y la
creatividad de los momentos en los cuales el contenido del argumento es
interrumpido, los momentos de incertidumbre, silencio, y la posibilidad de la
novedad. Cassandra y Raymond, que conocan la locura, se entrometieron en el
mundo organizado de Adam, con su ilusin de previsibilidad. pobres, negros,
supervivientes de la violencia y del caos que a menudo ro-Qea la vida de los
oprimidos, qu podan conseguir del placer de Adam por las historias
complejas?
En la terapia siempre estamos trabajando con personas que son di fe-entes a
nosotros, porque todo el mundo lo es. Nos entendemos a travs de "etforas,
analogas y supuestos. Yo empleo los universales para ensarnarme con los
extraos. Yo soy un ser humano, un hombre, un cnyuge, n Padre, un viejo, un
judo... Tengo una cultura y soy una minora. Yo he
^ark R usroctor Adam Price dirige el servicio de pacientes externos del centro mdico Ne-trva
Jer I ael. Ejerce la prctica privada en la ciudad de Nueva York y en Milburn, Nue0(je
- ^ Sus intereses incluyen el trabajo psicodinmico y de sistemas con nios del cen-a ciudad
y sus familias.
134
HISTORIAS DE SUPERVISIN
sido pobre. Ahora soy rico, famoso, incompetente, buscador, creativo migrante, desconocido... Entonces realizo supuestos sobre m y sk'1'
r?
ellos. Tambin los modos de hacer son diferentes.
Entonces construimos nexos y aprendemos. Aprendemos ms si ac tamos la
diversidad, si aceptamos la universalidad. Aprendemos m\ aceptamos ambas,
de forma secuencial e instantnea. Es posible. De KS| cho, siempre ocurre
cuando un terapeuta familiar se une a los paciente*6
En realidad, la terapia funciona porque el terapeuta trabaja con las Hferencias entre l y ellos, y entre ellos y los otros. La meta es la exploracjr,' de
las diferencias en la bsqueda de alternativas. Para Adam, trabajar co
Cassandra y Raymond requiri que abandonara su fuerte apego a la l c del
contenido, disfrutar de su sentido del humor, aceptar su miedo e ig no rancia, y
saltar al encuentro improvisado. Si tan slo pudiera arriesgarse podra hacerlo.
Un terapeuta juicioso necesita presentar su novedad a la familia. Adam
podra haber dicho algo as como: Como podis ver, soy blanco. Algunas
veces os ver acertados. Otras me perder por mi ignorancia sobre vuestros
modos de proceder. Cuando haga eso, si me corregs aprender.
Soy Adam, un psiclogo judo de treinta y cuatro aos. Me considero brillante,
locuaz e incluso ingenioso. Pronunci mis primeras palabras a los nueve meses de
edad. Vivo en el lenguaje, a expensas algunas veces de otras formas de
comunicacin. Empleo el lenguaje para transmitir una sensacin de conocimiento
y confianza. Me siento profundamente cmodo en un mundo de palabras. Esta
habilidad para unir una palabra con la siguiente dentro de una comunicacin
coherente y para pensar por m mismo me ha sido muy til. En la escuela algunas
veces evit que tropezara, como cuando tuve que dar una charla a mis compaeros
de quinto grado y a sus padres sobre los pilotos kamikazes. Cuando habl, mi
madre estaba sentada entre la audiencia horrorizada al darse cuenta de que todo lo
que yo saba sobre la materia era su breve respuesta a mi pregunta de la noche
anterior: Qu es un karnikaze?. Habl durante diez minutos. Inventarse cosas
sobre la marcha no ha sido tan fcil siendo adulto. Sin embargo, todava me
encanta demostrar mi capacidad sobre la materia y soy un vido aficionado de la
radio nacional pblica.
Crec en una familia juda liberal. Mi padre es abogado y mi madre psicloga.
Su nfasis en el aprendizaje y su entrenamiento como pensa-dores analticos
contribuy sin duda a la agudeza verbal de su hijo. Ls padres de mi madre fueron
una generacin de inmigrantes activos dentt del movimiento laboral, as como del
socialista-sionista. Peter Seegef y Eugene McCarthy eran smbolos en la casa de
mi infancia. Mi Pa<^reL dedic, quizs en exceso, a la prctica de las leyes con
gente que no p^ pagarle y le gustaba hablar de la poca en que conduca un carrito
de i\ lados por un vecindario pobre y regalaba todo el helado. Este ambid 1
ciertamente model mi deseo de ayudar, servir y rescatar. Tambin de haberme
dirigido a los hospitales del interior de la ciudad, donde he * bajado desde que me
gradu. Si bien no me considero una persona bi intencionada, ni siquiera un
activista social, encuentro este trabajo l|e , de sentido. Es, sin embargo, importante
resaltar que tambin crec
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
135
RAYMOND
NO SER VISTO
136
HISTORIAS DE SUPERVISIN
que mis fallos pudieran ser expuestos. Cuando el primer alumno se p r sent, mostr
el vdeo de una sesin de pareja que revelaba su intento p mantener un equilibrio, y
no hundir la nave. Minuchin etiquet este pr r blema presentando a Libra, el signo
astrolgico cuyo smbolo es una ta lanza. Habl del peligro de mantener el
equilibrio y reprendi al terapeu ta para que entrara en el otro lado de la balanza con
el fin de generar e desequilibrio y crear una oportunidad para cambiar. Entonces se
dirigj-al estudiante y, guasn, pregunt: Cul es tu signo astrolgico?. El es
tudiante, como leyndolo de un guin, respondi: Libra. Yo tem q Ue mis das en
clase estuvieran contados.
Varias semanas ms tarde fue mi turno para presentar un caso. Mi pr. mera
cinta fue de una familia a la que haba visto anteriormente slo una vez.
Preocupado por parecer incompetente, respond como cuando esta-ba en quinto
grado. Comenc a hablar. Habl durante tanto tiempo como pude sobre ello, ms
de lo que poda, intentando demostrar mi conocimiento sobre la familia, su historia
y sus dinmicas. Cuando mi monlogo concluy, vimos el vdeo. Tras verlo
durante varios minutos, Minuchin par la cinta, que era bastante tranquila, y
pregunt: Qu ests pensando en este momento de la sesin?. Busqu
torpemente una respuesta, incapaz de ofrecer una contestacin coherente. Minutos
ms tarde par de nuevo el csete e inquiri: Qu ests pensando aqu?. Y
entonces otra vez, momentos despus, aquel: Y qu aqu?. En este punto me
sent bastante incmodo. No se me ocurran palabras inteligentes.
Adam era un estudiante brillante intentando convertirse en terapeuta
familiar. Para conseguir esa meta deba trasladarse del entendimiento a la
empatia. Para trabajar en una clnica de los barrios cntricos de la ciudad,
necesitaba empatizar con la desesperanza, la indefensin, la violencia y la
desesperacin, experiencias que nunca fueron suyas. l tena que aprender
cmo algunas personas pueden trasformar la capacidad de sobrevivir a la
pobreza y el racismo deshumanizadores lo cual no es poco.
Cuando Adam present a su primera familia, l era quien quera ser: un
estudiante brillante, informado, ingenioso y reflexivo. Pero mientras vea el
csete, su elocuencia desapareca cada vez que le preguntaba qu era 1 que
haba estado pensando en esa parte de la sesin.
Cuando en una sesin los miembros de la familia hablan entre s y e'te
rapeuta permanece callado, normalmente pregunto: Qu piensas an
ra?. Mi propsito es ayudar al supervisado a reconocer cualquier per> s
miento tangencial. Con frecuencia, los terapeutas intervienen sin exprs
el mapa mental de la familia que impide su intervencin. Otro propsito
mi cuestin es arrojar luz sobre la informacin de la familia que circ
por los canales auditivos y visuales. El auditivo transporta principalme
el sentido, y el visual sobre todo mensajes de afecto y de relacin. La t"
yora de mis estudiantes han sido bien entrenados para escuchar y resp
der al contenido, pero parecen incapaces de expresar el sentido de lo s
tos visuales.
. j,
Si no perciben las interacciones reflejadas en la conducta no ver pueden
encontrarse sorprendidos por el alto grado emocional de las se ., nes o
simplemente pasan por encima de eventos que modifican signi*1
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
137
1 38
HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
Cassandra inicialmente llam a la clnica, localizada en una comu dad
afroamericana econmicamente deprimida, pidiendo ayuda por ^r'' blemas de
pareja. Haba estado previamente en tratamiento en otra Ji nica, donde recibi
terapia individual. Ella, aparentemente, termin i tratamiento cuando el terapeuta
le inst a dejar a su esposo. Los exD dientes clnicos de este terapeuta indicaban
que Raymond era un alcoh' lico que cuando se encontraba bebido se encolerizaba
y se pona violem En una ocasin, segn el informe, agredi a Cassandra hasta el
punto H dejar sangre por todas las paredes. Tambin fue presentado como extr?
madamente celoso y limitaba casi todas las actividades sociales de Cas sandra.
La historia de Cassandra era trgica. A la edad de dos aos y medio fue
abandonada por su madre, y creci en hogares de adopcin hasta qUe cumpli
ocho, cuando ella y su madre fueron reunidas. Cassandra tuvo un hijo, que naci
cuando ella tena quince aos. Raymond y Cassandra se fueron a vivir juntos
despus de conocerse el uno al otro durante unos pocos meses. Se casaron al
siguiente ao. Cassandra haba completado dos aos de universidad y haba
asistido a una escuela de teatro.
Raymond creci con desventajas similares. Sus padres estaban separados,
aunque su padre permaneca en contacto con l. Inform de que la madre de
Raymond sufra explosiones de ira y abusaba fsicamente de su hijo. En una
ocasin rompi el brazo de Raymond. Raymond estuvo tambin expuesto a los
frecuentes encuentros sexuales de su madre. Describi la casa como catica.
Raymond lleg a entrar de lleno en las drogas al final de la adolescencia.
Abandon las drogas cuando se uni a la Nacin del Islam, mientras sta
permaneci bajo el liderazgo de Elijah ben Mo-hammed y Malcom X. Despus
abandon la Nacin del Islam pero todava es un musulmn practicante. Raymond
tiene dos hijos avanzados en la treintena, fruto de su primer matrimonio. Tambin
tiene dos hijos ape-as adolescentes, producto de un segundo matrimonio.
Cassandra infor' ma de que Raymond abusaba fsicamente de su segunda esposa,
que muri cuando los hijos eran nios. El rumor en la comunidad es Que Raymond
fue culpable de su muerte, quizs no directamente pero s a tra vs de los abusos
reiterados. Cassandra defiende a su marido en es asunto.
La primera vez que habl con Cassandra por telfono, me dijo e mucha gente
le intimidaba su esposo. A ella le preocupaba que yo ta bien le temiera. Reconoci
que para que fuera til, yo no deba tener m do. Yo le asegur que haba trabajado
con una gran variedad de perso y que me senta confiado en que podra manejarme
a m mismo.
Adam haba crecido en una familia acomodada de clase media, dis ^ tando
de seguridad, amor y proteccin. Tal educacin haca que ente t historias como
las de Cassandra y Raymond fuera muy complicado, t $ tipo de habilidades
humanas, de flexibilidad y de resistencia se nece
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
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140
HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
141
, a los Jackson comportarse de una sola manera. Era quiz el nico v'aI1'l qUe
conocan, pero exista la posibilidad de que en otro contexto
iera otro estilo de interaccin diferente. sUFn esta sesin, me mantuve en silencio la
mayor parte del tiempo. No
a ninguna clave sobre cmo ayudarles a cambiar el contexto. La ver-P i eS
que tema a Raymond y no tena palabras para oponerme a su pos-3 a combativa.
Realic otro intento bastante dbil de subrayar la com-11 mentariedad de su
situacin: Cassandra deseaba que su marido llegara P r uenos intimidatorio,
mientras que l quera que ella fuese menos te-3 erosa. Mi aproximacin intelectual
fue tan efectiva como intentar que
nio de diez aos deje su guante de bisbol para ponerse a tocar el piaMis palabras e ideas tenan poca relevancia para la emotividad y enojo de la
pareja. Al igual que Cassandra, me encontraba inmovilizado. No es que no lo
supiera todo. Pero estaba en tensin, como resultado de percibir a Raymond como
alguien amenazador. Y bajo el estrs, regres a mi punto fuerte, a mi habilidad
para emplear el lenguaje. En la sesin, me convert en prisionero de mi estilo
teraputico preferido. Hasta el punto de que mi facilidad con el lenguaje reflej mi
educacin juda, qued atrapado por mi propia etnicidad.
Tambin estaba estresado cuando present la sesin a supervisin, aprehensivo
en relacin a cmo respondera Salvador a mi inmovilidad durante la sesin. Tras
ver la grabacin durante varios minutos y preguntar en momentos claves por qu
estaba yo callado y no intervena, Salvador pregunt: l toca en una banda?.
Adam ha estado rastreando el dilogo de Cassandra y Raymond y realizando
comentarios sobre la naturaleza de su relacin. Sus intervenciones estaban
construidas fina pero suavemente, as que desaparecan en la emotividad de
esta pareja. Pens que l necesitaba estar all, no hacer comentarios. Tambin
supe que, cuando Adam hablaba, se embarcaba en una narrativa continuada que
no dejaba espacio para cuestiones o dudas. Le haba observado en la sesin
durante diez o quince minutos cmo era incapaz de levantar la voz por encima
de la intensa rea interpersonal de la sesin, y entonces le haba escuchado
racionalizar su falta de efectividad durante la supervisin con una narrativa
coherente. Necesitaba ayudarle a descubrir cmo haba estado, dnde se sinti,
cmo podra crear una pausa, cmo incrementar la intensidad, cmo ser
discontinuo, cmo sobrevilr
a la intensidad emocional y el enojo de la pareja y ser til. Empec con:
"toca l en una banda?, sabiendo slo que lo que quera era que Adam
x
Perimentara que haba estado controlado y que haba sido poco efectivo
mo consecuencia de su miedo a Raymond.
D
142
HISTORIAS DE SUPERVISIN
tu instrumento sean los platillos, sabrs que l no tendr una buena ^ questa. Yo
me habra trasladado a algn tipo de metfora que hable sok.
deja tocar cualquiera que sea el instrumento que manejas, incluso aunQ.
Oh
e
los silencios y la meloda. Puedes tener una orquesta que sea slo de p e
cusin? En este punto yo dira: Sabes, en esta sesin me siento senn do. No
eres slo el percusionista sino tambin el terapeuta. Algo n diga: Dame
espacio. Algo que diga: Djame hablar.
Imitando el estilo de Adam al jugar con las palabras, le ofrec una mP tfora
que usaba el contenido de la sesin pero que se apartaba de l, ha* ta un nivel
ms generalizable. Quizs l podra ser capaz de vincular ] a cuestiones del
contexto interpersonal, la mutualidad y la autonoma en i campo de la
msica, unindose a Raymond a la vez que desafindole.
ADAM: Me sent intimidado por su ira.
MINUCHIN: ESO no es ira, sino control. Te sentiste intimidado por su control.
Te sentiste incmodo porque l no te dejaba hablar. Pero t deberas haber
buscado algo para recuperar tu sensacin de capacidad. Pre-prate, haz algo.
ADAM: Quiere decir que cambie mi postura? Que pelee?
MINUCHIN: Si le desafas de forma directa, l ser mejor que t. No hay duda.
Te vencer. T ests ms cmodo en una postura en la que puedas comentar algo
que tenga sentido, que l tome eso que has dicho y juegue con ello.
ADAM: S, s que es ms fuerte que yo. S que no puedo ganar.
MINUCHIN: Entonces, qu puedes hacer?
ADAM: NO lo s.
MINUCHIN: Tienes que saberlo, porque t ests all.
En este punto, Minuchin me introdujo en un juego de roles en el cual l
tomaba el papel del paciente. A veces se diriga a m y otras a la clase, pero todos
sus comentarios estaban dentro del contexto del juego de roles, donde l intentaba
frustrar mi efectividad como terapeuta, un poc como lo haba hecho Raymond.
Saba que no haba sido til. A travs de una curiosa y dinmica tram
estbamos reconstruyendo la sesin dentro de la supervisin, y Adam, sentirse
controlado por m, reproduca esa falta de discurso.
El isomorfismo entre la supervisin y la terapia me ofreci en este ment la
experiencia de ver cmo responde Adam cuando no P ue jam plear el lenguaje
y el significado de forma libre. Pero dudaba de que A entendiera esto. Por
lo tanto, me compromet en un role playing, una te ca que empleo rara vez, con
la esperanza de empujarle a emplear otro pectos de su repertorio cuando se
encontrara en situaciones similaresMINUCHIN (cambiando de asiento): Entonces di algo. Soy Raymn toy le
coment a Adam todo lo que Raymond le dijo. {Como Raymond) e diciendo algo
franco y t lo enredas.
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
143
ADAM:
Bien, yo...
MINUCHIN (interrumpiendo): Espera un momento, t sabes. Porque ,.
exactamente lo que hiciste. Y nosotros vinimos, incluso pagamos
jinero, pero...
ADAM: YO creo que...
IVIINUCHIN (interrumpiendo): No!, vers...
ADAM: NO me ests permitiendo tocar mi instrumento, eso es algo difrilIVIINUCHIN: Qu clase de instrumento tocas, Adam?
ADAM: Toco el instrumento de un terapeuta.
IVIINUCHIN: Bien, y qu instrumento es ese?
ADAM: Ya lo ves...
MINUCHIN: Ves lo qtie ests haciendo?
ADAM: T alejas la meloda de m! Te pones a la defensiva. Yo no puedo
ayudarte. No puedo hablar si me pones contra la pared. Eres muy bueno en eso.
MINUCHIN: Qu ests haciendo ahora?
ADAM: Creo que sabes de qu estoy hablando.
MINUCHIN: Ests jugando. Melodas, instrumentos. Por qu no eres franco?
Creo que tienes algo en mente, pero no dices qu es. Ests jugando.
MINUCHIN (como supervisor ahora): Debes hacer algo que no cree una
maniobra de poder. Raymond no es peligroso. Es controlador y paranoico, Dero l
no es peligroso para ti. Salvo que de momento te ha paralizado. l est
amenazando tu presencia como terapeuta competente. Mira lo que te est
haciendo. Te est avergonzando en presencia de esta excelente audiencia. En este
punto te est venciendo en tu propio juego. No es su juego. Raymond est
diciendo a Cassandra cmo pensar y sentir. Y t ests callado.
Yo quera que Adam sintiera la presencia de la clase la prxima vez que se
encontrara con Cassandra y Raymond. As que termin la supervisin en un
punto de intensidad alto. Esperaba que Adam, al sentirse observado por
nosotros, tuviera que moverse ms all de su estilo preferido y expandirlo "asta
intentar cualquier cosa diferente.
A pesar de que se me comunic que lo desastroso era mi falta de pre, Cla en la sesin, y no yo, me senta fatal. Haba intentando durante el
' Playing incorporar la metfora y el estilo del supervisor de forma inn
minada durante la interaccin. Finalmente reconoc que ni el estilo
lMe ' supervisor ni su aprobacin me convertiran en un terapeuta mejor.
qll esitaba ir ms all de los lmites percibidos y ser diferente antes de
d
Pacientes pudieran actuar de otro modo. La supervisin me ayuba ,^fcnocer mi miedo a Raymond. Tambin me ayud a ver cmo haqUe inducido a jugar un papel que Raymond y Cassandra necesitaban
a
y desempeara. te. ^ona es que en efecto yo necesitaba convertirme en un
Ia
incompeten-Vgf ^. que experimentar la incomodidad de no saber cmo intervenir
y Primera lnea de defensa superada, para descubrir otros recursos.
s
144
HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
145
quera decir es que eres un msico. Eres un percusionista. Estoy qpe sao
en el jazz. Pero no conozco mucho sobre ello. Cuando ests to-iflte i ja percusin,
quin dirige el grupo? caf1RAYMOND: Quien est al cargo. Puede ser el organista.
Podra ser el
toca la trompa.
ADAM: Y es siempre el percusionista?
PAYMOND: Algunas veces.
ApAM-' Y cuando ests tocando la percusin, escuchas lo que las otras
personas estn...
RAYMOND: Ests en el mismsimo bolsillo del ritmo! Justo all, en sin-rona con
lo que est pasando. Ests maravillosamente acoplado a los He ms, y mantendrs
esa marcha. Como un reloj sincopado. Haces constantemente eso, constantemente
dejas que fluya el ritmo. Y sin importar loque est tocando, las trompas, el piano.
Sabes dnde estn los cambios, porque vuelves al puente de la cancin. Haces tus
cambios y regresas. Haces tus cambios y regresas. Y puedes con todo.
ADAM: Lo que est ocurriendo aqu en este dueto es que t estas haciendo toda
la percusin. T ests liderndolo, cmo podramos llamarlo, el do? No creo
que el instrumento de Cassandra en realidad est siendo escuchado.
RAYMOND: Est bien, de acuerdo con lo que acabas de decir, ella no tiene
ningn problema en estar en sesin contigo, o cualquier otro, en una situacin uno
a uno. Es eso correcto?
CASSANDRA: S.
RAYMOND: Entonces ms vale que me vaya.
CASSANDRA: Por qu querras irte?
ADAM: Ya lo ves, hay melodas diferentes en una orquesta.
RAYMOND: Cmo podra yo estar aqu...
ADAM: Raymond, estoy hablando.
RAYMOND: Cmo...
ADAM: Raymond! (Raymond suspira.) Raymond, existen diferentes e'odas en
una orquesta, en un do, en un cuarteto. Hay melodas dis-ntas. T tienes la
meloda dominante.
RAYMOND: Slo aqu porque estoy bajo proteccin de este foro, de ti ""smo.
En casa no puedo hacer frente a eso.
ADAM: Me refiero a lo que ocurre aqu.
RAYMOND: En casa ella lo orquesta todo. ja? M: Su voz no est expresndose.
Al igual que en un cuarteto de Par' neces'tas dejar espacio para el contrabajo, porque
si no le dejas esl0
' no se escuchar.
A n \j Pesar de que la metfora del director y la orquesta introducida por
lo&r n fue til, lo que estableci la diferencia fue mi persistencia para
fue o qUe Raymond me escuchara. El cuestionamiento de su dominio
tis ^c'a' para ayudar a la pareja a salir de sus papeles dominante-sur
'?ad' r ltimo, Cassandra necesitara sentirse lo suficientemente vigoc
nio para encargarse por s misma de Raymond.
146
HISTORIAS DE SUPERVISIN
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
147
de Raymond
^C1n. Una semana antes de que ella saliera de casa, haba revisado
que p las
grabaciones de la sesin que yo le haba copiado. Consider
p sta grabacin fue algo decisivo en su decisin de dejarle. tian ra m*' estas llamadas
de seguimiento al cabo del ao fueron extrmente interesantes y llenas de
sorpresas. Estaba sorprendido de or
148
HISTORIAS DE SUPERVISIN
que fuera Cassandra quien haba finalizado la terapia, aunque lo k: bajo presin de
Raymond. Estaba impresionado con que cada uno , ellos haba extrado algo
concreto y sustancial de las sesiones, e incl e ms sorprendido an de que la
visualizacin de Cassandra de una sesi- grabada haba provocado su traslado. No
hay duda de que queda much1, trabajo por efectuar con esta pareja. Pero ellos se
haban adelantado haban adentrado en lo desconocido y empezaron a cambiar.
Cassandr haba intentado adquirir un nuevo discurso y tocaba un nuevo instru
ment, y creo que Raymond puede haber reafinado su tambor.
Al revisar mi trabajo con los Jackson, me doy cuenta de que yo tambin haba
efectuado algunos cambios. A travs de la supervisin, reconoc que deba
interactuar de forma muy diferente con Raymond con el fin de ganar espacio para
m mismo como terapeuta. Para confrontarle necesi-tara abandonar la distancia de
seguridad con un porte calmado y objetivo, y abandonar mi castillo de palabras.
Tena que ponerme los guantes de boxeo y entrar en el ring. Desde aquella poca,
he notado un cambio en m mismo como terapeuta. Concibo lo que digo y cmo lo
digo ms como una intervencin que como una comunicacin. Como resultado de
ello, mi lenguaje refleja ms la educacin de la familia y es ms metafrico. Por
ejemplo, con una familia cuyo padre sirvi en el ejrcito y est ahora en el cuerpo
de seguridad, emple frases como divide y vencers o lnea de defensa. Al
abordar a una madre cuyo novio haba abusado se-xualmente de sus hijos, le
pregunt: De quin era el alma ms herida por estos acontecimientos?. No le
pregunt cmo haba reaccionado cada uno de sus hijos ni quin le preocupaba
ms.
Tambin me siento ms deseoso de asumir riesgos, y creo que me divierto
ms. En un reciente ejemplo, una pareja haba recurrido a m para ayudarles a
resolver sus conflictos maritales. Un aspecto del conflicto guardaba relacin con la
dificultad del marido para mantener la ereccin durante las relaciones sexuales con
su esposa. La pareja era de profesionales judos, y su estilo altamente verbal e
intelectualizado me era completamente familiar. Sus peleas a menudo comenzaban
a causa de alguna cualidad abstracta de la relacin. Cualquier detalle poda llega 1*
a convertirse en fundamental en un momento determinado. Entonces 'a pareja
divagaba a travs de discusiones sin sentido que evitaban efeC'1' vamente el
conflicto.
Al comienzo del tratamiento intent unirme a ellos en su exceso de co fianza
en las palabras. Tan pronto como comprend el mbito del proble"? y los
antecedentes, mis intervenciones llegaron a ser ms complejas-una sesin, la
esposa intent convencer a su marido de que ya que l s3 que no sera capaz de
mantener una ereccin, no exista ninguna raZw para que l se preocupara sobre lo
que era o no capaz de hacer. Yo obse esta irnica crtica, pero en vez de
comentarla, escrib dos notas en dos zos de papel, las estruj y se las arroj una a la
esposa y la otra al maf i.
La incapacidad que haba vivido en manos de los Jackson, en coo ,} nacin con
el desafo que haba experimentado con Salvador, me r" 3 9 creado tensin e
incomodidad. La solucin que encontr fue descubrir
LA POETISA Y EL PERCUSIONISTA
149
a
va rea de habilidad, un rea familiar para m en otras facetas de mi 0 , pero
poco conocida como terapeuta.
Al final, lo que encontr a travs del proceso de la supervisin fueron
vas voces dentro de m. En el lenguaje de la metfora que emple con
lU
vrnond, aunque en la supervisin tocaba en la orquesta de Minuchin,
todava mi inteipretacin del material lo que importaba. r Sto me recuerda la
historia de Leo Smitt, el pianista famoso por su ociacin con el compositor Aaron
Copeland. Al principio de su carrera, cmitt tuvo la oportunidad de ejecutar un
nuevo trabajo de Copeland para I compc>siton l esper el da con agitacin.
Despus de todo, qu podra ocurrir si su interpretacin de la pieza no agradaba a
su creador? Cuando la fecha de la actuacin lleg, se sorprendi de encontrar a
Co-neland tendido en un sof como si dijo Smitt estuviera anticipando un
evento placentero. Tras la actuacin, Copeland le alab. Smitt pregunto si la
actuacin se encontraba en la lnea de las intenciones originales del compositor.
Copeland respondi que eso no le importaba. Lo que le fascinaba era la variedad
con que eran interpretados sus trabajos.
De forma similar, por muy duro que me esforc para emular el estilo de
Minuchin, el xito estriba en m. Mientras que algunas cosas cambian, otras
siguen igual. No soy un devoto de la msica clsica. Escuch la historia de Smitt y
Copeland en la radio nacional pblica.
La verdad es que no recuerdo con claridad los dos primeros aos de supervisin de Gil. Muy al principio identifiqu su estilo de aprendizaje como del
tipo de mantenerse distante y asimilar el conocimiento sin una implicacin
personal arriesgada. Yo acept ese estilo, pero me limitaba. Di una
retroalimentacin que fue casi exclusivamente terica y didctica.
Entonces Gil comenz a trabajar con la familia Hurwitz. Ellos eran una
agradable familia juda de clase media que cuidaban de sus hijos de forma
genuina. David, el ms joven, haba sido hospitalizado bajo custodia psiquitrica porque se hurgaba tan fuerte con el dedo en el ojo que eso amenazaba
con dejarle ciego.
David era asintomtico en el hospital. Sus sntomas reaparecan siempre que
regresaba a casa. En un mundo ms inteligente cualquiera podra percatarse de
que sus sntomas deban estar relacionados con su familia. Pero los
trabajadores psiquitricos estn cegados (sin intentar un juego de palabras) por
su identificacin ideolgica con el mundo interno del paciente individual.
Gil trabajaba en ese mundo, tambin. Vea a David como a un paciente
individual cuando comenz la terapia de familia. Gil haba extrado de su
propia familia una capacidad para guardar la distancia que le salvaba de la
familia Hurwitz. Cre una terapia de trayectos paralelos. La familia y el terapeuta viajaban uno junto a otro sin tocarse.
Pero para cambiar familias psicticas necesitas una terapia de pasin. Gil
podra haber aprendido mucho de Cari Whitaker, que disfrutaba con las
absurdas complicaciones de la irracionalidad y transmita a SUs estudiantes la
creatividad subyacente a las fuentes de dicha irracionalidad. Mi estilo de
irracionalidad es diferente. Yo arremeto contra los Colinos de viento. Pero Gil
no poda seguirme en una confrontacin directa.
Existen muchas maneras de desafiar, pero muchas de ellas son amales
- Existe una diferencia entre el desafo y la confrontacin. Mi estilo es
a
menudo confrontativo de hecho, sa es mi caracterstica. Pero los tera
Peutas tambin necesitan saber cmo intervenir en una familia con difetiem A ^octor Gil Tunell es director del Programa de Estudios Familiares del deprtale^ i Psiquiatra
en el centro mdico Beth Israel de la ciudad de Nueva York y tambin UeVa p prctica privada. Ensea
terapia familiar en la Universidad de Nueva York y en la de |a i escuela de Investigacin Social. Es
miembro fundador y ex presidente del personal c"a contra el sida para la Asociacin Psicolgica del
Estado de Nueva York.
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
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Creo que al comienzo ambos, Gil y yo, estbamos satisfechos con nues-tro
compromiso tcito. Pero comenc a secundarle en su evitacin excesivamente.
No creo que aprendiera gran cosa el segundo ao, al menos no de m. Quizs
sent que l no poda cambiar, as que mi inters en su desarrollo como
profesional mengu. No s por qu se matricul para un tercer ao, ni por qu
le acept, pero estoy satisfecho de que lo hicimos.
Preparado o no, la situacin cambi dramticamente en el tercer ao i
Minuchin comenz a cuestionarme en la primera suervisin del ao. Yo posea un estilo teraputico, pero era demasiado
uave. Supe entonces que el ao iba a ser diferente, quizs a consecuen-ria de la
naturaleza del caso que estaba siendo supervisado, quizs porue finalmente Sal haba soportado demasiado mi reticencia, quizs porque me
encontraba ms preparado.
Ahora, aos despus, puedo ver esta experiencia desde otra perspectiva. Era un
ao de transformacin de disgregacin y de crecimiento personal que tuvo
efectos duraderos sobre m. Por primera vez, como terapeuta familiar, y
probablemente en mi vida, experiment lo que es ser confrontativo, discontinuo y
tambin ms autntico. En ninguna ocasin de ese ao confront a los miembros
de mi familia-cliente muy adecuadamente, pero la semilla ech races y ahora
puedo desafiar a otras familias muy eficazmente. La confrontacin todava no es
mi estilo preferido, pero la temo menos y he encontrado maneras de efectuarla que
encajen con mi personalidad bsica. Mientras que mi voz permanece suave, algo
que supongo que no puedo evitar, esta suavidad ya no constituye la primera
palabra que los observadores emplean para describir mi estilo. Sin embargo, ms
importante que cualquier modificacin en mi voz o estilo es el cambio en la
manera como Pienso. Sea lo que sea lo que estoy haciendo o diciendo a una
familia, s'empre pienso de forma estructural sobre ellos y sobre los tipos de intervenciones que podran ayudar a que la familia modifique su estrucUr
a. Por encima de cualquier otra cosa, Salvador me ense cmo Pensar.
erltrenamiento.
Creo que es importante repetir aqu que existen varias maneras de crear e'
cambio. La confrontacin es uno de ellos. Pero el cuestionamiento o la
confrontacin son animales diferentes. Puedes cuestionar un patrn Slendo
dulce y reconfortante. Lo mismo si se es concreto con una familia <lue se
pierde en abstracciones intelectuales, o comportarse de forma cores con una
familia ruda. Mi habilidad particular de ampliar las diferencias y favorecer los
conflictos ha sido denominada confrontacin. Creo que es Ucho ms complejo
que eso.
es c ,re que Salvador piensa que el asunto fundamental que me ense es 0 510 ser
ms confrontativo y desafiante. l, ciertamente, me mostr que .,erP tambin a
unirme emocionalmente con una familia. No creo | suu^,ense de esa manera sobre su
propio estilo. En su entrenamiento, ra.Va el desequilibrio y la confrontacin, no la
importancia de la
156
HISTORIAS DE SUPERVISIN
157
liar era que finalmente todos los hijos se unieran al negocio. Stella
c m Que 'os h'Jos podran, por supuesto, casarse, pero esperaba que
nca vivieran ms lejos de una manzana de la casa. Stella dijo que
n
aiigust'a^a mucno cuando cualquiera de los hijos se encontraba le- de ella, particularmente David, que haba sido enfermizo de nio.
J rpert estaba tambin angustiado. Era un ex ludpata que asista ahocon regularidad a Jugadores Annimos. sta fue su primera salida
social-
r>
MENZANDO LA SUPERVISIN
aquella poca, al supervisar Minuchin obligaba a que cada estu-Un ?te
onara tres miembros del grupo para que funcionaran como 1 0 e<uipo de
supervisores paritarios. El papel de Minuchin era supervisar Quipos.
J. fcn
Se ecc
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
greso en el hospital. Pero, en vez de ello, camin por las calles alreded de la oficina
de Salvador, sintindome aturdido, ansioso, confundido r defenso. Este caso me
haba hecho sentir indefenso desde el comien? pero lo que sent aquella tarde iba
mucho ms all. Salvador finalment' haba tenido xito en sacarme de mi sendero
trillado. Pero qu iba a h 6 cer ahora?
En aquella ocasin no poda apreciar el paralelismo entre lo que s a] vador
haba hecho conmigo y lo que yo deba hacer con la familia. Yo sol supe que tena
que hacer algo que no fuera delicado. Pero qu ocurrir si lo enredaba, y David
empeoraba? Y si efectivamente se cegaba?
No s cmo sucedi. Pero de alguna forma mi distrs y la ansiedad de que
David pudiera cegarse a s mismo se convirti en el nuevo foco de atencin de
la terapia. En la siguiente sesin realic algunas intervencio-nes estructurales
simples. Sent a los padres en el sof e hice que David se sentara en su propia
silla. Siempre que los padres hablaban a David, o cuando ellos se interponan a s
mismos en una conversacin con David, yo les paraba. Animaba a los padres a que
hablaran y no permita que David les interrumpiera. Todo esto es una tcnica de
terapia familiar estructural bastante bsica. Pero yo nunca haba sido tan activo en
una sesin.
Salvador dijo que estas tcnicas estructurales no seran suficientes para lograr
ni un alivio sintomtico rpido, ni un cambio estructural duradero. Pero reconoci
el cambio fundamental que esto signific para m. l mantuvo su papel crtico
usual, animndome a ser menos delicado y ms activo, pero reconoci el cambio.
De forma muy interesante, resalt que este cambio en el estilo en realidad estaba
enraizado en quin soy yo como WASP, siempre consciente de los lmites y
distancias apropiados. Quizs mi herencia podra utilizarse como un recurso en
vez de concebirse como un dficit. Aqu, de nuevo, esto era como su terapia.
Salvador halla un pequeo paso dentro de la danza disfuncional de la familia sobre
el cual puede edificarse la terapia. Ahora haba encontrado un recurso dentro de m
que poda emplearse de forma efectiva con esta familia.
La cinta de vdeo de la supervisin muestra como Salvador est sentado muy
cerca de m. l est ms amigable, particularmente cuando ve mis nuevas
maniobras con la familia. Sigue criticndome, pero es tambin muy reconfortante.
Ese sentido del apoyo podra permitirme asum' mayores riesgos para llegar a
desafiar a la familia.
Gil estaba cambiando. No era slo que estuviera trabajando con la de*
cin de lo estructural. Estaba atrevindose a correr riesgos. Sus interpr
ciones eran algo ms que intelectuales. Su postura corporal mostraba P
ticipacin. Se mova hacia adelante cuando se diriga o interrump 13 a
miembro de la familia.
eSMe alegraba de que l sintiera claramente mi cordialidad. Yo hat>' , tado
preocupado con mis reacciones en la sesin de supervisin prevl ' que estaba
satisfecho de que se sintiera cmodo conmigo.
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11. EN EL CRISOL1
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lsraela Meyerstein
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EN EL CRISOL
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
mente ella tom el papel de dos personas. Todas crecimos con el miedo A
que mi padre morira, as que fue un shock cuando mi madre enferrn muri de cncer pancretico a los sesenta y cinco aos. Mi padre sobreviv ^
Tras la muerte de ella, volvi a la poesa y vivi hasta casi los ochenta afi
Creo que fui una nia retadora pero buena, que siempre sigui el A?'
tado familiar. Quizs me convert en terapeuta familiar para entender m jor
el complejo interior de las familias.
Fui a la universidad en Nueva York, donde conoc a mi marido, que
tradujo en mi vida los viajes, la aventura y una mayor captacin de rie s gos.
l me arranc de mi confortable nicho familiar para vivir como es
tudiantes en Israel, donde establecimos nuestras vidas separados de nuestras
dos familias. En el transcurso de veinticinco aos hemos criado tres
hermosos nios, todos con una apariencia y personalidad diferente Nuestro
hijo mayor se marcha de casa ahora, de forma que empieza una nueva parte
del ciclo familiar.
BUSCANDO A TRAVS DE TODAS LAS ESCUELAS
Me top por primera vez con la terapia familiar en Israel en 1971 como
trabajadora social voluntaria en el hospital Hadassah, observando a
familias en tratamiento a travs del cristal unidireccional. Mi dominio
limitado del lenguaje me empuj a usar mis ojos para observar la
comunicacin no verbal, las reglas invisibles que organizaban la interaccin familiar. El trabajo con varias familias pobres me ense la
relatividad de las normas en diferentes culturas y me mostr que las
condiciones emocionales rara vez son separables de los contextos socioeconmicos.
En Israel le todo lo que cay en mis manos sobre terapia familiarSupe que lo que estaba viendo se denominaba terapia familiar estructu
ral, tal y como la practicaba Avner Barcai, y regres a los Estados Unidos
decidida a aprender ms. Present con ilusin algunos casos cuando Harry
Aponte vino a asesorar a mi agencia de colocacin. Mi primer emp'e
tras completar el grado de mster en trabajo social fue en Galveston, 1^
xas, donde un pequeo y entusiasta grupo de terapeutas familiares hab
creado la terapia de mltiple impacto en los aos cincuenta. Galvesto
result ser un ambiente de aprendizaje excitante y creativo donde la
rapia familiar floreca con entusiasmo contra el sistema. Trabaje
rante varios aos en coterapia con Harry Goolishian, un mentor 1
durante varios aos ha representado el modelo preferido para el en
namiento y la terapia. Tras mi ao de asociacin se me pidi que orga
zara un programa de entrenamiento en terapia familiar dirigido a p
profesionales en un centro comunitario de salud mental.
^
En Galveston las ideas novedosas eran bien recibidas en la bsqu 3 de
modelos eficaces para tratar familias. En 1975, John Weakland vl ^ ensear
la novedosa y popular aproximacin de la terapia breve. ^s3jes-la primera
vez que sent la seduccin del lenguaje; era un territorio
EN EL CRISOL
169
c
0cido, donde escuchar, y las palabras contaban ms que la visin. De ente, los
' las
otras ideas. En 1977, i e la Clnica Filadelfia para la Orientacin
Infantil,
e
terapeutas se encontraban tomando notas a una distancia i" P tuosa durante las
estudiando con
sesiones, discutiendo cuestiones mnimas de la falla V comunicando de forma inteligente hbiles intervenciones. Haba 1 ra inters
en integrar modelos; cuando llegaba una nueva ola, se barr-
En 1977, nos mudamos al este, a Allentown. Acud al programa extero a\ Papp porque deseaba integrar su trabajo sobre la resistencia
1 enfoque estructural. Me llegu a interesar en la escuela de Miln: empleo de la
connotacin positiva, la aproximacin en equipo y el estilo cognitivo ms
elaborado. La aproximacin en equipo me pareca una extensin natural de la
coterapia. Me recordaba la teora del mltiple impacto de Galveston. Eso agreg
mltiples perspectivas y la seguridad del terapeuta como parte de una mente
grupal. Cuando conduje un grupo de supervisin en un programa de
entrenamiento de libre permanencia que codiriga, encontr en la colaboracin en
equipo una herramienta de aprendizaje maravillosa
En Allentown, tambin me llegu a interesar en familias con enfermedades
fsicas, como resultado de una creciente concienciacin de mis propios patrones
familiares durante la experiencia de la enfermedad y muerte de mi madre. Haba
descubierto, finalmente, una rea que me haba marcado intelectual y
emocionalmente y comenc a buscar experiencias profesionales que me ensearan
ms sobre ello. Colabor con un mdico familiar en su despacho y consult con Ed
Friedman para aprender la perspectiva boweniana sobre el funcionamiento familiar
en torno a la enfermedad.
A mediados de los ochenta nos trasladamos a Baltimore, donde reanud la prctica
privada y comenc un programa de entrenamiento en terapia familiar en el hospital
psiquitrico Sheppard Pratt. Con el advenimiento de las terapias centradas en la
solucin, me encontr adhirindome al enfoque positivo y benigno de la familia;
estaba todo muy en sintona conmigo. Aunque segu las nuevas ideas de la
resolucin de problemas, constructivismo, lenguaje colaborativo, y despus la
narrativa, comenc a mentir una prdida del punto de anclaje cuando el nfasis
sobre la narra-Va y la conversacin eclips el proceso de la interaccin familiar.
Quera ner ms clara la relacin entre las historias familiares y el proceso: ftio
integrar las historias narradas con los dramas invisibles expresados ntr de las
familias, y cmo responder cuando ambos se encontraban r conflicto. Sent la
necesidad de clarificarme con respecto a lo que era
^mental y valioso aferrarse. ej *tfra m, las realidades esenciales incluyen los
imperativos evolutivos,
ntexto cultural y el gnero. Los hechos biolgicos de nuestras vidas t 0 ,a
poca que introduce cambios fsicos en la direccin del crecimien-c0' a complejidad,
el envejecimiento y la muerte influyen a la gente otr individuos y tambin
mientras construyen sus relaciones con los aSl-Sl Busqu una terapia familiar que no
fuera a perder estas esencias,
"Ue comenc mi aventura de entrenamiento con Salvador Minuchin.
n
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
PENETRANDO EN EL CRISOL
Convertirme en estudiante de nuevo me hizo sentir liberada y a|
mo tiempo aterrorizada. Fue un riesgo cargado de autoexposicin, ei ls>
ligro de ser finalmente descubierta y sentirme como un fracaso.
^
Present primero a una pareja con la cual haba establecido una b na relacin
de terapia durante varios meses. Edward era miembro fac ^" tativo de una
universidad local. Era brillante y elocuente. Kathy era n profesora a tiempo parcial
de la escuela de enfermera. Era agradable 8 geniosa y respetuosa. Edward y
Kathy llevaban casados catorce aos y, nan dos hijos. Haba humor y afecto en su
bastante tradicional y C0Jh plementaria relacin, pero stos a menudo quedaban
eclipsados por el enojo la desaprobacin y la desesperacin cuando Edward
reprenda a Kathy El patrn de la pareja, de responsabilidad virtuosa por parte de
l y de re^ belin irresponsable por parte de ella, sobre todo en asuntos
econmicos caracterizaba muchas de sus interacciones.
El problema actual era la peticin de orientacin, por parte de Edward, para
enfrentarse con el trastorno bipolar de la esposa que haba aparecido despus de
que fuera hospitalizada. Mis esfuerzos incluyeron una ampliacin de la definicin
del problema en la vida diaria que fuera ms all del diagnstico de ella, y
ayudarles a negociar cuestiones como el trabajo, las finanzas y las
responsabilidades del hogar. El primer extracto que mostr ilustraba mi aliento a
Edward para que se relacionara emocionalmente con su esposa como un par, en
vez de actuar como un padre hiperresponsable. Estaba intentando convencer a
Edward para que cesara de sobrefuncionar, explicando que esto incrementaba la
irresponsabilidad de Kathy.
El extracto mostraba a un marido inteligente, altamente verbal, hablando
como un acadmico. Estaba ansioso por aprender y muy interesado en la
explicacin de Israela. La esposa pareca agradable y flexible. Ella participaba
cuando se le animaba pero prefera una pasividad sonriente-Israela estaba
comprometiendo bien al marido con el seuelo de la raz" 1 pero el dilogo de
ellos estaba excluyendo a la esposa.
Salvador par la cinta y pidi opiniones al grupo. Pensaron que yo t0"
maba un papel demasiado central, que estaba hablando mucho como e
perta y no facilitaba la interaccin entre la pareja. Salvador dijo: "E st?
restringiendo el afecto. Ests trabajando con la cabeza. Es demasa
cognitivo. Demasiada explicacin. Y en un tono ms desafiante, preg
t: Dnde aprendiste esto?.
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
EN EL CRTSOL
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Salvador crea que Edward y Kathy tenan un rango limitado de expresin emocional. Cuestion cmo me ira con una familia con una ma-ir
emotividad. Yo reun el valor para presentar el caso bloqueado de una
Pareja cuya interaccin me haca sentir indefensa. Hacer eso significaba
es
Pertar mi miedo al fracaso, pero aceptaba el riesgo.
Jerry y Susan, una pareja avanzada en la cincuentena, haban venido
b'Vjrrne tras recnazar a otros dos terapeutas. Jerry era ingeniero, Susan Cj,
'tecaria. Ella se haba sometido recientemente a ciruga tras un ac-c ^?te ^e
coche. Estaba enfurecida con Jerry por no entender sus ne'Qades y no ofrecer el suficiente apoyo ni tener detalles con ella. Aunesfi rry acompaaba a Susan a sus citas mdicas, realizaba muy pocos Cll
er
zos para comunicarse. Excepto durante un periodo de dos meses, 'nt
^usan mostr abiertamente su necesidad y Jerry respondi con
^dad, sus interacciones estaban caracterizadas por ataques hostiles
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
s
por parte de Susan y la defensa de s mismo por parte de Jerry. La
c Pera
crtica verbal de Susan era bastante visible para m; la postura defens v y
reservada de Jerry, que dejaba a Susan sintindose juzgada y abandon ^ da, no lo
era.
La pareja llevaba casada treinta aos y tena un hijo joven. Durante I mayor
parte del matrimonio Jerry haba sido el principal paciente, Sl friendo una variedad
de enfermedades. Susan haba sido la encargad que manejaba todo en el hogar.
Ahora, por primera vez, dependa en cier ta medida de Jerry, y se encontraban
paralizados. Yo me sent bloqueada por el enfado de Susan y por sus berrinches, y
simpatizaba con Jerry.
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EN EL CRISOL
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DE
6
.. Como de costumbre, el desafo pareca descomunal. Se me estaba pii ndo hacer exactamente lo que no podra hacer fcilmente: caminar
c
ia la tormenta. Los colibres son pequeos y delicados, agitan sus alas
e
nta veces por segundo para producir un zumbido. Los cndores son
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
sus pensamientos tangenciales de esos instantes y a considerar cmo pod,emplearse para desarrollar e implementar estrategias teraputicas.
^
Nos implicamos en un peculiar dilogo, en el cual yo dira: t sabes y ella
respondera: no lo s. Esto lleg a modificarse por un slo 1 0 " cuando t
me lo dices y, como yo rechac ser el supervisor que todo 10 v e Dorothy
comenz a reconocer y confesar su conocimiento.
El trabajo en clnica social es mi segunda carrera. Miro atrs, hacia rn' primera
carrera, con orgullo y placer: una vida en comn continuada con mi esposo, dos
hermosos hijos, una nuera que se ha convertido en parte de la familia y otra ms a
la espera. Convertirme en esposa y madre no hj e una eleccin consciente; fue
producto de la mentalidad de los aos cua. renta y cincuenta, cuando el mensaje
predominante para las mujeres era-csate, ten una familia, y vive felizmente para
siempre.
Vengo de una familia de clase social media. Mi padre diriga su propio negocio
con xito y mi madre permaneca en casa y criaba a los nios. Vivamos en un
suburbio de la ciudad de Nueva York y pasbamos los veranos en Cape Cod junto
a la amplia, clida y muy unida familia de mi padre. Mi vida fue ordenada y
cmoda hasta que cumpl quince aos, cuando, un da de verano, mi padre muri.
De repente, lo que haba sido ordenado y cmodo se convirti en catico y
amenazante. La vida continu, no tuvimos que mudarnos, no pasamos hambre,
pero mi madre nunca fue capaz de hacer frente a la prdida de su esposo. Los
viejos rencores entre la familia de mi padre y mi madre resurgieron, y donde antes
hubo apoyo, se desarrollaron tensiones. Mi madre dio lo mejor de s, pero se senta
sola y perdida y no poda proveernos de la orientacin y el apoyo que mi hermana
y yo necesitbamos. En ese declive, cuando mi hermana regres a la facultad,
permanec con mi madre. Y mientras ambas intentbamos hacer frente a la
prdida, me convert en la madre y ella en la hija.
Tras el bachillerato, fui a la facultad durante dos aos, pero la soledad de mi
madre y mi falta de inters en los estudios me trajeron de nuevo de vuelta a casa
para reanudar mi papel de cuidadora y solucionadora o e problemas.
Trabaj en la ciudad de Nueva York y viv en casa durante un ao, na
ta que conoc a mi esposo, nos trasladamos a los suburbios, tuve mis n
jos, y trabaj como esposa, madre y voluntaria de la comunidad.
.
Estaba bajo la influencia de la ideologa de los sesenta y del mo miento de la
mujer, que me hizo empezar a pensar que yo poda ha ms y que como una de mis
carreras estaba declinando poda tener o Mi inters en la gente, mi propia terapia y
mi experiencia como sofuc
nadora de problemas en casa y como voluntaria me
condujeron^
forma natural a convertirme en una trabajadora clnica social. Regre. ^
la escuela para terminar mis estudios de licenciatura y despus con
con mi mster en trabajo social.
fljjl
Tras la graduacin, comenc a trabajar en una clnica de salud m ^, de
pacientes externos en Westchester. Fui afortunada al encontrar u
ENFRENTARSE AL GORILA
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
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habituales conductas rutinarias. Era nuestro trabajo, empleando ' alq u'er mecno
P
'l> crear esos momentos. La supervisin era un " oejo de ese proceso y
Salvador me estaba empujando para hacer cosas jp forma diferente. Pero mis
hbitos eran profundos.
gn el segundo ao comprend en qu consista la terapia familiar estructural,
pero de la teora a la prctica exista un largo y duro camino. ij n cambio
fundamental que haba tenido lugar era que empezaba a trabajar con el conjunto de
la familia, y no slo con parejas.
La primera familia con la que trabaj durante mi segundo ao era una familia
con un padrastro. Helen, la madre, y su segundo esposo, Joe, ambos en la
treintena, haban estado juntos durante cinco aos. Helen busc terapia para la
familia porque los hijos de su primer matrimonio _-Jim, de trece aos, y Mary, de
diez estaban continuamente en conflicto con su padrastro.
Joe, un alcohlico rehabilitado, haba establecido un estilo resignado dentro de
la familia. Cuando finalmente la tensin de la familia exceda su nivel de
tolerancia, l arremeta; sin embargo, tales episodios eran poco frecuentes. Helen,
una persona firme, de las que toman el mando, encontr este carcter huidizo,
intolerable y le censuraba por no tomar una mayor responsabilidad a la hora de
disciplinar a los hijos. Cuando Joe ceda y realizaba intentos por asumir una
posicin de padre, los hijos se resistan a su autoridad y l se enfureca. Sus
esfuerzos para ganar su obediencia se hacan infructuosos por la instruccin crtica
de la esposa, la cual le ayudaba a ver como errneo todo lo que l haca.
Entonces Joe se retraa en un estado de irritacin indefensa, dejndole cada vez
ms lejos del papel de padre.
Yo saba que la clave aqu, como en todas las familias con un segundo
cnyuge, era la reorganizacin familiar. La madre y sus hijos haban establecido
una unin fuerte y la suma del padre necesitaba un ajuste para e' sistema que
permitiera ir introduciendo gradualmente a un nuevo miembro. Para que se diese
tal ajuste, el padrastro necesitaba ayuda de la iadre. En el fondo, l sera capaz de
participar como autoridad en el funcionamiento de la familia si la madre le
bendeca y le haca sitio. Mi meta consista en activar y vigorizar al padrastro. Mi
preocupacin fundamental era perder de vista este enfoque y quedar estancada en
el convido de la familia.
Present el vdeo de mi sesin con la familia enfatizando que era una
a
milia con un padrastro y que la madre, Helen, llevaba la voz cantante y
a muy fundamental en el proceso familiar, como lo haba sido en su prier
matrimonio. Por tanto, haba estado trabajando para permitir a Joe
er
11 un mayor peso y que se llegara a convertir en alguien imprescindie
Para el proceso.
sUs
ara e
186
HISTORIAS DE SUPERVISIN
JOE: La primera cosa que dije fue que el trabajo escolar es tu p rot sin, desde
ahora hasta junio.
MADRE: Entiendes lo que estamos diciendo? Si estuviramos satisf chos con
tu trabajo escolar, no tendras que pedir privilegios, porque se t otorgaran de
forma natural.
DOROTHY: Pero cmo lo est haciendo?
Salvador par inmediatamente el csete y se dirigi a la clase. Qne ro que
pongas atencin a los pequeos movimientos entre los miembros de la familia
como un indicador de patrones, dijo. Entonces puedes decidir qu es lo que
quieres hacer. El padre est hablando, y ya que l es el padrastro, su discurso es
una conducta importante que debes promover. La interrupcin de la madre plantea
que todo lo que tenga que ver con los hijos se presente a travs de ella.
Ahora hay algo aqu que va contra tu meta teraputica: crear una familia
unificada en la cual el padre participe en las funciones de autoridad. Puedes decidir
observar y no hacer nada. Pero debes observar lo que est ocurriendo a un nivel
minucioso, porque es a este nivel donde se crean y mantienen los patrones.
Necesitas entrenarte a ti misma para ver.
Salvador repiti este extracto y continu su comentario. Joe afirma algo. La
madre ampla lo que l dice. Pero lo que en realidad est diciendo al padrastro es:
"Mis hijos son mi territorio. Permanece fuera". Y lo que yo quiero que t observes,
Dorothy, es que este evento "no sucede" a menos que lo conviertas en un evento.
En realidad es invisible. Y ya que tiendes a escuchar ms que a ver, estas cosas
permanecen en su mayor parte invisibles. Poni de esta manera. Ella dice: "bla, bla,
bla". Y l dice: "ble, ble, ble". Eso te ayudar a pensar en forma de patrones en vez
de escuchar el contenido.
E1 contenido tiene un poder enorme para unificar todas las tendencias y crear
as una historia y tiendes a pasar por alto quin contribuye a la historia. Quiero que
trasciendas los detalles y pongas atencin a los patrones.
Salvador estaba resaltando que yo no vea los patrones de conducta. Pero lo
que empez a emerger era algo todava ms bsico que el hecho de percibir tales
patrones: mi dificultad para usar lo que vea, tomar una posicin, y atenerme a ella.
Esto se convirti en el tema central de mi s1' guente sesin de supervisin.
De nuevo mostr el vdeo de mi trabajo con la misma familia. Durante la
sesin, llegu a un punto donde estaba trabajando para promo ve una discusin sobre
una cuestin de educacin de los hijos entre la & dre y el padrastro.
DOROTHY (dirigindose a los padres): S que ustedes hablaron so
esto antes, pero hganlo de nuevo.
, ,
MADRE: Hablamos sobre ello, y justo hablamos sobre esto ayer. Tu V des
ms.
PADRE: Lo s.
ENFRENTARSE AL GORILA
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188
HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
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yliNUCHiN: No, si t lo permites. (Salvador mir hacia la clase.) No pue, aCeptar que ella no lo sepa. Creo que Dorothy necesita ser respetuosa
nsig misma. Creo que si ella no se respeta a s misma, no se comproC
eter con la manera en que quiere trabajar. (Se gir hacia m.) Para ti es
compromiso con tus propias ideas. T no respetas tus ideas. Eres una
rapeuta experimentada. Tienes aos de experiencia. T sabes cmo
nsar pero no respetas eso.
l era como un gorila en mi camino. No poda engatusarle o distraerle Estaba
siendo cada vez ms y ms impaciente y yo me estaba desanidando cada vez ms.
Cada vez que deba presentar una sesin, era un sufrimiento. Yo me estaba
poniendo a la altura de la reputacin de la familia: difcil de ensear, quizs
imposible. Era un apuro. No poda dar marcha atrs ni avanzar. ste era el
momento en que tena que soltar el pasamanos del contenido, saltar a lo incierto
y confiar en que algo ocurrira si saba dnde deba ir, crea en m misma y estaba
deseando hacer un alto.
La familia que present en mi siguiente sesin de supervisin era una familia
monoparental con tres hijos: dos hijos, de veinte y diecisis aos, y una hija, de
catorce. Los hijos de diecisis y catorce aos haban sido remitidos por la escuela a
consecuencia de su bajo rendimiento. La madre, Jennifer, de poco ms de cuarenta
aos, se haba divorciado del padre de sus hijos haca dos aos. Desde el divorcio
l no haba contactado con ellos. El divorcio dio lugar al traslado de la familia a
una nueva comunidad y al regreso de la madre a un trabajo de tiempo completo. El
hijo mayor, Matthew, viva por esa poca fuera de la casa pero volvi inmediatamente para llenar el hueco creado por la salida del padre.
Matthew, vestido pulcramente con una americana y pantalones de vestir, fue el
primero en responder a mis preguntas. Era claramente el Portavoz de la familia. La
madre, que pareca inquieta y defraudada por Ja situacin, se acomodaba a la
narracin de su hijo. Ella estaba, sin em-argo, preocupada genuinamente por su hijo
de diecisis aos, Jason, ^ue haba sido hospitalizado por intento de suicidio
durante el ao ante-l0i"y se encontraba en la actualidad bajo tratamiento
psiquitrico. Jason *jstaba fracasando en la escuela, y exista alguna sospecha de
que tomase rgas. Jason tena una apariencia triste, iba despeinado y daba respues-ls
entre dientes a cualquiera de las preguntas que le diriga. Jane, una "activa chica
de catorce aos, tena un cierto arrojo. Ella preocupaba ^bin a la madre, no slo
por su rendimiento escolar sino por su con-cta desobediente. Matthew record a su
madre que Jane estaba saliendo un grupo de amigos poco recomendable.
durante la primera sesin, Matthew habl con autoridad mientras n e Su hermano y
hermana luchaban contra sus intentos por dirigirles. El c ento de la madre de apoyar
a Matthew revelaba que ella se relacionaba aro SUs hijos como una madre-hermana.
Jennifer inici una escalada de jumentos contra su hermano menor que termin con
la retirada de ella ^a frustracin indefensa.
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
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DOROTHY: As que t crees, Matthew, que Jason no quiere hablar sotu marcha? Y sta es la segunda vez que te vas?
MATTHEW (re): S, cada tres aos o as me voy.
DOROTHY (a la familia): Cmo hacen para que vuelva?
ASON (re): El ms o manos se nos impone.
m. "OROTHY (a Matthew): T ejerciste bastante el papel de padre en la falla.
e
192
HISTORIAS DE SUPERVISIN
ENFRENTARSE AL GORILA
193
En nuestra primera entrevista, David quera que yo supiera que l era gay. Creo que
me lo dijo incluso antes de que describiera su entrenamiento en terapia familiar. No supe
qu deseaba que hiciera con ese conocimiento, si bien quedaba claro que l no quera
ocultarlo. Pero, por supuesto, su definicin de s mismo tambin me defina a m
como heterosexual. Creaba un mundo en el cual tendramos que encontrarnos desde
continentes diferentes, definidos por nuestra orientacin sexual. Tambin me dijo que
haba sido actor y director durante diez aos. Le cont que uno de los sueos no
realizados de mi vida era ser dramaturgo. Eso uni los continentes para m, aunque no
creo que tuviera ningn efecto sobre l. Esta cuestin de la autodefinicin se convirti
en el centro de nuestro dilogo en la supervisin.
Uno de los problemas que ha introducido el posmodernismo en la terapia de familia
es su atencin a la diversidad. El reto al imperialismo de la cultura dominante puede
producir un mundo de pequeas turbas, donde nos encontramos protegidos contra el
otro.
David estaba trabajando con una pareja homosexual, quienes le haban seleccionado
porque, entre otras cosas, crean que l, como homosexual, les comprendera en su
contexto. Cuando David decidi traer este caso a supervisin conmigo, cruz la frontera
de los estrechos nichos culturales, confiando en que respetara las idiosincrasias de la
pareja y del terapeuta y me unira a ellos en mi comprensin de los aspectos universales
de las parejas. Recib bien su decisin, ya que, a la manera de Harry Stack Sullivan,
pienso que todos y cada uno somos, por encima de todo, humanos. Esa creencia no
niega las diferencias o se opone a la diversidad, pero incorpora las idiosincrasias de
nuestra compleja humanidad.
Como quedar claro en lo que sigue, el proceso fue complicado. Ni David ni yo
estuvimos cmodos. Al comienzo, David sinti que como representante de la
comunidad gay l deba defender lo homosexual contra rois prejuicios y los de otros
supervisores. Yo, por mi parte, sent que para
^ ' David E. Greenan es psiclogo y terapeuta familiar, ejerce la prctica privada en y Va
York. Ingres recientemente en el profesorado del Centro Minuchin para la Familia fi 0 s.a
consulta como personal de dicha institucin, en programas perinatales con base en dort es'
colaborando con el programa de tratamiento a mujeres drogodependientes. El ^U r
Greenan pertenece tambin al profesorado del Centro Mdico de la Universidad de a York,
donde ensea y supervisa a residentes en psicologa.
196
HISTORIAS DE SUPERVISIN
conectar con David tena que pisar suavemente, ser cauteloso en mis r puestas
de supervisin y callarme algunos cuestionamientos. A medida n S la terapia y
la supervisin continuaban, aprendimos a confiar en la pg pectiva del otro. La
terapia de David lleg a ser ms compleja y se conv'S ti en un terapeuta de
familia homosexual, y sus clientes fueron rrien representativos de un grupo
social y ms idiosincrsicos en su funcin S miento de pareja.
Nac justo cuando la compaa de infantera de mi padre lleg al or te de
frica para preparar la invasin de Italia, durante los episodios f. nales de la
Segunda Guerra Mundial. Casi tres aos despus, cuando mi padre regres a
nuestra casa en el norte de Nueva Inglaterra, yo, segn dicen, gritaba desde mi
cuna: Quin es "eze" hombre?. Sea la historia cierta o no, posee un significado
simblico para m. La cuestin de cmo conectar con mi padre o con mentores
masculinos y amigos ha sido un reto de toda la vida. Segn mi experiencia, no
soy el nico al respecto. En mi familia, los hombres saban cmo competir con
otro o cmo colaborar en alguna tarea, pero tenamos dificultades para expresar
nuestros sentimientos, para reconocer nuestra necesidad de otra persona.
Mi padre, tras su regreso del extranjero, se encerr en el trabajo, dedicndose a
la prctica como mdico de provincias. Al igual que su padre, era un buen
proveedor para la familia. Fui el ms joven de tres hijos. Mi hermana mayor muri
en la infancia. Mi hermano, cuatro aos mayor, siempre estuvo evolutivamente por
delante de m. Nunca poda llegar totalmente a su nivel. Cuando me matricul en el
instituto de enseanza media, l pensaba en la facultad. Y cuando comenc el
instituto, l se march a la universidad. Mi hermano y yo tenamos roles
especficos en nuestra familia. Mi papel era el de suplente de mi padre en su
ausencia. Cuando estaba presente, yo me vea forzado a ser el pacificador de la familia. Mi hermano tuvo suerte tomando aficin por jugar al rebelde, un papel que
siempre codici. La influencia de dedicarme al papel de pacificador ha sido difcil
de quitrmela de encima, e influy en el modo en que trabajaba inicialmente como
terapeuta con las familias. Para m, confrontar familias era sinnimo de conflicto y
ste, especialmente entr hombres, deba evitarse.
La jerarqua patriarcal de la Iglesia catlica jug un papel fndame tal en mi
familia de orgenes celtas, corriendo paralela a las dinm<c emocionales de mi
familia. Las monjas me ensearon el catecismo e tentaron instruirme en el
servilismo, tratando de contener mi deseo de . el rebelde de la clase. El sacerdote
quedaba como una figura de auton reservada y esencial de este sistema. El
problema era que l tambin P maneca inaprensible, escondido tras el panel del
confesionario. Ls ^^ dres de mi padre, ambos inmigrantes de clase trabajadora que
muti \ antes de que yo naciera, aadieron a su norma cultural la idea de Q ^. cura
o el mdico eran los ciudadanos ms estimados de una ciudao- ^ gn se dice,
sugirieron a mi padre una de esas dos elecciones para s 0 rrera: l podra ser un
mdico o un cura. Afortunadamente para m.
HOMBRES Y DEPENDENCIA
197
en mdico. Como parte de una segunda generacin de irlan-c. ^estadounidenses, albergaba un fuerte deseo de asimilacin, y tuvo , :to. Nunca se
escuch el acento irlands en mi casa.
Adems de mi madre, las mujeres de mi familia eran mi abuela y sus eS
hermanas. Ellas nos idolatraban a mi hermano y a m. Las mujeres Haba" e' car'no en
m
' familia. La nica vez que se poda excusar a un , onibre por demostrar
sentimientos era cuando se encontraban bajo influencia del alcohol y entonces su
erupcin de sentimientos se poda atri-uur al discurso del whisky. Para m, esta
norma fue reforzada junto n otros tabes culturales contra los sentimientos
homoerticos. Como adulto, a veces haba tenido que luchar contra los
sentimientos de vergenza y debilidad que surgen cuando necesito apoyo o
cuidados de un hombre. El mensaje tcito que interioric siendo nio equiparaba
mis necesidades de aliento masculino con debilidad o defecto. No creo que
tales sentimientos sean de mi exclusividad como homosexual. La vergenza que
experimento cuando negocio mis necesidades de intimidad con un hombre es un
tema recurrente que observo cuando trabajo con hombres heterosexuales y
homosexuales.
La familia de origen y la cultura contribuyeron a convertirme en un futuro
terapeuta de familia. Otra influencia fundamental que model mi identidad
profesional como terapeuta de familia fue mi carrera anterior en el teatro. Durante
diez aos, antes de regresar a la universidad para convertirme en psiclogo, me
form y trabaj como actor. Gran parte de mi entrenamiento fue con Utah Hagen
y Herbert Berghof, quienes subrayaban que la esencia del teatro es la iluminacin
de la conducta humana mientras el autor maneja los como si imaginarios del
personaje dentro de las circunstancias de la obra. La autoobservacin y el uso de
s mismo para explorar las experiencias universales que compartimos como seres
humanos formaban la base del arte y la verdad esencial de la experiencia teatral.
Tampoco fue un mal entrenamiento para un terapeuta. Dada mi 'amilia de origen,
no sorprende que me viera atrado por una forma de at"te que fomenta la expresin
de los sentimientos. La vida del actor, sin embargo, conlleva a menudo el
subempleo crnico, algo incompatible cn los valores familiares de ser siempre
trabajador y autosuficiente.
En 1986, como respuesta a las numerosas prdidas que experiment a
a
'z de la epidemia de sida, comenc a trabajar voluntariamente con indi-. us y familias que se enfrentaban al sida. Este trabajo me pareci desaante y reforzante, tanto que decid volver a la universidad para estudiar el
Pacto de las enfermedades catastrficas sobre las familias. Durante mis ^ dios,
tambin trabaj intensivamente estudiando dinmica de grupos.
u
n inters particular para m, y ampliando ms mi entrenamiento temno como actor, fueron los conceptos de proceso paralelo e identifi-, 'on
proyectiva. Aprend que si poda entender los sentimientos y contas inducidos por el grupo, lograra insights del proceso psicolgico del r^j
^"Como-un-todo. Aunque no lo supe en ese momento, este entrena-Co-1^0
ta
mbin servira como trampoln para la expansin de mis roles terapeuta
familiar bajo la supervisin de Salvador Minuchin.
nvertirse
198
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Una vez en el internado clnico, empec a trabajar con familias D primera vez
desde los primeros aos de licenciatura. Como internos / nos ense un modelo
estratgico para trabajar con familias, con entrp 6 namiento y tareas para casa
centradas en la solucin a entregar al final H cada sesin. La supervisin era en
vivo desde detrs del cristal unidirer cional. Era un medio relativamente fro; el
conflicto se minimizaba en las sesiones. De la familia se esperaba que hiciera gran
parte de su trabajo entre las sesiones. stas se empleaban a menudo como un
periodo de prueba para determinar las metas de la familia y observar su progreso en
las tareas para casa. La idea de emplear mis sentimientos como una herramienta
diagnstica para establecer hiptesis sobre las dinmicas fa-miliares, o fomentar
las representaciones en el despacho para observar cmo la familia se co-construye
mutuamente, no formaba parte todava de mi repertorio como terapeuta familiar.
Cuando termin mi ao de investigacin doctoral, entr en supervisin con
Minuchin. Estaba trabajando a la vez con una beca federal para desarrollar
sistemas de intervencin para mujeres perinatales dro-godependientes del centro de
la ciudad. Muchas de las intervenciones que desarrollamos para estas mujeres sin
hogar se centraban en la creencia de que, si pudieran aceptar sus papeles como
mujeres y madres responsables, estaran motivadas para llevar una vida libre de
drogas. Desarrollando estrategias que las capacitaban para reunirse con sus familias, se desafi la norma tradicional de la comunidad teraputica que defiende
que la auto-curacin es el ingrediente necesario para librarse de las drogas. De
forma simultnea, estaba trabajando con ms familias tradicionales, y prosegu
atendiendo a parejas masculinas, un inters que haba desarrollado mientras
realizaba mi investigacin doctoral. Cuando comenc la supervisin con Salvador
Minuchin, la primera familia que eleg para presentar era una familia asitica de
clase social media. Pasaran varios meses antes de que pudiera reunir el valor de
traer a supervisin una pareja masculina. Mirando hacia atrs, me doy cuenta de
que mis defensas para no sentirme vulnerable con los hombres se encontraban ya
activadas cuando comenc la supervisin. Los viejos sentimientos, los miedos a
verme expuesto como un incompetente, un impostor, asomaron sus feas cabezas.
Aunque pienso que todos los hombres comparten estos sentimientos, son
particularmente nocivos para los homosexuales, ya que somos alentados
frecuentemente p la sociedad a presentar un falso yo para encajar en la cultura
mayor taria heterosexual.
LA PAREJA MASCULINA Y LAS CUESTIONES DEL TRATAMIENTO
De algn modo, en la mitad de un largo invierno reun el valor P traer a
supervisin una pareja masculina. Haba revelado mi oriente ^ sexual a Salvador
tras nuestra entrevista inicial, pero sent que me lD >edeclarar a l como homosexual
una vez ms. Adems, no estaba segur
HOMBRES Y DEPENDENCIA
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
comentaron que haban pasado por terapia individual y posean la f aci. dad de la
jerga psicolgica para demostrarlo.
El nico estresor que la pareja experimentaba mutuamente era l cuestin de las
dificultades financieras. Robert andaba mal de dinero ' no haber vendido ninguna
de sus obras de arte en varios meses. Hab realizado algunos trabajos sin
importancia, pero nada que aliviase la presiones financieras de la pareja. Para todos
los fines prcticos, el sala rio de Samuel era la fuente de ingresos de la pareja, y
tambin pareca qu organizara la casa. La primera impresin que me produjo este
material fue que tena mucho trabajo que hacer. Contratamos ocho sesiones.
tai*3
HOMBRES Y DEPENDENCIA
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202
HISTORIAS DE SUPERVISIN
por los padres y las figuras paternas por ser rarito. Entonces, cuand un hombre
homosexual en una relacin ntima con otro hombre exp er menta la necesidad de
ser abrazado y consolado, puede rechazar esta ne cesidad porque confunde el
sentimiento con la etiqueta homofbica in ternalizada de que l es un maricn, un
anormal. Adicionalmente como en cualquier pareja, las necesidades de
dependencia pueden hacer aflorar el miedo a la fusin y a aprisionarse.
Me preguntaba si mis intervenciones les haban conducido lejos d e sus
necesidades como pareja. Salvador confirm mi temor: No les veo como una
pareja. Existe una negacin de su complementariedad corri pareja. Tu nfasis
recae en el trabajo con el individuo. Pero creo que la dependencia en una pareja es
algo bueno. Ms tarde dijo: Estoy interesado en cmo son como pareja. Pero con
ellos me trasladara a lo concreto porque sta es una familia que habla por hablar.
Se comunican de forma general, as que yo me trasladara a los detalles. Tu empleo
de las metforas intelectuales es intil, porque con un intelectual como Samuel, no
constituyen una novedad.
Abandon la sesin de supervisin preguntndome si yo tambin estaba
atrapado en una dinmica similar, sobreintelectualizando los sentimientos para
defenderme contra la dependencia respecto a mi supervisor. Mi propia necesidad
de aprobacin y aceptacin me alejaba de la asuncin de riesgos con el propsito
de ser ms creativo en el tratamiento, y me mantena a la defensiva contra la
exposicin a mi sentido de vulnerabilidad por carecer de respuestas. A medida que
continu trabajando con Minuchin y esta pareja, llegu a ser ms claro con respecto
a mis propios puntos ciegos contra las necesidades de dependencia.
Una de las dificultades de supervisar el estilo de un terapeuta es que
mientras me centro en el sistema teraputico y la expansin del repertorio del
terapeuta, puedo estar tocando inconscientemente aspectos de la vida
individual del estudiante. Creo que este fenmeno caracteriza la mayora de los
encuentros humanos, y aunque soy consciente de mis intenciones en la
supervisin, no s cmo mi intervencin puede resonar en el individuo. sta es
otra manera en que la terapia y la supervisin son isomrficas. W supervisor
debe ser respetuoso porque l es responsable de los efectos de sus
intervenciones.
La siguiente sesin de supervisin con esta pareja tuvo lugar com
un mes ms tarde. Entre tanto, haban venido a tres sesiones. Esta ve
Robert coment sentirse muy deprimido y ansioso con respecto a ciert 0
pensamientos adolescentes recurrentes de daarse, y Samuel pareca " e
trgico y deprimido. Sus estados de nimo contrastaban con los de la s
sin anterior, donde haban venido entusiastas y cariosos el uno r
pecto al otro. Esta vez, comentaron haberse ligado a un tercer horov
que tena inters sexual en Samuel. Le llevaron a casa, y pas la noc
con ellos.
Me bloque de forma inmediata en la dinmica del tro y sent que poda ser
una influencia desestabilizadora en la pareja. Centr la ses
HOMBRES Y DEPENDENCIA
203
n el
204
HISTORIAS DE SUPERVISIN
HOMBRES Y DEPENDENCIA
205
pronto en la sesin, Samuel se quej del cansancio. Tambin mencio/ e) peso de sus cargas financieras. No slo era la fuente principal de inn
fesos para la pareja, sino tambin quien mantena su hogar, haciendo las
^ reas domsticas y llevando la contabilidad. Salvador sugiri que si yo
0 hubiera estado tan cercano a la pareja, poda haber visto que el enojo
primido de Samuel se diriga hacia injusticias reales de la relacin. l
taba llevando toda la carga, pero nadie estaba escuchando eso.
Cualquier terapeuta que trabaje con una pareja heterosexual probable-iriente
estara al tanto si cualquiera de los miembros de la pareja estuviese llevando
casi toda la responsabilidad. La situacin sera bastante visible, y la desigualdad
de la relacin sera explorada. Por qu la posicin de Samuel como el
miembro explotado de esta pareja no era parte de la historia teraputica? Parece
un resultado interesante de ver a la pareja como una pareja homosexual, algo
opuesto a una pareja. Las cuestiones de la com-plementariedad que son
naturales en una pareja tendan a oscurecerse.
Los comentarios de Salvador me dieron algo de distancia, as que poda ver la
dinmica desde una distancia intermedia. Las parejas del mismo sexo son
territorios inexplorados. Esta pareja est funcionando como si tuviera el mismo
poder. Y no es as. Pero donde una pareja heterosexual puede hablar sobre roles y
papeles inversos, para las parejas homosexuales no existen roles tan claros para
invertir.
Cuando se acercaba la primavera, la pareja indic su deseo de finalizar la
terapia. Para cuando terminaron las sesiones de la pareja, Robert se haba
asegurado un lucrativo trabajo a tiempo parcial que les ayudaba a aliviar sus
dificultades financieras. Tambin haban negociado una divisin de los quehaceres
domsticos que distribua las tareas ms equitativamente. Ambos hombres
informaron de una mayor estabilidad en la relacin. Cuando se aproxim la
finalizacin de la terapia, repasamos lo que haban conseguido durante el curso de
la misma, y les asegur que Podran regresar para una revisin cada vez que
experimentaran la necesidad.
CRISIS: LA OPORTUNIDAD PARA EL INSIGHT Y LA INTIMIDAD
Durante el siguiente verano, el padrastro de Robert muri inesperanente. Robert llam y dijo que le gustara programar unas pocas se[ ones para enfrentarse con esta sbita prdida. Las sesiones individuales
*e centraron en su pesar. El padrastro de Robert haba sabido que su hijo
.a homosexual, aunque casi nunca reconoci la relacin de pareja de
obert con Samuel. Siguiendo la pista a un tema que escucho a menudo
, 0s hombres homosexuales, a Robert le afligan las oportunidades perdi.. s de intimidad con su padrastro. Robert pensaba que su padrastro sensiH^Ue ^ era diferente de los otros chicos desde nio, pero nunca haban
i. capaces de hablar sobre su consiguiente alejamiento. Robert se haSe
ntido ms cercano a su padrastro siendo adulto. Experimentaba
ar
206
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Hacia el final del otoo, cuando no les haba visto como pareja desd
haca varios meses, Robert llam y pidi una sesin de terapia de parejaEstaba preocupado porque haba estado recibiendo individualmente
Robert, y Samuel podra sentir que estaba ms unido con su pareja, "e
Minuchin pens que un tratamiento de pareja continuado sera posl
en la medida en que fuera cuidadoso al conectar con Samuel cuando
gresaran. Minuchin recomend que, para facilitar la reunin, sera bue
para Robert revisar con Samuel los insights que haba obtenido dura
su trabajo de duelo.
$.
Estaba claro que la pareja se encontraba bajo un considerable eS Samuel
recientemente haba comenzado un empleo nuevo muy bie 0 gado en Wall
Street que le exiga trabajar largas horas. Pareca exha ^ y confirmaba que
as era, comentando sentirse abrumado no slo p
HOMBRES Y DEPENDENCIA
207
trabajo sino tambin por las demandas emocionales que estaba efectan o Robert.
Robert contest que senta que Samuel le haba abandonado ieSde que comenz su
nuevo trabajo. Esto fue confirmado, dijo, en una reciente fiesta de vacaciones en la
nueva empresa de Samuel. Incluso a oeSar de que era una firma que no discriminaba
la homosexualidad, Samuel haba presentado a Robert a sus colegas como un
amigo.
Mientras Robert despotricaba contra Samuel por lo que senta que era una
trivializacin de su relacin, observ la retirada de Samuel. Sus ojos parecan
velarse. Me mov entre sus dos posturas. Apoy a Robert c0n una metfora de que
estaba celebrndose una fiesta, y se sinti excluido. Posiblemente en una excusa
intelectual como defensa contra los fuertes sentimientos que estaban expresando,
eleg normalizar la conducta de Samuel con una explicacin. Aunque se encontraba
fuera del trabajo, Samuel podra haber experimentado el resurgir de una vieja
homofobia en este acontecimiento de la oficina. Tambin habl sobre que no es
infrecuente para los hombres homosexuales sentir que su autoestima est
amenazada siempre que se declaran, particularmente ante un grupo cultural
dominante. Mi intervencin no calm la tormenta emocional que se cre en la
sesin. Samuel se quej de que Robert no le comprenda y sali de golpe de la
sesin, diciendo que estaba demasiado cansado para implicarse en este tipo de
interaccin emocional. Aunque haba empatizado con Samuel en su esfuerzo para
sentirse cmodo como un homosexual reconocido, me percat de que, para el final
de la sesin, me haba unido emocionalmente a Robert en su papel de vctima.
En supervisin, Salvador hizo comentarios sobre mi distancia media respecto a la
pareja. Se preguntaba por qu no me haba unido a Samuel en su habilidad para
responder al torrente de emociones de Robert. Abrumado por las emociones de
Robert, Samuel se haba encerrado, exacerbando el temor de Robert a ser
abandonado. Poda trabajar de una forma ms prxima a la pareja y no temer
perder mi jerarqua en la sesin? Esta pregunta no slo me ayudaba a comprender
mis sentimientos con respecto a la pareja sino que, a la vez, me daba insight
respecto a mi relajn con Minuchin y al grupo de supervisin. Durante este
segundo ao de supervisin, mientras presentaba a otras familias, haba empezado a
Se
ntirme ms confiado en presencia de Salvador. Aunque todava quera su
aprobacin, estaba ms deseoso de enzarzarme en un dilogo y poda, 0ri todo,
sentirme apoyado por l. Sera interesante ver cmo esta rela-'n ms compleja se
transfera al tratamiento de la pareja. , Antes de la Navidad, la pareja cancel su
sesin como consecuencia
Su
trabajo y algunos compromisos de vacaciones. Sin embargo, unos ;. arUos das
antes de Navidad, Robert llam diciendo que tena ideas sui-[:as y peda una sesin
individual. Dije que pensaba que sera ms va- s verles como pareja, pero
insisti en que nos encontrramos a solas. r . rante la sesin individual, l revel
que haba estado manteniendo una re ac'n extramarital con un colega escultor
durante los meses anterioI Recientemente, cuando la carrera de este hombre despeg, se sinti
208
HISTORIAS DE SUPERVISIN
HOMBRES Y DEPENDENCIA
209
:0 para la fiesta. Una vez ms observ velarse los ojos de Samuel y cmo
distanciaba de Robert.
Me incorpor, me acerqu a la pareja, y ped a Samuel que se arrodillara. Robert
deba ponerse de pie y continuar hablando. Este simple Ovimiento tuvo un efecto
poderoso, ya que hizo explcito para ambos hombres la dinmica que estaban coconstruyendo. Samuel estaba encantado en un comienzo. Despus se lleg a
cohibir cuando Robert ^e hizo saber cunto le enojaba mi conducta. Yo dije que
pensaba que ] estaba sermoneando a Samuel y que haba perdido a su audiencia.
Si se era el impacto que deseaba provocar sobre Samuel, deba continuar; de lo
contrario, poda explorar un modo diferente de comunicarse con l.
Robert entonces rehus hablar y se retir. Ambos hombres parecan inquietos,
como si estuviese a punto de ocurrir una explosin. Decid no evitar el conflicto,
confiando en el consejo de Salvador de que las oportunidades para el cambio
frecuentemente surgen cuando el terapeuta quiere desequilibrar el sistema.
Empleando mi experiencia de la sesin, reflej mis sentimientos hacia Robert. Dije
que senta que le haba herido, y que no era consciente de sentir la necesidad de ser
cuidadoso con l. Tambin resalt lo rpidamente que se haba convertido en el
paciente en la sesin, y cmo eso pareca aislarle. Cuando nuestro tiempo se
consuma, finalic la sesin pidiendo a la pareja que pensaran sobre cmo ellos haban creado esos papeles para el otro.
La sesin marc un cambio drstico en la conducta para m como terapeuta
familiar. En vez de hablar sobre afecto y evitacin del conflicto, haba empleado la
representacin aqu-y-ahora de las dinmicas de la pareja para intervenir y
desequilibrar el sistema. Ms que hablar sobre sentimientos, los haba intensificado
en la sesin a travs del movimiento fsico de la pareja. Robert fue capaz de sentir
su poder en el Papel de vctima con Samuel. Samuel entendi visceralmente
cmo se "cuitaba de Robert como respuesta a esta desigualdad percibida de poder.
Eso me llev una buena cantidad de autoobservacin, pero incluso tte las apa para
no intentar restaurar el equilibrio del sistema cuando salan.
La siguiente sesin tuvo un aspecto totalmente diferente. Samuel comenz la
sesin, una novedad, hablando de que se senta agotado y sobre
a
dificultad que experimentaba en permitir que le consolaran. l lo relaon con su infancia y con las normas que haban existido en su familia ASP una
familia que consideraba una debilidad del carcter necesitar
pisuelo. Se esperaba que los hombres mantuvieran el labio superior ^gido.
Nunca haba odo a Samuel hablar tan abiertamente. En un punto, ttienz a llorar
por los muchos amigos que haba perdido desde el co-b 'f1120 de la epidemia de
sida. Esto era una conducta nueva para l. Pero bert sigui respondiendo con el
patrn tpico de la pareja. Comenz el Orilogo, ofreciendo sugerencias a Samuel,
comentando lo til que entrara pedir aquello que quisiera.
e
210
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Tras un minuto o dos, era consciente de que Samuel se estaba ene rrando en s
mismo. Interrump a Robert y pregunt a Samuel qu er lo que estaba sintiendo.
Dijo: Siento que estoy en la escuela y que ^ est dando un discurso. Le pregunt
cmo debera hablar Robert H forma que no se sintiera sermoneado. Samuel
e
respondi: Creo qu ayudaran unas palabras distintas. Si todas comienzan con "yo
quiero Le pregunt a Samuel por qu le irritaba eso. En ese instante, Sarnu ei pas
de un dilogo de co-construccin de su relacin a un monlogo n trospectivo. El
resto de la sesin se centr en la incomodidad de Samuel al permitir que Robert le
apoyara. Yo sistematic esto como un reto para la pareja. Poda Samuel dejar su
rol de cuidador y permitir a R0. bert que cuidara de l?
En la supervisin que sigui surgieron varias preguntas, y Salvador no me hizo
sentir cmodo dndome las respuestas. La sesin es buena, pero yo les empujara
siempre a la complejidad. Robert est hablando slo desde la perspectiva de
Robert. Samuel dice que l no confa en la gente lo suficiente como para dejarse
or. Cuando le coment a Robert "siempre dices yo, nunca nosotros", por qu no
le apoyaste?
Yo contest que quizs no crea lo que estaba viendo. T ves cambiar a
Samuel, no crees que Samuel te aceptar si conectas con l? Estn trabajando a un
nivel diferente, respondiendo de nuevas maneras. Ahora ellos estn en terapia.
El desafo de Minuchin sigui resonando dentro de m mucho tiempo despus
de la supervisin, y no encontr ninguna respuesta rpida. He descubierto que
algunas de las respuestas pueden encontrarse cuando te acomodas con una forma
dinmica de terapia que active emocionalmen-te a las familias para descubrir
modos nuevos de relacionarse. ste es un estilo de terapia que me exige utilizar mi
ser al completo en el encuentro. Est conducido por la teora, pero no es slo una
terapia de palabras; es una forma activa de tratamiento. Es un teatro de la vida con
un reparto completo de personajes el drama humano representndose en la hora
de terapia con toda su complejidad.
Otra parte de la respuesta se relaciona con la confianza. Debo pred's'
ponerme ms a creer en lo que estoy pidiendo que haga la pareja: dar u
salto de fe dentro de un encuentro improvisado. Necesito creer en la ja
cralidad de la situacin teraputica para dejar al descubierto las verdad
universales que compartimos colectivamente en nuestra experier> c
como seres humanos. Eso requiere no slo el uso del yo, sino tarn^'
creer en el potencial humano para el crecimiento y confiar en la sab'
ra colectiva de los nosotros. Tambin he debido aprender a confia 1"
que no soy responsable de las respuestas. Mi papel es desequilibrar el
tema, comenzar las preguntas.
jo
El resto de las respuestas se relaciona conmigo como hombre y c p que he
aprendido acerca de cmo negocian los hombres el poder y l* 1 j0s timidad, y sobre
cmo reconocen sus necesidades de dependencia. ^ >e$ hombres, gays o
heterosexuales, se les educa por cultura para ser fue
HOMBRES Y DEPENDENCIA
211
212
HISTORIAS DE SUPERVISIN
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO
215
'eras populares chinas en su bao. De l aprend que las cosas se envenden sin
necesidad de explicarse. La gente puede sentirse muy cercana e0 silencio.
Mi rol de gnero era tambin impreciso. Nunca puse demasiada aten-5n a las
diferencias de gnero hasta que acud a la universidad. A los diez aos, mi padre
me regal una pistola que disparaba perdigones. Fui a dar una vuelta a disparar a
los pjaros y a las ventanas de los vecinos. tjn da arroj una piedra al hijo de un
vecino, y le hice sangrar por la frente. Estaba tan temerosa de que muriera que me
escond. Cuando finalmente llegu a casa, recuerdo a mi padre de pie en el patio
admirando su aInplia cisterna de peces de colores exticos. Con sus ojos fijos en el
gracioso movimiento de las criaturas, me dijo con suavidad: Por qu hiciste eso?
En qu clase de mujer te ests convirtiendo?.
Gracias a mi padre me percat de que la vida est en su mayor parte llena de
preguntas y no hay una necesidad de respuestas. Por lo tanto, haba muy poca
preocupacin por la planificacin excesiva o el establecimiento de metas, y
ciertamente no vala la pena armar un lo por cualquier manifestacin emocional.
Sucedi muchas veces que mi padre sala de viaje y reapareca al poco tiempo
porque haba perdido el tren o el avin. Pero todo estaba perfectamente mientras
hubiera peces de colores nadando en el estanque, u otras diversiones en la vida que
desviaran nuestra atencin. Cuando finalmente mi padre parti al viaje sin retorno,
casi no me lo crea. Todava tengo sueos recurrentes de l regresando a casa y
diciendo que haba perdido su vuelo de nuevo. En mi repertorio de constructos
cognitivos no exista algo como la finalidad.
Mi infancia me ense que el mundo es slo un foro teatral. Haba un teatro en la
casa, y otro ms desde la ventana de mi habitacin, donde asista a todos mis
absurdos de la vida diaria. Una vez vi a una mujer corriendo tras su esposo con un
machete; cuando le alcanz, golpe al paraguas que ste llevaba con el machete, en
vez de al marido. Haba otra Mujer que le dijo a su esposo que si abandonaba la
casa, ella se desnudara en la calle, y as lo hizo. Mi padre una vez trajo un mendigo
de la calle y le ofreci el trabajo de ayudarme con mis tareas de la escuela. En Su
segunda noche, l intent propasarse con una de las sirvientas, que le Propin un
puetazo en la nariz. De inmediato regres a la calle, pero siempre que me
estancaba con mis tareas, le gritaba mis preguntas des-.e el balcn, y a l siempre le
haca feliz darme una respuesta. Mi expe-r,encia infantil era la del teatro de la
confusin, donde los papeles que la gente elega jugar y las reglas que se acordaban
en la obra podan cam-lar e intercambiarse de todas las maneras posibles, con o sin
lmites, asta que alcanzaban un estado de armona. Bateson dira que esto no es as
que la teora de la ciberntica. Yo prefiero llamarlo vida. , Mi amor por el caos
y la excitacin del mundo me ha salvado de mu-i s momentos solitarios y tristes
de mi vida. Cuando tena once aos, un rnbre salt desde nuestra cuarta planta y
aterriz en medio de un char-^ e sangre justo debajo de mi ventana. Desde
entonces comenc a ver fantasma y poda atender a su dolor.
216
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Cuando emigr a Canad, no dej atrs esos escenarios; slo expa^^. mi escena
a un mundo ms amplio. Pero, al igual que muchos otros Jn migrantes, apart mi
tesoro del pasado y cerr el cofre con una llave. M vea la necesidad de conectar los
dos mundos. Cuando miraba fuera de m ventana, slo perciba la nieve.
Por tanto, la vida tena un perfecto sentido para m cuando comenc mi carrera
como reportera. Mi experiencia incluso me brind una sensa cin de profundidad
cuando aprend el trabajo psicoanaltico. Pero p ara alguien cuyo sentido de la familia
est siempre un poco fuera de foco, na_ rece extrao que decidiera convertirme en
una terapeuta de familia.
EL CONTEXTO PROFESIONAL
Trabaj durante muchos aos como psicoterapeuta en el campo del retraso
mental, al que en .estos das alguna gente prefiere llamar retraso evolutivo o
retardo intelectual. Independientemente de las veces que haya cambiado de
nombre, el campo de la deficiencia mental era conocido por ser muy mundano y
reflejar la historia del cuidado institucional. En realidad se trataba de un campo que
versaba sobre el control y el contracontrol y un apartado divertido del drama
humano cuando ambos se mezclaban.
De nuevo, mirando a travs de mi ventana profesional, retorn a los absurdos
de mi etapa infantil. Vi una mujer joven, que pesaba doscientas libras, que haba
empapado la cortina de diseo de la ducha de su madre con su propia orina y
despus se haba desnudado junto a la ventana del bao para llamar la atencin del
rico vecindario. Como ella era estpida, nadie pens que fuera capaz de
enfurecerse. Conoc a un hombre de mediana edad que nunca perdonara a su padre
por degradarle cuando estaba creciendo, as que l adopt la ocupacin de abusar
de s mismo y de aquellos que le rodeaban. Tambin vi a salvadores que atrapaban
a sus vctimas mientras proclamaban que estaban all para liberarlos e instituciones
de ayudantes corriendo alrededor, ofreciendo sueos que ellos mismos no podan
perseguirA medida que fui viendo ms y ms, el grupo de fantasmas de afuera
de mi ventana creci. Comenc a identificarme con el mundo de los men
talmente retardados. Todos nosotros somos criaturas imperfectas e in
completas enfrentndonos a las restricciones e imposiciones del mundoCrea que nuestras maniobras cognitivas para resolver problemas conductuales eran slo intentos desesperados para encontrar soluciones e
un mundo que no las tena.
,
Me lleg a quedar claro que uno no puede enfrentarse con el retar mental de
forma aislada. As que pas a trabajar con la familia e imP^ entrenamiento a las
plantillas de trabajadores. Promov la ambigeda -la ambivalencia en un campo que
normalmente est frenado y lirnita por una sobreabundancia de explicaciones. En
todas esas ocasin ' cuando se me vea como una terapeuta familiar y una
especialista en temas, sin embargo, en realidad me estaba centrando en los patrones
EL PINTOR AL EXCREMENTO
217
nteraccin del sistema. Yo trataba a las familias prcticamente del mis-0 rnodo en
que lo haca con un sistema ms amplio. No poda diferen-ar los lmites entre
ambos.
pe la infancia a la adultez, mi estrado ha sido siempre el mundo en ge-neral- Era
buena logrando que conectaran personas extraas por completo entre s, pero no
tena ni idea de qu hacer con los miembros familiares cuando ellos se convertan
en extraos. Comenc a sentirme aburrida conmigo misma y sent la necesidad de
ampliar mi horizonte.
Primero fui a Miln. Me encontraba perfectamente cmoda con la postura
distante del equipo de Miln y su grandiosa manera de emplear el lenguaje, ya que
tambin era una narradora con aos de prctica percibiendo las cosas, ya fuera a
travs de una ventana o desde una postura independiente. Cuando regres y acud a
trabajar con Minuchin, de repente el centro de atencin resida en m. Me embarqu
en un aprendizaje del entrenamiento que, durante los siguientes dos aos, pondra a
mi trabajo, y consecuentemente a mi propio yo, en el escenario central.
LA FAMILIA
La familia que traje para la supervisin tena un hijo de veinticuatro aos con
sndrome de Down que haba manchado con sus propias heces las paredes del
bao. El caso fue remitido por la madre como un asunto urgente. Me organic para
verles rpidamente, pero el da de la cita slo vino Bill con su consejero de la casa
comunitaria. Le pregunt a Bill por qu haba acudido a verme. l dijo que le haba
enviado su madre. Esta respuesta es muy tpica en el campo de la discapacidad
mental, donde la terapia es concebida como una manera de arreglar el problema
presentado por la familia del cliente identificado y por los trabajadores. Yo les desped con el mensaje de que slo les recibira si la familia vena con Bill.
En la siguiente sesin, el resto de la familia los padres y un hermano de
treinta y un aos, Michael, vinieron, pero sin Bill. Era una familia
anglocanadiense. Ambos padres haban servido en el ejrcito y todava se movan
en la misma atmsfera sensata de lo militar. La madre explic que ellos no queran
hablar sobre Bill delante de l. La conversacin de la ternilla gir alrededor de la
conducta-problema de Bill, la cual aparentemente presentaba una historia de
recurrencia. La familia haba realizado 'itentos de solucin muy diferentes, pero el
problema persista.
Esta pareja comparta las caractersticas de muchos padres que tienen "'jos
adultos con dificultades evolutivas. A los padres que han dado a luz a hijos
discapacitados se les describe a menudo como lamentando la pr-da del nio
perfecto de sus sueos. He visto este lamento persistir y, a ^edida que el nio crece,
tomar la forma de un entrenamiento y una co-I eccin continuos en el nombre del
amor y la proteccin. La tragedia de s Personas discapacitadas es que a menudo
son tratadas como nios, indu s cuando ya han alcanzado la adultez. Aunque parezcan nios, les enfu re
ce vivir en un mundo de infantilismo.
218
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Bill era un joven altamente funcional que intentaba llevar una vid
normal, incluso dejarse barba. Fue capaz de mantener trabajos ocasional a
en restaurantes, pero siempre que se frustraba, iba al cuarto de bao S
untaba la pared con sus heces. Esta conducta hizo a su familia cuestiona
ms an su inteligencia. Cualquier problema se le atribua al hecho d que
era retardado mentalmente. Su manera de ayudarle le encolerizan an ms.
Su hermano Michael intent relacionarse con l como deba nn buen
hermano. Pero sus mundos se encontraban a miles de kilmetros de
distancia, uno como arquitecto exitoso viviendo en un mundo intelectual el
otro llevando una vida restringida en un hogar comunitario y viviendo de
cualquier trabajo casual que pudiera conseguir.
La sensacin de fracaso a la cual se estaba enfrentando Bill era ajena al
resto de la familia, para quienes su enfado era impensable, de tal modo que
cada uno se centraba en cambiar la conducta de Bill en vez de manejar su
dolor y sus protestas. Aunque los profesionales han defendido desde hace
mucho la necesidad de implicar a las familias en el tratamiento de las
personas con discapacidades, sus mtodos tambin se han centrado en
apoyar y comprender. A menudo se da la tica tcita de que uno debera ser
amable con aquellos que han sufrido mucho por la injusticia de la vida. Es
polticamente incorrecto sacudir el sistema, incluso si la rigidez de ste est
creando o manteniendo el problema.
Entonces, cmo puede uno suministrar una terapia ms compleja a la
familia con un enfermo o discapacitado crnico? Eso se convirti en la
bsqueda de mi entrenamiento.
LA SUPERVISIN
Cuando traje este caso a supervisin, haba estudiado ya con Minuchin durante un ao. Mi primer ao de supervisin fue a la vez deslum
brante y lleno de perplejidad. El lenguaje que l empleaba en supervisin
era muy diferente de cualquiera al que yo haba sido expuesta. l habla
ba de crear discontinuidad en los patrones interactivos de la familia y en
el estilo del terapeuta, incluso aunque la mayora de nosotros defendira
mos en nuestros corazones el valor de la consistencia. l ense a sus es
tudiantes a ser maleducados e irresponsables en aras del beneficio te*
raputico, visto que para muchos de nosotros eso era un pecado cap'ta'
Sus posturas eran extraas, y, con todo, haba algo curiosamente lit>er
dor al respecto, que tocaba una parte nuclear de nuestras psiques Q
dorma y esperaba despertarse.
0
Con una intensidad caracterstica, y con la interrupcin y el desa, como
sus herramientas, Minuchin empleaba un lenguaje relacional re jo de un
pensamiento de sistemas. Era tambin un lenguaje de cam^i movimiento,
dirigido siempre con una mezcla de desafo y cuidado. Minuchin, su firma
de acariciar y golpear eran gemelos insepara uno no se poda emplear sin
el otro. l haba creado el desorden y 'a c. sin creyendo que, a partir de la
incomodidad, las personas tendra
EL PINTOR AL EXCREMENTO
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eSo
220
HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO
Me senta impaciente por ver de nuevo a la familia, pero cuando regresaron estaba
perdida con respecto a qu hacer. Slo saba que tena que escapar de mi dependencia
respecto a las palabras. Pero sin lenguaje Jne encontraba estancada en la extraa
posicin de convertir un espectcu-' hablado en una pelcula muda. La animada
conversacin que habalos mantenido juntos en la sesin estaba ahora ausente y
reemplazada Por la tensin. En mi angustia, lo nico que recordaba acerca de la teraP'a estructural era su caracterstico apretn de manos. As que segu es-rechndoles la
mano. En un comienzo fue difcil y casi cmico. Sin em-argo, mientras lo haca,
empec a entender que una pequea ruptura Urante una sesin puede lograr que se
interrumpa la continuidad. Comenc a prestar atencin a los pequeos movimientos.
Descubr gestos y ruenc a ver esquemas de las organizaciones familiares, con sus
pro-P'as interacciones idiosincrsicas, como en una obra de teatro.
22]
222
HISTORIAS DE SUPERVISIN
En la ltima sesin, haba dicho a la familia que eran muy rgidos y u podan
entender nada sobre lo absurdo, as que ellos no conseguiran en tender el
significado de la pintura con excrementos de Bill. Para demos trarme que estaba
equivocada, el padre vino portando la peluca de la es posa y se encontraba de un
humor muy gracioso. Michael obviamente estaba agobiado y enfadado por la
conducta del padre hasta que l le n_ cauto la peluca y se la coloc en su propia
cabeza. Entonces, de forma extraa, l tambin se encontr de un humor risueo.
Recordando la escena de mi ltima supervisin cuando fracas en sacar partido
a la conexin fraternal, escenifiqu resueltamente el acto y me abstuve de interferir
con palabras. Le ped a Bill que nos mostrara cmo pintara la cara de su hermano.
Bill se lo tom seriamente y sujet la cara de Michael con una mano mientras
dibujaba simblicamente una imagen en la pared.
BILL: USO una brocha grande.
MICHAEL: Y si estuvieras en el bao, estaras utilizando excrementos? BILL:
NO! NO har eso.
MICHAEL: Por qu? Se te ha ocurrido eso en otras ocasiones. WAI-YUNG: ES muy
hermoso que tu hermano diga que l no pintara tu cara con excrementos.
MICHAEL: S, es hermoso. Estoy contento de que dijera eso. WAIYUNG: Qu cara pintara l con excrementos? MICHAEL: Buena
pregunta! BILL (molesto): Yo no usar mi culo para eso.
A medida que prosegua este dilogo, la madre pareca muy tensa. Para
complementar la disposicin graciosa de su esposo, ella vino con un sombrero de
paja y ganduleaba, pero su porte pareca fuera de lugar, ya que estaba sentada
rgida contra la silla, con ambas manos asindose a los brazos de sta. Yo hice
algn comentario sobre su estado de tensin.
MADRE: Era el tema. No era la manera. Estoy de acuerdo contigo: fue una
hermosa conversacin. Yo nunca haba escuchado a Bill darnos una explicacin de
cmo pensaba, o sobre cualquier cosa que l estuviese naciendo.
WAI-YUNG: sa era la cuestin que te trajo a terapia.
.
MADRE (lentamente): Es la connotacin de lo del cuarto de bao, y e ' con
razn, lo relaciona con algo que estuvo mal, no quiere repetirlo, y J a' l que nunca
lo repita.
PADRE: ES una de esas cosas que surgen inesperadamente tan a r*1611^ do, como
un volcn. Se pone en marcha y boom! l es de esa manera, l hubiera trado una
paleta consigo, entonces seguramente hubiera e pleado colores para la pared. Pero
no tiene una paleta, as que usa cu quier cosa que est a mano... sea cual sea la
razn.
EL PINTOR AL EXCREMENTO
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
probarlo con l una y otra vez para asegurarnos que su afirmacin Se basa en la
comprensin y no es simplemente una cuestin de coincj. dencia, hasta que llega a
un punto en que decide abandonar. Tras ofrecer un frente asertivo durante un corto
tiempo, Bill comenz a vacilar Dijo que no lo hara de nuevo. Afortunadamente,
Michael fue capaz de corregirle.
MICHAEL: NO, no, no, eso no es lo que quise decir, Bill. La ltima vez que lo
hiciste, fue en tu lugar de trabajo?
BILL: Oh, s, era en Queens Park...
MICHAEL: sa fue la ltima vez que lo hiciste?
BILL (lentamente): Eso creo...
MICHAEL: Sabas cuando lo hiciste que te iban a despedir?
BILL: S.
MICHAEL: Sabas que ibas a perder tu trabajo. Eso era lo que queras?
BILL: De repente comenz a convertirse en algo aburrido.
MICHAEL: Comenz a convertirse en aburrido el trabajo? Por qu, no te
daban cosas diferentes para hacer?
BILL: Oh, s lo hicieron!
MICHAEL: Qu era tan aburrido al respecto?
BILL: Ellos queran que yo lo hiciera dos o tres veces.
MICHAEL: La misma cosa?
BILL: Una y otra vez.
MICHAEL: Por qu? Porque no lo hacas bien la primera vez, o...
BILL: Decan que no estaba lo suficientemente limpio.
MICHAEL: Estabas lavando platos?
BILL: NO, estaba limpiando hojas de lechuga.
MICHAEL: NO las limpiabas adecuadamente?
BILL: ESO es lo que ellos creen!
Quienquiera que invent la tcnica de hablar con personas discapac-tadas de
esta manera tan concreta y explcita, no tena ni idea de cmo se privaba a esta
gente de la oportunidad de desarrollarse espontneamente y, sin percatarse de ello,
le obligaba a hablar de forma uniforme y meca-nica. Normalmente, yo hubiera
tomado el control de la conversacin y entrenado a Michael para que hablara con
Bill de una forma ms natural, pero mi pensamiento haba cambiado. No me
importaba cmo dialoga' ban, con tal de que estuvieran hablando entre ellos.
Continuaron expl' rando la razn de la pintura de los aseos. Despus la madre,
que orig1 nalmente no quera sacar a la luz el tema, empez a hablar sobre con" 1 Bill
tambin lo haba hecho en la casa de sus amigos cuando les visitan -Era el final de
la sesin, pero el padre insisti en que yo supiera eso. A tes de salir dije a la familia:
As que Bill os dej a todos como si fuera una mierda!.
MINUCHIN: Por qu dijiste eso?
WAI-YUNG: Creo que en realidad los padres rechazan a Bill. Miran a
EL PINTOR AL EXCREMENTO
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como
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
BILL: En mi corazn, s.
PADRE: En tu corazn. Y qu hay de nuestros corazones?
BILL (poniendo su mano sobre su corazn): De acuerdo, el corazn de la
familia.
PADRE: Te queremos.
BILL: Eso es.
PADRE: Te quiero?
BILL: Por supuesto que s.
PADRE: ES sa una respuesta honesta? O creste que te estaba tomando el
pelo cuando dije que te quera?
BILL: Quisiste decir lo que dijiste.
PADRE: Qu sucede cuando me enfado, todava te quiero?
BILL: S, me quieres.
PADRE: YO te quiero incluso aunque est enfadado. Lo sabes porque es verdad.
WAI-YUNG (a Bill): Qu edad tienes?
BILL (alegremente): Tengo veintisis, a punto de cumplir veintisiete.
WAI-YUNG: Veintisis para veintisiete. Por un momento, cuando vi a tu padre
hablarte pens que tenas seis aos. (Michael respondi que s; Bill se sinti
ofendido por mi comentario.)
WAI-YUNG (a Bill): Pregntale a tu hermano. Tu hermano est de acuerdo
conmigo.
BILL (mirando a Michael): Crees que tengo seis aos?
MICHAEL: Cuando pap estaba habindote, sonaba como si pudieras tener unos
seis aos.
PADRE (sorprendido): Por qu? Por qu dijiste eso?
Michael imit a su padre y repiti la interaccin entre el padre y Bill.
Continuaron hablando y Bill se mantuvo callado.
En efecto, la familia estaba de nuevo enredada en una representacin de dos
hombres, de Michael y su padre. Para conseguir que ellos se las vieran con su
propio dolor y resentimiento, pens que deba crear un escenario en el cual cada uno
de ellos tendra que tratar su relacin con Bill-Dije: Kenneth Clark, el historiador
de arte, dijo que el verdadero arte no es el que complace al ojo, sino el que toca el
alma... Si t pusieras la p1"' tura de Bill fuera de los sanitarios y la enmarcaras como
las del museo o arte moderno, qu te dice esta imagen?, te llega al alma?. Le
ped a #j que se enfrentara a su familia y les preguntara cmo se vera afecta cada
uno de ellos si Bill se convirtiera en la pintura nisma.
PADRE (a Bill): Cuando veo eso, me hace enojar, me llega al alma ve que un
hijo mo haga eso.
MICHAEL: Te molesta porque ests avergonzado de ello.
WAI-YUNG (a Michael): No ests t tambin avergonzado de ello- .
MICHAEL (mirando al suelo): Yo estoy avergonzado porque l e hermano.
Esa extraa manera de expresar algo, pintando con excre tos en la pared.
Existen mejores maneras de hacerlo que de esa form
EL PINTOR AL EXCREMENTO
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PINTOR AL EXCREMENTO
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ejrcito. Es casi como si despus de que hubieran efectuado una matanza exitosa,
se colgaran una medalla en su uniforme, y lo llamaran amor.
PADRE (frunciendo el ceo): Esto es muy extrao!
MICHAEL (molesto): Creo que eso es sobre todo una especie de crueldad. Me
senta implicado en la manera en que, no s por qu, nos acusa de ser falsos con
respecto a nuestros sentimientos con cada uno de los otros.
WAI-YUNG: Desconozco cul es tu sentimiento, pero creo que matis a gil con
palabras...
PADRE: ES posible que hagamos eso, es perfectamente posible que hayamos
hecho eso!
WAI-YUNG: Le matis con palabras, y despus adornis el cadver con amor.
MADRE (gritando): Qu? Qu ha dicho?
PADRE: Que adornamos el cadver con amor!
Minuchin par el vdeo y dijo: Creo que sta es una ampliacin de tu estilo, y
que ests trabajando en un alto nivel de complejidad. Pienso que antes tenas una
necesidad mucho mayor de tomar el control del proceso, y ests abandonando eso.
Eso es muy bueno.
En la sesin, continu provocando a la familia.
WAI-YUNG: Michael, ya sabes, la relacin entre t y tu padre, contina todo el
tiempo. En la medida en que ambos funcionis as juntos, todos los dems estn
siendo excluidos. Me pregunto: qu les parecera a tu padre y a tu madre si t no
estuvieras en esta situacin?
MICHAEL: Oh, no lo s. Quieres que especule?
WAI-YUNG: Puedes salir y ver cmo ellos se enfrentan a eso? Porque es
interesante, es casi como si te hubieras convertido en la madre de esta familia a la
hora de relacionarse con Bill. (Bill ri.)
MICHAEL: Bien, creo que estoy ms cerca de l. Yo creo que me relaciono
mejor con l. Eso no significa que sea su madre.
WAI-YUNG: Por qu tienes que hacer el trabajo de tu madre?
MICHAEL: Bien, creo que mi madre es de una generacin diferente. Eso tiene
mucho que ver.
WAI-YUNG: Ests intentando protegerla?
MICHAEL: NO, no estoy intentando protegerla: Estoy tratando de ofrecer a Bill
una visin quizs ms honesta de lo que es la vida.
WAI-YUNG: NO te gusta la visin de ella? Dudas de su visin?
MICHAEL (algo enojado): No, no dudo de su visin!
Minuchin par de nuevo la cinta y resalt: Esto es completamente ^Uevo para
Wai-Yung. Es una experiencia completamente novedosa para e|'a! Ella no
trabajaba as. Es la primera vez que la he visto funcionar en ese nivel de mensajes
relacinales.
, Fue un descubrimiento! Hasta este momento, slo haba entendido as relaciones
a un nivel autorreflexivo. Era buena ofreciendo mi pensamiento pero no mi
carcter, y desde luego ni hablar de jugarme el tipo.
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
Cmo sucedi este cambio? Pareca como si todo lo que haba acontecido dentro y
fuera de la supervisin tuviera algo que ver con ello y que fj, nalmente sucedi
espontneamente, sin pensarlo.
La temperatura continu incrementndose en la sesin. Michael i n. tent
desatarse de las cuerdas, con las cuales en estos momentos se haba enredado.
Anunci que necesitaba ir al cuarto de baor pero la cuerda haba restringido su
movimiento.
PADRE: Y no vas a pintar la pared?
MICHAEL: NO, no estoy tan enfadado. No pintar la pared. (Bill hizo una sea
con el pulgar en alto.)
La madre se estaba inquietando cada vez ms. La tensin en el despacho era
intolerable.
PADRE (moviendo la cabeza confusamente): No estoy seguro de adonde nos
lleva esto.
MADRE: Yo tampoco estoy segura. No s exactamente qu es lo que estamos
intentando conseguir...
En este punto yo estaba desesperada por la ayuda de Michael. Despus de
trabajar tan duro para hacerle salir, inconscientemente le traa de vuelta a la
sesin.
WAI-YUNG: Michael, es muy gracioso que la conversacin surja de forma tan
natural entre tu padre y t. Y que los dilogos no se den entre tu padre y tu madre.
MICHAEL: Mi padre y yo somos abiertos, y mi madre no es muy abierta, as
que...
WAI-YUNG: Entonces cmo es la vida para ellos? Como dos tumbas sin ti?
BILL (felizmente): Oh, s!
(Michael mir atentamente a su madre, que haba alcanzado un punto de
ebullicin. La mirada de ella traspas la ma durante un instante.)
MADRE: No s por qu, pero nos ests poniendo muy mal hoy.
WAI-YUNG (a Michael): Has sido siempre un confidente para ello mientras
estabas creciendo?Siempre escuchaste el modo en que ellos n biaban? Creo que
vas a dedicar tu vida entera a ellos, a hacer que su re cin funcione.
PADRE: Oh, vamos. Debes estar bromeando.
MICHAEL: No, no puedo hacer eso.
tj?
WAI-YUNG: ES por eso por lo que tus dos esposas se separaron de
PADRE: l no tiene dos esposas...
MICHAEL: Tan slo una. No, no creo que fuera mi familia.
/f]0
WAI-YUNG: Si te relacionas de forma tan ntima con tu padre, c
va a ser capaz otra persona de interactuar contigo en tu vida?
^eMICHAEL (con confianza): Puedo relacionarme con mucha gente-
EL PINTOR AL EXCREMENTO
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
EL PNTOR AL EXCREMENTO
233
WAI-YUNG (al padre): Usted es un hombre con una tremenda capacidad. Por
qu es tan duro para usted enfrentar su emocin? Supongo que eS difcil porque es
su propio hijo, verdad?
PADRE (de forma abrupta): Enfrentar qu?
WAI-YUNG: Enfrentarse al hecho de que usted podra haberle rechazado.
PADRE: No es que pudiera estoy seguro de que lo he hecho. Pero e
nuevo...
WAI-YUNG: l es un resultado errneo para usted, quizs?
PADRE: Bien, seguro, puede ser frustracin. Estoy seguro de que lo super hace
mucho tiempo, pero existe todava... existe todava un elemento ah de... de...
vergenza. Yo utilizara la palabra vergenza. No debera ser, pero existe.
Entonces qu diablos puedes hacer? (Cambiando de tema): Escuchen, admiro a
Bill por tener agallas para hablarlo y decir lo que piensa.
WAI-YUNG: Entonces felictele. Diga: Bill, en realidad estoy contento de que
puedas decirme eso.
El padre se inclin hacia Bill. Le estrech la mano y le abraz. Pero vi que tan
pronto como l haba hecho eso, le palme en la espalda con un gesto de
compaero, indicando que todo se terminara. Fue en ese punto cuando dije: No lo
endulces.
Como espoleado por un relmpago, el padre se puso en pie, me apunt con su
dedo, y empez a gritar.
PADRE: No me digas qu hacer. Me las apaar con esto, pero no me digas qu
hacer, o cmo actuar.
WAI-YUNG (intentando mantenerse en calma): Por qu ests dirigiendo tu
enojo hacia m?
PADRE: Porque t eres la que hizo la afirmacin. Bill no est ofendido por ello.
Y no debera haber ninguna ofensa por ello. (Michael intent intervenir.) S, estoy
emocionado, estoy emocionado! No me importa si a 'os condenados chinos les
gusta abrazarse o no...
MICHAEL (ponindose en pie y gritando): Eh, escucha! No te propases.
Cllate! (Ellos empezaron a empujarse el uno al otro.)
PADRE (gritando): No me apuntes con tu maldito dedo!
MICHAEL (sin dejar de sealarle): Escucha, lo que yo iba a decirte antes " e que
empezaras a gritar y a ponerte desagradable era que, cuando te Juntaste con Bill
para abrazarle, estabas realmente alterado, a punto de llorar.
MADRE: Estaba muy emocionado.
MICHAEL (aporreando la silla con su mano): Venga, eso es bueno. Acptalo!
PADRE (gritando emocionalmente): Acepto que... MADRE (sealndome con el dedo):
Ella fue la que... . _ MICHAEL (ignorando a su madre): Antes de que comenzara esta
agre-'n, abrazaste a Bill. Yo poda or un sofoco en tu voz. (El padre asinti strando
su acuerdo.) Por qu no puedes simplemente abrazarle?
234
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Esta cuestin desencaden otra explosin en el padre, que insisti en que todo
se haba arruinado por mi afirmacin. La cara de Michael tambin estaba llena de
ira. Haba mucha confusin y tensin en el consulto, rio. El padre y el hijo se
embarcaron en un toma y daca, con la voz de la madre haciendo de eco en el fondo.
WAI-YUNG: Hoy es la primera vez que Bill ha sido capaz de sacar a la luz su
pensamiento. Y miren qu intensidad. Miren lo duro que es p ara ustedes intimar con
l. Cuando yo dije que no lo endulzaras era porque crea que lo que hiciste era muy
bello, cuando fuiste a abrazar a Bill. Y entonces, cuando estabas intentando rer y
superarlo rpidamente, es cuando quise que...
PADRE (aprovechando la oportunidad y reanudando la lucha conmigo de
nuevo): T no viste mi cara.
MADRE: NO viste su cara.
PADRE: Ahora, estoy complacido de que Bill sea capaz de afirmar lo que le
pasa. Y Michael est bastante en lo cierto respecto a que haba un sofoco en mi voz
y lgrimas en mis ojos, como ahora. Pero me saca de quicio cuando haces eso, y lo
haces a menudo. Arruinaste un momento que estaba teniendo lugar. Fin de la
historia. Djanos proceder.
WAI-YUNG (a la familia): Ahora, yo tengo una cuestin al respecto. Cuando l
me insult, a mi nacionalidad y todo eso, sent que no sera capaz de trabajar con l.
sa es la parte abusiva que no puedo aceptar. Bill, quizs, la ha aceptado.
BILL: S, lo he hecho!
WAI-YUNG: Lo has aceptado? Pero yo no lo har.
BILL: Si esto contina, me voy a ir.
WAI-YUNG: Siento una cosa con tu familia. Le resulta muy arduo cargar con un
asunto difcil sin edulcorarlo. Hoy hubo un cambio, y yo quera prevenirte, no
repetir el patrn. Y ustedes se enfadaron conmigo. Voy a dejarles durante un
momento, de forma que ustedes y yo podamos aplacar nuestras emociones. De lo
contrario, encontrara muy difcil continuar trabajando con ustedes.
Sal del despacho. La verdad era que necesitaba urgentemente recuperar el
aliento. El padre estaba llorando, y la familia al completo estaban llorando juntos
mientras yo sala.
Esta sesin tambin cre mucho caos en la supervisin. Cuando vi q ue haba
creado tal agitacin en la clase, supe que haba superado lo que MJj nuchin una
vez haba considerado como mi baja tolerancia a la intensida
Minuchin estaba pensativo. Lo que ella hizo fue bastante extraor nario,
afirm. Ella insisti en intensificar el afecto, en una familia <? ya haba ido ms
all de su umbral habitual. El hecho fue que l la ata y ella sobrevivi. Sobrevivi,
y sali diciendo: no dejar que me golpe ' pero eso lo haces a otras personas de tu
familia. Y sa fue una herm salida. Fue un momento muy importante. Porque ella
dice que la ertlt. vidad es aceptable. Entonces Minuchin estrech mi mano y se
leva
EL PINTOR AL EXCREMENTO
235
ste
a
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
nevo
239
Esto era un desafo directo para un profesor. Un vaso vaco es una paradoja. Su
misma figura y forma invitan a la accin, pero cualquier intento de llenar el vaso es
quitar importancia a su espacio. Si aceptas la visin e Andy de s mismo, te sitas
en la postura de mantenerle en una posicin inferior. Si lo niegas, sers visto como
alguien que rechaza a Andy. Si luego le preguntabas cmo obtuvo esta visin
imposible de l mismo, eras conducido a una forma benigna autorreflexiva,
fracasando a la hora de ver Ja poderosa tctica de Aquel que est abajo, no necesita
temer la cada. Cualquier efecto que enriqueca a Andy tambin le desvigorizaba.
Andy present el caso de una pareja que experimentaba problemas a la hora de
manejar a sus dos hijos. Su presentacin mostraba la misma cualidad de alegar
ignorancia y solicitaba ayuda. l comenzaba: Voy a mostrarle una primera sesin
de una familia que vi la noche anterior en mi clnica. No estoy seguro de lo que
sucede con ellos, as que me gustara que me diera retroalimentacin sobre lo que
usted piensa que est sucediendo. De forma contraria a lo que l normalmente
hubiera hecho, Minuchin no dijo nada sobre el estilo de la presentacin de Andy. A
Andy se le iba a dejar esperando la retroal mentacin de un profesor que eligi no
estar all. Podamos sentir su ansiedad aumentando mientras avanzaba la sesin
grupal, dando diferentes opiniones y sugerencias sobre su sesin videograbada.
Finalmente, al trmino de la clase, Salvador nos coment por qu no estaba
dando retroalimentacin a Andy. Andy cre una organizacin en su presentacin
que hizo que lo que dijera fuera intil. l dijo: "Soy un vaso vaco, llname". Si
lleno un vaso vaco, no soy til. As que estoy atrapado!
Despus comunic a la clase que no era til interpretar los pensamientos de
Andy, porque si es un vaso vaco, y le digo lo que est pensando, entonces se
producira un vino que no sera bueno. Minuchin realiz sus afirmaciones
brevemente. Su voz era tan amable como la de Andy, y su cara no mostraba
ninguna emocin. Pero todos en la clase estaban impresionados por ello.
Desequilibrado por la sorpresa, Andy hizo un esfuerzo Para preguntar al profesor
qu quera decir. No lo entiendo.
Quizs lo entiendas ms tarde, respondi Salvador. Puedes entenderlo la
semana prxima, o quizs nunca!
Dos aos despus, cuando Andy estaba escribiendo sobre esta expe-r'encia de
aprendizaje con Minuchin, esa primera sesin era todava la 9 ue ms impacto haba
ejercido sobre l:
Me sent humillado, desconcertado, y sobre todo, rechazado. Algunos de mis
colegas se sintieron impelidos a venir en mi defensa... A pesar de los intentos
obvios de algunos de los miembros de la clase por apartamos de la incomodidad de esta escena, Minuchin permaneci en sus trece y reiter lo que
vea. Cuando dije que no entenda cmo estaba atando las manos de la gente
Por el modo en que me presentaba, la respuesta de Minuchin fue que quizs yo
'legara a entenderlo en el futuro, o quizs nunca. l estaba diciendo que no Iba
a acomodarse a m, ni a mi estilo preferido de presentarme, y que debera ser yo
quien tendra que cambiar. Esto era similar a su postura en la terapia.
240
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Una vez que la persona del vaso vaco fue descartada, Andy comenz a
mostrarse como alguien slido que se encontraba lejos de no saber. El haba
dedicado varios aos a convertirse en un terapeuta de familia estructural y estaba
muy familiarizado con conceptos estructurales. Estaba versado en las tcnicas y
pareca que estaba haciendo todo lo que un terapeuta de familia estructural se
supona que deba hacer. Por tanto, Salvador se encontr a s mismo enfrentndose
a un interesante dilema en su supervisin: cmo transformar a un terapeuta de
familia estructural mecnico, que simplemente segua mapas y seales de carretera,
en un terapeuta mas complejo que operara en niveles interpersonales ms elevados.
Minuchin ha dicho a sus estudiantes: De vez en cuando tengo una p e' sadilla. Y
la pesadilla es que gente que ley mis primeros trabajos se con vierten en mis
estudiantes, y debo supervisarles. No puedo decirles que que estn haciendo es
incorrecto, porque yo mismo escrib los libros-supervisar a personas como stas es
como supervisarme a m mismo ha veinte o treinta aos. Cuando empez a mirar
el trabajo de Andy, Ia P sadilla de Minuchin se volvi real, esta vez en la forma de
un estudia apuesto, de seis pies de alto, que era un devoto admirador de la vida y
trabajo de su profesor.
241
Un caso que present Andy era el de una familia con un marido marroqu y una
esposa colombiana. Tenan dos hijos pequeos que no respondan a su disciplina.
Haba un alto grado de conflicto entre el marido y la mujer. Andy describi cmo la
pareja poda cenar en el dormitorio mientras vean la televisin. La esposa pedira al
marido que le sirviera la cena y l se enojara. Despus, cuando le pedira a ella que
cambiara de canal, ella se negara. El hombre era santurrn y reservado, mientras
que la esposa era explosiva. Cuanto ms le rechazaba l, ms atencin le demandaba ella. No haba una acomodacin mutua entre la pareja y los hijos
aprendieron a no escuchar a ninguno de ellos.
Andy estaba mostrando un fragmento en el cual la pareja mantena una
discusin. Andy estaba desequilibrando la pareja, desafiando al esposo y apoyando
a la mujer.
ANDY: Puedes decirle a ella que no queras decir eso y disculparte?
MARIDO: Bien, no quera... decirte eso. Me arrodillar (risas).
ANDY: No, no, no! Lo hiciste de forma tan bonita, para despus deshacerlo!
(Se pone tras el hombre para apoyarle.) Pdele perdn a ella. Eso es todo lo que
tienes que hacer. Si puedes hacer eso, te sentirs bien.
En este punto, Minuchin par la cinta y pidi a una estudiante mujer que se
hiciera cargo de la supervisin. La colega supervisora dijo a Andy: Estabas
apoyando a la esposa, pero tu manera de hacerlo la rechazaba de forma muy similar
a como lo hace su marido. El resto de la clase tambin sinti que Andy haba
luchado por la esposa en vez de ayudarle a luchar por s misma. Un estudiante
sugiri que el bagaje cultural del esposo no permitira el tipo de maniobra que Andy
estaba intentando introducir. El grupo concluy que la sesin haba victimizado a
una mujer ya victimizada.
Obviamente, a Andy se le hizo sentir incmodo con la retroalimenta-cin. l
buscaba la reaccin de Minuchin. Minuchin le ignoraba. l estaba sentado,
cantando sotto voce: La madre cambiar. La madre no cambiar. Finalmente
llam la atencin de Andy. Dijo que Andy se las haba ingeniado para representar
un conflicto en la sesin, y mediante el apoyo a la esposa haba incrementado la
intensidad de ese conflicto. Eso podra ser provechoso. Pero cuando yo hago algo
como eso, continu, siempre me siento incmodo. Quiero llamar a la familia en
el transcurso de la semana, y decir "sucedi algo?". Este tipo de operacin requiere
la habilidad del terapeuta para tolerar la incertidumbre. Y es porque Andy no Puede
tolerar la incertidumbre por lo que insisti en que el marido debela disculparse.
Una y otra vez durante ese ao, Minuchin implic a Andy en un tango de
ambigedad. Sus caricias y golpes llegaron algunas veces de forma Reparada. En
otras ocasiones, ocurrieron juntas. Lo extrao es que, en esa ePoca, un estudiante
slo puede sentir el golpe.
Cuando estaba escribiendo este captulo, le pregunt a Salvador por ^ trat tan
mal a Andy. l dijo: Quera a Andy. Era el tpico terapeuta
242
HISTORIAS DE SUPERVISIN
familiar estructural. Si existiera una persona as, sera Andy. l era bueno al unirse
a la familia y estructurar. Era encantador, y a la vez poda ser teraputicamente
autoritario. Pero era excesivamente concreto. Demasiado bueno a la hora de seguir
mapas. Yo quera sacarle de esa seguridad, de forma que pudiera aprovechar otros
recursos y emplearse a s mismo en un nivel ms complejo. Para conseguir eso,
deba golpearle duro y crear una experiencia personal para l. Tena que
experimentar la complejidad, palparla.
Yo quera decir: por qu no decrselo simplemente, en vez de organizar una
representacin tan grande cuando l todava desconoca los cambios que tenas en
mente? Pero me abstuve de preguntarlo, ya que saba que la respuesta de Minuchin
probablemente sera: No saba cules eran los cambios en ese momento, o cmo
lograrlos. Andy tena que descubrirlo por s mismo. Mi trabajo era slo ponerle en
movimiento.
Supongo que el entrenamiento es a veces como la jardinera. Plantas las
semillas. Despus puedes regarlas, pero ellas deben crecer por s solas. En realidad
t tienes muy poco control.
Andy escribi sobre esa ocasin:
Yo nunca perd la fe en el contrato. Vi el trabajo de Salvador con dos grupos de terapeutas y observ que tena un mayor o menor xito con los individuos en particular, pero que l siempre se haba comprometido con el crecimiento de las personas. Su contrato estaba siempre claro para m. Su
posicin era que t eres ms de lo que piensas que eres. Su supervisin fue, en
muchos sentidos, como su terapia. El vea lo que nosotros no veamos y nos
colocaba en una posicin de tensin dinmica entre lo que nosotros decamos
que queramos (ser mejores terapeutas) y lo que necesitbamos cambiar.
Implcito en esto estaba el que nosotros creyramos que podamos cambiar.
La descripcin de Andy del compromiso de su profesor respecto a su
crecimiento era tambin una descripcin de su compromiso para aprender de
Minuchin. Su unin estaba trazada tan perfectamente que, en este ambiente de
aprendizaje, Andy se convirti en una persona diferente. Le vi entrar en las
sesiones de supervisin con una energa nueva que tambin apreci en sus sesiones
grabadas. Su cara, sin perder nada de su abierta sensibilidad, se anim. De esta
poca, Andy escribi:
Cambi en varios niveles. Absorb lentamente el valor de que la gente e ms
competente y capaz de lo que cree... Mientras que las personas de mi clnica
estaban hablando sobre las limitaciones de los clientes, encontr qu e y estaba
pensando sobre sus fuerzas, a las cuales no se haba accedido... L^Z1? a darme
cuenta de que Minuchin me puso en un contexto donde necesita acceder a esas
partes de m mismo que son capaces e impertrritas.
Mi centro de atencin se traslad de m mismo hacia el proceso de terap
Vea mi propio conflicto al querer expandirme pero, a la vez, permaneci* 1 fiel
a mis viejos mapas. Era como una especie de caja de sorpresas: desea salir
pero necesitando el contexto adecuado en el cual esa energa poda rarse.
243
244
HISTORIAS DE SUPERVISIN
245
quieres es que el padre sea competente y les eduque. Pero l no puede educar si es
incompetente, porque est muy enfadado por su indefensin, pe acuerdo, eso est
bien.
En el siguiente extracto del vdeo, Emilio estaba gritando a su padre por
llevarse sus cartas de bisbol.
ANDY: Emilio, tiempo fuera, centrmonos en lo que est ocurriendo.
EMILIO (pensando slo en sus cartas): l las est estrujando!
ANDY: Emilio! La ltima vez que estuviste aqu, hablamos sobre ver tu propia
parte en esto, y eso es lo que necesitamos entender.
EMILIO: YO tuve mi parte en eso. Pero pap tuvo ms.
ANDY: Cul fue tu parte en eso?
EMILIO: YO segu cuando l me pidi las cartas. Las estaba mirando cuando me
estaba hablando, no le estaba prestando atencin.
ANDY: Entonces es muy importante que entiendas eso. Es parte de ello. Ahora
ests en lo cierto cuando dices que l tiene una parte en ello tambin. La otra
persona tiene una parte en ello. Ests completamente en lo cierto.
Minuchin par la cinta. Eso est muy bien, Andy. Pero, en esta situacin, creo
que podas haber felicitado al padre. Haley siempre insiste en que, cuando tienes
xito, la familia debera salir con la sensacin de que ellos fueron los exitosos y que
t no hiciste nada. Es muy injusto, porque quieres que sepan que hiciste el trabajo.
Haley dice que ellos no deberan pensar en absoluto en ti. Eso puede fomentar un
terapeuta deprimido.
Andy continu con otro fragmento:
PADRE: Acabas de tener una discusin con Andy, Emilio, y dijiste que lo
entendas. As que saca esas cartas de nuevo, hagmoslo otra vez y veamos si en
realidad entendiste. Se ha convertido en una batalla de ti contra m, y t no vas a
ganar. No vas a ganar porque tienes diez aos y yo soy tu padre; y no voy a dejarte
hacer cualquier cosa para que despus puedas decir: Pap, qu diablos dijiste. No
te voy a dejar ganar.
ANDY: Lo que ests diciendo es que te preocupas por estos chicos tanto que
tendrs que disgustarles a veces.
PADRE: S, eso es. Incluso pueden pensar: Mi padre nos trata mal.
Minuchin par el vdeo. Aqu Andy est dando un giro positivo que no es en
absoluto necesario. Porque lo que el padre est diciendo a su hijo es: maldita sea,
en cuestiones de operaciones de poder, ganar. Y eso est bien. Andy es un alma
amable que ama a los nios, as que dice al padre: que en realidad quieres decir
es que le quieres. Lo que en realidad el padre dice es: en una cuestin de poder yo
debo ganar, as que para. Andy mtenta hacerle razonar, cuando l est diciendo:
que yo tengo la autoridad, soy ms grande que t, como ms, tengo ms msculos,
y te azotar en el trasero. El padre est disfrutando de una nueva sensacin de capacidad, y Andy modula el cambio justo cuando ste est comenzando. solvi a
poner en marcha la cinta.
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
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HISTORIAS DE SUPERVISIN
249
Mientras Andy hablaba, era obvio para la clase que l tambin estaba
cambiando su modo habitual de presentarse. En vez de informar de una larga
secuencia de hechos y eventos, se haba convertido ahora en un interesante
narrador, y la clase estaba cautivada.
ANDY: Esta vez, cuando el padre estaba siendo crtico con Emilio de nuevo,
pens en Cari Whitaker y su obra paralela. As que exager la idea de castigar a
Emilio y met humor en ello. Le dije a la familia: Por qu no golpeamos a
Emilio?. Me levant de mi silla y juguetonamente le di una paliza, y se ri.
Entonces saqu las batakas: conoces esos bates muy almohadillados enormes? Tu
puedes golpear mucho a la gente con ellos y no hacerles ni una pizca de dao. As
que dije: Peguemos todos a Emilio!. Y todos comenzamos a atizarle, y l se
estaba riendo. Entonces le tir una bataka y dije: Defindete!. Romp la inercia!
Y no haba ninguna finalidad en ello! Ya sabes, mi tendencia es querer ensear
algo y hacer aceptar una opinin.
MINUCHIN (obviamente complacido): ste no es el estilo de Andy. Es una
interrupcin de la lgica para crear una emocin. l est manejndose con una
libertad de intervencin que es absolutamente nueva. Andy, t has visto ms vdeos
que ninguna persona que yo conozca. Esta vez finalmente pusiste en prctica lo que
sabes.
ANDY: S! Yo estaba yendo por mi ruta habitual de a a b de b a c y
de c a d. Yo tena mi ruta habitual, pero me sent ms libre para hacer algo
ms y ver qu pasaba.
MINUCHIN: Para hacer eso, necesitas tener la confianza de que puedes seguir el
proceso. Debes saber que puedes controlarlo en cualquier punto, dondequiera que
vaya.
ANDY (avanzando rpidamente el vdeo): Aqu ah otro fragmento que quera
mostrarte. El padre est en la Pequea Liga, as que utilic una metfora de bisbol,
y con este asunto ellos se apiaron. Les hice construir una escultura familiar. Yo no
haba ledo demasiado sobre ello, as que no se cmo se hace formalmente, pero de
nuevo quera salirme del camino normal, al que ellos haban regresado de nuevo.
Entonces sa fue otra intervencin que era no verbal, discontinua. Entonces al final
de la sesin ellos finalmente hablaron entre s. Vi que el padre poda escuchar y que
el hijo no era irrespetuoso, y cre que ste era un buen final.
PADRE (frustrado): Yo intent decrselo. Pero l no quera escuchar.
ANDY: Por qu est ocurriendo esto? (El padre y el hijo comienzan a discutir.)
Paren la conversacin. Ven lo que est sucediendo aqu? Yo quiero que ustedes
hagan una escultura sobre la familia. Sin palabras. Cuando digo hacer una
escultura, se ponen en una posicin que demuestra lo que est ocurriendo.
El padre hizo la primera escultura. Coloc las manos de Emilio contra s mismo
y puso los brazos alrededor de Michael. Despus coloc a Emilio en el suelo.
Emilio puso sus pies contra su padre mientras que ste y Michael sealaban de
manera acusadora a Emilio.
250
HISTORIAS DE SUPERVISIN
Despus Andy orden a Emilio que hiciera una escultura. Emilio pj. dio
a Michael que se sentara. Despus l puso su mano arriba contra su padre y
la mano del padre arriba contra l, de una manera oposicional.
Andy coment la similaridad entre las esculturas del padre y de Emilio;
estaban de acuerdo en lo que estaba sucediendo. Despus invit a Michael a
hacer una escultura. Michael pidi al padre y a Emilio que se agarraran las
manos y se empujaran el uno al otro. l despus retrocedi y con una
expresin divertida coment: S, eso es lo que veo que est sucediendo.
Andy par la cinta.
ANDY: Justo despus de ese intercambio, comenzaron a dialogar entre s
sobre lo que estaba ocurriendo.
MINUCHIN: Cmo creen que Andy pas de una intervencin puramente
estructural, rida, a una distancia media, a incorporar las voces de Cari
Whitaker, Virginia Satir y Peggy Papp? Ha sido contaminado! (La clase
ri.) Pero cundo hemos conseguido la transformacin? Quizs, para
lanzar el libro lejos, necesitas graduarte. Slo puedes saltar cuando te hayas
graduado. T has trabajado siempre a una distancia media, Andy. Tu terapia
ha sido controlada por mapas internos de secuencias. Ahora ests trabajando
con la discontinuidad. Cmo ocurri eso?
ANDY: Bien, hay que retroceder a cuando corhenc en tu clase el ao
pasado. En mi primera presentacin yo fui muy, muy cauto, hasta el punto
de negarme totalmente a m mismo y decir que no saba nada. Pero t no
aceptaste eso. Dijiste que no podas ayudarme si me presentaba como un
vaso vaco: No puedo ayudarte. As que me fui muy alterado, y me sent
rechazado. Pens sobre ello muy cuidadosamente y puse esas cosas juntas y
dije: si yo voy a invitar a la gente a saltar a lo desconocido, entonces yo
mismo tengo que ser capaz de hacer eso. As que durante dos aos he estado
intentando hacer eso.
Ha sido doloroso y duro porque soy una persona cauta. Han sido una
serie de saltos. Haces un salto, te encuentras en el siguiente nivel y dices:
bien, puedo saltar esta distancia? Creo que hay un proceso completo de
entendimiento sobre lo que significa el siguiente salto y llegar a tener el valor de hacerlo. Te he visto durante dos aos lanzando cosas a la gente para
hacer algn tipo de demostracin de cmo ser discontinuo, no verbal y juguetn. Haba una sensacin de libertad que no tena razn de ser. Pero
cristaliz en un salto que yo poda realizar, y lo dems se deriv de ah.
MINUCHIN (sonriendo): Lo que ests diciendo es muy decepcionante,
porque ests diciendo que te tom dos aos.
ANDY (riendo): Bien, me llev dos aos!
EPLOGO
El actual Dalai Lama dijo algo que me record la enseanza de Min chin.
Era algo as como: yo no te he dicho nada que t no supieras, y te he
quitado nada que poseyeras. l tambin habl sobre las dos prac
251
cas del budismo. El nivel ms bajo de prctica es para la persona que necesita
reglas y seales para seguir el camino, mientras que el nivel superior es para gente
que puede ir ms all de todas las restricciones, alcanzando finalmente la libertad
de ser.
Andy escribi en su borrador de este captulo:
Al mirar atrs, veo este logro como una interaccin compleja entre mi deseo y mi dedicacin, el proceso grupal con colegas de apoyo; v el contacto con
un profesor nico y poderoso que vive sus creencias en trminos de afirmar la
capacidad de sus estudiantes en un nivel profundo.
La paradoja del vaso vaco es mucho ms intrincada que lo que ini-cialmente
entend; cuando Andy se describi a s mismo como tal quizs no era tanto una
degradacin como una llamada para que un profesor especial le iluminara. Cuando
Minuchin rechaz la afirmacin de Andy en la primera sesin estaba, de hecho,
comprometindole como un compaero, embarcndole en un viaje desafiante.
Al final del ao de entrenamiento, le ped a Andy que resumiera su experiencia
con Minuchin en una sola frase. l respondi: Soy muy afortunado!. Lo tom
como una manera humilde de expresar su gratitud pero no estaba de acuerdo en que
la suerte hubiera tenido mucho que ver con ello. Mientras segua la epopeya de
Andy hasta su ltima sesin con u ui f escnbir este captulo, qued impresionada de
nuevo por la intachable forma de relacin estudiante/profesor en la cual la
persecucin del conocimiento era, en su transaccin, trasparente como el cristal.
Esta elegancia simple renovaba en m el deseo por aprender.
Tras observar la forma de supervisar de Minuchin durante cinco aos veo que
los estudiantes organizan sus propios trayectos incluso aunque' viajen con el mismo
profesor. Comienzan juntos, pero pronto muestran sus diferentes cualidades y
maneras de proceder. Algunos van muy lejos pero otros parecen estancarse en algn
punto y no pueden liberarse completamente. Uno podra decir que Andy se estanc
durante su primera leccin. Mientras observaba, estaba preocupada por l y me
preguntaba si podra seguir el curso. Como sus compaeros estudiantes, quizs no
tenia tanta fe en l como la tuvo su profesor. Proyect en l mucha de mi propia
ansiedad y resentimiento al encontrarse en una posicin de ser cri-kad JYI ur ' tant fall en entender que un estudiante como Andy est libre del bagaje
emocional que cargamos muchos de nosotros, estudiantes; adu tos. Fue capaz de
poner su confianza en un supervisor cuya visin sobre l se verificara.
El mismo Andy ofreci esta graciosa explicacin: Si t ests cerrado a tu ego
y el profesor alcanza a abrirlo, ser muy doloroso. Pero si ests abierto, entonces
ser una bienaventuranza. Desde ese punto de vista, el vaso vaco ciertamente
contiene un espacio abierto para aprender a ocuparlo.
Un vaso es tambin un bote; despus de que ha sido cargado, parte, ^ndy muri
repentinamente de un ataque al corazn, poco tiempo des-
252
HISTORIAS DE SUPERVISIN
EPLOGO
Salvador Minuchin
As que aqu tenemos las historias y los narradores. Son, por encima de
todo, humanos; todos hablan el mismo lenguaje, comparten las mismas
limitaciones culturales, incluso es posible que tengan sueos similares. Pero
los narradores son distintos entre s, y proclaman su unicidad. Si atendemos
cuidadosamente, podemos escuchar dialectos regionales, frases ideolgicas,
msica klezmer, tramas de Tennessee Williams. Y cada uno carga con un
sistema de creencias personal que ha moldeado la esencia de sus terapias.
Las historias de Margaret Meskill y David Greenan pertenecen a la
Norteamrica moderna. Tratan sobre la confusin y los derechos del gnero.
Son portavoces de grupos ms extensos. Margaret habla sobre el involuntario y estereotipado rechazo a los hombres que acompaa al reequilibrio feminista de la injusticia. David, que se ve a s mismo como un
abanderado, ofrece una historia aleccionadora sobre las anteojeras de la
proximidad.
Podemos ver al padre de Israela Meyerstein, encaramado en el tejado
verde de una pintura de Chagall, leyendo sus poemas, y la dificultad de Israela a la hora de equilibrar su herencia esttica con su necesidad de certeza.
Hannah Levin viene de un mundo responsable y en vas de extincin
que soaba con la justicia social. Su narracin habla de las necesidades no
satisfechas de la gente, y de las pasiones y limitaciones del esfuerzo
personal en el mundo del cuidado organizado.
Gil Tunnell trae la perfeccin, sin la fragancia, de las magnolias. Un
mundo donde el conflicto est sumergido en la forma, donde las apariencias
son elegantes, las confusiones quedan pospuestas y donde uno se refrena al
gritar y habla suavemente.
Las historias de Adam Price estn escritas sobre el papel satinado de a
clase media exitosa, donde nada es correcto o incorrecto, puesto que el
dolor ha sido reprimido. A partir de este mundo de verdades examinadas,
Adam se encuentra con la ira de los Jackson que emplean las palabras no
Para explicarse, sino para explotar.
Siendo nia, a Dorothy Leicht se le asign un trabajo de cuidadora y
c
omenz a recabar detalles. Como responsable de mantener los nubarro-
254
nes lejos del hogar, desarroll un gran nmero de soluciones que la dejaron
excesivamente cerca de lo inmediato como para ver el horizonte.
Wai-Yung, al igual que Harold con su lpiz morado, construy su mundo
mientras caminaba; las realidades y los sueos se entremezclan, las oraciones y los
prrafos han sido desterrados y la sombra de Buda sonre.
La historia de Andy Schauer es la ms norteamericana. Tena la creencia
optimista de que los logros venan del esfuerzo acumulado. En este mundo no haba
espacio para las dudas, excepto, quizs, sobre s mismo.
Eran un extracto del privilegiado mundo de los terapeutas. Estbamos de
acuerdo en que sus voces eran excesivamente convincentes, y que necesitaban
escuchar y reconocer sus pensamientos tangenciales. Sus captulos documentan sus
trayectos de transformacin, y la lucha que acompaa a la expansin del terapeuta.
Soy un tunante, un entrometido, un narrador, una especie de dramaturgo. A lo
largo de toda mi vida he coleccionado voces. Algunas tienen el sabor de mis races
argentinas; los poetas romnticos de mi infancia y adolescencia, la sensacin de mi
pequea ciudad. Algunas reflejan mi identidad juda; las costumbres y pasiones de
mi familia, mis lecturas sionistas tempranas. Otras mi primera experiencia en Israel
como doctor en la guerra que constituy la nacin, y en el trabajo con nios que
haban venido como refugiados sin sus familias. Y algunas reflejan mi crculo
ntimo: mi esposa, hijos y nietos, quienes me han hablado de intimidad, confusin,
errores y arreglos.
En mi vida profesional, las ideas de Freud fueron cuestionadas por lo que fue
para m la complejidad ms satisfactoria del pensamiento de Sulli-van y por la
escuela cultural de psicoanlisis. Algunas de mis voces llegaron de mis lecturas
antropolgicas, las cuales me dieron unos cimientos intelectuales para mi
experiencia de ser inmigrante en ms de una cultura.
Como terapeuta familiar, mi racionalidad talmdica y tenaz fue vencida por la
apreciacin de lo irracional por parte de Cari Whitaker y su libertad para
consentirla. Braulio Montalvo me prest la pasin y la compasin; Jay Haley me
mostr que la meta es lo que importa y que los caminos para lograrla son mltiples.
Las voces de Peter Urquhart, Barbara Bryant Forbes, Jerome Ford y Paul Riley me
guiaron en la cultura negra norteamericana y otros, dentro y fuera de mi familia, me
ayudaron a entender la perspectiva femenina.
Todava acumulo discursos y algunos son muy claros. Lester Baker me habla
sobre la ciencia y los nios enfermos, Don Bloch sobre la colaboracin entre
terapeutas. Me refresca la mezcla que hace Carlos Sluzki entre la bsqueda
intelectual y el humor. Y Michael White me invita a enzarzarme en polmicas.
Al final, llevo mis voces en el zurrn del profesor y las presto libremente
mientras son transformadas en el proceso de asimilacin. Exijo a los colegas ms
jvenes que han escrito estos captulos lo que creo que n logrado para m: una
aceptacin de sus creencias bsicas y su estilo, u reto a su certeza, atencin a sus
voces perifricas y un disfrute abierto a aprender de los otros.
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