Se argumentaba en el ultimo capitulo que el control sobre los
medios de produccion esta experimentando un desplazamiento general, desde los capitalistas propiamente dichos hacia los directores, lo que a muchos parecera fantastico e ingenuo, especialmente si se piensa en estados unidos. Consideren, se nos dira, el crecimiento de los monipolios en nuestra epoca, piensen en las sesenta familias, con sus miles y miles de millones, sus millones de acciones de las mayores empresas empresas y su manera de vivir, cuyo lujo y ostentacion sobrepasan a cuanto pudieron soar los soberanos de otras epocas. Los directores, incluso el principal de todos ellos, no son mas que los sirvientes, los mayordomos de las sesenta familias. Que absurdo reulta llamar amo al sirviente! Tal hubiera tambien sido el comentario de las gentes salvo, quizas el de contadas personas, en Florencia, Genova, Venecia, Brujas o Augsburgo- si a principios del s. XV alguien hubiera soado sugerir que el control estaba entonces desplazandose desde los seores feudales hacua el pequeo, oscuro y vulgar grupo de los mercaderes, comerciantes y prestamistas. Fijese, se hubiera dicho, en los esplendidos duque, barones y prncipes, con sus brillantes armaduras, sus castillos y nubes de servidores y la tierra, toda la tierra, bajo su puo- Mercaderes y prestamistas! Son solo los proveedores de los poderosos, buenos solamente para proporcianarles los lujos requeridos por su estado, y de vez en cuando, prestarles unos despreciables doblones para abastecer a un ejercito o para construir una nueva fortaleza.
Sin embargo, solo un siglo despues (y el cambio es ahora mas
rapido) los herederos sociales de esos mercaderes, comerciantes y prestamistas decidan, con sus ducados, la sucecin a los tronos, las elecciones de emperadores y papas, la victoria en las guerras y la firma de los tratados de paz. En solo un siglo, su dominacin social, aunque no consolidad, estaba ya asegurada. Hasta las vastas tierras de los barines iban pasando a sus manos a medida que se ejecutaban las hipotecas o que los seores, desesperados, trataban infructuosamente de conseguir el dinero del que carecan y sin el cual, en la nueva era, no podian ni siquiera dar de comer a sus hijos. Pero no debemos anticiparnos. Un proceso a mitad de su curso no est concluido. La gran burguesa, los capitalistasfuncionarios, todava constituyen la clase dominante en Estados Unidos; el control final est todava en sus manos. Pero no debemos contemplar el mundo con visin estrecha ni limitar nuestras miradas a la superficie; estamos frente a un proceso mundial, pues el capitalismo es un sistema mundial, Estados Unidos est enlazado al resto del mundo, econmico, social y, en forma ms dramtica, estratgicamente (hoy nos damos cuenta de ello!). Y ese proceso llega hasta la raz de la sociedad; no se detiene en las capas exteriores. Si fijamos nuestra mirada en la palestra mundial y penetramos hasta su raz, veremos lo que all hay: que los capitalistas, la clase dominante de la sociedad moderna, est perdiendo el control; que la estructura social que los encumbr como clase dominante se est transformando: no maana, sino ahora, mientras miramos. En la nueva estructura, cuando sus cimientos queden echados, no existirn capitalistas.
Hemos visto que la ascensin al poder y la dominacin de la
burguesa implicaron, en primer trmino, la progresiva reduccin de porcentajes cada vez mayores de los medios de produccin a relaciones econmicas, capitalistas; es decir, bajo el control y en el inters principal de los capitalistas en lugar de la clase feudal dominante. El incremento de ese porcentaje implicaba organizar sobre bases capitalistas a sectores de la produccin, organizados hasta entonces sobre bases feudales, o, lo que es igual, la apertura, con arreglo a mdulos capitalistas, de zonas de produccin que no haban existido bajo el feudalismo. (En ambos casos aumentaba el porcentaje total de la produccin bajo el control capitalista.) Exista tambin otras variante (aunque ms difcil de medir) en el proceso de esta extensin del control, es decir, el grado en el cual un determinado sector de la produccin estaba sometido a relaciones capitalistas. Por ejemplo, mientras los seores feudales, prevalindose de la doctrina de la Iglesia contra la usura, pudieron repudiar prstamos y rehusarse impunemente a cumplir los compromisos de honor con que avalaban sus deudas, la profesin de prestamista no tuvo un carcter completamente capitalista; y lo mismo ocurri con las restricciones gremiales y serviles, que trababan la relacin entre capitalista y obrero para la fijacin de salarios; o la concepcin feudal del justo precio que bloqueaba el libre cambio de productos en el mercado, etctera. La progresiva anulacin de todas esas restricciones constituy tambin un signo de la extensin del control capitalista.
Tambin hemos observado que, desde cierto punto de vista, la
extensin de ese control en la esfera econmica avanz firme y continuamente, casi sin interrupciones. A partir de la ltima parte de la Edad Media, virtualmente en cada decenio, el porcentaje de economa capitalista era ms elevado que en el precedente. Capitalistas individuales eran eliminados, es cierto, sea por otros capitalistas, sea por los seores feudales: por ejemplo en los ltimos decenios del siglo XVI casi todos los grandes financieros quedaron arruinados por la quiebra de los estados. No nos interesa, sin embargo, la suerte de los miembros individuales de una clase; los capitalistas que fueron eliminados no fueron reemplazados por seores o funcionarios feudales, sino por otros capitalistas. En ciertas pocas, adems, la extensin del control capitalista no fue lenta y constante, sino repentina y en gran escala. Esas pocas coincidieron con guerras internacionales, coloniales y civiles. Como dijo el historiador econmico del Renacimiento, Richard Ehrenberg: Los efectos polticos tienden a ser catastrficos, en oposicin a la accin lenta, casi imperceptible, de las fuerzas e intereses econmicas.