CONCEPTO: La neumona es una inflamacin o infeccin de los bronquolos y los espacios
alveolares de los pulmones. Es ms frecuente en lactantes y nios pequeos. Habitualmente la neumona desaparece con mayor rapidez en los nios que en los adultos. La clave es la deteccin precoz, que permite que el nio se trate en casa en lugar del hospital. La neumona puede ser vrica, bacteriana o por micoplasma. En nios menores de 5 aos de edad la causa ms frecuente son los virus como el VRS, gripe, virus paragripal, adenovirus, rinovirus y enterovirus. En nios mayores de 5 aos de edad, la causa suele ser bacteriana, como Streptococcus pneumoniae. Los nios con enfermedades como fibrosis qustica o inmunodeficiencias son ms vulnerables a muchas otras infecciones bacterianas, vricas o fngicas. Los virus y las bacterias actan de distinta forma en los pulmones. Las bacterias circulan por la sangre hasta los pulmones, donde daan las clulas. Los detritos celulares y el moco obstruyen las vas respiratorias. Las bacterias tienden a distribuirse de forma uniforme y total en uno o ms lbulos de un nico pulmn, patrn denominado neumona lobular unilateral. Los virus entran con frecuencia desde la va respiratoria superior e infiltran los alvolos ms cercanos a los bronquios de uno o ambos pulmones. Aqu invaden las clulas, se replican y salen al exterior, matando las clulas y expulsando los detritos. Invaden con rapidez las zonas adyacentes, distribuyndose con un patrn desigual y aislado denominado bronconeumona. La aspiracin de comida, vmitos, reflujo gstrico o hidratos de carbono causa una lesin qumica y una respuesta inflamatoria. Los materiales con un pH ms bajo causan ms inflamacin, lo que propicia la invasin bacteriana. Con independencia del agente causal, los sntomas son fiebre, taquipnea, ronquera, crepitantes, sibilancias, tos, disnea, aleteo nasal, inquietud, dolor torcico y malestar. Los sonidos respiratorios disminuyen en caso de consolidacin. Adems el nio puede comer poco y presentar nuseas, vmitos y dolor abdominal. El diagnstico se realiza mediante una radiografa de trax, que muestra una densidad anmala de los tejidos, como consolidacin lobular o consolidaciones irregulares asociadas con una bronconeumona. En nios mayores de 12 meses de edad con manifestaciones clnicas de neumona, una frecuencia respiratoria superior a 50/min y una saturacin de oxgeno del 96% o menos se asocian con ms frecuencia con una radiografa de trax positiva . El nio mayor puede presentar matidez a la percusin torcica, aumento del frmito y egofona. Clnicamente no es posible diferenciar la etiologa vrica o bacteriana, porque en nios es difcil obtener esputo para cultivo. Pueden hacerse hemocultivos. Las respuestas pueden variar en funcin de la edad del nio, gravedad de los sntomas y presencia de una enfermedad subyacente pulmonar, cardaca o inmunolgica.
El tratamiento clnico de todos los tipos de neumona consiste en tratamiento sintomtico
(control del dolor y la fiebre) y de sostn de las vas respiratorias, lquidos y reposo. Las neumonas por micoplasma y otras bacterias se tratan con antibiticos adecuados; la neumona vrica habitualmente mejora sin antibiticos. Algunos nios con una neumona significativa se ingresan para observacin y administracin de oxgeno y lquidos i.v. para mantener la hidratacin. Gestin de enfermera La mayora de los nios con neumona se tratan en casa. La asistencia de enfermera consisteen medidas de sostn y tratamiento mdico segn necesidad. La gestin de enfermera utilizada con el nio con bronquiolitis habitualmente es aplicable al nio con neumona. Adems de la valoracin respiratoria continua y del tratamiento de sostn (fisioterapia torcica, antibiticos, hidratacin), el nio puede necesitar alivio para el dolor que le produce toser e inspirar con profundidad. Ensee al nio y a los padres a sujetar el trax abrazando unaalmohada pequea, un oso de peluche o una mueca para que la tos sea menos dolorosa. Los medicamentos para el dolor (paracetamol o ibuprofeno) pueden proporcionar los beneficios aadidos de controlar la temperatura y ayudar a dormir. El objetivo de la asistencia de enfermera es restablecer una funcin respiratoria ptima. Los medicamentos, especialmente los antibiticos, deben tomarse a los intervalos prescritos y completarse el tratamiento. Ensee a los padres a administrar adecuadamente los frmacos y los efectos secundarios de los mismos. En el seguimiento puede hacerse una radiografa de trax para ver si los pulmones estn claros. Los sntomas de la neumona habitualmente remiten mucho antes de que los pulmones estn totalmente sanos. Algunos nios presentan posteriormente empeoramiento de la reactividad de la va respiratoria o resultados anmalos en las pruebas de funcin pulmonar. Sin embargo, la mayora de los nios se recuperan sin problemas La vacunacin completa de los lactantes es una medida preventiva contra la neumona. La vacuna neumoccica conjugada (PCV7) administrada durante la lactancia ha disminuido significativamente la incidencia de enfermedad neumoccica invasiva, incluyendo la neumona. En nios mayores de 2 aos de edad con inmunodepresin o enfermedades crnicas se recomienda la vacuna neumoccica de 23 serotipos