SODIO

Elemento qumico, smbolo Na, nmero atmico 11 y

peso atmico 22.9898. Es un metal suave, reactivo y de
bajo punto de fusin, con una densidad relativa de 0.97 a
20C (68F). Desde el punto de vista comercial, el sodio
es el ms importante de los metales alcalinos.
Funcin especifica
El sodio reacciona con rapidez con el agua, y tambin con nieve y hielo, para
producir hidrxido de sodio e hidrgeno. Cuando se expone al aire, el sodio
metlico recin cortado pierde su apariencia plateada y adquiere color gris opaco
por la formacin de un recubrimiento de xido de sodio. El sodio no reacciona con
nitrgeno, incluso a temperaturas muy elevadas, pero puede reaccionar con
amoniaco para formar amida de sodio. El sodio y el hidrgeno reaccionan arriba
de los 200C (390F) para formar el hidruro de sodio. El sodio reacciona
difcilmente con el carbono, si es que reacciona, pero s lo hace con los halgenos.
Tambin reacciona con varios halogenuros metlicos para dar el metal y cloruro
de sodio.
El sodio no reacciona con los hidrocarburos parafnicos, pero forma compuesto de
adicin con naftaleno y otros compuestos aromticos policclicos y con aril
alquenos. La reaccin del sodio con alcoholes es semejante a la reaccin del
sodio con agua, pero menos rpida. Hay dos reacciones generales con
halogenuros orgnicos. Una de stas requiere la condensacin de dos compuesto
orgnicos que contengan halgenos al eliminar stos. El segundo tipo de
reacciones incluye el reemplazo del halgeno por sodio, para obtener un
compuesto organosdico.
Funcin en la naturaleza
El sodio es un componente de muchas comidas, por ejemplo la sal comn. Es
necesario para los humanos para mantener el balance de los sistemas de fluidos
fsicos. El sodio es tambin requerido para el funcionamiento de nervios y
msculos. Un exceso de sodio puede daar nuestros riones e incrementa las
posibilidades de hipertensin.
Descubridor
Sir Humphrey Davy en 1807

Efectos
Ecotoxicidad: Lmite Medio de Tolerancia (LMT) para el pez mosquito, 125
ppm/96hr (agua dulce); Lmite Medio de Tolerancia (LMT) para el pez sol (Lepomis
macrochirus), 88 88 mg/48hr (agua del grifo).
Destino medioambiental: Este compuesto qumico no es mvil en su forma slida,
aunque absorbe la humedad muy fcilmente. Una vez lquido, el hidrxido de
sodio se filtra rpidamente en el suelo, con la posibilidad de contaminar las
reserves de agua.
MAGNESIO
Elemento qumico, metlico, de smbolo Mg, colocado
en el grupo IIa del sistema peridico, de nmero
atmico 12, peso atmico 24.312. El magnesio es
blanco plateado y muy ligero. Su densidad relativa es
de 1.74 y su densidad de 1740 kg/m3 (0.063 lb/in3) o
108.6 lb/ft3). El magnesio se conoce desde hace
mucho tiempo como el metal estructural ms ligero en
la industria, debido a su bajo peso y capacidad para
formar aleaciones mecnicamente resistentes.
Funcin especifica
El magnesio (magnecio) es qumicamente muy activo, desplaza al hidrgeno del
agua en ebullicin y un gran nmero de metales se puede preparar por reduccin
trmica de sus sales y xidos con magnesio. Se combina con la mayor parte de
los no metales y prcticamente con todos los cidos. El magnesio reacciona slo
ligeramente o nada con la mayor parte de los lcalis y muchas sustancias
orgnicas, como hidrocarburos, aldehdos, alcoholes, fenoles, aminas, steres y la
mayor parte de los aceites. Utilizado como catalizador, el magnesio sirve para
promover reacciones orgnicas de condensacin, reduccin, adicin y
deshalogenacin. Se ha usado largo tiempo en la sntesis de compuestos
orgnicos especiales y complejos por medio de la conocida reaccin de Grignard.
Los principales ingredientes de aleaciones son: aluminio, manganeso, zirconio,
zinc, metales de tierras raras y torio.
Funcin en la naturaleza
Es muy abundante en la naturaleza, y se halla en cantidades importanes en
muchos minerales rocosos, como la dolomita, magnesita, olivina y serpentina.
Adems se encuentra en el agua de mar, salmueras subterrneas y lechos

salinos. Es el tercer metal estructural ms abundante en la corteza terrestre,

superado solamente por el aluminio y el hierro.
Descubridor
Sir Humphrey Davy en 1808
Efectos
Hay muy poca informacin disponible acerca de los efectos ambientales de los
vapores de xido de magnesio. Si otros mamferos inhalan vapores de xido de
magnesio, pueden sufrir efectos similares a los de los humanos.
En un espectro del 0 al 3, los vapores de xido de magnesio registran un 0,8 de
peligrosidad para el medioambiente. Una puntuacin de 3 representa un peligro
muy alto para el medioambiente y una puntuacin de 0 representa un peligro
insignificante. Los factores tomados en cuenta para la obtencin de este ranking
incluyen el grado de perniciosidad del material y/o su carencia de toxicidad, y la
medida de su capacidad de permanecer activo en el medioambiente y si se
acumula o no en los organismos vivos. No tiene en cuenta el grado de exposicin
a la sustancia.
ALUMINIO
Elemento qumico metlico, de smbolo Al, nmero
atmico 13, peso atmico 26.9815, que pertenece al
grupo IIIA del sistema peridico.
Funcin especifica
El aluminio puro es blando y tiene poca resistencia
mecnica, pero puede formar aleaciones con otros
elementos para aumentar su resistencia y adquirir varias propiedades tiles. Las
aleaciones de aluminio son ligeras, fuertes, y de fcil formacin para muchos
procesos de metalistera; son fciles de ensamblar, fundir o maquinar y aceptan
gran variedad de acabados. Por sus propiedades fsicas, qumicas y metalrgicas,
el aluminio se ha convertido en el metal no ferroso de mayor uso.
Funcin en la naturaleza
El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la Tierra y en la Luna, pero
nunca se encuentra en forma libre en la naturaleza. Se halla ampliamente
distribuido en las plantas y en casi todas las rocas, sobre todo en las gneas, que
contienen aluminio en forma de minerales de almino silicato. Cuando estos
minerales se disuelven, segn las condiciones qumicas, es posible precipitar el

aluminio en forma de arcillas minerales, hidrxidos de aluminio o ambos. En esas

condiciones se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la
produccin de aluminio.
Descubridor
Hans Christian Oersted en 1825
Efectos
Los efectos del Aluminio han atrado nuestra atencin, mayormente debido a los
problemas de acidificacin. El Aluminio puede acumularse en las plantas y causar
problemas de salud a animales que consumen esas plantas. Las concentraciones
de Aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados. En estos lagos un
nmero de peces y anfibios estn disminuyendo debido a las reacciones de los
iones de Aluminio con las protenas de las agallas de los peces y los embriones de
las ranas.
Elevadas concentraciones de Aluminio no slo causan efectos sobre los peces,
pero tambin sobre los pjaros y otros animales que consumen peces
contaminados e insectos y sobre animales que respiran el Aluminio a travs del
aire.
SILICIO
Smbolo Si, nmero atmico 14 y peso atmico
28.086. El silicio es el elemento electropositivo ms
abundante de la corteza terrestre. Es un metaloide
con marcado lustre metlico y sumamente
quebradizo. Por lo regular, es tetravalente en sus
compuestos, aunque algunas veces es divalente, y es
netamente electropositivo en su comportamiento
qumico. Adems, se conocen compuestos de silicio
pentacoordinados y hexacoordinados.
Funcin especifica
El silicio elemental crudo y sus compuestos intermetlicos se emplean como
integrantes de aleaciones para dar mayor resistencia al aluminio, magnesio, cobre
y otros metales. el silicio metalrgico con pureza del 98-99% se utiliza como
materia prima en la manufactura de compuestos organosilcicos y resinas de
silicona, elastmeros y aceites. Los chips de silicio se emplean en circuitos
integrados. Las clulas fotovoltaicas para la conversin directa de energa solar en
elctrica utilizan obleas cortadas de cristales simples de silicio de grado

electrnico. El dixido de silicio se emplea como materia prima para producir silicio
elemental y carburo de silicio. Los cristales grandes de silicio se utilizan para
cristales piezoelctricos. Las arenas de cuarzo fundido se transforman en vidrios
de silicio que se usan en los laboratorios y plantas qumicas, as como en aislantes
elctricos. Se emplea una dispersin coloidal de silicio en agua como agente de
recubrimiento y como ingrediente de ciertos esmaltes.
Funcin en la naturaleza
El silicio se encuentra en muchas formas de dixidos y en innumerables
variaciones de los silicatos naturales. Para un anlisis de las estructuras y
composiciones de las clases representativas.
Por su abundancia, el silicio excede en mucho a cualquier otro elemento, con
excepcin del oxgeno. Constituye el 27.72% de la corteza slida de la Tierra,
mientras que el oxgeno constituye el 46.6%, y el siguiente elemento despus del
silicio, el aluminio se encuentra en un 8.13%.
Se sabe que el silicio forma compuestos con 64 de los 96 elementos estables y
probablemente forme siliciuros con otros 18 elementos. Adems de los siliciuros
metlicos, que se utilizan en grandes cantidades en metalurgia, forma compuestos
importantes y de empleo frecuente con hidrgeno, carbono, los halgenos,
nitrgeno, oxgeno y azufre. Adems, se han preparado derivados organosilcicos
de gran utilidad.
Descubridor
Jons Berzelius en 1823
Efectos
El silicio elemental es un material inerte, que parece carecer de la propiedad de
causar fibrosis en el tejido pulmonar. Sin embargo, se han documentado lesiones
pulmonares leves en animales de laboratorio sometidos a inyecciones
intratraqueales de polvo de silicio. El polvo de silicio tiene pocos efectos adversos
sobre los pulmones y no parece producir enfermedades orgnicas significativas o
efectos txicos cuando las exposiciones se mantienen por debajo de los lmites de
exposicin recomendados. El silicio puede tener efectos crnicos en la respiracin.
El silicio cristalino (dixido de silicio) es un potente peligro para la respiracin. Sin
embargo, la probablilidad de que se produzca dixido de silicio durante los
procesamientos normales es muy remota. LD50 (oral)-3160 mg/kg. (LD50: Dosis
Letal 50. Dosis individual de una sustancia que provoca la muerte del 50% de la
poblacin animal debido a la exposicin a la sustancia por cualquier va distinta a

la inhalacin. Normalmente expresada como miligramos o gramos de material por

kilogramo de peso del animal.
El silicio cristalino irrita la piel y los ojos por contacto. Su inhalacin causa irritacin
de los pulmones y de la membrana mucosa. La irritacin de los ojos provoca
lagrimeo y enrojecimiento. Enrojecimiento, formacin de costras y picores son
caractersticas de la inflamacin cutnea
FSFORO
Smbolo P, nmero atmico 15, peso atmico
30.9738. El fsforo forma la base de gran nmero de
compuestos, de los cuales los ms importantes son
los fosfatos. En todas las formas de vida, los fosfatos
desempean un papel esencial en los procesos de
transferencia de energa, como el metabolismo, la
fotosntesis, la funcin nerviosa y la accin muscular.
Los cidos nucleicos, que entre otras cosas forman el material hereditario (los
cromosomas), son fosfatos, as como cierto nmero de coenzimas. Los esqueletos
de los animales estn formados por fosfato de calcio.
Funcin especifica
Cerca de tres cuartas partes del fsforo total (en todas sus formas qumicas) se
emplean en Estados Unidos como fertilizantes. Otras aplicaciones importantes son
como relleno de detergentes, nutrientes suplementarios en alimentos para
animales, ablandadores de agua, aditivos para alimentos y frmacos, agentes de
revestimiento en el tratamiento de superficies metlicas, aditivos en metalurgia,
plastificantes, insecticidas y aditivos de productos petroleros.
De casi 200 fosfatos minerales diferentes, slo uno, la fluoropatita, Ca5F(PO4)3,
se extrae esencialmente de grandes depsitos secundarios originados en los
huesos de animales y que se hallan en el fondo de mares prehistricos, y de los
guanos depositados sobre rocas antiguas.
Funcin en la naturaleza
El Fsforo puede ser encontrado en el ambiente ms comnmente como fosfato.
Los fosfatos son substancias importantes en el cuerpo de los humanos porque
ellas son parte del material de ADN y tienen parte en la distribucin de la energa.
Los fosfatos pueden ser encontrados comnmente en plantas. Los humanos han
cambiado el suministro natural de fsforo radicalmente por la adicin de estircol
ricos en fosfatos. El fosfato era tambin aadido a un nmero de alimentos, como
quesos, salsas, jamn. Demasiado fosfato puede causar problemas de salud,

como es dao a los riones y osteoporosis. La disminucin de fosfato tambin

puede ocurrir. Estas son causadas por uso extensivo de medicinas. Demasiado
poco fosfato puede causar problemas de salud.
Descubridor
Hennig Brandt en 1669
Efectos
El Fsforo en su forma pura tiene un color blanco. El fsforo blanco es la forma
ms peligrosa de fsforo que es conocida. Cuando el fsforo blanco ocurre en la
naturaleza este puede ser un peligro serio para nuestra salud. El fsforo blanco es
extremadamente venenoso y en muchos casos la exposicin a l ser fatal. En la
mayora de los casos la gente que muere por fsforo blanco ha sido por tragar
accidentalmente veneno de rata. Antes de que la gente muera por exposicin al
fsforo blanco ellos a menudo experimentan nuseas, convulsiones en el
estmago y desfallecimiento. El fsforo blanco puede causar quemaduras en la
piel, daar el hgado, corazn y riones.
AZUFRE
Elemento qumico, S, de nmero atmico 16. Los
istopos estables conocidos y sus porcentajes
aproximados de abundancia en el azufre natural
son stos: 32S (95.1%); 33S (0.74%); 34S (4.2%) y
36S (0.016%). La proporcin del azufre en la
corteza terrestre es de 0.03-0.1%. Con frecuencia
se encuentra como elemento libre cerca de las
regiones volvnicas (depsitos impuros).
Funcin especifica
El azufre es un elemento activo que se combina directamente con la mayor parte
de los elementos conocidos. Puede existir tanto en estados de oxidacin positivos
como negativos, y puede forma compuestos inicos as como covalentes y
covalentes coordinados. Sus empleos se limitan principalmente a la produccin de
compuestos de azufre. Sin embargo, grandes cantidades de azufre elemental se
utilizan en la vulcanizacin del caucho, en atomizadores con azufre para combatir
parsitos de las plantas, en la manufactura de fertilizantes artificiales y en ciertos
tipos de cementos y aislantes elctricos, en algunos ungentos y medicinas y en la
manufactura de plvora y fsforos. Los compuestos de azufre se emplean en la
manufactura de productos qumicos, textiles, jabones, fertilizantes, pieles,

plsticos, refrigerantes, agentes blanqueadores, drogas, tintes, pinturas, papel y

otros productos.
Funcin en la naturaleza
El azufre se puede encontrar frecuentemente en la naturaleza en forma de
sulfuros. Durante diversos procesos se aaden al medio ambiente enlaces de
azufre dainos para los animales y los hombres. Estos enlaces de azufre dainos
tambin se forman en la naturaleza durante diversas reacciones, sobre todo
cuando se han aadido sustancias que no estn presentes de forma natural. Los
compuestos del azufre presentan un olor desagradable y a menudo son altamente
txicos.
Descubridor
Los antiguos
Efectos
El azufre puede encontrarse en el aire en varias formas diferentes. Puede
provocar irritaciones en los ojos y garganta de los animales, cuando la toma tiene
lugar a travs de la inhalacin del azufre en su fase gaseosa. El azufre se aplica
extensivamente en las industrias y es emitido al aire, debido a las limitadas
posibilidades de destruccin de los enlaces de azufre que se aplican.
Los efectos dainos del azufre en los animales son principalmente daos
cerebrales, a travs de un malfuncionamiento del hipotlamo, y perjudicar el
sistema nervioso.
Pruebas de laboratorio con animales de prueba han indicado que el azufre puede
causar graves daos vasculares en las venas del cerebro, corazn y riones.
Estos tests tambin han indicado que ciertas formas del azufre pueden causar
daos fetales y efectos congnitos. Las madres pueden incluso transmitirles
envenenamiento por azufre a sus hijos a travs de la leche materna.
Por ltimo, el azufre puede daar los sistemas enzimticos internos de los
animales.

CLORO
Elemento qumico, smbolo Cl, de nmero atmico
17 y peso atmico 35.453. El cloro existe como un
gas amarillo-verdoso a temperaturas y presiones
ordinarias. Es el segundo en reactividad entre los
halgenos, slo despus del flor, y de aqu que se
encuentre libre en la naturaleza slo a las
temperaturas elevadas de los gases volcnicos. Se
estima que 0.045% de la corteza terrestre es cloro.
Se combina con metales, no metales y materiales
orgnicos para formar cientos de compuestos.
Funcin especifica
El cloro es uno de los cuatro elementos qumicos estrechamente relacionados que
han sido llamados halgenos. El flor es el ms activo qumicamente; el yodo y el
bromo son menos activos. El cloro reemplaza al yodo y al bromo de sus sales.
Interviene en reacciones de sustitucin o de adicin tanto con materiales
orgnicos como inorgnicos. El cloro seco es algo inerte, pero hmedo se
combina directamente con la mayor parte de los elementos.
Funcin en la naturaleza
El cloro es un gas altamente reactivo. Es un elemento que se da de forma natural.
Los mayores consumidores de cloro son las compaas que producen dicloruro de
etileno y otros disolventes clorinados, resinas de cloruro de polivinilo (PVC),
clorofluorocarbonos (CFCs) y xido de propileno. Las compaas papeleras
utilizan cloro para blanquear el papel. Las plantas de tratamiento de agua y de
aguas residuales utilizan cloro para reducir los niveles de microorganismos que
pueden propagar enfermedades entre los humanos (desinfeccin).
Descubridor
Carl Wilhelm Scheele en 1774
Efectos
El cloro se disuelve cuando se mezcla con el agua. Tambin puede escaparse del
agua e incorporarse al aire bajo ciertas condiciones. La mayora de las emisiones
de cloro al medio ambiente son al aire y a las aguas superficiales.

Una vez en el aire o en el agua, el cloro reacciona con otros compuestos

qumicos. Se combina con material inorgnico en el ahua para formar sales de
cloro, y con materia orgnica para formar compuestos orgnicos clorinados.
Debido a su reactividad no es probable que el cloro se mueva a travs del suelo y
se incorpore a las aguas subterrneas.
Las plantas y los animales no suelen almacenar cloro. Sin embargo, estudios de
laboratorio muestran que la exposicin repetida a cloro en el aire puede afectar al
sistema inmunitario, la sangre, el corazn, y el sistema respiratorio de los
animales.
El cloro provoca daos ambientales a bajos niveles. El cloro es especialmente
daino para organismos que viven en el agua y el suelo.
ARGN
Elemento qumico con smbolo Ar, nmero atmico 15
y peso atmico 39.948. El argn es el tercer miembro
del grupo 0 en la tabla peridica. Los elementos
gaseosos de este grupo se llaman gases nobles,
inertes o raros, aunque en realidad el argn no es raro.
La atmsfera de la Tierra es la nica fuente de argn;
sin embargo, se encuentran trazas de este gas en
minerales y meteoritos. El argn constituye el 0.934%
del volumen de la atmsfera de la Tierra. De l, el 99.6% es el istopo de argn40; el restante es argn-36 y argn-38. Existe evidencia de que todo el argn-40
del aire se produjo por la descomposicin radiactiva del radioistopo potasio-40.
Funcin especifica
El argn es incoloro, inodoro e inspido. En condiciones normales es un gas pero
puede licuarse y solidificarse con facilidad. El argn no forma compuestos
qumicos en el sentido normal de la palabra, aunque forma algunos compuestos
clatratos dbilmente enlazados con agua, hidroquinona y fenol. Las molculas de
argn gaseoso son monoatmicas.
El uso en gran escala ms antiguo del argn es en lmparas elctricas o
bombillas. El corte y soldadura de metales consume la mayor parte del argn. Los
procesos metalrgicos constituyen la aplicacin de ms rpido crecimiento. El
argn y las mezclas de argn-kriptn se utilizan, con un poco de vapor de
mercurio, para llenar lmparas fluorescentes. El argn mezclado con algo de nen
se utiliza para llenar tubos fluorescentes de descarga elctrica empleados en
letreros de propaganda (parecidos a los anuncios de nen); esto se hace cuando

se desea un color azul o verde en lugar del color rojo del nen. El argn se utiliza
tambin para llenar tiratrones de contadores de radiacin Geiger-Mller, en
cmaras de ionizacin con las que se mide la radiacin csmica y tubos
electrnicos de varias clases. La atmsfera de argn se utiliza en la manipulacin
de reactivos qumicos en el laboratorio y en el sellado de empaques de estos
materiales.
Funcin en la naturaleza
La mayor cantidad de argn se produce en plantas de separacin de aire. El aire
se licua y se somete a una destilacin fraccionada. Dado que el punto de
ebullicin del argn est entre el del nitrgeno y el del oxgeno, se puede obtener
una mezcla rica en argn de las fracciones de las capas correspondientes a la
parte superior de la columna de destilacin. La mezcla rica en argn se destila, se
calienta y se quema catalticamente con hidrgeno para eliminar el oxgeno.
Mediante una destilacin final se elimina el hidrgeno y nitrgeno, produciendo
argn de elevada pureza que contiene nicamente pocas partes por milln de
impurezas.
Descubridor
Sir Ramsay en 1894
Efectos
No se conocen efectos ambientales negativos causados por el argn ni se
esperan consecuencias ambientales adversas. El argn se da naturalmente en el
medio ambiente. El gas se disipar rpidamente en reas bien ventiladas.
Actualmente no se conocen los efectos del argn en plantas y animales. No se
espera que perjudique a los organismos acuticos.
El argn no contiene ningn material que deteriore la capa de ozono y no est
includo en la lista de contaminantes marinos del DOT (Departamento de
Transportes, E.E.U.U.).

POTASIO
Elemento qumico, smbolo K, nmero atmico 19 y peso
atmico 39.098. Ocupa un lugar intermedio dentro de la
familia de los metales alcalinos despus del sodio y antes
del rubidio. Este metal reactivo es ligero y blando. Se parece
mucho al sodio en su comportamiento en forma metlica.
Funcin especifica
El cloruro de potasio se utiliza principalmente en mezclas fertilizantes. Sirve
tambin como material de partida para la manufactura de otros compuestos de
potasio (potacio). El hidrxido de potasio se emplea en la manufactura de jabones
lquidos y el carbonato de potasio para jabones blandos. El carbonato de potasio
es tambin un material de partida importante en la industria del vidrio. El nitrato de
potasio se utiliza en fsforos, fuegos pirotcnicos y en artculos afines que
requieren un agente oxidante.
Funcin en la naturaleza
El potasio es un elemento muy abundante y es el sptimo entre todos los
elementos de la corteza terrestre; el 2.59% de ella corresponde a potasio en forma
combinada. El agua de mar contiene 380 ppm, lo cual significa que el potasio es el
sexto ms abundante en solucin.
Es ms reactivo an que el sodio y reacciona vigorosamente con el oxgeno del
aire para formar el monxido, K2O, y el perxido, K2O2. En presencia de un
exceso de oxgeno, produce fcilmente el superxido, KO2.
Descubridor
Sir Davy en 1808
Efectos
Junto con el nitrgeno y el fsforo, el potasio es uno de los macronutrients
esenciales para la supervivencia de las plantas. Su presencia es de gran
importancia para la salud del suelo, el crecimiento de las plantas y la nutricin
animal. Su funcin primaria en las plantas es su papel en el mantenimiento de la
presin osmtica y el tamao de la clula, influyendo de esta forma en la
fotosntesis y en la produccin de energa, as como en la apertura de los estomas
y el aporte de dixido de carbono, la turgencia de la planta y la translocacin de
los nutrientes. Como tal, el elemento es requerido en proporciones relativamente
elevadas por las plantas en desarrollo.

CALCIO
Elemento qumico, Ca, de nmero atmico 20; es el
quinto elemento y el tercer metal ms abundante en la
corteza terrestre. Los compuestos de calcio constituyen
3.64% de la corteza terrestre. El metal es trimorfo, ms
duro que el sodio, pero ms blando que el aluminio. Al
igual que el berilio y el aluminio, pero a diferencia de los metales alcalinos, no
causa quemaduras sobre la piel
Funcin especifica
El calcio metlico se prepara en la industria por electrlisis del cloruro de calcio
fundido. ste se obtiene por tratamiento de los minerales de carbonato con cido
clorhdrico o como un desperdicio del proceso Solvay de los carbonatos. El metal
puro puede ser maquinado en torno, hilado, serrado, extruido; se le puede
convertir en alambre, prensar y amartillar en placas.
Funcin en la naturaleza
El xido de calcio, CaO, se produce por descomposicin trmica de los minerales
de carbonato en altos hornos, aplicando un proceso de lecho continuo. El xido se
utiliza en arcos de luz de alta intensidad (luz de cal) a causa de sus caractersticas
espectrales poco usuales y como agente deshidratante industrial. La industria
metalrgica hace amplio uso del xido durante la reduccin de aleaciones
ferrosas.
Descubridor
Sir Humphrey Davy en 1808
Efectos
Cuando hablamos del calcio algunas veces nos referimos a l con el nombre de
cal. Es comnmente encontrado en la leche y productos lcteos, pero tambin en
frutos secos, vegetales, etc. Es un componente esencial para la preservacin del
esqueleto y dientes de los humanos. Tambin asiste en funciones de los nervios y
musculares. El uso de ms de 2,5 gramos de calcio por da sin una necesidad
mdica puede llevar a cabo el desarrollo de piedras en los riones, esclerosis y
problemas en los vasos sanguneos.
La falta de calcio es una de las causas principales de la osteoporosis. La
osteoporosis es una enfermedad caracterizada por una fragilidad de los huesos

producida por una menor cantidad de sus componentes minerales, lo que

disminuye su densidad.
ESCANDIO
Elemento qumico, smbolo Sc, nmero atmico 21 y
peso atmico 44.956. Es el primer elemento de transicin
del primer periodo largo. Los istopos del escandio son
40Sc y 51 Sc y uno correspondiente a cada valor
intermedio. Excepto 45Sc, presente en la naturaleza, los
istopos se obtienen durante reacciones nucleares.
Funcin especifica
El xido y otros compuestos del escandio se emplean como catalizadores en la
conversin de cido actico en acetona, en la manufactura de propanol y en la
conversin de cidos dicarboxlicos en cetonas y compuestos cclicos. El
tratamiento con solucin de sulfato de escandio es un medio econmico para
mejorar la germinacin de semillas de muchas especies vegetales.
El escandio es uno de los productos qumicos raros, que puede encontrarse en las
casas en equipos como televisiones en color, lmparas fluorescentes, lmparas
ahorradoras de energa y cristales. Todos los productos qumicos raros tienen
propiedades comparables.
Funcin en la naturaleza
El escandio se raramente se puede encontrar en la naturaleza, ya que se da en
cantidades muy pequeas. El escandio se encuentra normalmente solo en dos
tipos diferentes de menas minerales. El uso del escandio todava est creciendo,
debido al hecho de que es adecuado para producir catalizadores y para pulir
cristales.
Descubridor
Lars Nilson en 1879
Efectos
El escandio es vertido al medio ambiente en muchos lugares diferentes,
principalmente por industrias productoras de petrleo. Tambin pueden entrar en
el medio ambiente cuando se tiran los equipos domsticos. El escandio se
acumula gradualmente en los suelos y el agua y esto conducir finalmente al
incremento de las concentraciones en humanos, animales y partculas del suelo.

En los animales acuticos el escandio produce daos a las membranas celulares,

lo que tiene diversas influencias negativas en la reproduccin y en las funciones
del sistema nervioso.
TITANIO
Elemento qumico, Ti, de nmero atmico 22 y peso atmico
47.90. Mientras que su comportamiento qumico muestra
muchas semejanzas con el del silicio y el zirconio, como un
elemento del primer grupo de transicin, la qumica de la
solucin acuosa, especialmente de los estados de oxidacin
ms bajos, tiene algunas semejanzas con la del cromo y el
vanadio.
Funcin especifica
El dixido de titanio se utiliza mucho como un pigmento blanco en pinturas
exteriores por ser qumicamente inerte, por su gran poder de recubrimiento, su
opacidad al dao por la luz UV y su capacidad de autolimpieza. El dixido tambin
se ha empleado como agente blanqueador y opacador en esmaltes de porcelana,
dando un acabado final de gran brillo, dureza y resistencia al cido.
Funcin en la naturaleza
El titanio elemental y el dixido de titanio tienen un nivel bajo de toxicidad.
Animales de laboratorio (ratas) expuestos a dixido de titanio por inhalacin han
desarrollado pequeas reas localizadas de polvo oscuro depositado en los
pulmones. Una exposicin excesiva en los humanos puede resultar en ligeros
cambios en los pulmones.
Descubridor
William Gregor en 1791
Efectos
Baja toxicidad.
No se han documentado efectos ambientales negativos del titanio.

VANADIO
Elemento qumico de smbolo V, nmero atmico 23,
peso atmico 50.942. Es un metal que se utiliz
inicialmente en aleaciones con hierro y acero. Varios de
los compuestos de vanadio se emplean en la industria
qumica, sobre todo en la fabricacin de catalizadores de
oxidacin, y en la industria cermica como agentes
colorantes.
Funcin especifica
En su forma pura es blando y dctil. Puede trabajarse en caliente y fro fcilmente,
pero debe calentarse en una atmsfera inerte o al vaco a causa de que se oxida
rpido a temperaturas por encima del punto de fusin de su xido. El metal retiene
muy bien su fuerza a temperaturas elevadas. La resistencia del vanadio a los
cidos clorhdrico y sulfrico es notable y resiste el ataque del agua salada
aereada mejor que la mayor parte de los aceros inoxidables. Sin embargo, el
vanadio no resiste al cido ntrico.
Funcin en la naturaleza
El Vanadio puede ser encontrado en el ambiente, en algas, plantas, invertebrados,
peces y muchas otras especies. En mejillones y cangrejos se acumula
fuertemente, el cual puede ser acumulado en concentraciones de 105 a 106 veces
mayores que las concentraciones que son encontradas en el agua salada.
Descubridor
Nils Sefstrom en 1830
Efectos
El Vanadio causa la inhibicin de ciertas enzimas de animales, lo cual tiene varios
efectos neurolgicos. Prximo a los efectos neurolgicos el Vanadio puede causar
desordenes respiratorios, parlisis y efectos negativos en el hgado y los riones.
Las pruebas de laboratorio en pruebas con animales han mostrado, que el
Vanadio puede causar dao en el sistema reproductivo de animales machos, y el
Vanadio puede causar alteraciones del ADN en algunos casos, pero no puede
causar cncer en animales

CROMO
Elemento qumico, smbolo Cr, nmero atmico 24, peso
atmico 51.996; metal que es de color blanco plateado,
duro y quebradizo. Sin embargo, es relativamente suave y
dctil cuando no est tensionado o cuando est muy puro.
Sus principales usos son la produccin de aleaciones
anticorrosivas de gran dureza y resistentes al calor y como recubrimiento para
galvanizados. El cromo elemental no se encuentra en la naturaleza. Su mineral
ms importante por abundancia es la cromita. Es de inters geoqumico el hecho
de que se encuentre 0.47% de Cr2O3 en el basalto de la Luna, proporcin que es
de 3-20 veces mayor que el mismo espcimen terrestre
Funcin especifica
Sus propiedades mecnicas, incluyendo su dureza y la resistencia a la tensin,
determinan la capacidad de utilizacin. El cromo tiene una capacidad relativa baja
de forjado, enrollamiento y propiedades de manejo. Sin embargo, cuando se
encuentra absolutamente libre de oxgeno, hidrgeno, carbono y nitrgeno es muy
dctil y puede ser forjado y manejado. Es difcil de almacenarlo libre de estos
elementos.
Funcin en la naturaleza
Existen cuatro istopos naturales del cromo, 50Cr, 52Cr, 53Cr, 54Cr, Se han
producido diversos istopos inestables mediante reacciones radioqumicas. El ms
importante es el 51Cr, el cual emite rayos gamma dbiles y tiene un tiempo de
vida media aproximadamente de 27 das. El cromo galvanizado y pulido es de
color blanco azuloso brillante. Su poder reflejante es 77% del de la plata.
Descubridor
Vaughlin en 1797
Efectos
Hay varias clases diferentes de Cromo que difieren de sus efectos sobre los
organismos. El Cromo entra en el aire, agua y suelo en forma de Cromo (III) y
Cromo (VI) a travs de procesos naturales y actividades humanas. Las mayores
actividades humanas que incrementan las concentraciones de Cromo (III) son el
acero, las peleterias y las industrias textiles, pintura electrica y otras aplicaciones
industriales del Cromo (VI). Estas aplicaciones incrementarn las concentraciones
del Cromo en agua. A travs de la combustin del carbn el Cromo ser tambin
emitido al agua y eventualmente se disolver