FSICA

Regulacin trmica

GRADO EN BIOLOGA
1 CURSO
Carlos Barrios Hervella
Pablo Fonseca Silva
Carlos Lpez Solarat
Luis Mndez Martnez

Vigo, Noviembre 2014

NDICE
1.- INTRODUCCIN .................................................................................................................... 5
2.- ALGUNOS CONCEPTOS PREVIOS .......................................................................................... 5

Sistemas abiertos .............................................................................................................. 7

Sistemas cerrados ............................................................................................................. 7

Sistemas aislados............................................................................................................... 7

Sistema diatrmico............................................................................................................ 7

Sistema adiabtico ............................................................................................................ 7

Sistemas en equilibrio ....................................................................................................... 7

Equilibrio trmico ...................................................................................................................... 7

Equilibrio mecnico ................................................................................................................... 7
Ecuacin de estado ................................................................................................................... 8
3.-LEYES GENERALES DE LA TERMODINMICA ......................................................................... 8
Ley Cero (o principio cero) de la Termodinmica ..................................................................... 8
Primera Ley de la Termodinmica............................................................................................. 8
Segunda Ley de la Termodinmica............................................................................................ 8
Tercera ley de la Termodinmica .............................................................................................. 9
4.-TERMORREGULACIN/ HOMEOSTASIS ................................................................................ 9
5.- MECANISMOS DE TERMOGNESIS..................................................................................... 11

Rpida .............................................................................................................................. 11

Lenta ................................................................................................................................ 11

6.- MECANISMOS DE PRDIDA DE CALOR ............................................................................... 11

Mecanismos externos ............................................................................................................. 11
Conduccin .............................................................................................................................. 11
Radiacin ................................................................................................................................. 12
Conveccin .............................................................................................................................. 12
Evaporacin ............................................................................................................................. 12

Mecanismos internos ...................................................................................................... 13

7.- MECANISMOS DE GANANCIA DE CALOR ........................................................................... 13

Mecanismos externos ............................................................................................................. 13
Mecanismos internos .............................................................................................................. 13
- Involuntarios ......................................................................................................................... 13

8.- TRASTORNOS DE LA TERMORREGULACIN ....................................................................... 15

9.-APLICACIONES DE LA MEDICIN, CALOR Y FRO ................................................................ 16
10.- CONCLUSIN .................................................................................................................... 16
11.-FUENTES CONSULTADAS ................................................................................................... 17

1.- INTRODUCCIN
Hemos escogido este tema porque permite establecer relaciones entre el conocimiento
biolgico, los temas de salud y aspectos puramente fsicos.
La regulacin trmica se puede estudiar desde distintos puntos de vista. Nuestro
enfoque ser fundamentalmente biolgico; pero, antes de centrarnos en ese aspecto,
creemos necesario comentar conceptos previos que nos permitan entender mejor lo que
queremos contar. Trminos como temperatura, calor, sistema, radiacin, evaporacin,
etc, son comunes tanto a la Biofsica como a la Termodinmica. Nos resultan muy
familiares pero no siempre los utilizamos de forma correcta o tienen diferentes
acepciones segn el contexto.Nuestro objetivo es acercarnos, utilizando conceptos que
nos son conocidos, a un tema que nos afecta tanto como es el mantenimiento de nuestra
propia temperatura.
2.- ALGUNOS CONCEPTOS PREVIOS
CALOR Y TEMPERATURA
La temperatura es una magnitud que refleja el nivel trmico de un cuerpo, es decir, su
capacidad para ceder energa calorfica. Depende del movimiento de las molculas que
componen la sustancia: si estn en mayor o menor movimiento, ser mayor o menor su
temperatura respectivamente; es decir, estar ms o menos caliente.
"La temperatura es una medida de la tendencia de un objeto a ceder
espontneamente energa hacia su entorno. Cuando dos objetos estn en
contacto interno, el que tiende espontneamente a perder energa est a
temperatura mas alta."(Thermal Physics, Cap. 1.)
La temperatura se puede expresar mediante la escala Kelvin(K), Celsius(C) o
Farenheit(F).
El calor es la energa que se gana o pierde en algunos procesos; la transferencia de
energa entre diferentes sistemas, entre un sistema y el exterior o entre
diferentes zonas de un mismo sistema que se encuentran a distintas
temperaturas. Este flujo siempre ocurre de mayor a menor temperatura. La
transferencia de calor cambia la energa interna de ambos sistemas implicados, de acuerdo con
la primera ley de la Termodinmica.

La unidad de calor es la cantidad de calor necesaria para variar la temperatura

de la unidad de masa de agua en 1C en torno a los 15C
Por ejemplo: 1 kcal es la cantidad de calor necesaria para aumentar la
temperatura de 1 kg de agua de 14,5 a 15,5C
Los trminos de temperatura y calor, aunque relacionados entre s, se refieren a
conceptos diferentes: la temperatura es una propiedad de un cuerpo y el calor es
un flujo de energa entre dos cuerpos que estn a diferente temperatura.
5

Calor especfico: Se define como la capacidad calorfica de una sustancia, es decir: la

cantidad de calor necesaria para calentar una unidad de masa o peso elevando su
temperatura en 1C. Como su nombre lo indica, es una propiedad especfica (particular)
de cada sustancia.
Capacidad calorfica: Se define as a la cantidad de calor que se requiere para elevar la
temperatura de la masa de un cuerpo completo en 1 de temperatura.
Capacidad calorfica = m x Ce
m = masa
Ce = Calor especfico
Cantidad de calor: Se define como la variacin de energa que indica a un traslado de
calor y que est marcado por la temperatura:
Q = m x Ce x (Tf Ti)

donde:

Q = Cantidad de calor
m = masa
Ce = Calor especfico
Tf = Temperatura final
Ti = Temperatura inicial

Entalpa termodinmica: La entalpa (simbolizada generalmente como "H", tambin

llamada contenido de calor, y calculada en julios en el sistema internacional de unidades
o tambin en kcal), es una variable de estado, (lo que quiere decir que slo depende de
los estados inicial y final) que se define como la suma de la energa interna de un
sistema termodinmico y el producto de su volumen y su presin.
La entalpa total de un sistema no puede ser medida directamente, al igual que la
energa interna, en cambio, la variacin de entalpa de un sistema s puede ser
medida experimentalmente.
La entalpa se define mediante la siguiente frmula: H = U + p V ;

donde:

H es la entalpa (en julios).

U es la energa interna (en julios).
p es la presin del sistema (en pascales).
V es el volumen del sistema (en metros cbicos).
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SISTEMAS
En biofsica, al igual que en termodinmica y mecnica cuntica, un sistema es un
agregado de elementos incluidos entre lmites reales o imaginarios. En general, un
sistema es una cantidad de materia incluida entre lmites reales o imaginarios.
Los sistemas pueden clasificarse en los siguientes tipos:

Sistemas abiertos: intercambian materia y energa con el ambiente. Los seres

vivientes son sistemas abiertos porque intercambian materia y energa con el
ambiente.

Sistemas cerrados: solamente intercambian energa con el ambiente, pero no

materia.

Sistemas aislados: no intercambian energa y materia con el ambiente. Estos

sistemas son ideales y no existen en el mundo real.

Sistema diatrmico: transferencia de calor sin trabajo.

Sistema adiabtico: no hay transferencia de calor por las paredes.

Fig.1

Sistemas en equilibrio: En Termodinmica se dice que un sistema se

encuentra en equilibrio termodinmico cuando las variables intensivas(que no
dependen del tamao ni de la cantidad de materia del sistema: presin y
temperatura) que describen su estado, no varan a lo largo del tiempo. La
temperatura en todos los puntos del sistema es la misma, as como la presin.
En esta situacin se dice que el sistema est en equilibrio termodinmico.
Cuando un sistema cerrado est en equilibrio, tiene que estarlo al mismo
tiempo en equilibrio trmico y mecnico

Equilibrio trmico: la temperatura del sistema es la misma que la de

los alrededores.
Equilibrio mecnico: la presin del sistema es la misma que la de los
alrededores.
7

Ecuacin de estado: es una relacin funcional entre los parmetros de

un sistema en equilibrio.
Ya que los organismos vivos son sistemas termodinmicos, tendrn las mismas vas de
transferencia de calor que los de la naturaleza sin vida y dependern de las mismas
leyes fsicas. As, las leyes que aprendimos sobre transferencia de calor y calor
almacenado , son tambin vlidas para un sistema biolgico.
Vamos, por tanto, a enunciar las leyes fsicas que rigen la transferencia de calor.

3.-LEYES GENERALES DE LA TERMODINMICA

Ley Cero (o principio cero) de la Termodinmica:
- Si dos sistemas estn por separado en equilibrio con un tercero, entonces
tambin debe estar en equilibrio entre ellos.
- Si tres o ms sistemas estn en contacto trmico y todos juntos en equilibrio,
entonces cualquier par est en equilibrio por separado.

Primera Ley de la Termodinmica:

La energa no se crea ni se destruye, solamente se transforma de una clase en otra
La expresin matemtica de la primera ley de la termodinmica es la siguiente:
U = Q W ; donde:
U es el incremento en la energa interna de un sistema termodinmico.
Q es la cantidad de calor aplicado al sistema termodinmico, y
W es el cambio en la cantidad de trabajo realizado por el mismo sistema
termodinmico.
La formula significa que el cambio de la energa interna de un sistema es igual al calor
transferido desde ese sistema, descontando el trabajo hecho por ese sistema.

Segunda Ley de la Termodinmica:

En toda transformacin de una forma de energa a otra forma de energa, una cantidad
de energa siempre es dispersada hacia otros estados, generalmente en forma de calor.
La expresin matemtica de la segunda ley de la termodinmica es la siguiente:
S/t 0;

donde

S es el incremento de la entropa, y
t es el tiempo durante el cual se realiz dicho incremento.
La frmula nos indica que el cambio en la entropa de un sistema termodinmico
siempre es mayor o igual que cero, y que el tiempo es la magnitud fundamental.
La formula nos permite deducir, por ejemplo:
- Ningn sistema puede transformar energa con una eficiencia del 100 %.
8

La energa no puede difundirse espontneamente desde estados de baja

densidad hacia otros estados de alta densidad.
El calor nunca es transferido espontneamente desde sistemas fros hacia
sistemas calientes.
La entropa considerada como la medida del desorden en un sistema
termodinmico, se incrementa constantemente a travs del tiempo.

Tercera ley de la Termodinmica:

Se basa en el Principio cero de la Termodinmica y afirma que es imposible alcanzar
una temperatura igual al cero absoluto mediante un nmero determinado de procesos
fsicos.

4.-TERMORREGULACIN/ HOMEOSTASIS
El ser humano es un animal que en condiciones fisiolgicas normales mantiene una
temperatura corporal constante y dentro de unos lmites, (entre 36,6 +/- 0,38C), a pesar
de las variaciones de la temperatura del ambiente. Esta constante biolgica se mantiene
gracias a un equilibrio entre la produccin de calor y las prdidas del mismo y no tiene
una cifra exacta. El mantenimiento de una temperatura corporal dentro de estos lmites
slo es posible por la capacidad que tiene el cuerpo para poner en marcha una serie de
mecanismos que favorecen el equilibrio entre los que producen calor y los que
consiguen la prdida del mismo.
El control de la temperatura corporal, que integra los diferentes mecanismos de
produccin y prdida de calor con sus correspondientes procesos fsicos y qumicos, es
una funcin del hipotlamo.

Fig.2

Es decir, el centro de regulacin de la temperatura est situado en el hipotlamo que

parece ser el integrador comn de la informacin aferente (que le llega) y eferente (que
emite).
El concepto termorregulacin hace referencia al mantenimiento de la temperatura
corporal. Es la capacidad del cuerpo para regular su temperatura. Est condicionada por
factores trmicos internos (metablicos) o externos (ambientales). En otras palabras, es
la homeostasis de la temperatura, lo que implica el mantenimiento y equilibrio de la
temperatura interna del cuerpo en niveles constante

Fig.3 Intercambios de calor entre el hombre y su

ambiente.

CALOR PERDIDO

Fig. 4
10

5.- MECANISMOS DE TERMOGNESIS

La generacin de la temperatura se realiza por dos vas:

Rpida: termognesis fsica, producida en gran parte por el temblor y el

descenso del flujo sanguneo perifrico.
Lenta: termognesis qumica, de origen hormonal.

6.- MECANISMOS DE PRDIDA DE CALOR

Para conocer el flujo de calor linear (JQc) usamos la siguiente frmula:
JQc = - (T/x); donde
es la conductividad trmica (coeficiente trmico) expresado en J/m s K. T es la
diferencia de temperatura entre los dos sistemas estudiados. x es la direccin del
gradiente de temperatura.
Mecanismos externos
Conduccin:
El calor se transfiere por contacto fsico a travs del contacto molecular directo.
El flujo o gradiente de calor ocurre desde un objeto ms caliente a uno ms fro. De
esta manera, el calor generado en el interior de nuestro cuerpo es conducido por los
tejidos en contacto hasta llegar a la piel y de all a la ropa o al aire que est en contacto
directo con nuestra piel. Si el aire circundante est ms caliente que nuestra piel, la
calentar. Una vez que la temperatura de un objeto y otro se igualan, ya no se pierde
ms calor por esta va.
La frmula para calcular el flujo de energa por conduccin para un sistema dado es la
siguiente:
q = - kA (T/n) ;
donde
T/n es el gradiente de temperatura (T)
k es la conductividad trmica.
Un ejemplo de flujo de calor por conduccin entre el cuerpo humano y el ambiente:
Datos conocidos: JQc = - (T/x)
Conductividad trmica (coeficiente trmico) de la piel = 0.34 J/m s K
T ambiental = 315.65 K (42.5 C)
T de la piel humana = 306.15 K (33 C)
T = 9.5 K
x = 0.01 m
Sustituyendo:
JQc = - 0.34 J/m s K (9.5 K / 0.01 m) = - 323 J/s
11

El ndice de flujo de calor por conduccin entre el cuerpo humano y su ambiente es de -323 J/s. El signo negativo indica que el flujo de energa es desde el sistema con
temperatura ms alta (ambiente) hacia el sistema con temperatura ms baja (cuerpo
humano).
Radiacin:
La radiacin es la transferencia de calor por emisin de ondas electromagnticas, que
transportan energa hacia fuera del objeto emisor. Es la transferencia de calor entre
objetos sin que estn en contacto fsico directo. Este es el principal mtodo para
eliminar calor del organismo en reposo. Una persona desnuda en una habitacin con
temperatura ambiente normal (21 y 25C), pierde un 60% de todo el calor por efecto de
la radiacin.
El cuerpo puede irradiar calor al medio o puede ganarlo si los objetos que lo rodean
estn ms calientes, por ejemplo durante la exposicin al sol.. El calor se pierde hacia
dnde existe un gradiente de temperatura negativo, es decir, un objeto que tenga mayor
temperatura perder calor para entregrselo a otro con menor temperatura, para que de
esta manera se equilibren.
Conveccin
Es la transferencia de calor por movimiento de un gas o un lquido en contacto con el
cuerpo. Cuando el aire circula alrededor del cuerpo, favorece la eliminacin de calor.
Cuanto ms se mueve el aire y ms aire fro circule, mayor es el ritmo de eliminacin
del calor por conveccin.

La transferencia de calor por conveccin se expresa con la Ley del Enfriamiento de Newton:

donde::

h es el coeficiente de conveccin
As es la superficie del cuerpo en contacto con el medio externo,
Ts es la temperatura en la superficie del cuerpo y
, es la temperatura del fluido lejos del cuerpo.

Evaporacin
Es la prdida de calor mediante la conversin de sudor (agua) a vapor sobre la
superficie cutnea (piel). Cuando la temperatura ambiente est por encima de la del
cuerpo, entonces toda la transferencia del calor por radiacin, conduccin y
conveccin va hacia dentro del cuerpo en vez de hacia fuera. Como se necesita que
haya una transferencia de calor hacia fuera, entonces el nico mecanismo que le queda
12

al cuerpo es la evaporacin a travs de la piel y el enfriamiento por evaporacin de esa

transpiracin. Existe una prdida de calor inconsciente a travs de los pulmones y las
mucosas (boca, nariz, piel), que representa un 10 % del total, y que tambin ayudan a
eliminar el calor por medio de la evaporacin.

Mecanismos internos (controlados por el organismo).

- Voluntarios: Sacarse ropa o desabrigarse (Corteza cerebral)

- Involuntarios:
o Sudoracin: Cuando el cuerpo se calienta de manera excesiva, se enva
informacin al hipotlamo. ste desencadena la produccin de sudor.
o Transpiracin insensible
o Vasodilatacin: Cuando la temperatura corporal aumenta, los vasos perifricos
se dilatan y la sangre fluye en mayor cantidad cerca de la piel para enfriarse.

7.- MECANISMOS DE GANANCIA DE CALOR

Mecanismos externos
-Radiacin directa del sol: La superficie del cuerpo absorbe una gran cantidad de
calor como radiacin infrarroja. Se ha calculado que el cuerpo humano obtiene un
92 %. De valor, a travs de este mecanismo.
Mecanismos internos
- Voluntarios: Abrigarse (Corteza cerebral)
- Involuntarios:
o Vasoconstriccin: Causa una disminucin del dimetro de los vasos sanguneos
superficiales.
o Piloereccin: La contraccin de los msculos situados en la base de los folculos
pilosos, hace que se levanten. Esto cierra los poros y evita la prdida de calor.
Tambin crea una capa de aire pegada al cuerpo, evitando perder calor por
conveccin.
o Termognesis qumica.
o Espasmos musculares o tiritonas: La musculatura esqueltica deja de estar
controlada voluntariamente y queda controlada por el hipotlamo. El fro
produce contracciones musculares involuntarias, que aumentan el tono muscular
o contraccin de los msculos, y si es muy grande, produce un temblor. Estas
contracciones consumen energa que se transforma en calor.

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Regulacin de la Temperatura Corporal

Calor

Fro

Neuronas
sensores en el
Hipotlamo

Piel

Tejidos
Profundos
ME, vsceras
abdominales,
grandes venas

Hipotlamo

Sudoracin + Vasodilatacin

Temblor
Inhibe sudoracin
Vasoconstriccin
cutnea

Fig.5

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8.- TRASTORNOS DE LA TERMORREGULACIN

ALTERACIONES DE LA T CORPORAL
Fiebre:

Elevacin de la t corporal con elevacin del

punto de ajuste hipotalmico.
Reacciona a los antipirticos.

Hipertermia:

Aumento de la t, pero donde el punto de ajuste

del centro termorregulador no cambia.
No reacciona a los antipirticos.

Hipotermia:

Ocurre cuando la t corporal disminuye bajo

35C.
Generalmente ocurre por accidente

La hipertermia es un aumento de la temperatura por encima del valor que el

hipotlamo considera normal, por un fallo de los sistemas de prdida de calor.
Es distinta de la fiebre, que es una reaccin del organismo en la que ste eleva
temporalmente la temperatura homeosttica a un nivel ms alto como respuesta
inmunitaria a algn agente externo.
La hipotermia es una temperatura corporal peligrosamente baja, por debajo de 35 C.
Ocurre cuando el cuerpo pierde ms calor del que puede generar. En la mayora de los
casos, se presenta despus de perodos prolongados en el fro.
El golpe de calor es una forma grave de hipertermia y consiste en el aumento de la
temperatura del cuerpo por una exposicin prolongada al sol o por hacer ejercicio en
ambientes
calurosos
o
con
poca
ventilacin.
En estos casos el cuerpo tiene problemas para regular su temperatura por los
mecanismos habituales como la sudoracin por lo que se produce un aumento de la
temperatura corporal.

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9.-APLICACIONES DE LA MEDICIN, CALOR Y FRO

Medicin:
La termometra es la parte de la fsica que se encarga de la medida de la temperatura,
mientras que la termografa es la parte de la medicina que se encarga de hacer un
registro grfico de la temperatura del cuerpo humano que puede usarse para hacer un
diagnstico.
El mapa de la temperatura corporal se conoce como termograma. Y se usa en
diagnsticos de cncer principalmente.
Calor y fro:
Los beneficios teraputicos del calor son conocidos hace siglos. Caso diferente es la
criogenia, que es la ciencia y la tcnica de producir muy bajas temperaturas. Si los
mtodos criognicos se usan para destruir clulas, se habla de la criociruga; sta tiene
varias ventajas: hay poco sangrado, hay poca sensacin de dolor porque las bajas
temperaturas insensibilizan las terminales nerviosas Una de las primeras aplicaciones
de la criociruga fue en el tratamiento del mal de Parkinson y tambin en la ciruga de
cataratas.

10.- CONCLUSIN
Hemos intentado tratar el tema de la regulacin trmica desde los puntos de vista que
consideramos interesantes en Biologa.
Desde el punto de vista de la termodinmica, que representa el campo de las ciencias
fsicas que estudia los intercambios de energa entre conjuntos de materia y los cambios
asociados con el paso de un sistema desde un estado inicial a otro final.
Desde la Biofsica, que es una parte de las ciencias de la salud que estudia los principios
fsicos comunes a todos los procesos de los sistemas vivientes. Y desde la
bioenergtica, que es una ciencia que se encarga de estudiar las transformaciones
energticas en los sistemas vivos.
Hemos visto como un ser vivo, considerado como un sistema, puede ser analizado desde
varios puntos de vista y, desde todos ellos comprobamos su complejidad y la
importancia que la termorregulacin tiene en el mantenimiento de su equilibrio y, en
consecuencia, la importancia que tiene para la vida.

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11.-FUENTES CONSULTADAS

http://www.ffis.es/volviendoalobasico/2la_termorregulacin.html

Nahle, Nasif. Artculo Didctico: Biofsica. 2007. Biology Cabinet Organization.

http://www.biocab.org/Biofisica.html

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/thermo/heatreg.html

Nelson, P. Fsica biolgica: Energa, informacin y vida. Barcelona. Editorial Revert,

2005

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