Tacna la avenida fantasma

La otrora avenida con los edificios ms altos de Lima y eje principal del cine en los aos cincuenta y
sesenta languidece hoy entre moles deshabitadas y tugurizadas. En solo seis cuadras, Tacna
concentra por lo menos la tercera parte de los metros cuadrados vacos del Centro Histrico de
Lima. Aqu un recorrido por sus sombras aceras.
Por Karen Espejo
Fotos Roco Orellana
La vida ha muerto en la avenida Tacna. Sobre sus aceras permanecen de pie los restos de las
casonas y edificios ms lujosos de Lima de mediados del siglo XX. Hoy, 60 aos despus, muchos
de ellos no son ms que refugios del polvo y las ratas. Otros, con mejor suerte, albergan tugurios
y negocios precarios. La vida ha muerto en la avenida Tacna, y quien se niegue a aceptarlo es
porque no ha pisado las entraas solitarias de sus gigantes de cemento.
No hay nada ms triste que entrar a una mole de diez pisos, en pleno corazn del Centro Histrico,
y nicamente hallar un silencio macabro. El 211 de la avenida Tacna tiene una pollera y un par de
bodeguitas en el frontis. Aunque luego de subir a ciegas por una escalera sin luz descubrimos que
en los dems pisos solo habita la basura. Una datera de combis asegura que a partir del cuarto
nivel hay algunas oficinas, pero el lugar es demasiado ttrico para seguir explorando.
Al lado de esta construccin se erige un percudido edificio de 15 pisos completamente
abandonado. Delante de sus rejas oxidadas, el arquitecto Miguel Cruchaga recuerda con nostalgia
que aqu se instalaba el antiguo canal 2, donde se realizaban los shows televisivos ms
importantes de los sesenta. Junto a sus ventanas rotas est el cartel de Radio Reloj, algo as como
la RPP Noticias de otros tiempos. Otro de sus hoy destartalados ambientes cobij alguna vez al
desaparecido Cine Imperio, que proyectaba cintas independientes y reciba a miles de
espectadores de todas partes de la ciudad. Hoy, sobre sus butacas, solo reposan la basura y el
hedor a orines.
Al igual que estos predios desocupados o semideshabitados, contamos alrededor de diez a lo largo
de nuestro recorrido por la avenida Tacna. Aunque Jorge Ruiz de Somocurcio, arquitecto,
urbanista y ex regidor de Lima, estima que de los 92 inmuebles de Tacna el 50% est en ese
estado.
Tugurio moderno
En la acera de enfrente, una inmensa caja roja de cemento abarca toda la cuadra dos de Tacna.
Por su tamao, fue la sui generis de su poca, construida as por el Grupo Prado para sacarle el
jugo a la residencia, afirma Cruchaga. An hoy, no existe otro edificio tan ancho en Lima.

Cirila Orbeso, residenta de esta suerte de tugurio moderno, denuncia que aqu el agua solo llega
cada dos das durante media hora; y cada semana las viejas tuberas colapsan e inundan el edificio.
Cuando su padre era ascensorista de esta mole all por los aos cincuenta, la escasez de agua era
impensable. No haba rejas en los pasadizos, ni muros resquebrajados, ni se respiraba ambiente de
crcel. Hasta hace cinco aos, los ladrones se escondan en este predio y los vagabundos
instalaban sus cartones-cama en la entrada. Por eso ahora nadie puede salir ni entrar si no tiene
llave. Todos viven encerrados en este espacio srdido y decadente, que alberg a gerentes y
oficinistas de clases media y media alta en los aos sesenta.
Cundo se jodi Tacna
En qu momento una de las arterias ms elegantes de Lima se transform en una simple va de
paso, rodeada de viviendas inhspitas y pobres? En los aos setenta, segn Cruchaga, comienza el
declive del Centro Histrico. Las clases acomodadas migran a Miraflores y San Isidro en busca de
exclusividad y ahuyentados, en parte, por una violenta protesta de policas en 1975.
Las compaas de seguros y bancos huyen tambin, llevndose consigo todo su sistema de
seguridad privado. La avenida se volvi insegura. Nadie quiso volver a ocupar esas viviendas,
excepto alguna gente de bajos recursos que a la larga convirti en tugurios los exclusivos
departamentos. Luego vendran las crisis econmicas, el terrorismo, los ambulantes y la
degradacin que vemos hoy en da. As de sencillo se jodi Tacna.
Cruzamos el jirn Ica y vemos el edificio de la antigua empresa aseguradora Universal, hasta hace
poco transformada en fbrica clandestina de velas. El predio se incendi y fue dejado a su suerte
el ao pasado. Al lado, los nueve pisos sin ventanas de otro gigante abandonado por tres dcadas
revelan que esta avenida alberga gran parte del milln de metros cuadrados vacos del Centro
Histrico. Los edificios de Tacna se pueden recuperar y convertir fcilmente en departamentos.
Lo que pasa es que nadie toma en cuenta esta posibilidad, lamenta Juan Gunther, ex director de
Proyectos del Patronato de Lima.
Smbolos del olvido
Tampoco entendemos cmo dos esqueletos de 17 y 18 pisos pueden permanecer vacos, en el
cruce de Tacna con Emancipacin, desde los aos setenta. Durante casi 40 aos estos bloques de
concreto han dormido desde las alturas sin servir para nada. El arquitecto Cruchaga cuenta que el
proyecto fue paralizado inicialmente por la crisis econmica durante el gobierno del general
Velasco Alvarado. Luego se pidi un crdito al Banco Hipotecario para hacer all modernos
departamentos recubiertos en vidrio, sin saber que las dos torres ya estaban destinadas a ser
smbolos del olvido.
En los ochenta, con la inflacin, los propietarios se endeudaron con el banco y la financiera inici

un juicio para quedarse con el predio. Al poco tiempo, la crisis provoc el cierre del banco y el
futuro del edificio se torn incierto, recuerda el arquitecto, dejndose envolver ahora por la
armona y la belleza del inmueble adyacente.
Se trata de una edificacin de arquitectura moderna, con 12 de sus 13 pisos deshabitados. El
frontis del 539 de Tacna es semicircular y tiene una suerte de marco de cemento, que le da un
aspecto de obra de arte a gran escala. Ahora es blanco y verde, pero antes era de mrmol negro
con piezas de aluminio plateadas, muy elegante. Era de la adinerada empresa minera Mlaga
Santolaya. Abajo haba un saln de t muy famoso y lo dems eran oficinas, precisa el arquitecto.
Hoy el primer piso est abarrotado de tiendas naturistas, y el resto del edificio solo tiene rejas
cerradas.
Avenida de cines
Cruzando la vereda, en la cuadra cinco, est lo que una vez fue el majestuoso Cine Tacna: el mejor
del Per en los aos cuarenta, comparado incluso con las grandes salas de Nueva York. Bajo su
techo de pepelma (trocitos de mrmol italiano), donde hombres y mujeres con sus mejores trajes
formaban colas para ver los estrenos exclusivos de la Paramount, actualmente se cobijan los
indigentes y fumones de la ciudad. Hace poco, el cine fue reabierto para proyectar pelculas hind
a bajo precio. Pero hoy su imponente teln rojo parece haberse cerrado para siempre.
El cine forma parte de un edificio de diez pisos destinado para vivienda. Las puertas de bronce, las
estructuras de mrmol y los murales que an sobreviven en sus paredes muestran el pasado
suntuoso en el que alguna vez vivi la aristocracia limea. Actualmente, los parasiclogos y algn
que otro contador se instalan en sus pasillos fnebres. Y los pocos nios que encontramos, lejos
de vitalizar el lugar, escarapelan el cuerpo con juegos entre las sombras.
As es Tacna hoy: ttrica, vaca, deprimente. Pero antao fue un importante eje cultural cargado
de vida. El crtico de cine Ricardo Bedoya recuerda que adems de las salas Imperio y Tacna
tambin estaban cerca el lujoso cine Central, con sus estrenos de la Warner, y el prestigioso Tauro.
Adems de los cines de barrio colindantes, como el Lido, el Astral, el Alfa y uno ms de pelculas
mexicanas. La avenida tena un entorno cinfilo impresionante, asegura Bedoya. Y por lo que nos
cuenta el arquitecto Cruchaga, el valor arquitectnico tambin era portentoso.
Belleza arquitectnica
En el 359 de Tacna est el edificio de la familia De la Piedra, duea de la hacienda Pomalca. Este
predio de los aos sesenta es hoy sede de oficinas y viviendas, aunque nadie imagina el lujo que
ostenta su frontis. El primer piso es granito puro, un material superfino que ahora es impensable
en una fachada, afirma el arquitecto Cruchaga, quien metros mas all queda perplejo con la
belleza del edificio Ostolaza. Se trata de dos preciosas moles de diez pisos unidas por su planta
baja. Por suerte estn habitadas y en aparente buen estado, aunque tambin abundan los

negocios precarios.
Las rejas blancas de sus balcones, con espacios ideales para colocar macetas, forman un juego
ldico en su estructura, una de las ms destacadas en la historia de la arquitectura
contempornea. Fue construida por el reconocido arquitecto Enrique Seoane en los cincuenta. Y
es una transicin entre lo francs (ligado a lo decorativo) y lo clsico, (vinculado a lo funcional),
explica Cruchaga. Sin embargo, tanto esplendor se apaga con el sonido de los clxones, la
preocupacin por no ser asaltados y las sombras de otra decena de inmuebles tanto o ms
valiosos y grandes que este, que languidecen sobre las veredas. Tacna espera pacientemente
regresar a la vida. Los cadveres de sus casonas y edificios no solo son belleza detenida en el
tiempo. De lograr ser atractivas y habitadas nuevamente, podran salvar al Centro Histrico de la
agona.
Polmico nacimiento
El urbanista Juan Gunther cuenta que Tacna era una calle del ancho de Jirn de la Unin. Su
ensanche como avenida de doble va sucedi en los aos cuarenta, como parte de un circuito que
inclua Abancay, Wilson y el malecn Rmac. El motivo era impulsar la circulacin alrededor del
Centro y su nexo con el Rmac. Sin embargo, su construccin provoc la demolicin de nuestro
patrimonio. Destruyeron parte de la iglesia Las Nazarenas, la Escuela de Ingenieros y la iglesia
Santa Rosa. En el caso de esta ltima, vemos que el monumento que se encuentra hoy no es ms
que una imitacin de lo que era el convento, recuerda el experto. El arquitecto Miguel Cruchaga
detalla tambin que la fachada original de la iglesia daba para Tacna (y no para el jirn Callao,
como lo hace hoy). Adems ocupaba la mitad de la arteria.
Cmo salvar Tacna?
Segn el arquitecto Miguel Cruchaga, hay dos formas de salvar Tacna. Una es brindar incentivos
econmicos, como exonerar de impuestos o de cuota inicial, a los posibles compradores. Y otra la
ms importante es crear focos de calidad culturales o recreacionales que devuelvan atractivo a la
zona. La residencia ser capaz de rescatar al Centro Histrico porque es la nica que le da vida
por las noches, los sbados y domingos; si no es una ciudad muerta.
En esa lnea, Jorge Ruiz de Somocurcio, ex regidor de Lima, precisa que el proyecto Ro Verde
(convertir las riberas del ro Rmac en grandes parques y alamedas) puede ser un excelente imn
para vivir en Tacna. Sin embargo, a eso hay que agregarle planes para reducir el trfico y la
inseguridad. Adems, agrega, el municipio debera retomar el crdito de 80 millones de dlares,
que accedi el Banco Interamericano de Desarrollo para recuperar el Centro Histrico durante el
mandato de Alberto Andrade. El proyecto qued estancado con la administracin de Luis
Castaeda.
Jos Vargas, gerente de Desarrollo Urbano de la Municipalidad de Lima, asegura que existe un

plan para reciclar los edificios de la avenida Tacna y reutilizarlos como vivienda. Lo primero que
vamos a hacer es identificar a todos los propietarios de estos inmuebles para que nos apoyen en
este proceso. Luego atraeremos a los inversionistas por medio de estmulos econmicos. Con
respecto a los comercios no adecuados que imperan en el lugar, ya hay acuerdos para el traslado
de algunos hacia zonas como Las Malvinas. Esto es muy importante porque el Centro pierde
habitantes cada ao.