Fsica vs.

Metafsica La controversia entre

Leibniz y Newton
Juan Jos Ipar

Resumen
Este trabajo examina un momento decisivo en la historia del pensamiento
moderno: la separacin incipiente y polmica entre ciencia y filosofa. Esta
separacin es, en realidad, una emancipacin de la ciencia de la tutela filosfica y
de la racionalidad radical que la filosofa encarna desde Parmnides.
Palabras claves: Fsica
Metafsica

Summary
This work goes over a decisive moment of the History of Modern thought: the
incipient and polemic separation between science and philosophy. This
separation is, in fact, an emancipation of science from philosophy's tutelage and
requirements of the radical rationality Philosophy incarnates since Parmenides
Key words: Physics
Metaphisics
Entre Descartes y Kant, a los que consideramos como dos momentos cruciales en
el nacimiento de lo que hoy llamamos epistemologa (vase el primer artculo de
esta serie), hay un rico perodo de confrontacin en autores racionalistas,
inclinados a dar a la nueva ciencia fsica una fundamentacin metafsica tal como
lo haba hecho Descartes, y la vertiente empirista, que tenda a concentrar sus
esfuerzos en la experimentacin, desatendiendo y an desestimando una
exposicin sinptica de sus resultados adecuadamente fundados segn los
criterios racionalistas, conforme a los cuales la ciencia deba ser presentada como
un conjunto de deducciones derivadas de unos pocos principios inmediatamente
evidentes.
Nos ocuparemos de la polmica que separ a dos grandes personajes de fines del
siglo XVII y principios del XVIII: un filsofo -Leibniz- que realiz importantes
contribuciones en el campo de las matemticas y la lgica, y un cientfico Newton que tambin descoll en dichas reas del saber. Ambos tuvieron una
excepcional capacidad para recoger y asimilar en un sistema propio todo lo que

la tradicin filosfica y cientfica de su poca poda ofrecerles y si sus resultados

difieren y se oponen, ello se debi seguramente a las diversas motivaciones que
cada uno puso en juego.
Newton
Sir Isaac Newton, nacido en 1642 meses apenas despus de la muerte de Galileo,
fue quien realiz la sntesis de las ideas cosmolgicas y fsicas de su siglo
uniendo los fragmentos elaborados por otros genios cientficos que lo
precedieron. En gran medida, nuestra concepcin del universo es la que l
esboz, pese a las correcciones que la teoria de la relatividad y la mecnica
cuntica le impusieron. As como la cosmologa aristotlica predomin durante
casi dos milenios, hasta el siglo XVI, luego de un interregno de poco ms de 50
aos en que florecieron filsofos y cientficos tales como Coprnico, Tycho Brae,
Kepler, Galileo, Gilbert y Descartes, es la cosmologa newtoniana la que pasa a
preponderar hasta la actualidad, an cuando sufriera ampliaciones y correcciones
de importancia.
Desestimado el geocentrismo aristotlico, varias teoras competian en la
explicacin de los fenmenos fsicos y celestes. Un problema a resolver era el de
la rotacin de los planetas alrededor del sol. Qu fuerza los impulsaba? Segn
Galileo, ninguna fuerza los movia sino que la inercia misma los hacia persistir en
sus rbitas circulares. Para Kepler, en cambio, los planetas se movan en rbitas
elpticas (lo cual fue demostrado matemticamente) y los impela una fuerza que
surga de la rotacin del sol, las clebres escobas barredoras.
Otra cuestin era la de la nocin de peso. Se intua que los planetas y el sol tenan
una estructura material de algn modo semejante a los objetos terrestres y que,
por lo tanto, deban tener algn peso. Cmo entender qu es el peso de un
planeta? O, mejor an, cmo explicar el peso mismo? Coprnico sostuvo la
hiptesis de que: peso era una tendencia de la materia a adoptar una forma
esfrica en torno a un centro", mientras que Galileo pensaba que el peso de un
cuerpo se identificaba con su inercia y no requera una causa. Kepler fue el
primero en entenderlo como la atraccin mutua de dos cuerpos e incluso sostuvo
que dos cuerpos libres de toda influencia tenderan a aproximarse recorriendo
cada uno una distancia inversamente proporcional a su masa. Sin embargo,
Kepler retrocede cuando todo indicaba que debida plantearse una fuerza
gravitatoria universal.
El gran antecedente de la teoria gravitatoria newtoniana fue la teoria del
magnetismo de William Gilbert. Basndose en los fenmenos a distancia que
produca la piedra imn, Gilbert postul que el sol ejerca sobre los planetas una
fuerza magntica que actuaba a distanda y sin intermediarios.
Merced a esta accin a distanda, postular el ter "rellenando" el espacio

interestelar ya no es necesario. Durante casi medio siglo se identific

magnetismo y gravedad y hay que decir que su fascinante misterio no se ha
desvanecido hasta nuestros das. Ambos eran vistos como fuerzas invisibles "que
imitan la vida y pertenecientes a un tiempo tanto al reino de lo espiritual cuanto
al de lo material. El gran qumico Robert Boyle, que tanto influyera sobre
Newton, pensaba que la gravedad bien poda deberse a la emergencia de vapores
magnticos" de la Tierra., Ya vimos que Descartes, en cambio, no aceptaba la
accin a distancia sin intermediarios pues ello significaba tener que aceptar el
vaco, que haba sido negado enfticamente por toda la tradicin desde
Permnides y, especialmente, por Aristteles
(Natura abhorret vacuum) y se vea en la necesidad de imaginar remolinos en el
ter que obligaban a los planetas a girar alrededores del sol, alterando su inercia
rectilnea De todo este pandemoniun de teoras, opiniones y legados de la
tradicin Newton fue capaz de extraer elementos y reunirlos en un cuerpo
doctrinario unificado y congruente que, adems, se convirti en la piedra angular
de toda la investigacin cientfica occidental de los siglos XVIII y XIX. En
trminos de Kuhn, redonde cientfico de la modernidad. El nervio de este nuevo
paradigma es la ley de la gravedad, conforme a la cual la fuerza de atraccin es
directamente proporcional a las masas de los cuerpos que se atraen e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Es posible
que la frmula la derivase por analoga con la intensidad de la luz, que disminuye
con el cuadrado de la distancia.
Sin embargo, Newton elude no slo dar una definicin (expresin escrita de un
concepto) sino que renuncia tambin a comprender su posibilidad y necesidad.
Lo hace en estos trminos: "El que la gravedad deba ser innata, inherente y
esencial a la materia, de modo que un cuerpo pueda actuar sobre otro a distancia,
a travs del vaco, sin ninguna mediacin que permita que su accin y fuerza se
puedan trasladarse uno a otro, es para m un absurdo tan grande, que no creo que
ningn hombre dotado de una facultad de pensamiento apta para asuntos
filosficos pueda caer nunca en l. La gravedad tiene que causarla un agente que
acte constantemente de acuerdo con ciertas leyes; pero si este agente es material
o inmaterial lo dejo a consideracin de mis lectores".
De tal modo, la teora que presenta Newton se basa en un concepto (la atraccin
o gravedad) que es un absurdo, a saber, la accin a distancia. Y ms todava: hay
que esquivar una consecuencia parejamente absurda: si existe la atraccin, qu
contrafuerza opera evitando el colapso del universo en una masa material nica?
Newton se ve forzado a plantear un "divino poder" (vide infra el rol de Dios) que
contrarreste la accin de la gravedad. Lo que qued ya dicho en otra parte: hasta
Kant, Dios juega un papel importante en la fsica moderna.

Estos dos absurdos son, sin embargo diferentes. El primero, la accin a distancia,
es visible pero no pensable, es decir, que es algo que se presenta en experimentos
como el de la piedra imn, pero que es conceptual o lgicamente imposible pues
la "lgica" de la poca exiga contigidad o contacto entre la causa y su efecto o
entre dos cuerpos que interactan. A principios de nuestro siglo, el gran
antroplogo Frazer distingua ciencia de magia apelando a la contiguidad entre
causa y efecto. El mago pretende operar a distancia: clavar una aguja aqu,
producir un sncope cardaco all. La Astrologa es excluda del campo cientfico
con idntico argumento El segundo absurdo es pensable pero no visible: la lgica
exige que el mundo material se colapse o, al menos, tienda a colapsarse. Pero ello
no es algo que se observe y debe presumirse un "divino poder" ms all de la
lgica cuya actividad explique lo observado.
Basndose en los estudios de Galileo acerca de los movimientos de los
proyectiles, segn los cuales si un proyectil es arrojado con suficiente fuerza
desde la cima de una montaa, no sera desviado hada abajo por la gravedad de la
Tierra y retornara al punto de partida en que fue arrojado (y si se lo disparase
sobrepasando ese limite, se alejara de la Tierra, escapando a su atraccin), y
unindolos con las leyes de Kepler del movimiento de los planetas, Newton pudo
explicar la mecnica celeste en base a dos fuerzas interactuantes: la gravedad y la
fuerza centrfuga. Una retiene a planetas y satlites (la luna) en sus rbitas la otra
impulsa y les impide "caer" hacia el sol en el caso de los planetas y hacia los
planetas en el de los satlites. Esta lucha entre ambas fuerzas es la causa de que
las rbitas sean elpticas y no circulares debido a que la fuerza centrfuga es un
poco superior a la de gravedad pero no lo suficiente como para permitirle a un
planeta escapar definitivamente al influjo gravitatorio del sol.
Por otro lado, desde un punto de vista estrictamente gravitatorio, todo cuerpo
atrae a otros tal como si toda su masa estuviese concentrada en un solo punto,
precisamente su "centro de gravedad. Esta conversin de los cuerpos en puntos
permite una geometrizacin de la fsica y una reduccin a frmulas matemticas
de todos los fenmenos y sus relaciones. Con todos estos elementos reunidos, la
cosmologa y la fsica pasan a ser ciencias disciplinadas. El mundo consta de
tomos materiales, vaco y atraccin, todo cambio es un cambio de lugar y puede
ser explicado a partir de cuatro leyes sencillas: la ley de inercia, la de aceleracin,
la de accin y reaccin y la de gravedad.
Leibniz
Vivi entre 1646 y 1716. Desde 1661, estudi en Leipzig; en cuya Universidad
se doctor en Filosofa luego de formarse unos aos con Weigel en Jena. Mas
tarde se doctor en jurisprudencia en la Universidad de Altdorf, donde se le
ofreci enseguida una ctedra, aunque poco despus renunci para siempre a la

carrera acadmica, cosa que posiblemente le haya permitido desarrollar una

riqusima vida intelectual sin las ataduras que sta impone.
"Fue un genio universal como acaso no hubo otro" dijo de l W. Windelband con
justicia. Al servido del Elector de Maguncia primero (1668) y del de Hannover
posteriormente como consejero y bibliotecario, pudo desplegar su actividad en
campos tan dismiles como la diplomada, la jurisprudencia, la qumica, las
matemticas, la mecnica, la minera, la numismtica, la historia y hasta present
ante la Academia londinense una mquina de calcular de su invencin en 1673.
En el campo poltico, sus intereses principales fueron el de proteger al
descalabrado Imperio Germnico de las ambiciones de Luis X[V, el
entendimiento general de todas las confesiones cristianas (vieja preocupacin de
Spinoza) y el apaciguamiento de la rivalidad entre las casas de Hannover y
Brandeburgo, los dos mayores estados de Alemania Septentrional.
No fue un estudioso solitario al modo de Descartes o Spinoza sino un
diplomtico audaz que supo manejarse con sagacidad en medio de las intrigas
cortesanas del momento. Ello hizo que su obra, tan rica y variada, carezca de un
texto que contenga una exposicin completa y ordenada de sus ideas.
Sus escritos filosficos son en su mayor parte opsculos de ocasin, artculos
para revistas cientficas o, simplemente, esbozos sobre algunas cuestiones
puntuales. Su correspondencia es muy importante, especialmente la que sostuvo
con Clarke, Bayle y des Brosses. Public dos obras importantes hacia el final de
su vida: en 1710 su Essai de thodiicee y en 1714 su Monadologa, pequeo
escrito ofrecido al Prncipe Eugenio como resumen de su sistema. Su obra
principal, los Nouveaux Essails sur l'entendement humain, aquella en que su
pensamiento gnoseolgico es expuesto con detalle, tuvo un curioso destino. Fue
terminado hada 1704, ao de la muerte de Locke, a cuyo Tratado sobre el
entendimiento humano era una respuesta crtica demoledora.
Leibniz prefiri postergar su publicacin por este motivo y tambin a causa de la
virulenta disputa con los newtonianos -de la cual nos ocupamos ms adelantepor la primaca en el descubrimiento del clculo infinitesimal. La obra qued
indita y recin fue publicada pstumamente en 1765 junto con otros manuscritos
por Raspe, ejerciendo una notable influencia sobre Kant, quien toma de ella la
famosa distincin entre fenmeno y cosa en si (nomeno).
El sistema leibniziano abreva en casi todos los sistemas que lo precedieron tanto
de la Antigedad como del Medioevo. Conoca acaso como ningn otro
contemporneo suyo la escolstica y tena slida formacin en Humanidades.
Sola decir que aprobaba casi todo lo que lea, lo cual permita incorporarlo al
circulo de sus ideas y apropirselo sin caer en un eclecticismo variopinto. Un
mrito de Leibniz es el de haber ensayado por primera vez una sntesis entre

empirismo y racionalismo, bien que una tal sntesis era todava prematura por dos
motivos: el primer lugar, el empirismo no haba llegado a su radicalizacin
(escepticismo) terica con Berkeley y, sobre todo, con Hume; y en segundo
lugar, la cercana e influencia del cartesianismo, que estaba en su esplendor.
Como dijimos, para Leibniz el empirismo es el de John Locke, que estaba
fuertemente influido por Descartes.
Concuerda con la premisa empirista pero le impone un limite. Al conocido
Principio Empirista Nihil est in intellectu quod paus non fuerit in sensu (nada hay
en el intelecto que antes no haya estado en los sentidos) le agrega un nisi
intellectus ipse (excepto el intelecto mismo) que lo restringe. Acepta con los
empiristas que la idea debe ser precedida por la sensacin pero no admite que
sta sea una impresin procedente del exterior pues las mnadas -nicas
realidades, de carcter espiritual- "carecen de ventanas" al exterior. La sensacin
procede del "fondo" de cada mnada, las cuales son justamente lo contrario de
una tabula rasa como pretendan los empiristas. Coincide con los cartesianos en
que ciertas ideas son innatas y es imposible derivarlas por induccin de la
experiencia (por ejemplo, las proposiciones matemticas y la idea de Dios), las
llama verdades de razn y postula que estn en el alma como "preformadas"
desde su comienzo y no pueden dejar de ser deducidas. Pero, como vimos,
Leibniz extiende el innatismo a las percepciones que cada mnada tiene de lo que
ocurre en las otras mnadas, que denomina verdades de hecho, pues cada una
tiene inscripto en su fondo todo el detalle del devenir.
Por eso, Leibniz las llama "espejos vivientes del universo". Ninguna impresin,
pues, llega a nuestra alma; todo lo extrae de su propio fondo. La percepcin que
cotidianamente tenemos de mundo fsico es ilusoria, aunque se trate de una
ilusin bien estructurada y la percepcin misma no es sino inteleccin confusa.
Decir que las verdades de razn y las verdades de hecho son innatas es lo mismo
que afirmar que cada mnada posee originalmente todo el conocimiento, tal
como Platn hablaba de una visin prenatal del mundo de las ideas. Pero, segn
Leibniz, cada mnada -excepto la Mnada increada- slo llega percibir una
fraccin de lo que Dios ha inscripto en su fondo. Las que nicamente tienen unas
pocas percepciones, es decir, las ms alertargadas, son las que van a formar el
mundo material, de all que la materia se nos aparezca como algo engaosamente
inerte. Hay mnadas que adems de percibir tienen apercepcin, esto es,
condenda de si y de su actividad. Leibniz las llama espritus y tal son las almas
de los humanos. Y como somos creaturas- y, por tanto, imperfectos- para
nosotros slo resultan evidentes las verdades de razn y no tenemos modo de
conocer a priori, es dedr, sin recurrir a la experiencia, las de hechos. Dios es una
mente infinita que en una solo acto intuye la totalidad de lo real y conoce en

forma inmediata todo el detalle del devenir. Para El, se desvanece la distincin
entre verdades de hecho y de razn, pero para el hombre, a causa de su finitud, la
oposicin es vlida y genera una diferendacin entre ciencias matemticas, que
operan con juicios analticos en los que el predicado est contenido en el sujeto
(praedicatum inest subjecto) y slo necesitan del principio de no contradiccin, y
ciencias fcticas que operan con juicios sintticos, aquellos en los que el
predicado dice algo que no aparece en el anlisis conceptual del sujeto y
necesitan, adems, del principio de razn suficiente segn el cual todo tiene su
causa.
Con las primeras, Leibniz conforma al racionalismo, que exige que el
conocimiento sea deducido sin contradiccin si aspira a la evidencia, y con las
segundas al empirismo, que pide ir de los hechos a sus causas, o bien, de lo
particular a lo general. Se ve claro que Leibniz se limita a acercar ambas
posiciones sin lograr una fusin integradora.
La controversia del clculo infinitesimal

Es que cronolgicamente la primera, la que gener las polmicas ms encendidas

y aquella en ninguno de los dos sabios sali bien parado. Vista desde el momento
actual, la disputa por la primaca en el descubrimiento del clculo infinitesimal
no debi haber existido pues, examinando los progresos de las matemticas a lo
largo del siglo XVII, hay que admitir que la integracin y resolucin de
problemas infnitesimales "estaba en el aire" y pudo haber germinado
perfectamente la" misma intuicin en dos mentes especialmente dotadas.
En 1671, Newton escribe un pequeo tratado que incluye soluciones a problemas
infinitesimales y, al ao siguiente, escribe una celebre carta a Leibniz en la cual
redacta un complicado anagrama en el que enunciaba la solucin de algunas
cuestiones infinitesimales, aunque no constaba la demostracin explcita de las
mismas. Paralelamente, las consideraciones infinitesimales de Leibniz se
remontan a manuscritos de 1673 y ya hacia 1676 est en posesin de las reglas y
frmulas ms sencillas. En 1684, hace su primera publicacin formal, una
memoria de apenas seis pginas, en la que emplea la nomenclatura que todava
hoy se utiliza para las diferenciales y en ese mismo ao completa el trabajo
anterior con otro refendo a integrales.
Cuando Newton publica sus Prinicipia en 1687, cita al eminente matemtico G.
W. Leibniz", devela el misterio de su anagrama y declara que su mtodo y el de
Leibniz no difieren ms que en las palabras y la notacin.
Pero Leibniz, por su parte, no menciona a Newton en un trabaJo sobre mecnica
de 1689, an cuando las investigaciones del ingls eran bien conocidas en el
ambiente cientfico.

La polmica se agrava hacia 1699, ao en que un matemtico suizo reivindica la

prioridad de Newton en el descubrimiento del clculo infinitesimal, lo cual
provoca una airada respuesta de Leibniz. En 1711, la Royal Society, a cuya
cabeza estaba Nenvton, nombra una comisin para que estudie el tema y la
conclusin consigna que Newton fue el primer inventor del nuevo clculo; al
menos, no negaba a Leibniz el rango de inventor".
A pesar del dictamen en favor de Newton, lo cierto es que la discusin sigui an
despus de la muerte de ambos inventores". Sin embargo, en algo gan"
Leibniz: como el mismo Newton lo haba reconocido, slo sus nociones eran
diferentes, y en eso la notacin leibniziana era claramente superior, a punto tal
que cuando en 1813 jvenes matemticos ingleses tales como Charles Babbage,
George Peacock y John Herschel, entre otros, fundan la Analytical Society la
adoptan en sustitucin de la newtoniana. A fin de cuentas, Leibniz, como buen
filsofo, tenSa una mente ms simblica y acostumbrada al empleo de signos y
abstracciones, y contrastaba en ese aspecto con Newton, un cientfico ms
apegado a lo emprico.
La pelea de fondo
Eran, como se ve, dos modalidades o disposiciones mentales contrapuestas,
tenan dos modos de enfocar el problema del conocimiento de lo real desde
ngulos o perspectivas antitticas. qu es lo real para un filsofo y para un
cientfico? Para un filsofo lo real es algo a pensar, algo que se presenta ante el
pensamiento pidiendo ser entendido y conocer lo real es para Leibniz explicitarlo
que el concepto del ente a conocer contiene. El anlisis conceptual es el prototipo
del conocimiento (cfr. La dialctica platnica): interesa ms el concepto del ente
que el ente mismo, cosa que se relaciona con el aislamiento de las mnadas que
sealamos ms arriba: estas no pueden contener en su fondo los entes sino sus
conceptos, que no son sino esos entes en tanto que representados.
En cambio, el anlisis conceptual, como mera ascesis intelectual, no tiene valor
para un cientfico: para l, lo real es eso que transcurre en sus experimentos, algo
esencialmente perceptible o registrable. El carcter ficcional o hipottico de la
ciencia an no es plenamente sospechado por Newton y sus contemporneos, por
ms que examinando hoy sus escritos, la artificialidad de sus investigaciones nos
resulte manifiesta. Eso es un efecto a posterior: para Newton, no hay gran
diferencia entre un cuerpo y el punto al que lo reduce al considerarlo como fuerza
gravitatoria.
Veamos nuevamente la critica que hace Leibniz a la nocin cartesiana (y
newtoniana) de materia y su propia nocin de phaenomenum bene fundatum.
Qu es el mundo segn Newton? Simplemente un conjunto de tomos
movindose en el vaco, a los que les atribuye una fuerza misteriosa y

comprobable, la gravedad. Esto es imposible, segn Leibniz. De acuerdo con su

definicin, un tomo es indivisible: tomo es lo sin corte, lo que no se puede
cortar.
Ya los atomistas de la Antigedad vacilaban cuando queran justificar la
indivisibilidad de los tomos. Por su pequeez o por su dureza, arriesgaban.
Pero Leibniz razona: si los tomos son extensos -pues la materia se puede reducir
a o identificar con el espacio que ocupa- y el espacio es infinitamente divisible,
entonces, entonces por pequeo que sea un tomo, ser forzosamente divisible ad
infinitum. Por consiguiente, no hay elemento El mismo material.. Lo simple no
puede, por ende, ser de ndole material Los tomos materiales son conceptual y
lgicamente imposibles, pero s son posibles los tomos espirituales y esto es lo
que son las mnadas leibnizianas.
Ni Descartes, ni Leibniz, ni Newton diferenciaban el espacio fsico del espacio
geomtrico tal como lo concibi Euclides (espacio infinitamente divisible, punto
inextenso, etc.) y ste es el gran paso que dan los modernos, geometrizar la
Naturaleza, cosa que permite confeccionar una ciencia exacta de ella. Y sigue
Leibniz razonando: tambin es imposible que los tomos sean idnticos entre s y
slo difieran entre s por el espacio que ocupan (las mnadas, entretanto, son
todas diferentes en un gradiente infinito de variedades) en virtud del Principio de
Identidad de los indiscernibles, segn el cual no hay dos cosas completamente
iguales y si dos conceptos contienen los mismos caracteres o rasgos, entonces
pertenecen a un mismo y nico objeto.
Monadologa versus Atomstica, separacin independiente entre ciencia y
filosofa. La ciencia teoriza slo en tanto se ve obligada a encuadrar los
resultados de sus experimentos en un sistema coherente necesitando de un
fundamento inobservable. Su apego al testimonio de los sentidos ser en adelante
su caracterstica ms sobresaliente. En cambio, en el campo estrictamente
filosfico priva la exigencia racional: la ciencia debe ser deductiva, lo real debe
ser antes que nada posible, la contradiccin debe ser excluda.
Este ser posteriormente un tema kantiano: el de la razn legisladora: la razn
impone a los fenmenos su forma y a la Naturaleza sus leyes. La exigencia
racional es preferida al testimonio de los sentidos. Descartes deca respecto de
estos ltimos que no es bueno confiar en quien nos ha engaado alguna vez. La
razn o el buen sentido, en contraste, no slo es lo mejor repartido (cfr. La escena
de Scrates con el esclavo en el Menn), sino que, bien guiada, es infalible. La
filosofa misma nace en la medida en que el alejamiento de- los datos de la
percepcin es posible: el Ser de Parmnides no es un ente emprico, sino uno
ideal y se lo caracteriza como uno, homogneo, eterno, inengendrado, etc.
siguiendo una rigurosa exigencia racional. El elata parta de un principio; el de

que "lo mismo es ser y conocer" (noein, conocer y pensar), esto es, que el Ser se
capta con el pensamiento porque hay entre ellos afinidad y an identidad. Lo que
se capta con los sentidos no es ms que vana apariencia donde se entremezclan
ser o no ser y de ello no se deriva ms que una simple opinin (doxa) y nunca un
conocimiento firme e inmutable (episteme). Solamente el vulgo, es decir,
aquellos que no recibieron una educacin esmerada, se deja arrastrar por lo que
oye o lo que ve; el sabio acta conforme a principios y los principios no son algo
que se deduzca de la simple percepcin sino que son hallados por la actividad del
pensamiento.
En el fragmento que citamos, Newton se da perfecta cuenta de que lo que ocurre
en sus experimentos e investigaciones -la accin a distancia - es un absurdo que
ningn filsofo (ningn hombre dotado de una facultad apta para asuntos
filosficos) podra respaldar. Un filsofo retrocedera ante el absurdo (la
contradiccin); el cientfico puede esperar a que la contradiccin se resuelva o se
confirme merced a nuevas y mas amplias investigaciones.
Como Parmnides, como Platn, Leibniz ve en la realidad corprea una
apariencia, bien que no caprichosa sino estructurada con arte y eso es lo que l
llama pahenomenum bene fundatum (fenmeno bien fundado). Desde Homero,
cuando menos, existe la idea de que la apariencias la imagen es lo mismo que la
cosa pero sin el ser, tal como el "eidolos" de Patroclo que se le aparece a Aquiles
en sueos y lo insta a volver al combate. Aquiles lo ve y lo oye pero al querer
abrazarlo, el fantasma se disipa. La materia se desvanece en forma semejante al
querer captarla racionalmente.
El hombre comn, que nicamente puede aspirar a la sensatez -lo cual no es poca
cosa ni fcil- retrocede ante una negacin de la realidad perceptible tal como la
ensaya Leibniz. Afirmar que el mundo material es una apariencia -apariencia
suena a alucinacin- parece mucho, parece loco, porque la materia se nos aparece
comnmente como contundente, impenetrable e inerte y es para todos nosotros lo
ms real. Leibniz sin duda sonreira en su tumba si se enterase de que, tal vez
como la concibe la ciencia actual, la materia es casi toda ella vaco con
corpsculos movindose con presteza en l. Consideremos un tomo de
hidrgeno, el ms simple, que consta apenas de un protn central y un electrn
girando a su alrededor. Si el protn tuviera el tamao de un baln de football, el
electrn se hallara en una rbita de 35 km. de distancia; el resto es vaco. Y decir
que un electrn es un trocito de materia que porta una carga elctrica no es ms
que un modus dicendi. Qu sea la masa de una partcula subatmica es todava
un misterio irresuelto.

Dijimos que un filsofo retrocede ante la contradiccin -hasta Hegel esto es

sostenible-, el hombre vulgar retrocede ante lo que se presente como complicado,
lo que se aleje de la percepcin inmediata y requiera un esfuerzo mental. El
cientfico aparenta poseer una intrepidez a la que nada arredra; solamente teme
las teorizaciones excesivas y, como el hombre vulgar, prefiere atenerse al
dictamen de los sentidos y evitar cuanto pueda las construcciones del
pensamiento. En esta direcccin apuntan los dos clebres dichos de Newton:
"fsica cudate de la metafsica" y aquel otro "Hypotheses non fingo (hiptesis
no finjo, no construyo). Metafsica e hiptesis aqui se aproximan. Metafisica es
literalmente un saber acerca de lo metaemprico, del mundo no visible (aratos)
del que hablaba Platn. E hiptesis, el mismo Newton lo aclara, es "todo lo que
no puede derivarse de los sentidos; hay, por lo dems, hiptesis Fsicas y
metafsicas y stas ltimas "no tienen lugar en una filosofa experimental. Pese
a todo a Sir Isaac le gustaba considerarse un filsofo.
La correspondencia Leibniz - Clarke
De la increblemente abundante correspondencia que Leibniz sostuvo con casi
todos los intelectuales y personajes importantes de la poltica de-su poca, la
mayor parte an indita, extraeremos solamente las pocas cartas (diez en total)
que cruz en 1715 y 1716 con Clarke y que ste ltimo publicara-en Londres en
1717, un ao despus de la muerte de Leibniz.
A pesar de que Newton haba dedicado en 1687 sus Principia al Estuardo Jacobo
II, que pretenda reintroducir el catolicismo en Inglaterra, su ciencia fsica fue
aclamada y utilizada por la Iglesia Anglicana y, ms especficamente, por la
faccin de los latitudinarios. Se trataba de un grupo de altos prelados anglicanos
que tuvo su origen junto a los llamados "platnicos" de Cambridge (Roberto
Boyle, Henry Moore, John Wilkins, Isaac Barrow, etc.), quienes tenan en comn
la idea de crear un sistema mecnico de la Naturaleza que incluyese la actividad
de Dios en los fenmenos naturales, como contestacin a la explicacin mecnica
y materialista planteada por Hobbes. La revolucin de 1688 suprime a los
Estuardo y consagra los intereses protestantes de Inglaterra; lo que se buscaba era
mostrar que el nuevo orden que los suceda contrastaba con los aos de desorden
y caos religioso y social de la Restauracin. Desde esa base, los latitudinarios
necesitaban demostrar que no slo hay un orden en el mundo sino que es un
"buen" orden, tema cuya exposicin supone una imbricacin profunda entre
ciencia fsica y teologa natural.
Como en Howes, la fe y la inspiracin no desempean papel alguno en este
proyecto. "La razn debe ser nuestro juez y nuestro gua en todo", deca Locke.
Todo el problema moderno es, justamente, decir qu es la razn y mostrar su

funcionamiento. Pero Locke entenda por razn lo que le resultaba sensato y

razonable a un hombre ilustrado como l, y, puesto que la razn no estaba
"obviamente" al alcance de todos, el rol de la iglesia era acercrsela a las clases
sociales inferiores. Cuando no se puede saber, hay que conformarse con creer.
Por otro lado, era urgente contar con un cuerpo doctrinal ms o menos coherente
que reemplazase la teologa protestante, que haba sido completamente destruida
tras cincuenta aos de tolerancia religiosa bajo Crownwell y la Restauracin de
los Estuardo, y reconstruir una Cristiandad anglicana que se opusiese tanto a la
proliferacin de sectas disidentes cuanto a los intentos del catolidsmo.
Sin caer en el extremo de pretender que la obra de Newton sea un efecto
coyuntural del movimiento latitudinario, hay que ubicarla entre sus filas
necesariamente. Su negacin de la Trinidad ("quimera papista") en favor de una
creencia unitaria y su idea de una sociedad de corte aristocrtico conforme a la
razn hablan de su filiacin latitudinaria. La fsica newtoniana fue el eje terico
de una teologa natural segn la cual el pueblo ingls haba sido elegido por Dios
para restaurar el orden mundano amenazado por la Bestia, es decir, el papismo.
Vale recordar que en 1685, Luis XIV haba derogado el Edicto de Nantes y
expuls de Francia a los hugonotes.
Este es a grandes trazos el ambiente en que Clarke defendi las ideas de Newton
de la crtica racionalista de Leibniz. Un Dios eterno, infinito, omnipresente e
inmvil que gobierna todo cambio y funda un orden natural cuyas leyes fsicas
deben ser el modelo de las leyes del mundo social y tico. Clarke ingres al
grupo de los newtonianos alrededor de 1690. Cuando fue presentado por Whiston
al obispo de Norwich, aunque a partir de 1697 tuvo trato personal con Newton.
Conoci sin duda profundamente la obra de su maestro y fue el editor y traductor
de la versin latina de la Optica que apareci en 1706. Fue elegido por la
Princesa Carolina (esposa del Prncipe de Gales) para responder a una carta de
Leibniz (la primera de las cinco que escribiera, a cada una de las cuales sigue una
respuesta de Clarke), quedando ella como intermediaria. Parece que Newton
colabor en las "respuestas" de Clarke, segn confesin de la princesa a Leibniz.
Los puntos principales de la polmica los desarrolla Leibniz en la primera carta:
acusa a Newton de exponer una filosofa materialista en sus Principia. "Unos
hacen a las almas corporales. Otros hacen a Dios mismo material". Se refiere en
primer lugar a Locke y luego a Newton, y agrega que ste ltimo ha dicho (en su
Optica) que "el espacio es el rgano de que se sirve Dios para conocer las cosas"
(de ello se deducira la ndole material de Dios). Y, tambin, critica Leibniz a los
newtonianos el afirmar que Dios "necesita de cuando en cuando reparar su Reloj
De Creacin)", opinin que se opone diametralmente a la idea leibniziana de que
ste es el mejor de los mundos posibles, razn sta por la cual Dios lo ha elegido

para existir de entre los infinitos mundos posibles.

El tema de fondo es la decadencia o debilitamiento de la religin natural debida,
segn Leibniz, a la fsica newtoniana porque ella resulta insuficiente para
explicar la naturaleza de Dios y de su accin mundana. Aunque sea capaz de
explicar la mecnica planetaria y una cantidad de fenmenos fsicos, la nueva
ciencia expuesta por Newton no puede dar cuenta adecuadamente del
fundamento (Dios) y, cosa que escandaliza a Leibniz, prefiere renunciar a
intentarlo, limitndose a una exposicin fragmentaria y tentativa de sus
resultados, que repugna al espritu sistemtico del filsofo.
El tema de los "retoques" que la maquinaria mundana necesitara cada tanto lo
trata Newton en la Cuestin 28 de los Principia: All afirma que "debido a la
tenacidad de los fluidos, al rozamiento de su partes y a la debilidad de la
elasticidad de los cuerpos, el movimiento es mucho ms proclive a perder que a
ganarse y siempre est extinguindose". El mundo va "enlenteciendo" y es, por
consiguiente, menester que Dios lo impulse peridicamente. Para Leibniz, en
cambio, Dios opera milagros no para "mantener las necesidades de la naturaleza
sino las de la Gracia". Toda intervencin de Dios posterior a la Creacin tiene
por escenario el mundo humano, la Historia, pero nunca la pura y simple
Naturaleza, pues sta, segn Leibniz es la mejor posible. Todo el tema del
espacio como sensorium Dei y los ajustes peridicos al mundo mellan la
sabidura y poder infinitos de Dios. Desde luego, ni Newton ni ninguno de sus
seguidores afirma taxativamente que Dios es de ndole material, lo que Leibmz
quiere remarcar es que ello se dejara deducir de sus afirmaciones.
Otro punto es la gravedad: para Leibniz la dificultad radica en que debe
considerrsela o bien una cualidad oculta de la materia o bien un milagro
continuo (# 19 de la Teodicea). No habra pues, un modo "lgico" de entenderla.
Del otro lado, a pesar de que algunos newtonianos buscaban para dicha fuerza
real una causa igualmente real, Newton mismo evitaba escrupulosamente
pronunciarse al respecto y en la edicin de 1717 de la Optica confiesa que "lo
que denomino atraccin puede realizarse mediante un impulso o cualesquiera
otros medios que me resultan desconocidos". La interpretacin y alcance que
tiene el Principio de Razn Suficiente enunciado por Leibniz es tambin objeto
de polmica. Para Leibniz es principio para las creaturas y tambin es principio
ante Denm, esto es, es un principio que vale para la creacin del mundo. Hay una
razn suficiente por la que Dios cre este mundo: el hecho de que es el mejor
mundo posible. Por el principio de Conveniencia, Dios lo ha seleccionado para
existir. Para los newtonianos el Principio de Razn Suficiente slo es principio
ex Deo (a partir de Dios, fuera de Dios). Mientras que para Leibniz el mundo es
como debe ser, para los newtonianos debe ser como Dios quiera. Para uno, lo
importante es que la eleccin de Dios ser racional (elegir lo mejor) y para los

otros, lo fundamental es no poner lmites al antojo divino (elemento tpicamente

protestante).
Podramos pasar revista de esta manera a todos los problemas fundamentales de
la ciencia moderna vistos por un gran filsofo y por un gran cientfico: el
espacio, el tiempo, el vaco, el principio de la identidad de los indescernibles, etc.
Lo que hemos querido resaltar es esta acaso primera disputa entre filsofos y
cientficos en una poca en la que los filsofos se dedicaban positivamente a la
ciencia y los cientficos cultivaban la filosofa y todos incursionaban en el campo
religioso y poltico. La especializacin, la divisin del ser en esferas particulares
inabarcables y la imposibilidad de estar actualizados en los principales campos
del saber vendran luego.
La oposicin ciencia-filosofa se basa en una contraposicin de ntimas
necesidades que cada una de ellas tiene. La exigencia racional (logicidad)
heredada de Parmnides se enfrenta a la obsenacin critica de la ciencia, que
tambin es vieja como el hombre. Ambas luchan contra lo que Descartes llam
"prevencin y precipitacin, es decir los prejuicios y lo que podramos denominar
furor cognoscendi, anlogo a aquel curandi del que hablaba Freud, que
conspiraba contra la labor psicoanaltica. El filsofo y el cientfico tienen como
tarea aprender a esperar (la patientia de los latinos, que es asimismo capacidad de
soportar el sufrimiento) tanto como poner en cuestin sus ms reconocidos y
"obvios" preconceptos.
Resumen
Este trabajo examina un momento decisivo en la historia del pensamiento
moderno: la separacin incipiente y polmica entre ciencia y filosofa. Esta
separacin es, en realidad, una emancipacin de la ciencia de la tutela filosfica y
de la racionalidad radical que la filosofa encarna desde Parmnides.
Palabras claves: Fsica
Metafsica

Summary
This work goes over a decisive moment of the History of Modern thought: the
incipient and polemic separation between science and philosophy. This
separation is, in fact, an emancipation of science from philosophy's tutelage and
requirements of the radical rationality Philosophy incarnates since Parmenides
Key words: Physics
Metaphisics

Entre Descartes y Kant, a los que consideramos como dos momentos cruciales en
el nacimiento de lo que hoy llamamos epistemologa (vase el primer artculo de
esta serie), hay un rico perodo de confrontacin en autores racionalistas,
inclinados a dar a la nueva ciencia fsica una fundamentacin metafsica tal como
lo haba hecho Descartes, y la vertiente empirista, que tenda a concentrar sus
esfuerzos en la experimentacin, desatendiendo y an desestimando una
exposicin sinptica de sus resultados adecuadamente fundados segn los
criterios racionalistas, conforme a los cuales la ciencia deba ser presentada como
un conjunto de deducciones derivadas de unos pocos principios inmediatamente
evidentes.
Nos ocuparemos de la polmica que separ a dos grandes personajes de fines del
siglo XVII y principios del XVIII: un filsofo -Leibniz- que realiz importantes
contribuciones en el campo de las matemticas y la lgica, y un cientfico Newton que tambin descoll en dichas reas del saber. Ambos tuvieron una
excepcional capacidad para recoger y asimilar en un sistema propio todo lo que
la tradicin filosfica y cientfica de su poca poda ofrecerles y si sus resultados
difieren y se oponen, ello se debi seguramente a las diversas motivaciones que
cada uno puso en juego.
Newton
Sir Isaac Newton, nacido en 1642 meses apenas despus de la muerte de Galileo,
fue quien realiz la sntesis de las ideas cosmolgicas y fsicas de su siglo
uniendo los fragmentos elaborados por otros genios cientficos que lo
precedieron. En gran medida, nuestra concepcin del universo es la que l
esboz, pese a las correcciones que la teoria de la relatividad y la mecnica
cuntica le impusieron. As como la cosmologa aristotlica predomin durante
casi dos milenios, hasta el siglo XVI, luego de un interregno de poco ms de 50
aos en que florecieron filsofos y cientficos tales como Coprnico, Tycho Brae,
Kepler, Galileo, Gilbert y Descartes, es la cosmologa newtoniana la que pasa a
preponderar hasta la actualidad, an cuando sufriera ampliaciones y correcciones
de importancia.
Desestimado el geocentrismo aristotlico, varias teoras competian en la
explicacin de los fenmenos fsicos y celestes. Un problema a resolver era el de
la rotacin de los planetas alrededor del sol. Qu fuerza los impulsaba? Segn
Galileo, ninguna fuerza los movia sino que la inercia misma los hacia persistir en
sus rbitas circulares. Para Kepler, en cambio, los planetas se movan en rbitas
elpticas (lo cual fue demostrado matemticamente) y los impela una fuerza que
surga de la rotacin del sol, las clebres escobas barredoras.
Otra cuestin era la de la nocin de peso. Se intua que los planetas y el sol tenan
una estructura material de algn modo semejante a los objetos terrestres y que,

por lo tanto, deban tener algn peso. Cmo entender qu es el peso de un

planeta? O, mejor an, cmo explicar el peso mismo? Coprnico sostuvo la
hiptesis de que: peso era una tendencia de la materia a adoptar una forma
esfrica en torno a un centro", mientras que Galileo pensaba que el peso de un
cuerpo se identificaba con su inercia y no requera una causa. Kepler fue el
primero en entenderlo como la atraccin mutua de dos cuerpos e incluso sostuvo
que dos cuerpos libres de toda influencia tenderan a aproximarse recorriendo
cada uno una distancia inversamente proporcional a su masa. Sin embargo,
Kepler retrocede cuando todo indicaba que debida plantearse una fuerza
gravitatoria universal.
El gran antecedente de la teoria gravitatoria newtoniana fue la teoria del
magnetismo de William Gilbert. Basndose en los fenmenos a distancia que
produca la piedra imn, Gilbert postul que el sol ejerca sobre los planetas una
fuerza magntica que actuaba a distanda y sin intermediarios.
Merced a esta accin a distanda, postular el ter "rellenando" el espacio
interestelar ya no es necesario. Durante casi medio siglo se identific
magnetismo y gravedad y hay que decir que su fascinante misterio no se ha
desvanecido hasta nuestros das. Ambos eran vistos como fuerzas invisibles "que
imitan la vida y pertenecientes a un tiempo tanto al reino de lo espiritual cuanto
al de lo material. El gran qumico Robert Boyle, que tanto influyera sobre
Newton, pensaba que la gravedad bien poda deberse a la emergencia de vapores
magnticos" de la Tierra., Ya vimos que Descartes, en cambio, no aceptaba la
accin a distancia sin intermediarios pues ello significaba tener que aceptar el
vaco, que haba sido negado enfticamente por toda la tradicin desde
Permnides y, especialmente, por Aristteles
(Natura abhorret vacuum) y se vea en la necesidad de imaginar remolinos en el
ter que obligaban a los planetas a girar alrededores del sol, alterando su inercia
rectilnea De todo este pandemoniun de teoras, opiniones y legados de la
tradicin Newton fue capaz de extraer elementos y reunirlos en un cuerpo
doctrinario unificado y congruente que, adems, se convirti en la piedra angular
de toda la investigacin cientfica occidental de los siglos XVIII y XIX. En
trminos de Kuhn, redonde cientfico de la modernidad. El nervio de este nuevo
paradigma es la ley de la gravedad, conforme a la cual la fuerza de atraccin es
directamente proporcional a las masas de los cuerpos que se atraen e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa. Es posible
que la frmula la derivase por analoga con la intensidad de la luz, que disminuye
con el cuadrado de la distancia.
Sin embargo, Newton elude no slo dar una definicin (expresin escrita de un
concepto) sino que renuncia tambin a comprender su posibilidad y necesidad.

Lo hace en estos trminos: "El que la gravedad deba ser innata, inherente y
esencial a la materia, de modo que un cuerpo pueda actuar sobre otro a distancia,
a travs del vaco, sin ninguna mediacin que permita que su accin y fuerza se
puedan trasladarse uno a otro, es para m un absurdo tan grande, que no creo que
ningn hombre dotado de una facultad de pensamiento apta para asuntos
filosficos pueda caer nunca en l. La gravedad tiene que causarla un agente que
acte constantemente de acuerdo con ciertas leyes; pero si este agente es material
o inmaterial lo dejo a consideracin de mis lectores".
De tal modo, la teora que presenta Newton se basa en un concepto (la atraccin
o gravedad) que es un absurdo, a saber, la accin a distancia. Y ms todava: hay
que esquivar una consecuencia parejamente absurda: si existe la atraccin, qu
contrafuerza opera evitando el colapso del universo en una masa material nica?
Newton se ve forzado a plantear un "divino poder" (vide infra el rol de Dios) que
contrarreste la accin de la gravedad. Lo que qued ya dicho en otra parte: hasta
Kant, Dios juega un papel importante en la fsica moderna.
Estos dos absurdos son, sin embargo diferentes. El primero, la accin a distancia,
es visible pero no pensable, es decir, que es algo que se presenta en experimentos
como el de la piedra imn, pero que es conceptual o lgicamente imposible pues
la "lgica" de la poca exiga contigidad o contacto entre la causa y su efecto o
entre dos cuerpos que interactan. A principios de nuestro siglo, el gran
antroplogo Frazer distingua ciencia de magia apelando a la contiguidad entre
causa y efecto. El mago pretende operar a distancia: clavar una aguja aqu,
producir un sncope cardaco all. La Astrologa es excluda del campo cientfico
con idntico argumento El segundo absurdo es pensable pero no visible: la lgica
exige que el mundo material se colapse o, al menos, tienda a colapsarse. Pero ello
no es algo que se observe y debe presumirse un "divino poder" ms all de la
lgica cuya actividad explique lo observado.
Basndose en los estudios de Galileo acerca de los movimientos de los
proyectiles, segn los cuales si un proyectil es arrojado con suficiente fuerza
desde la cima de una montaa, no sera desviado hada abajo por la gravedad de la
Tierra y retornara al punto de partida en que fue arrojado (y si se lo disparase
sobrepasando ese limite, se alejara de la Tierra, escapando a su atraccin), y
unindolos con las leyes de Kepler del movimiento de los planetas, Newton pudo
explicar la mecnica celeste en base a dos fuerzas interactuantes: la gravedad y la
fuerza centrfuga. Una retiene a planetas y satlites (la luna) en sus rbitas la otra
impulsa y les impide "caer" hacia el sol en el caso de los planetas y hacia los
planetas en el de los satlites. Esta lucha entre ambas fuerzas es la causa de que
las rbitas sean elpticas y no circulares debido a que la fuerza centrfuga es un
poco superior a la de gravedad pero no lo suficiente como para permitirle a un

planeta escapar definitivamente al influjo gravitatorio del sol.

Por otro lado, desde un punto de vista estrictamente gravitatorio, todo cuerpo
atrae a otros tal como si toda su masa estuviese concentrada en un solo punto,
precisamente su "centro de gravedad. Esta conversin de los cuerpos en puntos
permite una geometrizacin de la fsica y una reduccin a frmulas matemticas
de todos los fenmenos y sus relaciones. Con todos estos elementos reunidos, la
cosmologa y la fsica pasan a ser ciencias disciplinadas. El mundo consta de
tomos materiales, vaco y atraccin, todo cambio es un cambio de lugar y puede
ser explicado a partir de cuatro leyes sencillas: la ley de inercia, la de aceleracin,
la de accin y reaccin y la de gravedad.
Leibniz
Vivi entre 1646 y 1716. Desde 1661, estudi en Leipzig; en cuya Universidad
se doctor en Filosofa luego de formarse unos aos con Weigel en Jena. Mas
tarde se doctor en jurisprudencia en la Universidad de Altdorf, donde se le
ofreci enseguida una ctedra, aunque poco despus renunci para siempre a la
carrera acadmica, cosa que posiblemente le haya permitido desarrollar una
riqusima vida intelectual sin las ataduras que sta impone.
"Fue un genio universal como acaso no hubo otro" dijo de l W. Windelband con
justicia. Al servido del Elector de Maguncia primero (1668) y del de Hannover
posteriormente como consejero y bibliotecario, pudo desplegar su actividad en
campos tan dismiles como la diplomada, la jurisprudencia, la qumica, las
matemticas, la mecnica, la minera, la numismtica, la historia y hasta present
ante la Academia londinense una mquina de calcular de su invencin en 1673.
En el campo poltico, sus intereses principales fueron el de proteger al
descalabrado Imperio Germnico de las ambiciones de Luis X[V, el
entendimiento general de todas las confesiones cristianas (vieja preocupacin de
Spinoza) y el apaciguamiento de la rivalidad entre las casas de Hannover y
Brandeburgo, los dos mayores estados de Alemania Septentrional.
No fue un estudioso solitario al modo de Descartes o Spinoza sino un
diplomtico audaz que supo manejarse con sagacidad en medio de las intrigas
cortesanas del momento. Ello hizo que su obra, tan rica y variada, carezca de un
texto que contenga una exposicin completa y ordenada de sus ideas.
Sus escritos filosficos son en su mayor parte opsculos de ocasin, artculos
para revistas cientficas o, simplemente, esbozos sobre algunas cuestiones
puntuales. Su correspondencia es muy importante, especialmente la que sostuvo
con Clarke, Bayle y des Brosses. Public dos obras importantes hacia el final de
su vida: en 1710 su Essai de thodiicee y en 1714 su Monadologa, pequeo
escrito ofrecido al Prncipe Eugenio como resumen de su sistema. Su obra
principal, los Nouveaux Essails sur l'entendement humain, aquella en que su

pensamiento gnoseolgico es expuesto con detalle, tuvo un curioso destino. Fue

terminado hada 1704, ao de la muerte de Locke, a cuyo Tratado sobre el
entendimiento humano era una respuesta crtica demoledora.
Leibniz prefiri postergar su publicacin por este motivo y tambin a causa de la
virulenta disputa con los newtonianos -de la cual nos ocupamos ms adelantepor la primaca en el descubrimiento del clculo infinitesimal. La obra qued
indita y recin fue publicada pstumamente en 1765 junto con otros manuscritos
por Raspe, ejerciendo una notable influencia sobre Kant, quien toma de ella la
famosa distincin entre fenmeno y cosa en si (nomeno).
El sistema leibniziano abreva en casi todos los sistemas que lo precedieron tanto
de la Antigedad como del Medioevo. Conoca acaso como ningn otro
contemporneo suyo la escolstica y tena slida formacin en Humanidades.
Sola decir que aprobaba casi todo lo que lea, lo cual permita incorporarlo al
circulo de sus ideas y apropirselo sin caer en un eclecticismo variopinto. Un
mrito de Leibniz es el de haber ensayado por primera vez una sntesis entre
empirismo y racionalismo, bien que una tal sntesis era todava prematura por dos
motivos: el primer lugar, el empirismo no haba llegado a su radicalizacin
(escepticismo) terica con Berkeley y, sobre todo, con Hume; y en segundo
lugar, la cercana e influencia del cartesianismo, que estaba en su esplendor.
Como dijimos, para Leibniz el empirismo es el de John Locke, que estaba
fuertemente influido por Descartes.
Concuerda con la premisa empirista pero le impone un limite. Al conocido
Principio Empirista Nihil est in intellectu quod paus non fuerit in sensu (nada hay
en el intelecto que antes no haya estado en los sentidos) le agrega un nisi
intellectus ipse (excepto el intelecto mismo) que lo restringe. Acepta con los
empiristas que la idea debe ser precedida por la sensacin pero no admite que
sta sea una impresin procedente del exterior pues las mnadas -nicas
realidades, de carcter espiritual- "carecen de ventanas" al exterior. La sensacin
procede del "fondo" de cada mnada, las cuales son justamente lo contrario de
una tabula rasa como pretendan los empiristas. Coincide con los cartesianos en
que ciertas ideas son innatas y es imposible derivarlas por induccin de la
experiencia (por ejemplo, las proposiciones matemticas y la idea de Dios), las
llama verdades de razn y postula que estn en el alma como "preformadas"
desde su comienzo y no pueden dejar de ser deducidas. Pero, como vimos,
Leibniz extiende el innatismo a las percepciones que cada mnada tiene de lo que
ocurre en las otras mnadas, que denomina verdades de hecho, pues cada una
tiene inscripto en su fondo todo el detalle del devenir.
Por eso, Leibniz las llama "espejos vivientes del universo". Ninguna impresin,

pues, llega a nuestra alma; todo lo extrae de su propio fondo. La percepcin que
cotidianamente tenemos de mundo fsico es ilusoria, aunque se trate de una
ilusin bien estructurada y la percepcin misma no es sino inteleccin confusa.
Decir que las verdades de razn y las verdades de hecho son innatas es lo mismo
que afirmar que cada mnada posee originalmente todo el conocimiento, tal
como Platn hablaba de una visin prenatal del mundo de las ideas. Pero, segn
Leibniz, cada mnada -excepto la Mnada increada- slo llega percibir una
fraccin de lo que Dios ha inscripto en su fondo. Las que nicamente tienen unas
pocas percepciones, es decir, las ms alertargadas, son las que van a formar el
mundo material, de all que la materia se nos aparezca como algo engaosamente
inerte. Hay mnadas que adems de percibir tienen apercepcin, esto es,
condenda de si y de su actividad. Leibniz las llama espritus y tal son las almas
de los humanos. Y como somos creaturas- y, por tanto, imperfectos- para
nosotros slo resultan evidentes las verdades de razn y no tenemos modo de
conocer a priori, es dedr, sin recurrir a la experiencia, las de hechos. Dios es una
mente infinita que en una solo acto intuye la totalidad de lo real y conoce en
forma inmediata todo el detalle del devenir. Para El, se desvanece la distincin
entre verdades de hecho y de razn, pero para el hombre, a causa de su finitud, la
oposicin es vlida y genera una diferendacin entre ciencias matemticas, que
operan con juicios analticos en los que el predicado est contenido en el sujeto
(praedicatum inest subjecto) y slo necesitan del principio de no contradiccin, y
ciencias fcticas que operan con juicios sintticos, aquellos en los que el
predicado dice algo que no aparece en el anlisis conceptual del sujeto y
necesitan, adems, del principio de razn suficiente segn el cual todo tiene su
causa.
Con las primeras, Leibniz conforma al racionalismo, que exige que el
conocimiento sea deducido sin contradiccin si aspira a la evidencia, y con las
segundas al empirismo, que pide ir de los hechos a sus causas, o bien, de lo
particular a lo general. Se ve claro que Leibniz se limita a acercar ambas
posiciones sin lograr una fusin integradora.
La controversia del clculo infinitesimal

Es que cronolgicamente la primera, la que gener las polmicas ms encendidas

y aquella en ninguno de los dos sabios sali bien parado. Vista desde el momento
actual, la disputa por la primaca en el descubrimiento del clculo infinitesimal
no debi haber existido pues, examinando los progresos de las matemticas a lo
largo del siglo XVII, hay que admitir que la integracin y resolucin de
problemas infnitesimales "estaba en el aire" y pudo haber germinado
perfectamente la" misma intuicin en dos mentes especialmente dotadas.

En 1671, Newton escribe un pequeo tratado que incluye soluciones a problemas

infinitesimales y, al ao siguiente, escribe una celebre carta a Leibniz en la cual
redacta un complicado anagrama en el que enunciaba la solucin de algunas
cuestiones infinitesimales, aunque no constaba la demostracin explcita de las
mismas. Paralelamente, las consideraciones infinitesimales de Leibniz se
remontan a manuscritos de 1673 y ya hacia 1676 est en posesin de las reglas y
frmulas ms sencillas. En 1684, hace su primera publicacin formal, una
memoria de apenas seis pginas, en la que emplea la nomenclatura que todava
hoy se utiliza para las diferenciales y en ese mismo ao completa el trabajo
anterior con otro refendo a integrales.
Cuando Newton publica sus Prinicipia en 1687, cita al eminente matemtico G.
W. Leibniz", devela el misterio de su anagrama y declara que su mtodo y el de
Leibniz no difieren ms que en las palabras y la notacin.
Pero Leibniz, por su parte, no menciona a Newton en un trabaJo sobre mecnica
de 1689, an cuando las investigaciones del ingls eran bien conocidas en el
ambiente cientfico.
La polmica se agrava hacia 1699, ao en que un matemtico suizo reivindica la
prioridad de Newton en el descubrimiento del clculo infinitesimal, lo cual
provoca una airada respuesta de Leibniz. En 1711, la Royal Society, a cuya
cabeza estaba Nenvton, nombra una comisin para que estudie el tema y la
conclusin consigna que Newton fue el primer inventor del nuevo clculo; al
menos, no negaba a Leibniz el rango de inventor".
A pesar del dictamen en favor de Newton, lo cierto es que la discusin sigui an
despus de la muerte de ambos inventores". Sin embargo, en algo gan"
Leibniz: como el mismo Newton lo haba reconocido, slo sus nociones eran
diferentes, y en eso la notacin leibniziana era claramente superior, a punto tal
que cuando en 1813 jvenes matemticos ingleses tales como Charles Babbage,
George Peacock y John Herschel, entre otros, fundan la Analytical Society la
adoptan en sustitucin de la newtoniana. A fin de cuentas, Leibniz, como buen
filsofo, tenSa una mente ms simblica y acostumbrada al empleo de signos y
abstracciones, y contrastaba en ese aspecto con Newton, un cientfico ms
apegado a lo emprico.
La pelea de fondo
Eran, como se ve, dos modalidades o disposiciones mentales contrapuestas,
tenan dos modos de enfocar el problema del conocimiento de lo real desde
ngulos o perspectivas antitticas. qu es lo real para un filsofo y para un
cientfico? Para un filsofo lo real es algo a pensar, algo que se presenta ante el
pensamiento pidiendo ser entendido y conocer lo real es para Leibniz explicitarlo
que el concepto del ente a conocer contiene. El anlisis conceptual es el prototipo

del conocimiento (cfr. La dialctica platnica): interesa ms el concepto del ente

que el ente mismo, cosa que se relaciona con el aislamiento de las mnadas que
sealamos ms arriba: estas no pueden contener en su fondo los entes sino sus
conceptos, que no son sino esos entes en tanto que representados.
En cambio, el anlisis conceptual, como mera ascesis intelectual, no tiene valor
para un cientfico: para l, lo real es eso que transcurre en sus experimentos, algo
esencialmente perceptible o registrable. El carcter ficcional o hipottico de la
ciencia an no es plenamente sospechado por Newton y sus contemporneos, por
ms que examinando hoy sus escritos, la artificialidad de sus investigaciones nos
resulte manifiesta. Eso es un efecto a posterior: para Newton, no hay gran
diferencia entre un cuerpo y el punto al que lo reduce al considerarlo como fuerza
gravitatoria.
Veamos nuevamente la critica que hace Leibniz a la nocin cartesiana (y
newtoniana) de materia y su propia nocin de phaenomenum bene fundatum.
Qu es el mundo segn Newton? Simplemente un conjunto de tomos
movindose en el vaco, a los que les atribuye una fuerza misteriosa y
comprobable, la gravedad. Esto es imposible, segn Leibniz. De acuerdo con su
definicin, un tomo es indivisible: tomo es lo sin corte, lo que no se puede
cortar.
Ya los atomistas de la Antigedad vacilaban cuando queran justificar la
indivisibilidad de los tomos. Por su pequeez o por su dureza, arriesgaban.
Pero Leibniz razona: si los tomos son extensos -pues la materia se puede reducir
a o identificar con el espacio que ocupa- y el espacio es infinitamente divisible,
entonces, entonces por pequeo que sea un tomo, ser forzosamente divisible ad
infinitum. Por consiguiente, no hay elemento El mismo material.. Lo simple no
puede, por ende, ser de ndole material Los tomos materiales son conceptual y
lgicamente imposibles, pero s son posibles los tomos espirituales y esto es lo
que son las mnadas leibnizianas.
Ni Descartes, ni Leibniz, ni Newton diferenciaban el espacio fsico del espacio
geomtrico tal como lo concibi Euclides (espacio infinitamente divisible, punto
inextenso, etc.) y ste es el gran paso que dan los modernos, geometrizar la
Naturaleza, cosa que permite confeccionar una ciencia exacta de ella. Y sigue
Leibniz razonando: tambin es imposible que los tomos sean idnticos entre s y
slo difieran entre s por el espacio que ocupan (las mnadas, entretanto, son
todas diferentes en un gradiente infinito de variedades) en virtud del Principio de
Identidad de los indiscernibles, segn el cual no hay dos cosas completamente
iguales y si dos conceptos contienen los mismos caracteres o rasgos, entonces
pertenecen a un mismo y nico objeto.
Monadologa versus Atomstica, separacin independiente entre ciencia y

filosofa. La ciencia teoriza slo en tanto se ve obligada a encuadrar los

resultados de sus experimentos en un sistema coherente necesitando de un
fundamento inobservable. Su apego al testimonio de los sentidos ser en adelante
su caracterstica ms sobresaliente. En cambio, en el campo estrictamente
filosfico priva la exigencia racional: la ciencia debe ser deductiva, lo real debe
ser antes que nada posible, la contradiccin debe ser excluda.
Este ser posteriormente un tema kantiano: el de la razn legisladora: la razn
impone a los fenmenos su forma y a la Naturaleza sus leyes. La exigencia
racional es preferida al testimonio de los sentidos. Descartes deca respecto de
estos ltimos que no es bueno confiar en quien nos ha engaado alguna vez. La
razn o el buen sentido, en contraste, no slo es lo mejor repartido (cfr. La escena
de Scrates con el esclavo en el Menn), sino que, bien guiada, es infalible. La
filosofa misma nace en la medida en que el alejamiento de- los datos de la
percepcin es posible: el Ser de Parmnides no es un ente emprico, sino uno
ideal y se lo caracteriza como uno, homogneo, eterno, inengendrado, etc.
siguiendo una rigurosa exigencia racional. El elata parta de un principio; el de
que "lo mismo es ser y conocer" (noein, conocer y pensar), esto es, que el Ser se
capta con el pensamiento porque hay entre ellos afinidad y an identidad. Lo que
se capta con los sentidos no es ms que vana apariencia donde se entremezclan
ser o no ser y de ello no se deriva ms que una simple opinin (doxa) y nunca un
conocimiento firme e inmutable (episteme). Solamente el vulgo, es decir,
aquellos que no recibieron una educacin esmerada, se deja arrastrar por lo que
oye o lo que ve; el sabio acta conforme a principios y los principios no son algo
que se deduzca de la simple percepcin sino que son hallados por la actividad del
pensamiento.
En el fragmento que citamos, Newton se da perfecta cuenta de que lo que ocurre
en sus experimentos e investigaciones -la accin a distancia - es un absurdo que
ningn filsofo (ningn hombre dotado de una facultad apta para asuntos
filosficos) podra respaldar. Un filsofo retrocedera ante el absurdo (la
contradiccin); el cientfico puede esperar a que la contradiccin se resuelva o se
confirme merced a nuevas y mas amplias investigaciones.
Como Parmnides, como Platn, Leibniz ve en la realidad corprea una
apariencia, bien que no caprichosa sino estructurada con arte y eso es lo que l
llama pahenomenum bene fundatum (fenmeno bien fundado). Desde Homero,
cuando menos, existe la idea de que la apariencias la imagen es lo mismo que la
cosa pero sin el ser, tal como el "eidolos" de Patroclo que se le aparece a Aquiles
en sueos y lo insta a volver al combate. Aquiles lo ve y lo oye pero al querer
abrazarlo, el fantasma se disipa. La materia se desvanece en forma semejante al
querer captarla racionalmente.

El hombre comn, que nicamente puede aspirar a la sensatez -lo cual no es poca
cosa ni fcil- retrocede ante una negacin de la realidad perceptible tal como la
ensaya Leibniz. Afirmar que el mundo material es una apariencia -apariencia
suena a alucinacin- parece mucho, parece loco, porque la materia se nos aparece
comnmente como contundente, impenetrable e inerte y es para todos nosotros lo
ms real. Leibniz sin duda sonreira en su tumba si se enterase de que, tal vez
como la concibe la ciencia actual, la materia es casi toda ella vaco con
corpsculos movindose con presteza en l. Consideremos un tomo de
hidrgeno, el ms simple, que consta apenas de un protn central y un electrn
girando a su alrededor. Si el protn tuviera el tamao de un baln de football, el
electrn se hallara en una rbita de 35 km. de distancia; el resto es vaco. Y decir
que un electrn es un trocito de materia que porta una carga elctrica no es ms
que un modus dicendi. Qu sea la masa de una partcula subatmica es todava
un misterio irresuelto.
Dijimos que un filsofo retrocede ante la contradiccin -hasta Hegel esto es
sostenible-, el hombre vulgar retrocede ante lo que se presente como complicado,
lo que se aleje de la percepcin inmediata y requiera un esfuerzo mental. El
cientfico aparenta poseer una intrepidez a la que nada arredra; solamente teme
las teorizaciones excesivas y, como el hombre vulgar, prefiere atenerse al
dictamen de los sentidos y evitar cuanto pueda las construcciones del
pensamiento. En esta direcccin apuntan los dos clebres dichos de Newton:
"fsica cudate de la metafsica" y aquel otro "Hypotheses non fingo (hiptesis
no finjo, no construyo). Metafsica e hiptesis aqui se aproximan. Metafisica es
literalmente un saber acerca de lo metaemprico, del mundo no visible (aratos)
del que hablaba Platn. E hiptesis, el mismo Newton lo aclara, es "todo lo que
no puede derivarse de los sentidos; hay, por lo dems, hiptesis Fsicas y
metafsicas y stas ltimas "no tienen lugar en una filosofa experimental. Pese
a todo a Sir Isaac le gustaba considerarse un filsofo.
La correspondencia Leibniz - Clarke
De la increblemente abundante correspondencia que Leibniz sostuvo con casi
todos los intelectuales y personajes importantes de la poltica de-su poca, la
mayor parte an indita, extraeremos solamente las pocas cartas (diez en total)
que cruz en 1715 y 1716 con Clarke y que ste ltimo publicara-en Londres en
1717, un ao despus de la muerte de Leibniz.
A pesar de que Newton haba dedicado en 1687 sus Principia al Estuardo Jacobo
II, que pretenda reintroducir el catolicismo en Inglaterra, su ciencia fsica fue
aclamada y utilizada por la Iglesia Anglicana y, ms especficamente, por la

faccin de los latitudinarios. Se trataba de un grupo de altos prelados anglicanos

que tuvo su origen junto a los llamados "platnicos" de Cambridge (Roberto
Boyle, Henry Moore, John Wilkins, Isaac Barrow, etc.), quienes tenan en comn
la idea de crear un sistema mecnico de la Naturaleza que incluyese la actividad
de Dios en los fenmenos naturales, como contestacin a la explicacin mecnica
y materialista planteada por Hobbes. La revolucin de 1688 suprime a los
Estuardo y consagra los intereses protestantes de Inglaterra; lo que se buscaba era
mostrar que el nuevo orden que los suceda contrastaba con los aos de desorden
y caos religioso y social de la Restauracin. Desde esa base, los latitudinarios
necesitaban demostrar que no slo hay un orden en el mundo sino que es un
"buen" orden, tema cuya exposicin supone una imbricacin profunda entre
ciencia fsica y teologa natural.
Como en Howes, la fe y la inspiracin no desempean papel alguno en este
proyecto. "La razn debe ser nuestro juez y nuestro gua en todo", deca Locke.
Todo el problema moderno es, justamente, decir qu es la razn y mostrar su
funcionamiento. Pero Locke entenda por razn lo que le resultaba sensato y
razonable a un hombre ilustrado como l, y, puesto que la razn no estaba
"obviamente" al alcance de todos, el rol de la iglesia era acercrsela a las clases
sociales inferiores. Cuando no se puede saber, hay que conformarse con creer.
Por otro lado, era urgente contar con un cuerpo doctrinal ms o menos coherente
que reemplazase la teologa protestante, que haba sido completamente destruida
tras cincuenta aos de tolerancia religiosa bajo Crownwell y la Restauracin de
los Estuardo, y reconstruir una Cristiandad anglicana que se opusiese tanto a la
proliferacin de sectas disidentes cuanto a los intentos del catolidsmo.
Sin caer en el extremo de pretender que la obra de Newton sea un efecto
coyuntural del movimiento latitudinario, hay que ubicarla entre sus filas
necesariamente. Su negacin de la Trinidad ("quimera papista") en favor de una
creencia unitaria y su idea de una sociedad de corte aristocrtico conforme a la
razn hablan de su filiacin latitudinaria. La fsica newtoniana fue el eje terico
de una teologa natural segn la cual el pueblo ingls haba sido elegido por Dios
para restaurar el orden mundano amenazado por la Bestia, es decir, el papismo.
Vale recordar que en 1685, Luis XIV haba derogado el Edicto de Nantes y
expuls de Francia a los hugonotes.
Este es a grandes trazos el ambiente en que Clarke defendi las ideas de Newton
de la crtica racionalista de Leibniz. Un Dios eterno, infinito, omnipresente e
inmvil que gobierna todo cambio y funda un orden natural cuyas leyes fsicas
deben ser el modelo de las leyes del mundo social y tico. Clarke ingres al
grupo de los newtonianos alrededor de 1690. Cuando fue presentado por Whiston
al obispo de Norwich, aunque a partir de 1697 tuvo trato personal con Newton.

Conoci sin duda profundamente la obra de su maestro y fue el editor y traductor

de la versin latina de la Optica que apareci en 1706. Fue elegido por la
Princesa Carolina (esposa del Prncipe de Gales) para responder a una carta de
Leibniz (la primera de las cinco que escribiera, a cada una de las cuales sigue una
respuesta de Clarke), quedando ella como intermediaria. Parece que Newton
colabor en las "respuestas" de Clarke, segn confesin de la princesa a Leibniz.
Los puntos principales de la polmica los desarrolla Leibniz en la primera carta:
acusa a Newton de exponer una filosofa materialista en sus Principia. "Unos
hacen a las almas corporales. Otros hacen a Dios mismo material". Se refiere en
primer lugar a Locke y luego a Newton, y agrega que ste ltimo ha dicho (en su
Optica) que "el espacio es el rgano de que se sirve Dios para conocer las cosas"
(de ello se deducira la ndole material de Dios). Y, tambin, critica Leibniz a los
newtonianos el afirmar que Dios "necesita de cuando en cuando reparar su Reloj
De Creacin)", opinin que se opone diametralmente a la idea leibniziana de que
ste es el mejor de los mundos posibles, razn sta por la cual Dios lo ha elegido
para existir de entre los infinitos mundos posibles.
El tema de fondo es la decadencia o debilitamiento de la religin natural debida,
segn Leibniz, a la fsica newtoniana porque ella resulta insuficiente para
explicar la naturaleza de Dios y de su accin mundana. Aunque sea capaz de
explicar la mecnica planetaria y una cantidad de fenmenos fsicos, la nueva
ciencia expuesta por Newton no puede dar cuenta adecuadamente del
fundamento (Dios) y, cosa que escandaliza a Leibniz, prefiere renunciar a
intentarlo, limitndose a una exposicin fragmentaria y tentativa de sus
resultados, que repugna al espritu sistemtico del filsofo.
El tema de los "retoques" que la maquinaria mundana necesitara cada tanto lo
trata Newton en la Cuestin 28 de los Principia: All afirma que "debido a la
tenacidad de los fluidos, al rozamiento de su partes y a la debilidad de la
elasticidad de los cuerpos, el movimiento es mucho ms proclive a perder que a
ganarse y siempre est extinguindose". El mundo va "enlenteciendo" y es, por
consiguiente, menester que Dios lo impulse peridicamente. Para Leibniz, en
cambio, Dios opera milagros no para "mantener las necesidades de la naturaleza
sino las de la Gracia". Toda intervencin de Dios posterior a la Creacin tiene
por escenario el mundo humano, la Historia, pero nunca la pura y simple
Naturaleza, pues sta, segn Leibniz es la mejor posible. Todo el tema del
espacio como sensorium Dei y los ajustes peridicos al mundo mellan la
sabidura y poder infinitos de Dios. Desde luego, ni Newton ni ninguno de sus
seguidores afirma taxativamente que Dios es de ndole material, lo que Leibmz
quiere remarcar es que ello se dejara deducir de sus afirmaciones.
Otro punto es la gravedad: para Leibniz la dificultad radica en que debe

considerrsela o bien una cualidad oculta de la materia o bien un milagro

continuo (# 19 de la Teodicea). No habra pues, un modo "lgico" de entenderla.
Del otro lado, a pesar de que algunos newtonianos buscaban para dicha fuerza
real una causa igualmente real, Newton mismo evitaba escrupulosamente
pronunciarse al respecto y en la edicin de 1717 de la Optica confiesa que "lo
que denomino atraccin puede realizarse mediante un impulso o cualesquiera
otros medios que me resultan desconocidos". La interpretacin y alcance que
tiene el Principio de Razn Suficiente enunciado por Leibniz es tambin objeto
de polmica. Para Leibniz es principio para las creaturas y tambin es principio
ante Denm, esto es, es un principio que vale para la creacin del mundo. Hay una
razn suficiente por la que Dios cre este mundo: el hecho de que es el mejor
mundo posible. Por el principio de Conveniencia, Dios lo ha seleccionado para
existir. Para los newtonianos el Principio de Razn Suficiente slo es principio
ex Deo (a partir de Dios, fuera de Dios). Mientras que para Leibniz el mundo es
como debe ser, para los newtonianos debe ser como Dios quiera. Para uno, lo
importante es que la eleccin de Dios ser racional (elegir lo mejor) y para los
otros, lo fundamental es no poner lmites al antojo divino (elemento tpicamente
protestante).
Podramos pasar revista de esta manera a todos los problemas fundamentales de
la ciencia moderna vistos por un gran filsofo y por un gran cientfico: el
espacio, el tiempo, el vaco, el principio de la identidad de los indescernibles, etc.
Lo que hemos querido resaltar es esta acaso primera disputa entre filsofos y
cientficos en una poca en la que los filsofos se dedicaban positivamente a la
ciencia y los cientficos cultivaban la filosofa y todos incursionaban en el campo
religioso y poltico. La especializacin, la divisin del ser en esferas particulares
inabarcables y la imposibilidad de estar actualizados en los principales campos
del saber vendran luego.
La oposicin ciencia-filosofa se basa en una contraposicin de ntimas
necesidades que cada una de ellas tiene. La exigencia racional (logicidad)
heredada de Parmnides se enfrenta a la obsenacin critica de la ciencia, que
tambin es vieja como el hombre. Ambas luchan contra lo que Descartes llam
"prevencin y precipitacin, es decir los prejuicios y lo que podramos denominar
furor cognoscendi, anlogo a aquel curandi del que hablaba Freud, que
conspiraba contra la labor psicoanaltica. El filsofo y el cientfico tienen como
tarea aprender a esperar (la patientia de los latinos, que es asimismo capacidad de
soportar el sufrimiento) tanto como poner en cuestin sus ms reconocidos y
"obvios" preconceptos.