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una membrana semipermeable. Tal comportamiento supone una difusin simple a travs de la
membrana, sin gasto de energa. La smosis del agua es un fenmeno biolgico importante
para el metabolismo celular de los seres vivos.
Mecanismo
Si una membrana como la descrita separa un lquido en dos particiones, una de agua pura y
otra de agua con azcar, suceden varias cosas, explicadas a fines del siglo XIX por Van 't Hoff
y Gibbs empleando conceptos de potencial electroqumico y difusin simple, entendiendo que
este ltimo fenmeno implica no slo el movimiento al azar de las partculas hasta lograr la
homognea distribucin de las mismas y esto ocurre cuando las partculas que vienen se
equiparan con las que aleatoriamente van, sino el equilibrio de los potenciales qumicos de
ambas particiones. Los potenciales qumicos de los componentes de una solucin son
menores que la suma del potencial de dichos componentes cuando no estn ligados en la
solucin. Este desequilibrio, que est en relacin directa con la osmolaridad de la solucin,
genera un flujo de partculas solventes hacia la zona de menor potencial que se expresa
como presin osmtica mensurable en trminos de presin atmosfrica, por ejemplo: "existe
una presin osmtica de 50 atmsferas entre agua desalinizada y agua de mar". El solvente
fluir hacia el soluto hasta equilibrar dicho potencial o hasta que la presin
hidrosttica equilibre la presin osmtica.
El resultado final es que, aunque el agua pasa de la zona de baja concentracin a la de alta
concentracin y viceversa, hay un flujo neto mayor de molculas de agua que pasan desde la
zona de baja concentracin a la de alta.
Dicho de otro modo: dado suficiente tiempo, parte del agua de la zona sin azcar habr
pasado a la de agua con azcar. El agua pasa de la zona de baja concentracin a la de alta
concentracin.
Las molculas de agua atraviesan la membrana semipermeable desde la disolucin de menor
concentracin, disolucin hipotnica, a la de mayor concentracin, disolucin hipertnica.
Cuando el trasvase de agua iguala las dos concentraciones, las disoluciones reciben el
nombre de isotnicas.
En los seres vivos, este movimiento del agua a travs de la membrana celular puede producir
que algunas clulas se arruguen por una prdida excesiva de agua, o bien que se hinchen,
posiblemente hasta reventar, por un aumento tambin excesivo en el contenido celular de
agua. Para evitar estas dos situaciones, de consecuencias desastrosas para las clulas, estas
poseen mecanismos para expulsar el agua o los iones mediante un transporte que requiere
gasto de energa.
Fundamento fsico
Es un sistema binario reaccionante, en que los componentes no acarrean carga elctrica y
existe una temperatura uniforme e igual para dos reservorios, se tiene que la produccin de
entropa es la combinacin lineal de productos entre flujos y fuerzas del sistema:3
donde los flujos son simplemente el flujo de difusin relativo del compuesto 1 y el flujo
relativo de velocidades de los componentes:
Las fuerzas termodinmicas son diferencias entre magnitudes intensivas entre los
dos reservorios: potencial qumico y presin
) que una
A la diferencia de presiones
de concentracin
smosis inversa[editar]
smosis inversa
Aplicaciones[editar]
La mayora de las aplicaciones4 de la smosis vienen de la capacidad de
separar solutos en disolucin de forma activa mediante smosis inversa
utilizando membranas semipermeables.
Desalinizacin[editar]
Vase tambin: Desalinizacin
Recircular el agua.
Usos industriales[editar]
Produccin de aguas de alta calidad[editar]
El elevado coste tanto de la plata como del agua de alta calidad hace
rentable recuperar ambos elementos de los efluentes del procesado de
papel fotogrfico. Los efluentes con un contenido en plata del orden de
las 30 ppm, son enviados hacia unas membranas de smosis inversa que
Usos alimentarios[editar]
La misma capacidad de concentrar molculas ha sido ampliamente
utilizada para conseguir concentrados alimenticios.
Fabricacin de fcula de patata[editar]
Las aguas residuales de las fbricas de fcula de patata pasan, en primer
lugar a travs de una ultrafiltracin cuyo contenido presenta un 10% de la
materia seca, de la cual su 60% aproximadamente son protenas que se
pueden recuperar por precipitacin.
El ultrafiltrado se enva de nuevo hacia una smosis inversa cuyo
permeado presenta una contaminacin menor, pudiendo enviarse a una
planta convencional de aguas residuales urbanas.
En el rechazo de la smosis inversa, en un pequeo volumen se
encuentra concentrada toda la contaminacin inicial y debe procesarse en
una planta de alta carga.
Concentrado de zumos de frutas[editar]
La concentracin elimina el agua, y mantiene el aroma y resto de
molculas. La produccin de zumos concentrados mediante smosis
inversa tiene las siguientes ventajas: