Teorias de La Migracion

Una aportacin ignorada de la teora neoclsica
al estudio de la migracin laboral

Genoveva Roldn Dvila
Resumen. Las rearticulaciones de los proce-
sos migratorios y los mercados laborales, como

resultado de la crisis sistmica mundial, obligan a cuestionar la fusin de teoras heterogneas, as como a revisarlas y asumir el debate
de las diversas explicaciones sobre las causas de
las migraciones internacionales. Urge renovar
la polmica entre aquellas concepciones que
son contradictorias y profundizar la clasificacin, conocimiento y crtica de las diversas
teoras, particularmente de aqulla que han
sido caracterizadas como las ms antiguas,
aparentemente mejor conocidas y que son
referente de las polticas migratorias contemporneas. La recuperacin que se ha realizado
de las aportaciones fundamentales de los
neoclsicos estructuralistas es parcial, omite un
conjunto de aportaciones para el conocimiento
de las migraciones laborales internacionales y
no distinguen su veta estructural.
Palabras clave: migracin laboral internacional, mercado de trabajo, teoras migratorias, neoclsicos estructuralistas, desarrollo.
Abstract. The rearticulation of migra-
tory processes and labor markets as a result

of the global systemic crisis a crisis of
unclear duration and depth demand we
review heterogeneous theories and renew
the debate on the various potential causes
and triggers of international migration. At
the same time, we must address the various
classifications, knowledge and criticisms
regarding each theory, particularly the one
held to be the oldest and best known, as well
as the doctrinal referent for contemporary
immigration policies. I think the recovery of
fundamental contributions by neoclassical
structuralists (those commonly identified as
representatives of macro and micro neoclassical theory) has been partial, ignoring a set
of important contributions to the study of
international labor migration without structural specificity.
Keywords: international labor migration,
labor market, migration theories, neoclassical
structuralists, development, underdevelopment.
Genoveva Roldn Dvila es investigadora titular en el Instituto de Investigaciones Econmicas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, 2012, pp. 6191
genoveva roldn dvila
Introduccin
as expresiones ms recientes de los procesos migratorios laborales,

a travs de las fronteras nacionales, transitan por una reconfiguracin que ha suscitado controversias en cuanto a su explicacin,
lo cual ha puesto en evidencia las debilidades de los fundamentos tericos que, sustentados en el sincretismo, pretenden haber logrado un
certero acercamiento a una interpretacin terica de la migracin laboral
internacional contempornea.
Desde 2006, no slo se han reducido los flujos migratorios de gran trayectoria histrica como el de mexicanos hacia Estados Unidos, sino tambin flujos ms recientes, con apenas una dcada de articulacin como el
de latinoamericanos hacia Espaa. A este hecho hay que agregar los retornos de migrantes hacia sus pases de origen: Bangladesh, Sudn, Nger, Chad,
Mali, Filipinas, Eritrea y Mxico entre otros, as como la disminucin
del flujo de remesas y el recrudecimiento del nmero y contenido de leyes
restrictivas y xenfobas antiinmigrantes. Estos procesos estn dando lugar a
transformaciones en los mercados laborales internos, as como a un impacto
econmico y social en los hogares que han visto disminuidas las remesas, o que
han dejado de recibirlas; adems, hay nuevos escenarios y patrones migratorios
en diversas regiones. Al parecer, est en curso la reconfiguracin de los procesos migratorios y los mercados laborales como resultado de la crisis sistmica
mundial, cuya temporalidad y profundidad no es del todo clara.
Ante este escenario resurge, una vez ms, la urgente necesidad de encontrar una explicacin terica sobre las causas que contienen y detonan las
migraciones internacionales; tambin es necesario renovar el debate, pues
hay quienes suponen que las variadas explicaciones tericas que existen no
son necesariamente contradictorias. Lo cierto es que no podemos considerar
superado el debate, pues todas las interpretaciones resultan indispensables ya
que, de acuerdo con esta construccin analtica, cada una de stas desempe62 migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012
una aportacin ignorada de la teora neoclsica...
a cierto papel en la comprensin de las migraciones contemporneas. De

estos supuestos se ha derivado que la tarea ms importante de los cientficos
sociales es ordenar la evidencia emprica que apoya a cada esquema terico
e integrarla a la luz de esa evaluacin (Massey, Arango, Graeme, Kouaouci,
Pellegrino, Taylor, 2000: 45).
Sin ignorar la importancia de la investigacin emprica, considero que
no debe empobrecerse la controversia entre aquellas concepciones que s son
contradictorias; asimismo, me parece necesario profundizar en la clasificacin, conocimiento y crtica de las diversas teoras, particularmente la que
ha sido caracterizada como la ms antigua, aparentemente mejor conocida y
referente doctrinario de las polticas migratorias contemporneas, identificada como economa neoclsica (macro y micro). Avanzar en esa direccin
es el objetivo de este ensayo. En el primer apartado, expongo las principales
clasificaciones de las teoras migratorias; posteriormente, expongo las aportaciones fundamentales de los neoclsicos estructuralistas que representan a
la teora neoclsica; y, finalmente, presento las conclusiones de este artculo.
Clasificacin de las teoras
Los ochenta fueron aos clave para el estudio de las migraciones. Las condi-
ciones del movimiento laboral internacional, los vnculos con la problemtica

del desarrollo y la integracin regional y las reacciones sociales y polticas
alertaron sobre la limitacin analtica de circunscribirse a la recoleccin de
hechos y estadsticas, como dira Mills: a la ceguera de los datos (1953: 83).
Como argumentan Massey, Graeme, Arango, Kouaouci, Pellegrino,
Taylor, Blanco, Ribas y Castles, entre otros especialistas en la materia, y como
se colige de muchas investigaciones, resulta paradjico que el enorme volumen de material escrito sobre el tema no se apoye en construcciones tericas
articuladas por una mejor explicacin de las caractersticas sustanciales que
identifiquen las diversas experiencias migratorias laborales internacionales.
migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012 63
Predomina la investigacin emprica que oscila entre trabajos de nivel microscpico y propuestas empricas generales que, adems de estar confeccionadas con mltiples deficiencias conceptuales, poco aportan a la construccin terica. Estas condiciones han sido el mayor impulso para reconstruir
la historia y el estado actual del conocimiento en los estudios migratorios,
desde la perspectiva terica.
Algunos de los esfuerzos ms significativos para rescatar las teoras
migratorias corresponden a: 1) Portes y Bach (1985), quienes elaboraron
una clasificacin de las interpretaciones sobre los efectos econmicos de las
migraciones que se desprenden de paradigmas econmicos ms globales;
2) Massey (1993), quien se propuso en colaboracin con Arango, Graeme, Kouaouci, Pellegrino y Taylor explicar, integrar y conciliar las teoras
contemporneas ms importantes de la migracin internacional, pero sin
incorporar algunas aportaciones marxistas; 3) Castles y Miller (2004), que
consideraron necesario precisar las diferencias entre las perspectivas tericas
fundamentales utilizadas en los debates contemporneos sobre migracin
y proponen un debate al respecto; 4) Blanco (2000), que realiz un estudio
comparativo entre las propuestas de Portes et al. y Massey et al., y adems
incorpor la teora de la economa clsica representada por las leyes de Ravenstein y el enfoque de atraccinexpulsin (pushpull), a partir de lo cual
elabor un esquema integral en el que presenta las principales teoras migratorias (vase la figura 1), y 5) Ribas (2004), quien propone una clasificacin
para la bsqueda del origen de los conceptos y de la elaboracin terica que
intenta dar cuenta del fenmeno migratorio.
En fechas recientes, se han realizado indagaciones sobre las contribuciones de la sociologa econmica a los estudios de la migracin internacional siguiendo la lnea de investigacin sugerida por Portes, destacando la de
Ma. de los ngeles Pozas (2007), as como las reflexiones realizadas por Fernando Herrera y Ludger Pries (2006), quienes se han orientado a estudiar los
flujos migratorios y a las personas migrantes desde la sociologa del trabajo
en Amrica Latina, particularmente la de Mxico y Argentina.
64 migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012
figura 1
Principales teoras migratorias.

Siglo xix: las leyes de Ravenstein
Primera mitad del siglo xx: Teora del pushpull
segunda mitad del siglo xx
Dimensin
Clasificacin de Massey et al. (1993)
Inicio del movimiento
Economa neoclsica
las migraciones
Micronivel (Borjas)
migratorio/ causas de
Macronivel (Todaro)
Clasificacin de Portes y Bach (1985)

Teora del mercado de trabajo
(Todaro y Borjas)
Nueva economa (Stark)

Teora del mercado dual (Piore)
Teora del mercado dual (Piore)

Teora de orientacin marxista
(Castles y Kosack)
Teora del sistema mundial
Teora de la interdependencia mundial
Teora de las redes sociales
Teora de las redes sociales
(Wallernstein)
Perdurabilidad de
los movimientos/
mantenimiento de los
movimientos
(Massey)
(Wallernstein)
(Massey)
Teora institucional
Teora de la causacin acumulativa
(Massey)
Teora de los sistemas migratorios

(Zlotnik)
Teora del proyecto migratorio

Funciones de las
Teoras del consenso
sobre la economa)
Teoras del conflicto sostenido
migraciones (efectos
Integracin de los
inmigrantes (modelos)
Teoras del conflicto

Asimilacin
Melting pot
Pluralismo
Es importante destacar el encuentro que realiz el Committee on International Migration del Social Science Research Council (ssrc) en la isla
de Sanibel (Florida) en el ao 1996, proyecto que logr convocar a investigadores estadounidenses que ya se haban propuesto explicar e integrar las
teoras contemporneas ms importantes. El encuentro tuvo como objetivo
contribuir a la coherencia intelectual de los estudios de las migraciones internacionales como un campo interdisciplinario dentro de las ciencias sociales. Como resultado del encuentro tenemos The Handbook of International
Migration: The American Experience (1996), coordinado por Hirschman, Kasinitz y DeWind; en este manual, se pone especial atencin en la valoracin
de las principales aportaciones tericas de las ciencias sociales sobre el tema
de la migracin.
En 2003, Portes y DeWind, de la Universidad de Princeton con el
patrocinio del Centro de Migraciones y Desarrollo de su universidad, del Programa sobre Migraciones Internacionales del Consejo de Ciencias Sociales
de Estados Unidos (ssrc) y de la revista International Migration Review
convocaron al evento Conceptual and Methodological Developments in the Study of International Migration, con la intencin de reexaminar y actualizar los
conceptos principales, lneas de investigacin y problemas metodolgicos en
el estudio de la migracin internacional, de tal manera que estuvieran en posibilidad de evaluar el progreso alcanzado y las direcciones que ha seguido este
campo de conocimiento, teniendo como punto de referencia la conferencia de
1996. Esta ltima reunin, a decir de sus organizadores, fue temticamente
ms selectiva y se centr en unos cuantos temas fundamentales; constituy
tambin el primer evento importante de su tipo, en el que se trat de obtener,
de manera deliberada, una representacin equitativa de acadmicos de la inmigracin de ambos lados del Atlntico (Portes y DeWind, 2006: 7).
Todos estos esfuerzos han sido un valioso punto de arranque para esta
investigacin y han permitido clarificar que la teora econmica no es una ni
es homognea. Pese a la escasa reflexin terica, es complicado avanzar en
la organizacin y clasificacin de los diversos enfoques analticos sobre las
migraciones y sus vnculos con los temas del desarrollo, especialmente en lo

que se refiere a las contribuciones de la economa neoclsica. La complejidad
resulta de la multiplicidad de enfoques y matices que pueden identificarse al
interior de este pensamiento, del escaso debate sobre las races de sus contrastes, sus intersecciones y divergencias, las tendencias a un sincretismo que
no discrimina la profundidad y la magnitud de los desacuerdos, ni la poca y
el contexto histrico en que surgen. Es debido a este tipo de situaciones que
todava son limitadas sus diferenciaciones; por ello, en el caso de la teora
econmica, sugiero reconocer las siguientes perspectivas: clsica, neoclsica
ortodoxa, keynesiana, neoinstitucionalista y neoclsica estructuralista.
De acuerdo con el intento de clasificacin de la teora econmica aqu
propuesto, uno de los conceptos de mayor dificultad de aplicacin es el de
neoclsico ya que, como en tantos otros temas econmicos, no existe una definicin inequvoca; adems, est fuertemente cargado de contenido ideolgico y poltico. Ciertamente, esta observacin no es original, ya que Jones
Hywell (1988: 8385) distingue tres enfoques que contribuyen a la delimitacin moderna de este trmino:
1) Los primeros economistas neoclsicos (ltimo tercio del siglo xix), basndose
en los conceptos de la revolucin marginalista, concentraron su atencin
en el anlisis de la formacin de precios. Actualmente, incluye el conjunto de

teoras que incorporan algunas de esas ideas centrales, ya sea a travs de un
enfoque de los fenmenos econmicos de tipo general, racional, microeco-
nmico, o a travs de la utilizacin de conceptos y teoras como la explicacin

de los salarios por la productividad marginal o de las nociones de competencia
perfecta y flexibilidad de todos los precios.
2) Las teoras que, si bien no niegan necesariamente las crticas de Keynes, ignoran lo que se reconoce como las dificultades keynesianas, al suponer la
existencia de un gobierno que utiliza los instrumentos de poltica econmica

a su disposicin de forma persistente, continua y con xito, para mantener un
nivel de demanda agregada que corresponda al pleno empleo.
3) Las interpretaciones que, partiendo de los supuestos anteriores, subordinan los

problemas de corto plazo a las consideraciones de largo plazo.
Esta distincin de Hywell es apenas un ligero acercamiento a la complejidad que se puede identificar en el concepto de neoclsico. Hay tambin
una opinin crtica con la cual coincido que identifica que, pese a los
importantes matices que hay en su interior, lo que une los diversos enfoques
neoclsicos es el objetivo general de justificar y garantizar los hechos fundamentales de la economa capitalista.
Para presentar las aportaciones de lo que se ha conocido como la teora
neoclsica en las migraciones y que sugiero identificar como neoclsicos estructuralistas, es necesario acudir a otra clasificacin que ha sido denominada
por muchos como la de los economistas del desarrollo, los cuales, desde finales
de los aos cuarenta, mostraron una importante evolucin a lo largo de varias
dimensiones de anlisis, como el tema de las migraciones laborales; sus aportaciones tuvieron importantes implicaciones dentro de la poltica econmica.
Estos economistas dieron forma a los modelos neoclsicos del cambio
estructural, o del estructuralismo neoclsico, los cuales surgen con una perspectiva muy receptiva frente a los cuestionamientos de que era objeto el pensamiento neoclsico marginalista por su incapacidad explicativa de la realidad
econmica de un conjunto de pases denominados, en esos aos, como subdesarrollados o tercermundistas, entre otros temas. Hirschman, como actor
de este proceso, nos recuerda que un impulso importante para la conformacin de este entramado terico fue la experiencia acadmica y la aplicacin
en polticas pblicas que haba dejado el rompimiento con la ortodoxia de
parte de las propuestas de Keynes, camino que retom un grupo influyente
de economistas, aunque su particular evolucin terica signific la construccin de un camino propio, marcando distancia del keynesianismo.
El rompimiento con lo que Hirschman llama la monoeconoma, es
decir, el pensamiento neoclsico ortodoxo o marginalista, y la necesidad de reformular su anlisis econmico tradicional, procedi de un movimiento in68 migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012
telectual originado en las entraas mismas del ambiente anglosajn (Hirschman, 1981). Economistas del recin creado Banco Mundial, as como de
instituciones acadmicas y de investigacin fueron requeridos para formular
estrategias de desarrollo que contemplaran cambios estructurales as denominados por ellos mismos con un replanteamiento sobre el correspondiente papel de los gobiernos en la planeacin o programacin del desarrollo
(Meier, 2002: xiii).
El pensamiento de los neoclsicos estructuralistas se desarrolla en medio
de importantes controversias. De esta tendencia del pensamiento neoclsico destacaron las siguientes concepciones: a) las etapas de crecimiento de
Rostow; b) el gran empuje de RosensteinRodan; c) las dos brechas de
Chenery; d) la idea del cambio como obstculo al cambio de Hirschman;
e) la baja tasa de ahorro por la alta propensin al consumo de Nurkse; f )
la distribucin del ingreso y la curva o Uinvertida de Kuznets, y g) la
economa dual de Lewis (Meier y Seers, 2002). Estas propuestas no se presentan de forma uniforme, ya que, como afirma Todaro, no tenan preparado
un aparato conceptual para analizar el proceso de crecimiento econmico de
sociedades bsicamente agrcolas, adems de ser realidades desconocidas a
no ser por las estadsticas de Naciones Unidas o de uno que otro captulo de
los libros de antropologa (Todaro, 1988: 95).
Pablo Bustelo (1999) seala que en su interior tambin se distinguen
dos matices en las aportaciones de estos economistas: a) los que se vieron influidos por el debate de la industrializacin sovitica, as como por el anlisis
marxista, al menos en la importancia otorgada a las relaciones intersectoriales destacan RosensteinRodan, Mandelbaum, Kaldor, Kalecki, Balogh
y Hirschman, entre otros; y b) los que se orientaron hacia el retorno a la
tradicin clsica de Smith, Mill o Ricardo, entre otros, Lewis y Mahalanobis.
Con esta presentacin intento precisar algunos de los matices y rupturas del pensamiento neoclsico y el momento histrico en el que surgen las
propuestas del estructuralismo neoclsico. Sus cuestionamientos al pensamiento
neoclsico marginalista no son asunto menor, tanto por el contenido y las camigracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012 69
ractersticas de sus anlisis as como por el conjunto de propuestas de poltica

econmica que tomaron forma en diversos pases de Asia y Amrica Latina.
La investigacin realizada para la elaboracin de este ensayo sugiere
que la recuperacin que se ha realizado del pensamiento neoclsico es parcial y que omite un conjunto de aportaciones que explicarn por qu no es
suficiente clasificarlas como economa neoclsica, ya que existe una perspectiva
estructuralista en sus reflexiones, particularmente en el tema de las migraciones internacionales.
El estructuralismo neoclsico
en el estudio de las migraciones laborales
Algunas
de las clasificaciones que se han realizado en torno a las teoras

generadas sobre las migraciones laborales internacionales son imprecisas, ya
que insisten en destacar que la teora neoclsica a nivel macro representada por Lewis, Ranis y Frei, Harris, Todaro se enfoca en las diferencias geogrficas de la oferta y la demanda de trabajo, en los diferenciales en salarios
y condiciones de empleo, en la induccin de los flujos internacionales por
los mercados laborales y las polticas pblicas, regulando los flujos a travs
de acciones en los mercados de trabajo. Estas clasificaciones sealan que a la
visin macro le corresponde una micro Todaro, Sjaastad, Maruzko, Borjas que generalmente concibe el movimiento como una decisin personal
y racional para maximizar el ingreso, y que la migracin es una inversin en
capital humano.
Los autores ms citados son Lewis y Todaro, y en ellos centraremos
nuestra atencin. Regularmente, para presentar las ideas de Lewis se recurre a su famoso artculo Economic development with unlimited supplies
of labor de 1954, que le permiti compartir en 1979 el premio Nobel con
Theodore W. Shultz, quien se haba esforzado por cuestionar y demostrar las
ineficiencias de la teora de Lewis. En el caso de Todaro, se acude a su artcu70 migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012
lo, A model of labor migration and urban unemployment in lessdeveloped

countries de 1969. Se aclara que de estos estudios se deriva una interpretacin para la migracin internacional, si bien sus investigaciones son referidas
fundamentalmente a la migracin interna.
Resulta cuestionable que de Lewis no se revise su anlisis sobre las migraciones internacionales presentado en su libro Teora del desarrollo econmico
(1955), que contiene una reflexin directa y estructurada sobre stas y que, por
lo mismo, permite una mejor perspectiva de sus aportaciones. En igual sentido
podemos mencionar las sugerencias de Todaro en su libro El desarrollo econmico del Tercer Mundo (1988). A diferencia de los referidos artculos de 1954 y
1969, la lectura de estos libros permite establecer claras distinciones entre las
aportaciones de Lewis y Todaro y las de autores como Stark y Borjas que, sin
lugar a dudas, tienen una clara identificacin con los neoclsicos marginalistas,
surgidos de otra escuela de pensamiento y en otro momento histrico.
Las aportaciones de Lewis y Todaro deben contextualizarse en dos procesos: el primero obedeci a la necesidad de construir una explicacin terica
de un conjunto de transformaciones que proponan, a mediados de los aos
treinta, la industrializacin todava no dirigida; la tarea consista en localizar
y aterrizar propuestas con el objetivo de erradicar los obstculos que se perciban para que ciertos pases alcanzaran el desarrollo. El segundo proceso
est relacionado con la descolonizacin y creacin de Estados independientes
Birmania, Ceiln, Filipinas, entre otros cuya problemtica no estaba vinculada a un proceso de industrializacin, sino a la necesidad de estabilizacin
de los precios de sus materias primas en el comercio internacional (Iglesias,
1992: 18), a lo cual poco aportaba el pensamiento neoclsico ortodoxo.
En Teora del desarrollo econmico,1 Lewis quiso abarcar el tema del
desarrollo econmico, sobre el que durante ms de un siglo no se haba
publicado un tratado comprensivo (1955: 7); ah indag hasta qu punto
/1/
Si no se indica lo contrario, todas las citas que a continuacin se presentan pertenecen

al libro de Arthur Lewis (1955), Teora del desarrollo econmico.
los cambios que han ocurrido en los pases ms ricos puede esperarse que se
repitan en los pases ms pobres (1955: 18). Slo referir una de las condiciones inmediatas que, en su opinin, se requiere para el crecimiento, pues en
ella identifica la movilidad ocupacional o geogrfica como una manifestacin
de la bsqueda por economizar ya sea reduciendo el costo de cualquier producto dado o aumentando el rendimiento de cualquier insumo de esfuerzo
o de otros recursos. A continuacin se presentan sus principales reflexiones:
1) Una de las condicionantes del crecimiento econmico es la creacin de una clase desposeda de tierra. El alto ingreso per capita est asociado a que se requiera slo una
pequea parte de poblacin para el cultivo de la tierra; esto se logra, en cierta

medida, despojando a los campesinos de la tierra, como sucedi en la poca
de los cercamientos de tierras en Gran Bretaa. Se requiere que los hombres
que tengan nuevas ideas estn en libertad de ponerlas en prctica, aunque al
hacerlo puedan daar a sus competidores. La fuerza de trabajo es mvil slo
en cuanto depende del trabajo asalariado, e inmvil tan pronto como adquiere
una destreza especial, es decir, puede permanecer mvil respecto de varias industrias y perder movilidad respecto de ocupaciones.
2) El acceso a la fuerza de trabajo se limita no slo porque la propiedad de la tierra est
restringida, sino tambin porque las instituciones ligan a las personas a ocupaciones o
patronos determinados esclavitud, servidumbre, castas, prejuicios raciales o dis-
criminacin religiosa y porque privan al individuo del incentivo para buscar

empleos remuneradores y que reducen la movilidad de la fuerza de trabajo.
3) La emigracin est vinculada con la teora del desarrollo econmico a travs de la tesis
de la inevitable sobrepoblacin. Cualquier pas que ha tenido la suerte de encon-
trar algn medio de elevar su nivel de vida y reducir su coeficiente de mortalidad,

entrar ms tarde en decadencia a causa del crecimiento de su poblacin. Cuan-
do se experimenta el desarrollo econmico, es necesario buscar nuevas tierras
para sus habitantes. El fin inevitable del xito econmico es la sobrepoblacin y
la migracin, aunque no existen pruebas de que el coeficiente de natalidad au-
mente con el crecimiento econmico; las pruebas indican, ms bien, lo contrario.

4) El problema demogrfico de algunos de los pases ms pobres es muy serio, aunque no
es verdad que el crecimiento de la poblacin, real o potencial, sea la principal razn de

que sus niveles de vida no se estn elevando. Estados Unidos tuvo una tasa de cre-
cimiento de su poblacin ms alta que la de los pases subdesarrollados sin que

esto representara un obstculo para el crecimiento del producto por habitante.
5) Las migraciones asociadas al desarrollo econmico se han efectuado sencillamente para
huir del hambre. Adems del hambre, se emigra para encontrar en otro pas ms
seguridad o mejores oportunidades. Los grandes movimientos migratorios que

se iniciaron a mediados del siglo xix, y que llegaron al mximo precisamente
antes de la Primera Guerra Mundial, tuvieron como fundamento la esperanza
de encontrar mejores oportunidades en alguna otra parte.
6) Algunos industriales creen que pueden obtener mano de obra ms barata con los
emigrantes. Suponen que el joven que abandona su pueblo por un ao lo hace,

en parte, motivado por un espritu de aventura; por lo tanto, estar dispuesto
a trabajar mediante un salario reducida y se contentar con una incmoda
barraca de soltero, ya que el periodo de ocupacin ser breve. Por otra parte, la
alta tasa de movilidad hace imposible la creacin de fuertes sindicatos; y si se

hace necesario reducir la fuerza de trabajo, los emigrantes son devueltos a sus
pueblos sin la molestia de tener que otorgarles una paga por desempleo.
7) La emigracin no es el nico remedio para la sobrepoblacin, entendida sta como
el mantenimiento de una poblacin mayor que la que el suelo del pas puede
alimentar, la alternativa es participar en el comercio mundial.
8) La emigracin plantea problemas y costos al pas que est perdiendo habitantes, pues
exigen proteccin frente a los fraudes de los agentes contratistas, los trans-
portes insalubres o carentes de seguridad, los malos tratos de los empleadores

de los pases a los que emigran, o la persecucin racial o religiosa. En cuanto
a los costos, se seala que el pas cra y educa a los ciudadanos para perderlos
cuando llegan a edad laborable, que se desequilibra la composicin por sexos

y que la emigracin de mano de obra calificada puede servir a las industrias
competidoras. Esto se compensa con los fondos que envan para el mantenimiento de las personas que dejan atrs y porque adems representan una
proporcin considerable y grata de la balanza de pagos de los pases que estn

perdiendo habitantes.
9) Los periodos de crecimiento industrial en los pases desarrollados se han caracteriza-
do por impulsar la inmigracin de trabajo calificado y por una cuidadosa proteccin.

Inglaterra no adopt el libre comercio hasta que estuvo ms adelantada que
los dems pases industriales; la misma poltica de proteccin fue seguida por
Alemania, Francia y Estados Unidos durante las primeras etapas de su industrializacin, y por todas las dems naciones industrializadas. Una vez que el
pas ha llegado a la etapa en que disfruta de las economas de gran escala, el

argumento a favor de la proteccin deja de ser vlido.
10) La inmigracin masiva de personas sin ninguna capacidad sobresaliente es bien reci-
bida slo en circunstancias muy especiales; los nacionales, tarde o temprano, opondrn
resistencia a la inmigracin en masa y, si tienen voto, tarde o temprano lograrn suprimirla. La inmigracin masiva ser bienvenida si existen muchas tierras baldas
y si se supone que una mayor poblacin permitir disfrutar de las economas de

gran escala. No ser bien recibida si se percibe el peligro de que la inmigracin
en masa mantenga bajos los salarios, cercanos a los de sus pases de origen, o si se
elevan las rentas y las utilidades. Por ello, los terratenientes y los capitalistas estarn dispuestos a velar por sus intereses hasta el punto de importar esclavos o de
importar mano de obra asitica. A los capitalistas no los arredran los problemas
sociales de sociedades mixtas, mientras que la sociedad s se siente amenazada
ante esta realidad. As, el de la asimilacin es el problema ms difcil que este
autor observa para tener los menores problemas posibles de minoras.
Este breve resumen quiz incompleto de las reflexiones de Lewis

sobre las migraciones internacionales propone una perspectiva ms amplia
sobre su propuesta analtica. An limitndonos al artculo ya citado de 1954,
se hace caso omiso a su planteamiento sobre la necesidad de transformaciones estructurales de las economas subdesarrolladas, las cuales, en su opinin,
se producirn con el desplazamiento del centro de gravedad de la actividad
econmica del sector agrario tradicional a la industria moderna; para lograrlo
es necesario impulsar la emigracin de la mano de obra excedente del sector

agrcola tradicional hacia el industrial moderno. La dotacin ilimitada de
mano de obra en el sector de subsistencia deprime los salarios reales en toda
la economa, los precios dan seales equvocas para la asignacin de recursos
en general y la divisin internacional del trabajo en particular.
grfica 1
El modelo de Lewis de crecimiento y empleo en

una economa dual con trabajo excedente.
Salario real (=pmgl)
K1 > K2 > K3
S
D1 (K1)
D2 (K2)
D3 (K3)
L1
L2
L3
Cantidad de trabajo
Si bien en su modelo la emigracin acta para disminuir y contener

el aumento del excedente de trabajo, su efecto sera mantener los salarios
cerca del nivel de subsistencia en los pases ms pobres, de manera que conmigracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012 75
sidera vlida la ley de los costes comparativos para los pases subdesarrollados, que en este caso se utiliz como fundamento vlido de los argumentos
proteccionistas. La propuesta de Arthur Lewis se orienta hacia el desarrollo
favoreciendo la emigracin para impulsar la industrializacin sobre la base
del proteccionismo y la necesaria intervencin del Estado. En cuanto a este
modelo de desarrollo enfocado a las economas subdesarrolladas, se sustenta
en el supuesto de una oferta ilimitada de trabajo en el sector rural (vase la
grfica 1).
El modelo es relativamente sencillo de explicar. La economa subdesarrollada consta de dos sectores: un sector agrcola, superpoblado, tradicional
y de subsistencia que se caracteriza por tener una productividad marginal del
trabajo nula. Esto permite hablar de mano de obra excedente, una reduccin de la mano de obra en este sector no reduce la produccin. Por otro lado
est el sector moderno, con una elevada productividad, urbano e industrial.
El modelo se centra en la transferencia de la mano de obra del sector
rural al industrial. La expansin en la produccin del sector industrial ocasiona el crecimiento del empleo y la transferencia de la mano de obra. La
transferencia gradual se da en el marco de un aumento en la productividad
de la mano de obra en el sector urbano. Este aumento en la productividad se
determina por la tasa de inversin y posterior acumulacin de capital en el
sector industrial, lo cual se da gracias a que los capitalistas obtienen ingresos
superiores al volumen de salarios que pagan y a que reinvierten todos estos
beneficios. El supuesto detrs de esta movilidad consistente de trabajadores
es una oferta de trabajo perfectamente elstica del sector rural al salario del
sector moderno. El salario del sector moderno es constante, bajo el supuesto
de competencia perfecta, y superior al del sector rural. La grfica 1 ejemplifica la transferencia de mano de obra que ocurre entre los dos sectores.
El proceso anterior de crecimiento de la produccin y el empleo en
el sector moderno continuar hasta que toda la mano de obra excedente del
sector rural quede absorbida por el sector industrial. Cuando esto ocurra,
slo se podrn sacar trabajadores del sector rural soportando una prdida de
produccin de alimentos; en el sector tradicional, el producto marginal del

trabajo ya no es cero.
La oferta de trabajo es perfectamente elstica en w, ya que este salario
es superior a a, que representa el salario real promedio en el sector rural. La
cantidad de trabajo en el sector tradicional es ilimitada. El grfico representa
la dinmica planteada por Lewis: bajo el salario real w en el sector urbano y
un stock de capital k1, la cantidad de demanda de trabajo y, por tanto, la movilidad del sector tradicional al moderno ser de l1. Bajo esta situacin, las
empresas obtendrn los beneficios representados por el tringulo formando
por encima de w y por debajo de la demanda de mano de obra con un stock
de capital k1. Suponiendo la situacin descrita por Lewis, estos beneficios se
convertirn en capital incrementando la productividad marginal del trabajo
y formando una nueva demanda de trabajo con un stock de capital k2, e incrementando la transferencia de mano de obra hasta l2.
Ahora bien, la propuesta de Lewis, en lo que se refiere a su consideracin de que la movilidad interna del trabajo es un fenmeno positivo para
el desarrollo por proporcionar la mano de obra necesaria para el proceso de
industrializacin, es objetada por Harris y Todaro (1970) y sealada como
una de las fallas principales para el logro del desarrollo. Apoyan su crtica
en las consideraciones de Jolly (1988: 302), antiguo director del Instituto de
Estudios del Desarrollo de la Universidad de Sussex (ids, por sus siglas en
ingls), quien afirmaba que:
En lugar de preocuparse por encontrar medidas para detener el
flujo migratorio, el principal inters de estos economistas (aqullos que resaltaban la importancia de la transferencia de trabajo)
eran las polticas que liberasen mano de obra para engrosar el
flujo migratorio. En realidad, una de las razones aducidas para

tratar de incrementar la productividad en el sector agrcola era
liberar la mano de obra suficiente para la industrializacin urbana. Qu equivocada se ve hoy aquella preocupacin!
grfica 2
La acumulacin de un capital ahorrador de trabajo modifica
las implicaciones que tiene el modelo de Lewis para el empleo.
Salario real (=pmgl)
D2 (K2)
D1 (K1)
S
A
L1
Cantidad de trabajo
Este planteamiento corrobora que la afirmacin de que al modelo macroeconmico de Lewis se corresponde al microeconmico propuesto por
Todaro es igualmente confusa, pues las diferencias entre ambos no son superficiales: para este ltimo, la migracin aumenta el desequilibrio de mano
de obra, que se expresa en un exceso crnico y creciente de trabajadores en
las ciudades. En su opinin, la importancia de la migracin no se encuentra
en el proceso en s mismo, ni incluso en su impacto sobre la asignacin
sectorial de recursos humanos [...] su importancia radica, ms bien, en sus
implicaciones para el crecimiento econmico en general y para el carcter
de este crecimiento, particularmente para sus manifestaciones distributivas

(1988: 302). Considera que tres de los supuestos clave del modelo de Lewis
no se adaptan a la realidad econmica e institucional de la mayor parte de los
pases del Tercer Mundo (vase grfica 2).
El modelo supone, implcitamente, que el ritmo al que se transfiere el
trabajo y se crea el empleo en el sector moderno es proporcional a la tasa de
acumulacin de capital en este sector. Cuanto ms rpida es la acumulacin
de capital, ms elevada es la tasa de creacin de nuevo empleo. Sin embargo,
se puede dar el caso de que los beneficios que se reinvierten en capital ahorren trabajo, en lugar de necesitar ms mano de obra; incluso, podemos tener
fuga de capitales debido a la rentabilidad externa y los riesgos internos.
El segundo supuesto que se pone en duda es la idea de que existe un
excedente de mano de obra en las zonas rurales (producto marginal del trabajo agrcola igual a cero) y pleno empleo en las zonas urbanas. La experiencia
ltima muestra, empricamente, todo lo contrario: hay un subempleo importante en las ciudades y poco exceso de mano de obra en el campo.
El tercer supuesto poco realista es la existencia de que hay un mercado
de trabajo competitivo en el sector urbano que se traduce en un salario real
industrial constante hasta el punto en el que se agota el exceso de mano de
obra rural. Los datos muestran una tendencia de los salarios reales a crecer
en trminos absolutos y con respecto a los salarios medios rurales. Esto ha
ocurrido incluso en presencia de un elevado nivel de desempleo en el sector
urbano y de una productividad marginal del trabajo reducida o nula en la
agricultura. Hay factores institucionales que tienden a anular todas las fuerzas competitivas que pudieran existir en los mercados laborales urbanos de
las economas subdesarrolladas.
Est fuera de mi objetivo realizar un anlisis integral de las diversas
formulaciones tericas de Todaro, slo destacar que su obra se corresponde
con la caracterizacin que Bustelo realiza en cuanto a que, a finales de las
dcadas de los sesentas y setentas, en el pensamiento econmico sobre desarrollo se observa un giro hacia las necesidades bsicas y sociales. En 1969 dio
formalmente inicio una etapa de preocupacin por los aspectos sociales del
desarrollo: se realiz la 11 Conferencia Mundial de la Sociedad Internacional para el Desarrollo en Nueva Delhi y el entonces director del Institute of
Development Studies (ids), Dudley Seers, present all las lneas maestras
de un enfoque con un alto contenido social (empleo, distribucin y pobreza),
que luego dara lugar a la estrategia de las necesidades bsicas. En ese ao,
la Organizacin Internacional del Trabajo (oit), en colaboracin con el ids,
inici su Programa sobre el Empleo Mundial de la mano de destacados especialistas, como Singer, Jolly y el propio Seers.
En esta dinmica se inscribe el quiebre que, desde mediados de los aos
sesenta, se observa en el pensamiento de los estructuralistas neoclsicos, cuando
adquiere prioridad el anlisis de las condiciones en las que se est distribuyendo
la riqueza lograda con el crecimiento econmico. Todaro recupera en su obra
la propuesta de Chenery (1974), quien, desde el Centro de Investigacin sobre
Desarrollo del Banco Mundial (bm), y en colaboracin con el ids, se ocupa de
la problemtica de la redistribucin del ingreso con crecimiento; igualmente
comparte las reflexiones de Kuznets sobre las caractersticas de la desigualdad
y el papel de los factores no econmicos en el proceso del desarrollo.
En el captulo primero de su libro El desarrollo econmico del Tercer
Mundo,2 Todaro seala que la economa del desarrollo constituye una disciplina
autnoma dentro de la economa y establece una comparacin entre ella y
la teora econmica occidental tradicional; mientras que esta ltima trata de
la asignacin eficiente de los recursos productivos escasos, de forma que se
minimicen los costes, y del crecimiento ptimo de estos recursos a lo largo
del tiempo para conseguir una produccin creciente de bienes y servicios, la
primera se ocupa de los procesos polticos y econmicos necesarios para desencadenar rpidamente ciertas transformaciones estructurales e institucionales de sociedades enteras, de forma que la mayora de la poblacin pueda
/2/
Si no se indica lo contrario, todas las citas que a continuacin se presentan corresponden al libro de Todaro (1988), El desarrollo econmico del Tercer Mundo.
disfrutar del progreso econmico. El papel del Estado, la planificacin econmica coordinada y las polticas econmicas nacionales e internacionales
son elementos sustanciales para la economa del desarrollo.
Todaro observa la economa como una ciencia social que no puede
proclamar verdades universales y cuestiona aquellos modelos econmicos
generales que poco o nada pueden estar de acuerdo con la realidad de los
pases en vas de desarrollo, en los que los principios valorativos, ticos o normativos pueden ser tan polmicos como aqullos que pregonan: el carcter
sagrado de la propiedad privada y el derecho de los individuos a acumular
riquezas ilimitadas, la conservacin de instituciones sociales tradicionales y
estructuras de clases rgidas y desigualitarias y el supuesto derecho natural
de algunos a mandar mientras el resto tiene obligacin de obedecer. Todaro
se inclina por la igualdad econmica y social, erradicacin de la pobreza,
educacin para todos, mejora del nivel de vida, independencia nacional, modernizacin de las instituciones, participacin poltica y econmica, democracia, no dependencia y satisfaccin personal (1988: 3839). De este conjunto de razonamientos deriva la propuesta de democratizar el capitalismo
en lo econmico, poltico y social.
Por otra parte, considera imprescindible explicar la realidad econmica de los diversos pases y regiones y para ello recupera la afirmacin de
Streeten, de la Universidad de Boston, en cuanto a que toda la parafernalia
de la economa neoclsica contempornea parece haberse quedado obsoleta
de repente (1988: 41). Expone una crtica a la teora neoclsica tradicional
por las limitaciones de la teora macroeconmica (sea keynesiana o monetarista), pues contemplan la economa y sus instituciones a travs de las
gafas que proporciona el equilibrio competitivo de la oferta y la demanda.
En cuanto a la teora del comercio internacional, considera que es una gua
bastante limitada para comprender los mecanismos actuales de las relaciones
econmicas entre pases ricos y pobres en la dcada de los ochenta. Sobre
quin se beneficia ms del comercio, cmo se distribuyen las ganancias y
cmo se fijan los precios internacionales de las mercancas, la realidad guarda
generalmente poca semejanza con las precisiones de los modelos tradicionales de comercio y crecimiento (1988: 4344).
A partir de estas deficiencias sugiere que el hecho de excluir del anlisis los factores no econmicos, con el pretexto de no ser cuantificables, ha
llevado a fallos en las polticas de desarrollo porque, de forma intencionada o
no, se excluyen las actitudes ante la vida, el trabajo y la autoridad, las estructuras administrativas y burocrticas tanto pblicas como privadas, las relaciones de parentesco y pautas religiosas, las tradiciones culturales, el rgimen
de propiedad y uso de la tierra, la autoridad e integridad de las instituciones
pblicas, el grado de participacin popular en las decisiones y actividades
relacionadas con el desarrollo y la rigidez o flexibilidad de las clases sociales
y econmicas (1988: 44).
Ahora bien, cul es, en su opinin, la importancia histrica de las migraciones internacionales? Este fenmeno lo identifica como una de las ocho
diferencias que, en lo referente al crecimiento econmico, coloca a los pases
del Tercer Mundo en condiciones econmicas, sociales y polticas que son
muy diferentes a las de los pases industrializados y no tan favorables para los
primeros. Considera necesario modificar el anlisis de las migraciones internacionales, por lo que propone un enfoque histrico. Afirma que en el siglo
diecinueve y a principios del veinte las migraciones internacionales fueron la
principal salida del exceso de poblacin rural (1988: 158). Las causas fueron periodos de grandes hambres, presin demogrfica en las zonas rurales,
acompaadas de pocas oportunidades econmicas en la industria urbana.
Hasta la Primera Guerra Mundial, la migracin internacional fue
de larga distancia y de naturaleza permanente; sin embargo, a partir de la
Segunda Guerra Mundial, resurge la migracin internacional dentro de
Europa, esencialmente de corta distancia y, en gran medida, de naturaleza
temporal. Las fuerzas econmicas que dan lugar a estas migraciones son bsicamente las mismas: escasez de mano de obra en pases como Alemania
Occidental y Suiza, y excedente de trabajadores rurales en el sur de Italia,
Grecia y Turqua. Despus de la Segunda Guerra Mundial se desarrollan
polticas de inmigracin permisivas, adems de las mejoras en el transporte y

las comunicaciones internacionales. Esto permiti a los trabajadores en vas
de desarrollo que emigraran a pases del mundo industrializado, buscando
mejores puestos de trabajo y una nueva vida.
En la actualidad ya no existe la posibilidad de una emigracin internacional legal de trabajadores no cualificados que proporcione una vlvula de
escape al actual exceso de poblacin del Tercer Mundo. Todaro encuentra la
explicacin de esta situacin en el efecto combinado de la distancia geogrfica
y, sobre todo, de unas leyes de inmigracin muy restrictivas en los pases desarrollados. Las migraciones internacionales implican que el pas exportador de
trabajo tiene una dependencia del pas importador. Considera que los beneficios para los pases en vas de desarrollo con la exportacin de trabajadores son
ilusorios porque pueden dar lugar a la salida de trabajadores cualificados, as
como a una demanda de consumo excesiva y a una reduccin de la produccin
agrcola. Las migraciones pueden proporcionar ms perjuicio que beneficio
a los pases exportadores de trabajo; por ello generan gran controversia los
modelos neoclsicos de movilidad internacional de los factores, en los que el
proceso de migracin del trabajo beneficiara al pas emisor y al pas receptor, o
hara que al menos uno mejorase y el otro no empeorase. En los pases que exportan trabajo, la emigracin se ha convertido en una caracterstica importante
de la economa. Sin embargo, cada vez se contempla con mayor escepticismo el
proceso por el cual las remesas de los emigrantes promoveran un crecimiento
econmico a largo plazo a travs de la formacin de capital.
Es probable que, por los costos que implican, los flujos migratorios
ms significativos no estn compuestos por los segmentos ms pobres de la
poblacin, sino por familias de renta media. Existe tambin el riesgo de que
los emigrantes en vez de adquirir nuevas calificaciones, puedan descalificarse.
Considera que para los aos ochenta hay seis regiones hacia las que
se dirigen prioritariamente las migraciones internacionales compuestas por
flujos temporales y permanentes desde los pases subdesarrollados: Europa
Occidental, Amrica del Norte, Oceana, Oriente Medio, frica del Sur y
algunos pases de Sudamrica. Lo ms significativo de estos procesos es el

crecimiento de una inmigracin ilegal importante hacia Estados Unidos.
figura 2
Representacin del anlisis de la decisin de emigrar.

Factores complementarios
(ejemplo: tierra)
Polticas estatales
(ejemplo: impuestos)
Renta rural
Rendimientos psquicos
(ejemplo: atractivos urbanos)
Contactos
urbanosrurales
Sistema social
(ejemplo: unidad de decisin)
Educacin
Salario urbano
Ingresos del
autoempleo
Remesas
de
emigrantes
Renta urbana
Probabilidad de
encontrar empleo
Rendimiento
de la emigracin
Distancia
Flujos de informacin
Valor actual
esperado de la
emigracin
Costes de
oportunidad
Coste de la vida
Coste de transporte
Educacin, medios
de comunicacin,
etctera.
Valor percibido de
la migracin
Decisin de
emigrar
Costes de
emigracin
Costes psquicos
(ejemplo: riesgos,
ajuste social)
Fuente: D. Byerlee, RuralUrban Migration in Africa: Theory, Policy and

Researches implications, International Migration Review, 1974.
En el captulo nueve de su libro Urbanizacin y migraciones, nacionales

e internacionales, Todaro afirma que comprender las causas, determinantes
y consecuencias de las migraciones nacionales e internacionales es crucial
para comprender la naturaleza y el carcter del proceso de desarrollo y para

formular polticas que tengan influencia sobre este proceso de forma socialmente deseable (1988: 304). En su opinin, la emigracin es un sntoma
del subdesarrollo del Tercer Mundo y un factor que contribuye a este subdesarrollo, de tal manera que todas las polticas econmicas y sociales que
tienen efectos directos o indirectos en la renta real, urbana y rural, tendrn
un impacto en el proceso migratorio. De ah que, para l, sea importante reconocer que las migraciones internas, y en algunos casos las externas, tienen
una gran importancia y que su anlisis se deba integrar dentro de una estructura ms amplia que est dirigida a mejorar la formulacin de las polticas de
desarrollo (1988: 304).
Por otro lado, en su perspectiva micro, plantea que tambin es necesario saber por qu emigra la gente y qu factores son los que influyen en el
proceso de toma de decisiones. Sin desconocer la presencia de los factores sociales, demogrficos, culturales, comunicacionales y catstrofes naturales, en
su opinin, lo que explica principalmente la toma de decisin es la influencia
de factores econmicos, que para el emigrante puede ser el resultado de una
decisin perfectamente racional. La premisa fundamental de su modelo es
que los emigrantes consideran las diversas oportunidades disponibles en el
mercado de trabajo, tanto del sector rural como del urbano, y eligen aquella
que maximiza las ganancias esperadas de la emigracin. La sntesis del
anlisis de Todaro, sobre la movilidad laboral internacional presentada en
la figura 2, permite cuestionar, con sustento, las presentaciones que se han
elaborado sobre el contenido de su propuesta analtica.
Conclusiones
Las propuestas de Lewis y Todaro contienen interesantes planteamientos
para el conocimiento de las caractersticas y las condiciones de la movilidad

laboral. Estos planteamientos se han diluido al slo considerar sus modelos
propuestos para la migracin interna, lo que ha llevado a identificarlos con el

pensamiento neoclsico, sin distinguir su veta estructural.
De lo expuesto hasta aqu, se concluye que Lewis se aleja de la visin
esttica del marginalismo y retorna a la preocupacin de los clsicos por el
crecimiento econmico desde el punto de vista del crecimiento del producto y no del crecimiento del consumo. Hay dos momentos en el anlisis de
Lewis: el primero su marco terico se construye con una perspectiva
macroeconmica y se orienta por una perspectiva histrica de la movilidad
del trabajo en el sistema capitalista. En su propuesta no slo se ignora la perfectibilidad de los mercados los cuales no conducen al equilibrio en todo
momento y por lo tanto tampoco al pleno empleo, sino que se pretende,
a diferencia de los neoclsicos marginalistas, tomar en cuenta la realidad macroeconmica e institucional de los pases subdesarrollados. Su anlisis de la
migracin est asociado al cambio estructural que persigue el desarrollo. En
conclusin, no debe desconocerse su reflexin terica sobre la relacin entre
desarrollo econmico capitalista y movilidad laboral internacional.
El segundo momento de su anlisis cuando se propone la elaboracin del modelo revela cmo las diferencias con el pensamiento marginalista se diluyen: su modelo sigue la tradicin clsica, acepta sus supuestos
y plantea sus interrogantes, parte de la existencia de una oferta ilimitada de
trabajo en el sector agrcola, pero de pleno empleo en las zonas urbanas, supuesto que contina la ms pura tradicin de la economa ortodoxa y que no
se sustenta en la realidad de los pases subdesarrollados de aquellos aos. Lo
cierto es que toma como un dato las dotaciones ilimitadas de mano de obra
y no como uno de los resultados del proceso de acumulacin de capital en
condiciones de subdesarrollo.
Quiz la crtica ms profunda que se puede esgrimir a Lewis es que
considera que este modelo fue aplicable a las condiciones en las que se desenvolvi el capitalismo en los pases industrializados en su relacin con el
fenmeno migratorio, ya que olvida tanto la incapacidad de la dinmica de
acumulacin de capital de aquellos aos de absorber la mano de obra como
la movilidad laboral internacional que acompa el crecimiento econmico

en Occidente y que ya haba sido reconocido por algunos autores clsicos.
Asimismo, resulta cuestionable su matiz malthusiano en cuanto a la sobrepoblacin por centrar su atencin en la relacin entre desarrollo y migracin
desde la perspectiva del exceso de fuerza de trabajo, sin detenerse en las necesidades del propio desarrollo econmico que en otras regiones y pases exige
la movilidad de ciertos sectores de esa fuerza de trabajo, de ah que proponga
una solucin en extremo simplista en lo que se refiere al supuesto de que el
control de la natalidad resolvera los problemas de la sobrepoblacin y, por lo
mismo, de la migracin internacional.
De acuerdo con su propuesta, la historia volvera a repetirse: el exceso
de fuerza de trabajo que haba resultado del proceso de industrializacin en
los pases desarrollados y que se haba transformado en una movilizacin
laboral internacional, ahora se evitara con el control de la natalidad. La migracin laboral internacional de la segunda mitad del siglo xx slo era resultado del proceso de crecimiento y desarrollo de los pases del Tercer Mundo.
Todaro resulta, sin lugar a dudas, un autor muy interesante por su encuadre terico, ya que revela una bsqueda por distinguirse del pensamiento
neoclsico ms tradicional, de tal manera que su acercamiento a lo que l
considera la teora del desarrollo lo obliga a distinguir las opciones analticas
que surgieron al interior de los neoclsicos. Insiste en marcar distancia tanto
de las teoras del crecimiento econmico por etapas como de las que l denomina modelos de dependencia internacional para mostrar mayor identificacin con el modelo estructuralista de Hollis Chenery. Asimismo, destaca
la influencia que en su anlisis mantienen otras propuestas crticas a la ortodoxia ms tradicional, como las de los institucionalistas Kuznets y Myrdal,
por ejemplo que son referencias en su investigacin.
Su visin institucional, en amalgama con una perspectiva estructuralista de la migracin, le permite retomar el aspecto histrico del fenmeno,
as como situar algunas de las contradicciones que le dan vida y que llaman la
atencin sobre condiciones que rebasan la economa neoclsica micro, expremigracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012 87
sada en las decisiones individuales. Su persistente deslinde con las propuestas

que se derivan directa o indirectamente del marxismo es congruente con su
perspectiva neoclsica (aun cuando sea estructural), la cual le lleva a sealar que
la migracin est motivada por consideraciones de racionalidad econmica,
de un homo economicus que analiza beneficios y costes relativos financieros y
psquicos, permitindole la formulacin matemtica de un modelo que echa
por la borda un conjunto de factores estructurales que haba detectado en otro
momento del anlisis y que, sin lugar a dudas, retom por ser fundamentales
para un anlisis ms certero de este fenmeno. En el momento en el que intenta observar las implicaciones que tiene su propuesta de modelo para la poltica
econmica, esta contradiccin que no le pasa totalmente desapercibida:
Aunque en principio pudiera parecer que la teora anterior rebaja la importancia crucial de las migraciones al definirlas como
un mecanismo de ajuste por medio del cual los trabajadores se
asignan a s mismos en los mercados rurales o urbanos, es evidente que tiene unas implicaciones polticas importantes para
la estrategia del desarrollo en lo que respecta a salarios, rentas,

desarrollo rural e industrializacin (1988: 311).
Esta revisin permite concluir que las propuestas analticas del estructuralismo neoclsico se convierten en una fuente aunque no es la nica a la
cual es apropiado acudir para la construccin terica que se proponga explicar
las migraciones laborales internacionales. Son diversas las fuentes que deben
integrar una teora slida; hay que ponerlas a prueba a la luz de una perspectiva
histrica y de los acontecimientos de las tres ltimas dcadas. Esta tarea tiene
que alejarse de un intento de conciliar reflexiones sin articulacin; es necesario
construir nexos que no existen hasta ahora y sofocar las discrepancias. En el
caso del estructuralismo neoclsico, debemos recuperar sus certeras explicaciones, distancindolas de aquellas inexactitudes que ponen en evidencia el
dogmatismo con que se envuelve el pensamiento neoclsico, en el entendido
de que, hasta ahora, ninguna teora tiene resuelto el anlisis para todos los espacios en los que se desenvuelve el fenmeno migratorio internacional.
Es central el planteamiento con que Todaro propone que las fuerzas
econmicas que dan lugar a las migraciones son, por un lado, las necesidades
de mano de obra barata en los pases industrializados y, por el otro, la incapacidad del mercado laboral de los pases expulsores para absorber su fuerza de
trabajo. La tarea de construir las explicaciones sobre cmo se entrelazan estas
fuerzas econmicas con aspectos sociales, jurdicos, histricos, culturales y las
decisiones individuales sigue siendo una tarea inaplazable.
Concluyo que la fusin de teoras heterogneas, su revisin somera y la
elusin del debate no han dado oportunidad a la construccin de explicaciones certeras, que los desaciertos analticos son reiterados y que diversas interrogantes siguen abiertas. Existen considerables avances en el pensamiento
de los clsicos (Smith, Ricardo, Marx), en los estructuralistas neoclsicos, en
los neoclsicos institucionalistas y en las reflexiones de la heterodoxia, en su
esfuerzo por reconstruir y reconocer, con una perspectiva histrica, las caractersticas centrales de las migraciones laborales internacionales contemporneas. En estas aportaciones podemos localizar respuestas a las interrogantes
que se han abierto con la crisis sistmica mundial que se visibiliz entre
20072008 y sus impactos en las migraciones.
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Una aportacin ignorada de la teora neoclsica

al estudio de la migracin laboral

Resumen. Las rearticulaciones de los proce-

sos migratorios y los mercados laborales, como

Abstract. The rearticulation of migra-

tory processes and labor markets as a result

migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, 2012, pp. 6191

genoveva roldn dvila

as expresiones ms recientes de los procesos migratorios laborales,

una aportacin ignorada de la teora neoclsica...

a cierto papel en la comprensin de las migraciones contemporneas. De

Clasificacin de las teoras

ciones del movimiento laboral internacional, los vnculos con la problemtica

genoveva roldn dvila

una aportacin ignorada de la teora neoclsica...

Principales teoras migratorias.

Clasificacin de Massey et al. (1993)

Inicio del movimiento

Clasificacin de Portes y Bach (1985)

Nueva economa (Stark)

Teora del mercado dual (Piore)

Teora del sistema mundial

Teora de la interdependencia mundial

Teora de las redes sociales

Teora de las redes sociales

Teora de los sistemas migratorios

Teora del proyecto migratorio

Teoras del consenso

Teoras del conflicto sostenido

Teoras del conflicto

migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012 65

genoveva roldn dvila

una aportacin ignorada de la teora neoclsica...

migraciones y sus vnculos con los temas del desarrollo, especialmente en lo

en el anlisis de la formacin de precios. Actualmente, incluye el conjunto de

nmico, o a travs de la utilizacin de conceptos y teoras como la explicacin

existencia de un gobierno que utiliza los instrumentos de poltica econmica

migracin y desarrollo, vol. 10, nm. 19, segundo semestre de 2012 67

genoveva roldn dvila

3) Las interpretaciones que, partiendo de los supuestos anteriores, subordinan los

una aportacin ignorada de la teora neoclsica...

genoveva roldn dvila

ractersticas de sus anlisis as como por el conjunto de propuestas de poltica

de las clasificaciones que se han realizado en torno a las teoras

una aportacin ignorada de la teora neoclsica...

lo, A model of labor migration and urban unemployment in lessdeveloped

Si no se indica lo contrario, todas las citas que a continuacin se presentan pertenecen

genoveva roldn dvila

pequea parte de poblacin para el cultivo de la tierra; esto se logra, en cierta

2) El acceso a la fuerza de trabajo se limita no slo porque la propiedad de la tierra est

criminacin religiosa y porque privan al individuo del incentivo para buscar

de la inevitable sobrepoblacin. Cualquier pas que ha tenido la suerte de encon-

trar algn medio de elevar su nivel de vida y reducir su coeficiente de mortalidad,

do se experimenta el desarrollo econmico, es necesario buscar nuevas tierras

para sus habitantes. El fin inevitable del xito econmico es la sobrepoblacin y

la migracin, aunque no existen pruebas de que el coeficiente de natalidad au-

mente con el crecimiento econmico; las pruebas indican, ms bien, lo contrario.

una aportacin ignorada de la teora neoclsica...

4) El problema demogrfico de algunos de los pases ms pobres es muy serio, aunque no

es verdad que el crecimiento de la poblacin, real o potencial, sea la principal razn de

cimiento de su poblacin ms alta que la de los pases subdesarrollados sin que

5) Las migraciones asociadas al desarrollo econmico se han efectuado sencillamente para

seguridad o mejores oportunidades. Los grandes movimientos migratorios que

emigrantes. Suponen que el joven que abandona su pueblo por un ao lo hace,