Infancia

Para el estudio de la disciplina, es necesario considerar las diversas concepciones de infancia que
se han dado a travs de la historia y cmo es la representacin de una construccin social propia
del paradigma de la modernidad que se ha vuelto esencial para las sociedades.
La infancia, como categora, se caracteriza por ser histrica y social, construida junto y desde los
grupos humanos, pero, adems, determinada por quienes abordan su estudio desde sus diversas
formas de comprensin de la realidad dentro de un proyecto de sociedad que se enmarca en una
poca particular.
Comprender las diferentes concepciones de infancia que se han dado a travs de la historia,
permite entender las percepciones que de la misma han existido. En estos contextos, la genealoga
del campo infantil, sus reglas de constitucin y sus transformaciones, permiten captar mejor sus
significaciones actuales.
Desde una mirada de la antropologa se alude a la concepcin de infancia desde la diversidad que
segn (Colangelo, 2003), puede ser entendida desde tres aristas: variabilidad cultural, desigualdad
social y gnero. La primera hace referencia a los factores sociales y culturales que determinan la
constitucin de una idea particular de infancia, definiendo prcticas de socializacin, identificando
la forma como el sujeto se inserta en el sistema social y productivo y estableciendo criterios de
clasificacin de los sujetos, como el de los grupos etarios, entre otros.
La segunda est pensada en relacin con los diversos modos de ser nio teniendo en cuenta la
existencia de clases sociales, lo que implica la idea de desigualdad social. La pobreza aparece aqu
como un fenmeno social que necesariamente incide en la construccin de unas formas
determinadas de pensar la infancia y a partir de all en las prcticas de socializacin que configuran
la subjetividad infantil.
Es la articulacin de estas dos dimensiones -diversidad y desigualdad- la que hace posible analizar
los problemas sociales de la infancia en toda su complejidad y se revela especialmente
indispensable a la hora de abordar la infancia y la familia de sectores populares, como lo plantea
Fonseca (1995) en que es necesario dar cuenta de sus condiciones materiales de existencia, pero
sin dejar de examinar los factores sociales y culturales a travs de los cuales la pobreza es
mediada. (Colangelo, 2003:3) Convoca la autora al reconocimiento de saberes y prcticas propias
de las dinmicas culturales que no necesariamente se afilian al discurso de la ciencia o de las
disciplinas. La tercer se relaciona con la diversidad desde la perspectiva de gnero, sealando que
no es posible de conocer las diferencias de ser nio o nia en la sociedad contempornea.
Es as, que la infancia es una categora socialmente construida cuyas identidades no pueden ser
pensadas en trminos de alguna esencia inmutable o cristalizada, sino como construcciones
relacionales, contrastantes (es porque nos diferenciamos de los otros que nos reconocemos
como nosotros), situadas en la historia y, por lo tanto, en constante transformacin (Colangelo,
2003:4). Como plantea esta autora:

Todo esto hace de la construccin de la infancia un proceso que no es unvoco, sino dinmico y
conflictivo. Las divisiones entre edades o etapas de la vida no slo son arbitrarias, sino tambin
objeto de disputas y manipulaciones. Esto quiere decir que la forma en que se defina y caracterice
la infancia es un fenmeno eminentemente poltico en el sentido que tiene que ver con la
distribucin de poder entre distintos grupos de la sociedad, dado que las clasificaciones por edad
son tambin una forma de imponer lmites, de producir un orden en el cual cada uno debe ocupar
su lugar. (2003:4). El problema es que una vez instituida como categora, "la infancia tiende a
homogenizar y enmascarar una gran variedad de experiencias de vida por las que atraviesan los
nios y las nia, experiencias que justamente tienen que ver con la diversidad cultural y social.
Aunado a los estudios de la antropologa, se considera importante retomar los planteamientos de
Victoria lzate Piedrahita en torno a concepciones y perspectivas de infancia, en donde la autora
resalta la pedaggica, la psicosocial, la infancia como sujeto de derecho y la infancia como sujeto
de polticas.
Desde la concepcin pedaggica, el nio es visto como alumno, como escolar, determinado por su
relacin con la escuela y la pedagoga. Segn Escolano (citado por Alzate, 2003), la concepcin de
infancia en la sociedad contempornea est formada por tres corrientes que refuerzan las ideas
dominantes de la infancia moderna: los criterios de preservacin, proteccin y escolarizacin:
a) La revolucin sentimental derivada del naturalismo pedaggico, que introducir en la historia
de la educacin los mitos del libertarismo y de la permisividad, y que va a postular el aislamiento
del nio de los contactos precoces con la vida social.
b) Los movimientos a favor de la escolarizacin total de la infancia, que se vinculan a la
organizacin de los grandes sistemas nacionales de educacin y que crean las estructuras efectivas
para la reclusin institucional de los nios.
c) El desarrollo positivo de las ciencias humanas, principalmente de la psicologa y la pedagoga,
iniciado a finales del siglo pasado XIX y continuado ininterrumpidamente a lo largo del siglo XX,
que proporcionar las bases necesarias para la direccin cientfica de la conducta infantil y,
consiguientemente, para la organizacin metdica de la escuela (p.109)
La concepcin psicosocial valora la infancia como una etapa de la vida humana reservada al
desarrollo y a la preparacin para el ingreso a la comunidad de los adultos. En este sentido, la
infancia, para la pedagoga moderna y contempornea, constituye una etapa de la evolucin
psicobiolgica que posee una significacin propia y que no debe ser acortada. En ella, el nio que
no es una miniatura del adulto, juega, experimenta y se adapta funcionalmente al medio fsico y
social con el que interacta, preparndose para su futura cristalizacin(Ibd., p. 109). Desde esta
perspectiva de la infancia, se plantea la necesidad de proteger esta etapa y ofrecer al nio las
condiciones para su desenvolvimiento.

La concepcin de la infancia como sujeto de derechos est marcada por el reconocimiento de los
derechos del nio. En este sentido, las polticas y los derechos de la infancia, como lo plantea
Casas (1998), configuran en s mismas, en ltima instancia, formas de interaccin entre la infancia
y los adultos como grupos o categoras sociales.
En Amrica Latina, las concepciones de la infancia como sujeto de derechos remiten a la idea de
situacin irregular que confunde la proteccin de una categora de sujetos dbiles con la
legitimacin de formas irrestrictas de intervencin coactiva sobre los mismos (Alzate, 2003 p.185)
Segn Casas (1998), la concepcin de infancia como sujeto de poltica social se relaciona con el
hecho de que en la regin existen dos tipos de infancia: aquella con sus necesidades bsicas
satisfechas y aquella con sus necesidades bsicas total o parcialmente insatisfechas. Para los
primeros, las viejas legislaciones basadas en la doctrina de la situacin irregular resulta inoperante
en tanto no los considera. Sus eventuales conflictos de naturaleza civil se resuelven por canales
jurdicos diversos a los previstos por las leyes de los menores: los cdigos civiles y familiares. Para
los segundos, la infancia con necesidades insatisfechas, las leyes intentan regular de forma
concreta su existencia, legitimando la disposicin del Estado sobre su destino.
La Convencin Internacional sobre Derechos del Nio, adoptada por las Naciones Unidas en 1989,
en la que se acepta que los nios(as) tienen derechos como todos los seres humanos puede
interpretarse como un esfuerzo especial para que se asuma que estn incluidos entre los
portadores de derechos. Se puede afirmar que esta dinmica jurdica y de poltica social sobre la
infancia apunta hacia un cambio de los sistemas de relaciones entre adultos y nios, a todos los
niveles sociales, tanto a nivel macrosocial como de la vida intrafamiliar. La tendencia,
obviamente, se orienta hacia un mayor reconocimiento del nio y la nia como personas y como
ciudadanos o ciudadana, hacia la superacin de antiguos esquemas de dominacin, autoritarismo,
machismo y paternalismo, y hacia un mayor reconocimiento y participacin social de la infancia
como grupo de poblacin ( p.222).
Finalmente y retomando los planteamientos de Colangelo es indispensable, promover la
desnaturalizacin y problematizacin de las concepciones hegemnicas sobre la infancia, aquellas
que sitan al sujeto nio en determinismos jurdicos, disciplinares o polticos, para abrir la
discusin sobre la infancia haca discursos emergentes que ponen en tensin los lugares comunes
que circulan en la formacin de maestros. Por ello, desde la idea de la infancia como categora
multidimensional y diversa es necesario trabajar en torno a planteamientos tales como la nueva
infancia o las infancias pues en estas se recogen las complejidades de la configuracin de la
subjetividad infantil en el contexto de la sociedad contempornea.

PROCESO HISTRICO DE LA INFANCIA

EL MUNDO CLSICO
Grecia

En Atenas se instauraron las primeras escuelas para los hijos de los ciudadanos libres, en donde
podan aprender todas las ciencias y artes de la poca.
En Esparta se preparaba a los nios desde pequeos para la guerra, sacrificndose los dbiles y
deformes.
Roma
Aparece la Patria Potestad que establece una serie de derechos y deberes con los hijos, lo que
evolucionar a una mayor responsabilidad, en la crianza y educacin de los nios en cada familia.
LA EDAD MEDIA
Principios de la edad media
Los nios y nias se consideraban propiedad del padre, objetos de negocio, intercambio o venta.
La infancia era corta, hacia los 7 aos empezaban a trabajar y a realizar vida de adultos. Las
condiciones de vida eran duras, pues el hambre, el clima y las epidemias, impedan que llegaran a
la vida adulta.
Mediados de la edad Media
Se organiza el periodo de aprendiz en los oficios. Se inician con algunas escuelas para hijos de
nobles y burgueses, aparte de las establecidas por los clrigos.
LA EDAD MODERNA
S. XVI y XVII
Con las ideas renacentistas aparecen las primeras escuelas organizadas, a las que asisten las clases
ms acomodadas.
S. XVIII A partir del cambio que se dio en el periodo de la ilustracin y la revolucin francesa, crece
la preocupacin por la infancia, en paralelo, con la mayor consideracin que van obteniendo ya
todos los ciudadanos, como sujetos con derechos y libertades.
LA POCA CONTEMPORNEA
S. XIXLa revolucin industrial, supone para la infancia, un periodo de explotacin en el mbito
laboral. En la segunda mitad del siglo, muchos pases se preocupan por establecer leyes de
proteccin a la infancia. A finales del siglo, las nias se incorporan a la educacin, pero de forma
diferente a los nios. S. XX La sociedad internacional establece una primera declaracin
(Declaracin de Ginerbra) para proteger a la infancia. En 1959 las Naciones Unidas Proclaman la
Declaracin de los derechos del nio, que 30 aos despus se convierte en una convencin. Las
nias, al menos en las declaraciones internacionales y las leyes de los distintos pases ya son
iguales que los varones en sus derechos.