1.

INTRODUCCIN

La forma en que las partculas que constituyen una sustancia se renen o agregan
determina una buena parte de las propiedades fsicas y, entre ellas, su estado slido,
lquido o gaseoso. Las leyes que rigen el comportamiento de la materia en la escala
ordinaria de observacin pueden ser explicadas a partir de teoras que hacen referencia a
las interacciones entre sus componentes elementales. Sometida a condiciones extremas,
la materia puede pasar a estados fsicos muy especiales; tal es el caso del plasma y de la
materia constitutiva de las estrellas de neutrones.
La materia se presenta esencialmente, en nuestro planeta, bajo tres formas o estados de
agregacin diferentes: el estado slido, el estado lquido y el estado gaseoso. Cada uno de
estos tres estados presenta unas propiedades directamente observables que le son
caractersticas. As los slidos poseen una forma y volumen propios; los lquidos, por su
parte, aunque adoptan la forma del recipiente que los contiene, poseen un volumen
propio que se mantiene prcticamente constante aun en el caso de ser sometidos a
presiones exteriores considerables. Los gases, sin embargo, adoptan la forma del
recipiente y adems ocupan todo su volumen interior.
A lo largo de la historia, filsofos y cientficos han profundizado en el estudio de los
diferentes estados de la materia y las aportaciones en este tema, han contribuido, de
manera decisiva, al desarrollo de otros campos de la ciencia y de la tcnica. As, el estudio
de los gases sirvi de base para establecer los fundamentos de la qumica; el conocimiento
de la dilatacin de los lquidos hizo progresar el estudio de los fenmenos calorficos; y,
ms recientemente, la fsica del estado slido no slo ha permitido poner a prueba la
mecnica cuntica como teora fsica, sino que a la vez ha abierto perspectivas de
aplicacin en el terreno de la electrnica y de los nuevos materiales, que son, en buena
parte, el fundamento del actual progreso tecnolgico.

2. QU ES LA MATERIA?

Materia es un trmino muy amplio que incluye todo lo que nos rodea; se ha definido
como todo aquello que perciben nuestros sentidos; pero esta definicin es incompleta,
puesto que las partculas de algunos gases, como el aire, no siempre alcanzamos a
percibirlas y tambin son materia. Segn una de las definiciones hasta ahora ms
aceptadas, la materia es la sustancia que forma todas las cosas materiales, ocupa espacio,
tiene masa y presenta inercia. Por lo tanto, todo lo que cumple con estas condiciones es
considerado como materia.
Mediante la observacin de las propiedades y caracterstica de la materia es posible
comprender mejor este trmino. Una de las primeras clasificaciones de la materia se basa
en la forma en que se presenta en la naturaleza de; de tal suerte, podemos encontrar
rocas, agua, humo, y muchas sustancias ms, que se distinguen unas de otras por su
forma. Esta forma particular de cada sustancia se debe al acomodo que tienen sus
molculas: mientras ms juntas se encuentren, ms compacta ser la materia, tal es el
caso de las rocas o los metales, y mientras ms alejadas estn, ms voltil e imperceptible
es la materia, como el oxgeno que respiramos.
El acomodo de las molculas da lugar a los estados de agregacin de la molecular, que
son: solido, lquido y gaseoso. Aun cuando no existen sustancias que presentan estados
particulares cono el gel o el plasma, en general es posible clasificar todas las sustancias en
alguno de los tres estados que se mencionan.
Es importante hacer notar que la materia puede cambiar de un estado de agregacin
molecular a otro sin alterar su composicin qumica, ya sea por aumento o disminucin de
la temperatura, o bien, sometiendo la sustancia a una presin diferente a la atmosfrica.
Por ejemplo, el agua normalmente se encuentra en un estado lquido a temperatura
ambiente, pero si se enfra hasta una temperatura cercana a los 0 C se transforma en
hielo (estado slido), y si se calienta hasta el punto de ebullicin, en vapor de agua (estado
gaseoso).
3. DEFINICIN DE MATERIA

Se denomina materia a todo aquello que posee masa y ocupa un lugar en el espacio;
todos los cuerpos se constituyen de materia, en una porcin limitada. La materia posee
propiedades fsicas, como la densidad, el peso, y el volumen; y propiedades qumicas.

4. PROPIEDADES DE LA MATERIA

4.1. PROPIEDADES GENERALES

Las presentan los cuerpos sin distincin y por tal motivo no permiten diferenciar una
sustancia de otra. Algunas de las propiedades generales se les da el nombre de
extensivas, pues su valor depende de la cantidad de materia, tal es el caso de la masa,
peso, volumen, la inercia, la energa, impenetrabilidad, porosidad, divisibilidad,
elasticidad, maleabilidad, tenacidad y dureza entre otras.

4.2. PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS

Permiten distinguir una sustancia de otra. Tambin reciben el nombre de propiedades
intensivas porque su valor es independiente de la cantidad de materia. Las
propiedades caractersticas se clasifican en:

Fsicas

Es el caso de la densidad, el punto de fusin, el punto de ebullicin, el coeficiente de

solubilidad, el ndice de refraccin, el mdulo de Young y las propiedades
organolpticas.

Qumicas

Estn constituidas por el comportamiento de las sustancias al combinarse con otras, y

los cambios con su estructura ntima como consecuencia de los efectos de diferentes
clases de energa.
Ejemplos:

Corrosividad de cidos
Poder calorfico
Acidez
3

Reactividad

4.3. PROPIEDADES INTRNSECAS

Atendiendo a la anterior definicin de materia sabemos que posee masa, energa y
ocupa un volumen, es decir la materia lleva consigo estas 3 propiedades intrnsecas.
Masa
Para que exista materia es necesario que tenga masa y que podamos medirla, la masa
define la cantidad de materia que posee una entidad, hoy en da sabemos que a nivel
microscpico la masa de cualquier partcula viene definida por el grado de interaccin
que tiene con el campo de Higgs y a nivel macroscpico conocemos los efectos
gravitacionales que ejercen las masas.
Energa
La materia tiene energa correspondiente al movimiento de las partculas subatmicas
as como la energa almacenada en los enlaces que se dan en la partculas subatmicas
y entre los propios tomos, dicha energa puede ser liberada y detectada por el
espectro electromagntico, por otro lado gracias a Einstein y a su famosa ecuacin
E=mc2 sabemos que la energa se puede transformar en materia y viceversa ayudando
a explicar el nacimiento del universo tras una enorme explosin de energa.
Espacio
La materia ocupa un volumen y por ende espacio, desde el punto de vista de la teora
de la relatividad afirmamos que cualquier cuerpo msico produce una curvatura en el
tejido espacio-tiempo siendo responsable directo las fuerzas gravitacionales,
introduciendo por tanto la propiedad del tiempo dentro del concepto de la materia.
Por ltimo a nivel microscpico el comportamiento de la materia entra en el mundo
de la mecnica cuntica en donde el experimento de la doble rendija nos demostr su
dualidad en la que la materia como un electrn se comporta tanto como una onda
como una partcula siendo energa y materia al mismo tiempo.

5. FASES DE LA MATERIA ORDINARIA

La materia puede existir en varias formas o estados de agregacin diferentes, conocidos

como fases, dependiendo del volumen y de la presin y temperatura ambiente .Una fase
es una forma de materia que tiene una composicin qumica y unas propiedades fsicas
relativamente uniformes (tales como densidad, calor especfico, ndice de refraccin, etc.).

5.1. SLIDO
Los slidos se caracterizan por una tendencia a mantener su integridad estructural; si se
dejan por su propia cuenta, no se extienden de la misma manera que los gases o los
lquidos, en otras palabras la fuerza de cohesin son mayores que las de repulsin.
Muchos slidos, como las rocas y el hormign, tienen una gran dureza y rigidez y tienden a
romperse o transformarse (la materia no se destruye ni se crea solo se trasforma) al ser
sometidos a diversas formas de esfuerzos, pero otros, como el acero y el papel son ms
flexibles y se doblan. Los slidos a menudo estn compuestos de cristales, vidrios, o
molculas de cadena larga (por ejemplo, goma de borrar y papel). Algunos slidos son
amorfos como los vidrios de ventana. Un ejemplo slido es la forma slida del agua,
hielo.

5.2. LQUIDO
En un lquido, los componentes se tocan frecuentemente, pero son capaces de moverse
entre s. As, a diferencia del gas, el lquido tiene cohesin y viscosidad. En comparacin
con un slido, las fuerzas que mantienen juntos las partculas constituyentes son ms
dbiles, y no hay rigidez, pero se adapta de una forma decidida a su contenedor. Los
lquidos son difciles de comprimir. Un ejemplo comn es el agua.

5.3. GASEOSO
Un gas es un estado de agregacin, sin cohesin, un vapor. As, un gas no opone
resistencia a los cambios de forma (ms all de la inercia de sus constituyentes, que se
golpean entre s). La distancia entre las partculas constituyentes es variable, determinada,
por ejemplo, por el tamao del contenedor y el nmero de partculas, y no por fuerzas
internas. Un ejemplo es la forma de vapor del agua, vapor.

5.4. PLASMA
El plasma es el cuarto estado
de
la
materia
consistente en una mezcla
neutra de electrones,
iones y tomos neutros .El
plasma presenta un
comportamiento peculiar de largo alcance fuerzas de Coulomb ya que las partculas se
mueven en campos electromagnticos generados por cuenta propia y debido a sus
propios movimientos. El sol y las estrellas son plasmas, as como la ionosfera de la Tierra, y
los plasmas se producen en anuncios de nen. Los plasmas de iones de deuterio y tritio se
utilizan en reacciones de fusin .El trmino plasma se aplic por primera vez por Lewi
Tonks y Irving Langmuir en 1929, a las regiones interiores de un gas ionizado brillante
producido por descarga elctrica en un tubo .

6. LEY DE CONSERVACIN DE LA MATERIA

La ley puede enunciarse de la siguiente manera:
En un sistema cerrado, en el cual se producen reacciones qumicas, la materia no se
crea ni se destruye, slo se transforma; es decir, la masa de los reactantes es igual a la
masa de los productos.
A

---------->

A y B representan compuestos qumicos que al reaccionar dan origen a C y D. Los

compuestos A y B son los reactantes porque reaccionan para generar los productos C y
D. La masa de los reactantes es igual a la masa de los productos.
Masa A

mB =

mc

mD

Como ejemplo, podemos ver la ecuacin qumica que representa la oxidacin cataltica
del amonio:
4NH3 + 5O2 4NO + 6H2O
En ambos lados de la ecuacin qumica la suma de los tomos es la misma, aunque la
suma de las molculas sea distinta. En cada lado de la ecuacin hay 4 tomos de
nitrgeno (N), 12 tomos de hidrgeno (H) y 10 tomos de oxgeno (O), distribuidos en
molculas diferentes.
Hoy se sabe que la Ley de la Conservacin de la Materia o Ley de Lavoisier no es
totalmente exacta, ya que en reacciones nucleares puede desaparecer masa, que se
transforma en energa.