La sociologa nace como ciencia en un momento convulso, en una poca de rpidos y bruscos

cambios sociales, en la sociedad resultante de la Revolucin Industrial a mediados del siglo XIX.
Esta revolucin, en opinin de muchos autores, represent el cambio social ms importante desde
el paso de una sociedad cazadora, recolectora, nmada a una sociedad agrcola, sedentaria. Esto
ocurri all por el neoltico hace unos 10.000 aos.

Estos grandes cambios sociales motivaron una mayor preocupacin sobre las caractersticas de la
sociedad, sobre la estructura social y sobre cmo se pasa de una estructura social a otra diferente
por medio de los cambios sociales. A esta preocupacin por la sociedad se le uni el hecho de la
popularizacin, entre los pensadores, del mtodo cientfico. De la fusin de ambos fenmenos
surgi la sociologa como ciencia independiente.

La sociologa, por tanto, supuso un intento de aplicar los esquemas del anlisis cientfico a la
realidad social humana. Con una caracterstica principal, lo que caracteriza a la sociologa en el
contexto de las ciencias sociales es su alto nivel de generalidad, es decir, se ocupa de la
investigacin de la estructura y de los procesos de la sociedad en general. De ah que sea normal
leer una definicin de la sociologa como la que sigue: ciencia que se ocupa del estudio de las
sociedades de modo completo. Aunque esto no resulte del todo cierto, la sociologa tambin se
ocupa de mbitos ms reducidos en una sociedad, si nos permite una definicin general que se
corresponde en alto grado con la realidad.

AUGUSTO COMTE
Isidoro augusto mara Francisco Javier Comte naci en Montpellier en 1798. En 1814 ingresa en la
elitista escuela politcnica, de la que ser expulsado en 1816, acusado de republicanismo e
indisciplina. En esta poca comienza a estudiar a los pensadores del siglo xviii y conoce a SaintSimon, para el que trabaja como secretario desde 1818, hecho que le permiti publicar artculos
en diversas revistas: la politique, l'industrie, l'organisateur.
La colaboracin entre estos dos autores se ir deteriorando hasta su definitiva ruptura en 1822,
fecha que inicia las dos etapas fundamentales del pensamiento de a. Comte:

la primera (1826-1845) , de un marcado carcter positivista, queda sintetizada en sus dos

grandes obras: curso de filosofa positiva (1830-1842) y el discurso sobre el espritu
positivo (1844), escrito que apareci como introduccin preliminar al tratado filosfico de
astronoma popular.

La segunda etapa del pensamiento de comte viene marcada por un hecho personal que le
afect hondamente: la muerte en 1846 de clotilde de vaux, a quien conoci en 1845 y de
la que estaba profundamente enamorado. A partir de entonces el pensamiento de comte
se tie de un carcter romntico y mstico que derivar hacia posturas cada vez ms
conservadoras, convirtiendo el positivismo en una religin de la que l se autoproclama
sumo sacerdote.
De esta poca datan sus obras sistema de poltica positiva (1851-1854), catecismo
positivista (1852) y el primer volumen de sntesis subjetiva (1856), obra que qued incompleta
debido a su muerte, acaecida el 5 de septiembre de 1857.
El pensamiento de a. Comte.
La filosofa de comte entronca con la revuelta moderna contra los antiguos que inici Francis
Bacon y extendi l'enciclopdie francesa y que consisti, a grandes rasgos, en la asuncin de la
razn y la ciencia como nicas guas de la humanidad capaces de instaurar el orden social sin
apelar a oscurantismos teolgicos o metafsicos.
La evidente intencin de reforma social de su filosofa se adhiere, sin embargo, a una postura
conservadora y contrarrevolucionaria en claro enfrentamiento con las propuestas ilustradas de
Voltaire y Rousseau.
Tomando como trasfondo la revolucin francesa, comte acusa a estos dos autores de generar
utopas metafsicas irresponsables e incapaces de otorgar un orden social y moral a la humanidad.
Los problemas sociales y morales han de ser analizados desde una perspectiva cientfica positiva
que se fundamente en la observacin emprica de los fenmenos y que permita descubrir y
explicar el comportamiento de las cosas en trminos de leyes universales susceptibles de ser
utilizadas en provecho de la humanidad.
Comte afirma que nicamente la ciencia positiva o positivismo podr hallar las leyes que
gobiernan no slo la naturaleza, sino nuestra propia historia social, entendida como la sucesin y
el progreso de determinados momentos histricos llamados estados sociales.
La ley de los tres estados y la idea de progreso
La humanidad en su conjunto y el individuo como parte constitutiva, est determinado a pasar por
tres estados sociales diferentes que se corresponden con distintos grados de desarrollo
intelectual: el estado teolgico o ficticio, el estado metafsico o abstracto y el estado cientfico o
positivo.
Este trnsito de un estado a otro constituye una ley del progreso de la sociedad, necesaria y
universal porque emana de la naturaleza propia del espritu humano. Segn dicha ley, en el estado

teolgico el hombre busca las causas ltimas y explicativas de la naturaleza en fuerzas

sobrenaturales o divinas, primero a travs del fetichismo y, ms tarde, del politesmo y el
monotesmo. A este tipo de conocimientos le corresponde una sociedad de tipo militar sustentada
en las ideas de autoridad y jerarqua.
En el estado metafsico se cuestiona la racionalidad teolgica y lo sobrenatural es reemplazado
por entidades abstractas radicadas en las cosas mismas (formas, esencias, etc.) Que explican su
por qu y determinan su naturaleza. La sociedad de los legistas es propia este estado que es
considerado por comte como una poca de trnsito entre la infancia del espritu y su madurez,
correspondiente ya al estado positivo. En este estado el hombre no busca saber qu son las cosas,
sino que mediante la experiencia y la observacin trata de explicar cmo se comportan,
describindolas fenomnicamente e intentando deducir sus leyes generales, tiles para prever,
controlar y dominar la naturaleza (y la sociedad) en provecho de la humanidad. A este estado de
conocimientos le corresponde la sociedad industrial, capitaneada por cientficos y sabios expertos
que asegurarn el orden social.
mile Durkheim naci el 15 de abril de 1858 en pinal (Lorena,Francia), en el seno de una familia
de origen judo. En 1879 ingres en la Escuela Normal Superior de Pars, donde estudi, entre
otros, con Fustel de Coulanges. Lo apodaban "El Metafsico" debido a su marcado inters por las
cuestiones filosficas. En 1882 se licenci en Filosofa, disciplina en la que se form bajo la
influencia del positivismo y el evolucionismo.
Para abordar el anlisis de la realidad social, curs estudios especficos en Francia y Alemania
durante 1785 y 1786, leyendo las obras de algunos de los precursores de la Sociologa, entre
ellos de los franceses Montesquieu y Tocqueville y de los alemanes Simmel, Tonnies y Wundt.
Pero fue Auguste Comte quien lo marc ms profundamente, transformndolo en su heredero y
continuador.
Ense Pedagoga y Ciencias Sociales en la Facultad de Letras de la Universidad
de Burdeosdesde 1887. En 1893 public su tesis doctoral, La divisin del trabajo social, y dos
aos despus Las reglas del mtodo sociolgico. Durante 1896, sus cursos sobre Sociologa se
convirtieron en la primera ctedra de esta disciplina en Francia. Al ao siguiente (1897) publicEl
suicidio.
Al comenzar el siglo XX (1902) fue nombrado profesor suplente de la Ctedra de Pedagoga de la
Sorbona de Pars, donde obtendra la titularidad en 1906. En 1911 public su comunicacin al
Congreso de Filosofa de Bologna, Juicios de realidad y juicios de valor, y, en 1912, Las formas
elementales de la vida religiosa. En 1913 se le permiti cambiar el nombre de su ctedra por el
de "Sociologa".
La muerte de su hijo (1915), en el frente de Salnica durante la Primera Guerra Mundial, lo
sumi en la depresin y debilit su salud causando su propia muerte (Pars, 1917).
A su muerte fueron publicados Educacin y Sociologa (1922), Sociologa y Filosofa (1924),La
educacin moral (1925) y El socialismo (1928).
Durkheim fue un ferviente defensor de la aplicacin del mtodo cientfico al estudio de los
fenmenos sociales, a los que consideraba "hechos sociales que deben ser tratados como
cosas".

Al igual que Comte, Durkheim se interes por el estudio de las bases de la estabilidad social. Y
crey encontrarlas en la moralidad y la religin, en los valores compartidos por cada sociedad.
Esta conciencia colectiva es segn su interpretacin la que da a la sociedad cohesin y
orden. Cuando una sociedad sufre la prdida de los valores compartidos cae en un estado de
"anomia" (sin norma, sin ley) y los individuos que la componen experimentan un creciente grado
de ansiedad e insatisfaccin. En El suicidio estudia, con una base cuantitativa brindada por los
registros oficiales de suicidios de pases de la Europa occidental, el crecimiento de la tasa de
suicidios en los pases protestantes y lo compara con la tasa de suicidios de los pases con mayor
proporcin de poblacin catlica. Ello le permite relacionar el mayor grado de libertad que
brinda el protestantismo con el mayor nivel de anomia, la consiguiente agudizacin de la
ansiedad y la ms elevada tasa de suicidios que se registra en los pases de mayora protestante.
Durkheim entiende a la sociedad como una realidad espiritual que no puede reducirse a la mera
suma de los individuos que la componen. Las leyes que rigen esta realidad espiritual difieren de
las que rigen la psiquis del individuo. La tarea del cientfico social consiste, justamente, en
estudiar las representaciones colectivas (derecho, moral, religin, etc.) que la sociedad impone
al individuo.
En toda sociedad se da una solidaridad bsica, que vara segn sea el tipo de sociedad. En las
sociedades primitivas se da una solidaridad que l denomina mecnica, por el lazo de sangre o
parentesco. En las sociedades modernas, la solidaridad es orgnica y se funda en la divisin del
trabajo, en la complementacin para la obtencin de los medios de subsistencia.
Durkheim consideraba a la religin como un componente esencial de la vida social. Por eso
afirmaba: Mientras haya hombre, habr religin. Segn l, mediante la religin es la propia
sociedad la que se diviniza a s misma.
mile Durkheim fue, sin lugar a dudas, uno de los principales responsables del surgimiento y
reconocimiento de la Sociologa como ciencia. Hizo todo lo que estuvo a su alcance por dotarla
de un mtodo cientfico que la pusiera en estrecha relacin con los "hechos", con el fundamento
emprico, y la distanciara de los juicios de valor. Su influencia se extendi ms all del campo
sociolgico, proyectndose sobre la Antropologa, la Pedagoga, la Historia, el Derecho y la
Filosofa.