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QuE ES Ut. ANTROPOuxtA

LOS OBJETOS DE LA ANTRO POLOGIA

prender la relacin que dichas personas man tienen

con el mundo.

ya que en ella se en cuentran confundidos filmes de

exploradores. de viajeros, de cineastas independen tes y de reporteros de televisin. Las imgenes de los
operadores qu e compaas comerciales como Lumiere, Path o Edison enviaban a todas partes del mundo
para qu e les tr ajeran imgenes exticas a menud o se
citan como p rimeras pelculas etnogr ficas. En el uso
habitual, pese a las repetidas rectificaciones , es siem pre el p aradigma extico el que sirve de ma rcador y
denominador comn. Tambin hay que reconocer qu e
las pelculas realizadas por los etn grafos profesionales con frecuencia son decepcionantes . Puede enten derse qu e. como cientficos, estos cineastas por deber se muestren desconfiados frente a los artificios
del cine profesional, pero, hasta un a poca reciente,
lo cierto es q ue profesaban un positivismo b astan te
ingen uo. Ib an en busca de una neutralidad ilusoria,
sin tener en cuenta los determinismos histricos y culturales q ue condicionaban su mi rada. Los filmes se
propon an como si reflejaran fielm ente un a realidad
unvoca; como si lo real pudiera ser restitui do de
modo perfectamente mimtico, con independencia
de la mirada proyectada sob re l. La leccin la dieron
cineastas como Vertov, Flaherry Grierson, Vigo , Epstein , Ivens, etc. Sus miras eran ms art sticas y sociales qu e cientficas, pero ten an el arte de proponer un
punto de vista . Algunos de ellos se en tregaron a manipulaciones inaceptables para los investigadores, pero
tu vieron el mrito de saber q ue lo real no habla po r s
mismo, que el observador fragmenta la realidad y construye un discurso. Saban que unos acontecimientos de

111.6. Filme etnogrfico y antropologa visual

Cuando se invent el cine, algunos cienficos quisieron inmed iatamen te po ne r la nueva herramienta al

servicio del estudio del hombre y de la observacin

de sus comportamientos. La antropologa y el cine,
por otra parte, vieron la luz de forma prcticamente
simultnea, lo que los convierte en viejos camaradas
de infancia . Los xitos pblicos del cine de ficcin hicieron olvidar rpidamente que, durante un perodo
bastante brgo. Ia produccin documental domin so bre las ob ras de la imaginacin. H oy el documental
vive a la sombra del gran cine, pero de vez en cuan-

do realiza algunas incursiones notables en un mundo

pese a todo saturado de imgenes comerciales. Las cmaras Lamiere, el forma to 16 mm, el sonido sincrnica , el vdeo, las cmaras digi tales. han sido descubrimien tos tecnolgicos verdaderamente revolucionarios,
que no han dejado de favo recer un aligeramiento de
los equipos. Es ste un parmetro esencial para los el ngrafos, siempre preocupad os por no invadir el medio que los acoge y por no destruir las escenas que se
disponen a filmar. H oy, con un a cmara digital del ta mao de una pitillera, un etngrafo puede filmar las
situaciones sociales qu e observa y regresar con imge ne s de calidad profesional. La catego ra filme etno grfico, que se usa a menudo, es un tanto en gaosa

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QUi:. ES LA AN1ll.0POLOGtA

LOS OBJETOS DE LA ANTROPOLOG fA

naturaleza histrica , es decir, no inventados por un director y unos acto res, deben, pese a todo, ser narrados y que ineludiblemente el narrado r fonnar pa rte
de la na rracin . As lo entendi Jean Rouch , quien
realiz numerosas pelculas etnogrficas des de una
ptica muy descriptiva, pe ro qu e en otras pelculas
romp i el molde del documental, estimulando la nueva ola de la dcada de 1960 y anticipando los grandes
deb ates de la de 1980 sob re la reflexividad en an tro pologa. Rouch cont rib uy a desmen tir la ab urrida
imagen de las pelculas etnogrficas, planas en su realizacin y adornadas con doctos comentarios. Co n
todo, es preciso defender la expresin filme etnogrfico o prctica flmica etn ogrfica. ya qu e ah tenemas un mtodo. H ablar de pelcula an tropolgica,
en cambio, roza el absurdo, ya que si entendemos po r
ello las pelculas que tratan del hombre, toda s las pelculas son antropolgicas y tod as las pelculas son sociolgicas.
La antropologa visual , po r su pa rte , congrega tres
tipos de actividad: la invest igacin etnog rfica basada
en el uso de tcnicas de registro audi ovisuales , el uso
de estas tcnicas como modo d e escritu ra y publi cacin y, por ltimo , el estudio de la imagen en sent ido
amplio (artes grficas, fotografas, pelculas, vdeo) ,
en tanto que ob jeto de investigacin. Por consiguien te , no tod os los especialistas en antro po loga se co nvierten en cineastas, del mismo modo que los especialistas en iconologa no tienen por qu convertirse en
pintores o grabadores. Por lo que respecta a la produccin de imgenes en tanto que o bjeto de estudio, los

antroplogos ya no pued en pa rtir del p rin cipio qu e

los miembros de una sociedad piensan y acta n exclusivame nte en funci n de referen cias cultu rales tnicas simples y homogneas. No olvidemos que el
cine exis te en Brasil o la India casi desde la fecha de
su invencin . Para bien o pa ra mal, todos los pueblos
de la Tie rra estn ex pu estos no slo a los proselitis mas misioneros, sino tamb in, de forma ms masiva
a los men sajes que los separan del nivel est ricta men te
local: la radio, el cine, la televisin, los clips musicales, la
publicidad, Internet. El individuo convoca, en el transcurso de su vida, unos modelos y referen cias complejos, procedentes de horizontes diversos, desde los ms
locales y ms arraigados en el tiempo hasta los ms voltiles. Slo una investigacin que haga un seguimiento
de cerca de los et nomtodo s utilizados por los individuos en el curso de su vida coti diana, por de cirlo en
trminos de H arold Garfmkel, pe rmite co mprender
las referencias, las disposiciones adquiridas y las estrategias de las person as en un medio dado. En este
senti do, el oficio de antroplogo es siempre el mismo,
trabaje con los pe ul bororo del N ger o con los nuevos ricos de Silicon Valley. Si se decide a realizar pelculas. el antroplogo debe da r con los medios para
hacerlo. No es una actividad que pued a llevarse a cabo
como aficionado , por debajo del mer cado, co mo
una especie de accesorio des tin ado a ilust rar una in vestigacin cuyos elementos principales se encuentran
en otro lugar. Para un antroplogo cineasta, el fon do
no pued e separarse arbitrari amen te de la fo rm a y el
oficio admite necesariamente una dim ensin artstica.

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QU ES LA ANTROPOLOG1A

LOS OBJETOS DE L A ANTROPOL OG1A

En este sentido . hay que saber emanciparse de los

modelos exclusivos de lo escrito. Los efectos de conocimiento no slo son vehiculados por los con tenidos sino tambin por los sonidos , las imgenes, las
tcnicas y el estilo. Como el escritor, el document alis-

que se prep aran para efect uar su primer trabajo de

campo quieren filmar, aunque no siempre formulan un proyecto demasiado preciso. Por desgracia, en
la mayora de los casos, la formacin y el marco de
trabajo brillan por su ausencia. La ensean za de una
cultura de la imagen sigue siendo subdesarrollada, incompleta y marginal ; a diferencia de los libros, al meno s en Europa, las pelculas no circulan o circulan
muy poco e incluso los grandes clsicos documentales
son muy difciles de encontrar. En cuanto a la prctica, a los estudiantes les result a difcil llevar a cabo simultn eamente una investigacin de etnografa clsica, ya de por s muy exigente en tiempos y recursos, y
W1 proyecto audiovisual. Otros, muy dotados para la
imagen, abandonan la carrera universitaria y la investigacin para dedicarse a la realizacin documental.
Tendramos que conseguir que la mayora de los ano
troplogos debutantes poseyeran una cultura audiovisual suficient e para poder elabo rar sus propios docu mentos o colaborar, con con ocimiento de causa, con
especialistas. En cuanto a las salidas, hay que deplorar tambin que la televisin haya adoptado casi por
completo una lgica de mercado, lo cual deja en con diciones de inferioridad a la creacin docum ental.
Pese a estos obstculos, la produccin de pelculas en
las que intervienen las ciencias humanas crece de
modo espectacular y, en estos ltimos aos, la calidad
de los filmes de estudiantes de antropologa y sociologa ha mejorado notablemente. Tambin es pre ciso
sealar una inversin interesant e: cada vez ms, las
personas que eran los temas de las pelculas etno-

ta cuida su sintaxis, busca la expresin adecuada, tra -

baja el ritmo, el relato, la emocin: el estilo, en suma .

Realizar un filme documental es un arte discursivo que

implica centenares de opciones: elegir en la realidad

los detalles significativos. dejar otros en la som bra, en -

cuadrar, cortar, pegar, reestructu rar, graduar los colores, me zclar los sonidos , etc. El realizador po ne en ac-

cin una retr ica propia, detecta los personajes y las

situaciones interesantes , respeta la unidad de tiempo
y de lugar o se desplaza, se adapta al realismo de W1a
crnica o propone, en palab ras de Eisenstein, W1
mont aje int electual. El cine y el vdeo son medio s
extra ordinarios a la hora de mostrar los escenarios,
los espacios, los testimonios, las tomas de posicin ,
las actitudes, las posturas, las interacciones sociales,
los fragmentos de vida. Aunque la frontera entre ficcin y documental sea difusa, ya que toda la pelcula
est construida, el pacto narrativo propu esto por el
realizador a los espectadores no es el mismo cuando
se trata de una ob ra inventada que cuando se sit a
ante W1a realidad tratada desde una perspectiva pa rticular. En el primer caso, la creacin concierne a la
totalidad del objeto flmico; en el segundo, se aplica al

tratamiento de W1 objeto que puede aprehenderse de

mil maneras. Hoy, sin duda gracias a los progresos
tcnicos, casi todos los estudiantes de antropologa

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Q U ES LA ANTROPO LOG 1A

LOS O BJETO S DE LA ANTROPOLOG i A

grficas se estn dedicando a producir sus propias

imgenes y a document ar su vida social. El uso estra tgico de los medios de comunicacin por los ....pueblos indgenas les pe rmite cont rolar, po r prim era vez
en la historia, su propia imagen y lanzar a la comunidad imernacionallos mensajes qu e quiere n.

mund ial y a la geopoltica. Muy esquemticamente,

puede decirse que la teorizacin d el desarro llo ha pasa do por fases en las que dominaban las preocu paciones
econmicas (W. \VI. Rosrow ). luego polticas, co n las
teoras del cent ro y d e la periferia IIm man uel \X'alJerstein, Gunnar Myrdal, Samir Amin, Charles Bertelheim.
Andre Gunder Frank ) y posteriormente econ micas,

con las recient es reestru cturaciones del capitalismo

III.7.

amropologia aplicada

global. En la fase an tro polg ica d e las teoras del

desa rrollo, un gran nmero de publi caciones, basadas

Hoy los antroplogo s intervienen cada vez ms
como asesores en p roblemas de sociedad. como la
biotica, las implicaciones de las nuevas tcnicas de
procreacin m dicamente asistida , las biotecnologias,
la educacin, la cult u ra de em presa, la delincuencia,
las sectas religiosas, etc. La antropologa aplicada choca con varias limitaciones. El anlisis de la lgica de
las situaciones sociales slo interesa a los gestores
cuando pueden ayud ar a tomar posicin, enuncia r
una doc trina y propo ner medidas. En general, qu ienes toma n decision es necesitan una ciencia cona a
fin de pod er ajustar sus elecciones a un muy co no
plazo. A priori, esta limitacin temporal ent ra en contradiccin con los mtodo s de impregnacin practicados por los antroplogos. Numerosas investigaciones, sin embargo, demuestran que el desafo merece
la pena . El gran territorio del desarrollo econmico
perma nece, sin embargo, en una situacin estacionaria. Los espe ctaculares ejemplos de despeg ue econmico en Asia deben poco a las estrategias del desarrollo y mucho ms a los movimientos del capitalismo

en investi gaciones a escala micro, se dedica a las ex-

plicaciones sociales y culturales, el rol de las mu jeres,

el estudio de las tomas d e decision es a nivel local, los

gastos de prestigio, el aumento de las desigu aldades.
Nos situemos en el nivel qu e nos situemos, pese al
fracaso de nu merosos prog ramas y proyectos. la ideeloga tecnocrtica contina siendo muy poderosa. La
racion alidad es uno de los grandes mitos (en el sent ido de discurso de autoridad) de Occidente, pero. en
mate ria de desa rrollo econmico. son numerosos los
expertos que reivindican para s la razn . el saber. la
ciencia. sin preocuparse demasiado de demostrarlo .
La resistencia de la realidad pa rece demostrar la existencia de un nmero excesivamente grande de pa r metras en equilib rio inestable para poder proponer una
prospectiva creble. Adems. muchos de los progresos basados en la eficacia a corto plazo han provocado
una aceleracin de los desequilibrios a gran escala: recalen tamiento del planeta . desertizacin. polucin , etc.