Biocontroladores

Esta actividad en el mbito de la agricultura, significa la regulacin de la poblacin

de un organismo que est afectando al cultivo y generando prdidas econmicas
(plaga), mediante la accin de otro que naturalmente ha sido diseado para
ejercer dicha funcin.
El control biolgico es una actividad en la que se manipulan una serie de
enemigos naturales, tambin llamados depredadores, con el objetivo de reducir o
incluso llegara combatir por completo a parsitos que afectan a una plantacin
determinada.
Se busca con esto, estabilizar poblaciones y llevarlas por debajo del Nivel de Dao
Econmico.
El mtodo de control biolgico puede ser muy eficaz. Hay que considerar algunos
puntos en la utilizacin de enemigos naturales en plantacin:

Se debe identificar bien el parasito que afecta al cultivo.

Identificacin del enemigo natural.
Comparar correctamente a los enemigos naturales.
Supervisar correctamente la eficacia de estos enemigos.

Para la identificacin del parasito puede realizarse un pequeo muestreo de estas

especies y mandarlo a un laboratorio entomolgico, si no se tiene perfectamente
identificado por mtodos directos.
Historia
Charles Valentine Riley, es considerado el padre del control biolgico de plagas en
agricultura: la lucha contra la cochinilla acanalada (Icerya purchasi) fue uno de los
mayores xitos contra las plagas; las importaciones de Rodolia cardinalis a los
Estados Unidos entre 1888-1889 por Charles Valentine Riley, produjeron una
importante reduccin de las poblaciones de I. purchasi, salvando a la floreciente
industria de los ctricos de California.
Costosa y peligrosa
Tradicionalmente, ha sido una tcnica considerada prohibitiva en la mayor parte
de las aplicaciones debido al elevado costo de produccin y aplicacin de las
liberaciones de enemigos naturales; sin embargo, cada vez ms aparecen
empresas especializadas o administraciones pblicas que ofrecen el material
dispuesto para su liberacin o aplicacin a un costo que lo hace perfectamente

viable. El gran xito de esta tcnica surge con los cultivos protegidos debido a que
son sistemas cerrados, con problemas constantes, ambiente controlado y
produccin elevada tanto en cantidad como en valor econmico.
Tipos y clasificacin
Es la utilizacin de entomfagos y entomopatgenos para reducir las poblaciones
de fitfagos por debajo del umbral de dao econmico.
Entomfagos
Se denomina entomfago a cualquier organismo depredador de insectos. Algunos
de estos organismos son fcilmente multiplicados en laboratorio, lo que permite su
masificacin, comercializacin y fcil distribucin en el campo.
Entre la clasificacin estn:
Parasitoides: Son insectos que se desarrollan dentro de un solo hospedero, y al
cual matan al trmino de su desarrollo larvario. El estado adulto es libre y muy
mvil para localizar a sus hospederos y parasitarios colocando huevos dentro o
sobre ellos. Muchos de estos parasitoides son monfagos, los cuales servirn
efectivamente para el control de las plagas.
Predatores. Son aquellos individuos que consumen parte o todo el organismo de
su presa para alimentarse y requieren de varios individuos durante su vida, razn
por la cual son activos buscadores de su alimento. Los predatores ms conocidos
en Control Biolgico son las chinitas (Coccinelidos), larvas de srfidos, crisopas,
algunas araas, caros predatores y algunas avispas.
Entomopatgenos
Se trata de microorganismos parsitos que normalmente matan a su hospedero,
liberando, posteriormente, millones de esporas que son dispersadas por el agua,
viento u otros insectos.
Dentro de esta clasificacin se encuentran:
Bacterias: Todas las bacterias producidas como insecticidas microbianos son del
gnero Bacillus. Existen otras bacterias que son entomopatgenos, pero que son
dainas al hombre o bien son difciles de multiplicar. La bacteria ms conocida y
con mayor xito en el control de plagas es Bacillus thuringiensis.
Virus: Los virus son organismos que slo pueden sobrevivir en clulas vivas, o
sea no es posible encontrarlos en la naturaleza si no es dentro de otro organismo.
Hay 7 familias de virus que tienen especies entomopatgenas de las cuales, slo

una, Baculoviridae, es exclusiva de los invertebrados. Estos virus son

especialmente tiles para la agricultura, pues son muy seguros y eficientes en el
control de plagas.
Hongos: Los hongos son los nicos entomopatgenos capaces de invadir al
insecto a travs de la cutcula y, por lo tanto, pueden ser utilizados para el control
de los mismos. Este modo de infeccin los hace muy dependiente de las
condiciones ambientales, en particular de la humedad ambiental para iniciar su
accin. Algunos ejemplos de hongos utilizados como insecticidas son Beauveria
bassiana y Metarhizium anisopliae.
Nemtodos: Existen nematodos que resultan ser benficos y son utilizados en el
control biolgico de insectos. Los nemtodos entomopatgenos ms conocidos
pertenecen a la familia Steinernematidae, con los gneros Steinernema y
Heterorhabditis. Estos nemtodos introducen una bacteria en los insectos que es
la que, en definitiva, los matar. Es importante aclarar que el nemtodo es el nico
capaz de transmitir esta bacteria.