INTRODUCCION

Los murcilagos son vertebradosmamferos (son animales con pelo, las cras nacen vivasde la madre tras un periodo de
gestacin variable y sealimentan, en las primeras etapas de su desarrollo, de leche materna)y pertenecen al Orden
QUIROPTERA, que es una palabra que proviene dellatn, y significa animales con alas en las manos.
En el mundo existen unas 1000 especies demurcilagos, siendo, despus de los ratones, el grupode mamferos mas
diverso. En Costa Rica se han encontrado,hasta el momento, 108 especies de murcilagos.
Lonchorhina aurita, murcilago con hoja nasal muy grande que indica un tipo de ecolocacin muy especializado. Foto /
M. Tschapka.
De estas, solo 3 se alimentan de sangre, una de sangre de mamferos, y dos de sangre de aves. Los murcilagos tienen
hbitos nocturnos, salen de sus refugios al atardecer, y recorren el bosque en busca de alimento, parejas... y regresan al
refugio antes del amanecer, donde permanecern descansando todo el da.
FORMA, FUNCION Y HABITOS ALIMENTARIOS
En la naturaleza, la forma de los organismos va muy ligada a la funcin que sus rganos realizan. As, cada caracterstica
que observamos en los murcilagos tiene una razn de ser, un por qu.
La caracterstica ms sobresaliente esla presencia de membranas o alas, que les permite ser losnicos mamferos
verdaderamente voladores. Sus alas(llamadas PATAGIO) se han formado por la extensin de loshuesos de los dedos, y
por la presencia de membranas interdigitales,que se prolongan hasta los lados del cuerpo, que estnformadas por piel y
por tejido conjuntivo, con vasossanguneos y msculos.
Las alas de los murcilagos tienen muchacirculacin sangunea, para llevar todos los nutrientespara el vuelo, que
requiere mucha energa. Tienen tresfunciones bsicas: servir para el vuelo, para termorregular(mantener constante la
temperatura del cuerpo) y para capturarinsectos.
Otra caracterstica es la presencia de unamembrana entre las patas, que incluye tambin la cola, y quese llama
UROPATAGIO. Su forma vara segn las especies,pero en algunos est muy desarrollado y tienen unasestructuras
cartilaginosas que salen del tobillo (CALCAR) y que danforma de bolsa a esta membrana, y la usan para capturar
insectos.
La cabeza de los murcilagos tiene una forma determinada segn sus hbitos alimentarios, es decir, lo que come cada
especie. Algunos tienen una membrana en la zona de la nariz llamada hoja nasal, que ayuda en la emisin de los
sonidos, para hacerlos mas dirigidos.
INSECTIVOROS
Son de pequeo tamao, capturan insectos (hasta 600 en una hora) utilizando un sistema de radar llamado
ECOLOCACION.

Ellos envan ondas de alta frecuencia que se dispersan en el medio, chocan contra objetos o contra sus presas y vuelven
a recibirlas con sus orejas, pudiendo calcular las distancias a las que esos objetos estn, y as no se chocan,o pueden
saber donde estn sus presas y capturarlas.

Dibujo tomado de: BATS A NATURAL HISTORY John E.Mil y James O. Smith. Universidad de Texas, Press Austin.
Por ello tienen muy desarrolladas las orejas, ytienen otras membranas adicionales para la recepcin llamadasTRAGUS.
Los ojos casi no los utilizan y por eso sonpequeos, pero ningn murcilago es ciego. Susbocas son grandes y tienen
dientes muy afilados para triturar losinsectos. El uropatagio es grande, como una bolsa, en la que capturaninsectos.
Vuelan a bastante altura y tienen alas largas y estrechas,para tener un vuelo muy rpido y potente.
FRUGIVOROS
Se alimentan de frutas que encuentran en el bosqueutilizando una mezcla de sentidos: con el olfato detectan
lapresencia de rboles con frutos maduros y vuelan hacia esaszonas.
Cuando estn cerca son la vista y laecolocacin lo que les ayuda a encontrar los frutos. El hocicode los frugvoros es
corto, con dientes muy fuertes ymandbulas grandes. Los ojos son grandes y las orejas detamao medio. Arrancan las
frutas y vuelan hasta alguna ramacercana donde se perchan y consumen los frutos, escupiendo laspieles, las semillas o
la pulpa, dejando rastros fcilmentereconocibles. Las alas son cortas y anchas, muy maniobrables, parapoder volar entre
la vegetacin del bosque.
NECTARIVOROS
Vuelan buscando flores del bosque, atradospor sus olores extraos, un poco acres. Consumen elnctar de las flores con
su larga lengua, llena de pelitos.Tienen un hocico largo, para introducirlo en la corola de las flores.Suelen ser pequeos,
con ojos y orejas de tamao medio.Tienen la capacidad de tener vuelo sostenido, como loscolibres, delante de las flores
que visitan. El polen deestas flores queda impregnando su pelaje y ellos lo retiran luego conayuda de uas y lengua, y lo
consumen. Parece que puedengerminar estos granos de polen en el estmago y aprovechar sucontenido en protenas.
CARNIVOROS
Consumen otros vertebrados, como peces, ranas, otros murcilagos, aves, roedores... Son muy grandes y fuertes, con
dientes enormes entre los que matan a sus presas. Capturan a las aves que estn descansando entre las ramas, o a
murcilagos perchados.
PISCIVOROS
Vuelan bajo, sobre la superficie de las quebradas o los esteros y cuando detectan alguna perturbacin en la superficie
del agua, utilizan sus largos piesque acaban en unas poderosas garras para atrapar los peces. Son grandes y de alas
fuertes
VAMPIROS
Son los hematfagos, o sanguvoros. Tienen un aparato digestivo muy especializado para poder digerir la sangre.
Sus pulgares y sus piernas estn muy desarrollados, lo que les da capacidad locomotora, esto les permite aterrizar cerca
de las presas y treparse silenciosamente para no ser detectados.

Los incisivos son como cuchillos y practican una pequea incisin o herida en la piel de la vctima. En la saliva tienen
sustancias anestsicas y anticoagulantes, de forma que la sangre empieza a manar y por capilaridad, la van tomando
apoyando los labios suavemente. Un vampiro Centurio senex, murcilago frugvoro con una cara muy especial, se
encuentra principalmente en lugares secos, ACG. Foto:M.Tschapka. puede tomar 15ml de sangre en una noche, pero
causantanto dao al ganado porque cuando se van, la sangrecontina fluyendo.
Hay muchos mitos acerca de los murcilagospor culpa de los vampiros, pero el hombre es el culpable de que seantan
abundantes, al introducir ganado y aves de corral.

ECOLOGIA DE LOS MURCIELAGOS

Los murcilagos viven en refugios muyvariados, como agujeros en troncos viejos, casas abandonadas, cuevas,huecos de
las rocas, bajo puentes o tuberas, cielo rasos...Sus movimientos dependen de la disposicin de los recursos ycambian
con las estaciones. Algunos migran una poca delao, cuando escasean los recursos o por cambios detemperatura. Los
murcilagos del viejo mundo, en el invierno,tienen una poca de hibernacin, en cuevas y sumetabolismo se reduce al
mnimo hasta la primavera.
Cueva de murcilagos en quebrada "El Duende", Parque Nacional Santa Rosa., ACG. Foto / C. Camargo.
No estn toda la noche volando, si no que presentan diferentes perodos de actividad a lo largo de la noche: un periodo
activo en las primeras horas, que va seguido de perodos de descanso en los que el murcilago digiere la comida y
evaca heces y lquidos. Sus principales depredadores son bhos, lechuzas, boas y otros murcilagos carnvoros. Por eso,
en las noches de luna, evitan las reas abiertas y claras, donde seran ms vulnerables.
COMPORTAMIENTO
Viven en COLONIAS de hasta cientos de individuos, en grupos familiares estables a lo largo de los aos, o solitarios. Las
colonias pueden ser permanentes o formarse slo en las pocas de cra de los pequeos. Es muy comn la estructura en
harenes de hembras controladas por un macho. Enestas colonias, las hembras a veces colaboran en el cuidado de
lascras, e incluso mientras unas van a buscar alimentos, otrasamamantan a las cras, aunque no sean las propias. Los
machosa veces hacen labores de vigilancia.En las reas de forrajeo, losmurcilagos suelen defender territorios de
alimentaciny son fieles a esas reas. A veces tienen un comportamiento debsqueda curioso, en que recorren los
recursosperidicamente cada ciertos minutos y es predecible cuando vana volver a la misma flor, etc.
REPRODUCCION
Normalmente tienen una sola cra por hembraal ao, pero en el trpico es comn que algunasespecies tengan dos
perodos reproductivos. La pareja demurcilagos se junta por seales visuales, olfativas ysonoras y se da la cpula, que
es desde atrs.
Despus de un periodo de gestacin variable, la hembra tiene la cra en el refugio y en cuanto sale, se cuelga del pezn
de sta, y all permanece como dos meses, lactando, aunque en el ltimo periodo de lactancia el juvenil ya es ms
independiente, realiza vuelos cortos y empieza a comer alimentos. Las hembras los cargan hasta las reas de
alimentacin y mientras comen, les dejan en alguna rama segura.
IMPORTANCIA DE LOS MURCIELAGOS

Los murcilagos son animales temidos y hay muchas leyendas y mitos acerca de ellos, pero la realidad es muy distinta.
Los murcilagos no son animales desagradables o peligrosos, si no que desempean su papel ecolgico, que es vital para
la permanencia de los bosques y otros ecosistemas.
En primer lugar, los insectvoros son muyimportantes para controlar las plagas de insectos y son beneficiosospara la
agricultura, pues una colonia puede consumir millones deinsectos en una noche.
Los frugvoros, al alimentarse de frutos,las semillas pasan por el tubo digestivo y son defecadas enreas distintas de
donde las consumieron, con lo cual sondispersores de esas semillas. Y son bien importantes, pues suelenconsumir
plantas pioneras del bosque, es decir, aquellas que crecenen los potreros en los primeros estados de sucesin, yque dan
sombra y cobijo para queotras semillas de rboles delbosque maduro crezcan a su sombra.
Ademas, el paso de las semillas por el tubodigestivo hace que aumente su capacidad de germinacin, puesatacan
algunas capas del tegumento de las semillas.
Los nectarvoros tambin son muyimportantes pues al visitar flores e impregnarse con el polen destas, lo transmiten a
otras flores, depositndolo enlos estigmas, causando su polinizacin. Hay una grancoevolucin entre las flores y los
murcilagos que laspolinizan, a menudo los murcilagos son muy especficosy ningn otro animal podra polinizar esas
flores. Sinla polinizacin, las plantas no se reproduciran y nodaran semillas para la regeneracin delbosque.
Los dems murcilagos tambindesempean su funcin en los ecosistemas, participandoen las cadenas trficas y
contribuyendo al equilibrioecolgico.
PERJUICIOS DE LOS MURCIELAGOS
Algunas especies de murcilagos se hanhecho muy abundantes por culpa de los cambios que el hombre introduceen el
ambiente. Por la agricultura, con los monocultivos, algunosfrugvoros aumentan sus poblaciones y se hacen
dainosatacando frutales.
Por otro lado, con la introduccin masivade ganado, los vampiros, que en un bosque natural son muy escasos, sehacen
muy abundantes, causando daos en laganadera.
Es muy raro que los vampiros ataquen a personas,pero se ha dado el caso en zonas aisladas. Suelen morder en el
dedopulgar del pie, dejando luego un reguero de sangre. Si esto ocurre esbueno consultar al mdico, pues algunos
vampiros y otrasespecies de murcilagos pueden ser portadores de enfermedadescomo la rabia.
Por otro lado, no es bueno entrar en los refugiosde murcilagos, pues en el guano pueden crecer hongos quecausan
enfermedades al aspirarlos.

5 calaveras literarias
5 calaveras literarias1Ya se nos fue al panten el viejo panzn, de plano ni aguanto los antojitos por tragn.
Ya es hora de irse, vamos para mi casa dijo la muerte.
Aqu solo estas haciendo burradas.

Anita estaba muy feliz estrenado nuevo vestido

Llego la parca y la convirti en calaverita
Su amigo llego en su defensa haciendo un relajo
Anita le dijo:
Hay compadre, ya no me defiendas!

Sandra cambio de domicilio, la muerte la anda buscando

La muerte esta molesta, Sandra no aparece y ya va terminar la noche
Dice la muerte que vieja tan rejega, por su culpa me ir sola a la tumba

Marco llego a su cita con la huesuda

Aunque mil pretextos dijo para no quedarse, no pudo irse.
En el infierno se escuchaba su nombre,
No la amueles muerte y djame ir, si quieres te presento un amigo para que me pueda ir.

Lloraba y se quejaba la huesuda porque no haba comido

Ni te vas ni quedas, le dicen sus amigos
Ya no la friegues parca y vete para el otro mundo
Deja aqu a los vivos que celebren tranquilos.