La sustentabilidad ambiental se refiere a la administracin eficiente y racional de los bienes

y servicios ambientales, de manera que sea posible el bienestar de la poblacin actual,

garantizando el acceso a stos por los sectores ms vulnerables, y evitando comprometer la
satisfaccin de las necesidades bsicas y la calidad de vida de las generaciones futuras.
La sustentabilidad es un trmino ligado a la accin del hombre en relacin a su entorno.
Dentro de la disciplina ecolgica, la sustentabilidad se refiere a los sistemas biolgicos que
pueden conservar la diversidad y la productividad a lo largo del tiempo. Por otra parte,
como decamos al principio, est ligada al equilibrio de cualquier especie en particular con
los recursos que se encuentran en su entorno. En 1987, se realiz el Informe Brundtland,
dentro de la accin de Naciones Unidas, y que la defini como la capacidad de satisfacer
necesidades de la generacin humana actual sin que esto suponga la anulacin de que las
generaciones futuras tambin puedas satisfacer las necesidades propias.
Principalmente, la sostenibilidad est muy ligada al concepto de desarrollo o de desarrollo
humano. En s, el desarrollo humano supone una visin de desarrollo sostenible. Sin
embargo, muchas veces tambin se habla de desarrollo sustentable Cul es la diferencia
entonces entre sostenible y sustentable? Bien. El desarrollo sustentable slo se ocupa de la
preservacin de los recursos naturales, y como afirmamos en el prrafo anterior, garantizar
que las futuras generaciones tambin puedan contar con este tipo de recursos para la
satisfaccin de sus necesidades.
En cambio, el desarrollo sostenible tiene en cuenta adems las condiciones sociales,
polticas y econmicas del conjunto social, por lo cual incorpora la visin humana, de que
el humano se desarrolle adems de satisfacer sus necesidades, y en se desarrollo sus
acciones sean pro cuidado del ambiente y el entorno natural en el cual vive.
1.2 Los principios de sustentabilidad
Muchos principios han surgido para poner la sostenibilidad en trminos ms concretos
y cuantificables.
Probablemente, el principio ms bsico de aprender, en el que todos los dems se
basan, es que la capacidad de carga.
La capacidad de carga se refiere a la carga mxima un rea en particular de la tierra
puede sostener sin afectar negativamente a otros organismos en ese entorno.
Se determina observando la cantidad de alimento disponible, los nutrientes, el hbitat,
los recursos hdricos, y otras necesidades requeridas para el buen funcionamiento de
una poblacin dada.

Si la poblacin, ya supera la capacidad de la tierra para proporcionar estas

necesidades, entonces diramos que esa poblacin ha superado la capacidad de
carga de la tierra.
Aunque la capacidad de carga se ha aplicado tradicionalmente a la especie en reas
localizadas, mucho trabajo se ha hecho para evaluar la capacidad de carga del
planeta para los seres humanos.
Aunque este enfoque ha sido criticado por su incapacidad para captar plenamente la
complejidad de la relacin entre el hombre y su entorno, sirve como una herramienta
til para concebir la sostenibilidad.
En ltima instancia, hay una cantidad finita de los recursos disponibles en la tierra
para el consumo humano y una capacidad de carga no existente.
Si la capacidad de carga se excede, tericamente, la poblacin podra experimentar
una disminucin significativa de la poblacin.
Una forma emergente de la sostenibilidad es cuantificar a travs de anlisis de
la huella ecolgica.
A diferencia de la capacidad de carga, que mide la poblacin total de un terreno
puede llevar, una Huella Ecolgica mide la cantidad de rea y el agua de una
poblacin dada que realmente necesita para producir los recursos que consume.
Por ejemplo, cuando la contabilizacin de todos los terrenos necesarios para producir
todos los recursos utilizados en una ciudad, veramos que el rea de la tierra que una
ciudad utiliza es en realidad mucho mayor que el rea geogrfica de su forma de
construccin ocupa.
En 2006, se estim que la huella ecolgica del planeta fue de 1,4 veces el tamao de
la Tierra. Esto significa que necesitaramos un rea que es 1,4 veces ms grande que
la tierra con el fin de mantener los actuales niveles de consumo.
A pesar de la complejidad inherente a la medicin de la huella ecolgica de un rea,
sigue siendo una valiosa herramienta para evaluar la sostenibilidad de un rea en
particular y determinar si un rea se est convirtiendo en ms o menos sostenible a
medida que avanza el tiempo.
Otro principio clave en la literatura de la sostenibilidad es el principio de
precaucin o enfoque de precaucin.
Es ms relevante para las autoridades que tienen que tomar decisiones polticas en
un contexto de incertidumbre.
El principio de precaucin establece que cuando haya peligro de dao irreversible al
medio ambiente, deben tomarse medidas para proteger el medio ambiente, incluso si
existe incertidumbre cientfica.

Es decir, incluso si la ciencia no puede probar ms all de una duda razonable de que
una accin en particular se lleva a la degradacin del medio ambiente, se deben
poner en marcha para evitar daos al medio ambiente de todos modos.
Una de las ventajas de este enfoque es que hace ms fcil para los responsables
polticos a favor del medio ambiente sobre otros intereses y que sirve como una
herramienta relativamente fcil de aplicar a los casos en que el consenso cientfico
puede estar ausente.
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1.2 Principios de la Sustentabilidad

1. Principio precautorio
Si reconocemos que la naturaleza es ms sabia que los seres humanos deberamos
actuar con precaucin y cautela cuando no disponemos de los suficientes
conocimientos sobre los efectos que pueden ocasionar en el ambiente ciertas
tecnologas y compuestos qumicos que podran poner en riesgo a los seres humanos o
a las otras especies.
2. Principio de interdependencia e interconexin
Deriva de la premisa de que todo est conectado a todo, es decir que ni en la naturaleza
ni en la sociedad hay fenmenos que operan de forma aislada o independiente. El ser
humano no es ms que un hilo en el tejido de la vida y el dao a una parte del tejido
puede afectar a la totalidad del mismo. Dependemos de los sistemas sustentadores de
vida y todas las formas de vida tienen valor ya que prestan servicios ambientales
incluyendo a las bacterias.
3. Principio de eficiencia y mesura.
Deriva de la premisa de que en la naturaleza no hay nada gratuito. Todo lo que
aparentemente nos provee la naturaleza de forma gratuita como el oxgeno, significa
millones de aos de evolucin, su destruccin implica grandes prdidas a veces
irreversibles. Si cortamos los bosques a un ritmo ms rpido de su capacidad de
regeneracin natural, perderemos el recurso.

5. El principio de equilibrio.
La naturaleza se encuentra en permanente cambio y recomponiendo equilibrios

dinmicos, pero cuando un elemento se pierde o disminuye mucho, puede ocurrir una
ruptura que impida recomponer el equilibrio del ecosistema y, en consecuencia,
producir su colapso. Por eso este principio significa que el uso humano de un recurso
no debiera rebasar un umbral crtico y el impacto humano no sobrepasar la capacidad
de carga de los ecosistemas.