Leonardo da Vinci

Artista, pensador e investigador italiano que, por su insaciable

curiosidad y su genio polifactico, representa el modelo ms
acabado del hombre del Renacimiento (Vinci, Toscana, 1452 Amboise, Turena, 1519). Leonardo da Vinci era hijo ilegtimo de
un abogado florentino, quien no le permiti conocer a su madre,
una modesta campesina.
Leonardo se form como artista en Florencia, en el taller de
Andrea Verrochio; pero gran parte de su carrera se desarroll
en otras ciudades italianas como Miln (en donde permaneci
entre 1489 y 1499 bajo el mecenazgo del duque Ludovico
Sforza, el Moro) o Roma (en donde trabaj para Julio de
Mdicis). Aunque practic las tres artes plsticas, no se ha
conservado ninguna escultura suya y parece que ninguno de los
edificios que dise lleg a construirse, por lo que de su obra
como escultor y arquitecto slo quedan indicios en sus notas y
bocetos personales.

Leonardo da Vinci

Es, por tanto, la obra pictrica de Leonardo da Vinci la que le ha

hecho destacar como un personaje cumbre en la historia del
arte, debido a una veintena de cuadros conservados, entre los
cuales destacanLa Gioconda o Mona Lisa, La Anunciacin, La
Virgen de las Rocas, La Santa Cena, La Virgen y Santa Ana, La
Adoracin de los Magos, el Retrato de Ginebra Benzi.Son
composiciones muy estudiadas, basadas en la perfeccin del
dibujo y con un cierto halo de misterio, en las que la gradacin
del color contribuye a completar el efecto de la perspectiva; en
ellas introdujo la tcnica del sfumato, que consista en prescindir
de los contornos ntidos de la pintura del Quattrocento y
difuminar los perfiles envolviendo las figuras en una especie de
neblina caracterstica. El propio Leonardo teoriz su concepcin
del arte pictrico como imitacin de la naturaleza en
unTratado de pintura que slo sera publicado en el siglo XVII.
Interesado por todas las ramas del saber y por todos los
aspectos de la vida, los apuntes que dej Leonardo (escritos de
derecha a izquierda y salpicados de dibujos) contienen tambin
incursiones en otros terrenos artsticos, como la msica (en la
que destac tocando la lira) o la literatura. Segn su criterio no
deba existir separacin entre el arte y la ciencia, como no la
hubo en sus investigaciones, dirigidas de forma preferente hacia
temas como la anatoma humana (avanzando en el
conocimiento de los msculos, el ojo o la circulacin de la
sangre), la zoologa (con especial atencin a los mecanismos de
vuelo de aves e insectos), la geologa (con certeras
observaciones sobre el origen de los fsiles), la astronoma
(terreno en el que se anticip a Galileo al defender que la Tierra
era slo un planeta del Sistema Solar), la fsica o la ingeniera.
En este ltimo terreno fue donde qued ms patente su talento
de precursor a juicio de las generaciones posteriores, ya que
Leonardo concibi multitud de mquinas que no dio a conocer
entre sus contemporneos y que la tcnica ha acabado por
convertir en realidad siglos ms tarde: aparatos de navegacin
(como un submarino, una campana de buceo y un salvavidas),
mquinas voladoras (como el paracadas, una especie de

helicptero y unas alas inspiradas en las de las aves para hacer

volar a un hombre), mquinas de guerra (como un puente
porttil y un anticipo del carro de combate del siglo xx), obras
de ingeniera civil (como canalizaciones de agua o casas
prefabricadas), mquinas herramientas (como una hiladora, una
laminadora, una draga o una cortadora de tornillos),
fortificaciones, etctera.
Sin embargo, el genio de Leonardo le encamin a tal cantidad
de objetivos diferentes que apenas ejerci influencia sobre la
marcha de los distintos campos que toc (aunque s obtuvo un
gran prestigio personal, que ha perdurado hasta nuestros das):
muchos de los proyectos que emprendi quedaron inacabados
cuando otros nuevos atrajeron su inters; y, en cuanto a los
inventos, se limit a concebir ideas tiles, pero no se esforz
por plasmarlas en modelos viables que pudieran funcionar, por
lo que la mayora de sus investigaciones fueron especulaciones
tericas sin consecuencias prcticas. En ellas se concentr a
partir de 1516 cuando, con las manos afectadas por una
parlisis, pas a vivir en Francia bajo la proteccin de Francisco
I.