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Los Sofistas.
El trmino sofista proviene del griego sopha, que significa sabidura y sophs
que significa sabio. Sofista es el nombre dado en la Grecia clsica al que haca
profesin de ensear la sabidura.
El pensamiento filosfico de los sofistas, es de una confianza extrema en la razn,
la fundacin racionalstica y humanstica de todos los valores. Para ello sacrifican
la absolutez y la universalidad, asumiendo una posicin relativista, no slo en el
conocimiento sino tambin en la moral. Es decir, condicionan la verdad y el bien
a lo que estas entiende que son, el hombre como individuo. Queda de manifiesto
con la afirmacin de Protgoras quien seala <<El hombre es la medida de todas
las cosas>>.
Es esta la principal caracterstica que hace diferencia entre los sofistas con
Scrates, quien comparte el inters por el hombre, y por el mundo humano, as
como de la fundacin racional de la moral, pero que, muy por el contrario,
revindica y afirma la universalidad de la verdad y del bien.
Mrito.
El mrito de los sofistas es haber situado al hombre en el centro de la
especulacin filosfica y no al mundo fsico, y en este aspecto es que se considera
a su antagonista Socrates como un equivalente.
Los pensadores naturistas anteriores a los Sofistas y a Scrates, haban
establecido en el mundo fsico la idea de un orden racional extrado de la
experiencia jurdica y poltica. Haban objetivado en una realidad natural, externa
al sujeto humano, lo que en su origen y esencia era una creacin del hombre (la
idea de justicia).
Esta idea poda fcilmente asumirse como si existiese por s mismo, por
naturaleza, anterior al hombre e independiente de l. Un modelo universal e
inmutable de Derecho, por el cual las leyes del hombre para que sean justas y
obligatorias, deben estar conformes.
El problema se creaba al confrontarse esta idea de Ley Natural con las Leyes
Divinas, las que no estaban escrituradas por ser superiores, divinas, eternas. Y al
tener estas caractersticas son tambin externas y anteriores al hombre y a su
actividad legisladora.
Scrates.
Estas frases al parecer positivistas, hay que entenderlas con lo que prosigue del
dialogo de Hipias, en el cual Socrates comprende en las leyes, en cuyo respeto
radica la justicia, las no <<escritas>> que rigen igualmente en todo lugar, y que
no han sido mandadas por hombres, sino por los Dioses: expresiones tpicas
iusnaturalistas. Entonces parece que situa todas las leyes en un mismo nivel,
tanto las naturales o divinas como las establecidas por el Estado. En efecto,
reclama el respeto a la ley por el valor intrnseco, objetivo, de la misma, sino en
virtud de una exigencia moral, propia de la conciencia del hombre.
De esta forma, la justicia consiste para Scrates en obrar conforme a la ley, no
porque la ley sea por si misma necesariamente buena, sino ms bien porque
aunque sea molesta no se debe violar. No deben prevalecer los intereses
personales, y el mal no debe ser respondido con el mal (cometer contrajusticia).
Contra la ley no es conveniente rebelarse cometiendo una inmoralidad de un
comportamiento semejante, ya que violar la ley es en s una injusticia, cometer
injusticia incluso contra lo que es injusto, es malo. Preferible es, para Scrates,
padecer injusticia, antes que cometerla. Es cuando fue condenado a muerte
donde explica ms que con enseanzas, con hechos.