Urticaria

La urticaria es una respuesta vascular inespecfica a estmulos muy diversos. Por lo general, las
urticarias agudas obedecen a un mecanismo alrgico, por hipersensibilidad de tipo I mediada por
la IgE. Los factores desencadenantes pueden ser de tipo qumico o fsico, como la actividad
colinrgica, la luz natural, la presin localizada, el fro y el calor. Con todo, en ms del 95% de los
pacientes no existe una causa exgena aparente. Se calcula que en torno a un 20% de las personas
padecen esta afeccin en algn momento de su vida. La urticaria se caracteriza por la aparicin de
ronchas o habones cutneos (ppulas eritematosas, edematosas e intensamente pruriginosas) que
desaparecen a la presin. El angioedema o edema angioneurtico es una forma de urticaria que
afecta preferentemente a las mucosas. La mayor parte de los episodios de urticaria son pasajeros;
segn la causa, los habones pueden tardar en desaparecer de unos pocos minutos a un par de
das. En ocasiones, no obstante, la urticaria se cronifica y persiste durante muchos meses.

El angioedema hereditario es una enfermedad hereditaria de tipo autosmico dominante.

Cualquier traumatismo, incluidas las intervenciones quirrgicas, provoca intensos edemas. Cuando
estas lesiones afectan a las vas respiratorias altas, pueden causar la muerte por asfixia y exigen
tratamiento urgente. En los pacientes con enfermedades linfoproliferativas, linfosarcoma o
leucemia linfoctica crnica se observa a veces un sndrome similar al del angioedema hereditario.

La urticaria colinrgica es frecuente en los jvenes tras realizar un ejercicio intenso, ducharse con
agua caliente o en situaciones de tensin emocional. Puede acompaarse de otros signos de
activacin colinrgica, como dolores clicos, mareo o sibilancias. Las lesiones, generalmente
restringidas al tronco, suelen desaparecer en un plazo de 30 a 60 minutos, aunque en ocasiones
son ms persistentes y coalescentes.

El dermografismo es una forma muy frecuente de urticaria en la que los habones pueden
provocarse rascando o frotando la piel, o incluso por accin de otros estmulos menores como el
chorro de una ducha.

La urticaria por fro se caracteriza por la rpida aparicin de edema, eritema y prurito localizado en
respuesta a un estmulo fro. Las personas predispuestas pueden padecer un choque anafilctico,
perder el conocimiento e incluso ahogarse si se sumergen en agua fra.

La vasculitis urticariforme, que a veces se asocia al lupus eritematoso diseminado, posee rasgos
clnicos muy parecidos a los de la urticaria, pero es en realidad una enfermedad totalmente
distinta, una vasculitis necrosante probablemente atribuible al depsito de inmunocomplejos.
Puesto que los habones son el resultado de una reaccin inflamatoria, tienden a persistir durante
unos das. En todo paciente con vasculitis urticariforme debe investigarse la posibilidad de que
padezca simultneamente lupus eritematoso diseminado.