La Historia de Amrica

Es la historia colectiva de los pueblos delcontinente americano, incluidas las Antillas y

dems islas prximas. Los acontecimientos histricos notables ocurren en el continente
con mucha antelacin al uso de la escritura, especialmente a partir del surgimiento de
la civilizacin Caral hacia el 2600 a. C. y de la cultura olmeca hacia el1500 a. C. durante
el Periodo Formativo hasta el presente.
Artculos principales: Poblamiento de Amrica (ruta del Pacfico) yPoblamiento de Amrica

(ruta del Atlntico).

Cronologa de la Prehistoria de Amrica

La cronologa superior "corresponde a las Migraciones"
La

cronologa

inferior:

"desarrollo

de

la

civilizacin

en Amrica''

La Historia de Amrica segn los arquelogos Gordon Willey y Philip Phillipso, se divide en
los siguientes perodos: Paleoamericano, el Periodo Arcaico, el Periodo Formativo,
el Periodo Clsico (comprende el esplendor de las civilizaciones americanas 292900),
el Periodo Posclsico (comprende lo que se denomina la Amrica precolombina 900
1527), el encuentro cultural de Amrica con Europa en lo que se denomina la Conquista de
Amrica (14921527), el dominio de Europa sobre el continente en lo que se denomina las
colonias americanas de Europa (siglo XVIsiglo XIX), el periodo de independencia de las
colonias (siglo XVIII a siglo XIX) y la consolidacin de las nacientes repblicas americanas
entre el siglo XIX y la actualidad.

ndice
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1 Prehistoria

2 Periodo Formativo

3 Periodo Clsico

4 Amrica precolombina

4.1 Imperio incaico

4.2 Imperio azteca

5 El contacto con Europa

o

5.1 El colapso demogrfico

5.2 La conquista y colonizacin europea

5.3 La Amrica no conquistada por Europa

5.4 Las repblicas libres afroamericanas

6 La Independencia

7 Amrica independiente

8 Siglo XX
o

8.1 Hacia el norte rico y el sur pobre

8.2 Amrica durante las guerras mundiales

8.3 Fin del siglo

9 Un nuevo milenio

10 Regionalizacin

11 Vase tambin

12 Referencias

13 Bibliografa

14 Vase tambin

Prehistoria[editar]
Artculo principal: Prehistoria de Amrica

Cueva de las Manos, Ro Pinturas, Santa Cruz, Argentina

Cronologa de la Historia de Amrica

La cronologa superior "corresponde a las Migraciones"
La

cronologa

inferior:

"desarrollo

de

civilizacin

en Amrica''

La Prehistoria de Amrica es el periodo del tiempo que comprende el poblamiento del

continente hasta la formacin de las grandes civilizaciones americanas. Se trata de un
tiempo de sumo inters e investigacin dado que el continente americano fue la nica
porcin de tierra en el planeta que tuvo un desarrollo humano aislado hasta su encuentro
directo con las culturas de Europa, frica y el resto del mundo. Ello no significa que no
hubo de una u otra forma una interaccin mnima o significativa con el resto, pero los
pueblos americanos no participaron de los acontecimientos histricos y logros que unieron
a los dems continentes hasta 1492.
La Prehistoria de Amrica es objeto de permanente estudio dadas las
muchas preguntas que permanecen sin respuestas contundentes, como las teoras del
poblamiento y la historia y el desarrollo de muchos pueblos americanos aborgenes. La
fascinacin por la Amrica prehistrica y precolombina estimulan no pocas veces la

imaginacin, los mitos y las suposiciones. Ciertos o no, ellos representan un reto para la
ciencia en un continente an por descubrir. En la Prehistoria americana, la Cultura
Clovis (de hace 13.500 aos aproximadamente), es la que ms restos arqueolgicos deja
y la que permite darse una idea de la intensa actividad de los pueblos de cazadores y
recolectores que poblaron en el continente.

Periodo Formativo[editar]
Artculos principales: Periodo Formativo de Amrica, Periodo Formativo y Civilizacin Olmeca.

La Cultura Olmeca(1500 a. C.-900), en Mesoamricafue

la

primera civilizacin

grande

del

continente. Cabeza olmeca, La Venta

Durante el periodo arcaico (8000 a. C. - 1500 a. C.), el hombre americano descubri

la Agricultura, a la par de otros pueblos en otros continentes. Ello tendra como
consecuencia la sedentarizacin, la creacin de sociedades ms complejas y la
construccin de ciudades. Caral-Supe situada en el actual Per, corresponde a ese
periodo con dataciones del 2627 a. C., es decir, casi a la par con las
ciudades mesopotmicas, egipcias, indias ychinas.1 Ese era el preludio que marcaba el fin
de la Prehistoria de Amricay que dara origen a la Cultura Olmeca hacia el 1500 a. C., la
primera gran civilizacin del continente cuyo esplendor ira hasta el 900 cuando San
Lorenzo, su principal centro ceremonial, fue saqueado. La Cultura Olmeca se sita
entonces en el llamado Periodo Formativo de Amrica (tambin llamado Periodo
Preclsico o Periodo Agricola) y se desarroll enMesoamrica. Tres fueron los centros
principales de esta primera civilizacin: San Lorenzo (datado del 1500 a. C.), Tres
Zapotes y La Venta(el ms grande centro urbano que poda albergar hasta 18 mil
habitantes).Teotihuacn, datada del 1500 a. C., sera en este periodo la ciudad ms
importante de Amrica.
En Amrica del Sur los grandes protagonistas seran los pueblos de la Cultura Chavn,
que llegaron a dominar extensos territorios y a construir importantes centros urbanos en
torno a santuarios dedicados al dios Jaguar. Por su parte, en la actual Colombia florecan
las llamadas Cultura San Agustn y Calima. Otras culturas reseables son las de
los Anasazi y
sus
similares
(Arizona),
as
como
los constructores
de
Montculos de Norteamrica. El desarrollo de estas culturas en el continente fue en general
aisladas las unas de las otras, pero la complejidad de sus creaciones denota ya una gran
madurez que preparara el Periodo Clsico.

Jeroglfico maya para el cero. Los mayas desarrollaron una matemticas muy avanzada. Entre otras
cosas inventaron el cero alrededor del ao 36 a. C. Es el primer uso documentado del cero
autnomo como se conoce hoy en da.2

Periodo Clsico[editar]
Artculos principales: Periodo Clsico de Amrica, Periodo Clsico yCivilizacin Maya.

Con el Periodo Clsico se entra en el uge de las civilizaciones americanas. El

surgimiento
de
la Cultura
Maya en 292 y
de
sus
ciudades-estado,
especialmente Tikal, Palenque y Copn, marcan el inicio histrico del Clsico, que se
cierra con el saqueo de la ciudad olmeca de San Lorenzo y el abandono de los Mayas de
la parte central de Mxico yCentroamrica para ubicarse en la Pennsula de
Yucatn en 900.Mesoamrica posee entonces dos culturas (Olmecas y Mayas), se
desarrolla el comercio, el urbanismo, la administracin, la religin, la guerra, la astronoma,
la matemtica, la escritura y la poltica. Entre los grandes legados a la humanidad de este
perodo quedan el Calendario maya, el ms preciso jams inventado3 y la Escritura maya.

Amrica precolombina[editar]
principales: Amrica precolombina, Llegada del hombre a Amrica, Periodo
Posclsico de Amrica yPrehispnico.
Artculos

Calendario azteca

El Periodo Posclsico, Alto Clsico o Precolombino comprende la formacin de los pueblos

en Amrica tal como fueron encontrados por los europeos en1492. Para muchos
observadores, en realidad la distincin "clsico" - "posclsico" no reviste una gran
distincin. Hacerla, implicara decir que las culturas precolombinas del posclsico eran
inferiores a las del clsico y no hay pruebas de ello.
Por otra parte, especialmente la actividad cultural en Mesoamrica. Los pueblos
americanos desarrollaron culturas autnomas originales hasta el punto de producir
dos revoluciones neolticas separadas, en Mesoamrica y los Andes Sudamericanos que
dieron origen a docenas de civilizaciones agrocermicas, entre ellas se encuentran:

Oasisamrica

Anasazi

cultura Mogolln y Hohokam

Indios Pueblo

Mesoamrica

Cultura Olmeca

Teotihuacn

cultura Maya

Monte Albn

Reino Tolteca

Imperio azteca

Sudamrica:

Cultura Chavn

Cultura Moche

Cultura Nazca

Cultura Wari

Cultura chachapoyas

Chibcha

Quimbaya

Imperio chim

Imperio Tiwanaku-Wari

incaico

Las civilizaciones agroalfareras americanas desarrollaron sistemas originales de

organizacin social basados fundamentalmente en el cultivo de maz y complejas tcnicas
de gestin de los ecosistemas, as como la cra de algunos animales domsticos (muy
pocos) como es el caso del pavo en Amrica del Norte y el acure o la llamaen la Cordillera
de los Andes. Los cultivos ms importantes en el caso de Mesoamrica fueron el maz,
lasalubias (tambin
llamadas
caraotas,
porotos,
etc.,
en
algunos
pases
hispanoamericanos) y la auyama ocalabaza. En Sudamrica, el papel predominante del
maz era complementado por el de los tubrculos (papa en las tierras altas de los
Andes, batata en las de menor altitud) y races, como la yuca. Las civilizaciones andinas
desarrollaron tambin una depurada tecnologa textil de que permita tejidos de hasta 500
hilos por pulgada estructurados en capas sucesivas. Otros cultivos desarrollados por las
civilizaciones americanas fueron elalgodn, el tomate, el chocolate, la vainilla, el pimiento,
etc.
Las culturas agroalfareras de Amrica del Norte tambin se organizaron en torno al maz y
a la gestin ecolgica de las praderas. Los pueblos cazadores se organizaron en torno a la
caza del bisonte (impropiamente llamados bfalos) o de la pesca y la caza de mamferos
marinos, en el caso de los esquimales e indgenas del extremo norte del continente.
Elementos comunes de las culturas precolombinas que alcanzaron un alto grado de
desarrollo fueron la edificacin de templos y sitios religiosos monumentales, con
avanzados sistemasantissmicos, siendo claro ejemplo las zonas arqueolgicas
de Cuzco, Machu
Pichu, Teotihuacan, Templo
Mayoren
la ciudad
de
Mxico, Nazca, Palenque, Tulum y Tikal entre otros. La ciencia precolombina alcanz sus
puntos ms altos con el descubrimiento del cero por la civilizacin maya, y los calendarios.
Contaron con avanzados sistemas de escritura en Mesoamrica y un misterioso sistema
de registros (quipos) en los Andes Sudamericanos, as como una refinada metalurgia.
Prcticamente todas las culturas americanas contaban con complejos conocimientos y
prcticas de gestin ambiental.4

Imperio incaico[editar]
Artculo principal: Imperio incaico

El primer inca: Manco Cpac.

El Imperio incaico fue el de mayor extensin en la Amrica precolombina. Surgi a fines

del siglo XII; y lleg a abarcar desde el actual Ecuador y el sur de Colombia, pasando por
los andes y el altiplano de Per y Bolivia, hastaChile y el norte de Argentina. Dichos
territorios fueron cuna de diversasculturas preincaicas que fueron conquistadas y
anexadas al territorio imperial. Para una mejor organizacin poltica el Imperio Inca
tambin llamado Tahuantinsuyo (que proviene de la frase quechua Tawantin Suyu"las
cuatro
regiones
-en
su
conjunto-"),
estuvo
conformado
por
cuatro suyus(en quechua: suyu, territorio)?:

Chinchaysuyo (Chinchay Suyu), ubicado al norte;

Collasuyo (Qulla Suyu), ubicado al sur;

Antisuyo (Anti Suyu), ubicadado al este; y

Contisuyo (Kunti Suyu), ubicado al oeste.

La capital del imperio era la ciudad del Cuzco, el ombligo del mundo. Luego de una poca
de expansin y gran apogeo, el imperio entr en una crisis sucesoria y consecuentemente
en una gran decadencia, que culmin con su desaparicin gradual producto de
la conquista espaola a principios del siglo XVI. El territorio imperial fue anexado a lo que
sera el virreinato del Per. Por datos arqueolgicos y antropolgicos se ha ido estudiando
el verdadero proceso de la ocupacin del Cuzco. El consenso apunta a que, debido al
colapso del reino de Taypiqala se produjo la migracin de su pueblo. Este grupo de cerca
de 500 hombres se habra establecido paulatinamente en el valle del ro Huatanay,
proceso que culminara con la fundacin del Cuzco. Posteriormente, los reyes cusqueos
fueron pactando alianzas y conquistando otros reinos. Hacia fines del siglo XV,
gobernaban sobre las zonas altas y medias del valle del Vilcanota y vivan en constante
friccin con los Estados colindantes.
Manco Cpac fund el Imperio Incaico, aproximadamente el ao 1200 d.C. y fue su primer
gobernante. Durante el gobierno de Pachactec se produjo el mayor crecimiento del
imperio. Inaugur el periodo imperial, porque los incas se convirtieron en emperadores al
anexionar numerosos reinos. Pachactec mejor la organizacin del estado, dividiendo el
imperio en cuatro regiones o suyus. Por el norte, someti a los huancas y tarmas, hasta
llegar a la zona de los cajamarcas y caaris (Ecuador). Por el sur someti a
los collas y lupacas, que ocupaban la meseta del altiplano. Organiz a los chasquis e

institu la obligatoriedad de los tributos. Se le considera el ltimo gran emperador del

incario. Huayna Cpac, considerado el ltimo monarca, continu la poltica de su
padre,Tpac Inca Yupanqui, en cuanto a la organizacin y fortalecimiento del estado. Para
conservar los territorios conquistados tuvo que sofocar en forma sangrienta continuas
sublevaciones. Derrot a los chachapoyas y anexion la regin del golfo de Guayaquil,
llegando hasta el ro Ancasmayo (Colombia). Estando en Quito, enferm gravemente y
falleci en 1525. Con su muerte se inici la decadencia del imperio. Antes de morir,
design a su hijo Ninan Cuyuch como su sucesor. Pero el prncipe muri repentinamente y
en su lugar fue coronado su hermano Huscar (1525). Este debi enfrentar a su medio
hermano Atahualpa, quien tambin se consideraba legtimo heredero del trono.
Muy pronto importantes regiones del imperio fueron sacudidas por sangrientas batallas
entre tropas cusqueas y quiteas, que terminaron con la victoria final de los
ltimos. Huscar fue tomado prisionero y muerto posteriormente por orden de Atahualpa.
Este ltimo era hijo de Huayna Cpac con una princesa de Quito. Tras la muerte de su
padre, se rebel contra Huscar, apoyado por la nobleza quitea. Sus tropas, dirigidas
porCalcuchmac y Quizquiz, derrotaron al ejrcito cusqueo en la batalla de Cotabamba
(Apurmac) y entraron triunfantes al Cuzco. Enterado de la victoria, Atahualpa march a
Cajamarca para ser coronado inca. En el trayecto era aclamado por los pueblos del norte.
Sin embargo, al llegar a Cajamarca, fue tomado prisionero por los espaoles. Era el
ao 1532. Este hecho marc el fin del Imperio Incaico. En contra de lo
pensado, Atahualpa(que gobern de facto entre 1532 - 1533), no forma parte de
la capaccuna al nunca ceir la mascapaicha. Por lo tanto es impropio llamarle Sapa Inca,
como algunas veces se le titula.

Imperio azteca[editar]
Artculo principal: Imperio azteca

El actual escudo oficial de Mxico ilustra la leyenda del guila y la serpiente

Los aztecas, nombre comnmente usado para referirse a los mexicas, constituyeron un
pueblo dominante en el rea norte de Mesoamrica durante el periodo posclsico tardo
(1320-1521). En 1325 fundaron su ciudad, Tenochtitlan, actual Ciudad de Mxico. Ya
sentados en su ciudad los mexicas estuvieron por varias dcadas bajo el dominio del
poderoso seoro deAzcapotzalco, al que sirvieron como soldados a sueldo. Hacia1430,
los mexicas haban asimilado la cultura de los pueblos avanzados del valle y se haban
convertido en un eficiente poder militar. Atacaron y derrotaron entonces a Azcapotzalco y
se transformaron en uno de los seoros ms fuertes de la regin. Iniciaron as una hazaa
guerrera, que en slo 70 aos les hara dueos del mayor imperio que haba existido en
Mesoamrica.
El imperio sera forjado principalmente por Tlacalel, quien convenci a los mexicas de
atacar al seor de Azcapotzalco en lugar de rendirse. Tlacaelel adems reform la historia

y la religin mexica. Orden la quema de los libros mexicas y reescribi su historia. Elev
alHuitzilopochtli, semi-dios mexica, al nivel de los antiguos dioses nahuas,
(Quetzalcatl, Tlloc y Tezcatlipoca). Identific a Huitzilopochtli con el sol y cre la
necesidad de sacrificios humanos constantes, tambin cre lasguerras floridas para poder
tener una fuerza militar eficiente incluso en tiempos de paz. Les dio a los mexicas una
conciencia histrica y la responsabilidad de mantener la existencia del universo a travs de
los sacrificios humanos, la mayora de los sacrificados eran los esclavos que se
capturaban durante las guerras. Esa visin mstico-guerrera se contrapona a la antigua
visin tolteca de Quetzalcatl que tenan los dems pueblos nahuas.
En la poesa nhuatl se puede apreciar el conflicto entre esas dos visiones del
mundo. Tlacalel rehus convertirse en tlatoani (rey), pero fue el poder detrs del trono a
lo largo de tres reinados. Los mexicas formaron una alianza con los seoros de Texcoco y
Tlacopan creando as lo que se conoci como la Triple Alianza. Bajo el mando de notables
jefes militares, como Moctezuma I lhuicamina y Ahuzotl, los mexicas conquistaron el
centro de Mxico, Veracruz, la costa de Guerrero, parte de Oaxaca y dominaron el
territorio de Soconusco, en los lmites con Guatemala. Slo unos cuantos pueblos lograron
resistir el empuje mexica: los purpechas (tambin conocidos como purhpechas),
los tlaxcaltecas y algunos seoros mixtecos.