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La independencia de Venezuela: del 19 de abril de 1810 al 5 de julio de 1811

El proceso de independencia venezolano se desarrolla en un lapso temporal que se inicia en 1810, con la
instalacin de la Junta Suprema Defensora de los Derechos de Fernando VII, y cierra militarmente con las
batallas de Carabobo, de 1821 y del Lago de Maracaibo, en 1824.
Dos fases se reconocen claramente en este proceso poltico: un periodo poltico-civil, donde destacan la
instalacin de la Junta Suprema de Caracas, el 19 de abril de 1810, y la instalacin y deliberaciones del
Congreso Constituyente reunido en Caracas entre el 2 de marzo de 1811 y el 6 de abril de 1812.
Se trata, pues, de un proceso histrico que consume catorce aos de lucha y sacrificios de una generacin, pero
que el venezolano comn y hasta el bien informado no ha logrado an asimilar en su riqueza y complejidad,
debido al predominio de una historia romntica, pica y militar que se ha enseado en nuestro pas, desde el
siglo XIX hasta el presente.
Han cambiado los recursos literarios y los estilos narrativos, pero en el fondo nuestra independencia ha quedado
reducida a la presencia indiscutida del Libertador Simn Bolvar, grandes batallas y ejrcitos en conflicto, en una
pugna entre patriotas y realistas, entre buenos y malos.
En esta oportunidad quisiramos diferenciar dos fechas que se confunden en la memoria de los venezolanos: el
19 de abril de 1810 y el 5 de julio de 1811. Qu fue lo que realmente sucedi en ambas fechas? Qu las une y
qu las diferencia? Empecemos por el 19 de Abril.
El 19 de Abril es nuestra primera fecha patria, aunque paradjicamente fue un acto de lealtad al Rey de Espaa,
Fernando VII. Qu fue lo que sucedi para que se produjera ese acontecimiento en esa precisa fecha?. En
primer lugar, debemos ubicarnos un poco ms atrs en el tiempo, en 1808, y dirigir nuestra mirada a Espaa,
donde se producen las abdicaciones del Rey Carlos IV y de su heredero Fernando VII, en favor del Emperador
de los franceses Napolen Bonaparte.
Estas abdicaciones, que se dieron en la ciudad francesa de Bayona, aunque son reconocidas por el Consejo de
Castilla, van a generar el levantamiento popular del el 2 de mayo de 1808 en Madrid, contra la invasin francesa
y por la exigencia del retorno de Fernando VII al trono espaol. La organizacin que surgi para perseguir
aquellos fines se llam Junta Central Suprema Defensora de los Derechos de Fernando VII, creada el 25 de
noviembre de 1808 en Aranjuez, presidida por el Conde de Floridablanca.
Estas juntas se fueron creando en la pennsula y en Hispanoamrica tambin se tom la iniciativa por parte de
los sectores criollos. Una de las primeras fue la de Montevideo, en 1808, pero todas fueron fallidas hasta llegar al
ao de 1810, cuando la ocupacin francesa de Espaa era casi total, por lo que se reactiv nuevamente la
iniciativa de creacin de las referidas juntas. El 19 de Abril se constituy la de Caracas, el 25 de mayo, la de
Buenos Aires, en Bogot el 21 de julio y en Santiago de Chile el 18 de septiembre de 1810.
La Junta Suprema Defensora de los Derechos de Fernando VII se constituy en Caracas ese 19 de Abril de
1810, por la presin que sobre el Capitn General Vicente de Emparan hicieron lo sectores criollos que
dominaban el Cabildo de Caracas. Solo la aristocracia criolla, los llamados mantuanos tomaron esa iniciativa?
En la Sala Capitular del Cabildo de Caracas se reunieron los sectores representativos de aquella sociedad, tal
como lo sealan los propios documentos: clero, notables y letrados, miembros del cuerpo de veteranos y de las
milicias, altos funcionarios peninsulares, encabezados por el Capitn General Emparan y los alcaldes del Cabildo
caraqueo, Martn Tovar y Ponte y Jos de las Llamosas. El llamado "pueblo llano se encontraba fuera del
recinto y en los alrededores de la Plaza Mayor, atentos algunos al acontecimiento pero la mayora asistiendo a
las ceremonias religiosas que se celebraban en la Catedral por ser tambin Jueves Santo.
Ese 19 de Abril, con el protagonismo de Emparan, los alcaldes del Cabildo caraqueo, los sectores arriba
nombrados y la participacin activa de los diputados del pueblo Juan Germn Roscio, Francisco Salias, el
mantuano Jos Flix Ribas, tio del Libertador, y el cannigo de la Catedral Jos Cortes de Madariaga, a quien la
historia romntica coloca como el causante de la creacin de aquella junta, con todos ellos, se constituy la Junta
Suprema Defensora de los Derechos de Fernando VII. Es decir, fue un acto de lealtad a Fernando VII y no una
accin claramente independentista. Entonces por qu la recordamos como nuestra primera fecha patria?
Porque dio paso a la instalacin del primer gobierno autnomo en Venezuela, dando con ello, inicio a la lucha por
nuestra independencia, ya que de hecho los criollos asumieron el control del gobierno de la Provincia,
transformando la Junta Defensora de los Derechos de Fernando VII en Junta Suprema de Caracas. Este primer

gobierno autnomo, estuvo encabezado por Jos de las Llamosas, Presidente, Martin Tovar Ponte,
Vicepresidente y Juan Germn Roscio como Secretario de Estado. Para ampliar su mbito de accin en el
territorio de la Capitana General de Venezuela, esta Junta Suprema de Caracas convoc al resto de provincias
para la realizacin de un congreso constituyente en Caracas, expidiendo un Reglamento para la eleccin de sus
diputados el 11 de junio de 1810.
El Congreso, instalado solemnemente el 2 de marzo de 1811 y constituido inicialmente con treinta diputados,
despus de intensas deliberaciones sustentadas en la tradicin jurdica espaola y en las nuevas ideas
republicanas, as como en la necesidad de asumir el gobierno efectivo del pas, es el que declara formalmente la
independencia de Venezuela el 5 de julio de 1811. El Acta fue firmada en la sesin del 17 de agosto de 1811.
Al instalarse el Congreso, como Poder Legislativo de la futura repblica, la presidencia del cuerpo estuvo en
manos de diferentes diputados electos cada mes, ya que la presidencia era rotativa.
La sesin del 5 de julio la presidi Juan Antonio Rodrguez Domnguez, diputado por Nutrias, Provincia de
Barinas. La sesin en la que se aprob la Constitucin Federal estuvo presidida por Juan Toro, diputado por
Valencia, Provincia de Caracas. Mientras sesion el Congreso, don Cristbal de Mendoza asumi la presidencia
del Supremo Poder Ejecutivo, pasando a ser, en consecuencia, el primer Presidente de la Confederacin
Americana de Venezuela, segn se lee en el Acta del 5 de julio. Esta Confederacin la conformaron las
provincias de Caracas, Barinas, Mrida, Trujillo, Cuman, Margarita y Barcelona. El Presidente del Congreso,
Juan Toro, en su Alocucin del 23 de diciembre de 1811, luego de aprobada la Constitucin Federal con la que
se funda jurdicamente el Estado venezolano, dej este mensaje para la posteridad: "Venezolanos: ciudadanos
todos, unin y confianza es lo nico que os pedimos en recompensa de los desvelos y sacrificios que nos ha
merecido vuestra suerte: reunos todos en familia por los intereses de una patria y caiga un velo sobre todo lo
que sea anterior a la poca que vis a establecer