UNIVERSIDAD NACIONAL DANIEL ALCIDES CARRIN

FACULTAD DE INGENIERIA

Ingeniera Geolgica
PROPIEDADES FSICAS DE LOS MINERALES

Definicin de mineral:
Un mineral se define como un slido homogneo con estructura interna
ordenada, de origen natural e inorgnico, y con composicin qumica definida
(pero variable dentro de ciertos lmites).
Familias de minerales:

Silicatos
xidos
Hidrxidos
Sulfuros
Sulfatos
Elementos nativos
Otros

Propiedades fsicas y qumicas de los minerales:

1. Hbito
2. Clivaje
3. Particin
4. Fractura
5. Forma de Caras propias
6. Maclas
7. Dureza
8. Tenacidad
9. Peso Especfico
10. Brillo
11. Color
12. Raya
13. Luminiscencia
14. Propiedades Elctricas y Magnticas
15. Propiedades Qumicas
16. Propiedades Fisiolgicas
17. Propiedades Diagnsticas
1. Hbito: Apariencia externa de los monocristales y forma en que los cristales
crecen juntos.
I. Minerales aislados:
o

prismtico, una direccin >> que las otras dos. Ej. Anfbola.

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o
o

acicular, forma de aguja. Ej. actinolita.

filiforme, pelos o hilos.

o
o
o
o

espadas, cristales elongados y planos.

tabular, como tabla. Ej. plagioclasa.
micceo, lminas o escamas muy delgadas. Ej. muscovita, biotita.
cbico, Ej. pirita.

II. Grupo de cristales:

o
o
o
o

dendrtico, arborescente, ramas divergentes. Ej. Cu nativo, Au nativo,

pirolusita (MnO2).
radiados, cristales divergentes de un centro comn.
drusas, superficie cubierta por pequeos cristales
reticulado, en red de cristales finos.

III. Grupo de cristales individuales paralelos o radiados entre s:

o
o
o
o
o

columnar.
fibroso, compuesto de fibras o filamentos finos. Ej.: asbesto.
estrellado.
botroidal, masas esfricas o redondeadas muy unidas, como un racimo de
uvas.
reniforme, masas con forma de rion.

III. Grupo de cristales individuales paralelos o radiados entre s:

o
o

globular, radiado en forma esfrica.

coloforme, formas esfricas de individuos radiados.

IV. Minerales laminados:

o
o
o
o

foliado, separables en hojas.

micceo, similar a foliado pero ms fino.
lamellar o tabular, hojas planas.
plumoso.

V. Agregado mineral de granos iguales:

o

granular, agregados de granos sin orientacin.

VI. Otros:

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o
o
o

masivo, sin caras cristalinas.

geoide.
estalacttico.

2. Clivaje o exfoliacin: Propiedad que poseen ciertos minerales de romperse segn

planos preferenciales. Estos planos son reflejo de zonas de debilidad dentro de la
estructura cristalina. Puede existir ms de un clivaje. Se describe la cantidad, direccin y
la calidad:

Excelente: Se exfolia en finas lminas. Ej. micas.

Perfecto: Los planos de exfoliacin limitan formas regulares, como cubos
(galena, halita), romboedros (calcita).
Bueno: Planos menos visibles y no siempre perfectamente rectos (feldespatos,
anfbolas, piroxenos).
Imperfecto: Planos con superficie irregular (azufre, apatito).
Muy imperfecto: No existe clivaje, se suele observar fractura.

3. Particin: Es la tendencia de los minerales de romperse a lo largo de planos de

debilidad estructural producto ya sea de tensiones o presiones. Como la mayora de las
veces es paralela a las caras de los cristales, suele confundirse con el clivaje.
4. Fractura: Manera en que el cristal se rompe cuando no lo hace segn una superficie
de clivaje o de particin. La forma de la fractura puede ser caracterstica y distintiva de
minerales:

Concoide: Se producen superficies suaves y lisas como la cara inferior de una

concha. Ej.: cuarzo, vidrio, palo.
Astillosa:
Aserrada, desigual o irregular:
Ganchuda:
Lisa:

5. Forma de Caras propias:

Euhedral: Cristales presentan sus caras bien formadas.

Subhedral: Cristales presentan algunas caras bien formadas.
Anhedral: No presentan sus caras bien formadas.

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6. Maclas: Crecimiento conjunto de 2 o ms individuos de una misma especie, que
comparten un volumen o una superficie y estn gobernados por una ley de maclas.

Contacto: Comparten superficie.

Compenetracin: Comparten volumen.

7. Dureza: Resistencia que ofrece una superficie lisa de un mineral a ser rayada. Se le
asigna un valor numrico simbolizado como H. Depende de la estructura cristalina, es
decir, del tipo de enlace interatmico. Es una caracterstica vectorial pues depende de la
orientacin cristalogrfica para donde es rayado.

Tabla de Mohs:

DUREZA

MINERAL

TALCO

YESO

CALCITA

FLUORITA

APATITO

ORTOCLASA

CUARZO

TOPACIO

CORINDN

10

DIAMANTE

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INSTRUMENTO

UA (2 2,5)

CUCHILLO DE ACERO
PORCELANA

RAYADOR
TUNGTENO

DE

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8. Tenacidad: Trmino asignado a la cohesin del cristal, o sea, corresponde a la

resistencia a la ruptura, curvatura, trituracin o desgarro.
Los trminos ms utilizados son:

Frgil: Se rompe y pulveriza fcil.

Maleable: Se deforma plsticamente.
Sctil: Puede ser cortado con cuchillo.
Dctil: Deformable en forma de alambres.
Flexible: Minerales que se doblan pero no vuelven a su forma original (ejemplos
son el talco y la clorita).
Elstico: Minerales que se doblan y logran recuperar su forma posteriormente
(un ejemplo claro lo constituyen las micas).

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9. Peso Especfico (G): Corresponde a la relacin entre el peso de un mineral y el peso
de un volumen igual de agua a 4C. Depende del empaquetamiento y de los elementos
que conforman el mineral.
Ej. agua = 1, cuarzo = 2,5.
10. Brillo: Aspecto general de la superficie de un mineral producto de la reflexin y
difraccin de la luz. Formalmente se divide en 2 grupos:

Brillo Metlico: Refleja toda la luz, es opaco.

Ejemplo:

Brillo no Metlico: Vtreo (cuarzo), terroso o mate, grasoso (palo), sedoso

(asbesto), ceroso, resinoso, adamantino, nacarado (yeso).
Vtreo: si brilla como el vidrio.
Ejemplo:

Mate: s carece de brillo, tpico de las sustancias terrosas.

Ejemplo:

Submetlico: entre metlico y mate.

Ejemplo:

Graso: si parece como cubierto por una pelcula de grasa.

Ejemplo:

Nacarado: si se parece al brillo de las perlas, ligeramente irisado.

Adamantino: si posee un brillo muy intenso como el diamante.

Sedoso: s brilla como la seda; tpico de los materiales fibrosos.

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11. Color: El color de un mineral puede ser altamente caracterstico o completamente
inservible dependiendo del mineral en cuestin. Existe una amplia gama de minerales
que presentan 2 ms variaciones de color, esto posiblemente a impurezas existentes.
12. Raya: Es una propiedad ms flexible que el color de un mineral, generalmente vara
menos. Se determina rayando el mineral con otro ms duro, determinando el color del
polvo fino del mineral.
13. Luminiscencia: Corresponde a la emisin de luz de un mineral que no es resultado
directo de incandescencia.
Se pueden tener los siguientes casos:

Fluorescencia: Ocurre cuando los minerales son expuestos a rayos ultravioletas,

rayos X o rayos catdicos.
Fosforescencia: Corresponde a la luminiscencia que contina despus de cortada
la excitacin.
Termoluminiscencia: Propiedad de producir luz visible cuando se calientan a
temperatura por debajo del rojo.
Triboluminiscencia: Propiedad poseda por algunos minerales de volverse
luminosos cuando son rotos, rayados o gastados.

14. Propiedades elctricas y magnticas: La condicin de electricidad es relativa al

tipo de enlace de los cristales. Minerales con enlace metlico son buenos conductores de
electricidad. Otros adquieren estas propiedades al sufrir cambios de presin (cuarzo) o
de temperatura (turmalina).
El magnetismo es una propiedad de algunos minerales de Fierro que atraen cualquier
superficie imantada.
Ej. Magnetita (fuerte), pirrotina (dbil).
15. Propiedades Qumicas: Solubilidad (calcita efervesce con HCl), azufre se quema
con la llama.
16. Propiedades Fisiolgicas:

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Sabor: Halita es salada, chalcantita es mala.

Olor: Al ser calentados o manipulados (azufre y ciertos sulfuros).
Tacto: Los de baja dureza (caoln, talco), molibdenita mancha los dedos.

17. Propiedades Diagnsticas: Son las que finalmente nos sirve para determinar que
mineral es.
Ej. El sabor de la halita.
Uso de estas propiedades

Bsicamente consiste en utilizar alguna(s) de ella(s) para lograr reconocer

minerales.
En la prctica basta con utilizar a lo ms cuatro para lograr el objetivo.
Por otro lado, algunas de estas propiedades son poco utilizadas por lo complicado
de verificar o poner en prctica el mtodo adecuado.

Otras caractersticas...

El sabor es una caracterstica tpica de algunos minerales.

Algunos minerales logran adherirse medianamente a la lengua.
El olor.
El color de la llama de fuego
Reacciones qumicas provocadas por cidos fuertes.

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