Recomendaciones de seguridad

EXPLOSIONES DE POLVO Y SU PREVENCION

Algunos ejemplos de operaciones industriales en
las que pueden producirse incendios o explosiones
debidos a materiales pulvgenos, son los siguientes:
- Moler y secar carbn
- Cargar silos de polvo de carbn
- Succionar y transportar polvos de madera en las
instalaciones de filtrado y separacin
- Cargar y ensilar cereales
- Moler, mezclar y transportar, mecanicamente, pro-
ductos orgnicos como cereales, forraje, azcar,
plsticos, colorantes, productos farmacuticos...
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El riesgo de explosin debido a polvos combustibles, est presente en ms ocasio-
nes, actividades industriales y lugares, de lo que a primera vista podra parecer.
Adems, los resultados de las explosiones de polvo, incontroladas, suelen ser no ya
graves, sino catastrficas. Tal peligro existe en las industrias que fabrican o mani-
pulan polvos combustibles (por ejemplo, harinas) y en los lugares donde se tratan
o transforman materias slidas combustibles, cuyos procesos van acompaados de
emisin de polvo.
En muchas actividades el riesgo de explosin de polvo es palpable y por lo tanto
fcil de evitar. Pero existen otros casos en los que el riesgo no es tan evidente, como
cargar y ensilar cereales o rectificar metales ligeros y sus aleaciones.
En general, all donde se acumule polvo de cualquier clase, habr que preguntarse
si existe riesgo de explosin, para adoptar las medidas que impidan que sta lle-
gue a producirse, o medidas tendientes a limitar sus efectos.
MEDIDAS ORGANIZATIVAS
Entre numerosas posibilidades, las siguientes medidas organizativas presentan un
inters particular en la prctica industrial:
LIMPIEZA DE LAS INSTALACIONES Y SUS ALREDEDORES
Se limpiarn no solo a intervalos regulares, sino especialmente durante y despus
de cada operacin que entrae una importante formacin de polvo, ya que solo una
capa de un milmetro es suficiente para formar una mezcla explosiva.
VIGILANCIA TCNICA DE SEGURIDAD Y MANTENIMIENTO
Se prestar especial importancia a los equipos tcnicos de seguridad, como por
ejemplo las vlvulas de explosin, los sensores, los registros de cierre rpido, as
como las instalaciones y rganos susceptibles de actuar como fuentes de ignicin
(cojinetes, correas)
SEALIZACIN Y DELIMITACIN DE LAS ZONAS DE PELIGRO
Deben sealizarse, y acordonarse las zonas de peligro, como por ejemplo las bases
de los silos o las zonas dotadas de orificios de descarga de explosin.
ELABORACIN DE INSTRUCCIONES DE SERVICIO
Deben estar claramente establecidas las responsabilidades en cuanto a la aplicacin
de medidas, regulndose el comportamiento del personal, tanto en rgimen de
explotacin normal como en caso de avera en la instalacin.
INSTRUCCIN REGULAR DEL PERSONAL
El personal debe ser informado, a intervalos regulares, de los posibles peligros, e
instruido en cuanto a la conducta correcta a seguir.
ELIMINAR LAS FUENTES DE IGNICION
Las explosiones de polvo pueden evitarse si se logra eliminar las fuentes de igni-
cin que. por sus propiedades (energa, temperatura, etc.), estn en condiciones de
inflamar una mezcla de polvo y aire. Podramos dividir las fuentes de ignicin en las
categoras siguientes: fuentes de ignicin habituales o evidentes (equipos de soldar,
rectificadoras, acto de fumar...), fuentes de ignicin funcionales (superficies calien-
tes, chispas elctricas y electrostticas...), fuentes de ignicin accidentales (presen-
cia de cuerpos extraos en molinos, focos de incendio sin llama...)