1110 HISTORIOGRAFIA MEXICANA

estas prcticas haban desaparecido en los sitios ms prximos a las

ciudades y villas con algn desarrollo, se saba por referencias, siempre
inseguras, que en las serranas y a veces en lugares menos escondidos,
los sacrificios siguieron practicndose todava en el siglo
xvii; la relati-
vidad de estos informes motiv que Burgoa diera menos atencin a este
problema que a otro mucho ms tangible y significativo: las semejanzas,
"sin duda diablicas", entre algunas prcticas religiosas indgenas y las
cristianas. En el contacto con los indios, era imprescindible "predicar
muy de ordinario a aquellas simples ovejuelas la pureza de intencin que
haban de observar en el culto divino, y misterios de nuestra Santa Fe,
sin mezclar las falsedades de sus fingidos y mentidos dioses".9 '
Pero no era fcil extirpar de las costumbres colectivas esas prcti-
cas.mezcladas, riestizas, que terminaban olvidando su original sentido
prehispnico y entendiendo a medias el sentido cristiano:
estaban tan embebidas, y entrapadas las supersticiones e idolatras en
todas las costumbres de estos indios, que hoy, despus de tantos aos de
doctrina y predicacin, hallamos lamentables errores, y profanadas las
ceremonias de la Iglesia, en especial de los Santos Sacramentos del bau-
tismo, penitencia y matrimonio, que usan con tantos barbarismos como
enseados por el Padre de la Mentira [ ... 1.92
Vista por el agudo fraile la vigorosa accin que los predicadores de-
sarrollaron para defender a los indios, tanto de sus opresores espaoles
como de Satans, su ms antiguo enemigo, es normal que concluyera
que la pica lucha del cristianismo contra el demonio cont con agentes
histricos que la hicieron posible, "Envi Seora vuestro Sacratsimo
Hijo, para reparo de tan lamentable calamidad a los israelitas de la Ley
de Gracia vuestros predicadores, y hijos de las esclarecidas religiones
[...] armados, no de bronce, ni aceros; de virtudes, y celo s".93
Hombre genuino, fiel a la ideologa y a la vida que decidi abrazar,
fray Francisco de Burgoa produjo una obra igualmente fiel a su terruo,
a sus indios y a los frailes que fertilizaron la vasta geografa y la rica
historia de la provincia de San Hiplito Mrtir de Oaxaca.
91
Palestra historial, p. 236.
92 Ibid.,p.255.
93
Ibid., p21.
SAN VICENTE DE CHIAPA Y GUATEMALA:
ANTONIO DE REMESAL
GUDRUN LOHMEYER DE LENKERSDORF*
Su vida
Remesal naci en la villa de Allariz en Orense, Galicia, tal vez a mediados
de la dcada de 1570.'No se sabe quines fueron sus padres pero s que
ellos lo mandaron a estudiar a Salamanca en cuyos registros de matr-
culas figura desde 1592 hasta 1595. En el mismo ao de 1592 Antonio
ingres como novicio en el convento dominico de San Esteban donde, al
cabo de un ao, profes y seis aos ms tarde cant su primera misa.
En Salamanca, centro del neoescolasticismo, el joven religioso
pronto se destac por su dedicacin a los estudios; se inici en la
filosofa de Duns Escoto y se instruy en la teologa de santo Toms
guiado por un maestro que acababa de regresar de las Islas Filipinas
con cuya misin el convento mantena un contacto constante; gracias a
ello fray Antonio comenz a recopilar material sobre aquella provincia;
tambin empez la elaboracin de un tratado sobre los sermones del
Aquinate.2 A la vez sus conocimientos en las tres lenguas antiguas le
valieron para ser asignado profesor sustituto en la ctedra de hebreo
en la Universidad de Alcal en 1603
y
en 1605. De regreso a Salamanca,
al pasar por Valladolid, debe haber visitado el colegio de San Gregorio
en cuya biblioteca se encontraban los manuscritos y las obras impresas
de fray Bartolom de Las Casas'que sirvieron a Remesal para iniciar
un libro sobre el renombrado obispo de Chiapa.
En el transcurso de 1613 fray Antonio decidi pasar a tierras ame-
ricanas en compaa de fray Alonso de Galdo, uno de sus compaeros
en San Esteban, que fue electo obispo de Comayagua en Honduras y
* Instituto de Investigaciones Filolgicas, UNAM.
Los datos acerca de la vida de Remesal proceden sobre todo del estudio de Camielo
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio de Remesal, O. P., y su obra", en Antonio de Reme--'
sal, Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernacin de Chiapa y
Guatemala, Madrid, Atlas, 1964 (Biblioteca de Autores Espaoles, 175 y 189), p. 5-69.
A
Remesal, op. cit., prlogo del autor.
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio....., p.9.
fl
1112
que en el viaje a su sede pasara por Guatemala. Cabe subrayar que
Remesal, entonces un respetado catedrtico y hombre de letras de unos
cuarenta aos de edad, se encamin a las Indias no como miembro de
un grupo de religiosos y tampoco con el propsito de incorporarse a la
labor misionera; al contrario, tena la intencin de regresar pronto a su
universidad.' Es por ello que Senz de Santa Mara dice que "Remesal
vena a Indias en plan turista".
5
Cules fueron, entonces, las razones
que lo motivaron a hacer el viaje? Es de suponerse que lo indujo la
curiosidad de conocer los lugares por donde haba andado Las Casas,
protagonista de su obra, y por ello aprovech la ida de Galdo para
acompaarlo. De ah que fray Antonio llegase a Centroamrica como
historiadorynocejWliz
-
dor. En efecto, lo que ms le interes
en ultramar fueron los archivos, tanto eclesisticos como civiles, y los
revis en todos los lugares a donde fue.
-
En razn de ello Remesal se encamin de Salamanca a Sanlcar
de Barrameda igual que aos atrs los dominicos que acompaaron a
fray Bartolom a Chiapa; se embarc, junto con la comitiva del obis-
po electo, para el recin abierto puerto de Santo Toms en el golfo de
Honduras, desde donde subi por el ro Dulce y el lago de Izabal a la
ciudad de Santiago en Guatemala. Ah, el 16 de octubre de 1613, asisti
a la consagracin de fray Alonso de Galdo por el obispo de Guatemala,
fray Juan Cabezas Altamirano, tambin dominico e "hijo del convento
de San Esteban de Salamanca".
6
Es posible que fray Antonio luego acompaase a Galdo a Comaya-
gua; en esta ocasin pudo copiar manuscritos del archivo municipal
de aquella ciudad' y, al regresar por San Salvador, transcribir las
actas del Cabildo que utiliz en su
Historia.8
En el transcurso de los primeros meses de 1614 Remesal se encon-
traba de nuevo en Santiago de los Caballeros y, al revisar la biblioteca
del convento, se asombr ante la cantidad de escritos que encontr. Por
tanto a lo largo de un ao se puso a copiar documentos que le serviran
para extender el tema de su investigacin y componer una historia de la
provincia dominica de San Vicente de Chiapa y Guatemala. A mediados
de abril de 1615 , segn sus propias palabras, tena suficiente material
para iniciar la redaccin de su libro.'
Remesal, op. cit., prlogo.
Carmelo Senz de Santa Mara, 'La tradicin lascasiana y
los cronistas guatemal-
tecos, el caso del Cronista fray Antonio Remesal,
O, P.", Revista de Indias,
ao Xvi, n. 64,
abril- junio de 195 6, p. 267- 285 .
6
Remesal, op. cit., lib, 11, cap. ,cxJIl, n. 1.
Ibid., lib. 4, cap. xiv,
Ibid., lib. 9, cap. ix , n. 2- 8.
9 lbid., lib. 11,
cap. xxiv, n.3
HISTO RIO GRAF A MEXICAN A
AN TO N IO DE REMESAL 1113
Durante este ao se agudizaron en Guatemala las siempre presentes
fricciones entre la Audiencia y el Ayuntamiento, entre obispo y autori-
dades civiles as como entre clrigos y religiosos, peninsulares y crio-
llos. Las pasiones llegaron al extremo cuando el oidor Pedro Snchez
Araque apres a un clrigo que llevaba correo del obispo y este ltimo,
en consecuencia, puso en entredicho la ciudad. Esta censura eclesis-
tica, que prohibi celebrar los oficios divinos precisamente un jueves y
viernes de Semana Santa, produjo el correspondiente escndalo."
Bajo tales circunstancias Remesal se vio involucrado en las pugnas
que dividieron la clase alta de la ciudad; se hizo amigo de don Antonio
Peraza Ayala Castilla y Rojas, conde de la Gomera, presidente de la
Audiencia, quien lo tom como su confesor. Esta amistad tuvo conse-
cuencias trascendentales; por un lado facilit a Remesal el acceso al
archivo de la Audiencia que le permiti incluir la historia civil en su
obra; pero por el otro le atrajo la enemistad del bando contrario, en
particular la del doctor F elipe Ruiz del Corral, den de la catedral y
comisario del Santo O ficio, a su vez apoyado por muchos criollos.
Ellos, adems, desconfiaron del dominico recin llegado que se
propuso estudiar una regin que apenas conoca, y publicar, no en
latn sino en "lengua vulgar"," los hechos de los conquistadores, actos
que acaso no encontrase tan gloriosos como los descendientes los pin-
taban en sus probanzas de mritos y servicios pues de ello dependa si
obtendran una renta o encomienda del rey.
Tampoco los frailes dominicos en Guatemala vieron con buenos
ojos a su hermano de hbito que revisaba los papeles de su bibliote-
ca, copiaba las actas capitulares y que, apenas llegado a la provincia,
se atreva a enjuiciar la labor de la orden; por tanto, en el captulo que se
celebr en la misma ciudad en enero de 1615 , tomaron dos resoluciones
al respecto sobre las cuales informa fray F rancisco Ximnez:
se mand que de ningn modo se admitiese en ella religioso alguno de
ajena provincia [...] porque no es posible que religioso que deja su con-
vento y provincia nativa y se salga vagando por las ajenas asiente el pie
a derechas ni en sta ni en otra provincia [...] y ms si son de Espaa
[...] y no entran en la provincia saltando bardas, sino por la puerta de la
obediencia que son los superiores.
11 Senz de Santa Mara, "F ray Antonio....., p. 16. Jos Milla, Historia de la Amrica
Central, Guatemala, Editorial Piedra Santa, 1976, xxviii- 498 p., p. 415 .
"F rancisco F ernndez el Castillo (cd.), "Dictamen del comisario del Santo O ficio
D. F elipe Ruiz del Corral, sobre la historia de San Vicente de Chiapas [sic] y Guatemala
de fray Antonio de Remesal", en Antonio de Remesal, Historia general de las Indias...,
Guatemala, 1932 (Biblioteca Goathemala", 5 ), p. 23- 35 , p. 30.
1114
HISTORIOGRAFIA MEXICANA

1
ANTONIO DE REMESAL
1115
[ ... ] encargse mucho en aqueste definitorio al provincial electo [fray
Agustn de Montes] que castigase seversimament
e como a
destructores
Ordinis
a los que propalasen las cosas graves de la Religin a los seculares
[...] y esto es regularmente causado de los que no son hijos de la provincia
que era uno de los motivos que la provincia tuvo para mandar que no se
admitiesen los vagamundos 12
A
pesar de ello Remesal segua componiendo su
Historia
pues conta-
ba con la proteccin del conde de la Gomera, gracias a cuyas diligencias
recibi documentos interesantes que diversos personajes le proporcio-
naron. Justamente en aquellos das de marzo de 1615, se hallaba en
Guatemala Luis Alfonso de Mazariegos,
13
prominente vecino de Ciudad
Real de Chiapa, bisnieto de Diego de Mazariegos, fundador de aquella
villa que en su tiempo haba sido sede del obispo fray Bartolom de Las
Casas. Luis Alfonso vino por cuestiones de encomiendas y se present
ante la Audiencia, as es de suponerse que tambin lleg a conocer al
fraile historiador cuya desmedida admiracin por Diego de Mazariegos
debe tener ah su fundamento Adems, el expediente de Luis Alfonso
contena muchos papeles que comprobaban los mritos de su bisabuelo;
por ello este encuentro entre Luis Alfonso y fray Antonio en Guatemala
puede explicar cmo una notable cantidad de documentos de Ciudad
Real entr en la
Historia,
cantidad que el dominico difcilmente podra
haber copiado durante su corta estancia posterior en aquella ciudad.
El 19 de diciembre del mismo ao de 1615 falleci el obispo de
Guatemala Juan Cabezas. Este suceso increment tremendamente el
poder del mencionado comisario Felipe Ruiz del Corral porque, como
den de la catedral, sera la mxima autoridad de la dicesis duran-
te la prolongada
sede vacante.
Uno de sus primeros actos fue enviar
una orden de expulsin al dominico indeseado,'
4
quien no tuvo ms
remedio que acatarla. En consecuencia Remesal se puso en camino
hacia Oaxaca y as, tal vez pasando primero por Sacapulas, lleg a la
provincia de Chiapa.
El 3 de abril de 1616, nuestro historiador se encuentra en Zi-
nacantn'5
y al da siguiente en Ciudad
Real;
slo se detiene pocos
2
Francisco Xiinnez,
Historia de la provinciade
San Vicente de
Chiapay Guatemala de la Orden de
Predicadores, 3
t., Guatemala 192 9-193 1
(Biblioteca "Goathemals"
1, 2 , 3 ), t. u, lib, 4, cap. Xlvi.
t3
Memorial presentado por Luis Alfonso de Mazariegos.... Guatemala
9 de marzo de 1615,
Archivo General de Indias, Sevilla,
Audienciade Guatemala, leg. 6.3 y 97.
Probanza de mritos y servicios de Luis
Alfonso de Mazariegos y de sus antepasados, 1607,
Archivo General de Indias (en adelante,
AGI),
Audienciade Guatemala,
leg. 118. '
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio,..",
p.2 1.
Remesal, op. cit., lib. 7, cap. xx,
u. 1.
das y luego prosigue a Tehuantepec; as deja atrs la provincia de San
Vicente de los Predicadores. Finalmente, en Oaxaca, el provincial fray
Diego de Acevedo le permite residir ah mientras concluye su obra,'6
Al cabo de otro ao, el 2 9 de septiembre de 1617, Remesal termina
su Historia" y enseguida se pone en marcha rumbo a Mxico para
mostrarla a fray Juan de Torquemada, cuya Monarqua indiana haba
sido publicada en Sevilla dos aos atrs. El historiador franciscano
aprueba la obra del dominico y lo anima a publicarla." Por tanto,
Remesal confa en que puede regresar al sur, pero apenas llegado a
Oaxaca encuentra un ambiente completamente hostil como conse-
cuencia de acusaciones en su contra provenientes de Guatemala. No
obstante, vuelve a la ciudad de Santiago en febrero de 161819
bajo la
proteccin del obispo de Chiapa, el agustino fray Juan de Zapata y
Sandoval, y consigue dos cartas de recomendacin, una del presidente,
conde de la Gomera a quien dedicara su libro y otra del oidor
licenciado Juan Maldonado de Paz. Cabe notar que ninguno de los que
avalan la obra del dominico pertenece a la provincia de San Vicente
de la que trata la obra. Adems, los criollos de Guatemala mantienen
su actitud hostil.
Una vez conseguidas las recomendaciones mencionadas Remesal
se dirige a Veracruz donde, con licencia del provincial de Oaxaca, se
embarca para Espaa para tramitar la publicacin de su libro. En la pe-
nnsula, la Historia recibe grandes elogios de las autoridades de la orden
y de la Universidad de Salamanca. Es interesante ver las razones que
se dan para la aprobacin; por ejemplo, el dictaminador del Consejo
de Castilla recalca que "lo secular tambin que en este libro se halla,
es mucho de estimar por la poca noticia que hasta ahora se tena, de
las fundaciones de pueblos, y ciudades de las Indias, y el buen modo
de proceder de quien les dio principio
[..,]".2 0
Gracias a lo anterior el autor obtiene inmediatamente las licen-
cias necesarias para la impresin, todas fechadas durante el mismo
ao de
1619.2 1
Nueve meses despus de firmar el contrato con el im-
presor, mil quinientos ejemplares de la Historia salen de la imprenta
madrilea.
6
Senz de Santa Mara, 'Fray Antonio....., p.2 2 .
17
Remesal, op. cit., lib. 11, cap. xxiv, n. 3 .
28
Ibid., u. 5. Remesal dice que Torquemada escribi cartas en su favor, pero no las
conocemos.
'
Fernndez del Castillo (ed.), "Dictamen...", Corral dijo que Remesal regres ea
1617, fecha imposible porque entonces la obra todava no se haba concluido.
2 0
Fray Jernimo de Castro Castillo, respuesta al consejo, Madrid, a 5 de mayo de
1619, en Remesal, op. cit., lib. 11, cap. xxxv, final.
11 Las licencias estn incluidas al final de la Historia.
1116 HIST0RI0GRFI MEXICANA

ANTONIO DE REMESAL 1117

Con ello terminan las biografas remesalianas en las enciclopedias"
que siguen, lamentablemente, reproduciendo la antigua suposicin
de que el fraile muri en Madrid a finales del ao 1619, por ser esa la
ltima fecha mencionada en su obra. Sin embargo, ya desde 1920 se
sabe, gracias a las investigaciones realizadas por Francisco Fernndez
del Castillo,23
que Remesal segua vivo y el ao siguiente cruzaba de
nuevo el ocano, esta vez con el propsito de vender su Historia en
Nueva Espaa y Guatemala.
Fray Antonio desembarca en Veracruz el 20 de septiembre de 1620
y el 1 de abril del ao siguiente otra vez entra en el convento de Santo
Domingo en la ciudad de Santiago, pero enseguida se ve reducido a
prisin en el mismo claustro. La razn de esta afrenta es que las cajas
de libros que haba despachado directamente al puerto de Honduras,
al ser revisadas por el comisario del Santo Oficio, no cumplan con los
requisitos prescritos para su entrega y por tanto fueron confiscadas y
trasladadas a la casa del den Felipe Ruiz del Corral quien, al leerlos,
vio comprobadas sus sospechas e inmediatamente instruy un proceso
contra el autor que luego fue recluido a prisin. Mientras tanto, en el
convento de los mercedarios, fray Garca de Loaysa mand quemar
el libro de Remesal porque en l se afirmaba que esta orden haba
fundado convento en Guatemala hasta 153 824
y por lo tanto era pos-
terior al de los dominicos. Cabe notar que en mayo de 1619, cuando
Remesal se encontraba en Espaa, fray Loaysa hizo, en nombre de su
provincial, una probanza de los mritos y servicios de la Orden de La
Merced cuya presencia en Guatemala desde 153 6 procur comprobar,
as como su extensa labor misionera negada por Remesal. Prominen-
tes criollos de la ciudad, en particular los encomenderos, sirvieron de
testigos al mercedario, entre ellos un nieto de Bernal Daz del Castillo
que se basaba en el manuscrito que posea de su abuelo.25
22
Vanse, por ejemplo, los siguientes:
Enciclopedia universal ilustrada europeo-ame-
ricana,
Madrid, Espasa-Calpe, 1975, t. 50, artculo "Remesal (Antonio)". Diccionario
Porra de historia,
biografa y geografa de Mxico, quinta edicin corregida y aumentada
con un suplemento, 3 t., Mxico, Porra, 1986, t. ni, p. 243 9, artculo "Remesal, Fray
Antonio de", Enciclopedia de Mxico,
director Jos Rogelio Alvarez, edicin especial,
Mxico, 1987, t. XII, p. 6918.
23
Francisco Fernndez del Castillo, "Fray Antonio de Remesal, discurso de recep-
cin ledo en la sesin extraordinaria del 8 de junio de 1920",
Memorias de la Academia
Mexicana de la Historia, Mxico, t. 1, 1942, p. 9-27. Los datos para los ltimos aos de la
vida de Remesal provienen del proceso inquisitorial analizado por el mencionado autor
y por Manuel Valladares, "Una investigacin acerca del historiador Remesal", publicado
en 193 2 como prlogo en la edicin guatemalteca de la Historia, p. 3 -22 (Biblioteca "Goa-
themala" 5). Vase tambin Senz de Santa Mara, "Fray Antonio...., p.27-29.
2'
Remesal, op. cit., lib. 3 , cap. xix.

Informacin de los mritos y servicios del convento de Nuestra Seora de la Mer-

ced de la Ciudad de Santiago de Guatemala, ao de 1619", publicada por Ignacio Ziga
Poco le ayuda a fray Antonio que el Tribunal en Mxico haya decidi-
do a su favor y haya ordenado liberarlo y entregarle sus libros, porque
ya no hay nadie que quiera comprarlos. Remesal protesta sin medir
sus palabras y de nuevo es encarcelado, esta vez bajo circunstancias
ms severas que antes.
Ruiz del Corral, mientras tanto, revisa meticulosamente la Histo-
ria y con fecha del 14 de septiembre de 1621 enva dos ejemplares a
Mxico sealando los muchos pasajes por los que en su concepto la
obra amerita ser requisada. Adems, en el "Dictamen" que se guarda
en el Archivo General de la Nacin en Mxico, el comisario presenta
un largo listado de lo que l tiene--por rrores-.de.Remesal..y..explica
en cada punto por qu lo considera no apto para ser difundido. Las
principales razones que aduce son tres: muchos pasajes remesalianos
son "en perjuicio de la fama" de personas de dignidad en la Iglesia y en
la sociedad; en otros hace, segn Corral, "relaciones falsas", y adems
refiere "milagros no autnticos"; por tanto "no conviene que esto ande
impreso porque no venga a noticia de herejes"."
Fray Antonio, por su parte, tambin escribe continuamente al Santo
Oficio en Mxico quejndose del comisario a cuya casa llama "la sinago-
ga de Satans" y a cuya "envidia y malicia" atribuye toda su desgracia.27
El erudito espaol, al parecer, no se da cuenta de que su carcter altivo
y arrogante debe haber causado una profunda aversin entre los criollos
de Guatemala.
Gracias a las quejas enviadas al Tribunal se dispone de algunos
datos ms de nuestro historiador. El 22 de septiembre de 1622 se ha-
lla desterrado en Achiutla en la Mixteca Alta. Un ao ms tarde es
"desasignado" de la provincia y, en consecuencia, ya no puede estar
en ningn convento de su orden .21 Despus se dirige a Guadalajara, re-
gin sin vicaras dominicas, de donde procede otra misiva suya escrita
en 1624. El hecho de que no se haya encaminado a Mxico se debe,
probablemente, a la insurreccin que en aquel momento acababa de
Con-ea, "El origen de la Orden de La Merced en Guatemala", Anales de la Sociedad de Geo-
grafa e Historia de Guatemala,
Guatemala, y. 41, n. 2-4, p. 43 2-542, 1968. Vase tambin
el estudio de Mara del Carmen Len Czares, "Los mercedarios en Chiapas. Evangeli-
zadores?".
Estudios de Historia Novohisparza, Mxico, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 11, p. 11-43 , 1991. Recientemente se public de la misma autora la obra
exhaustiva Reforma o extincin: un siglo de adaptaciones de la Orden de Nuestra Seora de
la Merced en Nueva Espaa, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 2004.
2 6
Fernndez del Castillo, "Dictamen", p. 23
y
3 1.
21
Fernndez del Castillo yotros autores aceptan la misma explicacin que Remesal da
de su problema reducindolo a la supuesta envidia y malicia de Ruiz del Corral; sin embargo,
Manuel Valladares advirti con razn que "no sera remoto que en algo, o en mucho tal vez,
hubiese influido el temperamento de Remesal". Valladares, "Una investigacin...", p. 5.
2 8
Fernndez del Castillo, "Fray Antonio de Remesal...", p.25.
1118
HISTORIOGRAFA MEXICANA
derrocar al virrey y de dejar a la ciudad en profundo desasosiego; 29
adems Torquemada, su antiguo protector, haba fallecido.
No conocernos las razones por las cuales Remesal se encontraba en
Guadalajara. Acaso el gallego haya tenido curiosidad de conocer Galicia
la Nueva, o tal vez el historiador haya deseado ver el lugar donde Pedro
de Alvarado tuvo su accidente mortal; pues en Guatemala tambin
haba subido a la cumbre del Volcn del Agua para explicarse cmo la
primitiva ciudad de Santiago de los Caballeros pudo ser destruida.
Lo cierto es que no permanece en Guadalajara por mucho tiempo. La
siguiente carta, fechada en 1625, viene de Zacatecas, de donde proce-
den tambin las dos ltimas, escritas el 9 de enero y el 27 de febrero
de 1627. Ah cesan los reclamos de justicia que fray Antonio siempre
enviaba al Santo Oficio; es por ello que se supone que falleci en aque-
llos das. Tal vez una investigacin en Zacatecas aclarara cmo termin
la vida de nuestro historiador.
La historia de la obra
La Historia
es la nica obra conocida de Remesal?' El autor la redact
en Guatemala y Oaxaca entre abril de 1615 y el 29 de septiembre de
16173 2
con materiales que haba juntado durante los aos anteriores,
incluso desde Salamanca. En efecto, los cinco captulos que tratan de la
entrada de los religiosos en las Filipinas, en China y el Japn,
3 3 cierta-
mente provienen de los relatos que los frailes que regresaban de aquellas
tierras contaron en San Esteban y ya formaban parte del equipaje de
fray Antonio cuando emprendi su primer viaje transocenico en 1613 ,
junto con transcripciones de obras de fray Bartolom de Las Casas.
Cinco aos ms tarde, Remesal, al volver a Espaa, tiene el manus-
crito listo para imprimirlo. La primera edicin se publica en Madrid
en los aos 1619 y 1620; algunos ejemplares llevan el ttulo grabado:
3
Sobre la
insurreccin en Mxico en 1624, vase Jonathan 1 . Israel,
Razas, clases
sociales y vida poltica en el Mxico colonial 1 61 0-1 670,
trad. de Roberto Gmez Ciriza,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica
1980, p. 13 9-163 .
3 0 Remesal, op. cit. , lib. 4, cap. VII, n. 1.
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio...",
p. 63 -65,
discute las posibilidades de
que existan Otros trabajos remesalianos, en particular
La vida del padre fray Andrs del
Valle y los Comentarios
a los sermones de santo Toms
que se han mencionado en algunas
bibliografas, y llega a una conclusin negativa.
3 2 Remesal, op. cit. , lib. 11, cap. xxiv, n. 3 .
33 Ibid. , lib. 11, caps. vn a
XI.
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio...,
p. 26,
describe la portada grabada con el
escudo del conde de Gomera. Una reproduccin se encuentra en la edicin de la
Historia

ANTONIO DE REMESAL
1119
Historia de la provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala de la Orden
de nuestro glorioso padre Sancto Domingo.
Escrfbense juntamente los ptin-
cipios de las dems provincias dsta religin de las Indias Occidentales y
lo secular de la Gobernacin de Guatemala. Al conde de la Gomera, del
consejo del rey nuestro seor, su presidente y capitn general, por el pre-
sentado fray Antonio de Remesal, de la misma Orden de Predicadores de la
provincia de Espaa. Natural de la villa de Allariz, en el reyno de Galicia.
Diego de Astor, fecit. En Madrid, ao de 1619, por Francisco de Angulos.
Otros tienen la portada impresa con el ttulo:
Historia general de las Indias Occidentales y particular de la Gobernacin
de Chiapa y Guatemala; escrbense juntamente los principios de la Reli-
gin de nuestro glorioso padre Santo Domingo y de las demas Religiones.
Al conde de la Gomera, del consejo del rey nuestro seor; su presidente y
capitn general, por el presentado fray Antonio de Remesal, de la Orden
de Predicadores de la provincia de-Espaa. Madrid, por Francisco Abarca
y Angulo. Ao de 1620. -
As Remesal tuvo el gusto nada ordinario en la poca postriden-
tina de ver su libro impreso. Sin embargo, la obra, elogiada en Es-
paa, fue rechazada por los criollos de Guatemala, donde el comisario
del Santo Oficio la recogi temporalmente e inici un proceso contra
el autor, como se seal arriba. No obstante y tal vez por esta misma
razn, la Historia se difundi y comenz a ser citada, primero fuera de
Guatemala y posteriormente tambin dentro del pas. Al parecer Diego
Lpez Cogolludo, quien compuso su Historia de Yucatn a mediados
del mismo siglo xvii, fue el primero que transcribi largos pasajes de
Remesal
3 1
y el oaxaqueo fray Francisco de Burgoa tambin utiliz
la obra. En adelante ya no hubo escrito histrico sobre Guatemala o
Chiapas que no hiciera referencia a Remesal a pesar de que slo se
conservaron pocos ejemplares de la edicin de 1619.
La Historia tuvo que esperar hasta 193 2 para verse nuevamente
publicada. La segunda edicin se realiz en Guatemala e incluye dos
prlogos y el estudio de Fernndez del Castillo sobre el proceso inqui-
sitorial contra Remesal y el "Dictamen del comisario del Santo Oficio".
por Porra, Mxico, 1988. Un ejemplar de la edicin de 1619 se encuentra en el Fondo
Reservado de la Biblioteca Nacional de Mxico.
Son partes que Remesal tom del cuaderno de fray Toms de la Torre referentes a
la situacin en que los primeros dominicos encontraron la provincia de Campeche. Diego
Lpez Cogolludo, Los tres siglos de la dominacin espaola en Yucatn o sea Historia de
esta provincia, 2 t., prl. de Ferdinand Anders, Graz, Austria, Akademische Druck-und
Verlagsanstalt, 1971, p. 221
y
s.
1120
HISTORIOGRAFA MEXICANA

ANTONIO DE REMESAL
1121
La nueva edicin lleva el ttulo de 1620, mismo que se mantiene en las
ediciones posteriores:
Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernacin
de Chiapa y Guatemala,
edicin de J. Antonio Villacorta
C., 2a. edicin,
prlogos de Antonio Batres Juregui y de Manuel Valladares, Guatemala,
1932
(Biblioteca "Goathemala", volmenes
4 y 5).
En 1964 le sigue otra edicin en Madrid con un minucioso estudio
preliminar de Senz de Santa Mara:
Bist.oria.general4el,j, Jiulias Occidentales y particular de la gobernacin de
Chiapa y Guatemala,
edicin y estudio preliminar del P.
Carmelo Senz de
Santa Mara, S. 1.,
Atlas, Madrid, 1964
(Biblioteca de Autores Espaoles,
tomos 175 y 189).
Dos aos ms tarde sale una edicin rstica guatemalteca que re-
produce slo el prlogo que Batres Juregui escribi en 1926:
Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernacin
de Chiapa y Guatemala,
3a, edicin, prlogo de Antonio Batres Juregui,
Editorial "Jos de Pineda Ibarra",
1966
(Biblioteca Guatemalteca de Cul-
tura Popular, volmenes
91 a 94).
Al fin, en 1988, se imprime en Mxico con el estudio preliminar de
Senz de Santa Mara puesto al da. Adems en el ttulo se sustituye el
trmino colonial Chiapa por el plural Chiapas:
Historia general de las Indias Occidentales y particular de la gobernacin
de Chiapas y Guatemala,
2 tomos, estudio preliminar de Carmelo Senz
de Santa Mara, Mxico, Porra,
1988 (Biblioteca Porria,
89-90).
Anllisis historiogrfico
de la obra
En el prlogo a su obra Remesal explica cmo entiende la historia y la
tarea del historiador; escribe historia "para ensear a bien vivir", pues
est de acuerdo con Polibio que eso debe ser la finalidad de la historia:
"el fin de la historia no es escribir las cosas para que no se olviden, sino
para que enseen a vivir con la experiencia, maestra muda, que es la
utilidad y bien pblica, hacindonos ms prudentes los malos sucesos
que los buenos".36
36
Remesal, op. cit., prlogo.
Es evidente que el sentido remesaliano de la historia contrasta
con el afn de los descendientes de los conquistadores, de recordar
las hazaas de sus progenitores para perpetua re memoria. Adems,
para Remesal, la historia es "narracin de verdades por hombre sabio",
as que 'la verdad de la historia es el nima de ella". Tambin est de
acuerdo con Polibio en que la historia debe escribirse sin pasin, por
tanto "el historiador no ha de tener patria, ciudad, ni rey" frase que
el comisario marc entre las sospechosas-37 y por ello fray Antonio se
siente particularmente indicado para componer la historia de Chiapa
y Guatemala ya que "ni era natural de aquellas partes, ni asignado a
la provincia y por consiguiente no sujeto a poner lo que me mandasen
y no lo que fuese por miedo de castigo o amor de premio".
Por tanto se cree neutral e imparcial. Su poca experiencia en la
provincia, precisamente una de las razones por las cuales los criollos
y tambin sus hermanos de hbito lo descalifican, le parece una ven-
taja porque "la verdad consiste en saber los sucesos verdaderos, por
informaciones, relaciones y escritos autnticos". En consecuencia, busca
la verdad en lo escrito y por ello se apresura a juntar papeles, copiar
documentos e interpretarlos apegado a las fuentes de que dispone.
Para nuestro autor la historia debe ser edificante, pero tambin
instructiva. Por ello dice que no quiere presentar "santos varones" para
imitarlos sino hombres humanos, con todas sus faltas. As lo explica
en su prlogo: "los excelentes varones [...] en religin, letras y gobierno
1 . . . 1 se ponen aqu como hombres sujetos a toda fragilidad y condicin
humana". Cabe sealar, sin embargo, que su Historia no siempre cum-
ple con este propsito sino que idealiza a ciertos personajes eminentes.
Aunque Remesal consideraba, en un momento, los veinticinco pri-
meros captulos de su Historia una mera introduccin al tratado sobre
fray Bartolom de las Casas, luego define el tema de su obra en el
sentido de una crnica provincial: "el principal intento de este libro es
tratar la fundacin, aumento y estado de la provincia de San Vicente
de Chiapa y Guatemala, y de los excelentes varones que ha tenido, en
religin, letras y gobierno".
"Fundacin" y "buen gobierno" son, por cierto, dos conceptos reme-
salianos clave. En consecuencia, la Historia no enfoca principalmente la
obra misionera de los religiosos, no analiza mtodos evangelizadores;
tampoco contiene descripciones etnogrficas o de la naturaleza. En
vano se busca algn reflejo de la hermosura de las montaas majes-
tuosas que fray Antonio atravesaba en su viaje por Centroamrica y
' Fernndez del Castillo, "Dictamen", p. 25.
1122
HISTORIOGRAFA MEXICANA
que tanto impresionaron a otro viajero contemporneo suyo, Toms
Gage. Remesal, el letrado, slo buscaba papeles y basndose en ellos
escribi una historia ms bien poltica y jurdica alrededor del tema
1e1 "buen gobierno". ste, segn el autor, depende de buenas leyes; por
llo transcribe gran nmero de reales cdulas, ordenanzas eclesisticas
' municipales, actas capitulares y patentes de ereccin de provincias,
las Nuevas Leyes de 1542 y muchas ms. Por ello tambin reporta las
fundaciones de innumerables conventos, no slo de dominicos sino
tambin de franciscanos, mercedarios y agustinos. Igualmente le im-
portan las fundaciones de villas y ciudades como Santiago de los Ca-
balleros, Villa Real, San Salvador, Valladolid de Comayagua.y.Lima............
Debido a esta extensin al mbito civil la obra remesaliana, de hecho,
result una "historia
E...]
de la gobernacin de Chiapa y Guatemala",
como acierta el ttulo cambiado de la edicin de 1620.
En concordancia con lo anterior los personajes sobresalientes son
fundadores. Remesal trata extensamente de tres de ellos: en primer lugar
el obispo de Chiapa, fray Bartolom de las Casas, a quien considera de
hecho fundador de la provincia de San Vicente de Chiapa
3 8 y tan ejem-
plar que "no se haba de contradecir, sino comentarle y defenderle".
3 9
Otro es Pedro de Alvarado, "uno de los principales o el ms principal
personaje seglar de esta historia".
40
Muy al contrario de fray Bartolom,
Remesal lo aprecia, aunque no por ser conquistador, sino por ser el "va-
leroso fundador"
4
' de la ciudad de Guatemala quien, adems, favoreci
a los dominicos. Finalmente Diego de Mazariegos, fundador de la Villa
Real de Chiapa, es enaltecido por fray Antonio en exceso.`
Por cierto Remesal era un "entusiasta partidario" de Las Casas; sin
embargo, de ninguna manera debe por ello ser considerado tambin
un defensor de los indios,
43
como algunos autores han afirmado. En
efecto, los indios slo lo interesan en la medida que sirven para alabar
la labor de los frailes. Todas sus costumbres para Remesal son "cosas de
la gentilidad" y se encierran en el concepto "idlatra". Adems
;
declara
de "los pueblos y naciones que hay desde Tehuantepec a San Salvador,
que todos eran idlatras". Pero, aunque dice que "de los dolos de la
provincia de Comitn y Chiapa, y algo de los zoques tuve bastante
Remesal, op. cit., lib. 9 , cap. vi, n. 2.
39 Ibid. lib. 10,
cap. xxiv, n. 7.
10 Jbid., lib. 4, cap. x,
o. 3 .
11 bid., lib. 4, cap. x, o. 2.
Eso
se puede ver en Gudrun Lenkersdorf,
Gnesis histrica de Chiapas, 1522-1532,
el conflicto entre Portocarrero y Mazariegos,
Mxico,
Universidad Nacional Autnoma de
Mxico,
Instituto de Investigaciones Filolgicas, Centro de Estudios Mayas,
19 9 3 .
Francisco Esteve Barba,
Historiografa indiana,
Madrid, Gredos,
19 64, p. 277.
ANTONIO DE REMESAL
1123
noticia", afirma: "en este libro no se escribe de los dolos y supersticin
de los indios" porque no "dan gusto al entendimiento", antes "fatigan
y cansan leer" Cabe sealar que se enter no por observacin propia
sino gracias a "los libros", sean "de los naturales" o de los frailes an-
tiguos.45
Pero estas cosas se suponen olvidadas gracias a la magnfica
labor de los dominicos cuyo gran xito fray Antonio resume en las
palabras siguientes:
dentro de muy poco tiempo no haba indio que tuviese voluntad propia;
y en sus consultas todo era remitirse al gusto del padre y a lo que l
ordenase aunque el mismo religioso les preguntase algo [...] respondan:
Padre, t lo sabes. T
eres amigo de Dios, nosotros somos pecadores,
pirdesenos el corazn; ordena lo que quiieres, que nosotros haremos
lo que mandares.46
En trminos muy similares el cabildo de Ciudad Real se expres en
cartas a la Corona;
41
sin embargo, lo que para el cabildo fue motivo de
queja, pues demostraba el excesivo poder que los dominicos ejercan
sobre los indios, para Remesal fue un logro digno de elogio.
El relato de la Historia
comienza en 1521 con la expansin del
dominio castellano despus de la conquista de la "ciudad de Mxico"
Remesal jams la llama Tenochtitlan y cubre el periodo hasta 1617.
A lo largo de doscientos cuarenta y dos captulos, arbitrariamente agru-
pados en once libros, el autor procede, por lo general, en orden cro-
nolgico, estructura que l justifica refirindose a la cdula que el rey
Felipe II emiti el 3 de junio de 1573
y que ordenaba seguir "el discurso
del tiempo"." No obstante, el relato remesaliano, en vez de progresar
en forma lineal, se desva en innumerables digresiones.
El primer libro, despus de elogiar efusivamente a "Fernando Cor-
ts" por haber conquistado "la mayor ciudad del mundo", introduce de
inmediato al primero de los "excelentes varones" remesalianos dando
inicio a la historia de Pedro de Alvarado. El autor menciona la prime-
ra expedicin a la Mar del Sur, trata en breve la llegada a Guatemala
para luego detenerse largamente en la fundacin y la organizacin del
gobierno interno de la ciudad de Santiago de los Caballeros en aquellos
primeros aos de su vida jurdica.
Remesal, op. cit., lib. 6, cap. vii, n. 1.
45 Ibid., lib. 6, cap. vn, n. 1
46
Ibid., lib. 6, cap. x, o. 7.
ejemplo, carta del cabildo de Ciudad Real al rey, Ciudad Real de Chiapa,
3 0 de
diciembre de 158 1, AGI, Audiencia de Guatemala, leg. 10, ramo 8 , n. 9 3 .
48
Remesal, op. cit., prlogo.
[
1124
HISTOR1OGRAFIA MEXICANA
Remesal aprovecha la salida de Alvarado hacia Espaa en 1527
para retroceder cinco aos atrs cuando en la pennsula se preparaba
el envo de los primeros religiosos a Nueva Espaa. As inicia la historia
de los dominicos en Nueva Espaa y luego en Guatemala, tema que
sigue en el segundo libro entrelazado con las historias de Alvarado y
de la ciudad de Santiago.
La secuencia cronolgica se interrumpe nuevamente a partir del
captulo noveno de este libro segundo en que empieza la vasta biobi-
bliografa de fray Bartolom de las Casas. Contiene sta, en el noveno
captulo del tercer libro, la primera noticia sobre el escrito lascasiano
De
nico vocationis modo 4 1
y, en opinin de Lewis Hanke,
50 un "excelente
resumen" del mismo, seguido por once captulos dedicados a la con-
versin pacfica de la Tierra de Guerra, posteriormente llamada la Vera
Paz. A pesar de tratarse de un relato muchas veces citado y elogiado, un
examen detenido del mismo llev a Senz de Santa Mara a sealarlo
como la "fantasa verapaciana" y "poco ajustada a la realidad," juicio
con el cual concuerdan Marcel Bataillon
52
y Andr Saint-Lu.53
El cuarto libro de la
Historia nana los desastres del ao 1541,
primero la muerte de Pedro de Alvarado por cierto aprovechada por
el autor para traer a la mente otras "muertes desastrozas de conquis-
tadores y gobernadores de Indias" y luego la de su viuda doa Bea-
triz y la destruccin de la ciudad de Santiago. Con el testamento y el
entierro de Alvarado concluye el relato del primer gran personaje de la
historia remesaliana a la mitad del captulo diez del mismo libro cuar-
to que prosigue con la creacin de la Audiencia de los Confines "para
el buen gobierno de las Indias". Las Leyes Nuevas de 1542 forman la
transicin para continuar la vida de Las Casas hasta su aceptacin del
obispado de Chiapa y la conformacin del grupo de dominicos que lo
iba a acompaar.
Remesal, op. cit., lib. tu, cap. IX;
Agustn Millares Carlo, "Advertencia preliminar,
en Bartolom de las Casas, Del nico modo de atraer a todos los pueblos a la verdadera
religin,
2a. ed., introd. de Lewis Hanke, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1975
(Coleccin Popular 13 7), p. 7.
50 lbid.,p.21,
51
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio
...., p. 50 . Vase tambin Jan De Vos,
Los
enredos de Remesal. Ensayo sobre la conquista de Chiapas,
Mxico, Consejo Nacional para
la Cultura y las Artes, 1992, p. 211.
52
Marcel Bataillon, "La Vera Paz. Roman et histoire',
Bulletin Hispanique, Bor-
deaux, t. L111-3 , 1951, p. 23 5-3 0 0 .
53 Andr Saint-Lu,
La Vera Paz. Espritvanglique et colonisation,
Pars, Centre de
Recherches Hispaniques, 1968, p. 68 y s. Una nueva mirada a la historia de la Verapaz
del siglo xvi
se presenta en la tesis de Jos Guillermo Reynada Garca,
Vera Paz: de la
conquista pacfica al poder terrenal,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Facultad de Filosofa y Letras, Colegio de Historia, 20 0 5.
ANTONIO DE REMESAL
1125
Con el embarco de los frailes en Sanlcar, Remesal da inicio al libro
quinto; sigue de cerca la crnica de fray Toms de la Torre para des-
cribir el viaje desde Salamanca por Campeche hasta Ciudad Real. Sin
embargo, en el momento en que refiere la llegada de los religiosos a su
destino en marzo de 1545, detiene nuevamente la sucesin cronolgica
y retrocede ms de veinte aos para intercalar la historia de esta ciudad
porque piensa que "ser bien decir quin la fund, quines fueron sus
primeros moradores que tan famosa la hicieron, qu gobierno tuvo y
tena al presente y qu ocasin hubo para fundarla en el sitio que ahora
tiene, ms que en otra parte de la comarca".54
Enumera aqu con clatidad-los--aspeetos.que,. en- .su. opinin, una
historia debe tratar y que corresponden al desarrollo del texto. Lo que le
importa es la implantacin del orden colonial, fundaciones y gobierno
y los nombres de personas destacadas. Slo de paso menciona cmo
la poblacin autctona fue vencida.
De este modo, a partir del captulo decimotercero del libro quinto,
comienza la historia predominica de la provincia de Chiapa, periodo en
cuyo centro est puesto el tercer gran personaje de la
Historia, Diego
de Mazariegos, fundador de la Villa Real, antecesora de Ciudad Real de
Chiapa. Antes de transcribir una serie de documentos sobre la fundacin
de la villa y las ordenanzas contenidas en las actas cabildanas que se
conservan gracias a Remesal se confa en ciertos pasajes del cronista
mayor Antonio de Herrera55 y toma a Mazariegos por el conquistador
de Chiapa 11
atribuyndole victorias en batallas que jams libr. Por ello,
partiendo de datos equivocados, ya no puede acertar en la interpretacin
de los sucesos siguientes.57
Transforma, en cambio, a Mazariegos en un
gran hroe que corresponda, a la vez, a la imagen que las familias oli-
grquicas de Ciudad Real haban formado de su fundador y progenitor
cuando Remesal las conoci. La composicin ingeniosa remesaliana ha
pasado, lamentablemente, por historia oficial de Chiapas hasta nuestros
das, y slo en aos recientes comienza a ser rectificada.58
El libro sexto retorna el hilo de la historia de los dominicos en la
provincia de Chiapa para la cual Remesal nuevamente se apoya en
u Remesal, op. cit., lib. 5, cap. xii, n. 3 .
55 Antonio de Herrera y Tordesillas, Historia general de los hechos de los castellanos en
las Islas y Tierra Firme del Mar Ocano o Dcadas", 4 t., ed. y estudio de Mariano Cuesta
Domingo, Madrid, Universidad Complutense, 1991, dcada
u, lib. 5, cap. 14.
u [bid., dcada w, lib. 10 , cap. 11. Para el anlisis de esta parte de Remesal, vase
Jan De Vos, La batalla del Sumidero,
Mxico, Katn, 1985 (Serie Historia Regional 5).
De Vos lo comprueba en su minucioso anlisis de
Los enredos de Remesal,
cap. 2.
u Gudrun Leni(ersdorf, Gnesis histrica de Chiapa, 1522-1532.
1126
HIST01U0GRFA MEXICANA

ANTO NIO DE REMESAL

1127
la crnica de Toms de la Torre. A esta fuente se le puede atribuir en
total "una buena cuarta parte de toda la
Historia","
que abarca des-
de el
libro cuarto hasta el dcimo aunque siempre interpretada por
Remesal y adems interrumpida por un sinnmero de digresiones.
60
Con todo, es por ello que la
Historia
constituye una obra insoslayable
cuando se trata de la actividad de Las Casas como obispo de Chiapa
ya que da cuenta pormenorizada de las dificultades que los dominicos
encontraron durante sus aos iniciales en la dicesis de Ciudad Real,
la fundacin de los primeros conventos y de sus yisitas a pueblos
lejanos, incluyendo la provincia del Soconusco; 61
pero tambin sus
enfrentamientos con los principales encomenderos, en particular con
el poderoso Baltasar Guerra, tesorero, extertiente de gobernador y
encomendero del pueblo ms grande de la provincia, cuyos pleitos se
comentan a lo largo de doce captulos del sexto libro. Cabe sealar,
sin embargo, que Remesal calla que el grupo opositor al obispo y a
los frailes estaba encabezado por la familia Mazariegos. En efecto,
jams aparece el nombre de Luis, hijo de Diego Mazariegos, difunto,
el hroe remesaijano. Nuestro historiador, aunque habla del voraz
encomendero de Zinacantn, Pedro de Estrada,
62 no refiere que era
hermano del fundador de Villa Real; y tampoco dice que San Pedro
Pando, el agresivo alcalde, era el yerno del mismo.` No sabemos si
Remesal no se dio cuenta de estas relaciones o acaso quiso omitirlas
por tratarse de un conflicto entre sus hroes.
64
Despus de referir los viajes de Las Casas a la Tierra de Guerra, su
encuentro con los obispos de Guatemala y Nicaragua en la Audiencia
en Gracias a Dios,65
su accidentado regreso a Ciudad Real y su partida
a Mxico, Remesal lo deja salir a Espaa, sin seguirlo; la trama de
su texto se queda con los dominicos en Chiapa, cuya historia debe
proseguir hacia su separacin de la provincia de Santiago de Mxico
Senz de Santa Mara, "Fray Antonio....., p. 37, enlista todos
los captulos de la
Historia
que parecen atribuibles a fray Toms.
Saint-Lu ha cotejado la crnica de fray Toms con la elaboracin que
Remesal hizo
de ella: Andrs Saint-Lu, "Aspectos de la manera narrativa en la historia
de fray Antonio de Remesal", Anales de la Academia de Geografa e Historia de Guatemala,
Guatemala, t. Lx, 1986, p. 14 7-15 7.
' Remesal, op. cit., lib. 6, cap. xiii.
62 Ibid., lib. 7, cap. Lx, n. 1 y 2.
`Ibid., lib. 8, cap. viii, n. 3.
"Para otros ajustes remesaljanos a
los choques del obispo en Ciudad Real, consl-
tese Jan De
Vos, Los enredos...,
as como del mismo autor "Leyendo una leyenda coleta:
la maldicin de
fray Bartolom", en las
Memorias del Primer Congreso Internacional de
Mayistas,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma
Mxico,
Instituto de Investigaciones
Filolgicas, Centro de Estudios Mayas, 1994 ,
p. 7-27.
65
Remesal, op. cit., lib. 7, cap. y.
y la fundacin de la de San Vicente en 15 5 1 la que se refiere en el libro
noveno.
66
La ereccin de la provincia de San Vicente de Chiapa y Guatemala
brinda la oportunidad de compararla con otras provincias de la O rden
de Predicadores, pues
debe nuestra provincia de San Vicente [ ... ] a la de San Juan Bautista del
Per, un reino tan dilatado como el de Nicaragua [..j Yo en razn de
historiador estoy obligado a cumplir con las deudas de mi parte [ ... ] y es-
cribir algo de lo mucho y muy grandioso que en aquella provincia hay, no
excediendo la limitacin que es justo tenga, quien no desea hurtar oficio
ajeno. Y
as slo abrir las zanjas, y sacar los cimientos, como dando
ocasin a otro ms docto para levantar un edificio tan vistoso, como ser
la historia mayor de esta provincia.67
De esta manera se introducen primero la provincia de San Juan
Bautista del Per, expuesta a lo largo de cuatro captulos,68 y luego la de
San Antonino del Nuevo Reino de Granada,"' cuya inclusin Remesal
de nuevo justifica por su oficio de historiador: "Y si pareciere digresin,
salo en buena hora, que menos inconveniente es sufrir esta censura,
que callar lo que otro quiz no dir, o por no haber visto los memoriales
autnticos que yo he ledo, o por no tratar de este gnero de escritura
en que ahora me ejercito".70
La estructura del resto de la obra se mantiene igual que antes: el
tronco principal corresponde al orden cronolgico, pero salen del mismo
innumerables ramificaciones e injertos, textos valiossimos de cdulas
reales, actas capitulares, memoriales y cartas entre los cuales destacan
documentos acerca de la entrada al Lacandn en 15 5 9 adems de
digresiones mayores para cuyo inicio siempre se ofrece un enlace.
Adems de los rodeos de tipo histrico Remesal incorpora nume-
rosos relatos edificantes, en que la resistencia indgena a la evangeli-
zacin se atribuye al demonio,` mientras que la labor de los religiosos
se inscribe en el cumplimiento de la "predestinacin"." Sin embargo,
dentro de su conviccin providencialista fray Antonio es humanista y
escribe una historia movida por acciones humanas. Son mnimas las
intervenciones sobrenaturales o milagrosas en su
Historia que termina,
Ibid., lib. 9, cap. VI, n. 2.
67 Ibid lib. 9, cap. VI, n.4 .
Ibid., lib. 9, cap. vi, n. 4, al cap. 10.
19 Ibid., lib. 9, caps. xi y Xii.
70 Ibid cap. XI, n. 1.
71
Ibid., lib. 6, cap. xIyxn.
11 Ibid., lib. 6, cap. XI, n. 5
y
6.
La Historia
de Remesal ha ejercido una enorme influencia sobre otros
autores hasta nuestros das, aunque nunca le faltaron crticos, sea
en la historiografa de Guatemala o de Chiapas sea en estudios las-
casianos
En Guatemala transcurri un siglo y la polmica contra Remesal no
cesaba:.Fr
is5 V
all en 1714,73

z, cuya Crnica
franciscana se imrimi
Cit muchos documentos aportados pr el dominjc
p
veces incluso con los errores del copista74

6a

disput la p
pero corno franciscano le
rimaca de su orden

m
y como criollo lo despreci
contn-
dolo entre los "muy malos Cristianos [...] impos y faltos de letras",
en particular por haber publicado los chismes que surgieron entre los
ciudadanos con ocasin de la muerte de la gobernadora doa Beatriz
de la Cueva a cuyas blasfemias atribuan la destruccin de la ciudad
.75
Por cierto los comentarios del espaol sobre estos sucesos de 1541 fue-
ron lo que ms indign a los Criollos guatemaltecos de Principios del
siglo Xviii, igual que un siglo antes cuando haban enfurecido al den
Y comisario Ruiz del Co", a quien Vzquez apreciaba como "sujeto
de tanta condecoracin, letras, autoridad, virtud y aceptacin que slo
mitra
1 , . . ] le faltaba-.
76
Otro criollo, amigo del anterior, el corregidor Francisco Antonio de
Fuentes y Guzmn descendiente de Bernal Daz del Castillo, comparti
7'
Francisco Vzquez,
Crnica de a Pruvincia del Santsimo Nombre de Jesis de Cua-
terna la de la Orden de Nuestro Serfico Padre San Francisco en el Reino de Nueva Espaa,
2a. edicin, 4
t., con prl., notas e ndices por fray Lzaro Lamadrid Guatemala, 1937
(Biblioteca "Goathe,nala",
14).
ejemplo, Vzquez,
op. cit., t. 4, p.
72; como seala Lmadrid la cdula real es
de 1549
no de 1559, como dice Remesa] y copia Vzquez. 75
Vzquez, op. cit,
t.
1, P.
95, cita un pasaje del lib.
4, cap. VI, n. 4,
de Remesal sin
mencionar su
nombre, cuando escribe: "Aqu di
do] que se levant Cuestin
s
ce un escritor [juzgo, que mal informa-
doa Beat obre dar sepultura eclesistica al cuerpo de la noble seora riz,
siendo los ms de parecer
[dice]
como el de Otra Jezabel le echasen a los
Perros, o en una tabla por el ro abajo, para que la comiesen los peces en la mar; o los cuer-
vos, si en la tierra se detuviese;
por atribuir todos a las blasfemias [que la imputaron] la destruccin de la ciudad [ ... ]
Muy
malos cristianos seran
los
que tal imaginasen; y grandemente impos y faltos de letras
los
que diesen a tan cruel pensamiento lugar; que
YO tengo
por cierto, que l que
lo
escribi fue el primero que dio cuerpo a tal calumnia,
contra la seora, y contra la nobleza y cristiandad de aquellos caballeros [...]".
76 Vzquez,
op. cit., t.
4, P. 427.
ANTONIO DE REMESAL
1129
el repudio a Remesal. Aunque en su historia de Guatemala, titulada
Recordacin florida,
se vali de la obra del dominico, lo critic dura-
mente,77
en particular acusndolo de difamar a la viuda de Pedro de
Alvarado.78
Muy indignado, Fuentes y Guzmn expresa:
Cmo, pues, podrn restituir la honra y crdito de una tan ilustre y vir-
tuosa persona, el licenciado Gmara y fray Antonio Remesal, que contra
justicia y contra caridad lo divulgaron en sus escritos, que sin ms autori-
dad que la de quererlo decir, han corrido contra el ilustre crdito de esta ge-
nerosa mujer y contra los verdaderos y fieles afanes de otros muchos? 79
Fuentes y Guzmn falleci antes de terminar su libro; le faltaba la
ltima parte que iba a tratar de Chiapa. Eso es muy lamentable para
la historiografa de esta provincia que as fue privada de una obra his-
trica que hubiera sido escrita desde una perspectiva muy diferente de
la de Remesal. En Guatemala, en cambio, aunque la obra inconclusa
del corregidor permaneci indita hasta 1932, circulaban las copias del
manuscrito, fomentaban la discusin y la actitud antirremesaijana.
Finalmente fray Francisco Ximnez, historiador dominico e hijo
de la provincia de San Vicente, famoso por haber dado a conocer la
historia quich que ahora se conoce como el
Popol Vuh,8 tom par-
tido por su hermano de hbito" en contra de Vzquez y de Fuentes
y Guzmn. A principios del siglo xviii, Ximnez escribi una crnica
provincial dominica y le dio el mismo ttulo que
en un principio Re-
mesal haba puesto a la suya: Historia de la provincia de San Vicente de
Chiapa y Guatemala.
En esta obra, la ms importante historia colonial
de Chiapa, Ximnez se bas ampliamente en Remesal cuando trata del
siglo xvi, pero tambin lo enmend; por ejemplo, rectific el relato de
la primera entrada a Chiapan que Remesal equivocadamente atribu-
y a Diego de Mazariegos.8 2
Pero Ximnez no vivi para ver su obra
77
En el estudio introductorio a la obra de Fuentes y Guzmn, Carmelo Senz de
Santa Mara hizo
un examen detallado sobre las citas y crticas que el autor
hizo a Re-
mesal. Francisco Antonio Fuentes y Guzmn,
Recordacin florida, en Obras histricas,
3 y., Madrid, Atlas, 1972 (Biblioteca de Autores Espaoles, 230, 251, 259),
p. LXIU-L7V.
Vase Remesal, op. cit., lib. 4, cap. VI, n. 4.
Un prrafo muy similar se encuentra
en Francisco Lpez de Gmara,
Historia general de las Indias 'Hispania vitris',
moderni-
zacin del texto antiguo por Pilar Guibelalde, con unas notas prologales de Emiliano
M.
Aguilera, Barcelona, Iberia, 196 5, primera parte, p. 36 3.
n
Fuentes y Guzmn, op. cit., y. 1, p. 139.

ltimamente se prefiere escribirlo Popol Wuj.
u
Ximnez, op. cit., lib. u, cap. xix.
Ibid., lib. u, cap. XLI, dice: "Remesal padece engao en decir que
su primera con-
quista la hizo
Diego de Mazariegos [ ... ], pues que las conquist el capitn
Luis Marn el
ao de
1524 [ ... J, como latamente refiere Castillo que se hall en aquesta conquista'.
1128
HIST0RIOGPF1A MEXICANA
finalmente, con una descripcin estadstica que da una idea de Cmo
se administraba la provincia de San Vicente art 16 17.
La influencia de Reme
sa
l sobre otros autores
ANTONIO DE REMESAL
1131
de la Historia.8 8 La noticia del hallazgo tuvo un profundo efecto en
Guatemala. En 1926 Antonio Batres Juregui present una apasio-
nada reivindicacin de la persona del dominico en "El Calvario del
Primer Cronista de Guatemala".8 9 El repudio a la Inquisicin cambi
los papeles: Ruiz del Corral se convirti en el malo y Remesal en el
bueno, vctima de una persecucin injusta e infame. En consecuencia
la obra del perseguido, alabada como "la piedra angular" de los anales
de Guatemala,9 finalmente se public en ese pas en la edicin de Villa-
corta de 1932, precedida por varios artculos que ponan de relieve los
sufrimientos del autor. La simpata por el ahora mrtir oscil tanto al
otro
extremo que Ernesto Chinchilla Aguilar9' finalmente intervino en
favor del den Ruiz del Corral en un intento de justificar la actuacin
del comisario del Santo Oficio en el contexto de su tiempo. Con todo,
los historiadores guatemaltecos estaban en posibilidad de comparar
la Historia de Remesal con un muy variado material para analizar los
primeros decenios de su historia colonial.
En la historiografa chiapaneca, al contrario, Remesal fue tenido
por autoridad indiscutida y suficiente para entender el primer siglo de
la dominacin espaola en la regin.` La petrificacin de su texto, sin
embargo, es el peor homenaje que se puede ofrecer a un historiador.
Pero continuando el camino transitado por el infatigable Remesal en la
bsqueda de papeles, su transcripcin fiel, la elaboracin desinteresada
de una sntesis coherente presentada en un texto de lectura amena, la
historiografa chiapaneca ha comenzado recientemente a renovarse.
Esta investigacin histrica no puede prescindir de valorar con cuidado
el enorme tbajo hecho por fray Antonio de Remesal.
1130
HISTORIOGRAFA MEXICANA
impresa que apenas se public hasta el siglo
xx 8 3 y
por ello no recibi
la atencin merecida.
En los albores de la Independencia, doscientos aos despus de
haber sido redactada, la
Historia de Remesal adquiri importancia
poltica ya que tanto Mariano Robles Domnguez de Mazariegos como
Pedro Jos Solt-zano, procurador y delegado de Ciudad Real, respec-
tivamente, se apoyaron en ella para reclamar la "reincorporacin" de
Chiapas a Mxico.M
Desde entonces los intereses polticos consolidaron
an ms la versin remesaljana sobre los inicios de la dominacin es-
paola porque convena a la supuesta mexicanidad de Chiapas.
Aunque la historiografa mexicana decimonnica recihi..grands
impulsos y nuevas fuentes gracias al acceso a los archivos conventua-
les, los resultados para Chiapas fueron decepcionantes. En efecto, el
estadounidense Iiubert Howe Bancroft, quien para su
Historia de Am-
rica Central
junt "los documentos ms antiguos en los archivos de la
historia mexicana",8 5
al referirse a Chiapas se decidi por la versin
de Remesal aunque le aadi algo de Bernal Daz; Bancroft elabor
todo con profusa imaginacin romanticista de manera tal que con este
autor la exaltacin de Mazariegos, iniciada por Herrera y ampliada
por Remesal, alcanz su cspide. Distinto fue el estilo, aunque no el
contenido, del autorizado relato que Vicente Riva Palacio present
en 18 8 9 sobre Chiapa, en que tambin se apeg estrechamente en la
interpretacin remesaliana,
8 6
En Guatemala, a su vez, el rechazo inicial a la obra de Remesal fue
cambiando con el tiempo, sobre todo a partir de 1920 cuando Francisco
Fernndez del Castillo encontr el proceso inquisitorial que se haba
seguido al historiadorY Fernndez del Castillo estudi el proceso y lo
dio a conocer en el discurso que pronunci en la Academia Mexicana
La primera edicin sali en 1929 en Guatemala bajo el cuidado de J. Ant
onio
Vi-
llacorta. En 1999, la obra finalmente fue publicada en 5 tomos por el Consejo Nacional
para la Cultura y las Artes en Tuxtla Gutirrez, Chiapas, con una introduccin general
de Senz de Santa Mara.
Carlos Cceres Lpez,
Historia general del estado de Chiapas, desde la poca prehis-
pnica hasta su independencia y reincorporacin a Mxico,
2 t., Mxico, edicin del autor,
195 8 , t. 1, p. 15 5 s, p. 18 9-199. Jan De Vos,
Los enredos..., p.164.
8 5
Hubert Howe Bancroft,
Histosy of Central America, 3 t., en
The Worlcs of lubert
Howe Bancroft,
y. VII,
San Francisco, A. L. Bancroft & Cornpany, Publishers, 18 8 3, t. 2,
p. 214, dice "it is related in the oldest records obtained from the archives of Mexican
history [.]".
16 Vicente Riva Palacio,
El Virreinato, en Mxico a travs de los siglos, t. IV, segunda
poca, Mxico, Cumbre, 198 7, p. 15 1-15 4.
8 7
Las actas se guardan en Mxico en el Archivo General de la Nacin,
Inquisicin,
t. 5 10, a partir de la pgina 268 .
u Francisco Fernndez del Castillo, "Fray Antonio de Remesal, discurso de recep-
cin ledo en la sesin extraordinaria del 8 de junio de 1920', Memorias de la Academia
Mexicana de la Historia, Mxico, 1942, t. I, p. 9-27.
Antonio Batres Juregui, "El calvario del primer cronista de Guatemala", Gua-
temala, 1926, publicado como prlogo en las dos ediciones guatemaltecas de Remesal,
la de 1932, en la Biblioteca "Goathemala", y. 4, p. 3-9,
y la de 1966, en la Biblioteca de
Cultura Popular, Y. 91, p. 5 -14.
90 dem.
Ernesto Chinchilla Aguilar, La Inquisicin en Guatemala, Guatemala, Editorial del
Ministerio de Educacin Pblica, 195 3, p. 5 1-5 7.
92
Gracias al escrupuloso trabajo de Jan De Vos se dispone de una resea de la incre-
ble serie, larga y penosa, de estudios recientes sobre Chiapas que se remiten ciegamente
ala versin rernesaliana. Jan De Vos, Los enredos..., cap. 3.