Son cualquier conjunto de transacciones de procesos o acuerdos de intercambio
de bienes o servicios entre individuos o asociaciones de individuos. El mercado no hace referencia directa al lucro o a las empresas, sino simplemente al acuerdo mutuo en el marco de las transacciones. El mercado es, tambin, el ambiente social (o virtual) que propicia las condiciones para el intercambio. En otras palabras, debe interpretarse como la institucin u organizacin social a travs de la cual los ofertantes (productores, vendedores) y demandantes (consumidores o compradores) de un determinado tipo de bien o de servicio, entran en estrecha relacin comercial a fin de realizar abundantes transacciones comerciales. Los primeros mercados de la historia funcionaban mediante el trueque. Tras la aparicin del dinero, se empezaron a desarrollar cdigos de comercio que, en ltima instancia, dieron lugar a las modernas empresas nacionales e internacionales. A medida que la produccin aumentaba, las comunicaciones y los intermediarios empezaron a desempear un papel ms importante en los mercados. Entre las distintas clases de mercados se pueden distinguir: los mercados al por menor o minoristas, los mercados al por mayor o distribuidores, los mercados web, los mercados de productos intermedios, de materias primas y los mercados de acciones (bolsas de valores). El trmino mercado tambin se emplea para referirse a la demanda de consumo potencial o estimado. El concepto clsico de mercado de libre competencia define un tipo de mercado ideal, en el cual es tal la cantidad de agentes econmicos interrelacionados, tanto compradores como vendedores, que ninguno de ellos es capaz de modificar el precio (competencia perfecta), ser distinta de la que se genera en un mercado donde concurran un nmero reducido de vendedores oligopolio. Como caso extremo, donde la competencia es inexistente, se destaca aquel en el que el mercado es controlado por un solo productor monopolio. En cualquiera de estas situaciones cabe que los productores compartan el mercado con gran cantidad de compradores, con pocos o con uno solo. Atendiendo al nmero de personas que participan en el mercado o nivel de competencia, se pueden clasificar en: Mercados de competencia perfecta. Mercados de competencia imperfecta.
No todos los mercados son eficientes en el sentido de que no en todos ellos existen unas condiciones tcnicas llamadas de competencia perfecta. Los mercados eficientes o de competencia perfecta son aquellos en los que se asume que existen tantos vendedores como compradores de un mismo bien o servicio que ninguno de ellos, actuando independientemente, puede influir sobre la determinacin del precio y que ste a su vez, est dado y es fijado por las mismas fuerzas del mercado.
La competencia perfecta: Es una representacin idealizada de los mercados de bienes y de servicios en la que la interaccin recproca de la oferta y la demanda determina el precio. Un mercado de competencia perfecta es aquel en el que existen muchos compradores y muchos vendedores, de forma que ningn comprador o vendedor individual ejerce influencia decisiva sobre el precio. Para que esto ocurra, debe cumplirse estos siete elementos: Existencia de un elevado nmero de oferentes y demandantes. La decisin individual de cada uno de ellos ejercer escasa influencia sobre el mercado global. Homogeneidad del producto. No existen diferencias entre los productos que venden los oferentes. Transparencia del mercado. Todos los participantes tienen pleno conocimiento de las condiciones generales en que opera el mercado. Libertad de entrada y salida de empresas. Todas las empresas, cuando lo deseen, podrn entrar y salir del mercado. Libre acceso a la informacin. Libre acceso a recursos. Beneficio igual a cero en el largo plazo.
La esencia de la competencia perfecta no est referida tanto a la rivalidad como a la dispersin de la capacidad de control que los agentes econmicos pueden ejercer sobre la marca del mercado. Cuando se viola o no se cumple con alguno de los requisitos para la competencia perfecta se produce un fallo de mercado.
La competencia imperfecta:
Son aquellos en los que bienes y productores son los suficientemente grandes como para tener un efecto notable sobre el precio. Existen varios modelos de este tipo de mercado entre ellos el mercado monopolstico y los diversos modelos oligopolsticos. Tambin existen mercados donde un comprador tiene suficiente cuota de mercado para influir en el precio ese tipo de mercados, un ejemplo de ese tipo de mercados son los monopsonios y los oligopsonios. La diferencia fundamental con los mercados de competencia perfecta reside en la capacidad que tienen las empresas oferentes de controlar en precio. En estos mercados, el precio no se acepta como un dato ajeno, sino que los oferentes intervienen activamente en su determinacin. En general, puede afirmarse que cuanto ms elevado resulte el nmero de participantes, ms competitivo ser el mercado.
El Mercado desde el Marketing: Desde el punto de vista del marketing, el mercado est formado por todos los consumidores o compradores actuales y potenciales de un determinado producto. El proceso de medicin es un aspecto fundamental en la investigacin de mercados. La medicin de los fenmenos de mercado es esencial para el proceso de suministrar informacin significativa para la toma de decisiones. Los aspectos que son medidos comnmente son: el potencial del mercado para un nuevo producto, los compradores de grupos segn las caractersticas demogrficas o psicogrficas, las actitudes, percepciones o preferencias de los compradores hacia una nueva marca, o determinar la efectividad de una nueva campaa publicitaria. Para muchos proyectos de investigacin, el error de medicin puede ser considerablemente mayor que el error muestral. El hecho de tener una comprensin clara del problema de medicin y la forma de controlar este error es un aspecto importante en el diseo de un proyecto eficaz de investigacin de mercados. La tarea de seleccionar y disear las tcnicas de medicin es responsabilidad del especialista de investigacin. Sin embargo, con frecuencia la persona que toma decisiones debe aprobar las tcnicas de medicin recomendadas y necesita estar segura de que estas tcnicas sean eficaces en el control del error de medicin. El tamao de un mercado, desde este punto de vista, guarda una estrecha relacin con el nmero de compradores que deberan existir para una determinada oferta. Todos los integrantes del mercado deberan reunir tres caractersticas: deseo, renta y posibilidad de acceder al producto.
Importancia del Mercado: El mercado se compone de una de las actividades econmicas ms importantes que ha realizado el ser humano a travs de los tiempos: el comercio. Cuando hablamos de mercado hacemos referencia al hecho de que esas actividades comerciales son reguladas y organizadas ya que no son realizadas de manera individual si no que suponen siempre la participacin de un nmero importante de personas. El concepto de mercado puede ser entendido en varios sentidos, por ejemplo cuando se habla del lugar fsico en el que suceden todos estos actos comerciales o como actividad general en s que engloba a un sinfn de intercambios comerciales simultneos. Hoy en da el mercado es la actividad econmica principal mundial ya que es la que pone en contacto a todas las sociedades entre s independientemente del tipo de gobierno, religin, cultura o forma de vida que lleven. El mercado es, justamente, la actividad econmica ms dinmica porque permite a los diferentes grupos y sociedades entrar en contacto con otras realidades que no slo enriquecen su vida con productos diferentes y variados sino que tambin permite conocer datos y elementos particulares de otras culturas, incluso a veces muy lejanas. El mercado adems es sumamente importante en lo que se refiere a polticas econmicas que varan entre dejar todo librado a las leyes del mercado o mantenerlo controlado y dominado desde el Estado para evitar crisis, situaciones de emergencia, etc. Mientras que las posturas liberales siempre buscaron defender la libertad de mercado y limitar as la intromisin del Estado o de los gobiernos en las actividades econmicas, las posturas tales como el comunismo, el socialismo o el nacionalismo suponen mayor injerencia del Estado para regular las leyes comerciales y establecer as un mercado organizado y controlado. De cualquier modo, ambas prueban que el rol de los mercados tanto nacionales como internacionales es hoy en da centro de discusiones no slo econmicas si no tambin polticas y sociales. El sistema econmico: Es la estructura de produccin, de asignacin de recursos econmicos, distribucin y consumo de bienes y servicios en una economa. Un sistema de problemas econmicos, tales como la escasez mediante la asignacin de recursos y productos limitados. La idea de un sistema econmico lleva consigo la connotacin articulada de partes armonizadas funcionalmente para la consecucin de fines colectivos determinados. Durante esa articulacin de partes, cada sociedad trata de resolver el problema fundamental econmico que es la satisfaccin de las necesidades bsicas. Los sistemas econmicos pueden ser divididos por la forma como asignan los recursos (los medios de produccin) y por cmo toman decisiones referentes al uso de los recursos. Otra clasificacin posible tiene que ver con la economa poltica de acuerdo con la cual, hay tres grandes modelos, economas capitalistas o de libre mercado, economas socialistas o economas planificadas y economas mixtas. Los dos primeros tipos son en cierto sentido idealizaciones ya que todos los sistemas econmicos cuentan con elementos de mercado y elementos planificados. A continuacin se explican un poco ms en detalle estos tres tipos de sistemas:
La economa de mercado libre: depende de la premisa de que las leyes econmicas son una ley de la naturaleza, y que, consecuentemente, funcionara con ms eficacia cuanto menos se la perturbe, lo que implica que la intervencin del Estado en la misma debe ser mnima. (ver mano invisible). Implica que la propiedad privada y la competencia son los elementos centrales de una economa eficiente. La Economa planificada o centralizada: se basa en la misma premisa que el proceso econmico sigue una ley natural (de la organizacin social de los seres humanos, pero concluye que el desarrollo de esas leyes conduce inevitablemente a niveles cada vez ms amplios de planificacin y control (ver Socializacin de los medios de produccin). Lo anterior implica que la propiedad de los factores de produccin debe estar en manos de la Comunidad, y que, consecuentemente, la cooperacin es el elemento central de la eficiencia. La economa mixta: es una propuesta intermedia entre la economa de mercado y la economa planificada. Dentro de esta propuesta general, algunos enfatizan el carcter social de los conceptos, procesos y estructuras econmicas. El soporte econmico terico ms general de esta posicin se encuentra en la Condicin de Samuel son; que establece que la eficiencia econmica se encuentra mezclando la provisin tanto privada como pblica de los bienes. Junto a esos tres modelos principales hay algunos otros que se pueden concebir ya sea como intermedios entre los mencionados o como variantes de la economa mixta. Entre esos se cuentan: Economa de mercado, que muchos consideran la variante de la economa mixta ms cercana a la economa de mercado libre. El modelo general o europeo del Estado del bienestar, que a su vez incluye la Economa social de mercado (que busca diferenciarse del capitalismo liberal" y del 'marxismo" principalmente porque parte de la opcin de que la economa es una relacin humana que tiene como finalidad es desarrollo individual y social y porque introduce como principio econmico el concepto de moralidad, ya que al ser una actividad esencialmente humana no puede desprenderse de los principios ticos, morales e inclusive jurdicos del derecho natural. La economa de Planificacin indicativa, que puede ser percibida como la versin de la economa mixta ms cercana a las economas planificadas. Puede ser descrita como "la planificacin que envuelve el gobierno de un pas capitalista estableciendo algunos objetivos amplios a variables econmicas bsicas (por ejemplo: inversin en industrias estratgicas, desarrollo de infraestructura, exportaciones) y trabajando con, no contra, el sector privado para lograrlas. A diferencia de la planificacin central, esos objetivos no son legalmente enforzables, consecuentemente el adjetivo "indicativo".
Tipos De Sistemas Econmicos: Los sistemas econmicos pueden ser divididos por la forma como asignan los recursos (los medios de produccin) y por cmo toman decisiones referentes al uso de los recursos. Otra clasificacin posible tiene que ver con la economa poltica de acuerdo con la cual, hay tres grandes modelos, economas capitalistas o de libre mercado, economas socialistas o economas planificadas y economas mixtas. Los dos primeros tipos son en cierto sentido idealizaciones ya que todos los sistemas econmicos cuentan con elementos de mercado y elementos planificados. A continuacin se explican un poco ms en detalle estos tres tipos de sistemas: La economa de mercado libre: depende de la premisa de que las leyes econmicas son una ley de la naturaleza, y que, consecuentemente, funcionara con ms eficacia cuanto menos se la perturbe, lo que implica que la intervencin del Estado en la misma debe ser mnima. La Economa planificada o centralizada: se basa en la misma premisa que el proceso econmico sigue una ley natural (de la organizacin social de los seres humanos, pero concluye que el desarrollo de esas leyes conduce inevitablemente a niveles cada vez ms amplios de planificacin y control (ver Socializacin de los medios de produccin). Lo anterior implica que la propiedad de los factores de produccin debe estar en manos de la Comunidad, y que, consecuentemente, la cooperacin es el elemento central de la eficiencia. La economa mixta es una propuesta intermedia entre la economa de mercado y la economa planificada. Dentro de esta propuesta general, algunos enfatizan el carcter social de los conceptos, procesos y estructuras econmicas. El soporte econmico terico ms general de esta posicin se encuentra en la Condicin de Samuelson; que establece que la eficiencia econmica se encuentra mezclando la provisin tanto privada como pblica de los bienes. Junto a esos tres modelos principales hay algunos otros que se pueden concebir ya sea como intermedios entre los mencionados o como variantes de la economa mixta. Entre esos se cuentan:
Economa de mercado, que muchos consideran la variante de la economa mixta ms cercana a la economa de mercado libre. El modelo general o europeo del Estado del bienestar, que a su vez incluye la Economa social de mercado (que busca diferenciarse del capitalismo liberal" y del 'marxismo" principalmente porque parte de la opcin de que la economa es una relacin humana que tiene como finalidad es desarrollo individual y social y porque introduce como principio econmico el concepto de moralidad, ya que al ser una actividad esencialmente humana no puede desprenderse de los principios ticos, morales e inclusive jurdicos del derecho natural. el Dirigismo y otras modalidades a nivel de pases. La economa de Planificacin indicativa que puede ser percibida como la versin de la economa mixta ms cercana a las economas planificadas. Puede ser descrita como "la planificacin que envuelve el gobierno de un pas capitalista estableciendo algunos objetivos amplios a variables econmicas bsicas (por ejemplo: inversin en industrias estratgicas, desarrollo de infraestructura, exportaciones) y trabajando con, no contra, el sector privado para lograrlas. A diferencia de la planificacin central, esos objetivos no son legalmente enforzables, consecuentemente el adjetivo "indicativo". Sin embargo, los gobiernos harn lo posible para lograrlos, movilizando una variedad de premios (por ejemplo: subsidios, otorgamiento de derechos monoplicos) y castigos (por ejemplo: regulaciones, influencia a travs de bancos estatales) a su disposicin".