14/9/2014 Donde Roma se llama La Cabrera - A Fondo - Diario de Len

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PATRIMONIO
Donde Roma se llama La Cabrera
La red hidrulica de Las Mdulas, que cuenta con la segunda canalizacin ms larga de la
antigedad en La Baa, recibe mil visitas en menos de dos meses por la ruta abierta en 45 de sus
600 kilmetros
Red hiralica romana en La Baa, al segunda canalizacin ms larga de la
antigedad
RAMIRO
ANA GAITERO | LLAMAS DE
CABRERA 07/09/2014
Por fin se han ido los
romanos!, titula Ramn Carnicer
uno de los captulos del libro
Donde las Hurdes se llaman
Cabrera. Cincuenta aos desde
la publicacin de la primera
edicin de aquel periplo por la
comarca olvidada y denostada,
los romanos emergen en la vida
de La Cabrera a travs de los
canales que condujeron el agua
para explotar el oro de Las
Mdulas.
Casi dos mil aos despus,
varios tramos de canales se
reconvierten en un sendero
internacional a la par que se
desvelan, poco a poco, los
detalles de la imponente
construccin dos millones de
metros cbicos de piedra
removidos y los caudales que
aportaron para lavar el codiciado
oro del imperio: entre 40 y 90
millones de metros cbicos al
ao.
El yacimiento aurfero de Las
Mdulas era muy rico pero, como
dice Carnicer, tenan la pega de
que a su alrededor no haba una
gota de agua para lavar las
tierras. Para captar el agua del
Cabrera, del Eria, del Oza y sus
afluentes construyeron 600
kilmetros de canales con
longitudes que van desde los 143
Diario de Len | Domingo, 14 de septiembre de 2014
A Fondo
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kilmetros del ms largo, que parte de La Baa, a los 35 del ms corto, que toma las aguas en el arroyo
de Valdecorrales, por debajo de Llamas de Cabrera.
Olvidados durante mucho tiempo, los canales romanos recobran el inters cultural y turstico diez aos
despus de que el ingeniero de minas Roberto Matas levantara su cartografa. Cerca de un millar de
personas se han acercado desde mediados de julio a realizar alguna de las rutas guiadas desde el Aula
de los Canales de Puente de Domingo Flrez.
Quedan, empero, muchos misterios por desvelar. Sobre todo acerca de la gente que los construy.
Habra que excavar alguno de los 49 castros que se han encontrado en su entorno y tener suerte. De
momento, es posible disfrutar de 45 kilmetros de senda por los canales en una ruta, el GR-292, que
cuenta con 62 kilmetros de recorrido. El pueblo de Llamas es uno de los puntos de partida para
adentrarse en la Roma de La Cabrera.
El escritor de Villafranca del Bierzo relata su encuentro con los canales romanos, que los lugareos
llaman carriles, un poco ms adelante, cuando se dispone a salir de Castrillo de Cabrera rumbo a
Noceda. Desde entonces no dejo de preguntar por los romanos, y compruebo que han dejado pocas
simpatas en La Cabrera, contina.
La obra de los canales se hizo a costa del esfuerzo (y explotacin) de los ancestros de las gentes
cabreiresas y Carnicer lo explica con su toque de gracia: ...Los romanos no los dejaban en paz.
Primero, los haban requisado para los desmontes y el acarreo, hacindoles trabajar de sol a sol y,
luego, acabadas las obras, los vigilantes andaban siempre a vergajazo limpio con la gente porque las
cabras y otros ganados se atrevan a beber a los canales o porque al andar por la parte alta desprendan
piedras y tierras sobre los cauces.
Alguna licencia se tomara el autor, pero sus tesis estn respaldadas por las referencias histrias. La
primera, del insigne Plinio, autor de la Historia Natural en la que habla de la magna obra de los canales
de Las Mdulas.
La descripcin que el historiador hace de las obras de los canales en el siglo I es elocuente: Aquel que
los pica est colgado con sogas de suerte que el que lo ve desde lejos piensa que es alguna feroz
especie de aves. Suspendidos en el vaco, los operarios nivelaban, fijaban y sealaban las lneas para
el camino, y no hay lugar para que el hombre pueda fijar las plantas, colgados en el aire, los obreros,
como demonios, aade.
La magnitud de la empresa llam la atencin a otros escritores como Enrique Gil y Carrasco, tambin
villafranquino. En sus crnicas del Viaje a una provincia del interior publicadas en el verano de 1842 en
el diario El Sol apunta que semejantes empresas, una vez llevadas a cabo deban agotar al parecer el
nimo y las fuerzas de los mismos seores del mundo. Y se compadece de los obreros: Dichosos los
trabajadores cuando en aquellas agrestes y empinadas cuestas tropezaban por una veta de tierra por
donde no se extendan los enormes bancos de piedra viva que las pueblan.
La gesta de Flaco
Uno de esos hombres fue Flaco, aunque parece que no era exactamente cabreirs. Una inscripcin
descubierta en el canal que discurre entre Encinedo y Las Mdulas desvela su papel en la obra:
flaci/interciso/seuroru/itc/susicus. Flaccus, de la tribu de los Seurri, pueblo indgena asentado en las
tierras que actualmente se corresponden con la zona de Sarria (Lugo), cort el canal 1 en ese punto.
Frente a la larga tradicin sobre la utilizacin de esclavos en la explotacin de Las Mdulas y, por tanto
en la construccin de sus canales, estos textos de dos mil aos de antigedad atestiguan que los
romanos utilizaban mano de obra nativa. Se cree que los hombres que hacan estos trabajos eran
jurdicamente libres, pero se les forzaba a trabajar en los canales a modo de tributo al imperio. Poco se
sabe sobre las poblaciones castreas localizadas hasta ahora en La Cabrera, casi medio centenar. Slo
las excavaciones arqueolgicas podran hacer luz.
Tambin con nombre propio, Endius Carancinus, aparece otra de las inscripciones encontradas hasta
ahora, en este caso cerca de Castroquilame, en el canal 0. La tercera, del canal 1, es ilegible. En otros
lugares se han encontrado slo nmeros romanos que se creen que aluden a medidas.
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En suma, que sin la magnfica obra de los canales hoy no sera posible contemplar Las Mdulas, uno
de los lugares ms importantes de la antigua Hispania que dijera Carnicer. El complejo hidrulico
consta de seis canales alimentados por las aguas del Cabrera y el Eria, con sus afluentes, y otros tres
tributarios del ro Oza, en las inmediaciones de Ponferrada.
En La Cabrera, con el tiempo, los canales fueron usados como carriles o caminos para laborear las
tierras e incluso como reas de refugio y huida de los numerosos maquis que vivieron en la comarca
despus de la Guerra Civil espaola. La huella romana se desdibuj. Pero no slo en la memoria
cabreiresa. Cuando en 1997 Las Mdulas son declaradas Patrimonio de la Humanidad, las
conducciones de agua, con sus tneles y acueductos, fueron ignoradas.
Hasta que en 2006 se dio curso a un expediente en Patrimonio para iniciar su declaracin como Bien de
Inters Cultural. Todava est sin resolver aunque todos los municipios de La Cabrera han declarado
estos espacios como zonas arqueolgicas en sus normas urbansticas y ya forma parte del entorno de
Las Mdulas
Los conocimientos aportados por el ingeniero de minas Roberto Matas han sido claves en la
sensibilizacin de las administraciones. Hace diez aos levant la cartografa de los canales romanos a
partir de la investigacin realizada en la mina subterrnea de Llamas de Cabrera, intacta desde poca
romana, y que cuenta tambin con una importante red hidrulica de 26 kilmetros de longitud y una
docena de depsitos de regulacin y distribucin.
Por all arriba est la chabola, a donde bamos con las vacas. Y en el Tornal haba dos pozas, cuando
hacamos lino lo llevabmos all a cocer, apunta Encarnacin Guerra Panizo, una vecina octogenaria
que slo ha dejado el pueblo para visitar a sus hijas en Pars y en La Corua. Conoce bien los carriles.
De ir a la vecera, a cocer el lino y acarrear hierba. Hace poco vendi el carro chilln. Las rodadas estn
marcadas en la piedra base de muchos tramos de los canales.
Esta maana, Encarnacin ha subido con su sobrino de Madrid para mostrarle el nuevo panel con las
rutas del GR-292 que parten desde Llamas de Cabrera. Es una autopista del senderismo con
proyeccin internacional. GR (gran recorrido) es la denominacin que reciben los senderos de una red
europea de caminos con implantacin en Francia, Blgica, Alemania, Portugal y Espaa, entre otros.
La ruta fue inaugurada a mediados de julio y desde entonces ha recibido casi un millar de visitas, de las
cuales, 320 han sido guiadas desde el Aula de los Canales de Puente de Domingo Flrez y 500 por libre.
La Domus Procuratoris o casa romana de Las Mdulas ha recibido el triple de visitantes, unos 3.000,
pero se considera un xito el inters por surcar los canales romanos mxime porque el centro de Puente
slo est abierto los fines de semana. El proyecto se empez a gestar en 2009 y cuenta con el respaldo
del Consejo Comarcal del Bierzo, por lo que se ha desarrolado en los dos municipios cabrerireses que
pertenecen al mismo, Puente de Domingo Flrez y Benuza.
Se invirtieron cerca de 370.000 euros de fondos europeos gestionados por el grupo de accin local
Asodebi para limpieza y sealizacin de 45 kilmetros de canales romanos. La ruta suma en total 65
kilmetros ya que en algunos tramos se desva del trazado de la red hidrulica o sta se ha perdido.
Tiene una completa web (www.canalesromanos.es) y rutas guiadas, adems de un aula de
interpretacin en Puente de Domingo Flrez.
Precisin romana
En el recorrido se percibe el suavsimo desnivel de los canales sobre la montaa, del 0,2%, da cuenta
de la gran precisin con que fueron trazados por los ingenieros romanos. La gente de La Cabrera est
segura de que los romanos tenan mejores ingenieros que los que de algn tiempo ac andan haciendo
mediciones por la Herrera de Llamas y que se presentan de vez en cuando con mucho aparato de
polainas, banderines, palos blancos y rojos, lentes de larga vista y mquinas de retratar, escribi el
villafranquino.
Tambin Gmez Moreno habl de la hazaa de llevar el agua hasta Las Mdulas, pero fue la lectura del
libro de Ramn Carnicer la que incit a Claude Domergue, el creador del concepto de patrimonio minero
en la civilizacin romana, a sumergirse en la investigacin de la minera del oro romana en la pennsula
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ibrica.
Los obreros movieron ms de dos millones de metros cbicos de piedra para trazar la sinuosa red
hidrulica que la ms importante del mundo en la minera del oro. Para hacer el cajeado de los canales
se picaba en la piedra viva, aunque a veces no era necesario al aprovecjar la roca de la montaa, y se
cerraban con mampostera utilizando tan solo herramientas manuales de hierro.
Para abrir los tneles se utiliz el fuego pues la roca, sometida a altas temperaturas, se revienta con una
explosin. Tambin el agua serva para reblandecer la dura piedra. Despus seguan picando. As se
observa en los dos tneles que se pueden ver al final de la ruta pequea de Llamas de Cabrera por el
canal C-1 y que desembocan en una maravillosa cascada del arroyo del Valdecorrales.
Los canales tienen una anchura de 1.20 metros y la pared de cierre era de 90 centmetros, suficiente
para los aportes de agua necesarios. Se estima que los canales transportaban a Las Mdulas entre 40 y
90 millones de metros cbicos al ao.
Se construyeron desde los depsitos hacia las zonas de captacin, es decir, iniciando la obra en las
zonas de descarga en el propio yacimiento y avanzando lentamente al encuentro de los cauces fuviales
ms importantes, aunque aprovechando tambin el agua de los numerosos arroyos que se interceptan
en el trayecto, explica el ingeniero leons.
La obra se hizo de cotas ms bajas a cotas ms altas, de abajo a arriba. Cuentan con corredores de
servicio hechos sobre la roca con retranqueos y mampostera. El primero en construirse es el llamado C-
0, de 45 kilmetros de longitud y que discurre a menos de 600 metros de altitud desde Odollo hasta Las
Mdulas, muy cerca de Salas de la Ribera, por Santalavilla y Pombriego. A medida que la explotacin
aurfera avanzaba, se elevaba la altitud de los canales. Es lo poco que se sabe con certeza del sistema
de explotacin de Las Mdulas. El canal C-1 parte de Encinedo y llega a la explotacin aurfera tras 95
kilmetros de sinuoso recorrido, pasando muy cerca de Llamas de Cabrera. El C-2 capta las aguas en el
arroyo de Valdecorrales discurre por 35 kilmetros.
Tres das de recorrido
El ms largo es el C-3, que tiene la captacin en La Baa y surca 143 kilmetros para llegar a Las
Mdulas. Constituye la segunda conduccin ms larga de la antigedad, slo superado por el canal de
abastecimiento a la ciudad romana de Constantinopla (actualmente Estambul), precisa Matas. El agua
tardaba tres das en llegar desde el lugar de captacin en el ro Cabrera hasta Las Mdulas. A partir del
arroyo de Rozana, en Pombriego, este canal se desdoblaba en otros dos, que pudieron servir para
ampliar las zonas de trabajo en cotas de hasta 940 metros de altitud.
Unos vecinos de Llamas de Cabrera realizaron la ruta hasta Las Mdulas por los diferentes tramos
habilitados en el GR-292 en diez horas de caminata. En las rutas de senderismo habilitadas se
aprovechan tramos de canales de las todas las conducciones de esta vertiente meridional de la red
hidrulica excepto el C-2 que slo se atraviesa en la etapa tres del GR-292. Las rutas guiadas se
realizan por los senderos de pequeo recorrido que permiten acceder a lo ms representativo de los
canales con ms facilidad y menos tiempo.
El canal C-4 tiene 81 kilmetros de longitud y toma las aguas en el ro Eria. Es el primer trasvase de
aguas que se realiza en la Pennsula de una cuenca a otra, del Duero al Sil-Mio y discurre a 1.200
metros de altitud. Por encima de este canal se construy y para complemetarlo se construy el C-5 a la
altura de Odollo en el arroyo de la Sierra si bien a lo largo de su recorrido de 41 kilmetros se enriqueca
con aportaciones de otros afluentes del Cabrera, como Valdecorrales, en Llamas, La Quiana, en
Santalavilla y Rozada en Pombriego.
Los dos canales de la vertiente septentrional toman las aguas en el ro Oza. Son el CN1, con la
captacin en Pealba de Santiago, y el CN-2, a la altura del pueblo de Ferradillo. Suman 71,2 y 51,7
kilmetros respectivamente. Ambos intervinieron tanto en la fase inicial como en la final de la explotacin
de Las Mdulas.
En diez aos, desde que se levant la cartografa de los canales se ha avanzado un poco en el
conocimiento y puesta en valor de los canales romanos. Sin embargo, todava es un misterio el sistema
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de explotacin del oro dentro de Las Mdulas. Se da por bueno el concepto de ruina montium pero son
varias las hiptesis sobre su funcionamiento. La primera fue lanzada a finales del siglo XIX por el
ingeniero de minas Jos Mara Soler: un modelo de pozos verticales inundados por el agua. Pero no hay
indicios de tales pozos.
Se avanza en el conocimiento y puesta en valor de los canales, es todava un reto descifrar el sistema
de explotacin tan singular que slo se aplic en Las Mdulas, en La Leitosa de Villafranca del Bierzo
y en otra mina de Viana del Bollo, en Orense.
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