Fragmento Modos de mirar los murales

Nstor Garca Canclini: Modos de mirar los murales

Con la colaboracin de Pati Legarreta y Cecilia Vilchis
Publicado en Iturbe, Mercedes, Carlos Monsivas y Nstor Garca Canclini: Quimera de
los murales del Palacio de Bellas Artes
Conaculta-INBA, Mxico 2004.

Hay diversas maneras de conocer un pas, o una megalpolis tan poblada como muchos
pases, que es el caso de la ciudad de Mxico con sus 19 millones de habitantes. Una
pequea minora consulta las guas o los mapas, recursos inexistentes en los medios de
transporte de la capital mexicana, ni siquiera en los taxis. Si pedimos que nos lleven a una
direccin que no queda en una de las mayores avenidas, es habitual que el chofer responda
con una pregunta: usted sabe cmo llegar?
En una entrevista sobre la visita a Mxico de Hans Magnus Enzensberger, publicada a
comienzos del 2004, ste observ que el taxista se ubica por monumentos. Es un pas lleno
de monumentos, agreg. Efectivamente, suele dar buenos resultados pedir que nos lleven
hasta El ngel o La Diana o el monumento a Obregn, y despus indicar que tomen tal calle a
la izquierda o la derecha. En esos dilogos, los monumentos son la parte ms precisa de la
explicacin.
Sirven slo para orientarnos en la ciudad, o tambin en la historia? En entrevistas que hice
para un libro editado hace veinte aos, Monumentos mexicanos, registr la inseguridad con
que respondan muchos caminantes al indagar sobre el siglo en que haban vivido
Cuauhtmoc o Morelos, y acerca de lo que haban hecho. Sin embargo, tales incertidumbres
no disminuan la veneracin por esos prceres ni la conviccin de que sus evocaciones en
piedra o bronce eran merecidas.
Los murales son en Mxico, como en pocos pases, parte clave del repertorio monumental.
Con tamaos enormes, ocupan lugares centrales de edificios pblicos muy visitados y
registran acontecimientos clave de la historia nacional. El propsito de este trabajo es conocer
cmo se relacionan los visitantes mexicanos y extranjeros con los murales existentes en uno
de los principales monumentos del pas: El Museo Nacional de Bellas Artes.
De la oferta a la recepcin
A setenta aos de la apertura del Palacio de Bellas Artes, en 2004, este edificio, y los murales
que contiene, han acumulado una significacin protagnica en la historia de la capital y del
pas. Ya en el libro sobre estas obras, Los murales del Palacio de Bellas Artes, editado en
1995 se destacaba la especial adecuacin del Palacio a la exhibicin de murales
representativos de las mximas figuras de esta transformacin del lenguaje pictrico
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distintiva de Mxico (p. 9). Si bien la ambicin monumental de la construccin y su primer
destino como Teatro Nacional se asociaban a los anhelos europeizantes y elitistas del
porfirismo, que inici la edificacin en 1904, luego su sentido cambi. Al asignar espacios
destacados, grandes muros, a la produccin de las dos primeras generaciones de muralistas
se manifest otra voluntad de espectacularizacin, ahora del patrimonio artstico
posrevolucionario y de su intencin de comunicar la relectura de la historia nacional a pblicos
populares. Leemos en ese libro-catlogo que Diego Rivera plasm...el triunfo de la lucha de
clases, con base en la razn, la ciencia y la tecnologa controladas por la mano del hombre.
David Alfaro Siqueiros el nacimiento de una raza mestiza a partir del sincretismo de culturas.
Jos Clemente Orozco puso en evidencia los vicios, las degeneraciones y el exceso de una
clase 'corrupta', al tiempo que coloc como testigos de su tragedia a personajes informes,
colricos (pp. 17-18).
La llamada Coleccin Permanente del Museo del Palacio de Bellas Artes integr, adems de
las obras de los tres fundadores de la escuela muralista, trabajos de Rufino Tamayo, Roberto
Montenegro, Manuel Rodrguez Lozano y Jorge Gonzlez Camarena. El propsito original de
Alberto J. Pani, arquitecto que concluy las obras del Palacio en 1934, era alojar all un Museo
Nacional de Artes, donde imagin desplegadas piezas prehispnicas, pinturas virreinales,
cuadros modernos y arte popular. El retorno a Mxico de Orozco y Rivera en los aos
inaugurales del Palacio estimul que se les dieran amplios espacios para consagrar sus
visiones de la historia mundial, el modo en que Mxico se conceba en esos tiempos, y de
paso al muralismo como culminacin de la produccin plstica. Los cruces de caminos entre
el avance cientfico-tecnolgico y el ascenso revolucionario, las reacciones fascistas, los
futuros posibles de las guerras y de las relaciones internacionales fueron tratados con la
elocuencia gigantesca de los murales, y con algunas innovaciones tcnicas y formales. Los
ttulos didcticos de las obras: Nueva democracia, Mxico por la democracia y la
independencia, Vctimas de la guerra, El hombre controlador del universo, La humanidad se
libera de la miseria, refuerzan la comunicacin directa, el mensaje preciso, que buscaron los
pintores. Las extensas cdulas informativas que cada obra presenta clarifican an ms la
lectura.
El muralismo se ubica, as, en el centro del discurso nacional. El Palacio le da ese contexto
nacional, destaca en el gran hall de entrada sus interpretaciones histricas y su papel antes de
llegar a la exposicin temporal (de Alberto Gironella en las semanas en que hicimos el
estudio) o antes de ingresar a los espectculos de danza, pera y teatro, a actividades
literarias que all se presentan, o si se quiere visitar el Museo de Arquitectura localizado en el
piso ms alto. En reciprocidad, los murales engrandecen al Palacio con los nombres clebres
de sus autores, monumentalizan an ms su valor patrimonial.
Nuestro objetivo no es aqu extendernos en lo que enuncian los murales del Palacio, sino
estudiar la recepcin de sus visitantes y los modos en que los apropian. La vasta bibliografa
sobre el arte mexicano pocas veces es acompaada por investigaciones acerca de los
pblicos. Los responsables de las polticas culturales y de las instituciones artsticas suelen
inferir de los fines que se proponen o del supuesto sentido intrnseco de las obras lo que les
ocurre a los espectadores. Los discursos los convocan a asistir y participar, pero casi nunca se
busca conocer sus disposiciones y su comprensin, sus necesidades, gustos y rechazos. Las
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estadsticas de asistencia, nico recurso en la mayora de los museos para evaluar sus
resultados, dejan en la penumbra ese tramo importante de la circulacin del arte y de la
configuracin de su sentido sociocultural: qu es lo que piensan y sienten los espectadores.
Aunque tantas veces se habla del misterio de la creacin, en realidad los ttulos, las cdulas y
las explicaciones ofrecidas sobre estos murales dejan ms bien por pensar el secreto de la
recepcin.
Por estas razones, es apreciable que el Museo del Palacio del Bellas Artes haya querido
incluir en este libro la mirada de los receptores. Si hubiramos dispuesto de ms tiempo habra
sido posible efectuar una encuesta amplia y un seguimiento de los visitantes de los murales en
un periodo de mediano a largo plazo, por ejemplo seis meses o un ao, y compararlos con los
que van al edificio en busca de otras ofertas. Segn los datos del Museo del Palacio de Bellas
Artes, entraron 557,708 personas durante 2003, oscilando entre 20,814 en diciembre y 60,216
en marzo. Pero no sabemos qu proporcin se detuvo en los murales.
Dado que slo contamos con dos meses para elaborar este estudio, incluido el procesamiento
de los datos y la redaccin del informe, nos concentramos en observaciones etnogrficas,
entrevistas a espectadores y conversaciones con quienes efectan visitas guiadas. Al no
poder encuestar a una muestra suficientemente representativa del universo total, realizamos
40 entrevistas en fines de semana, cuando es mayor la afluencia. La observacin prolongada
de los asistentes mostr datos y diferencias significativos: considerable nmero de mexicanos
y de extranjeros, visitas individuales, en pareja y grupales, de nios (alumnos que hacan
tareas escolares frente a los murales y otros con sus padres), adolescentes, jvenes y adultos
de varias edades, ocupaciones y nivel educativo. Tuvimos en cuenta esta diversidad en la
distribucin de las entrevistas, que se cumplieron en sbados y domingos, desde el 31 de
enero al 15 de febrero de 2004.
Sintticamente, los entrevistados fueron escogidos con este perfil:
Gnero/Nacionalidad
Mujeres
Hombres
Mexicanos
11
16
Extranjeros
8
5
Menores de 20
Entre 21 y 30
Entre 31 y 45
Entre 46 y 60
Ms de 60
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Ampliamos la informacin obtenida en las entrevistas con la observacin de visitantes
individuales y en grupos, sus comentarios, los recorridos y rituales, las preferencias
demostradas por el tiempo de permanencia ante unos y otros murales. Fue valioso, asimismo,
conocer la experiencia acumulada por algunos guas en la relacin con diferentes pblicos.
Valoracin de los murales
Desde dnde y cmo llegan los pblicos? La escuela es un punto de partida para los
mexicanos: alumnos a los que encargaron como tarea describir los murales, jvenes y adultos
motivados para visitarlos por el recuerdo de los textos escolares en los que supieron de estos
artistas, del contenido de las obras y de su importancia: Esta mujer viene en los libros de
historia, comenta un padre a su hijo refirindose a la Nueva democracia, la pintura de
Siqueiros. El martirio de Cuauhtmoc, las revoluciones mexicana y rusa, el fascismo y las
luchas por la independencia o los enfrentamientos con Estados Unidos son hechos aprendidos
desde la educacin bsica. Les atrae identificar en los relatos muralsticos a personajes y
momentos histricos. Parte de la seduccin del Museo proviene de esta complicidad entre lo
que se considera gran arte y lo que se estudi en la escuela.
Esta perspectiva de origen condiciona, en parte, la mayor preferencia por los murales de
Rivera y Siqueiros. Durante el recorrido por los dos pisos en que se hallan los murales, que
oscila entre veinte minutos y una hora y media, la atencin ms larga y minuciosa la recibe El
hombre controlador del universo, obra de Diego Rivera. Contribuye su mejor ubicacin en un
espacio amplio, de gran visibilidad, y tambin la variedad de escenas y elementos que incluye.
Es frecuente ver a 15 o 20 personas sentadas o paradas por periodos no menores a 10
minutos contemplndolo y compartiendo ms comentarios que ante otras pinturas. Dnde
puedo ver ms de Diego Rivera? preguntan muchos espectadores al concluir la visita guiada.
Una segunda lnea de aproximacin y valoracin de los murales se origina en su ubicacin
respecto de distintos discursos visuales y arquitectnico-urbansticos. Cuando preguntamos
sobre la adecuacin de los murales al entorno del Palacio de Bellas Artes y en relacin con
otros contextos, la mayora de los visitantes consider que los monumentos histricos y los
edificios pblicos son apropiados. Mencionaron tambin los que estn en el Palacio Nacional,
el edificio de la Secretara de Educacin Pblica, la Biblioteca y la Rectora de la UNAM, el
Poliforum, la Universidad de Chapingo, el Museo Nacional de Arte y el Hospicio Cabaas en
Guadalajara. En general, el Palacio de Bellas Artes fue juzgado de valor equivalente a esos
otros espacios y como escenario pertinente para la comunicacin popular buscada. Es la
expresin mxima para las mayoras... la pintura de caballete es no ms para la gente que
tiene dinero. Mandaban a hacer un cuadro, lo compraban. Esto es para todo el mundo,
declar un comerciante de Morelos.
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Sin embargo, un buen nmero de entrevistas reforzadas por los testimonios de los guas
sobre su trato con el pblico- hablaron del carcter intimidante del Palacio, que aleja a
muchos paseantes de la Alameda vecina o les hace sentir que un lugar tan imponente no es
para ellos. Bardo, un gua independiente, que a diario ofrece sus explicaciones, dice que, si
bien el Palacio atrapa visualmente, la magnificencia del edificio, los guardias y los detectores
de metales en la entrada son obstculos para un ingreso ms confiado. Una gua del Museo
afirma que gran nmero de los que se acercan tienen pocos aos de estudio y ven al Palacio
como elitista. Otra gua relat que algunos visitantes al Palacio antes de conocerlo crean
que era un edificio religioso, y a la hora de entrar se persignan.
En algunas visitas guiadas, para desolemnizar la relacin con el edificio y los murales, se
pregunt a un grupo escolar qu tipo de personas acostumbra vivir dentro de un palacio,
esperando que los nios hablaran de reyes y prncipes. Aqu vive Mara Felix, contest un
nio, seguramente porque haba odo de su muerte reciente y de que la haban velado en este
lugar.
Habitualmente, los adultos mexicanos son quienes actan con ms reverencia hacia el
palacio del arte y quienes reclaman a quienes la transgreden. Las parejas se abrazan y
comentan en voz alta, los nios corren por los pasillos y aun cuando van ordenados como
grupo escolar suben a la duela y oyen sus pasitos y son los ms felices marchando,
coment una gua. Son los nios los que ms preguntan, y a veces para motivar a los adultos
les decimos que a propsito de tal mural los nios dijeron tal o cual cosa.
Algunos visitantes interesados, ms que en el respeto a los murales en su difusin,
propusieron que se hagan murales al aire libre o que se propagandizara a los del Palacio de
Bellas Artes en carteles espectaculares de la ciudad, en los camiones y en el metro. Aun
asistentes al Palacio con nivel medio o superior de educacin e ingresos avalaron esta
percepcin de que la institucin limitaba la comunicacin con las mayoras.
Los visitantes extranjeros, en general de mayor nivel escolar y experiencia museogrfica,
comparten la fascinacin por las referencias histricas (no siempre las mismas, ni con idntica
perspectiva que los mexicanos) y por la grandiosidad: me sorprendi mucho el compromiso
espectacular, dijo una antroploga espaola. Otros destacaron la impresin que les produca
Tormento de Cuauhtmoc, y la continuidad entre el modo magno en que los murales tratan los
acontecimientos histricos con las pirmides y otros monumentos antiguos. Un pedagogo
espaol vio en la magnificacin visual de estas obras recursos para llegar al pblico en una
poca en que no haba televisin.
Tambin atrae a los extranjeros encontrar en las pinturas una excelente introduccin a la
cultura mexicana, y los temas revolucionarios contrastados con la dominacin imperial
estadounidense. Esos temas, se dijo, no los vemos mucho en Estados Unidos. Algunos
apreciaron la exaltacin histrica nacional: what I like is specially the big, the very large
murals and how much they seem to evoke in popular art. Pero tambin escuchamos opiniones
opuestas: un espaol declar haber sido impresionado en una primera visita, mientras en esta
ltima percibi los murales ms ideolgicos, ms panfletarios. Hubo quienes diferenciaron a
los artistas al aplicar estos juicios. La obra de Rivera, conocida previamente en reproducciones
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por muchos extranjeros y mexicanos, tiene el atractivo suplementario del relato sobre el
conflicto que existi en una anterior versin realizada para el Rockefeller Center y que fue
censurada.
Otros encuentran referencias a la historia y a la actualidad estadounidense. Un padre lee a su
hijo we want bread, we are hungry: era la depresin en Estados Unidos. A una joven
universitaria parece disgustarle algo del mural porque con enojo dice: ste claramente es
mexicano, sealando a un hombre moreno del lado izquierdo del mural, y voltea hacia la parte
inferior de la pintura donde encuentra algo que le parece risible Qu onda con esa mazorca
que tiene tres espigas! l ya vea que venan los vegetales transgnicos. Qu significa?
Prosperidad? Tambin comenta sobre el colorido de los rostros y los ojos: Tienen ojos
azules, son obreros blancos. Esto le parece relevante, debido a que los muralistas aludan al
mestizaje.
Algunos visitantes valoran ms a Jos Clemente Orozco por su discrecin al representar
dramas sociales y su bsqueda especficamente artstica. Dice una joven historiadora: Me
gusta mucho Orozco porque nunca estuvo con una sola idea. Siempre trat de hacer lo que l
quiso, no como Diego Rivera que se meti mucho en la poltica. Para m el arte tiene que
expresar lo que t piensas, es un reflejo de lo que eres. Otra voz: A m me gust mucho el de
Gonzlez Camarena porque es diferente a los dems. Parece que todo se est moviendo. Es
una idea diferente de la revolucin. Una revolucin no armada sino intelectual, va ms acorde
a lo que yo pienso. Diego Rivera me gusta mucho, pero Gonzlez Camarena me atrap ms.
Omos unos pocos juicios apoyados en anlisis formales. Una universitaria mexicana: Me
interesa que a Camarena le guste la espalda. Se me hizo interesante,... retrata la espalda.
Unos s est la parte de enfrente, otro la espalda, pero se me hace interesante... como que
hasta cierto punto... percibes como que hay un alejamiento de la realidad, como que se quiere
alejar un poco de la situacin. Retrata que es una problemtica de la sociedad, por lo cual l
trata como que, no de dejarla atrs,... pienso como que convivir con la realidad pero no
ponerle toda la atencin, estar ah, pero no evadirla, estar con ella, sentirla y vivir con ella pero
como que no ponerle tanta atencin.
Segn una arquitecta australiana, que est haciendo su tesis doctoral sobre la obra de Adamo
Boari, Alegora del viento, de Roberto Montenegro, es la ms adecuada a la arquitectura del
Palacio de Bellas Artes debido a que tiene un marcado estilo Art dco, y por los colores que
considera armnicos con el edificio. Explic que los dems murales debieran estar en otros
recintos, especiales para ellos, ya que no tienen mucho que ver con todo lo que implica el
Palacio y para lo que originalmente fue diseado. Adems, coment que le agradaba Alegora
del viento debido a que poda identificar elementos griegos, mexicanos y egipcios.
Varios entrevistados cuestionaron la ubicacin de los murales de Rufino Tamayo y de otros
artistas situados en lugares poco visibles o de trnsito incmodo. Se advierte la dificultad
tambin en el paso rpido ante ellos. Nacimiento de la nacionalidad y Mxico de Hoy son los
ms difciles de interpretar y estn en una zona de paso. La mayora de la gente los mira de
reojo y no los mencionan con frecuencia en las entrevistas. Slo algunas personas ms
especializadas dieron opiniones sobre ellos.
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Una lnea diferente de reflexiones surgi al pedir a las visitantes que compararan o
relacionaran los murales con otros discursos visuales. La monumentalidad y la elocuencia
expresiva sugieren analogas arquitectnicas. Segn un socilogo espaol, son algo as como
las catedrales en otro momento, en la Edad Media. Es una necesidad de querer contar en
espacios inmensos, una manera de entender la vida. En el caso de los murales es la
Revolucin, no? En los aos treinta, la palabra revolucin tena todo el sentido del mundo...
seguramente ellos querran hacer sus catedrales en sus murales.
Dos jvenes arquitectos mexicanos propusieron otras correspondencias: Algunos somos
pro-Rivera y otros ms pro-Siqueiros. Todo surgi porque hay un arquitecto muralista que se
llama Juan OGorman, y otro arquitecto Luis Barragn. Empezamos a analizar la relacin que
tenan con los muralistas y nos dimos cuenta que uno se inclina por lo pictrico, no?
Barragn por el color. Y uno era amigo de Rivera, y Barragn era amigusimo de Orozco. Y
Orozco y Rivera eran como rivales, antagnicos. Ms adelante, agregaron que lo que saben
de los muralistas, de sus biografas tiene que ver con su relacin con la arquitectura. Con
quin se relacionaban los arquitectos, la arquitectura es la primera de las Bellas Artes, las
otras artes la complementan. Los pintores, los escultores... formaban parte de una lite cultural
que form el Mxico postrevolucionario, el Mxico moderno.
Murales y medios
Ya mencionamos a quienes proponen difundir los murales a travs de reproducciones de gran
tamao en medios de transporte pblicos. Otros incitaron a divulgarlos, mediante la proyeccin
de transparencias, en plazas del pas. Algunos se preguntaron si los graffitis no son el
muralismo actual por su modo de adornar las ciudades y comunicarse con amplios pblicos.
Dos extranjeros (un estadounidense y un espaol) mencionaron que un acercamiento a la
pintura mural pueden ser los cmics: Tiene que ver con otra cultura, probablemente la primera
vez que me acerco a algo parecido en Espaa fue leyendo cmics. Los dibujantes de cmics
que leamos a los 15 aos, la poca de la guerra civil en Espaa, mucho del dibujo est
vinculado directamente a los murales... Hay un montn de cmics de la poca de este tipo. El
diplomtico estadounidense sostuvo que los murales seran una suerte de evolucin del cmic,
desarrollados de manera ms madura, como obras de arte acabadas: The comic books
developed into more mature, finished works of art.
Pero lo ms llamativo fue la lectura intertextual que existe entre los murales y el cine. Si bien
las referencias no fueran tan numerosas como las de quienes vincularon su atraccin por los
murales con los libros de texto, los relatos cinematogrficos que cuentan biografas de los
muralistas, sus mujeres y amigos impulsan a visitar las pinturas. Al observar El hombre
controlador del universo buscan a personajes histricos y culturales, evocan la muerte de
Trotsky, los amoros con Frida Kahlo, los viajes de Diego Rivera a Pars y por qu le decan
ranita. Los extranjeros, ms an que los mexicanos, se acordaron de la pelcula Frida y
perseguan en su recuerdo claves para lo que estaban viendo.
Cuando averiguamos sobre las actividades culturales de los entrevistados, aparecieron
diferencias entre mexicanos y extranjeros. Los mexicanos calificaron las artesanas y museos
en primer lugar, seguida del cine; en tercer trmino, los conciertos, luego el teatro y por ltimo
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la televisin. Quiz, el hecho de que calificaran el museo como primera opcin se relaciona
con el hecho de que las entrevistas se hacan en un museo. En cuanto al lugar secundario de
la televisin, no corresponde a la frecuencia que encontramos en las encuestas de consumo
cultural realizadas en la ciudad de Mxico, donde este medio encabeza las prcticas ms
asiduas. Por su parte, los extranjeros dijeron preferir el cine, seguido de los conciertos; en
tercer lugar est el museo y despus las artesanas. En quinto lugar la televisin, seguida del
teatro.
Como se aprecia en las referencias a las biografas de los muralistas, conocidos por libros de
divulgacin y el cine, los relatos extra artsticos tienen un fuerte papel en los acercamientos de
los pblicos actuales a las obras de arte.
- Saben quin fue Diego Rivera? pregunta la gua a un grupo escolar.
- S- responde un alumno-, el novio de Frida Kahlo.
Se aprecia un desplazamiento de la ideologa de la creacin absoluta atribuida a un sujeto
excepcional hacia un relato que exalta a los personajes por su vida, por sus ancdotas de
sufrientes o malditos, sea por mala suerte o incomprensin. En estas ltimas dcadas, cuando
los artistas y los receptores informados sobre las bellas artes y las vanguardias abandonan
las ilusiones sobre la originalidad absoluta de las obras y la excepcionalidad de los creadores,
los medios las rehabilitan en su sistema de difusin. A travs de entrevistas biogrficas a
artistas, invenciones sobre su vida personal o sobre el angustioso trabajo de preparacin de
una pelcula o una obra pictrica, mantienen vigentes los argumentos romnticos del artista
solo e incomprendido, de la obra que exalta los valores del espritu en oposicin al
materialismo generalizado. De manera que el discurso esttico idealista ha dejado de ser la
representacin del proceso creador para convertirse en un recurso complementario destinado
a garantizar la verosimilitud de la experiencia artstica en el momento del consumo.
En el caso de los murales del Palacio de Bellas Artes aparecen estos discursos y
procedimientos mediticos como recursos de los pblicos para relacionarse significativamente
con las grandes obras. Pero no slo en clave romntica de biografa sufriente; tambin
buscando el sentido de los murales en la historia o en narrativas sobre los avances y
retrocesos de la humanidad segn los usos de la ciencia y la tecnologa, o en las peripecias de
las revoluciones o la poltica. Bardo, el gua independiente, sostiene que hay que dar una
visin histrica, potica, didctica, plstica y anecdtica.
Otra gua, Fabiola, seala que le parece ms arduo explicar a Gonzlez Camarena, Orozco o
Tamayo que a Manuel Rodrguez Lozano, con sus andrginos o a Rivera, porque les
encanta ver un mural que fue destruido. La oposicin creacin/destruccin, tematizada no
slo en algunos murales sino en el relato de su generacin como obras, es uno de los ncleos
dramticos de una concepcin que tiende a fascinarse con los esquemas binarios, o a
descansar con ellos.
Una de las guas que forma parte del personal del Museo encuentra que el atractivo de los
murales pasa, sobre todo entre los mexicanos, por una correspondencia entre su historia
personal y lo que relatan las obras, no slo la biografa de los artistas. Una persona de la
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tercera edad deca: yo me identifico, como que hiciera un recuento de mi vida en una sola
fotografa. Otros afirman haber vivido muchas cosas que Diego Rivera plasm ah.
El carcter de sntesis histrica y elaboracin plstica de experiencias colectivas contribuye a
que la produccin muralstica siga desempeando un papel sociocultural. En nuestras
entrevistas o en las relatadas por las guas del Museo, sobre todo los adultos demuestran
haberse interesado por seguir a Diego Rivera, Orozco y Gonzlez Camarena en otros
espacios. Alguien compar los cuerpos y los colores de la obra de este ltimo en el Palacio
de Bellas Artes con el mural que hay en el congreso de la Unin. Pero casi siempre la
atencin a aspectos tcnicos y formales est subordinada a la fuerza emotiva y la resonancia
de experiencias histricas.
En este sentido, es comprensible el grado en que para muchos visitantes, particularmente
mexicanos, el recorrido por los murales tiene el carcter de proceso ritual. Mientras los
extranjeros suelen desplazarse con ms libertad, se apoyan en barandales y columnas, se
sientan en las escaleras y hablan en voz alta sobre lo que les llama la atencin, los mexicanos
se expresan en voz baja y, segn coment alguien, como diciendo esto es mo. Los
monumentos (aun con la solemnidad de un Palacio y las dimensiones espectaculares de los
murales) no actan solos. Aunque a veces se hable de su carcter impositivo, y aun
autoritario, al conocer las mltiples perspectivas desde las cuales los receptores los descifran
percibimos su polisemia. Esta apertura a distintas interpretaciones es mayor an en obras
artsticas complejas como los murales. Pese a las rgidas convenciones formales con que
algunos fueron elaborados y la ideologa exclusivista que varios de sus practicantes exhibieron
(recordemos la consigna siqueiriana: no hay ms ruta que la nuestra), las miradas receptoras
son variadsimas.
La diversidad de lecturas e interpretaciones deriva, tambin, de la ubicacin interdiscursiva
que los murales tienen en las redes formativas y comunicacionales. Se llega a las obras
artsticas desde los libros escolares, desde los de historia del arte y las guas de turismo. Estos
condicionamientos dan vas de acceso, fuentes de inters, y tambin sesgan la mirada sobre
las obras. En todo caso, conviene tomar en cuenta esos precedentes o influencias laterales
cuando se trata de difundir los murales y propiciar su comprensin. Finalmente, las obras
como nos han enseado la sociologa del arte y los estudios sobre recepcin- son tambin el
conjunto de significaciones que se asocian a ellas en los procesos de circulacin y
apropiacin. No slo las intenciones que cada artista deposit, ni la interpretacin que la
historia del arte o la historia oficial instauraron.
La mirada de los visitantes nacionales, y tambin de algunos extranjeros, en coincidencia con
lo observado por Graciela Schmilchuk en su estudio sobre los espectadores del mural de
Diego Rivera en el Palacio Nacional, suele desplazarse de la belleza de la pintura hacia la
belleza de la historia, centrndose ms en valores morales y emocionales que en los
plsticos (Schmilchuk, 1994: 676). Los comentarios se ubican, tambin respecto de los
murales del Palacio de Bellas Artes, en un realismo al estilo de la pintura popular del siglo XIX
con cierto inters por lo que esta investigadora llama el realismo expresionista que tiende a la
caricaturizacin de algunos personajes (idem: 677).
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Adems de este predominio de lo temtico sobre lo formal, encontramos fuerte atraccin por
los hroes histricos (incluidos los artistas como autores de la proeza representativa) y por una
concepcin dramtica de la historia, donde todo tiende a tensarse en oposiciones binarias:
precolombino/ moderno, capitalismo/ comunismo, nacional/ extranjero, y, como deca ms
arriba, creacin/ destruccin.
En sntesis, hallamos que los murales sirven, ms que para orientarse en la historia o en el
espacio contemporneo, para reforzar experiencias colectivas y esquemas de comprensin
adquiridos en la escuela, en los libros y en los medios de comunicacin. A mayor sofisticacin
en la captacin del lenguaje artstico, ms variedad de significados se aprecian en las obras y
ms se problematiza lo que ellas narran. Del escaln ms bajo de complejidad el de los
estudiantes obligados a ver los murales para hacer la tarea- al de los especialistas, pblicos
formados o que buscan en las guas habladas o ledas algo ms que ancdotas, las obras de
los muralistas permanecen como una matriz histrica multifactica, un repertorio denso de
temas e imgenes.
Esa diversidad contenida en las obras parece desbordar los objetivos didcticos. Por eso, hay
visitantes que se interesan en los significados tcnicos y estticos, un nmero mayor en las
representaciones histricas y asimismo quienes valorizan la ubicacin del Palacio y de los
murales entre referentes mediticos: Aqu vive Mara Felix; Diego Rivera es el novio de Frida
Kahlo; Siqueiros mat o no a Trotsky?
La relacin de distintos receptores con el arte exhibido en un lugar pblico, aun los domingos,
cuando el acceso es gratuito, reproduce las segmentaciones del acceso a la cultura en el
conjunto de la sociedad. Los muralistas pintaron para el pueblo, afirman las guas retomando
una frase que han venido diciendo los artistas y los funcionarios. Recibir ms de medio milln
de visitantes al ao indica que no se trata slo de un deseo. Pero la diversidad de expectativas
y disposiciones de comprensin reveladas cuando escuchamos a los pblicos, muestra que
una sola lnea de difusin y comunicacin es insuficiente. El inters y la comprensin
avanzaran con un conocimiento ms extenso y desglosado de los motivos y capacidades con
que diferentes sectores sociales se acercan a los testimonios de la historia y a los palacios del
arte.
Bibliografa
A.A.V.V., Los murales del Palacio de Bellas Artes, Amrica Arte Editores, INBA, Mxico, 1995.
Escobedo, Helen y Paolo Gori (coord.), Monumentos mexicanos. De las estatuas de sal y de
piedra, CNCA, Grijalbo, Mxico, 1989.
Schmilchuk, Graciela, El murmullo de la historia, en Arte, Historia e identidad en Amrica.
Visiones comparativas, Tomo II, XVII Coloquio Internacional de Historia del Arte, UNAM, 1994.

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