CIENCIAS NATURALES: BLOQUE #2

FORMACIN DEL SUELO

El suelo puede formarse y evolucionar a partir de la mayor parte de los materiales rocosos,
siempre que permanezcan en una determinada posicin el tiempo suficiente para permitir
las anteriores etapas. Se pueden diferenciar:
Suelos autctonos, formados a partir de la alteracin de la roca que tienen debajo.
Suelos alctonos, formados con materiales provenientes de lugares separados. Son
principalmente suelos de fondos de valle cuya matriz mineral procede de la erosin de las
laderas.
La formacin del suelo es un proceso en el que las rocas se dividen en partculas menores
mezclndose con materia orgnica en descomposicin. El lecho rocoso empieza a deshacerse por los
ciclos de hielo-deshielo, por la lluvia y por otras fuerzas del entorno:
1. El lecho de roca madre se descompone cada vez en partculas menores.
2. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo cuando
viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el suelo, se forman
capas llamadas horizontes.
3. El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica, mientras
que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca madre. Con el
tiempo, el suelo puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus
recursos de forma efectiva
4. Cuando el suelo es maduro suele contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.

COMPOSICIN

La naturaleza y composicin de un suelo depende del clima (cantidad y tipo de presipitaciones,
variaciones de temperatura), de las caractersticas de la roca madre que les da origen, del tipo de
organismos que se desarrollan en ellas, y del tiempo transcurrido desde que empez su proceso de
formacin. Todos los suelos se componen de una serie de partculas minerales bsicas, producidos
por la meteorizacion y la descomposicin de las rocas superficiales, que se clasifican segn su
tamao en: arena muy gruesa (> 2 mm), arena gruesa (1 - 0,5mm), arena fina (0,25 - 0,10 mm), limo
(0,05 - 0,02 mm) y arcilla.
Sus componentes gaseosos son bsicamente O, N, CO y el agua que contienen puede ser higroscpica,
capilar o fretica, de acuerdo con los casos y tipos de suelos
La cantidad de materia orgnica presente en un suelo depende de los restos de animales y plantas,
descompuestos por las bacterias y hongos que viven en l.
La formacin y el mantenimiento de un suelo rico en minerales y materia orgnica constituye un ciclo
que se renueva constantemente, ya que los nutrientes son absorbidos por las plantas desde el suelo y
vuelven a l cuando mueren organismos vivos. Una buena parte de la materia orgnica est formada
por clulas microbianas y sus restos. La fertilidad del suelo depende de la capacidad que tiene para
permitir que crezcan vegetales, y vara de acuerdo con la cantidad de materia orgnica y minerales
que contenga. Cuando el suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas,
el suelo es estril.

ESTRUCTURA

Se entiende la estructura de un suelo como la distribucin o diferentes proporciones que presentan
los distintos tamaos de las partculas slidas que lo conforman, y son:
Materiales finos, (arcillas y limos), de gran abundancia con relacin a su volumen, lo que los
confiere una serie de propiedades especficas, como:
Cohesin.
Adherencia.
Absorcin de agua.
Retencin de agua.
Materiales medios, formados por tamaos arena.
Materiales gruesos, entre los que se encuentran fragmentos de la roca madre, an sin
degradar, de tamao variable.

ORGANISMOS VIVOS EN EL SUELO

En el suelo viven una gran
cantidad de bacterias y hongos,
tantos que su biomasa supera,
normalmente, a todos los
animales que viven sobre el
suelo.
En la zona ms superficial,
iluminada, viven tambin algas,
sobre todo diatomeas. Tambin
se encuentran pequeos
animales como caros,
colmbolos, cochinillas, larvas
de insectos, lombrices, etc.
Las lombrices tienen un especial inters. Son, dentro de la fauna, las de mayor presencia de
biomasa, y cumplen un importante papel estructural pues sus galeras facilitan el crecimiento de
las races y sus heces retienen agua y contienen importantes nutrientes para las plantas.

APERTURA DE CAMINOS

Para acceder a los depsitos de petrleo en el subsuelo terrestre o marino, y extraerlo, es
necesario realizar perforaciones. Pero previamente hay un trabajo de exploracin (prospeccin)
que tambin implica el uso de instrumentos de gran precisin, la intervencin de gelogos,
geofsicos, ingenieros, la construccin de caminos y sistemas de comunicacin.
La construccin de los caminos, campos de aviacin, sitios de perforacin e instalaciones de
produccin implica la remocin de la vegetacin y, usualmente, alguna modificacin de la
topografa. Puede ser necesario desbrozar las lneas ssmicas si la vegetacin es tupida. Ser
eliminada la vegetacin combustible alrededor de los pozos, oleoductos y tanques de
almacenamiento e instalaciones auxiliares de produccin, durante la vida del proyecto. Puede
haber alguna modificacin a raz de la siembra de especies no nativas, utilizadas para controlar
la erosin. La reduccin o modificacin de la vegetacin puede reducir el forraje del ganado, los
hbitat de la fauna y la produccin de madera. Se puede daar o destruir, inconscientemente, las
reas ecolgicas frgiles, los hbitat crticos de la fauna y las especies amenazadas de la flora.
Los caminos de acceso y las plataformas de perforacin pueden modificar, drenar o rellenar los
humedales. La reduccin o prdida de los hbitats y las actividades humanas permanentes
provocarn alguna prdida poblacin de la fauna, y las especies sensibles pueden ser eliminadas
del rea.

ESTABLECIMIENTOS DE LOCACIONES

La construccin de locaciones petroleras para la instalacin de pozos de produccin produce un
impacto negativo sobre el suelo y la vegetacin. Al habitual desmonte que se realiza en sitios
planos, se suma un importante movimiento de suelo con el fin de lograr una superficie estable
que garantice condiciones de seguridad para las personas que trabajan en los equipos de
perforacin. Esto se realiza con topadoras que cortan el terreno, obtenindose el material que es
distribuido sobre la pendiente natural para lograr una superficie plana.
Las locaciones en corte estn compuestas por una plataforma de aproximadamente 1 ha, un
paredn de altura variable (sector de corte), y con un talud (pendiente abajo) en la parte
inferior, del mismo ancho de la locacin, y de largo variable, en funcin de la pendiente natural
del sitio, y sin cobertura vegetal.

PERFORACIN

El proceso de Perforacin consiste
en conectar el ensamblaje de fondo
(BHA) a la mecha con el propsito
de penetrar las diferentes
formaciones, aplicando los factores
mecnicos ptimos (peso y
rotacin) para obtener la mejor
tasa de penetracin. En el proceso
es conveniente analizar las mechas,
los criterios de seleccin, el
mecanismo de corte, los factores
mecnicos, la evaluacin y la
longitud de las barras.
La torre de perforacin rotatoria emplea una serie de tuberas giratorias, la llamada cadena de
perforacin, para acceder a un yacimiento de petrleo. La cadena est sostenida por una torre, y
el banco giratorio de la base la hace girar. Un fluido semejante al fango, impulsado por una
bomba, retira los detritos de perforacin a medida que el taladro penetra en la roca. Los
yacimientos de petrleo se forman como resultado de una presin intensa sobre capas de
organismos acuticos y terrestres muertos, mezclados con arena o limo. El yacimiento mostrado
est atrapado entre una capa de roca no porosa y un domo salinfero. Como no tienen espacio
para expandirse, el gas y el petrleo crudo estn bajo una gran presin, y tienden a brotar de
forma violenta por el agujero perforado.

CONTAMINACIN POR DERRAME ACCIDENTAL

En la explotacin del petrleo se derrama cerca de
la mitad en el rea de perforacin, lo que implica
grandes prdidas y contaminacin del aire, agua y
suelo. La manera tradicional de extraer o recuperar
el petrleo es mediante bombeo con agua lo cual
representa una prdida considerable de agua.
Sin embargo, el volumen de petrleo por derrames
ocasionales es menor que el volumen de petrleo
arrojado desde los pozos durante las operaciones
normales, del lavado de los buque-tanques con agua marina, del transporte de petrleo en los
buque-tanques y del agua contaminada con petrleo arrastrado por el ocano. Tambin los
brotes naturales de petrleo liberan grandes cantidades al ocano en varios sitios.


CONTAMINACIN

La contaminacin del suelo consiste en la
acumulacin de sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente en el comportamiento de
los suelos. Las sustancias, a esos niveles de
concentracin, se vuelven txicas para los
organismos del suelo. Se trata pues de una
degradacin qumica que provoca la prdida parcial o
total de la productividad del suelo.
Se habla de contaminacin del suelo cuando a este se
introducen sustancias o elementos de tipo slido,
lquido o gaseoso que ocasionan que se afecte la biota edfica, las plantas, la vida animal y la
salud humana. El suelo generalmente se contamina cuando se rompen tanques de
almacenamiento subterrneo, aplicacin de pesticidas, filtraciones del alcantarillado y pozos
ciegos, o acumulacin directa de productos industriales o radioactivos, la cual produce que los
suelos se hagan infrtiles.

COMPACTACIN

La compactacin de suelos es el proceso artificial por el cual las partculas de suelo son obligadas
a estar ms en contacto las unas con las otras, mediante una reduccin del ndice de vacos,
empleando medios mecnicos, lo cual se traduce en un mejoramiento de sus propiedades
ingenieriles.
La importancia de la compactacin de suelos estriba en el aumento de la resistencia y
disminucin de la capacidad de deformacin que se obtiene al someter el suelo a tcnicas
convenientes, que aumentan el peso especfico seco, disminuyendo sus vacos. Por lo general, las
tcnicas de compactacin se aplican a rellenos artificiales tales como cortinas de presas de
tierra, diques, terraplenes para caminos y ferrocarriles, bordes de defensas, muelles,
pavimentos, etc.

EFECTOS EN EL SUELO DE LOS RESIDUOS ANTRPICOS

El suelo es una estructura compleja que tarda
centenares de aos en formarse. Es importante
porque en l se cierran los ciclos de la materia y se
producen los procesos de descomposicin de la
materia orgnica por la accin de bacterias y hongos.
El suelo se ve afectado por diversos procesos
antrpicos que conducen a su deterioro, perdiendo
su estructura, su fertilidad y su estabilidad.
Las causas ms frecuentes de contaminacin son
debidas a la actuacin antrpica (del hombre), que al
desarrollarse sin la necesaria planificacin producen
un cambio negativo de las propiedades del suelo.
En los estudios de contaminacin, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que
se han de definir los mximos niveles admisibles y adems se han de analizar posibles factores
que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes, como son:
vulnerabilidad, poder de amortiguacin, movilidad, biodisponibilidad, persistencia y carga
crtica, que pueden modificar los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la
estimacin de los impactos potenciales y la planificacin de las actividades permitidas y
prohibidas en cada tipo de medio.


ENDEMISMO

En biologa se entiende por endemismos a aquellas
especies o taxones, animales o vegetales,
originarias de un rea geogrfica limitada y que
solo est presente en dicha rea. En contra de lo
que se cree comnmente endemismo no es
sinnimo de especie en extincin. Pero las
caractersticas que rodean a dichas especies en
muchas ocasiones hacen que as sea. Las especies
endmicas al encontrarse solo en un rea concreta
son ms vulnerables a la accin humana o a otros
elementos ambientales que pueden desembocar en
su perdida.


ESPECIES INTRODUCIDAS

Es una especie de organismos no nativos del lugar
o del rea en que se los considera introducidos, y
han sido accidental o deliberadamente
transportados a una nueva ubicacin por
las actividades humanas.
Las especies introducidas pueden daar o no
el ecosistema en el que se introducen. Si una
especie resulta daina, produciendo cambios
importantes en la composicin, la estructura o
los procesos de los ecosistemas naturales o
seminaturales, poniendo en peligro la diversidad
biolgica nativa es denominada especie invasora.
El trmino especie introducida se refiere a especies que han sido transportadas ms all de su
distribucin geogrfica nativa por accin humana, las cuales han logrado aclimatarse o naturalizarse.
Estas introducciones pueden ser accidentales o intencionales.


COMPETENCIA

La competencia se puede definir como una
interaccin biolgica entre seres vivos en la
cual la aptitud o adecuacin biolgica de uno es
reducida a consecuencia de la presencia del
otro. Existe una limitacin de la cantidad de por
lo menos un recurso usado por ambos
organismos o especies; tal recurso puede ser
alimento, agua, territorio, parejas.

La competencia tanto dentro de una especie como entre especies diferentes es un tema importante
en ecologa, especialmente de ecologa de comunidades. La competencia es uno de varios
factores biticos y abiticos que afectan la estructura de las comunidades ecolgicas. La competencia
entre miembros de la misma especie se llama competencia intraespecfica y la que tiene lugar entre
miembros de diferentes especies es competencia interespecfica.

La competencia no siempre es un fenmeno simple y directo y puede ocurrir en formas indirectas.
Segn el principio de exclusin competitiva las especies menos aptas para competir deben adaptarse
o, de lo contrario, se extinguen. De acuerdo a la teora de la evolucin la competencia dentro de una
especie y entre especies juega un papel fundamental en la seleccin natural.


USO DE LA FLORA DEL ECUADOR

El Ecuador es uno de los 17 pases megadiversos del
mundo, en flora cuenta con ms de 16000 especies de
plantas vasculares, de las cuales 5172 son tiles y de
estas 3118 son usadas con fines medicinales, lo
extraordinario es que el 75% de las especies
medicinales son plantas nativas, el 5% endmicas y el
11% introducidas.
La flora es utilizada por el hombre para satisfacer
diversas necesidades. Ciertas hojas, frutas y semillas
se utilizan como en la alimentacin, madera, el caucho
y las cortezas puedan servir para la fabricacin de
productos o el desarrollo de construcciones.

La fauna aprovecha ciertas especies de la flora como alimento, de modo tal que subsiste
gracias a ella, como es el caso del ganado vacuno, bobino, cabrino y caballar.
Hay especies de inters apcola proveen de recursos a las abejas, entre las principales se
destacan: la Alfalfa, el Algodn, los Ctricos, la Manzana, Pera, algunos rboles
frutales, Sauce, lamo, Acacia, y el Eucalipto; as como algunas especies silvestres nativas o
exticas.

ALIMENTACIN

Los humanos dependemos, directa o indirectamente,
de las plantas para poder alimentarnos.
De las plantas obtenemos frutas, ricas en hidratos de
carbono, vitaminas y fibra: La importancia de la fruta
en la alimentacin humana ha sido reconocida desde
la antigedad, hasta el punto que los antiguos la
denominaban como " la comida de los dioses" y le
otorgaban propiedades mgicas o divinas. Los
pltanos son el cuarto alimento ms importante en la
alimentacin de los pases en vas de desarrollo
despus del arroz, el trigo y el maz. Las naranjas
constituyen el fruto ms consumido.
Las plantas nos proporcionan verduras y hortalizas, ricas en vitaminas y minerales, necesarios para
el mantenimiento de la salud. Lechugas, tomates, cebollas, zanahorias, etc. forman parte habitual de
nuestras ensaladas. Espinacas, coles, alcachofas son tambin presentes en la dieta habitual de
muchas personas y constituyen alimentos esenciales de la Dieta Mediterrnea.

ADITIVOS DE LOS ALIMENTOS

Son sustancias que se vuelven parte de un producto
alimenticio cuando son agregadas a ste durante su
procesamiento o produccin. Los aditivos alimentarios
directos a menudo se agregan durante el
procesamiento para:
Aadir nutrientes.
Ayudar a procesar o preparar los alimentos.
Mantener el producto fresco.
Hacer que el alimento sea ms atractivo.

Los aditivos alimentarios indirectos son sustancias que pueden encontrarse en el alimento durante o
despus de que ste se procesa. Ellos no se han utilizado ni se colocan en el alimento a propsito y
estn presentes en pequeas cantidades en el producto final.


SABORIZANTES

Los saborizantes son preparados de sustancias que
contienen los principios spido-aromticos,
extrados de la naturaleza (vegetal) o sustancias
artificiales, de uso permitido en trminos legales,
capaces de actuar sobre los sentidos del gusto y
del olfato, pero no exclusivamente, ya sea para
reforzar el propio (inherente del alimento) o
transmitindole un sabor y/o aroma determinado,
con el fin de hacerlo ms apetitoso pero no
necesariamente con este fin.

Suelen ser productos en estado lquido, pasta, que pueden definirse, en otros trminos a los ya
mencionados, como concentrados de sustancias.

El sabor es uno de los principales factores en la realizacin de un producto, los utilizan en diversos
sectores:
Bebidas alcohlicas/No alcohlicas
Confitera
Snacks
Crnicos
Lcteos
Panadera

COLORANTES

Los colorantes alimentarios son un tipo de aditivos
alimentarios que proporcionan color a los alimentos
(en su mayora bebidas), si estn presentes en los
alimentos se consideran naturales y si por el contrario se aaden a los alimentos durante su pre-
procesado mediante la intervencin humana se denominan artificiales. Suelen causar su efecto
colorante en los alimentos ya en pequeas cantidades (apenas concentraciones de centenas de ppm).
En la actualidad la industria alimentaria emplea los colorantes alimentarios con el objeto de
modificar las preferencias del consumidor. El color es uno de los principales atributos para la
preferencia de un alimento. La industria de refrescos es la que ms colorantes alimentarios emplea.


PROCESAMIENTO DE ALIMENTOS

El procesado y conservacin de los alimentos es conjunto de
procesos realizados en las diferentes partes de la cadena de
produccin, transporte, venta y consumo realizados con el
objeto de garantizar la vida y e higiene de los alimentos. Se
parte de la idea inicial de que los alimentos son productos
perecederos y es necesario poseer ciertas condiciones y
realizar ciertos tratamientos para que sea posible su
conservacin.

Por regla general los alimentos recolectados se suelen
someter a un proceso posterior, bien sea para su consumo
inmediato, bien sea para su conservacin posterior. La misin
es detener la actividad microbiana que deteriore el alimento y
no permita su consumo. El proceso es una tarea que se realiza
en origen, por regla general en la industria de la alimentacin,
y que es previa a su comercializacin.


ALIMENTOS DE ANIMALES DE CRIANZA

Todos los animales necesitan alimentos para poder
vivir, aunque ellos mismos se alimentan, muchos
animales domsticos son alimentados por sus
dueos.

La alfalfa, la avena, pasturas y otros henos
leguminosos son los alimentos ms conocidos para
animales. Este alimento, contiene nutrientes
esenciales para mantener la salud y productividad
de los animales.

Sin embargo stos son frecuentemente mezclados con maz, arroz, afrecho, papas y otros alimentos
semejantes. Estos no son nutricionalmente beneficiosos para los animales, particularmente si ellos
estn siendo criados para huevos, leche, o matanza.

COMBUSTIBLES

La necesidad de disponer de combustibles ha llevado a utilizar diversas plantas con este fin:

PARA LEA: Plantas usadas como lea son el pino, la carrasca de cuyas races se sacaban los
famosos "tocones" que se tenan ardiendo lentamente fechas especiales como Nochebuena o
Navidad; cepas y sarmientos de vid, olivo, olmo, higuera.
PARA YESCA: Para fabricar yesca (Phagnalon
saxatile), usada para encender la lumbre o los
cigarrillos.
PARA LOS HORNOS: Por ltimo no debemos
olvidarnos de las plantas como fuente de energa
para los hornos tales como el pino, la vid o
el espino; o para socarrar los gorrinos en la
matanza como aliagas (Genista
scorpius) o cambrones(Genista pumila).
BIOCOMBUSTIBLES: Uno es el biodisel
presenta muchas ventajas ambientales, entre
ellas la reduccin de las emisiones de gas carbnico (CO2), la ausencia de azufre y menor
generacin de partculas contaminantes. Se producen los biocombustibles a partir de fuentes
renovables, como biomasa y productos agrcolas, como la caa de azcar, plantas oleaginosas
y grasa animal.

TXICOS

Las plantas constituyen nuestro alimento y pueden
constituir igualmente nuestra medicina natural, pero
tambin muchas plantas pueden resultar
potencialmente mortales. Las plantas, utilizadas en
dosis adecuadas poseen propiedades curativas, pero
en cantidades ms grandes se convierten en potentes
venenos.

Las plantas txicas son aquellas que poseen un riesgo
serio de enfermar, herir, o dar muerte a los
seres humanos o animales. La hiedra ingerida por los nios, masticada o en infusin de las hojas,
produce trastornos digestivos, somnolencia y hasta convulsiones con elevacin de la
temperatura corporal. Otras plantas como saco, citiso y azafrn producen intoxicaciones
parecidas a las provocadas por la cicuta.


FABRICACIN DE MATERIALES

Muchos son los productos que las plantas
proporcionan. Entre los innumerables usos
industriales de las plantas, podemos
mencionar los siguientes: madera para la
fabricacin de muebles, vigas, puertas, etc; ,
pasta de papel, fibras, como el camo, el
algodn, el lino, etc; lea o el carbn;
componentes que utiliza la industria, como
los taninos para curtir las pieles; pigmentos
y barnices, como los utilizados en pinturas;
jabones, perfumes, champs, aceites esenciales para la industria de la cosmtica; gomas,
lubricantes, plsticos para la industria del automvil.


SOCIALES

Las plantas y los humanos han desarrollado un plan de sobrevivencia mutuo. Las plantas
proveen a los humanos de oxgeno mediante la fotosntesis, alimento, ropa y refugio. A cambio
los humanos expelen dixido de carbono y dispersan las semillas de plantas por el mundo.

Los humanos emplean la naturaleza para actividades tanto econmicas como de ocio. Algunas
actividades, como la caza y la pesca, tienen intenciones tanto econmicas como de ocio.

Los seres humanos han empleado las plantas para usos medicinales durante miles de aos. Los
extractos vegetales pueden tratar calambres, reumatismos y la inflamacin pulmonar. Mientras
que la ciencia nos ha permitido procesar y transformar estas sustancias naturales en pldoras,
tintes, polvos y aceites, la economa de mercado y la posicin de autoridad que se le atribuye a
la comunidad mdica han hecho menos popular su uso.

MEDICINALES

Se denomina planta medicinal al vegetal
cuya alguna de sus partes o extractos
pueden ser empleados como una droga
para el tratamiento correspondiente ante
una afeccin o enfermedad. Por estas
caractersticas a las plantas medicinales
suele conocrselas como drogas vegetales,
aunque en la mayora de los casos slo una
parte de la planta es la que puede usarse
de manera medicinal: hoja, tallo, aceite
extracto, etc. Esta droga vegetal puede ser
suministrada de muchas maneras, bajo
forma de cpsulas o comprimidos, jarabes, ungentos, cremas, infusiones, elixires, entre otros.

Las propiedades de las plantas medicinales se han utilizado desde tiempos remotos en la
curacin de enfermedades. En la actualidad, se estima que un 60 % de la poblacin utilizan
habitualmente plantas medicinales para combatir ciertas dolencias. Igualmente es cada vez ms
reconocida la importancia que tienen las plantas en el mantenimiento de la salud, hasta el punto
que la lnea entre alimento y medicina natural es a veces muy delgada. Un ejemplo es el ajo, una
especia mundialmente reconocida, pero, al mismo tiempo, constituye uno de los mejores
antibiticos naturales. Las plantas juegan un papel primordial en la prevencin de
enfermedades.