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Este documento discute el concepto de cultura en antropología. Explica que cultura surge en la época de la Ilustración para referirse al "tesoro de signos" que constituye la herencia social de la humanidad, incluyendo lenguaje, creencias, prácticas y representaciones simbólicas. También distingue entre un sentido amplio de cultura, que abarca todo lo producido por el ser humano, y un sentido más restringido que se refiere a manifestaciones especiales como las artes. Finalmente, contextualiza el surgimiento del concepto en
Este documento discute el concepto de cultura en antropología. Explica que cultura surge en la época de la Ilustración para referirse al "tesoro de signos" que constituye la herencia social de la humanidad, incluyendo lenguaje, creencias, prácticas y representaciones simbólicas. También distingue entre un sentido amplio de cultura, que abarca todo lo producido por el ser humano, y un sentido más restringido que se refiere a manifestaciones especiales como las artes. Finalmente, contextualiza el surgimiento del concepto en
Este documento discute el concepto de cultura en antropología. Explica que cultura surge en la época de la Ilustración para referirse al "tesoro de signos" que constituye la herencia social de la humanidad, incluyendo lenguaje, creencias, prácticas y representaciones simbólicas. También distingue entre un sentido amplio de cultura, que abarca todo lo producido por el ser humano, y un sentido más restringido que se refiere a manifestaciones especiales como las artes. Finalmente, contextualiza el surgimiento del concepto en
La cultura como concepto central de la Antropologa
1 Ariel Gravano Sentidos amplio y restringido de cultura Ya que el objeto de estudio de la Antropologa ha quedado definido como la otredad cultural y se ha identificado a la alteridad como eje de ese objeto, nos ocuparemos ahora del segundo componente de la ecuacin: lo cultural o, con mayor precisin, del concepto de cultura, tomando en cuenta tanto sus usos ms corrientes cuanto la forma como lo trata el enfoque antropolgico. Para qu puede servir hablar de cultura? Por qu la Antropologa puede aportar al enfoque de problemas mediante el uso de este concepto? Partimos de las siguientes premisas: ningn concepto de ninguna ciencia se utiliza sin sentido o por inercia. Surge, se construye y se define histricamente porque en un determinado momento y lugar se torna necesario enfocar alguna cuestin o interrogante, de acuerdo con ciertos intereses, aunque stos no sean explcitos. Para eso vamos a contextualizar el momento en el que surge la nocin de cultura en general y su sentido antropolgico en particular. En segundo lugar, un concepto se define por el foco o conjunto de fenmenos a los que refiere. Los antroplogos decimos que cultura es lo que el hombre crea y produce, un modo de vida, o el conjunto de representaciones y prcticas de todo grupo humano. Este sentido amplio del concepto proviene de la definicin clsica del antroplogo ingls Edward Tylor (1871): cultura ... es aquel todo complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, el derecho, las costumbres y cualesquiera otros hbitos y capacidades adquiridos por el hombre.... Pero, tambin hay otro uso, ms corriente y ms restringido: el que considera que la cultura est compuesta por ciertas y especiales manifestaciones y comportamientos, como las artes plsticas, la escritura y literatura, la educacin, la msica, la danza, la poesa, el cine, la comunicacin meditica, los espectculos. A su vez, todo concepto se define por oposicin a otros fenmenos que no refiere, en este caso a lo que no es cultura. En cuanto al sentido antropolgico que vimos recin, lo opuesto a la cultura sera lo que pertenece a la naturaleza, lo que el hombre tiene como animal, su fsico, su funcionamiento orgnico. Y en cuanto al otro sentido, cultura se distinguira del sistema o estructura econmico-social, el sistema poltico, la tecnologa industrial, para citar algn ejemplo. Un autor contemporneo, el gals Raymond Williams, llama a esto cultura como sistema significante, esto es: como una especificidad que cada sociedad y poca pueden definir en forma acotada (obras de arte y comunicacin), no solamente por llamarlas de esa manera sino porque se aplican polticas y acciones hacia ella. Estos dos sentidos de cultura -amplio y restringido- no se distinguen solamente porque el primero abarca una realidad ms total (todo lo que el hombre hace) y el segundo una ms reducida (cierto tipo de obras), sino porque conforman dos perfiles de una misma moneda, ya que -como veremos- nada de lo que el hombre hace deja de tener un carcter significante, y esto nos da pie para comenzar a abordar la complejidad del fenmeno y los interrogantes ya citados.
1 Publicado en Chiriguini, M.C. 2008: Apertura a la Antropologa, alteridad, cultura, naturaleza humana. Proyecto Editorial, Buenos Aires, 93-121. 2 Surgimiento del concepto: modernidad y expansin colonial En principio, cultura es una categora conceptual, una construccin que surge en determinado momento histrico y que va modificndose segn diversos usos. Su matriz original es la poca del Iluminismo, a la par de otras nociones y otras palabras que emergen dentro del pensamiento de la Modernidad para encarar determinadas cuestiones no vistas hasta ese momento como tales o no tenidas en cuenta. Es lo que pasa con humanidad e ideologa: junto a cultura, apuntan a definir el fenmeno humano en forma autnoma y ya no como algo dependiente en sus determinaciones de la Providencia Divina o como algo degradado respecto de sta. Lo humano se va constituyendo como un objeto de reflexin a partir de la ruptura con el paradigma del pensamiento hegemnico medieval, previo a la Modernidad, en el que prevalece la argumentacin mstica para explicar el mundo. Las necesidades de las relaciones capitalistas de produccin (en cuanto al desarrollo de la tecnologa, los procesos sociales y de trabajo) impulsan a explicar el mundo como algo racional, analizable, manejable y, sobre todo, previsible, con precisin y garanta de optimizacin de resultados y ganancias. Por eso comienza a perfilarse el racionalismo como la forma de pensamiento ms acorde con esos intereses, en puja con las posturas mstico-absolutistas que defendan el rgimen feudal. No es casual que coincida esto con la ponderacin de la Razn como herramienta distintiva de la comprensin y accin del ser humano respecto del mundo. Desde el pensamiento moderno, cientfico, secular, las causas del acontecer histrico van a ir a buscarse, entonces, tambin en los actos de los hombres, tanto los que se definen como materiales o prcticos cuanto los espirituales. Vemos que en esta ltima palabra se refleja parte del antiguo paradigma, que escinde -como seala Nstor Garca Canclini- un viejo divorcio: entre lo material y lo espiritual, el cuerpo y el alma, el trabajo y la conciencia (Garca Canclini 1981:9). Esta separacin, reproduce en el campo terico la divisin de la sociedad en clases: de un lado, la actividad -material- de apropiacin y transformacin de la naturaleza; del otro, la traduccin simblica -ideal- de esas operaciones concretas (bid). A esto se suma que la expansin colonial europea haba producido nuevos interrogantes o bien nuevas respuestas a interrogantes previos. Una de esas cuestiones era si deba concebirse a los seres humanos como conformando una unidad y, si era as, cul de las sociedades conocidas hasta el momento era la ms perfecta y modelo a seguir. El prejuicio generalizado en el pensamiento eurocntrico colocaba a las sociedades capitalistas mercantiles y en proceso de producir la revolucin industrial como ideal de ese modelo. Este es el terreno desde donde surgirn, en consecuencia, las ciencias humanas y sociales. La paradoja es que cuando el podero econmico, militar y organizativo de Occidente logra la expansin y encuentra la amplia diversidad de imgenes de los Otros, comienza a surgir la pregunta por los componentes comunes que pudieran hacer posible hablar de una sola Humanidad. La diversidad pone en el tapete, entonces, la cuestin de la unicidad humana. La Antropologa dir lo suyo cuando enuncie la nocin de unidad psquica de la especie humana en su conjunto. La cultura emerge, entonces, como una categora construida en gran medida a partir de esta nueva problemtica que planteaba la expansin colonialista y su correspondiente visin del mundo: el cruento y asimtrico encuentro con la diversidad respecto a Occidente, con los otros. Lo que interesa puntualizar aqu es que la diversidad estuvo representada tanto por el aspecto fsico de los otros como -y principalmente- por las distintas formas de comportamiento, de prcticas rituales, de sistemas de creencias, de valores, de smbolos, en suma, de culturas. La cultura como tesoro de signos 3 En realidad, la cultura del hombre -como fenmeno- existe desde que el hombre es hombre y produjo el primer artefacto, como se ver cuando estudiemos los procesos de hominizacin y humanizacin. Pero la palabra cultura aparece en 1750 (pleno Iluminismo), enunciada por el estadista y filsofo francs Anne Robert Jaques Turgot: cultura es -dice- el tesoro de signos que constituye la herencia social de la Humanidad 2 , que propende, a la reproduccin de los hombres sobre la base de la transformacin de la naturaleza. Con la expresin tesoro de signos se sintetizaba lo que nosotros hoy englobamos en la nocin de cultura en un sentido amplio, que incluye bsicamente el lenguaje, sus imgenes materializadas en relatos, conos, gestos, que aluden a valores, metforas, smbolos, y que se atesoran precisamente porque los grupos sociales (y en conjunto la Humanidad, dir Turgot) le asignan valor, sentido y necesidad de preservarlos. Mitos, creencias, tabes, cultos, ideas, recetas, sistemas de clasificacin, transformados tambin en prcticas: ceremonias, ritos, oraciones, cantos, formas de conseguir y tratar el alimento, criar a los nios, de saludar, de considerar a los mayores, a las mujeres, a los hombres, todo de acuerdo con valores implcitos o expresados pblicamente. Lo que nosotros incluimos en el conjunto de representaciones simblicas que refieren a significados compartidos y a prcticas llevadas a cabo en forma regular precisamente por estar valoradas culturalmente. La primera asociacin es con la nocin de cultivo; esto es: lo que hacen o producen los hombres, lo que no es natural. Y un eje inicial constitutivo del concepto puede ser sealado por esta distincin entre herencia social y herencia biolgica. Esta ltima es lo que los hombres -a nivel de su especie- tienen en comn con el resto de los seres vivos. Pero la cultura, los signos, hacen que los hombres se diferencien cualitativamente del reino de lo puramente orgnico, constituyendo un algo ms, que el componente biolgico no puede explicar. A ese algo ms, la cultura, cada generacin debe aprenderla en su totalidad, ya que no se recibe por legado gentico. De acuerdo con esta nocin inicial, todos los hombres son igualmente capaces de producir cultura, poseerla, transmitirla y fundamentalmente renovarla, ya que en la cultura no hay copia; siempre implica innovacin, porque el signo es eso: un resultado de la relacin dialctica entre algo familiar (p.e. el significante, la forma) y algo nuevo: el efecto de significado que puede tener en los receptores. Por eso la cultura es un terreno de interminables interpretaciones de esos signos que, para mayor precisin, llamaremos smbolos 3 . Hablar de smbolo (o de representacin simblica) implica situarnos en el salto cualitativo que da nuestra especie en su ruptura con lo dado de su naturaleza. El smbolo se constituye por sustitucin respecto de un referente real o imaginario: cualquier palabra remite a una cosa, a un estado, a algo que acta de referente de lo que la palabra misma significa. Pero el smbolo slo re-presenta (vuelve a presentar), no es esa cosa, estado o situacin, sino que, por medio de la abstraccin y la sntesis, es posible incluir en l numerosos casos
2 Poseedor de un tesoro de signos que tiene la facultad de multiplicar hasta el infinito, el hombre es capaz de asegurar la conservacin de las ideas que ha adquirido, de comunicarlas a otros hombres y de transmitirlas a sus sucesores como una herencia constantemente creciente, deca Turgot [1750] (en Harris 1978: 12). 3 La constitucin misma de la cultura en el reino de lo simblico implica situarnos en el terreno de lo arbitrario y lo convencional, de lo que no tiene un sentido natural o fijo, como podra ser el sentido de las seales que sirven para establecer la comunicacin entre los animales, sino sentidos construidos en forma explcita o implcita como valores de esa cultura. 4 particulares de referentes que se condensan en el mismo smbolo y hacen posible la comunicacin y la comprensin. Ser estudiante de la Universidad es una categora meramente formal y hasta burocrtica, pero que incluye y condensa -como toda representacin simblica- una amplsima diversidad de posibles identificaciones y proyecciones de cualidades que posee cada uno en forma particular y como conjunto (sexos, edades, carreras en las que se inscribieron, ciudades donde nacieron, barrios con los que se identifican, clubes, gustos musicales). Y cada una de esas cualidades, a su vez, tiene su carga de valores simblicos, porque el smbolo se utiliza para trasuntar valores: en el mbito universitario, no es visto de la misma manera estar en el CBC, ya estar en la Carrera, o ser alumno avanzado, aunque todas esas situaciones tambin se engloban en la categora estudiante, y toda categora no deja de ser un smbolo, por su funcin de representar. El significado que adquieran va a depender de la interpretacin valorativa de los actores en situacin. Adems de la representacin, la cultura incluye los modelos o convenciones en que los hombres hacen todo, incluyendo sus actividades ms ligadas a lo orgnico y natural, como las formas y normas para comer, vestirse, unirse sexualmente, ms que ingerir alimentos, abrigarse o reproducir la especie. En otras palabras: en ninguna cultura los seres humanos solamente se nutren, se abrigan o se reproducen: siempre a cada una de esas actividades se les da una significacin, que implica gustos, identidades, orgullos o desprecios compartidos, normas sobre lo que hay que comer y cmo y en qu momento; qu ponerse sobre el cuerpo y sobre lo que no hay que hacer con l para no recibir las burlas del conjunto (resultado de la perplejidad). Y los actos sexuales no dejan de estar regidos por tabes (eso no se hace, eso no se toca, eso no se dice, con se o aqulla no, etc.) y valores ponderados (econmico, sentimental, esttico, etc.). La cultura, entonces, implica hablar de prcticas y representaciones simblicas, acciones de vida que adquieren significacin establecida por los actores que las comparten y no sentidos dados en forma natural. Y adems implica el establecimiento de modelos que sirven para la accin, que actan como parmetros para la atribucin de esas significaciones y valores. La cultura como transformacin de lo natural La produccin de significados y sentidos tiene una inherente relacin con la cultura como transformacin y con lo que Carlos Marx y Federico Engels han llamado la especificidad humana, sobre la base del concepto de trabajo, como transformacin de la naturaleza. Desde esta perspectiva, la produccin (material y simblica) es el rasgo humano por excelencia. 4 Desde el surgimiento del hombre, todos sus actos han devenido productos, en donde lo meramente vital se ha desgarrado bajo la infinita formacin y transformacin de la naturaleza en cultura. Y es necesario resaltar que nada de lo material deja de adquirir significacin simblica y ningn smbolo puede manifestarse sin un soporte material. Podemos afirmar que la cultura se constituye por oposicin y transformacin de la naturaleza. Porque somos la nica especie (al menos conocida por nosotros y en este planeta) que ha desarrollado la cultura como modo por el cual ya no slo estamos en el mundo de la naturaleza, como nuestros
4 El concepto de trabajo de Marx y Engels es el equivalente a la base de la produccin humana, pero no se reduce ni al trabajo ni a la produccin como los entiende la economa capitalista, como mercanca. Lo que hoy se llama trabajo no es ms que un fragmento diminuto y miserable de la formidable y poderossima produccin La moral mercantilista aleja al trabajo de la totalidad de los matices que tiene la vida humana, incluida la diversin y el placer, a pesar de que tambin eso es producir (Marx & Engels: La Ideologa Alemana), con lo cual el trabajo queda entendido dentro de la cultura en su sentido integral. 5 primos los animales y las plantas y el mundo de lo inorgnico. Esto es importante, porque los otros animales no hacen sino cumplir con las leyes naturales, en el sentido que ninguno de ellos se representa lo que hace con smbolos, como algo que puede ser interpretado con otro sentido que el de su propio sistema de comunicacin con significado fijo: las seales. En cambio nosotros, en nuestro mundo de smbolos, siempre estamos necesitados de un proceso de interpretacin y los sentidos nunca estn dados como algo fijo y natural. En realidad, podemos decir que, como especie, en esta doble dimensin entre lo natural y lo cultural, nos pasamos todo el tiempo tratando de conocer las leyes naturales para contradecirlas. Es como si la contra-diccin (decir en contra) fuera nuestra ms especfica forma de comportarnos 5 . Para crear cultura, el hombre contradice a la piedra, para que deje de ser solamente piedra y pase a ser un instrumento que le permita cazar un animal y abrigarse y alimentarse. As se adapta a los ms variados climas sin cambiar su naturaleza, sino mediante sus herramientas, su cultura. Y hoy manda naves a las otras galaxias aplicando este mismo principio de la contra-diccin. Esta oposicin conceptual entre naturaleza y cultura, entonces, resulta bsica para comprender no slo sta ltima nocin sino tambin para situar el primero de los eslabones que constituyen al ser humano como tal: ser productor de cultura a partir del principio de contradiccin. La oposicin a lo natural, como lo dado, mediante el trabajo de la cultura, mediante las prcticas materiales significativas, implica la constitucin del hombre como ser histrico. Por eso la Historia resulta ser una contienda continua con lo dado, con lo que aparece como natural, como naturalizado dentro de las representaciones del mundo, como lo que se preconcibe como la naturaleza de las cosas, con lo que niega a la cultura ese carcter bsico de ser ruptura con lo dado. La determinacin: estructura econmica y representacin simblica Una cuestin clave es la relacin de determinacin entre lo material y lo simblico. Es la estructura de poder econmico-material la que determina los intereses sociales diferentes y su asociacin con los valores culturales. La totalidad histrica est compuesta por lo material y su significacin, aunque sta tambin se expresa mediante referentes materiales (los soportes materiales de los signos). Puede ser abordada desde distintos niveles de abstraccin: el econmico es uno de ellos, el cultural otro. Garca Canclini afirma que la cultura constituye un nivel especfico del todo social y, por ende, no puede ser estudiada en forma aislada, autnoma de las estructuras econmicas, no slo porque est determinada por lo social, sino porque est presente en todo hecho socio-econmico. Cualquier prctica es simultneamente econmica y simblica. No hay fenmeno econmico o social que no incluya una dimensin cultural, que no lo representemos atribuyndole un significado (Garca Canclini op.cit.:25). La relacin entre estructura material y el conjunto de representaciones simblicas e institucionales ha sido tratada por el marxismo en general como la relacin entre la esfera de lo
5 La vida consiste precisamente en que un ser sea al mismo tiempo, en el mismo instante, el que es y otro. La vida no es, a su vez, ms que una contradiccin albergada en las cosas, y en los fenmenos y que se est produciendo y resolviendo incesantemente: al cesar la contradiccin, cesa la vida... (Engels: Anti Dhring; 127). 6 econmico y la conciencia social. Esta ltima incluye lo cultural e ideolgico y las instituciones jurdico-polticas, englobadas en el concepto de super-estructura 6 . Si bien no pocas veces fueron tratadas como entidades separadas y escindidas una de la otra, hoy se hace hincapi en su relacin de unidad e imbricacin, pues de lo contrario no podra haber determinacin desde la base econmica hacia la superestructura. Lo que equivale a ponderar la autonoma relativa de la esfera cultural respecto de la estructura: no hay produccin de sentido que no est inserta en estructuras materiales (...) el sentido est inmerso en el desenvolvimiento de la materia (Garca Canclini op.cit.:24 y 27). Como establece el pensador contemporneo Scott Lash: Los paradigmas culturales dependen de factores materiales, sobre todo de la acumulacin de capital y de la formacin y fragmentacin de clase; pero estos factores culturales, una vez establecidos, desempean un papel importante en la definicin de la estructura (Lash 1999:55). Cultura, entonces, es el conjunto de operaciones simblicas y prcticas mediante las cuales el hombre est en el mundo transformndolo, producindolo como un mundo especficamente humano. Es el conjunto de prcticas y representaciones simblicas mediante las cuales, en una determinada sociedad, grupo u organizacin, la gente, los pueblos, los sectores sociales, dan sentido, en forma compartida (an dentro de la heterogeneidad de intereses y valores determinados por la estructura social), a las acciones y actividades que realizan. La cultura como arena de lucha por los significados: dominacin y hegemona Si decimos que los significados o sentidos no son algo dado sino construcciones permanentes, tambin tenemos que tomar nota que en las culturas siempre se establecen -como afirmamos recin- modelos de lo que hay que hacer, decir, etc. Los monumentos nos dictan a quines debemos venerar y recordar como modelos de accin para el futuro. Los himnos nos dictan a qu smbolos debemos atenernos para mantener una cierta identidad. Las ceremonias y ritos nos dictan qu debe repetirse, evocarse, mantenerse. Estas seran funciones de la cultura que tienden a la reproduccin, a la actualizacin y re-presentacin de ciertos valores, ciertas ideas y no otras. Y hemos repetido la palabra dictar porque precisamente esos dictados son mensajes que apuntan a la reproduccin porque representan intereses que tratan de imponerse, conservarse, mantenerse. Y esto es as porque esos valores o ideas a mantener estn en riesgo de perderse o son cuestionadas, contradichas. Si no, no habra necesidad de invocar su conservacin en una cultura. Ningn signo se mantiene o se trata de mantener de modo inercial, sin una razn histrica, sin un inters y una racionalidad que lo motoriza. Esta racionalidad puede manifestarse hasta en un gusto artstico, por ejemplo, musical. Cunto de nuestra identidad se construye alrededor de nuestros gustos musicales y de nuestros artistas preferidos? Cuntas veces en un festival se establecen bandos que pujan por el mantenimiento en el escenario de su artista en desmedro de los otros? Bien, pensemos - parafraseando irreverentemente a Turgot- que una cultura es un festival de significaciones, de valores, ideas, es una lucha permanente por imponer esas significaciones, esas ideas y esos valores.
6 La superestructura est constituida por las instituciones polticas y jurdicas y por determinadas formas de la conciencia social, que corresponden a la base dada (Rosental & Iudin 1959:39). 7 Y el mantenimiento o no de los mismos va a depender de quin detente el poder de establecer esos sentidos o bien de convencer a los dems de que esos sentidos son los que hay que mantener. A la primera forma -la imposicin- se la llama dominacin, que es cuando al otro no se le brinda la oportunidad ni siquiera de manifestar su significacin o su identidad. La dominacin es la imposicin desde el exterior de una determinada relacin; imposicin violenta, que cuenta con resistencia explcita y que slo puede mantenerse con el aparato represivo, explicaba el revolucionario italiano Antonio Gramsci. El ejemplo que podemos dar es la lisa y llana desaparicin, de radios y canales de televisin, de ciertas expresiones de la msica nacional y latinoamericana y la censura al teatro y al cine con determinados contenidos, durante la ltima dictadura. Pero estar en una cultura implica tambin aceptacin, consenso. El hecho mnimo de hablar un lenguaje, desde el que establecemos la comunicacin, indica que adherimos a un modelo (sintctico, semntico), al que difcilmente cuestionemos. En realidad, a la mayora de las prcticas las realizamos sin siquiera cuestionarlas, dado que estar en una cultura es precisamente no contradecir en forma explcita todo el tiempo todo lo que hacemos. Algo siempre deberemos tomar como dado, en algn lugar debemos pararnos, centrarnos como sujetos. Estos son los componentes ms interesantes de toda cultura. Son los modelos que actuamos y arraigan sin imposicin forzada. Y puede haber representaciones o prcticas que no respondan a nuestros intereses objetivos, pero an as las actuamos. A esta segunda forma, que no implica necesariamente imposicin por la fuerza sino consenso de parte de quienes no comparten objetivamente los intereses de quien domina y, sin embargo, se apropian de ellos, se le da el nombre de hegemona. Consiste en la aceptacin de una concepcin del mundo como propia, an cuando resulte contraria a los intereses sociales o de clase de quien la adopta. La censura durante las dictaduras muchas veces est precedida o acompaada por la concepcin generalizada de que en realidad existen expresiones peligrosas y hasta pensamientos peligrosos 7 que deben ser censurados. Hasta la represin se avala con asunciones como en algo andara..., equivalente a los prejuicios con que se amparan las discriminaciones de nuestros das. La hegemona produce dominio, si bien con la anuencia de los dominados, porque produce que los actores adquieran las ideas que no se corresponderan con sus intereses, sobre todo de clase. As lo estableca Marx: las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada poca; o, dicho en otros trminos, la clase que ejerce el poder material dominante en la sociedad es, al mismo tiempo, su poder espiritual dominante. La clase que tiene a su disposicin los medios para la produccin material dispone con ello, al mismo tiempo, de los medios para la produccin espiritual, lo que hace que se le sometan, al propio tiempo, por trmino medio, las ideas de quienes carecen de los medios necesarios para producir espiritualmente. Las ideas dominantes no son otra cosa que la expresin ideal de las relaciones materiales dominantes, las mismas relaciones materiales dominantes concebidas como ideas; por tanto, las relaciones que hacen de una determinada clase la clase dominante son tambin las que confieren el papel dominante a sus ideas (Marx & Engels: La Ideologa Alemana; 50)
7 Cuando Benito Mussolini manda a prisin a Gramsci, ordena a sus carceleros: que ese cerebro deje de pensar... 8 Marx establece como eje de la dominacin el ejercicio del poder. Pero no meramente un poder material, sino espiritual o, decimos nosotros, simblico, en el terreno de las ideas, de los valores, de la cultura, porque es slo en el terreno de las ideas, de la ideologa y siempre en la cultura, que los sujetos pueden representarse el mundo de acuerdo con intereses propios o ajenos y hasta opuestos a los propios. Toda clase que aspire a implantar su dominacin tiene que empezar conquistando el poder poltico, para poder presentar su inters como el inters general (op.cit.30). Cada nueva clase que pasa a ocupar el puesto de la que domin antes de ella se ve obligada a presentar su propio inters como el inters de todos los miembros de la sociedad, a imprimir a sus ideas la forma de lo general, a presentar esas ideas como las nicas racionales y dotadas de vigencia absoluta (b.52). Lo que equivale a ponderar las ideas, las ideologas -significados que implican intereses particulares, como resultado de lo que los sujetos dan crdito de verdad- como el terreno de lucha del poder. Pero sealemos que, en el terreno de la cultura, la hegemona es necesaria para ejercer el poder porque detrs (o en contra) de ella hay un juego permanente de oposicin que podemos llamar alterna, porque representa, en el fondo, un antagonismo con el poder hegemnico. Si no existiera esa alternidad, no habra razn para que se ejerciera la hegemona 8 . Como no existe ningn actor, individual y colectivo que sea pasivo en trminos culturales, siempre la hegemona se da en lucha con su contrario, latente o explcito, en un proceso permanentemente dinmico en donde nunca est dicha la ltima palabra. Las vctimas de la represin y de los prejuicios discriminatorios en general cuestionan al poder con su sola existencia, de ah su peligro. La dominacin se ejerce por la necesidad de aplastar un movimiento opositor pre-existente, resistente y alterno a esa misma dominacin, no porque s. La hegemona tambin se edifica sobre la base de contrarrestar o neutralizar la conciencia de verdades que las ideologas no se representan o bien aquellos contenidos de verdad que las ideologas no cuestionan, que encubren u opacan, lo que se da en llamar la falsa conciencia, que es cuando el sujeto asume como propia una idea ajena a su inters. Pero dentro de una cultura esto es algo normal, no se puede evitar. Toda comunicacin produce ideologa y opacidad, aunque tienda a la transparencia. Es una dialctica insoslayable del estar en el mundo humano, social e histrico. Por qu aceptamos ideas o valores que no tienen que ver con nuestros intereses y son an contrarios a ellos? Por qu aceptamos la hegemona? Porque vivir en la cultura implica vivir en un mundo de significados en construccin permanente y no en un mundo de ideas fijas, transparentes o verdaderas de por s, cuyo sentido no pueda ni deba ser contrastado, interpretado y verificado respecto a condiciones reales. La opacidad de nuestra vida -aquellas representaciones de la realidad que se nos escapan dentro de la totalidad- es la que nos impide conocer todo, saber todo, estar por encima de los smbolos, pero a su vez es la que nos permite -parafraseando a Engels- estar vivos, contradiciendo, desentraando, desenmascarando permanentemente nuestras propias condiciones de existencia, transparentando mediante nuestra conciencia.
8 El concepto de alternidad no se reduce al de contra-hegemona o hegemona alternativa (Williams 1980:132 y ss.) sino que abarca procesos de conflicto u oposicin latentes, de hecho, no slo de lucha explcita. Es lo que hace que los mensajes hegemnicos se tornen necesarios para los sectores dominantes, ya que ponen en riesgo ese dominio. 9 En este proceso, lgico es que las fuerzas de mayor poder tanto comunicativo cuanto material - como dice Marx- se impongan como las ms importantes, verdaderas o hasta inevitables. Por eso la cultura hegemnica efectiva es aquella que se ejerce con flexibilidad, que se adecua a situaciones y cambios. La hegemona no acta en forma impositiva ni unidireccional (Garca Canclini 1987: 23), sino que opera mediante cambios, ambigedades y sentidos cruzados, en los que bsicamente lo que se dirime es el poder de imponer por consenso sentidos ajenos y an contrarios a los intereses de quienes se los apropian. Lo importante es que los mismos contenidos culturales pueden resultar hegemnicos, esto es conservadores de intereses dominantes en un contexto y contrarios a esos intereses en otros contextos. Es lo que ejemplifica Gramsci con la religin: las mismas creencias y los mismos ritos pueden esgrimirse para consolidar a sectores dominantes como para luchar contra ellos. Es precisamente lo que llama lucha cultural (Gramsci 1976: 126). Como estamos viendo, la relacin entre la cultura y el contexto de lucha por los significados - en trminos de dominacin y hegemona- no puede estar ajena a la realidad de la lucha de clases, ya que implica identificar quin ejerce el poder de dictar o pretender dictar los valores, los modelos, las representaciones, los smbolos y, por lo tanto, determinar las acciones y los hechos sociales. Pero tambin nos obliga a categorizar los procesos de confrontacin (oposicin explcita) y alternidad (que puede ser una oposicin objetiva pero no declarada respecto al dominio) con relacin a los significados dominantes. Por eso hablamos de puja y contradiccin. Podemos decir que la cultura no brinda la imagen de una laguna apacible, sino que se parece ms al oleaje permanente de un mar embravecido, a una confrontacin permanente, a una lucha por dar, cambiar y reproducir sentidos. Con esto afirmamos que la cultura no responde a un nico orden, lgica o sentido, sino que ser precisamente el reinado de la diversidad, de la heterogeneidad, por su carcter de magma de contradicciones permanentes y una arena de luchas (al decir del semilogo Valentim Voloshinov) por dar, compartir o imponer significados. El sentido antropolgico del concepto de cultura Se habla del sentido antropolgico del concepto de cultura cuando sta se atribuye a todos los hombres, sin establecer juicios de valor sobre cules manifestaciones podran eventualmente ser o no cultura, o ser ms o menos cultas o tener menos o ms cultura. Este sentido ni siquiera tiene en cuenta estas cuestiones, no se las plantea: se parte de la base de que toda manifestacin (material o simblica) producida por cualquier grupo humano es cultura. Este es el concepto que ms ha sido utilizado por los antroplogos, iniciales especialistas en el tema de la diversidad, precisamente por haber apropiado y redefinido el concepto de cultura en estos trminos. El hecho de partir de la nocin de una cultura distribuida por igual -en tanto tal- entre todos los hombres es lo que hace posible concebir la diversidad entre las manifestaciones de esa cultura genrica como culturas -en plural-, como diversidad. De esta cuestin surgir ms adelante el problema de dnde est el lmite entre una y otra cultura, porque pensar una diversidad implica obligarse a establecer elementos en comn y elementos que distinguen y, por lo tanto, hacen posible una identificacin entre unidades, como pueden ser cada cultura en particular (la cultura mapuche, la cultura europea, la cultura nahualt, la cultura trobriandesa), en distintas escalas. Hablamos de cultura en un sentido antropolgico cuando nos ocupamos de todo lo que los seres humanos hemos construido en el mundo y todo lo que nos representamos de ese mundo, las formas de hacer, de pensar y de expresar. Desde este punto de vista, no hay distingos de ms o menos cultura, mejor o peor cultura: todos producimos cultura. 10 El uso antropolgico es relativista cultural, ya que afirma la validez igualitaria de la pluralidad de culturas, sin que sea admisible que una prepondere sobre otra y cada una deba ser comprendida en sus propios trminos, es decir: tal como la interpretan sus propios miembros. La paradoja es que la definicin ms clsica, que ha servido para fundamentar la perspectiva antropolgica, es la de Tylor que vimos al inicio, enunciada en el contexto de la Inglaterra colonialista y desde la concepcin evolucionista, segn la cual a la civilizacin occidental se la pre-conceba como el pinculo de la evolucin humana y al mismo tiempo se atribuye la cultura en particular a la totalidad de la especie y a la totalidad de cosas que la especie hace. Aplicada hoy, abarcara desde la narracin de un chiste hasta la ms complicada ceremonia religiosa, desde la fabricacin de una canoa hasta una nave espacial. Cuando nos referimos al sentido antropolgico, entonces, no estamos hablando de la cultura entendida como conocimientos refinados, o formas de buena educacin, ni tampoco las bellas artes o la literatura. Este ltimo sentido del concepto sera el uso iluminista, y es el de uso ms recurrente. Si bien es opuesto al sentido antropolgico, tienen entre s relaciones que se remontan al surgimiento del concepto mismo. Vimos que la matriz de gestacin de la nocin de cultura y sobre todo la apropiacin ms generalizada es la del iluminismo como tendencia del pensamiento occidental y la Modernidad como paradigma histrico e ideolgico de ese pensamiento. Esto es lo que explica que el mismo sentido antropolgico, que establece la universalidad de la produccin de cultura como patrimonio de la especie humana, sea eclipsado -en situaciones concretas de uso- por la valoracin asimtrica de las diferencias culturales propias de los procesos de colonialismo y conquista de las que emergieron. En efecto, la diversidad fue concebida a partir del contraste entre las culturas otras de los territorios colonizados y los valores de las culturas consideradas modernas y civilizadas, que no eran otras que las de las sociedades dominantes y de sus sectores dominantes. Estos valores fueron tomados como parmetros desde los que era posible establecer representaciones etnocntricas desde culturas pre-concebidas como superiores hacia culturas consideradas inferiores, lo que muchas veces era expresado como un conflicto entre los verdaderos valores culturales y su contrario, o entre los portadores de ms o menos cultura y eran, por lo tanto, considerados ms o menos cultos. Para este pensamiento dominante al que nos referimos, los no cultos o menos cultos podan ser tanto el nativo de la colonia como el campesino europeo o ambos a la vez, en situaciones de cercana o lejana geogrfica, pero siempre como smbolos del otro, del distinto-extrao y en no pocas ocasiones peligroso. Por eso podemos afirmar que el conflicto es la base de la cultura. Los conflictos sociales -segn el pensador francs contemporneo Pierre Ansart- no son diferentes a cmo se plantean los conflictos dogmtico-religiosos, aunque de manera ms compleja y formalizada de otros modos. Pero en s se realizan dentro de este mundo cultural, donde la lucha por los significados es el ring donde se dirimen. Por ejemplo, para los historiadores de la denominada en forma oficial Conquista del Desierto (que, en realidad estaba poblado por numerosos pueblos y para nada desierto) los indios tomaban cautivos, en cambio los blancos tomaban prisioneros, nada pequea aunque aparentemente sutil diferencia. Y para algunas corrientes antropolgicas (y, por lo tanto, ms relativistas que esos historiadores etnocntricos), los indios tenan cultura, en cambio los blancos eran sostenedores de la civilizacin. La Antropologa se ocupa de la alteridad de valores, de la lucha de racionalidades y significados, del entrecruzamiento de sistemas de representaciones, de la diversidad de actores en pugna y cooperacin, dentro de la realidad prctica y concreta, en una palabra: de la realidad concebida como una dialctica de la cultura. En el enfoque antropolgico se necesita, 11 epistemolgicamente, de la voz de un actor otro, y en eso reside su punto de partida dialctico en lo metodolgico. Para que sea dialctico se deben tener en cuenta, desde la misma definicin y constitucin de los actores, sus relaciones mutuas de interdependencia, asimetra y contraposicin. Los antroplogos nos hemos acostumbrado ms a hablar de produccin cultural, con estos criterios holsticos, que de trabajo (como Federico Engels). Sin embargo, si asignamos a la cultura el papel de transformadora de la naturaleza por medio del trabajo o, si se prefiere, el ser resultado de la transformacin de la naturaleza por medio del trabajo del hombre, la relacin bsica o estructural que se est implicando es la de una ruptura con lo dado. Por eso decimos que la cultura es una herramienta tanto de la reproduccin como de la transformacin, porque sobre todo implica desarrollarse dentro de esta dialctica entre lo que se supone (como prejuicio) dado, verdadero a priori, y, por lo tanto, no se cuestiona, y lo que pretende producir una ruptura con ese prejuicio o creencia en una verdad absoluta. Un objeto de estudio es una relacin conceptual, una construccin, no una cosa ni una sustancia. Para la consideracin del objeto antropolgico es fundamental el concepto de cultura porque implica el enfoque holstico (totalista), la observacin con participacin, las explicaciones cualitativas, la exotizacin de lo familiar, y dems rasgos articulados en lo que se denomina perspectiva antropolgica. Y esto es lo que el antroplogo detecta en forma distintiva respecto a otras disciplinas hermanas: la cultura, como totalidad de la produccin simblico-material humana. Y para que haya un objeto de estudio, tambin es imprescindible definir a un sujeto, o ms precisamente la relacin en la que realiza el proceso de objetivacin y de registro de lo que se mira. La cultura, en este mismo sentido, tampoco es una cosa: siempre es el resultado de una perspectiva, de alguien que ve y define algo como cultura. Y ese alguien no est fuera de toda cultura. El proceso social contina generando la necesidad de un tratamiento que objetive especficamente las otredades culturales. El sentido iluminista (o humanista) del concepto de cultura Un antroplogo, George Stocking, llama humanista al uso contrario al sentido antropolgico de cultura. l define humanista como el uso que proviene del pensamiento iluminista, y que es una manifestacin del etnocentrismo que concibe a la otra cultura en forma paternalista. Este sentido supone en el fondo la existencia de un modelo de cultura como paradigma desde el cual las otras se colocaran en una posicin de parecerse ms o menos. Este modelo de cultura visto en singular ubica a la pluralidad de culturas como girando en su derredor, como subordinadas, degradadas o marginales, si bien acepta que si se encaminan por el respeto de esos valores considerados centrales y ms perfectos podrn aspirar a parecerse, a encolumnarse en el camino a esa perfectibilidad. Este modo de ver la cultura acepta como posible un camino progresivo de evolucin y perfectibilidad hacia esa cumbre, que representara la cultura entendida como superior. De esto resulta no slo que se considere que hay personas, sectores o pueblos ms cultos que otros sino que haya actividades valoradas como propiamente culturales y otras que caeran lisa y llanamente en el campo de la in-cultura o de lo que no sin esfuerzo podra aspirar a ser cultura. Ms all que el rtulo humanista pueda ser un tanto engaoso, digamos que esta actitud iluminista hacia la cultura es la propia de todos los sistemas de enseanza, pero mucho ms de los dominantes y por nosotros ms conocidos. stos ltimos se establecen sobre la base de la idea de un recinto oscuro de por s (el alumno, etimolgicamente, del latn: alumni, equivalente a un ser sin luz), al que se debe iluminar con la transmisin de determinados 12 contenidos elegidos de antemano y concebidos como superiores, los que finalmente l debe ser capaz de reproducir, o sea repetir en forma lo ms cercana al modelo que recibi. Es como, si desde esta posicin humanista no se considerara cultura a los valores de quien todava no est dentro del sistema formal de apropiacin de esos valores: la educacin. Por eso, el punto de vista humanista establece parmetros que supuestamente sirven para medir el grado de cultura pero a la vez es tolerante ante el otro y, a su manera, relativamente relativista cultural, ya que considera que cualquiera (persona, pueblo, sector social) puede escalar o evolucionar desde lo menos perfecto a lo ms perfecto, por medio de la educacin en los valores considerados superiores. De algunos distinguidos argentinos que mechan palabras en francs en su habla cotidiana, estn seguros de cul tenedor es el apropiado para cada tipo de manjar, se quejan de lo atascante del trnsito alrededor del Trastvere romano, enarcan sus cejas los fines de semana ante las pginas culturales de los diarios y a situaciones complicadas les atribuyen el ser algo kafkiano, se suele decir que son personas cultas. Se acostumbra a denominar cultura general a un conocimiento acumulado que en gran medida sirve para establecer una distincin entre los que lo tienen y -paradjicamente- la generalidad de las personas. Para agregado cultural de las embajadas se suele nombrar a quien se ha destacado por su notoriedad en actividades culturales por antonomasia, como la literatura, la pintura o la msica culta. Estn quienes ritualizan en forma ms que abundante la ingesta de bebidas de eufricos efectos sin caer en el descontrol, por lo que se les admira su cultura alcohlica. Desde este uso, entonces, vimos que tendra ms cultura quien comparte ciertos y determinados conocimientos, distribuidos en forma distintiva: para saber cul es el tenedor ms apropiado hay que pertenecer a tal grupo de iniciados en la materia; lo mismo para conocer tal o cul trmino extranjero o lo que se considera cultura general, como conocimiento acumulado. Para saber cun enmadejado es el trnsito en el centro de Roma hay que haber estado en Roma, y para saber que algo complejo puede ser kafkiano hay que haber ledo a Kafka, y as de seguido. Ac es necesario no confundir lo verdadero con lo verosmil (lo que es y lo que se cree que pueda ser). Porque la cuestin de fondo es que para ninguna de estas imgenes es necesario conocer lo que se dice que se conoce sino ostentarlo, que no es lo mismo. En otras palabras: lo importante es el valor simblico que puede adquirir la posesin del conocimiento de cierto bien distintivo de cultura, lo que representa para ese grupo y para el resto social del cual ese grupo intenta diferenciarse, apareciendo como culto. Queda claro entonces el carcter socio-cntrico y elitista del sentido humanista o iluminista de cultura. La especificidad de las pginas culturales de un peridico y de la agregadura diplomtica estaran tambin basadas sobre este sentido, que produce la valoracin de ciertas y determinadas actividades como propiamente culturales, principalmente las artstico-literarias y de stas slo algunas, y principalmente manifestadas en los centros dominantes. El chisme de la cola del mercado, el refrn en una conversacin de caf, el canto de la tribuna futbolera o los cuentos de Jaimito, por ejemplo, no entraran dentro de esta clasificacin, como tampoco sus ejecutores como gente de la cultura. Y el ejemplo de la cultura alcohlica es interesante porque se apartara de estas concepciones de lo culto como lo exclusivamente artstico-erudito o como contenido de conocimiento. Si al 13 que toma mucho se le nota, es un borracho; si no se le nota, es un hombre culto (de alcohol). La ostentacin, lo que se muestra, es lo ms importante, aunque la cantidad real sea la misma. En el fondo, la perspectiva que prevalece es la de la cultura como algo cuantificado, acumulable, seleccionable y centralizable, siempre determinada por el sujeto que se auto- atribuye el poder de cuantificar, acumular, seleccionar y centralizar ciertos valores supuestamente ms culturales. Unidad de contrarios El sentido antropolgico sirve para tomar conciencia que todas las manifestaciones humanas de cualquier latitud y cualquier poca son, han sido y sern cultura, como parte de la produccin simblico-material de la especie, transmitida en trminos de signos aprendidos y arbitrarios, compartidos y en transformacin permanente, y que todas las sociedades y grupos son productores de cultura, sin que sea posible distinguir en trminos de ms o de menos. En consecuencia, nos permite realizar una crtica respecto de las posiciones etnocntricas, sociocntricas y elitistas respecto a la cultura, que en gran medida coinciden con el sentido que Stocking tipifica como humanistas y en general situamos como iluministas. Pero debemos tomar nota que ambos sentidos constituyen un par de opuestos que conforman una unidad, ya que uno se constituye y define en funcin del otro y, como veremos enseguida, adquieren un valor analtico y de transformacin social slo si se los ve en esta unidad de contrarios. Por ahora digamos que si bien todas las sociedades poseen cultura por igual, no existe grupo humano que no pondere, dentro de su misma cultura, unos valores por sobre otros. Lo que equivale a expresar que ninguna cultura deja de reivindicar, ensear o imponer ciertos valores, comportamientos o creencias por encima de otras. Si bien las culturas pueden diferir sobre quin realiza la socializacin y educacin de los nios (los futuros sucesores de la definicin de Turgot), en ninguna cultura se deja de sealar qu se debe decir, qu se debe tocar, qu se debe hacer, etc., en suma: ninguna cultura, paradjicamente, deja de ser iluminista consigo misma, con lo que el relativismo cultural extremo encuentra otro punto de crisis en s mismo. Cultura de las culturas, o hiper-uso del trmino Es recurrente el uso de la palabra cultura para referir a fenmenos, acciones y situaciones de carcter diverso. Cuando los espectculos de ftbol o de rock se ponen violentos los titulares de los medios no dejan de apuntar a una verdadera cultura de la violencia que se ha adueado de nuestra sociedad. En no pocas ocasiones se coloca como causa de los dramas sociales de los argentinos a la cultura de la marginacin. En otras, a la cultura de la droga, cuando no a la cultura de la miseria. La enorme cantidad de accidentes de trnsito se atribuye a una cultura del riesgo (CLARN, 8/4/06). Previamente al Golpe de Estado Financiero de diciembre de 2001, tambin se hablaba de cultura de la renta. En otro orden, algunos analistas pretendieron ubicar como clave de los atentados de septiembre de 2001 -que sirvieron de excusa para la poltica hegemnica y dominante de las potencias occidentales EEUU y Gran Bretaa y su marioneta espaola- al choque de culturas entre Oriente y Occidente... 14 Tras el accidente del vuelo de LAPA de 1999 en el Aeroparque de Buenos Aires, se escuch decir a una azafata: en la empresa, existe una cultura que hace que si un piloto no corre riesgos no es macho.... Dentro del movilizado verano del 2002, frente al Ministerio de Trabajo pudo verse, en diversas ocasiones, a la cabeza de una marcha de desempleados una ancha tela que rezaba: luchemos por el regreso a la cultura del trabajo. A la gente culta, la cultura general, la cultura alcohlica, se le suman la cultura de la violencia, de la renta, de la droga, de la marginacin, del trabajo... Estaramos ante un uso extremadamente amplio del concepto que seguramente tiene causas y produce determinados efectos. En concreto: A qu se debe este hiper-uso del trmino? Para qu se establece la distincin entre quienes poseen ms o menos cultura? Por qu, en los otros casos, no se habla directamente de marginacin, droga, violencia, renta, trabajo, etc.? Cul es el sentido que se implica al agregarle a cada uno de esos sustantivos la palabra cultura? Nuestra hiptesis es que detrs de este uso generalizado debe haber alguna razn, alguna utilidad para ciertas racionalidades, para ciertos intereses sociales que lo justifiquen. Porque las palabras no surgen ni se usan sin sentido o en forma inercial, sino que responden a cuestiones y problemticas de cada contexto histrico y situacin concreta. No es slo la moda la que explica estos usos, si por moda entendiramos la mera copia. Y aunque as fuera, deberamos preguntarnos por la razn de esa moda de agregar cultura a todo, la que podramos llamar -siguiendo la moda- una verdadera cultura de las culturas. Entramos, entonces, en el momento de tener que esbozar cules seran los descubrimientos atribuidos al concepto y cules los encubrimientos que, como toda construccin humana y cientfica, necesariamente conlleva. Sombras Hay instancias para las cuales el uso exclusivo del sentido de cultura como totalidad puede resultar contraproducente -por encubridor- y por eso es necesaria su problematizacin. 1. El primero es que si la unidad entre lo material y lo simblico es concebida como una mezcla amorfa, sin determinaciones desde lo social-estructural, se termina sin explicar mucho. Cuando se toman como base la descripcin y comprensin del sentido de las culturas desgajndolas de las explicaciones histricas (que slo quedaran, de esta manera, en manos de los modelos macro-estructurales, con acento en los procesos econmicos, sociales, polticos) el concepto de cultura termina slo describiendo, sin explicar. La cultura, as entendida, sera la forma particular de los fenmenos, que dara cuenta del cmo y no del porqu histrico de los fenmenos, y justificara el statu quo, en aras de una supuesta autonoma de lo cultural que lo escindira de lo histrico y contradira su carcter de transformacin y produccin de lo nuevo y emergente. Aqu incluimos la crtica a las definiciones que se reducen a la mera oposicin entre cultura y naturaleza y, como ejemplo en el sentido comn, podemos recordar la supuesta atribucin causal del accidente del avin a la cultura del personal de la empresa, como si esa cultura no fuera el resultado de procesos de gestin y explotacin del trabajo de ese personal. 2. Segundo, tanto como una consecuencia de la fusin conceptual entre lo material y lo simblico cuanto de la concepcin relativista en lo cultural, que propende a la no valoracin tica ni 15 poltica de las distintas manifestaciones culturales, el concepto antropolgico extremo impide ver las contradicciones y desigualdades sociales. Es lo que se ha dado en llamar la paradoja del relativismo cultural, ya que termina coincidiendo con las posiciones que proclama refutar. No ver en el seno de una sociedad las contradicciones que la atraviesan y la motorizan y evaluar todo lo que ocurre en ella como un conjunto homogneo de manifestaciones, sin jerarquas de determinacin y asimetra, tiene como efecto una supuesta neutralidad en el anlisis, muy cercano al ideal de una objetividad a la manera positivista y ahistrica. En efecto, el relativismo cultural establece que todas las manifestaciones culturales son igualmente dignas, tienen derecho a desenvolverse en forma autnoma, sin que exista teora de lo humano de alcance universal que pueda imponerse a otra y que ninguna de ellas puede arrogarse el derecho de ser superior al resto. As ha sido proclamado por las Naciones Unidas en su Declaracin sobre los Derechos del Hombre, de 1947, sobre la base de un documento elaborado por la Asociacin Antropolgica Americana. Como seala Garca Canclini: dos problemas quedan sin resolver; uno de carcter cientfico: cmo constituir un saber de validez universal que exceda las particularidades de cada cultura sin ser la imposicin de los patrones de una a las dems? El otro es de carcter poltico: cmo establecer, en un mundo cada vez ms conflictivamente interrelacionado, criterios supraculturales de convivencia e interaccin? (op.cit.17-18). Vale esta consideracin para el ejemplo visto de quienes pretenden ocultar, bajo el ropaje del choque de culturas, la explotacin y sojuzgamiento del imperialismo occidental hacia los pases del llamado Tercer Mundo, con complicidades de sus sectores dominantes, como base determinante del conflicto entre Occidente y Oriente. 3. En tercer lugar, y como una derivacin de lo anterior, nos encontramos con la imposibilidad epistemolgica e histrica de establecer fronteras ntidas entre una cultura y otra, lo que en Antropologa aparece como el problema de la unidad de anlisis. Dnde empieza y termina una cultura, para que empiece o termine otra? En los indicadores externos, sealados desde afuera de esa cultura? Puede ser una opcin, slo que con el riesgo de reducir la realidad a la mirada (obligadamente etnocntrica) de ese observador. Desde las representaciones que los actores miembros de esa cultura definen como lmites entre lo propio y lo ajeno? Tambin puede ser una opcin, pero con el riesgo de dar por sentado que, dentro de esas mismas representaciones, los actores pueden establecer esa identidad cultural sobre la base de reivindicar valores histricamente determinados, pero concebidos como perennes, como esencias absolutas y auto-contenidas, como si existieran o pudiera ser posible que existieran fuera de la Historia y de cualquier contradiccin interna y respecto al exterior de esas culturas. Esto se agrava con los procesos de transnacionalizacin y desterritorializacin de las culturas, que impiden representarlas como entidades aisladas. As, muchas veces se da como ejemplo de cultura en un sentido antropolgico a los casos en que se le adicionan calificativos como tradicional o popular, que tanto pueden expresar una oposicin a esos procesos de unificacin y dominio transnacional como de deshistorizacin de contradicciones internas de esas culturas. Una opcin efectiva puede ser tomar el afn reproductivo y reivindicativo como parte del conflicto de base entre el sistema imperialista y unilateral de globalizacin capitalista, que pretende la unificacin segn los parmetros de la cultura dominante, y las culturas e identidades locales y referenciadas territorialmente, que en esa situacin se aglutinan en torno a valores constituidos como tradicionales para ellas. 16 Las investigaciones muestran, sin embargo, que muchas tradiciones resultan ser continuas invenciones, que tienen como propsito reaccionar o posicionarse en forma activa frente a procesos de conflicto por imponer o defender valores en riesgo. La invencin de la tradicin, de acuerdo con Eric Hobsbawm, consiste en invocar la perpetuacin -mediante rituales- de valores y actos porque supuestamente representan un pasado valioso, cuando en realidad en esas pocas esos actos no se realizaban de esa manera. Las ceremonias, danzas, recetas, discursos de hoy no son ms que intentos de congelamiento histrico de ese pasado (Hobsbawm 1987). No es la globalizacin transnacional -como proceso planetario de interrelacin cultural, comunicacional, econmica y social- el enemigo de las culturas locales sino los efectos del dominio imperialista (como fase principalmente financiera y totalizadora de desarrollo del capitalismo) y su apropiacin de los medios de produccin del mundo humano, material y simblico. 4. Una ltima consideracin crtica debemos hacer hacia la hipertrofia, o extensivo uso del concepto de cultura. De acuerdo con lo que estuvimos viendo, se refuerza nuestra hiptesis de una racionalidad o valor de uso que tendra ese adosamiento. Al hacerlo, se corre el riesgo de despojar a la actividad o situacin en cuestin (violencia, marginacin, droga, etc.) de la determinacin histrica y de la matriz de contradicciones que la producen, dificultando a la vez la posibilidad de indagar sobre sus agentes y causas estructurales. Cultura vendra a funcionar, en estos casos, como comportamientos auto-contenidos, justificados en s mismos, regulares y habituales hasta el extremo de no poder ser modificados ni explicados por ninguna causalidad externa. En ltima instancia, este uso de cultura implica que las causas de esos estados o acciones son los actores (o vctimas) mismos. Esto no deja de tener antecedentes en ciertas construcciones tericas, bsicamente en el llamado culturalismo. Uno de sus representantes ms conspicuos fue el antroplogo norteamericano Oscar Lewis, con su teora sobre la cultura de la pobreza, que hoy se ha deslizado al sentido comn con el cual se desarrollan las polticas sociales. En sus trabajos, Lewis se ocupaba de afirmar en forma taxativa que la cultura de la pobreza (representada por costumbres como robar, prostituirse, tener relaciones incestuosas, ser violentos) constituye un modo de vida auto-perpetuado entre los pobres, sobre la base de valores construidos para y por una situacin de adaptacin, considerados anti-valores, de los cuales el pobre no podra salir, ya que esto les anula la disposicin mental necesaria para aprovechar las condiciones o las oportunidades de mejoramiento que pudieran tener a lo largo de su vida (Lewis 1956:109). La perpetuacin de esencias y la naturalizacin de conductas sera, en ltima instancia, el mensaje implicado en el uso de lo que hemos llamado cultura de las culturas. Qu relacin podemos encontrar con la hegemona o la alternidad? Luces Ya sealamos que el sentido antropolgico permite, como aportes o descubrimientos: 1. Realizar una crtica al etnocentrismo, al sociocentrismo y al elitismo de la concepcin culturosa de cultura, que en gran medida coincide con el sentido humanista o iluminista. Al descentrarse de la propia cultura, los antroplogos fueron descubriendo otras formas de racionalidad y de vida (Garca Canclini 1981:13). Y, con las limitaciones ya indicadas, el relativismo cultural produce una ruptura con esas asunciones centristas. 2. 17 En segundo lugar, permite contrarrestar la divisin clsica de la filosofa idealista entre la vida material y la espiritual, coincidente con la oposicin entre trabajo manual e intelectual, ya que incluye a ambas dentro de la produccin cultural. 3. A pesar de que la oposicin entre naturaleza y cultura puede no llevar directamente a dar cuenta de las desigualdades sociales, es importante destacar que s sirve para contrarrestar las naturalizaciones y biologizaciones de lo social y los prejuicios positivistas. El destino de los humanos no est escrito en nuestros genes. Todo el tiempo creamos nuestro mundo, nuestro contexto, nuestra historia, nuestros sistemas de vida. Y as como somos nosotros los que los hacemos, somos tambin nosotros los que los podemos cambiar. Porque todo lo que nos rodea tiene responsables, y son humanos. Y esto puede servir para no atarnos a una sola idea de destino o de futuro ni a un pensamiento nico, como se pretende desde los poderes dominantes. 4. El concepto de cultura brinda un marco terico adecuado para una crtica a los reduccionismos economicistas, que soslayan la importancia de las representaciones simblicas e ideolgicas en la construccin de los procesos histricos y sociales. Es ms, el sentido antropolgico es el que muchas veces se utiliza cuando se constata alguna falla en las explicaciones macro-histricas, econmico-polticas, y aparece la apelacin a la muletilla es una cuestin cultural. En rigor, es cuando se necesita contemplar tericamente la existencia de significados distintos al que se haba pre-establecido como nico, cuando se descubre que la gente piensa o acta distinto a como debera haber pensado o actuado. 5. Sirve para no caer en la asuncin fatalista que coloca a la globalizacin con un nico mensaje unificador y uniformizador, ya que permite que la trasnacionalizacin de la cultura pueda dar cabida a su relacin dialctica con el fortalecimiento de las culturas locales, evitando asimismo satanizarla como su enemigo y en cambio verla como un proceso histrico dentro del cual los pueblos pueden posicionarse estratgicamente. 6. Tal como hemos sugerido que puede ser tratado, en trminos de unidad de contrarios entre su uso antropolgico e iluminista, el concepto de cultura aporta a la transformacin y la mejora social. Vimos como la crtica al biologismo y al fatalismo globalizante puede servir para contrarrestar los mensajes dominantes del nico camino, tal como se presenta el mundo actual a los pueblos sojuzgados, explotados y expoliados por el nico Orden del imperialismo multinacional, hegemonizado por Estados Unidos y su poltica de garrote sin aparente freno. Y si hablamos de transformacin, necesariamente debemos referirnos a un mundo de valores, por lo que queda planteado un debate y cruce de miradas y no una naturalizacin o un mensaje nico. Esto potencia la construccin de opciones y alternativas propias, porque los significados de lo que pasa en el mundo humano no son parte de ninguna ley natural e inalterable, sino que se pueden transformar. 7. El aporte del concepto a la comunicacin social tambin est relacionado con las transformaciones institucionales. De acuerdo con lo que hemos visto de la cultura como produccin de sentido, todo en el mundo humano tiene un carcter significante. Esto implica que acciones y discursos (representaciones) deben ser interpretados no slo por los emisores sino -y fundamentalmente- por los receptores, por los otros, lo que impulsa a la escucha activa de los destinatarios de mensajes e instituciones. Accin 18 Cmo situarse desde una posicin y accin transformadora con esta base conceptual del concepto de cultura? Evidentemente el concepto antropolgico, manejado en forma hipertrofiada, como hemos visto, tiende a la reproduccin del status quo. Su utilidad se dar siempre y cuando se lo maneje como un contrario en unidad con el concepto iluminista. Es difcil pensar una transformacin social sin apelar a un sentido de la cultura como aprendizaje continuo, de acuerdo con determinados valores y no de absolutizaciones de lo relativo. Slo de la combinacin dialctica y constante entre pares analticos (material-simblico, etnocentrismo-relativismo, iluminista-antropolgico) se pueden dar cuenta de la realidad ms all de las naturalizaciones y los preconceptos. Si se recorren las modificaciones que fue sufriendo la postura de la UNESCO respecto a las cuestiones culturales, se podr encontrar de lleno con una dinmica entre la perspectiva iluminista y la antropolgica, entre concebir la cultura como todo lo creado por el hombre y el modo de vida de los pueblos y advertir a la vez contra los peligros de la provincializacin (uno de los efectos del relativismo extremo) de las realidades culturales, que conlleva al ahistoricismo y la aceptacin de modelos estticos y congeladores de la historia. Si la cultura no se hereda ms que socialmente y se debe aprender todo en cada generacin, nada puede obligarnos a naturalizar ni el progreso continuo ni un mundo mejor como algo garantizado de por s, por el mero transcurrir de los tiempos. Es la Historia, como eslabonamiento de contradicciones, la que puede construir el progreso, pero tambin puede no hacerlo. Y es la accin de los hombres, dentro de las contradicciones de cada sistema social, la que determina que los cambios sean posibles. La fantasa es como la veleta y es como una antena la conciencia del hombre. Amo a las dos. Las dos en mi tejado vibran como una rosa, escribi el poeta argentino Ral Gonzlez Tun (1905-1974). Tanto la fantasa como la conciencia entran dentro de la cultura, pues se construyen mediante la dimensin simblica de las acciones humanas. Es imposible escindir una de otra, como es imposible, en el mundo humano, dejar de lado el vuelo creador de las representaciones y el proceso de profundizacin de la conciencia social, en el terreno frtil que las contiene como herramienta de anlisis y transformacin: la cultura. Bibliografa de Alteridades y cultura Ansart, P. 1983: Ideologa, conflictos y poder. Premia, Mxico. 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