NDICE DE GINI

El ndice de Gini mide hasta qu punto la distribucin del ingreso (o, en algunos
casos, el gasto de consumo) entre individuos u hogares dentro de una economa
se aleja de una distribucin perfectamente equitativa. Una curva de Lorenz
muestra los porcentajes acumulados de ingreso recibido total contra la cantidad
acumulada de receptores, empezando a partir de la persona o el hogar ms pobre.
El ndice de Gini mide la superficie entre la curva de Lorenz y una lnea hipottica
de equidad absoluta, expresada como porcentaje de la superficie mxima debajo
de la lnea. As, un ndice de Gini de 0 representa una equidad perfecta, mientras
que un ndice de 100 representa una inequidad perfecta.
La elevada desigualdad de la distribucin de los ingresos es uno de los rasgos
caractersticos de Amrica Latina en el contexto internacional. Los datos ms
recientes disponibles indican que el quintil ms pobre (es decir el 20% de los
hogares con menores ingresos) capta un promedio del 5% de los ingresos totales,
con participaciones que varan entre menos del 4% (en Honduras, el Paraguay y la
Repblica Dominicana) y el 10% (en el Uruguay), mientras que la participacin en
los ingresos totales del quintil ms rico alcanza un promedio del 47% con un rango
que va del 35% (en el Uruguay) y el 55% en Brasil.
Tal como ha sido reseado en diversas ediciones del Panorama Social y recogido
en numerosos estudios distributivos sobre la regin, la distribucin del ingreso ha
mostrado una tendencia a la mejora en los ltimos diez aos. Estos cambios han
ocurrido de manera gradual y son apenas perceptibles en las variaciones ao a
ao, pero son evidentes en una comparacin de perodos ms largos. Tomando
como referencia la informacin en torno a 2002, las cifras ms recientes indican
que en ocho pases la proporcin del quintil ms pobre en los ingresos totales se
increment al menos 1 punto porcentual. A su vez, hay nueve pases en que la
participacin relativa del quintil ms rico se redujo 5 puntos porcentuales o ms.
La participacin de este grupo sigue excediendo el 50% en seis pases, pero en
2002 haba once pases con esa caracterstica.
Los cambios que se constatan en la participacin de los quintiles extremos en los
ingresos totales se reflejan tambin en las variaciones de los ndices de
desigualdad. Considerando los 13 pases con informacin disponible a 2011 o
2012, se observa en 12 de ellos una reduccin del ndice de Gini, que en promedio
simple cay un 1% al ao. El ritmo de reduccin de la desigualdad super el 1%
anual en la Argentina, el Brasil, el Per, el Uruguay y Venezuela (Repblica
Bolivariana de), y fue de al menos un 0,5% anual en Chile, Colombia, el Ecuador y
Panam.

La tendencia a la reduccin de la desigualdad se ha manifestado de manera un
poco ms pronunciada en los ltimos cuatro aos del perodo analizado. As
puede observarse en el grfico 4, donde se muestra la variacin porcentual del
ndice de Gini en los sub perodos comprendidos entre 2002 y 2008, y entre 2008
y 2012, considerando como punto medio el ao 2008, en que se desencaden la
crisis financiera internacional. En efecto, ocho pases exhibieron cadas en los
ndices de desigualdad durante el segundo sub perodo superiores a las
registradas en el primer sub perodo. Entre ellos, Bolivia (Estado Plurinacional de)
y el Uruguay presentan las mayores reducciones, sobre el 3% por ao. Por otra
parte, en Costa Rica, Panam y el Paraguay la desigualdad se increment en el
segundo sub perodo, aunque solo en el primer pas el balance final da cuenta de
un aumento.