La civilizacin helnica de la Grecia antigua se extendi por la Pennsula Balcnica, las
islas del mar Egeo y las costas de la pennsula de Anatolia, en la actual Turqua, constituyendo la llamada Hlade. La civilizacin helnica o griega tiene su origen en las culturas cretense y micnica. Hacia el 2700 a.C. se desarroll en la isla de Creta una rica y floreciente cultura comercial perteneciente a la Edad del Bronce. Esta cultura recibe el nombre de minoica o cretense. En torno al ao 1600 a.C., los aqueos, un pueblo de habla griega y de origen indoeurop eo, irrumpieron en el territorio de la Grecia continental, establecindose en el extremo noreste de la pennsula del Peloponeso. Este pueblo lleg a dominar a los cretenses. Su ciudad ms importante fue Micenas. Hacia el ao 1200 a.C., otro pueblo de origen griego, los dorios, que utilizaban armas de hierro, se apoderaron de Grecia derrotando a los micenios. La guerra de Troya, descrita por Homero en la Iliada, fue, probablemente, uno de los conflictos blicos que tuvieron relacin con esta invasin. Esparta y Corinto se transformaron en las principales ciudades dricas. Con los dorios empez un perodo de retroceso cultural que se conoce con el nombre de Edad oscura. Despus de la conquista de los dorios, la vida en toda Grecia descendi a un nivel muy primitivo, y as se mantuvo durante varios cientos de aos. Sin embargo, desde el siglo VIII y hasta el siglo VI a.C., perodo que se conoce como poca arcaica, Grecia desarroll y culmin una gran recuperacin poltica, econmica y cultural. Tal recuperacin fue posible gracias a la organizacin en ciudades Estado (polis) y a la fundacin de colonias en las costas de Asia Menor y del mar Negro, en Sicilia, en el sur de Italia, en el sur de Francia y en el levante espaol. Las nuevas colonias se convirtieron en polis polticamente independientes de la metrpoli (polis madre), pero mantuvieron estrechos vnculos religiosos, econmicos y culturales. Estas colonias fueron uno de los factores del desarrollo econmico de Grecia en este perodo. Los siglos V y IV a.C. corresponden al apogeo de las grandes ciudades estado independientes, entre las que destacan las polis de Atenas y Esparta. Cada uno de estos grandes estados absorbi a sus dbiles vecinos en una liga o confederacin dirigida bajo su control. Esparta, estado militarizado y aristocrtico, estableci su poder a base de conquistas y gobern sus estados sbditos con un control muy estricto. La unificacin del tica, por el contrario, se realiz de forma pacfica y de mutuo acuerdo bajo la direccin de Atenas. Al principio del perodo, los griegos se unieron para derrotar a los temidos persas en las llamadas guerras mdicas. Tras la victoria, Atenas se convirti en la potencia hegemnica de la Liga de Delos, alianza que se haba formado para defenderse de los persas. En poltica interior los atenienses consolidaron el sistema poltico conocido con el nombre de democracia, gobierno del pueblo, y en poltica exterior se convirtieron en la gran potencia poltico-militar de la Hlade, lo que les acarre gran nmero enemigos. Este periodo es denominado como la 'Edad de Oro de Atenas', o 'Siglo de Pericles' en honor al gobernante que llev a Atenas a su mximo esplendor. Durante el mandato de Pericles se construyeron el Partenn, el Erecteion y otros grandes edificios. El teatro griego alcanz su mxima expresin con las obras trgicas de autores como Esquilo, Sfocles y Eurpides, y el autor de comedias Aristfanes. Tucdides y Herdotofueron famosos historiadores, y el filsofoScrates fue otra figura de la Atenas de Pericles quien hizo de la ciudad un centro artstico y cultural sin rival. Las diferencias entre Atenas y Esparta desembocaron en la destructora guerra del Peloponeso, en la que participaron casi todos los griegos unidos a uno u otro bando. La guerra dur hasta el 404 a.C. y acab con la derrota de los atenienses y el establecimiento de la hegemona espartana sobre Grecia.
Socio econmico Esparta y Atenas Los pueblos primitivos de la Hlade. Los primitivos habitantes de la Hlade constituyeron la llamada civilizacin Egea. Estos fueron los primeros habitantes de Grecia, poseyeron una organizacin clnica, luego tribal y de avanzado desarrollo. Su origen fue el resultado de un largsimo proceso de integracin de unos aportes diversos de raigambre indoeuropea con las poblaciones de tipo mediterrneo que habitaban previamente los territorios de la futura Hlade (civilizacin Cretense, Eolios, Dorios, Jonios y Aqueos). Habitaron el territorio griego alrededor de 3000 a 2000 aos a. c. La organizacin socio-poltica Griega. La Polis Superada la organizacin clnica de la Hlade surgen las fratras y las tribus o philos, y paulatinamente las uniones de las tribus que darn lugar al nacimiento de las aldeas, con mantenimiento en ellas de las individualidades tribales. De la unin de varias aldeas surgieron las Polis, ncleos autosuficientes de convivencia humana, social poltica y econmica. Fueron autosuficientes en cuanto a la satisfaccin de sus necesidades vitales, y autrquico en cuanto configuraba una organizacin poltica no dependiente de otra y que se gobernaba y administraba por si misma. Las Polis Griegas reciban el nombre de Acrpolis, ciudad alta, fortificada, por estar sobre una colina o cerro. En las laderas se agrupaban edificios menores en los cueles habitaban soldados, comerciantes y artesanos, y la mayor parte de los campesinos y siervos. A estas ciudades las llamaros ciudad baja o Asty. Las Polis ms importantes: Esparta y Atenas. Las ciudades-estado griegas fueron ms de ciento cincuenta, Esparta y Atenas constituyeron indiscutidos arquetipos. Los habitantes de Esparta presentaban un espritu conservador, guerrero y aristocrtico (propio de los Dorios). En cambio en Grecia presentaban un espritu democrtico y popular, es decir revolucionario (propio de los Jonios). Geografa griega. El concepto de antigua Grecia comprende, desde una perspectiva geogrfica, un conjunto de territorios diversos unidos por un mismo proceso histrico con base en los fuertes vnculos que sus pueblos mantuvieron y en los aspectos comunes que compartieron. Sus habitantes se referan a este conjunto como Hlade, y fueron los romanos quienes posteriormente le asignaron el nombre de Grecia. La Hlade tuvo su base en tres grandes regiones, dos de ellas continentales y, una tercera, insular. Las regiones continentales comprendan la pennsula Balcnica y las tierras costeras del Asia Menor (actual Turqua); la insular, por su parte, inclua el conjunto de islas del mar Egeo (Creta, el archipilago del Dodecaneso, el archipilago de las Ccladas y las tierras cercanas a la costa asitica).
Ordenes griegos. LOS RDENES GRIEGOS.- En la poca arcaica (siglo VII a siglo V a.C.) se inicia el esplendor del arte griego; los antiguos templos o santuarios de adobe y madera dan lugar a templos de piedra y la construccin se somete a leyes artsticas de las cuales derivan los llamados rdenes, es decir diferentes resoluciones artsticas a un mismo problema: el sostener la cubierta por medio de columnas. La palabra orden con que se designan estos estilos arquitectnicos obedece a la importancia que los griegos daban al nmero, es decir a la proporcin, cada templo obedece a un sistema de medidas o canon. Los tres grandes rdenes arquitectnicos son: el Drico, el Jnico y el Corintio, los cuales aportaban nobleza, gracia y suntuosidad respectivamente.