ISSN 1405-1435, UAEM, nm. 54, septiembre - diciembre 2010, pp.

161-174
El espacio pblico y los signifcantes fotantes.
Democracia y escenifcacin del antagonismo
Sebastin Mauro
Instituto de Investigaciones Gino Germani, Universidad de Buenos Aires, Argentina/
sebasmauro@hotmail.com
Abstract: Te theory developed by Ernesto Laclau around notions of hegemony,
representation and antagonism has become an alternative for political thinking, beyond the
Rationalist framework that informs the normative theories of democracy. Laclaus notions
propose a perspective that does not dissolve political confict in regulated negotiating
interests under institutional mechanisms, but they present the everyday political practice
as governed by the logic of sedimentation and reproduction. To overcome these difculties,
this article proposes to rethink two categories from other traditions (developed by Paul
Ricoeur and Hannah Arendt): action and public sphere.
Key words: democracy, hegemony, antagonism, action, public sphere.
Resumen: El andamiaje terico elaborado por Ernesto Laclau alrededor de las nociones de
hegemona, representacin y antagonismo ha devenido una alternativa frtil para pensar
lo poltico por fuera del marco racionalista, que informa a las teoras normativas de la
democracia. Las categoras del autor argentino proponen una perspectiva que no disuelve el
conficto poltico en la negociacin regulada de intereses bajo mecanismos institucionales,
pero adolece de presentar a la prctica poltica cotidiana como regida casi totalmente por la
mera reproduccin y sedimentacin. Para superar dichas difcultades, el artculo propone
incorporar al andamiaje laclauniano dos categoras provenientes de otras tradiciones tericas
(tematizadas por Paul Ricoeur y Hannah Arendt): las nociones de accin y espacio pblico.
Palabras clave: democracia, hegemona, antagonismo, accin, espacio pblico.
Convergencia, Revista de Ciencias Sociales, nm. 54, 2010, Universidad Autnoma del Estado de Mxico
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Introduccin
El andamiaje terico elaborado por Ernesto Laclau alrededor de las nociones
de hegemona, representacin y antagonismo ha devenido una alternativa
frtil para pensar lo poltico por fuera del marco racionalista, propio de los
paradigmas de las teoras procedimentalistas, de la rational choice y del mar-
xismo clsico. En este sentido, las categoras del autor argentino permiten
entender a la democracia de una forma que no disuelve el conficto poltico
en la negociacin regulada de intereses bajo mecanismos institucionales, y
que tampoco reifca a sus actores, es decir, de una manera que recupera la
contingencia de los procesos histricos y problematiza la constitucin de las
identidades polticas.
La pertinencia de esta concepcin antiesencialista de lo poltico se hace
evidente especialmente a partir de ciertas transformaciones operadas en las
sociedades contemporneas a nivel de las identidades colectivas, inteligibles
en trminos de balcanizacin identitaria (Aboy, 2001) o de crisis de los ac-
tores representables (Novaro, 2000). En efecto, el deterioro de los partidos
polticos como actores privilegiados de la competencia poltica ha derivado
en una mayor fuctuacin y fragmentacin a nivel de la representacin pol-
tica (Manin, 1998). Asimismo, una ampliacin en la capacidad ciudadana de
intervenir de manera directa e inmediata en los asuntos pblicos es paralela
a la gran fragmentacin y diversifcacin de las protestas sociales, al punto de
que ya no pueden verse a los actores corporativos ni a los movimientos so-
ciales ms organizados como los actores exclusivos de los reclamos populares
(Schuster et al., 2004).
Ahora bien, aunque el acierto laclauniano se basa en afrmar la politi-
cidad de las nociones relativas a la identidad y a la subjetivacin lo que le
permite elaborar un planteo formalista que puede abarcar desde procesos re-
volucionarios hasta totalitarismos, presenta a la prctica poltica cotidiana,
cada vez ms fuctuante, como regida casi totalmente por la mera reproduc-
cin y sedimentacin. En trminos lefortianos, el acierto de pensar lo poltico
como un fenmeno ms complejo y profundo que la poltica puede conver-
tirse en una difcultad para el anlisis de esta ltima, en tanto aparece como
una esfera menor, rutinaria y domesticada por una lgica apoltica. En el
vocabulario de Jacques Rancire (1996), la actividad propia de la competen-
cia entre lites polticas o de reclamos particulares hacia el Estado aparecera
sencillamente como un elemento ms de una lgica policial, frente a la cual la
poltica es disruptiva y exterior.
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Resulta, entonces, necesario incorporar al andamiaje laclauniano una
serie de elementos propios de otras tradiciones tericas, que permitan apre-
hender las especifcidades de la dinmica democrtica, sin anular su politici-
dad. Dos tareas aparecen como fundamentales en este punto: a) incorporar
la categora de accin, ausente en la teora de Laclau, excepto en la nocin
de prcticas articulatorias (Laclau y Moufe, 2003); b) ubicar la refexin la-
clauniana sobre el conficto poltico en el marco de la nocin de espacio pbli-
co, igualmente ausente, aunque defcitariamente sustituida por expresiones
como espacio comunitario (Laclau, 2005). En este ltimo aspecto, el artculo
propone asociar la nocin de espacio pblico con la centralidad de los sig-
nifcantes fotantes, como puntos nodales que permiten la sutura parcial de
un espacio comunitario atravesado por antagonismos. Para el tratamiento
de ambas cuestiones, el presente trabajo se orienta por los intentos de una
serie de trabajos (Aboy, 2001; Moufe, 1999, 2003 y 2007; Schuster et al.,
2004; Vergalito, 2007) de poner en dilogo la obra del autor argentino con
categoras acuadas por autores como Paul Ricoeur, Hannah Arendt, Claude
Lefort y Jrgen Habermas.
El problema del tiempo y de la accin
Uno de los mritos de la obra de Ernesto Laclau ha sido la introduccin de
la dimensin del sujeto y de la temporalidad en la perspectiva estructuralista,
rehabilitando la idea de politicidad de las relaciones sociales (Aboy, 2001).
Ahora bien, aunque esta posicin se defna posestructuralista, en tanto asume
la necesidad de una prctica histrica que efecte un cierre siempre parcial
sobre una estructura dislocada, su verosimilitud requiere de la preeminencia
de la metfora espacial por sobre la dimensin temporal (por ello es poses-
tructuralista). En efecto, todo el anlisis sobre la conformacin de las identi-
dades polticas no hace otra cosa que refexionar en torno al intento de cons-
tituir el lmite entre interioridad y exterioridad, para estabilizar, aunque ms
no sea histricamente, una espacialidad que abroche los sentidos y permita
la signifcacin en tanto tal. Dentro de este esquema, la categora de decisin
(elemento histrico por excelencia) es reducida al momento intermedio en-
tre dos espacialidades, siendo stas el nico principio interpretativo (Mauro,
2006; Vergalito, 2007).
En este sentido, pensar una nocin de sujeto que vaya ms all del mo-
mento de la decisin, sin caer en la categora relacional (y apoltica) de po-
sicin de sujeto, obliga a ampliar el lugar de la temporalidad. Incorporar, en
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este punto de la refexin, la categora de accin permitira, por un lado, en-
tender la nocin de subjetividad ms all del momento de su surgimiento (es
decir, reemplazando la concepcin episdica de la temporalidad por una en
constante fuir), pero sin reducirla a una mera posicin diferencial. Amplian-
do el lugar de la temporalidad en el argumento podra leerse esta distincin
entre sujeto-de-decisin y posicin-de-sujeto de manera no excluyente, como
dos dimensiones internas a una misma nocin de subjetividad.
El tratamiento de la nocin de accin realizado por Paul Ricoeur (quien
parte, por cierto, de una flosofa refexiva de cuo kantiano, y de una teo-
ra del discurso que, aunque contraria al representacionalismo, no abando-
na la preocupacin por la semntica), permite, a pesar de sus mltiples di-
vergencias con el planteo de Laclau, esclarecer estas cuestiones y avanzar en
la ampliacin del lugar asignado a la temporalidad para pensar lo poltico.
Convergentemente con el planteo del autor argentino, que afrma la contin-
gencia del sujeto, Ricoeur parte de una concepcin de la accin en una clave
no intencionalista, en tanto el sentido de la accin se encuentra disociado de
lo proyectado por el agente (Ricoeur, 2001): toda accin se inscribe en un
entramado signifcativo que trasciende a la situacin concreta en que fue pro-
ducida y a las expectativas de su autor (historia, relato, intriga). En sintona
con el pensamiento estructuralista, Ricoeur afrma que todo elemento slo
tiene signifcado por referencia a una totalidad ausente.
Esta alusin a un entramado signifcativo es asociada por el autor con
la nocin de estructura, en tanto dicha trama est compuesta por relaciones
internas de combinacin y sustitucin, y stas son susceptibles de un anlisis
sincrnico. Sin embargo, dicha espacialidad es solamente una instancia den-
tro de una lgica temporal que la supera: la explicacin estructural es slo
una mediacin para acceder a su semntica profunda, es slo una instancia
que ayuda a la comprensin, defnida como la capacidad de seguir la historia.
En sintona con algunos argumentos laclaunianos, Ricoeur afrma que cada
elemento se caracteriza por un exceso de signifcado (un espacio abierto por
la retrica, entre el uso literal y el uso fgurado del lenguaje), que implica una
temporalidad de la tradicin/interpretacin que trasciende la sintaxis
(Ricoeur, 1995). En palabras del autor francs, el texto contiene un mundo
que excede a sus relaciones internas (nivel semitico de las diferencias), en
tanto espera ser proyectado en la reapropiacin elaborada por la interpreta-
cin (nivel semntico de la hermenutica) (Ricoeur, 2001).
Resulta, entonces, fundamental comprender la dimensin narrativa
1

1 Cabe rescatar, en este punto, las diferencias entre ambos autores respecto de la nocin
de metfora, identifcable para Laclau (2005) con el nivel del nombre (y subsidiaria de la
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que constituye a toda identidad. Si bien ambos autores parten de una crtica
al estructuralismo, afrmando la existencia de un exceso de sentido (retrica)
que subvierte la dimensin espacial/diferencial, Ricoeur no sigue el argu-
mento de la estructura dislocada, sino que piensa al entramado signifcativo
en que se inscribe la accin como una puesta-en-trama. Se trata de la articu-
lacin de un relato que integra elementos dispersos en una totalidad, pero
no como irrupcin meramente instituyente, sino como permanente acto de
construccin del marco de la identidad propia, desde una tradicin que la
trasciende y le da sentido. En esta lnea, es el relato el que confgura el carc-
ter duradero del personaje (su conjunto de rasgos diferenciales) al construir
la identidad dinmica propia de la historia contada. En contra de la posicin
laclauniana en sus ltimos trabajos, para Ricoeur no es en el nombre donde
reside la permanencia, la identidad, sino en su designacin como personaje
dentro de un relato.
2
De esta forma, la nocin de subjetividad incluye tanto a la decisin como
a la posicin diferencial, no como momentos excluyentes, sino como dimen-
siones internas a la accin misma. Asociando dicha concepcin a los argu-
mentos laclaunianos sobre el antagonismo, lo poltico puede aparecer como
el costado confictivo e instituyente que toda accin conlleva, parcialmente
en tensin con sus aspectos rutinizados entendidos en trminos de habi-
tus (Bourdieu) o de capacidad de seguir reglas (Wittgenstein, Giddens),
propios de una posicin de sujeto. En este sentido, la nocin laclauniana de
prcticas articulatorias
3
(Laclau y Moufe, 2003) ofrece un anclaje apropiado
para la nocin de accin que intentamos desarrollar. En efecto, en tanto ar-
catacresis, como denominador comn de la retoricidad en tanto tal), mientras que para Ri-
coeur (1977) se ubica al nivel de los textos (en tanto la funcin metafrica slo se desarrolla
en toda su fuerza mimtica y reconfguradora en la articulacin de la intriga). Para un trata-
miento ms detallado de la relacin que puede establecerse, en trminos lingsticos, entre
identidad narrativa y hegemona, vase Mauro (2006).
2 Decir la identidad de un individuo o de una comunidad es responder a la pregunta:
quin ha hecho esta accin?, quin es su agente, su autor? Hemos respondido a esta pre-
gunta nombrando a alguien, designndolo con su nombre propio. Pero, cul es el soporte
de la permanencia del nombre propio? Qu justifca que se tenga al sujeto de la accin, as
designado por su nombre, como el mismo a lo largo de una vida que se extiende desde el
nacimiento hasta la muerte? La respuesta slo puede ser narrativa (Ricoeur, 1995: 997).
3 La nocin de prcticas articulatorias corresponde a la conceptualizacin realizada por
Laclau sobre la hegemona (Laclau y Moufe, 2003). Anterior a la nocin de decisin (y, por
ende, de sujeto como distancia entre la estructura indecidible y la decisin), esta nocin apa-
rece algo desconectada de la defnicin estructuralista de sujeto como posicin diferencial.
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ticulatorias, se trata de una intervencin instituyente, parcialmente exterior
a la estructura y reactivadora de aquello que estaba sedimentado. Pero en
tanto prcticas, dicha institucin se inscribe en el marco de rutinas, es decir,
la propia actividad instituyente es al mismo tiempo parcialmente interior a
aquello que instituye.
4

Esta defnicin de accin, que implica una relacin diferente entre sedi-
mentacin y reactivacin, en un proceso constante de reproduccin e inno-
vacin semntica basado, al mismo tiempo, en la dislocacin estructural y en
los propios contenidos nticos sedimentados (es decir, habilitado no slo por
las fallas de la tradicin, sino tambin por sus propios contenidos positivos,
en la medida en que toda innovacin es entendida como tal en el marco de
una tradicin) obliga, asimismo, a revisar la relacin entre identidad y alte-
ridad, para agregarle a la refexin sobre el antagonismo otros componentes
que devuelven su centralidad a la nocin de hegemona.
El espacio pblico
Hemos abordado cmo la teora de la accin ricoeuriana comparte con la
teora de la hegemona la crtica a la sustancializacin de la nocin de sujeto,
problematizando la constitucin de las identidades. Partiendo ambos auto-
res de una ontologa centralmente retrica, Ricoeur interpreta la relacin en-
tre las partes y la totalidad en trminos narrativos, ampliando la dimensin
temporal por sobre la metfora espacial del (pos)estructuralismo. Siguiendo
este argumento, el autor francs profundiza sus refexiones sobre la identidad
narrativa para desarrollar ciertos argumentos que hacen a la tradicin como
espacio comn que trasciende y da sentido al propio antagonismo.
Como hemos visto, para el autor francs la identidad no se asocia ex-
clusivamente con la posicin diferencial. En el vocabulario de Ricoeur, la
identidad se compone por una dialctica entre mismidad, defnida como la
persistencia en el tiempo de un ncleo invariante de rasgos (pregunta por el
qu de la accin), e ipseidad, defnida como la capacidad de atestar de s mis-
mo ante otro (respondiendo a la pregunta por el quin de la accin). Mien-
tras que en el polo idem (mismidad) predomina la pregunta por el carcter,
4 Por supuesto, Laclau mismo se encarga de aclarar este punto cuando hace referencia a
la decisin como parcialmente interior y exterior a la estructura (Laclau, 1990). Pero, tal
como intentamos demostrar, la preeminencia de la metfora espacial por sobre la experiencia
temporal vuelve difcil plantear la heterogeneidad constitutiva del sujeto en los trminos de
prcticas, es decir, dentro de una temporalidad en constante fuir.
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por los rasgos diferenciales que permiten (re)identifcar a la persona como la
misma; el polo ipse se defne a partir de la promesa (Ricoeur, 1996). En este
sentido, mantener la palabra involucra una lgica ajena a la invariancia de
rasgos descriptivos, que se caracteriza por un desafo al tiempo (al prometer
la continuidad de ciertas disposiciones aunque las condiciones se alteren), y
que encuentra una justifcacin fundamentalmente tica, que slo puede lle-
varse adelante en tanto existen otros frente a los cuales asumir el compromiso
(Ricoeur, 1996).
Encontramos, entonces, que al defnir la subjetividad sobre la base
de planteos antiesencialistas, tanto Laclau como Ricoeur sostienen que la
clausura de una identidad, en tanto no asegurada por ninguna sustancia,
requiere de la presencia de una alteridad para constituirse. En Laclau, esta
operacin es entendida en trminos de una metfora espacial, vinculada con
una concepcin antagnico-poltica: el establecimiento del lmite depende
de un exterior constitutivo frente al cual todas las diferencias son equiva-
lentes, en tanto negadas por esa exterioridad (Laclau, 1996). Ricoeur, por
el contrario, dinamiza el esquema, desde una flosofa refexiva y de flia-
cin tico-poltica, planteando que es la apuesta al futuro de la promesa
ante los otros lo que constituye la permanencia del s mismo en el tiempo
(Ricoeur, 1996).
Esta ltima concepcin de la relacin entre identidad y alteridad reenva
a la concepcin de un espacio comn donde las acciones y sus protagonistas
puedan reconocerse, que vaya ms all del sobredeterminado por el antago-
nismo.
5
En el pensamiento de Laclau, la radicalizacin de la cara confictiva
de lo poltico para tematizar el populismo, lo ha conducido a abandonar la
preocupacin por defnir el terreno en el cual el antagonismo es posible, lle-
gando al punto de utilizar acrticamente trminos como espacio comunita-
5 Los argumentos anteriormente expuestos tambin plantean una cuestin fundamental
para leer en paralelo a los trabajos de Ernesto Laclau, el acto de identifcacin como forma
de construccin de la identidad. Desarrollar la nocin freudiana de identifcacin (Freud,
1982), para leer a partir de ella los argumentos presentes en este trabajo, es una tarea que
excede sus lmites; pero que, no obstante, es central para continuar con las perspectivas que
intenta abrir. Del mismo modo, continuar tales refexiones por la va de la polifona enun-
ciativa (Bakhtin y Voloshinov, 1992; Ducrot, 1984) camino opuesto al del narrativismo
como forma de una flosofa refexiva pero que, sin embargo, Ricoeur pareciera poder abrir
en algunos pasajes, reintroducira los elementos propios de la nocin laclauniana de hete-
rogeneidad. Un breve trabajo sobre la nocin de heterogeneidad constitutiva puede encon-
trarse en Authier-Revuz (1982 y 1984).
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rio, comunidad o incluso sociedad,
6
algunas veces en abierta contradic-
cin con estudios anteriores.
7

Ricoeur, en cambio, recurre a la nocin de promesa como una forma par-
ticular de accin, que instituye polticamente un espacio de pertenencia co-
mn en el que emergen los sujetos (Ricoeur, 1996; Arendt, 2001; Habermas,
1998). Siguiendo este vocabulario, la subjetivacin sera inteligible en los
trminos de una autoinstitucin performativa, que slo puede producirse en
un contexto dialgico frente a un pblico que reconoce a la ilocucin como
tal (Naishtat, 2002). Ahora bien, el lugar de este pblico no necesariamen-
te debe pensarse, como lo hace Habermas (1989) siguiendo a Kant, como
el de un tribunal que enjuicia racionalmente los argumentos de los sujetos.
Recuperando nuevamente a Hannah Arendt (2001), la subjetivacin poco
tiene que ver con una argumentacin, sino que se trata de un tipo de recono-
cimiento basado en la comprensin y opuesto al pensamiento sedimentado
del trabajo (que la autora alemana asocia a la categora kantiana de juicio
refexionante, pero en el marco de una perspectiva fenomenolgica).
No obstante, pensar el espacio en estos trminos todava nos mantiene
en una lnea argumental dominada por la retrica liberal de reduccin de lo
poltico a lo tico. En efecto, el espacio pblico ante el cual las subjetividades
se muestran y se reconocen pareciera universalmente abierto, al menos ideal-
6 Vase, por ejemplo, Laclau (2005: 107) La diferencia entre una totalizacin populista
y una institucionalista debe buscarse en el nivel de estos signifcantes privilegiados [] La
diferencia y la equivalencia estn presentes en ambos casos, pero un discurso institucionalista
es aquel que intenta hacer coincidir los lmites de la formacin discursiva con los lmites de
la comunidad. Por lo tanto, el principio universal de la diferencialidad se convertira en la
equivalencia dominante dentro de un espacio comunitario homogneo []. En el caso del
populismo ocurre lo opuesto: una frontera de exclusin divide a la sociedad en dos campos.
Las alusiones a categoras como comunidad, espacio comunitario y sociedad son utili-
zadas como sinnimos y sin ser defnidas a lo largo de todo el texto.
7 Veinte aos antes afrmaba lo siguiente: [] Porque si una lucha democrtica no divide
el espacio poltico en dos campos, en dos series paratcticas de equivalencias, esto signifca
que el antagonismo democrtico ocupara una ubicacin precisa en un sistema de relacio-
nes con otros elementos [] De ah hay un solo paso a afrmar que las luchas democrticas
el feminismo, el antirracismo, el movimiento gay, etc. son luchas secundarias, y que
slo es realmente radical la lucha por la toma del poder en el sentido clsico, que supone,
precisamente, la divisin del espacio comunitario en dos campos. La difcultad procede, sin
embargo, de que en nuestro anlisis hemos mantenido en estado de indefnicin esta nocin
de espacio poltico, y de esta manera, subrepticiamente, hemos terminado por hacerla co-
incidir con la formacin social empricamente dada. Pero esta identifcacin es, desde luego,
ilegtima (Laclau y Moufe, 2003: 89).
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mente, anulando la perspectiva poltica del antagonismo de la cual partimos.
En este punto, debemos volver sobre nuestros pasos para tratar una cuestin
omitida en el planteo refexivo de la hermenutica ricoeuriana. Hemos sea-
lado cmo la indeterminacin ltima de los acontecimientos y de la trama
abre el juego a una multiplicidad de interpretaciones habilitadas por la inde-
cidibilidad del propio texto, pero Ricoeur no sigue todas las consecuencias
de esta afrmacin. Siguiendo a Laclau (quien a su vez retoma argumentos de
Jacques Lacan), la fotacin del signifcante depende de una radical irrepre-
sentabilidad de lo real en el orden de lo simblico; lo cual constituye el carcter
precario de toda identidad, siempre subvertida por una heterogeneidad que
es inasimilable (Laclau, 2005). Se trata de la presencia de un ncleo traum-
tico no recuperable en la articulacin del relato, y que es a la vez su condicin
de posibilidad (Zizek, 2003; Authier-Revuz, 1984). Siguiendo al autor ar-
gentino, entonces, la heterogeneidad constitutiva de todo relato slo puede
encontrar articulacin en la exclusin radical de elementos no recuperables
narrativamente.
Llegado a este punto, en el que afrmamos la necesidad tanto de la insta-
lacin de un antagonismo como de la institucin de un espacio pblico para
que lo poltico sea posible, podemos suponer que existe cierto tipo de poltica
(la democrtica), en el cual la alteridad constitutiva se desdobla.
8
Por un lado,
la amenaza de una exterioridad frente a la cual todas las partes son equivalen-
tes. Por el otro, la existencia de un espacio comn a ambos antagonistas, al
que pertenece una tradicin comn y un conjunto de elementos no articu-
lados completamente a ninguna de las cadenas equivalenciales antagnicas.
Este conjunto funciona como un pblico ante el cual el antagonismo se pone
en escena (Schuster et al., 2004). Si para Schmitt la nocin de poltica interna
implicaba un contrasentido (en tanto la poltica consista precisamente en la
homogenizacin interna frente a una exterioridad radical), la incorporacin
laclauniana de nociones como heterogeneidad y fotacin relativizan esta po-
sicin, pero poco dicen sobre la dinmica de esta confictividad interna al
propio espacio comunitario. Nuestro argumento plantea que la signifcacin
del antagonismo en los trminos de una puesta en escena modera sus efectos
radicalmente disruptivos, al reconocer la presencia de elementos fotantes en
el cual ambos antagonistas se inscriben sin por ello reducir el antagonis-
mo a los trminos ticos de un intercambio de argumentos o a los trminos
tcnicos de una negociacin regulada por reglas comunes, ambos igualmente
apolticos.
8 Nuestro argumento no es otro que el de Eliseo Vern (1987), en su diferenciacin entre las
fguras de prodestinatario, contradestinatario y del paradestinatario en la enunciacin poltica.
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Dicha concepcin, por otra parte, da cuenta del elemento de heteroge-
neidad y fotacin que el propio Laclau postula, en tanto supone que existe
un espacio comunitario compuesto por una multiplicidad de antagonismos
inconmensurables entre s.
9
La tradicin y el auditorio funcionan, dentro del
esquema laclauniano, como elementos fotantes, no articulados completa-
mente a ninguna de las cadenas equivalenciales y potencialmente (aunque en
grados diferentes, segn el contexto histrico) articulables. Precisamente por
ello es solamente en este espacio, caracterizado por la fotacin, donde puede
jugarse la hegemona, en tanto la tradicin es objeto de una pugna hermenu-
tica por su apropiacin y anclaje semntico, y el pblico es hipotticamente
neutral y siempre (desigualmente) susceptible de articulacin.
10
Conclusin. Democracia, ipseidad y agonismo
Comenzamos el presente estudio indicando las ventajas y lmites de la pers-
pectiva de Ernesto Laclau para analizar los procesos polticos. Entre sus ven-
tajas, resaltamos la defnicin de lo poltico por fuera de los marcos raciona-
listas y esencialistas, mientras que entre sus lmites, sealamos de qu manera
pareciera establecerse una frontera entre una lgica apoltica omnipresente,
cotidiana e inercial, y una politicidad que irrumpe exclusivamente como ne-
gatividad entre las grietas de lo sedimentado, como momento de institucin
(parcialmente) exterior a cualquier tipo de orden. Para superar algunas de las
aporas de esta concepcin, hemos afrmado la necesidad de trascender las
referencias estructuralistas y posestructuralistas, para ampliar los mrgenes
del historicismo gramsciano en los argumentos del autor argentino. En este
sentido, hemos establecido la necesidad de incorporar la categora de accin
9 El argumento, en este punto, merece la incorporacin de matices. Afrmar que los anta-
gonismos son sencillamente inconmensurables entre s implicara una posicin relativista
que poco tiene que ver con la hegemona (como, por ejemplo, la de Lyotard), negndose la
existencia de puntos nodales que sobredeterminan un espacio comunitario. Ahora bien, si
nos basamos en las crticas de Laclau a Althusser (o en su debate con Zizek), debemos enten-
der que ningn antagonismo ocupa el lugar de determinacin en ltima instancia, y que la
instalacin de un antagonismo no determina completamente sus elementos internos, debido
a su propia heterogeneidad constitutiva.
10 En el vocabulario de Ricoeur o Habermas, propio de una flosofa refexiva, la nocin
correspondiente sera persuasin. Dado que el presente trabajo intenta recuperar algunas
de sus categoras y no suscribir a aquellos presupuestos tericos incompatibles con la teora
de la hegemona, utilizaremos el trmino articulacin para referirnos a la posibilidad de
suscitar reconocimiento y apoyo por parte del pblico.
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y la de espacio pblico, tomando como referencia los planteos de Paul Ricoeur
sobre la identidad narrativa y algunas categoras del propio Laclau.
Respecto de la nocin de accin, afrmamos que la defnicin laclaunia-
na de sujeto aparece como insufciente para pensar la hegemona, y recurri-
mos al planteo ricoeuriano sobre una accin cuyo signifcado trasciende a las
intenciones del sujeto, en tanto se inserta en una trama parcialmente asocia-
ble a una estructura. En este sentido, el ambivalente carcter de innovacin/
rutina que caracteriza a la accin viene a complejizar la concepcin laclaunia-
na de la lgica diferencial, en tanto la capacidad de seguir reglas implica un
grado de politicidad que no puede ser soslayado. Siguiendo el argumento, la
nocin de identidad narrativa nos condujo a plantear un desdoblamiento de
la alteridad constitutiva de la identidad, para sumarle a la nocin de exterior
constitutivo la fgura de un pblico ante el que se escenifca el conficto y al
que se intenta articular. Pensar a este pblico instituido por la accin misma
en los trminos de la fotacin del signifcante nos permite alejarnos del ideal
deliberativo habermasiano de argumentacin y persuasin, sin abandonar la
idea de espectador no implicado directamente, que nos permite ampliar el
espacio de la hegemona en el planteo laclauniano.
Desde nuestra perspectiva, tanto el antagonismo como la formacin de
un espacio comn se ubicaran en un nivel ontolgico, es decir, como dimen-
siones constitutivas de lo poltico. Ahora bien, la ampliacin del segundo
elemento puede entenderse como la caracterstica de un tipo especfco de
poltica, la democrtica, mientras que la ampliacin de la lgica equivalencial
defnira a la populista. Dicha distincin puede establecerse siguiendo los ti-
pos de demandas que el propio Laclau defne (Laclau y Moufe, 2003: 175;
Laclau, 2005: 99). Por un lado, las demandas democrticas se defnen por ca-
denas equivalenciales ms bien acotadas, donde la singularidad construida
supone la existencia de un espacio comunitario ms vasto sin dividir al mis-
mo en amigo-enemigo. Por el otro lado, las demandas populistas, construidas
sobre la base de las propias demandas democrticas, se basan en el quiebre de
la espacialidad por la identifcacin plebs/populus y por la divisin del campo
poltico en dos cadenas paratcticas (Laclau, 2005).
De la misma forma, el proyecto de una democracia radicalizada y plural
(Laclau y Moufe, 2003) puede leerse en sintona con nuestros argumentos.
La pluralidad estara garantizada por la apelacin a una tradicin comn y
a un auditorio, por lo que ningn antagonismo se presentara como nico
principio de lectura de la comunidad en su conjunto; mientras que la institu-
cin de ese pblico por la accin misma constituye el elemento de igualdad
Convergencia, Revista de Ciencias Sociales, nm. 54, 2010, Universidad Autnoma del Estado de Mxico
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propio de la democracia, en tanto instituye una comunidad de iguales donde
el antagonismo tiene lugar. Se trata de elementos de una igualdad abstracta y
vaca (precisamente la pugna consiste en decidir en qu sentido se pertenece
a una misma tradicin), pero nunca universal (porque la pertenencia a una
tradicin no lo es). En este ltimo sentido, es indudable que el elemento po-
pulista (que apunta a la institucin del demos) nunca podra estar ausente, y
que su anulacin signifcara el fn de lo poltico. Pero ello no equivale a afr-
mar que el elemento de democracia pluralista sea apoltico, como parece su-
gerir Laclau en sus ltimos trabajos.
11
En efecto, la anulacin de la dimensin
de puesta en escena signifcara tambin la clausura de lo poltico, por lo que
incluso todo populismo debe conservar un mnimo grado de escenifcacin
para que la confusin plebs/populus se mantenga y no se trate de la simple
disolucin del espacio comunitario.
En este sentido, nuestro argumento va en la direccin del intento mouf-
fano de pensar la poltica democrtica en trminos de agonismo (Moufe,
2007). Segn la autora belga, es posible retomar las contradicciones entre
democracia y liberalismo para fortalecer a la democracia liberal, sin renunciar
a la politicidad que le es inherente (Moufe, 2003). En esta lnea, el agonismo
aparece como la forma de moderacin del conficto poltico reconociendo la
existencia de un espacio comn a los contendientes, sin suponer por ello que
la confictividad se reduce a un intercambio racional dentro de una regula-
cin neutral. Ahora bien, nuestro argumento se aleja del planteo moufano
en la medida que la autora belga, en su intento por combinar pensamiento
terico y prctica poltica, confunde los planos ontolgico y ntico, y pro-
mueve la rehabilitacin de los polos de izquierda y derecha como formas pri-
vilegiadas del agonismo. Tal como lo anunciamos en la introduccin, vemos
en el modelo agonista una forma de aprehender la irrupcin de subjetivida-
des fuctuantes y fragmentarias sobre la base de marcos de accin sedimen-
tados y confictos locales, sin adjudicarles una inscripcin a priori en marcos
ideolgicos preexistentes ni considerarlos anomalas cuando no se acomodan
a la estrechez de dichos marcos.
11 En varios pasajes de La razn populista, en virtud de exacerbar la distincin entre po-
pulismo e institucionalismo, Laclau se acerca a la afrmacin de que la extensin de la lgica
diferencial se encontrara tendencialmente por fuera de lo poltico: En tipos de discursos
ms institucionalizados (dominados por la lgica de la diferencia), esa cadena se reduce al
mnimo, mientas que su extensin ser mxima en los discursos de ruptura que tienden a
dividir lo social en dos campos. [] En cualquier caso, lo que es importante destacar es que
no estamos tratando con dos tipos diferentes de poltica: slo el segundo es poltico; el otro
implica simplemente la muerte de la poltica y su reabsorcin por las formas sedimentadas de lo
social (Laclau, 2005: 195) (la cursiva es nuestra).
Sebastin Mauro. El espacio pblico y los signifcantes fotantes. Democracia y escenifcacin
del antagonismo
173
Finalmente, nuestra concepcin de la poltica democrtica se ha revela-
do claramente lefortiana, en tanto puede afrmarse que el antagonismo pone
en forma a lo social, la pugna hermenutica por la tradicin implica una pues-
ta de sentido y la apelacin al pblico, una puesta en escena (Lefort, 1990).
En esta lnea, por otra parte, se hace evidente el carcter inestable de una
democracia: sta se defne por la proliferacin de signifcantes fotantes, es
decir, por el mismo fenmeno que caracteriza a una crisis orgnica (Laclau
y Moufe, 2003). Mientras ms fotacin, el juego hegemnico permanece
ms abierto a nuevas articulaciones, pero al mismo tiempo su estatus es cada
vez ms crtico. Esta cuestin era precisamente la que sealaba Lefort cuando
explicaba por qu los totalitarismos slo pueden surgir del seno de socieda-
des democrticas, donde la angustia frente a la contingencia puede volverse
insoportable.
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Sebastin Mauro. Licenciado en Ciencia Poltica (Universidad de Buenos
Aires UBA, Argentina) y doctorando en la Facultad de Ciencias Sociales
(UBA). Se desempea como becario de investigacin del Consejo Nacional
de Investigaciones Cientfcas y Tcnicas (CONICET) en el Instituto de In-
vestigaciones Gino Germani (UBA), y como docente en la carrera de Ciencia
Poltica (Facultad de Ciencias Sociales, UBA). Publicaciones recientes: He-
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Recepcin: 24 de septiembre de 2008.
Aprobacin: 28 de mayo de 2010.