Estereotipos de la vejez:

El desafo de construir
una nueva percepcin
Rosa Kornfeld Matte
DIRECTORA
Servicio Nacional del Adulto Mayor

Persona o cosa a la que se le atribuyen cualidades o

excelencia que no tienen o bien, una realidad de la que
carecen, es el signifi cado que la Real Academia Espaola
de la Lengua le da a mito. Por otro lado, defi ne estereotipo
como una imagen o idea aceptada comnmente
por un grupo o sociedad con carcter inmutable.
Considerando estos dos conceptos y la valoracin que la
sociedad hace de ellos, podemos decir que los estereotipos
o los mitos son falsas concepciones que pueden favorecer
la aparicin de conductas discriminatorias.
Respecto de la vejez, conocemos visiones
positivas y negativas. La visin
positiva se relaciona con la valoracin
de las personas mayores como sabias,
cargadas de experiencia, merecedoras
de respeto y con gran infl uencia sobre
los ms jvenes. La visin negativa se
relaciona con una persona fsicamente
debilitada, muchas veces dependiente
y socialmente aislada. Esta visin negativa
difi culta el buen envejecer y
limita la integracin de los mayores a
la sociedad.
La sociedad actual valora en extremo la
juventud y promueve, por consecuencia,
una cultura anti envejecimiento.
Considerando que la poblacin chilena, y la mundial,
envejecen en forma acelerada, es imperativo promover
un cambio cultural que se haga cargo de este fenmeno
y revalore los conceptos de vejez y envejecimiento.
El gobierno del Presidente Sebastin Piera est impulsando
la Poltica Integral de Envejecimiento Positivo que,
entre otras cosas, plantea medidas y programas que faciliten
el envejecimiento activo y saludable. Esta iniciativa
pretende enfrentar el desafo del envejecimiento y la
vejez en toda su magnitud, y para ello se requiere de un
esfuerzo multisectorial, incluyendo as al Gobierno, la Sociedad
Civil, las familias y los propios adultos mayores.
Para el 2025 la sociedad tendr el mismo nmero de
nios entre 0 y 14 aos que de personas de 60 aos
y ms. La estructura etaria se transformar y, as, las
nuevas generaciones de personas mayores traern renovadas
aspiraciones y expectativas frente al proceso

de envejecer; por un lado, demandarn una gama de
servicios de cuidado y salud ms amplia y de mejor
calidad, y por el otro, sus necesidades tendrn implicancias
importantes para el sector pblico y privado.
Por lo mismo, es necesario derribar estos mitos y comprender
que del total de adultos mayores, el 80% de
ellos es autovalente. Ello implica que,
como sociedad, debemos generar las
instancias de participacin necesarias
para que las personas mayores
continen su proceso personal de
desarrollo y al, mismo tiempo, contribuyan
al progreso del pas y su
entorno.
Para lograrlo, es necesario generar
un cambio desde la infancia. Debemos
ofrecerles a los nios una
imagen activa y positiva de la vejez,
que permita que los menores vean el
envejecimiento como un proceso natural
de la vida y no como el trmino
de la misma. En ese sentido, modifi -
car los textos escolares para presentar una visin real
y cercana de la vejez, es una medida que se debe implementar
en el corto plazo y para lo cual ya estamos
trabajando.
Cambiar la mirada que la sociedad tiene de la vejez,
del envejecimiento y de los adultos mayores, es una
tarea de todos, pero principalmente de los mismos
mayores, que deben mostrarse a s mismos como modelos
de un buen envejecer y predicar con el ejemplo,
la importancia de mantenerse autovalentes, autnomos,
integrados y participantes en todos los aspectos
de la vida familiar y comunitaria.



















MITOS DE LA VEJ EZ

La situacin demogrfi ca mundial indica que cada
vez habr ms adultos mayores, esto por el xito en
las polticas de salud pblica y el desarrollo socioeconmico
de los pases, lo que ha permitido elevar la
esperanza de vida.
Sin embargo, la sociedad parece no haber tomado
conciencia de esta situacin y an persisten ciertos
mitos y estereotipos, que hacen que tengamos una
imagen negativa de la vejez, lo que nos impide ver
la gran cantidad de posibilidades de desarrollo que
existen para esa etapa de la vida.
Por desconocimiento, a este perodo se le atribuyen
caractersticas de decadencia, inactividad y enfermedades
y por ello, el gran desafo es
instalar en la sociedad una visin positiva
de la vejez y as, poder ofrecer
a los adultos mayores el espacio y la
atencin que se merecen.
Entre las creencias generalizadas
fi guran aquellas vinculadas a la inefi
ciencia, la infl exibilidad y falta de
compromiso. Se piensa que el anciano
es un ser defi ciente a la hora
de producir, pero lo cierto es que con
buena salud un adulto mayor puede
vivir con ilusin y, en consecuencia,
mostrar su capacidad de innovacin
y de responsabilidad frente a nuevas
tareas. De igual forma, si mantiene
un espritu joven, no importa los aos que tenga,
depender de su carcter el poder adaptarse a las
modernidades, por ejemplo, la tecnologa.
Hoy, a travs de los centros club de Caja Los Andes
vemos cmo cientos de adultos mayores, se interesan
por aprender y conocer de las nuevas tecnologas
y a travs del programa Oportunidad Mayor
realizan una serie de actividades productivas.
El contacto diario que pasan con sus pares en nuestros
centros es la prueba palpable que los mitos vinculados
a la senilidad son falsos, tanto en el plano
afectivo e intelectual. Vemos a cientos de ellos renacer
y demostrar lo autnomos e independiente que
pueden ser cuando se les dan las condiciones para
ello.
Muestra de nuestro compromiso con los adultos
mayores y con la generacin de oportunidades para
ellos, es la Feria Interactiva del Adulto Mayor (FIDAM),
la que desarrollaremos en la Estacin Mapocho a
fi nes de noviembre. En ella tendremos,
entre muchas otras actividades,
una feria laboral donde se ofrecern
oportunidades concretas de trabajo
y desarrollo profesional para este
grupo etario. Una actividad que espera
ms de 20 mil visitantes slo en
Santiago y que se desarrollar tambin
en las ciudades de Antofagasta,
La Serena, Concepcin y Valdivia.
En resumen, debemos avanzar hacia
una sociedad con ms espacios de
integracin para los ancianos, eso s,
entendiendo siempre que las personas
viven sus procesos de desarrollo
de formas diferentes. Lo importante
es darle la oportunidad de cumplir a cada uno su
rol y por eso la oferta de actividades para ellos debe
ser amplia y variada, al igual como lo es para otras
etapas de la vida. Es tarea de todos ir ms all de los
programas especfi cos para la ancianidad y pasar a
trabajar por una sociedad que los integre de manera
natural, con igualdad y profundo respeto

















Envejecimiento normal vs. envejecimiento patolgico
Publicado el febrero 27, 2011 de elrobleosograndio
El envejecimiento normal es aquel que se produce sin que se den patologas
mentales o biolgicas (Baltes y Baltes 1990). Por el contrario, el envejecimiento
patolgico se caracterizara por venir marcado por patologas mdicas y distintos
sndromes de enfermedades fsicas y mentales (ejemplo Enfermedad de
Alzheimer).
Estas patologas y sndromes pueden llegar a impedir a la persona llevar las
actividades instrumentales y/o bsicas de la vida diaria. Cuando en una persona se
combinan varios trastornos fsicos y mentales se habla de comorbilidad.
Un problema frecuente en el diagnstico y tratamiento de las personas mayores es
la aparicin del dficit cognitivo. La evaluacin de este requiere colaboracin
interdisciplinar entre varias especialidades de la medicina, de la psicologa y del
trabajo social. La prevalencia del dficit cognitivo serio entre las personas mayores
de 65 aos es del 5% (Regier et al., 1988) pero el nmero de afectados aumenta con
la edad, de tal forma que a los 80 aos esta cifra se sita en torno 16%.
Adems, es conocido que el estatus socioeconmico, el nivel de preparacin y la
propia historia personal del individuo influye de manera importante en el
envejecimiento. Las personas con estatus socioeconmico ms bajo padecen
durante la edad adulta ms problemas crnicos de salud que las personas con
mayor estatus socioeconmico (House et al., 1992).
De cualquier forma, la opinin generalizada entre los expertos en envejecimiento
cognitivo es que los efectos negativos de la edad pueden aparecer de una forma ms
lenta si las personas desarrollan una actividad mental intensa durante su vida.




DIFERENCIAS ENTRE ENVEJ ECIMIENTO NORMAL Y ENVEJ ECIMIENTO PATOLGICO

Es muy importante para el individuo que la familia detecte cualquier indicio dedemencia, sea
cual sea el origen, para poder incidir en la evolucin del proceso, por eso aqu se adjunta un
cuadro resumen donde se explica cual es el proceso de envejecimiento normal ycul es el
proceso en una situacin de riesgo:

ENVEJECIMIENTO NORMAL ENVEJECIMIENTO PATOLGICO

Enlentecimiento en el procesamiento dela informacin.-
Dificultades para retener informacinnueva.-
No hay dificultad para recordar datos ohechos recientes.-
El lenguaje est totalmente conservado,con una mejora del vocabulario.-
No existe desorientacin en tiempo niespacio.-
No existen cambios en la personalidad.-
No presentan dificultades en la vidacotidiana.-
Presentan quejas subjetivas dememoria.-
Bajo rendimiento en la memoriareciente.-
Dificultades en el razonamientoabstracto.-
Existe cierta dificultad para expresar ycomprender ideas complejas.-
Aparece desorientacin en tiempo oespacio ocasional.-
Aparecen cambios emocionales y depersonalidad.-
Presentan ciertas dificultades en elrendimiento y realizacin de ciertasactividades cotidianas.-
No presentan quejas de memoria ya queno suelen ser conscientes.
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