Los Biomas del Mundo

Los biomas (zonas bioclimticas) son unas divisiones apropiadas para organizar el
mundo natural debido a que los organismos que viven en ellos poseen constelaciones
comunes de adaptaciones, particularmente al clima de cada una de las zonas y a los tipos
caractersticos de vegetacin que se desarrollan en ellos. A continuacin, explicaremos
algunos de los elementos primarios que determinan los diferentes biomas.
Debe entenderse que el clima es quizs el elemento ms importante en determinar las
clases de individuos que pueden vivir en un rea y las maneras en que ellos deben
modificarse para vivir bajo condiciones diferentes de temperatura y precipitacin y la
distribucin estacional de estos factores. Cada lugar en la Tierra tiene su propio clima,
influenciado tanto por el macroclima de la regin como por el microclima del lugar en
particular. Pero, a gran escala, existen algunos factores comunes que determinan que, por
ejemplo, animales no relacionados en los Desiertos del Sahara y de Sonora tengan,
sorprendentemente, muchas cosas en comn.
Los suelos son muy importantes ya que ellos son bsicos para determinar los tipos de
plantas (y por lo tanto, las comunidades vegetales) que crecern en un zona bioclimtica
en particular; adems, sirven igualmente como substratos para los animales. Y, a su vez,
los suelos estn muy influenciados por los climas regionales, lo mismo que por la geologa
de la roca madre.
La vegetacin de un rea depende tanto del clima como de los suelos y, a su vez,
influye grandemente en la determinacin de qu especies vegetales y animales pueden
existir en la localidad. La vegetacin vara en tamao y estructura (fisionoma), en su
manifestacin estacional, y en cmo cambia en el tiempo. Su importancia es mayor que la
suma de sus partes vegetales individuales ya que muchas especies de animales, por
ejemplo, estn influenciados en gran medida por la estructura fsica de la comunidad
vegetal mientras que otros lo estn por las especies vegetales en s.
Un componente importante de las plantas y animales en una regin es
su diversidad global, que indica cuantas especies pueden coexistir ah. Esto vara
sustancialmente tanto dentro como entre las zonas bioclimticas, dependiendo tanto del
clima como de la vegetacin. En las comunidades ms diversificadas, el grado y los tipos de
interacciones entre plantas y animales aumentan a medida que aumenta el nmero de
especies y sus niveles trficos.
Las adaptaciones de las plantas y animales son las manifestaciones fsicas de la
evolucin orgnica. Todo individuo es una coleccin de adaptaciones que le permiten
funcionar efectivamente en su ambiente, y estas adaptaciones caracterizan la especie. Las
especies son afectadas en todos los aspectos del ambiente, tanto fsico (clima, agua,
substrato) como biolgico (otras especies como presas, depredadores, parsitos,
competidores o simbiontes). Cada especie es nica, y an as comparte tipos particulares
de adaptaciones con muchas otras especies.
Finalmente, parece necesario un elemento interpretativo que trate con los efectos
humanos ya que los humanos somos significativos en el mundo, an cuando apenas
somos una especie entre millones. Ninguna parte del mundo se libra de la influencia de
nuestra presencia, y tenemos la capacidad de modificar los ambientes en una escala
masiva. Nuestros efectos, que empezaron hace millones de aos, pueden considerarse
positivos o negativos, dependiendo de la perspectiva.
La mayora de los principios bsicos de biologa pueden ser ilustrado en el contexto de
estos elementos, pero aquellos que se basan en las relaciones entre dos o ms especies
no siempre encajan claramente dentro de las caractersticas del ambiente, como clima y
suelos, o de las adaptaciones de las especies individuales. Estos principios incluyen la
amplia categora de las relaciones trficas (redes alimenticias, productividad,
descomposicin, ciclos de nutrientes) y las interacciones como las relaciones depredador-
presa, competicin y simbiosis.
Los Biomas en el Mundo

Tundra Praderas
Templadas
Sabana Tropical
Bosque Boreal Chaparral Bosques Tropicales
Bosques
Templados
Desierto Alpino




















Los Biomas del Mundo
La Zona Montana o Alpina

La palabra alpina viene de la palabra latina alpes, que significa "montaas altas". La
distribucin de las comunidades biticas en las regiones montaosas es complicada, como
sera de esperar, debido a la diversidad de condiciones fsicas. Por lo general, las
comunidades principales se aprecian como bandas irregulares, a menudo con ecotonos muy
estrechos.

En una montaa dada, llegan a presentarse cuatro o cinco biomas principales con
muchas subdivisiones zonales. En consechuencia, hay un contacto ms estrecho entre los
biomas y ocurre un mayor intercambio de biota entre ellos que en las regiones no
montaosas. Por otro lado, las comunidades semejantes estn ms aisladas en las
montaas, puesto que es muy raro que las pendientes sean continuas.
Clima. El clima montano es muy variable, dependiendo de la latitud y de la altitud. Los
climas son siempre ms frescos a medida que aumenta la elevacin y usualmente son ms
hmedos que los ambientes del llano en la misma regin; hay un aumento en la cobertura
nubosa, especialmente a partir del rango de 1,000 - 2,000 metros. A mayores elevaciones,
el clima es ms fro pero usualmente ms seco que a elevaciones medias. El clima puede
ser extremadamente severo a elevaciones muy altas, con nieve e hielo permanentes y muy
poca vida.
Suelos. Los suelos de montaa son muy variables, dependiendo de la roca madre que, en
las mayores elevaciones, frecuentemente est expuesta. Los suelos de montaas
templadas tienden a ser podzoles, como en la taiga, mientras que en los trpicos tienden a
ser latosoles, como en el bosque pluvial tropical. Los suelos alpinos, en todas las
elevaciones, pueden ser similares a los de la tundra rtica.
Vegetacin. Siempre hay cambios en la vegetacin (con frecuencia en zonas discretas) a
medida que se sube la montaa. En algunos casos, estas zonas pueden ser similares (an
con las mismas especies de plantas y animales) a zonas comparables a menores
elevaciones pero a mayor latitud. Por ejemplo, la zona de tundra es la ms alta (alpina) as
como es la que est ms alejado del ecuador (rtico), y en las cimas de montaas
tropicales se pueden encontrar plantas rticas. Al ascender ms alto en las mayores
montaas, se alcanza los lmites superiores de los bosques, los rboles y de la vida vegetal,
uno detrs de otro a mayores elevaciones sucesivas.
Diversidad. Generalmente, la diversidad disminuye con la elevacin, de la misma manera
que sucede con la latitud. La sustitucin altitudinal con el cambio de elevacin promueve
una diversidad moderada en la mayora de las reas montaosas. La flora y fauna en las
regiones montaosas templadas usualmente se derivan de la biota que se encuentra en el
llano ms al norte, mientras que en las montaas tropicales usualmente derivan de las
zonas bajas tropicales adyacentes; as que hay unas convergencias interesantes entre
especies no relacionadas, unas tropicales y otras alpinas templadas. Algunos grupos
importantes de plantas en los trpicos son los helechos arborescentes y las
Campanulaceae, mientras que las Saxifragaceae se encuentran en la zona templada; las
conferas y las Ericaceae se encuentran en ambas regiones. Algunos animales importantes
son las ovejas y cabras, bien adaptadas a terrenos escabrosos, y las aves de presa, con
buenas condiciones de vuelo y abundante presa de mamferos pequeos.
Adaptaciones Vegetales. Las adaptaciones de las plantas a la montaa estn muy
relacionadas con el tipo general de vegetacin: desierto rido, tundra alpina, bosque de
conferas, etc. Algunas laderas son tan inclinadas que carecen de suelo y solamente se
encuentran plantas que viven sobre rocas, con sus adaptaciones. Los lquenes pueden
establecerse sobre rocas desnudas debido a que su cuerpo fngico disuelve la superficie de
la roca y sus algas producen nutrientes por medio de la fotosntesis. Es frecuente encontrar
gigantismo en las plantas herbceas (debido a poliploida, lo que quizs sea una influencia
de la alta intensidad de los rayos ultravioleta en estas altitudes). Por el contrario, los
individuos de muchas especies que se encuentran en diferentes altitudes tienden a ser ms
pequeos en altas elevaciones como adaptacin a condiciones ms rudas. Hay mucha
convergencia en plantas tropicales alpinas, con hojas plateadas (para reflejar la intensa luz
solar), peludas (para evitar la desecacin) y con forma de espada en rosetas e
inflorescencias altas como espigas para atraer a los animales polinizadores desde largas
distancias.
Adaptaciones Animales. Estn enfatizadas las adaptaciones que permitan tratar con la
extrema variacin de temperatura, como en las latitudes altas. Adems, son muy
apropiadas las adaptaciones a la fisiografa rugosa de muchas reas montaosas, en
particular para la locomocin (por ejemplo, pezuas con centros esponjosos para adherirse
a las rocas, uas afiladas para trepar, alas anchas para aprovechar las corrientes
ascendentes) y para vivir en pilas de rocas. En los insectos de las altas montaas tropicales
tambin se han desarrollado formas sin alas, probablemente por las mismas razones que
en las islas, para evitar ser arrastrados y ser alejados de estos ambientes de "isla".
Efectos Humanos. Las asociaciones vegetales de reas montaosas han sido,
generalmente, menos alteradas que las equivalentes en reas bajas debido a la relativa
dificultad de acceso a las mayores elevaciones para los humanos. Sin embargo, los bosques
nublados tropicales y los bosques templados de conferas estn siendo extensivamente
aprovechados para madera, con frecuencia en lugares con una alta pendiente, usando
tecnologa moderna. La agricultura migratoria en los trpicos y los agronegrocios en la zona
templada han incursionado en las laderas montaosas, an en lugares muy escarpados, en
busqueda de suelos agrcolas.