1

Teoras en la psicologa de la emocin

La psicologa de la emocin es una de las reas de la psicologa en la que existe
un mayor nmero de modelos tericos, pero que quizs tambin un conocimiento
menos preciso. Para nuestros propsitos, emocin se define como el sentimiento,
o afecto, que puede implicar excitacin fisiolgica, experiencia consciente y
expresin conductual. Por tanto, el cuerpo, la mente y la cara desempean
funciones importantes en la emocin, aunque los psiclogos debaten cul de estos
componentes es el aspecto ms importante de la emocin y como se mezclan
para producir experiencias emocionales (Davidson, Scherer y Goldsmith en
Francke, Gonzlez y Santrock, 2004, pg. 342). El componente conductual de la
emocin puede ser verbal o no verbal. De manera verbal, una persona podra
mostrar amor por alguien al profesarlo o podra demostrar ira diciendo algunas
obscenidades. De manera no verbal, una persona podra sonrer, fruncir el ceo,
mostrar una experiencia temerosa, mirar hacia abajo o andar con los hombros
cados (Ekman y O Sullivan en Francke, Gonzlez y Santrock, 2004, pg. 348).
Teoria de Cannon-Bard
Teora de la emocin que sugiere que los diversos eventos inductores de emocin
producen simultneamente reacciones subjetivas etiquetadas como emociones y
activacin fisiolgica. Acenta la funcin de la corteza cerebral como inhibitoria del
mecanismo por darse cuenta de las emociones y cuando los estmulos sensoriales
pasan por el tlamo, este les da una cualidad emocional. La base fisiolgica es el
tlamo e hipotlamo. Los impulsos nerviosos que parten de los receptores pasan
atreves del hipotlamo en su camino hacia la corteza cerebral. En ciertas
condiciones, los impulsos son envidados tambin al hipotlamo desde la corteza, y
adems, los impulsos son lanzados desde el hipotlamo hasta las vsceras y los
msculos estirados (Cannon y Whitaker en Vidales, Vidales y Leal, 2001, pg.
214).
Segn esta teora los estmulos emocionales tienen dos efectos excitatorios
independientes: provocan tanto el sentimiento de la emocin en el cerebro, como
2

la expresin de la emocin en los sistemas nerviosos autnomo y somtico. Es
decir, tanto la emocin como la reaccin ante un estmulo seran simultneas. Un
ejemplo de esto podra ser; estas a punto de iniciar frente a tu grupo el tema de
emocin. La visin de tus compaeros y de tu profesor, con la pluma lista para
calificar tu trabajo, da lugar a que experimentes que el corazn se acelera, la boca
se reseca y otras seales de activacin fisiolgica; y al mismo tiempo,
experimentas sentimientos, subjetivos a los que llamas miedo (lvarez Torres,
Arce Ortiz, Cardona Domnguez, Crispin Martinez, Ortega Gonzlez, Plascencia
Gonzlez, Rocha Vega y Snchez Oviedo, 2002, pg. 138).
Teora cognitiva de las emociones de Schachter-Singer.
Teora de la emocin que sugiere que nuestros estados emocionales subjetivos
son determinados, o al menos en parte, por las etiquetas cognoscitivas que
asignamos a los sentimientos de activacin; es decir, la experiencia de la emocin
depende tanto de los cambios fisiolgicos como de la interpretacin de estos. En
cada momento tiene que decidirse que emocin particular se est sintiendo y la
etiqueta que se le aade a la excitacin depende de a que se le atribuya la
excitacin.
De acuerdo con la teora de los dos factores de la emocin desarrollada por
Stanley Schachter y Jerome Singer en 1962, la emocin est determinada por la
excitacin fisiolgica y la etiqueta cognoscitivamente. Afirman que buscamos una
razn en el mundo exterior de porque nos excitamos. Por ejemplo, si te sientes
bien despus de que alguien ha hecho un comentario agradable sobre usted,
podra etiquetar a la emocin como feliz. Si se siente mal despus de que ha
hecho algo mal, podra etiquetar el sentimiento como culpable (Francke,
Gonzlez y Santrock, 2004, pg. 346). Como por ejemplo:
Segn Llorca en El diario (2012, pag.19A), Baumgartner dijo que viajar ms
rpido que el sonido es difcil describir porque no lo sientes mas sin embargo era
mucha la adrenalina y miedo que senta correr por su cuerpo al realizar el salto ya
que no saba realmente lo que iba a suceder. Durante unos segundos pens que
3

iba a perder el sentido destaco. La altitud desde la que salto marco tambin la
ms alta de la historia para un paracaidista. Los organizadores dijeron que el
descenso duro un poco ms de nueve minutos, aproximadamente la mitad en
cada libre. Lo anterior se relaciona con la teora de Schachter, ya que el
paracaidista nunca haba vivido algo de esta magnitud, mas sin embargo, las
emociones se hacen presentes siempre y el comento como se sinti al momento
de estar all arriba.
Teora de Papez
Establece que la expresin de las emociones se debe al hipotlamo y la
experiencia de las mismas a la corteza cerebral, centra los principios
psicofisiolgicos en la corteza cerebral, hipotlamo, ncleos dorsomediales,
cuerpos mamilares y sistema lmbico en general. Papez fue el primero en
proponer que era el sistema lmbico quien controlaba la expresin emocional. A
partir de los hallazgos de Papez, actualmente se piensa que, ante un estmulo
externo, las emociones y las reacciones fisiolgicas se producen a la vez,
retroalimentndose mutuamente y ayudando al cerebro a su vez a la comprensin
del estmulo (Vidales, Vidales y Leal, 2001, pg. 214).
En 1937, el sistema lmbico ha sido identificado como el responsable de la
regulacin de las emociones cuando el neuroanatomista Jamez Papez publico un
trabajo con carcter especulativo, en la actualidad existe un consenso de los
investigadores que el sistema lmbico es responsable de la regulacin emocional
en los seres humanos. Se afirma que este sistema es que es la base biolgica de
vulnerabilidad al estrs (Anthony, Cohler, Friedman, Charney, Deutch y Pfeffer en
Benzoni, Novaes Lipp y Emannuel, 2009; pg. 347).
Estas teoras intentan explicar cmo los sentimientos o los estados de
nimo se presentan, mas sin embargo algo de lo que no podemos dudar es que
estas se proyectan todos los das sin acepcin, que en base a estas emociones
es la forma en cmo reaccionamos o como nos expresamos fsicamente. Sin duda
hay personas que intentan ocultar lo que sienten, mas sin embargo el cuerpo no
4

cumple a esta peticin y desempea cambios convenientes que se desarrollen con
forme a como nos sentimos.
Referencias Documentales
lvarez Torres, M., Arce Ortiz, C., Cardona Domnguez, M., Crispn Martnez, M.,
Ortega Gonzlez, D., Plascencia Gonzlez, J., Rocha Vega, L. y Snchez
Oviedo, M. (2002). Introduccin al curso de la psicologa. Mxico: UNAM.
Benzoni, E., Novaes Lipp, P. y Emannuel, M. (2009). Interao entre prticas
parentais e sensibilidade lmbica na determinao do stress crnico.
Boletim Academia Paulista de Psicologa. Nm. 2, pg. 347, ISSN: 1415-
711X. (Consultado: 18/ octubre/ 2012) en lnea:
http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=946123680
11.
Francke, M., Gonzlez, H., Santrock, J. (2004). Introduccin a la psicologa:
Psicologa organizacional. Mxico: McGraw Hill.
Llorca, Juan Carlos (2012). Rompe barrera del sonido en un salto estratosfrico.
Mxico: El Diario de Ciudad Jurez. (15 de octubre, 2012), Seccin
Internacional, Pg. 19A, 1 Col, Cd. Jurez, Chih.
Vidales, I., Vidales, F. y Leal, I. (2001). Psicologa General. Mxico: Limusa
Noriega Editores.