El hinduismo es la tradicin religiosa predominante del subcontinente indio, y es la predominante en
pases como India y Nepal. Es la tercera religin ms extendida en el mundo, con ms de mil millones de fieles, tras el cristianismo y el islamismo. Se denomina hinduista a la persona que practica alguna de las religiones del hinduismo, pero tambin designa a quien forma parte de esa misma cultura. Generalmente se tiende a utilizar el trmino hind e hinduista en su sentido de creyente en la religin hinduista, e indio como ciudadano de la Repblica de la India (aunque esto genera confusin con los pueblos originarios de Amrica, que son llamados indios). El hinduismo es mayoritario actualmente solo en tres estados del mundo: India (cuna del hinduismo y su tierra santa), donde son el 80,5 % de la poblacin, Nepal con el 80 %, y la isla africana de Mauricio con el 48 %. Nepal era hasta hace poco el nico Estado del mundo que reconoca al hinduismo como religin oficial. Tambin son mayora en la isla indonesia de Bali. El hinduismo no posee fundador, ya que no es una religin sino varias religiones diferentes, a las que errneamente se les aplica el mismo nombre. Es un conjunto de creencias metafsicas, religiosas, cultos, costumbres y rituales que conforman una tradicin, en la que no existen ni rdenes sacerdotales que establezcan un dogma nico, ni una organizacin central. Se tratara ms bien de un conglomerado de creencias procedentes de pueblos de diferentes regiones junto con las que trajeron los arios que se establecieron en la cuenca del ro Ganges y que fueron escritas a manera de revelaciones en los diversos escritos vdicos y otros libros sagrados hinduistas. Dentro del hinduismo como cultura existen el tesmo, el desmo, el politesmo, el pantesmo, el agnosticismo y el atesmo. El hinduismo est estructurado por varias religiones que son tan diversas como contrarias en sus formas. Dentro del hinduismo hay ideologas religiosas politestas, monotestas, pantestas, ateas (en sentido limitado, es decir, que pueden reconocer la existencia de realidades sobrenaturales), etc. El hinduismo carece de una doctrina nica. Cada rama de dicha religin sigue la suya propia: los visnuistas adoran al dios Visn (y creen que Krisn es su avatar); en cambio los krisnastas adoran exclusivamente al dios Krisn, y consideran que Visn es su avatar. En la doctrina vedanta esa suprema realidad es denominada Brahman, y se considera que es el aspecto original de Dios. Todos los dems dioses y seres del universo son su expresin, por lo que se le considera principio del universo. Esta visin puede considerarse pantesmo o monotesmo segn el punto de vista. Los shivastas creen en un solo dios, Shiv, y niegan la importancia de Brahm y Visn. Su visin monista del universo ha sido plasmada en los Shiv-sutras. Por otra parte, la doctrina samkhia de Kapil es una filosofa profundamente atea y actualmente considerada ortodoxa.