Por qu la vaca puede procesar la celulosa?

Las vacas son rumiantes. Evolucionaron a partir de especies que vivan en las
praderas y que junto a millones de bacterias que viven dentro de sus estmagos,
idearon un ecosistema y equilibrio en el que todos salan ganando.
. Primero engulle y se traga casi sin masticar hierba. Si uno observa cmo pasta
una vaca se da cuenta de que est constantemente arrancando hierba. Ms
adelante, se sentar en el prado y se ver en posicin de mascar chicle (rumiar).
Lo que est haciendo en ese momento es regurgitar la hierba que ha engullido y
machacarla con sus potentes molares.La hierba es dura de pelar. Contiene gran
cantidad de celulosa que es un hidrato de carbono solo que en su estructura
qumica hace que sea muy resistente y por tanto, muy complicado de digerir. Al
menos para los mamferos. Pero si se convierte en una pasta, hay bacterias que
son capaces de hacerlo. Son ellas las que realmente hacen el trabajo. Cuando la
vaca finalmente se traga su pasta de hierba ellas pueden empezar a comer. Lo
que no saben las bacterias es que al final, ellas mismas acabarn comidas por la
vaca.

Pero en si la mayora de herbiboros pueden digerir celulosa, Con pocas
excepciones, todos carbohidratos y las protenas dietticos pueden servir como
substratos para la fermentacin de microbiana. Sin embargo, la ventaja crucial
de un herbvoro es la habilidad para extraer eficientemente la energa de la
celulosa y otros componentes de las paredes celulares de las plantas.
Las fibras de celulosa suponen 40-50% de la materia seca de tallos, las hojas y las
races. Estas fibras se empotran en una matriz de polmeros de hemicelulosas y
polmeros fenlicos (complejos de lignina) entrelazados de forma covalente. La
celulosa es un polmero lineal de molculas de glucosa unidas entre s por enlaces
beta[1-4] glicosidicos y es aqu donde est el problema para el aparato digestivo
del vertebrado. Hasta ahora, ninguna enzima en vertebrados han evolucionado
para ser capaz de hidrolizar los enlaces beta[1-4] glicosdicos . Sin embargo, una
amplia variedad de beta gluconasas se sintetizan por los microorganismos. As, la
variada poblacin de bacterias y protozoarios del rumen producen todas las
enzimas necesarias digerir celulosas y hemicelulosas. La glucosa liberada en este
proceso y metabolizada por los microbios, y sus productos del desecho se pasan
al animal del hospedador. Los azcares derivados de la digestin
de carbohidratos de solubles como el almidn se procesan de forma
semejantemente. La fermentacin ocurre bajo condiciones de anaerbicas.
Como una consecuencia, los azcares se metabolizan predominantemente a
cidos grasos voltiles (AGV). Los productos ms comunes incluyen al cido
lctico, el dixido de carbono y el metano. Los principales cidos grasos voltiles
son: actico (CH3-COOH), propinico (CH3 CH2-COOH) y butrico (CH3-CH2-CH2-
COOH). Pequeas cantidades de acetoactico (CH3-CO-CH2COOH) y lctico
(CH3-COH-COOH) se suelen formar. Casi el 90% de la energa requerida por el
rumiante la proporcionan por stos los cidos grasos de cadena corta.
La proporcin de estos AGV vara con la dieta, aunque el producto ms
abundante es siempre el acetato. De las protenas dietarias tambin se producen
AGV. Claramente, del punto de vista del animal hospedador, los AGV son el
producto ms importante de la fermentacin. Estos pequeos lpidos se usan para
muchos propsitos, pero su importancia suprema en los herbvoros radica en que
son absorbidos y sirven como el principal combustible para el animal en la
produccin de la energa.

Porque la glucosa y sacarosa son oligomeras?
Se dice que una molcula constituye un oligmero cuando los radicales
asociados son distintos entre s. La naturaleza orgnica esta llena de estos casos
multifuncionales. En cambio, un polmero es una molcula con dos o ms
radicales de la misma especie. Un grupo de 3 a 9 molculas de monmero que se
han unido entre s para formar una molcula ms grande. Pueden ser dmeros,
tetrmeros, pentmeros, etc
Por lo que la glucosa no es oligomera ya que es un monmero por lo que es
una molculade pequea masa molecular que unida a otros monmeros, a
veces cientos o miles, por medio de enlaces qumicos, generalmente covalentes,
forman macromolculas llamadas polmeros.
Y la sacarosa es un monosacarido por lo que son monmeros de los polisacridos
La glucosa, el azcar ms simple de la naturaleza, tiene dos grupos-OH. Los
monmeros de glucosa pueden conectarse entre s a travs de la polimerizacin
por condensacin. Un polmero de la glucosa es el almidn. Otra es la celulosa.
Los modelos tridimensionales son tiles en la visualizacin de la diferencia entre los
dos. La glucosa se basa en un anillo de carbono, y cuando dos monmeros de
glucosa se unen a travs de un oxgeno, que forma enlaces en un ngulo, hay
dos maneras diferentes en que las dos molculas de glucosa pueden alinearse.
Los anillos pueden ser coplanarios, en cuyo caso tendrs almidn. Piensa en un
montn de anillos en una fila unida por codos en forma de V al revs.
Alternativamente, como es el caso de la celulosa, los anillos pueden estar
dispuestos en lo que parece una escalera. Piensa en un montn de anillos
dispuestos en forma ascendente conectados por codos en forma de V con el
lado derecho hacia arriba. En ambos casos, un gran nmero de monmeros
estn unidos entre s para formar un polmero. La orientacin de los monmeros
con respecto a los otros da a los dos diferentes polmeros calidades muy
diferentes.
Y la sacarosa si es oligomera , un oligosacrido, concretamente un disacrido, ya
que est compuesto por glucosa y fructosa, que son dos monmeros.
La sacarosa, azcar comn o azcar de mesa es un disacrido formado por alfa-
glucopiranosa y beta-fructofuranosa.
Su nombre qumico es alfa-D-Glucopiranosil - (12) - beta-D-
Fructofuransido,
2
mientras que su frmula es C12H22O11.
Es un disacrido que no tiene poder reductor sobre el reactivo de Fehling y
el reactivo de Tollens.