Mxico

Economa y poltica.
Se ha de concretar que en el caso de Mxico la economa y la poltica del siglo
XVIII en adelante estn muy unidas. Esto se ver ya durante el siglo XVI y XVII pero
se confirmar con las reformas borbnicas llevadas a cabo por Carlos III quien llevar a
cabo profundas reformas econmicas junto a sus ministros que tendrn fuertes
consecuencias en la propia poltica de las colonias, sobre todo de Mxico, adems de en
la misma economa. Esas consecuencias polticas sern, adems de los motivos sociales,
las que den pie a los movimientos que surgirn a finales del siglo XVIII y a principios
del XIX que tendrn como resultado, como veremos en apartados siguientes, la
independencia de Mxico
1
. Por otra parte tambin hay que sealar que la visin de lo
ocurrido en Mxico, sobre todo con el caso de las reformas, vara segn la perspectiva
que se adopte, y ser de una forma u otra segn la orilla del atlntico desde la que
proceda. En el tema de las discrepancias tambin ser muy destacable la diferencia que
sealaremos entre lo que conocemos que ocurri por los testimonios y lo que
oficialmente fue escrito
2
.
De esta forma comenzaremos a entrar en materia. Hay que decir que las alianzas
progresivamente gestadas entre los encargados de gobernar Amrica en nombre del rey,
la justicia de ese mismo rey y los burcratas en general, con las correspondientes lites
indianas produjeron, para fines del XVII, una fuerte impotencia de la monarqua a la
hora de mantener la lealtad de sus representantes en las colonias
3
. Con esto debemos
aclarar que el representante del monarca, su alter ego en Nueva Espaa, fue el virrey,
quien tuvo, adems de esa funcin de gobernador, capitn general, presidente de la
Audiencia y superintendente de la Real Hacienda, la de patrono de la Iglesia. Desde
1535 que se crea el virreinato de Nueva Espaa hasta 1821 habr 63 virreyes, en
ocasiones la audiencia, tuvieron en sus manos el destino del pas aunque siempre, pese a
las discrepancias, se advirti la impronta del monarca de turno
4
.
Al igual que hemos hablado de las distintas alianzas, en lo referente a los
encargado de gobernar en el nombre del rey, tambin se da a la sombra del Imperio un
conjunto de actividades que permitieron el desarrollo de redes mercantiles en las que se
apoyaron las lites locales para alcanzar posiciones importantes dentro del sistema
imperial. Estos datos se interpretan como que durante los siglos XVII y el siglo XVIII
se haba producido un cierto desarrollo en las economas locales, en detrimento de los
intereses metropolitanos
5
. Sin duda estos datos marcaran estos siglos.

1
CASTRO GUTIERREZ, F: Nueva ley y Nuevo rey, reformas borbnicas y rebelin popular en Nueva
Espaa, Instituto de investigaciones histricas UNAM, Mxico, 1996. pp. 39-43.
2
MARQUEZ, R et alii: Metrpoli E Imperio, Espaa y Amrica, siglos XVI-XIX, Rbida 11, 1992,
pp. 48-50.
3
dem.
4
DE LA TORRE, E.: La Independencia de Mxico, Editorial Mapfre, Madrid, 1992. p 49.
5
MARQUEZ, R et alii: Metrpoli E Imperio, p. 49.
Con la llegada de los Borbones se darn una serie de cambios drsticos en la
poltica del Imperio. Se adoptan medidas econmico-polticas que tienden al
fortalecimiento del estado y a un mejor aprovechamiento de los recursos del Imperio.
Estos cambios incluyen la reorganizacin de los rganos gubernamentales como el
Consejo de Castilla y el de Indias y debilitaron a la aristocracia sustituyndola por
funcionarios de origen burgus preparados para la administracin. Adems la Iglesia
perdi poder y se impuls una accin desamortizadora que afectar a los bienes e
influencias de la Iglesia
6
.
Si nos centramos en la economa queda claro que en las colonias si bien las
economas locales tienen an un alto grado de autosuficiencia, su suerte aparece mucho
ms ligada a los avatares de la economa mundial. La demanda europea, en plena
expansin, fue uno de los elementos que propici el surgimiento de un nuevo modelo de
especializacin regional. Al disminuir la fuerza de la minera sobre la totalidad de los
espacios coloniales, la divisin del trabajo que se haba impuesto fue perdiendo su razn
de ser, dando comienzo a un proceso de reordenamiento de los espacios. Para el caso de
Mxico, la conclusin ms importante es que se produjo un importante proceso de
integracin interregional que dio sus frutos ya a fines del periodo colonial
7
.
Pese a todos estos cambios el reformador Borbn por excelencia ser Carlos III
con sus ministros que supondr un fuerte impacto en todos los aspectos polticos tanto
de las colonias como de la pennsula. Su primera etapa de reinado se caracterizar por la
preocupacin de cambiar el rumbo de la economa del Imperio haciendo un mejor uso
de la agricultura y transformar la industria. Esta ser la poltica que lleve a cabo Carlos
III con intencin de devolver al Imperio todo su prestigio y sobre todo salvarlo de las
ambiciones de Inglaterra y Francia
8
.
De esta forma se emprende la reconstruccin poltica y econmica para el
fortalecimiento del Imperio, se reorganiza el ejrcito y se concede mayor atencin a las
fronteras. Estas preocupaciones y temores crecern una vez las colonias inglesas planten
cara a su metrpoli. Esto da pie a una segunda etapa de las reformas donde puestas las
bases de su reorganizacin econmico-poltica y social y se tendi a buscar en sus
propias dependencias los recursos que le permitieran tambin fortalecer a la metrpoli,
para ello el rey seguir con su poltica reformista. Estas reformas se resumen en que la
corona se preocup por atender con mayor cuidado sus dependencias americanas para
ligarlas ms estrechamente a sus intereses. Pero esto no supuso una concesin de
mayores libertades y beneficios, ni tampoco en una participacin directa en los negocios
del estado, sino en una vigilancia estrecha de su conducta, un aprovechamiento ms
riguroso de sus recursos, una fiscalizacin de sus bienes y la imposicin de medidas

6
DE LA TORRE, E: La Independencia de, pp. 49-50.
7
MARQUEZ, R et alii: Metrpoli E Imperio, pp 53-56.
8
DE LA TORRE, E: La Independencia de, pp. 51-53.
econmicas y polticas ms agudas que originaron grave descontento en la sociedad
hispanoamericana
9
.
De vuelta a lo econmico podemos ver, como ya hemos comentado
anteriormente, como la visin de lo ocurrido en Mxico con las reformas vara segn la
perspectiva que se adopte. Desde Espaa, y en base a la documentacin oficial, se
observa que las rentas reales se multiplicaron. El comercio creci y en el ltimo cuarto
de siglo las alcabalas se multiplicaron por tres y aument la recaudacin de otras ramas
de la Real Hacienda, como el tributo indgena, o los impuestos al pulque, al tabaco y a
la plvora
10
. En lo referente a las reformas directas sobre Espaa la verdad es que pese a
todo continu siendo agraria, aunque la industria catalana, y el ascenso del intercambio
con Amrica, jugaron un papel destacado en los modestos progresos logrados por los
reformistas de Carlos III
11
.
Desde la perspectiva novohispana se seala que la recuperacin de la minera no
se debi al plan reformista de los Borbones sino que comenz mucho antes. Y cuando
los centros mineros fueron perdiendo su capacidad de atraccin la oferta agrcola y
ganadera de las antiguas reas mineras comenz a reorientarse hacia otros mercados
ms rentables y duraderos, como eran los principales centros urbanos, que a lo largo del
siglo XVIII pasaron por un proceso de fuerte crecimiento
12
. Destacar tambin la
expansin de compaas de monopolio cuya capacidad de control sobre la produccin
local era muy fuerte lo que entr en conflicto con intereses secularmente instalados.
Adems los proyectos de crecimiento econmico, que estaban en la base de la nueva
poltica colonial, insistan en la expansin de la industria, sin embargo, el desarrollo de
este sector demostr ser irreal. Si los ingresos de intercambios con las colonias deban
alimentar el despegue de la produccin manufacturera peninsular, la conclusin es que
tales propsitos se desvirtuaron, ya que se advierte la inexistencia de una poltica de
inversiones con ese destino
13
.
Por otra parte las reformas vinculadas con el desarrollo del comercio libre
tuvieron un impacto importante sobre las lites. En el caso de los grandes almaceneros
de ciudad de Mxico, el surgimiento de sectores mercantiles nuevos y la cada de la
rentabilidad genera del comercio atlntico, parecen haber forzado un desvi creciente de
sus capitales hacia la minera y ms a la rentable actividad agrcola. Pese a ello, hoy
sabemos que resistieron bastante bien las nuevas reglas de juego gracias a la enorme
complejidad de sus actividades econmicas
14
.
Estas medidas de libre comercio venan dirigidas a mejorar la recaudacin fiscal
en las Indias, y a una ms intensa explotacin de sus recursos en beneficio de una
expansin econmica metropolitana todava en proyecto. La reforma fue mal recibida

9
dem.
10
MARQUEZ, R et alii: Metrpoli E Imperio, pp. 54-55.
11
Martnez Daz, N: La independencia hispanoamericana, Historia 16, Madrid, 1989. pp. 15-18.
12
MARQUEZ, R et alii: Metrpoli E Imperio, pp. 58-60.
13
Martnez Daz, N: La independencia, pp. 18-20.
14
MARQUEZ, R et alii: Metrpoli E Imperio, pp. 58-60.
por unos virreyes que vieron recortada su autoridad, debido a la amplitud de las
atribuciones de los intendentes, y pronto se torn impopular ante los grupos sociales
menos privilegiados.Con estos datos, sobre la repercusin de las reformas, resulta
evidente que no pareca posible armonizar los intereses de la Corona con las demandas
de los criollos, dada la incapacidad metropolitana para llevar adelante su expansin
industrial. Si la manufactura peninsular estaba an en fase de proyecto, mal podan ser
abastecidos los territorios de ultramar. La prueba se encuentra en que los beneficios del
comercio en las Indias no eran reinvertidos en la industria ya que la expansin del sector
industrial en Catalua fue anterior a la promulgacin del Reglamento de Comercio
Libre
15
.
Otro parte clave de las reformas econmicas de Carlos III a destacar fue que
transformaron la gestin impositiva y los gravmenes, hasta incorporar en los impuestos
a las capas ms desfavorecidas de la poblacin. Esto evidentemente da pie a que se
entiendan los problemas de levantamientos que aparecen a finales del siglo XVIII y que
estarn protagonizados por gentes de todos los sectores sociales coloniales
16
.
A finales del siglo XVIII se desarrollan una serie de acontecimientos a nivel
mundial que anularan en parte la finalidad de las reformas de los monarcas espaoles
que sern: la independencia de las colonias inglesas de Norteamrica, la Revolucin
Francesa y con ella la llegada al poder de Napolen Bonaparte. As dentro de este marco
poltico, econmico y administrativo, en el que el Imperio se vio desbordado, los
virreyes y la Audiencia tuvieron a su cargo el destino de Nueva Espaa
17
.
Si nos desplazamos entre las reformas tambin se encuentran las de tipo poltico
que se centran en las colonias. As las reformas en las vas de acceso a los altos cargos
coloniales tendan, por razones de eficacia, a una postergacin de los criollos por
nuevos funcionarios, de pronto instalados en posiciones del sistema de poder local que,
despus de un largo periodo histrico, las lites estimaban consolidadas para los
americanos
18
.
Desde la visin metropolitana, las medidas tenan la funcin de neutralizar el
juego de intereses que haba tejido una espesa trama entre las oligarquas locales y los
cargos de la administracin. Era una reaccin de la autoridad metropolitana. Irrumpa en
un mundo colonial cuyas estructuras econmicas y sociales se haban diferenciado yade
aquellas que los fundadores trasladaron desde la metrpoli
19
. De esta manera los
intendentes entraron en colisin con las jerarquas tradicionales y la historia de la
administracin desde 1782 est salpicada de conflictos entre funcionarios, virreyes y
cabildos
20
.

15
Martnez Daz, N: La independencia, p. 19.
16
CASTRO GUTIERREZ, F: Nueva ley y Nuevo rey., pp. 92-96
17
DE LA TORRE, E: La Independencia de, pp. 52-54.
18
Martnez Daz, N: La independencia, pp. 19-21.
19
CASTRO GUTIERREZ, F: Nueva ley y Nuevo rey., pp. 99-104.
20
Martnez Daz, N: La independencia, pp. 24-29.
Centrndonos en la figura de los virreyes, debemos especificar que ser con el
virrey Manuel Antonio Flores cuando se perciben en Nueva Espaa los efectos de todas
estas reformas de Carlos III, aunque ya ser en el reinado de Carlos IV cuando estas
reformas llegaron a sus mximas consecuencias, tanto positivas como negativas.Sus
sucesores se caracterizarn o por no tener gobiernos muy importantes o por estar
totalmente al servicio de Godoy y por tanto su preocupacin principal, como es el caso
del virrey Don Jos de Iturrigaray, consisti en mejorar la economa para ayudar a la
Corona en sus conflictos europeos. Durante la gestin de este ltimo, ocurri la
ocupacin de Espaa por Napolen y la abdicacin de los reyes espaoles, lo que dio
origen a un serio movimiento poltico en Nueva Espaa que preludi la
independencia
21
.
Este es el panorama que, junto a lo que ocurra socialmente hablando, dar pie a
todos los movimientos de los que hemos ido hablando y que terminarn en la
Independencia de estas colonias, la Independencia de Mxico.


21
DE LA TORRE, E: La Independencia de, p. 56-58.