EL PUENTE PEGASUS.

Una de las acciones aerotransportadas ms populares gracias al cine

e incluso a los videojuegos es la toma del puente de Bnouville, ms
conocido como puente Pegasus. Este mote se lo pusieron los soldados
gracias al emblema de su unidad, un Pegaso sobre fondo rojo, que lucan en
el brazo izquierdo los miembros de la Sexta Divisin Aerotransportada
Britnica.
A la Seta !ivisi"n, los Diablos rojos, le corresponda proteger el
flanco este de la invasi"n para ello deban tomar los puentes de Bnouville
# Ranville, destruir la batera de Merville, # volar los puentes sobre el rio
Dives.
$a divisi"n no poda ser lanzada de una sola vez debido a la falta de
aviones de transporte por lo que se decidi" %acerlo en dos oleadas. $a
primera sera de noc%e, bajo el nombre en clave de Tonga # la siguiente en
la tarde del da !, operaci"n Mallard...
$a Operacin Tonga tena como objetivo la toma de los puentes de
Bnoville sobre el canal del &rne # el Puente de Ranville en el rio &rne. $a
inteligencia aliada confiaba que los puentes estaban defendidos por unos '(
soldados de segunda categora, reclutados en pases ocupados adems en
los alrededores %aba elementos del )*+, !ivisi"n de -nfantera # el ).+/
0eg. de 1ranaderos.
$a toma de estos objetivos fue adjudicada a la ', 2rigada, en
concreto al major 3o4ard. Se le asign" la compa5a ! del 2nd Ox&Buks,
dos secciones de la compa5a 2 # un destacamento de ingenieros. $as
unidas fueron transportadas en seis planeadores Horsa que fueron
remolcados por bombarderos Halifax. A las 667'+ despejaron de Tarrant
Rusthon, fueron soltados por los bombarderos cerca de 8erville a unos
*9(( m. de altura. $os 3allifa para enga5ar a los alemanes se dirigieron a
bombardear una fbrica de cemento.
$os planeadores se dirigieron a sus zonas de aterrizaje, $:;< =$and
:one>, se5alizadas por los athfinders que %aba sido lanzados desde +
aviones !l"ermale a las (6((. !e los seis Horsa cinco encontraron sus
objetivos pero el n/ 9? aterriz" a ms de *. @m.
A las ((7*+ el Horsa n/9*
pilotado por el sargento ma#or Aall4orB aterriz" a '( metros del puente
sobre el canal, llevando a bordo al major 3o4ard # a la secci"n A. El
sargento 2oland tomo tierra con el planeador n/96, llevando consigo al
teniente !.C. Aood # a la secci"n 2. 8s tarde el n/9. con el teniente
Smit% # la secci"n D se detuvo sobre una laguna.
El puente Pegasus estaba protegido con un ca5"n de ' cm, # una
posici"n fortificada de %ormig"n para ametralladoras # '( soldados. Pero la
suerte se uni" con los britnicos #a que el soldado 3elmut 0Emer, centinela
del puente cre#" que el ruido del aterrizaje de los planeadores era parte de
los bombardeos # no dio la alarma. $os !iablos rojos se dirigieron al
puente, tres %ombres tomaron fcilmente el 2unBer mientras que una
veintena cruzaron a la orilla izquierda, en ese momento una rfaga de
ametralladora le cost" la vida al Feniente 2rot%eridge. En tres minutos se
tom" el objetivo, se desactivaron las cargas de demolici"n # la guarnici"n
alemana muerta o puesta en fuga.
8s al este los aeroplanos 9' # 9+ pilotados por los sargentos
Pearson # 3o4ard aterrizaron en $:;G. El puente sobre el &rne fue tomado
por las secciones E # H bajo las ordenes de los tenientes S4een# # Ho.
3o4ard envi" el mensaje #Ham and $am% para comunicar la toma
de ambos objetivos en solo diez minutos.
Pero la misi"n no finaliz", deban defender la posici"n ante los
contraataques alemanes %asta la llegada de refuerzos. En el puente Pegaso
destru#eron un tanque ligero con un P-AF # rec%azaron a una patrullera
alemana. 8ientras en el ro %icieron prisionero al comandante 3ans
Sc%midt, que pidi" al teniente S4een# que le matase por %aber perdido la
posici"n, los defensores encontraron lencera # perfumes en el ve%culo
alemn que demostraba a que se dedicaba el detenido durante la noc%e.
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A las (.7(( %oras llegaron efectivos del )/ 2atallon Paracaidista. A
las *.7.( una gaita escocesa rompi" el silencio, era 2ill 8illin el gaitero
del ecIntrico $ord $ovat, comandante de la *, 2rigada de Servicios
Especiales.
El puente original que fue construido en *9.?, fue sustituido en *99.
por un nuevo puente balanceador. El viejo fue vendido a los veteranos
britnicos por una libra # actualmente forma parte del Memorial Pegasus.
Una anIcdota para finalizar, en la orilla izquierda del canal %aba
un cafI regentado por el matrimonio 1ondrIe, que sera la primera casa
liberada en Hrancia. !urante todo el da el matrimonio descorc%" 99
botellas de D%ampagne para celebrar la liberaci"n. El matrimonio fue
nombrado como miembros %onorficos de la Seta !ivisi"n. A%ora en el
cafI %a# un peque5o museo sobre la batalla.