Tesla y la electricidad

inalmbrica La Witricidad
Publicado por sectorelectricidad
Artculos Tcnicos

Tesla y la electricidad inalmbrica

Posiblemente, si viviera, Tesla sera el nico ser
humano que no tendra en la parte trasera de su
escritorio un gurruo de cables correspondientes al
ordenador, la impresora, el escner, los altavoces,
etc. Y por dos razones: l nunca habra tolerado tal
desorden y, sin duda, todos sus aparatos estaran
siempre cargados sin necesidad de cables. De
hecho, la electricidad inalmbrica, es decir, la
capacidad para transmitir energa elctrica sin
necesidad de cable alguno, fue uno de sus sueos
ms obsesivos y persistentes a lo largo de su vida (y
eso que tuvo unos cuantos).




Para Tesla, que recordemos fue la primera persona
en patentar un dispositivo manejado a distancia por
control remoto, era cuestin de tiempo lograr no solo
dirigir objetos a distancia, sino tambin poder
alimentarlos elctricamente, sin necesidad de estar
anclados a un enchufe o a una batera. Pero algo
debi fallar en la prediccin de Tesla porque ms de
cien aos despus en plena era de la
comunicacin inalmbrica debemos seguir
enchufando nuestros dispositivos a la red elctrica o
contar con un buen nmero de pilas o con una
batera de larga duracin si queremos que estos
tengan vida ms all del cable. Pero, por qu?,
por qu tenemos radio, control remoto, televisin
va satlite, Internet por wireless, etctera, y no
tenemos electricidad inalmbrica?, por qu no
existe la Wi-tri-ci-dad? (y perdonen el palabro).

Pues en realidad y como bien reconoce el propio
inventor en este ltimo teslablog la witricidad s
que existe, y de hecho incluso se comercializa,
aunque de momento su alcance se limita a entornos
pequeos como puedan ser el hogar y la oficina.

Cmo funciona? Induccin y resonancia.

Han sido varias las investigaciones que han
resultado exitosas a la hora de transportar la energa
elctrica a distancia, pero el trabajo de referencia y
al que Tesla hace incluso el honor de mencionar en
otra de sus habituales asincronas fue el
presentado en la revista Science en junio de 2007
por investigadores del Massachusetts Institute of
Technology (MIT). En ese artculo, los investigadores
presentan una tcnica para iluminar de manera
inalmbrica una bombilla de 60 vatios a unos dos
metros de distancia, aunque a tenor de las imgenes
que acompaan el trabajo el dispositivo puede que
fuera inalmbrico, pero desde luego no era muy
porttil (vamos, que no era como para iluminar cada
lmpara de casa). En cualquier caso, los
investigadores del MIT asentaron las bases de la
actual tecnologa inalmbrica en lo que a potencia
elctrica se refiere.


En 2007, investigadores del MIT lograron encender una lmpara de 60
vatios a dos metros sin necesidad de cables.


Para comprender el fundamento fsico que se
emplea hoy en da para lograr la transmisin
inalmbrica de electricidad, necesitamos entender
dos fenmenos conocidos desde hace mucho
tiempo: la induccin electromagntica y la
resonancia.

La Induccin electromagntica

Descubierta por Faraday, es un fenmeno que
refleja la ntima relacin entre la electricidad y el
magnetismo y que se halla muy presente en
nuestras vidas.

Supongamos que tenemos un cable conductor por el
que hacemos pasar una corriente elctrica (vamos,
que lo enchufamos a un generador elctrico). Debido
al paso de cargas en movimiento se crea alrededor
de dicho cable un campo magntico que inunda todo
el espacio prximo. Si en lugar de un cable recto
tenemos un cable arrollado muchas veces es
decir, una bobina el campo magntico creado ser
ms intenso y ms cuanto ms vueltas tenga el
cable. Esta es la que vamos a denominar bobina
primaria. Supongamos, adems, que la corriente
elctrica que hacemos pasar a travs de esta bobina
primaria es corriente alterna. En este caso, el campo
magntico que se genera es adems variable en el
tiempo y viene caracterizado por una determinada
frecuencia.


Una bobina generando un campo magntico variable al paso de una
corriente alterna.


Si ahora acercamos lo suficiente una segunda
bobina la bobina secundaria como para que
quede inmersa en dicho campo magntico variable,
observaremos que se genera en ella una corriente
elctrica. Es decir, la bobina primaria ha inducido
corriente elctrica en la bobina secundaria sin
necesidad de que esta est conectada a ningn
cable.

Este fenmeno es la base de muchsimos
componentes elctricos, como los transformadores,
adems de estar en una gran diversidad de
pequeas aplicaciones cuasi-inalmbricas como los
cepillos de dientes elctricos, o esos cargadores de
mviles o reproductores mp3 en los que no es
necesario conectar un cable al dispositivo.



La induccin electromagntica, base de algunas aplicaciones mini-
inalmbricas.


Es importante destacar que no existe ningn medio
fsico entre ambas bobinas, es decir, la energa
elctrica se transmite de la bobina primaria a la
secundaria de manera inalmbrica. Es el campo
magntico existente entre ambas bobinas el
encargado de transferir la energa elctrica de una a
otra, transferencia que se hace menos efectiva a
medida que alejamos ambas bobinas, hasta el punto
de que basta separarlas una distancia muy pequea
(depende de la frecuencia del campo) para que la
corriente inducida en la bobina secundaria
desaparezca y con ella nuestra esperanza de
Witricidad. Se podra mantener la induccin elctrica
aumentando la intensidad del campo magntico pero
esto, adems de magnetizar toda la habitacin,
supondra un derroche de energa ineficaz, ya que el
campo magntico se genera en todas direcciones y
no solo en la que se encuentre nuestra bobina
secundaria.

Pero aqu es donde llega al rescate de la Witricidad
otro fenmeno fsico comn en multitud de mbitos.
Un fenmeno que hay que tener en cuenta tanto a la
hora de fabricar instrumentos musicales como en la
construccin de puentes. Nos referimos a la
resonancia.

La resonancia


Un inocente columpio o una bomba apunto de estallar?.


La resonancia es un fenmeno fsico que se produce
en muchos sistemas diferentes y que se caracteriza
por una transferencia de energa muy efectiva entre
un sistema y otro. El ejemplo clsico que se utiliza
para entender el concepto de resonancia es el de un
nio balancendose en el columpio de un parque
infantil. Si el nio no se impulsa de ninguna manera
el columpio ira poco a poco disipando energa y su
oscilacin se ira frenando. Para seguir disfrutando
de su columpio favorito el nio deber impulsarse,
es decir, emplear el movimiento de su cuerpo para
comunicar una fuerza peridica al sistema. Pero esta
fuerza no debe aplicarla de cualquier manera, debe
ajustarla a la frecuencia del balanceo. En este caso,
no solo lograr mantener el columpio en movimiento,
sino que, con muy poco esfuerzo pero suministrado
en el momento adecuado, lograr balancearse cada
vez ms y ms y ms. Es decir, ajustando la
frecuencia de su movimiento a la frecuencia del
balanceo conseguir una transferencia energtica
ptima entre su cuerpo y el columpio. Nio y
columpio han entrado en resonancia, y que de
gracias a Dios de que el columpio est bien anclado
si no quiere acabar al otro lado del parque.

Fenmenos espectaculares (y tambin clsicos) de
resonancia los podemos ver en la copa que se
rompe en mil pedazos ante la nota de una soprano
(en este caso es la frecuencia del sonido la que
coincide con la frecuencia de resonancia de la copa)
o en puentes que se balancean como si fueran de
mantequilla ante una pequea pero
adecuadamente modulada brisa.

Prcticamente cualquier sistema fsico desde un
puente hasta nuestros tomos se caracteriza por
una o varias frecuencias de resonancia naturales, es
decir, frecuencias a las que son especialmente
receptivos para absorber energa, y esto es lo que
emplearon los investigadores del MIT para transferir
corriente elctrica de manera inalmbrica.

Para ello, ajustaron la frecuencia del campo
magntico inductor para que fuera similar a las
frecuencias de resonancia naturales de ambas
bobinas. Con esto lograban que la transferencia de
energa elctrica se hiciera ptima, hasta el punto de
que no era necesario un campo magntico muy
intenso para inducir corriente elctrica de la bobina
primaria a la secundaria, y adems, era posible
separar ambas bobinas varios metros sin que
decayera la corriente elctrica inducida. Ya solo
tuvieron que conectar una bombilla a la bobina
secundaria y ya lo tenan todo para la foto de la
witricidad.



El acoplamiento magntico resonante permite transmitir energa elctrica
de manera inalmbrica.


Este fenmeno, conocido como acoplamiento
magntico resonante es, en general, el sistema
utilizado por varias de las empresas que
actualmente comercializan electricidad inalmbrica.
En el caso ideal, bastara comprar un generador de
Witricidad la bobina primaria enchufarlo a la red
elctrica y dispondramos de energa elctrica
inalmbrica para todos nuestros dispositivos
electrnicos del hogar y de la oficina, de una manera
limpia y segura, ya que el campo magntico
generado apenas interacciona con el organismo, y
no se ve afectado por ningn obstculo que se
interponga en su camino.


Esquema de un hogar con witricidad.


Pero, por qu no tenemos witricidad en casa?



Witricidad en casa, para cundo?.


Pero, entonces, si la base tecnolgica existe e
incluso ya se comercializa, por qu no tenemos
witricidad de manera general en todas las casa y
oficinas?, por qu no podemos decir an adis a
todos esos dichosos cables que se enredan debajo
de las mesas como si estuvieran vivos? Adems, lo
que nos ahorraramos en canaletas e instalacin
elctrica!, ya que con una sola toma de corriente por
habitacin y gracias al acoplamiento magntico
resonante podramos disfrutar de todos nuestros
cacharros electrnicos. Parafraseando a nuestro
Tesla: S, la ruina de las regletas! En conclusin,
por qu no tenemos witricidad y si Internet sin
cable?



Una buena razn por la que la witricidad no se ha extendido: sus
horribles campaas publicitarias.


Pues, adems de que toda tecnologa nueva
(recordemos que el artculo de Science es de
apenas hace cinco aos) necesita su tiempo para
introducirse de manera masiva en la sociedad, y de
que an es un poco cara, el principal escollo surge
en los propios dispositivos electrnicos.

Como vimos, es necesario que tanto el campo
magntico inductor, como el generador de witricidad,
as como los diferentes dispositivos electrnicos
mvil, porttil, etctera. funcionen a unas
frecuencias similares de resonancia. Por lo tanto, es
necesario que los diferentes fabricantes vayan
incorporando la tecnologa inalmbrica a sus
dispositivos, y que estos sean capaces de acoplarse
con las diferentes soluciones de witricidad comercial
que existen actualmente en el mercado. Es algo
similar a lo que ocurri con los ordenadores y las
tarjetas de red inalmbricas. Es mas que nada un
problema de estandarizacin, algo muy comn cada
vez que se introduce una nueva tecnologa en el
mercado y en nuestras vidas.


Una presentacin TED sobre WITRICIDAD.

Pero, esto ya lo hizo Tesla


Un sistema de witricidad Tesliano.


Como l mismo asegura, nada de esto le era ajeno a
nuestro inventor favorito hace ya ms de cien aos.
Basta ver el diseo de How to Build Both Large and
Small Tesla and Oudin Coils and How to Carry On
Spectacular Experiments With Them (H. Winfield
Secor, Practical Electrics, November 1921)

S, Tesla ya haba logrado la witricidad. De hecho, le
era tan comn que la empleaba en muchas de sus
exhibiciones pblicas donde asombraba a propios y
extraos iluminando la estancia con lmparas que
parecan encenderse por arte de magia, tal vez con
la esperanza de cazar algn socio inversor.


Tesla en plena exhibicin.

Pero el mtodo seguido por Tesla era muy diferente
al propuesto por los investigadores del MIT. Tesla
empleaba otro fenmeno elctrico, el acoplamiento
electroesttico, para literalmente electrificar toda la
habitacin. El mismo cuenta como dispona dos
placas conductoras separadas una pequea
distancia. Cada placa estaba conectada a sendos
extremos de una bobina conductora por la cual Tesla
haca pasar una corriente elctrica alterna de alta
frecuencia. En sus propias palabras: []una vez
conectado[]podas pasear un tubo de vaco por
toda la habitacin que, incluso a una cierta distancia,
permaneca siempre iluminado (Martin, T. C., &
Tesla, N. (1894). Inventions, Researches and
Writings of Nikola Tesla, with special reference to his
work in polyphase currents and high potential
lighting. New York: The Electrical Engineer. Page
188.)

La verdadera witricidad de Tesla

Con esta tcnica al igual que la tecnologa actual
lograba iluminar diferentes lmparas situadas en la
misma habitacin, pero esto no era suficiente para
Tesla. Para l, tanto este sistema como el que aos
despus desarrollaran los investigadores del MIT,
no era la autentica electricidad inalmbrica. Por
qu? Porque tanto en un caso como en otro
seguimos necesitando un enchufe donde conectar
nuestro generador de witricidad. Es decir, seguimos
necesitando largos cables que afeen nuestro paisaje
para transportar la electricidad desde donde se
produce ya sea una central hidroelctrica o una
central nuclear hasta nuestro hogar e industria.
Tesla iba ms all. Pretenda transportar la energa
elctrica desde donde se genera hasta cualquier
punto del planeta sin uno solo cable y , segn dice,
de manera gratuita -. Una autntica witricidad a
escala global. Este fue el gran sueo de su vida y el
que le destruy.