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Homo mensura

El primer texto corresponde al Teeteto (151e-152c), de Platn. El tema fundamental del Teeteto es una
cuestin de carcter epistemolgico: se trata de averiguar qu es el saber. La primera definicin de Teeteto
consiste en decir que el saber es percepcin. Scrates procede inmediatamente a identificarla con la
conocida sentencia de Protgoras: el hombre es medida de todas las cosas, tanto del ser de las que son,
como del no ser de las que no son. (152a). En la interpretacin que Platn nos da de esta doctrina, la tesis de
Protgoras equivale a decir que las cosas son para m tal como a m me parece que son y que son para ti tal y
como a ti te parecen que son. Scrates nos explica cules son los fundamentos ontolgicos y gnoseolgicos
en los que se basa, en su opinin, esta afirmacin.
La tesis del homo mensura es incompatible con la creencia de que las cosas tienen un ser propio, consistente
y estable. Ninguna cosa tiene una realidad nica en s misma (152d), por el contrario, el ser de las cosas debe
ser concebido con relacin a un sujeto perceptor. La tesis de que el saber es percepcin y la de que el
hombre es medida de todas las cosas coinciden en lo esencial y tienen un mismo fundamento: la concepcin
heracltea de lo real, segn la cual las cosas no tienen una realidad estable, sino que son meros procesos de
agregados de percepciones en constante flujo y movimiento (151b-152e). Teora que disuelve la existencia
objetiva de las cosas en un mundo de datos sensoriales.
El segundo texto, es un fragmento de Crtilo (385d-386d), tambin de Platn. En el cual es evidente que lo
que pretenda el sofista es negar validez objetiva al conocimiento, y Scrates refuta la tesis de Protgoras
para dejar sentado, lo que van a ser sus dos conclusiones ms importantes: que la realidad no de pende de
nosotros (el ser es en s), y que existe la posibilidad de describirlo Falsamente (de hablar falsamente).


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Texto 1. Scrates le pide a Teeteto que intente decirle qu es realmente el saber:

Teeteto.- () Yo, de hecho, creo que el que sabe algo percibe esto que sabe. En este momento no me
parece que el saber sea otra cosa que percepcin
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.
Scrates.- sa es una buena y generosa respuesta, hijo mo. As es como hay que hablar para
expresarse con claridad. Pero vamos a examinarlo en comn, a ver si se trata de algo
fecundo o de algo vaco. Dices que el saber es percepcin?
Teeteto.- S.
Scrates.- Parece, ciertamente, que no has formulado una definicin vulgar del saber, sino la que dio
Protgoras. Pero l ha dicho lo mismo de otra manera, pues viene a decir que el hombre es
medida de todas las cosas, tanto del ser de las que son, como del no ser de las que no son.
Probablemente lo has ledo. No?
Teeteto.- S, lo he ledo, y muchas veces.
Scrates.- Acaso no dice algo as como que las cosas son para m tal como a m me parece que son y
que son para ti tal y como a ti te parece que son? No somos t y yo hombres?
Teeteto.- Eso es lo que dice, en efecto.
Scrates.- No es verosmil, ciertamente, que un hombre sabio pueda desvariar. As es que vamos a
seguirlo. No es verdad que, cuando sopla el mismo viento, para uno de nosotros es fro y
para otro no? Y que para uno es ligeramente fro, mientras que para otro es muy fro?
Teeteto.- Sin duda.
Scrates.- Diremos, entonces, que el viento es en s mismo fro o no? O creeremos a Protgoras y
diremos que es fro para el que siente fro y que no lo es para quien no lo siente?
Teeteto.- Puede que sea as.

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Este trmino tiene en Platn un sentido muy general, que incluye tanto la visin, la audicin y el olfato, como el placer
y el dolor o el deseo y el temor.
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Texto 2. Scrates y Hermgenes dialogan acerca de la convencionalidad o no del lenguaje:

Scrates.- Acaso el nombre que cada uno atribuye a un objeto es el nombre de cada objeto?
Hermgenes.- S.
()
Hermgenes.- () Scrates, no conozco para el nombre otra exactitud que sta: el que yo pueda dar a cada
cosa un nombre, el que yo haya dispuesto, y que t puedas darle otro, el que, a su vez,
dispongas. De esta forma veo que tambin en cada una de las ciudades hay nombres
distintos para los mismos objetos ()
Scrates.- Vaya! Veamos entonces, Hermgenes, si tambin te parece que sucede as con los seres:
que su esencia es distinta para cada individuo como mantena Protgoras al decir que el
hombre es la medida de todas las cosas (en el sentido, sin duda, de que tal como me parecen
a m las cosas, as son para m, y tal como te parecen a ti, as son para ti), o si crees que los
seres tienen una cierta consistencia en su propia esencia.
Hermgenes.- Ya en otra ocasin, Scrates, me dej arrastrar por la incertidumbre a lo que afirma
Protgoras. Pero no me parece que sea as del todo.
Scrates.- Y qu? Tambin te has dejado arrestar a la creencia de que no existe en absoluto ningn
hombre vil?
Hermgenes.- No, no, por Zeus! Ms bien lo he experimentado muchas veces, hasta el punto de creer que
hay algunos hombres completamente viles y en nmero elevado.
Scrates.- Y qu? Nunca te ha parecido que hay hombres completamente buenos?
Hermgenes.- S, muy pocos.
Scrates.- Luego te ha parecido que los hay?
Hermgenes.- S, s.
Scrates.- Cmo, entonces, formulas esto? Acaso que los completamente buenos son
completamente sensatos y los completamente viles completamente insensatos?
Hermgenes - Tal me parece.
Scrates.- Entonces es posible que unos seamos sensatos y otros insensatos, si Protgoras dijo la
verdad y la verdad es que, tal como a cada uno le parecen las cosas, as son?
Hermgenes.- De ninguna manera.
Scrates.- Esta es, al menos, tu firme creencia: que si existen la sensatez y la in sensatez, no es en
absoluto posible que Protgoras dijera la ver dad. Pues, en realidad, uno no sera ms
sensato que otro si lo que a cada uno le parece es la verdad para cada uno.
Hermgenes.- Eso es.

Extrado de Dilogos, Ed. Gredos. Adaptado para el curso.